Leer El Mundo Online (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

Los últimos acontecimientos seguían resonando en su mente, reproduciéndose una y otra vez como una película en bucle… El cielo estaba teñido de sangre, el campo de batalla destrozado y cubierto de brazos y armaduras rotas. Los caballos relinchaban, casi como si fueran humanos, y el viento soplaba, impregnando el aire con el dulzor nauseabundo de la sangre derramada. Nadie se movía; se habían sumido en una tensa confrontación. Hermanos de vida y muerte que un instante antes luchaban hombro con hombro, ahora se enfrentaban en armas. En ese momento, incluso el aire parecía haberse endurecido. No muy lejos del centro de la batalla yacía el cuerpo de un hombre grande y horrendo, cubierto de sangre tras una lucha épica. Era Song Heitar, líder de la Casa del Viento Negro, un maestro de rango Rey, decimonoveno en la Lista de los Seis Villanos del juego. Bajo el cadáver, el resplandor púrpura de un poderoso tesoro lo rodeaba, esperando ser reclamado. —¿Por qué? —preguntó un joven apuesto, alto y erguido, ataviado con una robusta armadura y un poderoso equipo, que sostenía su característica alabarda del Dragón de las Nubes. Estaba gravemente herido, medio arrodillado en el suelo, apoyado en su alabarda ensangrentada. La sangre le corría por el pecho, empapando su armadura. Al observar con detenimiento, se pudo apreciar que la herida provenía de una pequeña hoja de una sola mano que le había atravesado la espalda hasta el pecho; el mango había sido arrancado por un golpe de su alabarda. Frente a él se encontraba un hombre de mediana edad, con barba oscura, cejas pobladas y ojos grandes y penetrantes. Vestía una cota de malla de mithril y sostenía una lanza dorada lista para la acción. A su izquierda, una vaina vacía, fría y solitaria, parecía gritar la crueldad de la realidad a todos los presentes. —Para vivir… una vida mejor —respondió la voz ronca del anciano. Su voz era firme, como si más para convencerse a sí mismo de sus propias acciones que para responder a la pregunta. Tras pronunciar estas palabras, guardó silencio, observando con serenidad al joven morir ante él. “¿Ja, por eso?” El rostro del joven reflejaba burla, señalando la armadura bajo el cadáver. “Solo por un equipo de nivel Platino, jajaja, realmente ridículo”. Su voz se tornó fría y cortante. “Realmente no esperaba que tuviera tal poder, que pudiera manipular así a la gente. El que siempre me había protegido, mi respetado hermano, me traicionó. Eras alguien respetado por todos, y renunciaste a toda tu dignidad.” Estaba muy débil, pero sus ojos negros seguían siendo claros y penetrantes. Sin embargo, ahora había en ellos una persistente sensación de autocondenación que antes no estaba presente. “Hermano mayor, pase lo que pase, al final, solo es un juego. Un día, tendremos que irnos de aquí y volver al mundo real. No esperaba que... el fin de nuestra hermandad, cinco años de amistad, valiera incluso menos que un simple objeto preciado en el juego.” “Lo siento, Tercer Hermano.” Su voz seguía siendo tranquila e impasible. “¡Jajaja! 'Lo siento'. ¡Jaja! Qué ridículo. Hermano mayor, esta es la última vez que te llamaré así. La avaricia es el pecado original; no te culpo.” El joven se calmó inusualmente, su rostro sin rastro de emoción. Sus ojos brillaban como el mar, infinitos e insondables. Quienes lo observaban reconocieron ese rostro, que le valió el apodo de El Demonio de Dos Caras. Cuando tenía frío, aterrorizaba a sus enemigos; cuando tenía calor, para sus amigos era tan refrescante como una brisa primaveral. —Pero la próxima vez que nos veamos, te mataré —le dijo fríamente al hombre mayor. Agarró la espada que lo atravesaba, la sangre brotaba de su palma. Con el rostro impasible, sin una sola onda, ignoró el dolor mientras tiraba. Con un desgarro de carne, la espada se desprendió de su cuerpo en un chorro de sangre, una flor sangrienta que adornó el campo de batalla por un instante. Y la pantalla se congeló. * * * Un cielo ensangrentado, un estallido de sangre que se elevaba hacia el cielo, tan pequeño, tan obstinado. Como si fuera otra persona, Ouyang Shuo observó en silencio cómo caía al suelo y no volvía a levantarse, desangrándose hasta morir. Esta no era la primera vez que Ouyang Shuo reencarnaba, pero