Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 399 online gratis en español

Mientras Vandalieu recibía (?) entrenamiento para mejorar su resistencia, Pauvina estaba siendo golpeada. Uno de sus compañeros de clase lanzó un enérgico grito mientras blandía una maza de entrenamiento —hecha de madera y envuelta en varias capas de tela— contra el escudo alzado de Pauvina. Pero con un leve ruido de esfuerzo, Pauvina extendió su escudo, provocando que su compañero gritara mientras salía disparado hacia atrás y rodaba por el suelo. “Tu ritmo es bueno, pero necesitas una postura más sólida. También tienes muchas oportunidades”, le dijo Pauvina. “¡Siguiente!” “¡De acuerdo!”, dijo el siguiente estudiante, que sostenía una lanza de madera con un extremo redondeado. Se abalanzó sobre Pauvina y le propinó una serie de rápidas estocadas, pero todas fueron bloqueadas por el escudo de Pauvina. “¡Entonces, ¿qué te parece esto?” Realizó una estocada rápida pero ligera hacia el rostro de Pauvina, lo que provocó que ella levantara su escudo a la defensiva, y luego le clavó la lanza en las piernas. La lanza impactó en la parte superior del pie de Pauvina con un ruido bastante sólido. —Lo logré —comenzó el estudiante, antes de gruñir al ser lanzado por los aires por un golpe del escudo de Pauvina. “¡Eso estuvo bien! Cuando luchas contra un oponente más grande que tú, como yo, ¡apuntar a los pies es una táctica efectiva! Pero creo que deberías haber apuntado a mis dedos, ¡no al empeine! ¡Y me parece genial que te hayas defendido inmediatamente con tu lanza!”, dijo Pauvina. —S-sí —jadeó el estudiante que empuñaba la lanza mientras se ponía de pie con dificultad. Una estudiante, armada con una espada y un escudo de madera, dio un paso al frente para ocupar su lugar y enfrentarse a Pauvina. Aunque todos eran estudiantes, Pauvina actuaba como instructora. Mientras tanto, los instructores que debían impartir clases a Pauvina estaban formando a otros grupos de estudiantes. “…El entrenamiento es mucho más fácil para nosotros ahora que tenemos un instructor adicional”, comentó uno de ellos. “¿De verdad está bien que le cobremos una cuota de inscripción?”, preguntó otro. La clase de Pauvina estaba compuesta por los nuevos alumnos que habían obtenido excelentes resultados en el examen de ingreso, pero aun así, su entrenamiento inicial estaba orientado a mejorar su resistencia física básica. La resistencia aumentaba con el nivel. Sin embargo, el ritmo de aumento era mayor si se poseían buenas capacidades físicas de base. Si hubiera dos personas con el trabajo de "Guerrero Aprendiz" en el nivel 100, si una de ellas tuviera un físico robusto con músculos definidos, y la otra fuera un hombre tan andrajoso y delgado que sus costillas fueran claramente visibles, el hombre robusto tendría más probabilidades de ganar en una contienda de fuerza pura. Otro objetivo de esta formación era asegurar que tanto los instructores como los demás alumnos conocieran las habilidades de cada uno. Esta información sería útil para formar grupos y diseñar estrategias para las sesiones prácticas. Sin embargo, aunque no era tan pronunciado como en el caso de Vandalieu, existía una gran diferencia de fuerza entre Pauvina y sus compañeros. Y ella no era tan buena como Vandalieu para contener su fuerza. Confiaba en que sería lo suficientemente cuidadosa como para no matar a nadie, pero si cometía un error, era posible que rompiera algunos huesos. Y su arma predilecta era un garrote; sería un gran problema si golpeara a alguien en la cabeza y le fracturara el cráneo. … Naturalmente, la escuela contaba con un mago sanador de guardia en todo momento para atender este tipo de accidentes durante el entrenamiento, y los alumnos llevaban equipo de protección. Además, todos los alumnos de la clase de Pauvina habían cambiado de trabajo al menos dos veces. Eran chicos y chicas preadolescentes, pero todos eran más fuertes que el guardia municipal promedio. Naturalmente, sus cuerpos eran más resistentes y robustos que los de la mayoría de la gente. Sin embargo, desde la perspectiva de Pauvina, estos estudiantes aún eran débiles. Por lo tanto, decidió no usar armas en absoluto; solo empleaba la "Técnica del Escudo", e incluso cuando atacaba, solo los golpeaba levemente con su escudo sin utilizar ninguna habilidad marcial. Podría decirse que era natural que ella hubiera asumido el papel de instructora en lugar de estudiante. “Es incómodo, pero no se puede evitar. Al fin y al cabo, es una estudiante”, suspiró uno de los instructores. “Es cierto, pero… ¿qué podríamos enseñarle? Fíjense en sus movimientos. Es evidente que es más fuerte que nosotros”, dijo otro. “Tienes razón. Y no solo no está cansada, sino que ni siquiera le falta el aire… Este no es el tipo de talento que aparece solo una vez cada década, sino más bien una vez cada siglo… No, una vez cada milenio.” La razón por la que los instructores no practicaban boxeo con los alumnos como lo hacían los de la clase de Vandalieu era porque los instructores de la clase de Pauvina eran incluso más hábiles que los de la clase de Vandalieu. Los instructores de las Escuelas de Aventureros ordinarias solían ser aventureros de clase D, la clase más común. Los aventureros de clase D con buen comportamiento y personalidad amigable a menudo eran recontratados como instructores. Pero esta era la Escuela Preparatoria de Héroes. De quienes se graduaban allí no se esperaba simplemente que sobrevivieran como aventureros; se esperaba que al menos alcanzaran la clase C, lo cual se consideraba imposible sin cierto nivel de talento o una cantidad excepcional de esfuerzo. Por lo tanto, quienes trabajaban como instructores en la Escuela Preparatoria de Héroes eran generalmente aventureros de clase C o superior, o antiguos caballeros o magos del Gremio de Magos que se consideraban al menos tan capaces como los aventureros de clase C. Los instructores que estaban a cargo de los estudiantes que habían logrado resultados excepcionales, como Pauvina, eran los mejores entre ellos; muchos eran antiguos aventureros de clase B. De este modo, pudieron hacerse una idea bastante clara de su habilidad basándose en sus movimientos y tomar la rápida decisión de apartarla del equipo de estudiantes. Por cierto, Reinhardt, que estaba en la misma clase, ya se arrastraba por el suelo, jadeando en busca de aire. A pesar de tener dificultades para respirar, dejó escapar una pequeña risa de satisfacción. "Como era de esperar de Pauvina-sama". La noticia de que había dos nuevos alumnos más fuertes que los instructores se extendió rápidamente por toda la escuela. Si bien en el pasado había habido algún alumno excepcionalmente fuerte, la mayoría de ellos habían superado a los instructores gracias al entrenamiento recibido en la escuela; los alumnos que habían sido más fuertes que los instructores al ingresar se podían contar con los dedos de una mano. No solo eso, sino que Vandalieu había participado en combates de práctica contra varios instructores y estudiantes uno tras otro, y había salido ileso a pesar de que todos sus oponentes habían agotado sus energías. Los instructores habían decidido que Pauvina debía ser quien impartiera las instrucciones en lugar de recibirlas, incluso antes de que ella misma luchara. Estudiantes como estos dos eran algo sin precedentes. Randolf visitó el despacho del director para informarle de la situación. “Como antigua aventurera y profesora de clase A, ¿se supone que debo llamar a los antiguos instructores de clase C y B una 'vergüenza para nuestra escuela' por perder contra los estudiantes?”, preguntó Meorilith con los brazos cruzados. “No digas lo que no piensas. Dejando a un lado a