sin duda era la más dolorosa. Reencarnar significaba empezar de cero. A diferencia de otros juegos, en este, con cada muerte lo perdías todo. El nivel de tu personaje se reiniciaba y perdías tu equipo. Era la pena de muerte definitiva más cruel. “No me dejaré vencer por esta traición. Recuperaré todo lo que he perdido.” Pensando en su hermana, a quien esperaba que regresara de la ciudad, Ouyang Shuo dejó de lado todas las distracciones, sellando su promesa en su corazón, y lentamente abrió sus pesados párpados. Sobre él se extendía un techo blanco inmaculado. Las paredes eran metálicas y lisas, vacías salvo por una cosa. Además de la cama en la que se encontraba, no había ningún otro mueble en la habitación; era extremadamente simple. En la pared opuesta había un póster de un videojuego, y eso era todo. —¿Aquí... dónde? —preguntó Ouyang Shuo en voz alta, confundido. Aquello no era, sin duda, una sala de reencarnación. Los renacimientos siempre tenían lugar en el templo. El renacimiento en el templo siempre había estado acompañado por los lamentos de los fantasmas, rodeado por los gritos de los demonios mientras avanzaba hacia la luz de una nueva vida. ¿Lo habían devuelto al mundo real? Eso no era correcto; si se había desconectado y vuelto a la realidad, debería estar tumbado en la sala de juegos, en lugar de en una cama como ahora. Sus ojos se fijaron en el póster del juego sin pensarlo; le costaba mirar a otro lado, y quedó atónito al instante. El póster le resultaba demasiado familiar, ¿cómo no lo había reconocido? Era el póster de anuncio del juego de hacía cinco años. Se espera que Earth Online, el primer juego de la historia en presentar aventuras personales, construcción de territorios y grandes guerras en la historia de Internet, entre en fase beta oficial el 1 de enero de 2190, ¡así que estén atentos! Ver ese llamativo eslogan propagandístico dejó atónito a Ouyang Shuo, transportándolo años atrás con una repentina y desconcertante brusquedad. Cinco años atrás, este era su hogar. Recuerdos latentes inundaron su mente, arrancándolo del mundo del juego y devolviéndolo a la realidad. En 2170, se detectaron fluctuaciones anormales en el núcleo de la Tierra. Tras tres meses de pruebas y observaciones, los cálculos de científicos de todo el mundo llegaron a una conclusión aterradora: en unos treinta años, el núcleo iba a explotar. El magma fundido brotaría del manto e incineraría toda la vida en la Tierra. La Tierra se convertiría en un mundo de fuego, como el Sol. Cuando el informe llegó al gobierno federal, cundió el pánico. Si bien los viajes espaciales habían avanzado considerablemente en los últimos doscientos años, permitiendo a la humanidad realizar exploraciones estelares de largo alcance y atravesar agujeros de gusano, aún no se había encontrado otro planeta habitable como la Tierra. La única base extraplanetaria se encontraba en Marte y solo podía albergar una población limitada, además de depender del apoyo de la Tierra. Si la Tierra iba a ser destruida, la humanidad seguiría sin tener dónde vivir. Tras confirmarse el desastre inminente, el gobierno consideró primero la posibilidad de transformar Marte y hacerlo más habitable. Y entonces, ocurrió un milagro. Los últimos informes de los exploradores interestelares revelaron el descubrimiento de un nuevo mundo con vida en la galaxia. El gobierno no tuvo tiempo para celebrar y, en cambio, planeó una ambiciosa migración interplanetaria en menos de tres meses. El nuevo planeta fue bautizado como «Esperanza», ya que era el último hogar de la humanidad. Para evitar el pánico generalizado, los planes de inmigración se mantuvieron en estricta confidencialidad. El plan completo estaba dividido en muchas partes independientes, con diferentes organizaciones y departamentos responsables. Podría decirse que, a excepción del Presidente Federal, nadie más en la Tierra conocía el plan en su totalidad. «Earth Online» era una parte importante del plan, funcionando como una distracción y una nueva esperanza para que la gente se sumergiera en un mundo nuevo. Naturalmente, el juego se fue envolviendo en misterio a medida que avanzaba. La planificación y el diseño del juego, su capacidad de adaptación y crecimiento para dar cabida a un número incalculable de jugadores, y sus promesas de tramas que