Pauvina, Vandalieu solo mostró una pequeña parte de su fuerza”, dijo Randolf. “En efecto. He oído que Vandalieu desempeñó un papel importante en la detención de la estampida monstruosa que ocurrió en el Ducado de Alcrem, pero incluso tú desconfías de él. Debería haber previsto algo más grave. Pero no sería bueno que esta situación actual continuara.” Como directora, debía celebrar los logros de los alumnos excepcionales. Pero no sería bueno que circularan rumores de que los profesores de la escuela eran mediocres, ni para Meorilith ni para los propios profesores. “¿Qué les parece si revisamos el plan de estudios? Por ahora, dejemos que los estudiantes estudien por su cuenta, mientras que quienes reciben capacitación también pueden hacerlo. Les explicaremos la situación a los dos estudiantes en cuestión y les pediremos que tengan consideración”, dijo Meorilith. “En otras palabras, Vandalieu y Pauvina se limitarán a observar el entrenamiento de los demás estudiantes, pero aún así se puede considerar un estímulo mutuo… ¿Es esto realmente lo que debería hacer un educador?”, preguntó Randolf. “Sé que es patético. Pero no hay nada más que podamos hacer, a menos que empiecen a crecer instructores competentes en los árboles.” Resultaba difícil elevar aún más el nivel de exigencia para los instructores. Al fin y al cabo, dado que su función era instruir a los alumnos, la escuela debía priorizar su capacidad docente por encima de su fuerza bruta en combate. Además, cuando los aventureros de alto rango dejaban el servicio activo, muchos trabajaban como guardias o instructores para la nobleza. Otros contraían matrimonio con miembros de familias nobles, e incluso algunos iniciaban sus propios negocios. Por lo tanto, a menos que fueran personas que valoraran la idea de transmitir sus conocimientos a la siguiente generación, no trabajarían en la Escuela Preparatoria de Héroes. Y aunque la Escuela Preparatoria de Héroes pagaba a sus instructores más que las Escuelas de Aventureros comunes, su salario seguía siendo inferior a los ingresos del aventurero promedio de clase C. “Nuestro virtuoso maestro, con un pasado misterioso, no se hará cargo de ellos dos, ¿verdad?”, dijo Meorilith. —¡Por favor! —dijo Randolf, que usaba el nombre falso de Dandolip, mientras negaba con la cabeza—. Quizás funcione con Pauvina. Pero Vandalieu es inconmensurable. Parece frágil y débil, pero por dentro es un monstruo. Esa era la opinión de Randolf sobre su fuerza tras observarlas, tanto en su estado normal como durante el entrenamiento. Aún podía comprender la fuerza de Pauvina. Si se esforzaba al máximo, podría derrotarla en un combate individual. Incluso podría brindarle valiosas lecciones en una práctica. Pero ni siquiera podía predecir lo fuerte que era Vandalieu. “¿Hasta ese punto?... ¿Cómo lo describirías entonces?” Meorilith lo presionó para que diera más detalles. “Es como una monstruosidad misteriosa y aterradora cuya única debilidad es su falta de talento para la actuación, que se entretiene blandiendo un arma de juguete y fingiendo ser humano. Así lo describiría”, dijo Randolf. “…Bueno, tu evaluación me hace dudar de si deberíamos permitirle entrenar con nuestros alumnos. ¿Qué pasa con los demás alumnos de su clase?”, preguntó Meorilith. Ella pensaba que si los estudiantes le tenían miedo, debería cambiarlo de clase o al menos hacerlo pasar al siguiente curso. “Cuando terminó el entrenamiento, todos lo miraban con respeto, incluidos los instructores, excepto yo. Nadie le tiene miedo”, dijo Randolf. Esta respuesta tomó a Meorilith por sorpresa. "No puedo imaginarlo, dada tu opinión sobre él". «Los alumnos y los demás instructores seguramente consideran a Vandalieu un "genio" cualquiera. Al fin y al cabo, no es el primer alumno contra el que los instructores no tienen ninguna posibilidad, ¿verdad?», dijo Randolf. «Y tiene una reputación que lo precede. Es un domador capaz. Fue uno de los que salvaron una ciudad del Ducado de Alcrem de una estampida de monstruos. Su madre es una heroína que selló a un dios maligno. Y es alguien reconocido por Kanako-sensei. No es un alumno nuevo cualquiera». Ningún estudiante nuevo en la Escuela Preparatoria Hero era excepcional ni un héroe antes incluso de matricularse. Pero Vandalieu era un estudiante que ya se había convertido en héroe antes de ingresar en la Escuela Preparatoria Hero. En vista de ello, Meorilith se dio cuenta de que era natural que los alumnos de su clase le exigieran estándares diferentes a los que tenían ellos mismos. “Ya veo… Aparte de esa parte sobre Kanako-sensei, entiendo tu punto de vista”, dijo Meorilith. “También era muy buen profesor, y oí que Pauvina era igual. No solo derrotaba a sus oponentes, sino que los consolaba y les daba consejos sobre cómo mejorar… aunque probablemente eso solo sirvió para herir aún más el orgullo de los instructores”, dijo Randolf. “…Me gustaría contratarlo como instructor de inmediato.” Deberías reconsiderar esa idea. No me quedaría más remedio que huir de este lugar. Dejando eso de lado, la cuestión es: el entrenamiento práctico se lleva a cabo en una semana, no, en seis días. ¿Qué debemos hacer? Tengo la sensación de que superará la mazmorra gestionada por nuestra escuela sin problemas. La mazmorra, propiedad de la Escuela Preparatoria de Héroes y administrada por ella para el entrenamiento práctico, tenía pisos superiores más fáciles, pero los inferiores resultaban difíciles de superar para los estudiantes. Sin embargo, Vandalieu y Pauvina probablemente los superarían con la misma facilidad con la que dan un paseo por el campo. —Eso no sucederá —dijo Randolf—. El primer entrenamiento práctico para los nuevos estudiantes consiste únicamente en llegar al tercer piso bajo la supervisión de los instructores, aprender a desmembrar cadáveres de monstruos y a acampar y descansar de forma segura dentro de las mazmorras. Todavía no han traspasado los límites del entrenamiento, así que es improbable que desciendan al cuarto piso o más abajo. Mientras tanto, era la hora del almuerzo, así que Pauvina, cargando a Vandalieu en una mano, fue a preguntarle a Alex sobre su comportamiento de ayer... Para preguntarle por qué la había mirado fijamente y luego se había marchado sin decir nada. Como era de esperar, Alex sudó frío y dio una respuesta que sonaba razonable. «Fui a ver al nuevo estudiante del que todos hablaban, pero pude ver lo fuerte que eres solo con verte moverte, y me sentí abrumado. Lamento si parecí sospechoso. No era mi intención». Vandalieu, que escuchaba mientras Pauvina lo sostenía en brazos, encontró su comportamiento sospechoso. Sudaba a pesar de ser primavera y estaba claramente muy nervioso. Su voz era aguda y hacía todo lo posible por evitar mirar a Pauvina, aunque dos de sus compañeros la observaban con asombro. Chipuras les susurró al oído que el chico de pelo negro era Robin, el que empuñaba dos lanzas, y que la chica medio elfa de cabello castaño era una maga llamada Anabelle. “Ya veo. Simplemente me sorprendió tu comportamiento extraño”, dijo Pauvina. “Sí, lo siento mucho”, dijo Alex. “Sí, de acuerdo. Nos vemos.” La excusa de Alex para justificar su comportamiento había sido la habitual, y simplemente se había quedado mirando a Pauvina sin hacerle nada, por lo que el segundo contacto entre Vandalieu y Alex también terminó sin incidentes. Mientras Pauvina caminaba alegremente por el pasillo con pasos que resonaban con fuerza contra el suelo, Vandalieu giró la cabeza para mirar hacia Alex. “Por cierto, ni siquiera intentó mirarme”, dijo. “Quizás realmente tenga una Habilidad Única tipo Ojo Demoníaco, y desconfía de que se refleje en mi 'Fuente Raíz'. Si es así, eso significaría