superaban con creces la trillada repetición de series de televisión, dejaron a todos boquiabiertos. La plantilla del juego se construyó utilizando el mundo entero como base, con un área ampliada diez veces. El equipo de diseño del juego solo se encargó de la arquitectura de la codificación y el diseño de los modos de juego; las escenas específicas y los personajes no jugables se basaron en datos históricos para sus respectivas plantillas. El verdadero equipo de diseño serían los archivos históricos nacionales, con todo el contenido de vídeo, los materiales de texto y los artefactos culturales escaneados en el sistema principal del juego, 'Gaia', la inteligencia artificial que supervisaría el juego. Ni siquiera los diseñadores y programadores conocían el juego más allá de sus tareas específicas y los parámetros de diseño. Quince años después, en 2185, comenzaron las primeras pruebas secretas de Earth Online, en las que todos los participantes tuvieron que firmar estrictos acuerdos de confidencialidad. Como era de esperar, hubo mucha competencia por estos primeros puestos de prueba, algunos incluso con enfrentamientos violentos, pero todo se mantuvo en secreto. Para garantizar la imparcialidad del juego, Gaia generó un nuevo terreno, cuyo mapa no se incluyó en el material oficial. Durante la beta cerrada, Gaia pudo observar el comportamiento de los jugadores y las respuestas de los NPC. Con esta gran cantidad de datos de observación directa, Gaia analizó y resumió la información, ajustando y perfeccionando constantemente la configuración del juego. La participación se realizó por fases, cada una con una duración de seis meses. En cada ocasión, los participantes eran diferentes, al igual que el contenido del juego. Tras cuatro años y un total de ocho betas cerradas, Gaia suspendió por completo el desarrollo del juego durante un año entero para realizar cálculos y análisis, con el 1 de enero de 2190 como fecha prevista para la beta pública oficial. Nadie en la industria de los MMORPG, ni siquiera los empleados que trabajaron en el juego, sabía con certeza qué iba a suceder. El 20 de diciembre de 2189 se lanzó el sitio web oficial de Earth Online. Estaba dividido en las tres secciones habituales: bases de datos, tiendas y foros. La base de datos solo contenía información básica sobre la arquitectura del juego, sin detalles sobre el mismo. En el centro comercial, el único artículo a la venta era la cabina de aterrizaje del juego, a un precio de cien mil créditos. El elevado precio disuadió a muchos jugadores comunes. Sumado a la falta de información sobre el juego, incluso con la distribución de carteles y la presentación de algunos gráficos, la publicidad no tuvo gran impacto, limitándose a generar comentarios que sugerían que podría ser algo inusual. Como reencarnado, Ouyang Shuo sabía que la comercialización anómala era el resultado de un acuerdo entre varias partes involucradas y el presidente federal. El objetivo era muy simple: ralentizar la inscripción inicial de jugadores comunes en el juego, para que su personal obtuviera acceso anticipado y ventajas de juego sobre los recién llegados. Por supuesto, obtener tal ventaja implicó pagar un precio muy alto. Ese precio fue tan elevado que incluso los partidos más radicales guardaron silencio años después, cuando se reveló la verdad. Unos golpes en la puerta interrumpieron el torbellino de recuerdos en la cabeza de Ouyang Shuo. «¡Hermano, holgazán, levántate! ¡Bing'er tiene muchísima hambre!» Ouyang Shuo cogió el móvil de la cama y miró la hora. 28 de diciembre de 2189. ¡Faltaban solo tres días para el inicio del juego! ¡Qué momentos tan maravillosos! Todo era como una nueva vida… Todo lo del pasado es un sueño, que se desvanezca con el viento, pensó Ouyang Shuo. Tras su renacimiento, gracias a su conocimiento del juego y su familiaridad con los jugadores y sus fuerzas, sumados a su propio talento, Ouyang Shuo creía que, con esfuerzo, podría crear un nuevo mundo en el juego, un refugio para su hermana y para él. En ese mundo, jamás dejaría sola a su hermana. No solo eso, sino que permitiría que Bing'er se convirtiera en la princesa del juego, una princesa de verdad. “¡Buen Bing'er, me levanto para prepararte el desayuno!” Ouyang Shuo no se dio cuenta de lo relajado y feliz que se había vuelto.