que alguien le ha proporcionado información previa sobre mí”. “Ahora que lo mencionas, realmente no te miró. Mmm, pero tal vez sea porque no se dio cuenta de que estabas allí, Van”, dijo Pauvina. “Eso no es posible. Nos reunimos con él cara a cara, y lo estuve mirando fijamente todo el tiempo mientras hablaba.” “… ¿Quizás pensó que eras una muñeca?” Vandalieu reflexionó objetivamente sobre su propia apariencia. Se imaginó a sí mismo, sostenido en silencio por los brazos de una chica enorme, de tres metros de altura, completamente inerte como solía estar cuando alguien lo sostenía. “… Quizás debería haberme presentado al menos”, dijo. Mientras tanto, Alex se agarraba la cabeza una vez más mientras Robin señalaba lo mismo que la vez anterior. Una vez finalizadas las clases en la escuela, Vandalieu sugirió a Elizabeth y a sus seguidores que se reunieran en algún lugar fuera del colegio para recibir un entrenamiento especial, lo que les brindaría la oportunidad de fortalecerse y fomentar la amistad. Si se esforzaba al máximo, podría completar el entrenamiento práctico y aprobar todas las asignaturas con facilidad, pero eso no beneficiaría en nada a Elizabeth ni a los demás. Creía que, para derrotar a Alex, primero tendrían que mejorar sus propias habilidades. “¿Entrenamiento especial? ¿Qué estás pensando hacer? No tenemos permitido entrar en ninguna mazmorra que no sea la que administra la escuela”, dijo Elizabeth, mostrándose escéptica de que el entrenamiento sugerido por Vandalieu pudiera ser de alguna utilidad. “Y mi señora tiene varias cosas programadas después de su regreso a su mansión. Me temo que gastar demasiado tiempo y energía sería un obstáculo”, dijo Mahelia, preocupada por su agenda. Sin embargo, Zona y los tres chicos estaban muy interesados en el entrenamiento especial. —Vamos, Elizabeth-sama, Mahelia-chan —dijo Zona—. Deberíamos escuchar lo que tiene que decir. Al parecer, estuvo increíble en el entrenamiento de hoy. “Me interesa escuchar la opinión del ‘domador de genios’ del que hablan los rumores…”, dijo uno de los chicos. “¡Tenemos que alcanzar a Alex y superarlo, así que necesitamos este entrenamiento especial, Elizabeth-sama!”, dijo otro. “¡Sí, es cierto! ¡Es un entrenamiento especial, después de todo!”, dijo el tercero. Por cierto, el alto lancero del grupo era Macht Hamilton, tercer hijo de la casa del barón Hamilton. El corpulento escudero era Taurus Zetts, tercer hijo de la casa del barón Zetts. El mago con gafas era Yuzef Catalonis, cuarto hijo de la casa del vizconde Catalonis. —Gracias, senpais —dijo Vandalieu. Zona estaba bien, pero estaba extremadamente preocupado por el comportamiento de Macht y los otros dos chicos, así que esto fue inesperado. Empezó a pensar que, después de todo, tal vez eran buenas personas. Quizás tenían una actitud discriminatoria hacia la gente común debido a la educación que recibieron al nacer en familias nobles, y que en el fondo no eran malas personas. Si ese era el caso, entonces Vandalieu simplemente había visto sus defectos al principio y había sido tan arrogante al creer que lo sabía todo sobre ellos. Empezó a lamentar haberlos juzgado tan rápido… aunque, en realidad, solo se mostraban extremadamente amables con él ahora porque sus padres les habían ordenado averiguar sus intenciones y obtener toda la información posible sobre él. —Ahora bien, permítanme explicarles el entrenamiento especial —dijo Vandalieu—. Primero, partiremos de Orbaume. Mis amigos traerán monstruos que han capturado vivos, lucharemos contra ellos y ganaremos puntos de experiencia. Es muy sencillo. El entrenamiento especial que Vandalieu había ideado se basaba en una idea muy simple: si no se les permitía entrar en las Mazmorras o Nidos del Diablo, entonces solo necesitaban que les trajeran monstruos de las Mazmorras y Nidos del Diablo. Al hacer que Elizabeth y los demás lucharan contra monstruos adecuados, adquirirían experiencia práctica en combate, y Vandalieu podría evaluar sus habilidades para futuras sesiones de entrenamiento especiales. Matar dos pájaros de un tiro. “Ya veo, eso es… Pero ¿de verdad podremos alcanzar a Alex con ese método?”, preguntó Elizabeth. Ella y los demás tenían la impresión errónea de que los amigos y compañeros de Vandalieu proporcionarían monstruos que ya habían debilitado previamente, y que este entrenamiento especial solo consistiría en asestar el golpe final. Pero Zona y los chicos parecían muy entusiasmados. “¡Me parece bien, Elizabeth-sama! Últimamente hemos tenido problemas para subir de nivel, así que consigamos algunos puntos de experiencia fáciles y aumentémoslos”, dijo Zona. “¡Así es, Elizabeth-sama! ¡Se está tomando la molestia de prepararlo todo para nosotros!”, dijo uno de los chicos. “Señora, creo que mejorar su técnica después de superar el obstáculo en su desarrollo es un enfoque válido”, sugirió Mahelia. —Muy bien —dijo Elizabeth, aceptando el entrenamiento especial con el apoyo de todos. Tauro gritó mientras comenzaba a correr. “¡Espera, Taurus-sama, eres nuestro escudero! ¡No huyas!”, gritó Zona. “¡Nadie me dijo que sería así! ¡Hay muchísimos y ni siquiera están debilitados!”, gritó Tauro. “¿Acaso dije que lo serían?”, dijo Vandalieu. Los amigos de Vandalieu, Arthur y su grupo, habían conseguido orcos, que eran monstruos humanoides con cabeza de cerdo, de un Nido del Diablo. “¡BUGYAROOOOOH!” rugieron mientras perseguían a Elizabeth y a los demás. “Mmm… Pensé que este sería un grupo adecuado contra el que luchar, pero ¿quizás fue demasiado para ellos?”, dijo Arthur. “Vamos, están corriendo porque los pillaron por sorpresa. Se recuperarán cuando se calmen”, dijo Borzofoy. —Tienes razón —asintió Miriam—. Solo son orcos, y son solo siete. Incluso sin contar a Vandalieu-san, solo les supera en número uno. Tras ser contactados por Vandalieu, Arthur y su grupo acorralaron a siete orcos en un Nido del Diablo cercano y los obligaron a atravesar un portal de teletransportación creado por Gufadgarn. Luego, ellos mismos cruzaron el portal hacia un lugar donde Vandalieu y los demás no pudieran verlos, y enviaron a los orcos en su dirección. Para Elizabeth y los demás, aquello parecía una situación de emergencia, con un grupo de orcos apareciendo de la nada sin previo aviso; era natural que entraran en pánico. Pero para Arthur y su grupo, no eran más que un grupo de orcos comunes y corrientes de rango 3. Sonrieron al ver a Elizabeth y a los demás intentando lidiar con ellos apresuradamente, pero no creían que necesitaran ayuda. “Quizás fue una mala idea elegir orcos. Podrían ser demasiado aterradores para que chicas de su edad entrenaran contra ellos”, dijo Kalinia. “¡Ah, tienes razón! Entonces quizás deberíamos buscar algunos ogros la próxima vez”, dijo Miriam alegremente. Parecía que Arthur, Kalinia y Borzofoy estaban empezando a influir en Miriam. “¡Tienes razón! ¡No mencionaste nada sobre debilitarlos! ¡'Hiedra Retorcida'!”, gritó Elizabeth, recitando un encantamiento mientras corría para lanzar un hechizo de atributo vital. “¡¿Bugyah?!” gritó el orco que iba al frente mientras la hierba crecía y se enroscaba alrededor de sus piernas como serpientes, provocando que cayera al suelo. Algunos de los orcos que iban detrás tropezaron con ella y cayeron al suelo, y los demás se vieron obligados a detenerse bruscamente para evitar correr la misma suerte. “¡Ahora es nuestra oportunidad de reorganizar nuestra formación! ¡Tauro, Macht, Zona, adelanten! ¡Yuzef y Mahelia, presten apoyo!”, ordenó Elizabeth. “Y tú…”, se giró para mirar a Vandalieu, que había estado corriendo al final del grupo, pero se sorprendió al verlo de pie justo a su lado. Pero ella sabía que esa sorpresa no era importante en ese momento; rápidamente volvió a centrar su atención en la batalla. “Bueno, yo les brindaré un apoyo moderado, así que hagan lo que puedan”, dijo Vandalieu. Taurus y Zona llevaban más de un año en la Escuela Preparatoria de Héroes; no serían derrotados por los orcos mientras no cometieran errores ni bajaran la guardia. Sin embargo, cometieron errores; Yuzef recitó mal un conjuro, obligando a Macht a derrotar a un orco con destreza marcial, y otro orco aprovechó la oportunidad para golpearlo con un tronco como si fuera un garrote. Pero una flecha de Mahelia se clavó en el hombro del orco y una piedrecita lanzada por Vandalieu le dio en el ojo, evitando por poco el peligro. De alguna manera, Elizabeth y su grupo salieron victoriosos. Con la ayuda de Arthur y los demás, los cadáveres de los orcos fueron rápidamente desmantelados para recuperar materiales útiles y las partes que servirían como prueba de su muerte, y entonces dieron por terminada la jornada. Mientras tanto, en Orbaume había varias personas que tenían dificultades para decidir qué hacer. Uno de ellos era Earl Dratze Reamsand, un hombre con un vientre abultado y un espeso bigote. “¿Qué voy a hacer…?” murmuró. Aunque su apariencia se asemejaba más a la de un comerciante corrupto que a la de un noble, era el protector de Elizabeth Sauron, el noble que la apoyaba. ¿Quién se habría imaginado que Vandalieu Zakkart se convertiría en uno de los compañeros de Elizabeth? Si algo sucediera, es posible que me responsabilizaran. Y si él la arrebatara, entonces... todo el apoyo que le he brindado hasta ahora habría sido en vano, ¿no? Aunque estoy a punto de conseguir lo que quiero con ella. Cuando la madre de Elizabeth y la joven Elizabeth escaparon del Ducado de Sauron, Dratze la protegió y se convirtió en su protector bajo la ambición desmedida de que podría convertir a Elizabeth en su marioneta y gobernar efectivamente el Ducado de Sauron a través de ella. Pero la joven Isabel había sido aplastada en la lucha por la sucesión. Dratze había intentado venderla a Rudel, el vencedor de la contienda, pero esto no había salido bien, ya que la propia Isabel se había rebelado ferozmente contra Rudel. Después de eso, mientras Dratze se preguntaba qué hacer con Elizabeth y su madre, Elizabeth se había convertido en una hermosa joven. Aún era adolescente, pero sin duda sería una mujer hermosa y radiante dentro de cinco años. Con eso en mente, Dratze había tramado convertirla en su concubina. Le había hecho una exigencia imposible y la amenazó con retirarle su apoyo si no la conseguía, con la intención de acorralarla y decirle: «Si quieres seguir contando con mi apoyo, tendrás que…» «Pero el honorable mariscal me ha pedido que ayude a averiguar qué planean hacer Vandalieu Zakkart y su madre… Como tengo a la madre de Elizabeth bajo control, estoy seguro de que no se escapará. Pero ordenaré que haya más gente vigilándola, por si acaso», decidió mientras apuraba la copa de vino que tenía en la mano. “¿Qué debo hacer…?” Había otra persona que se hacía la misma pregunta. El primer ministro Tercatanis tenía dificultades para saber cómo lidiar con Vandalieu y sus aliados, que se movían con total libertad. Necesito la aprobación del rey para desplegar la fuerza que está bajo su mando directo. Pero incluso si la consigo, no creo que nos aporte más información de la que ya tenemos. Las Iglesias a las que hemos pedido que purifiquen las mansiones malditas actúan con una lentitud sorprendente. Solo la Iglesia de Alda ha empezado a hacer algo… ¡Esos malditos sacerdotes corruptos! No son más que parásitos que se hacen llamar adoradores de los dioses. La política general sobre cómo tratar con Vandalieu se había decidido en la reunión con los demás nobles, pero Tercatanis no confiaba en el mariscal Dolmad ni en los demás. Lo que Tercatanis deseaba era la preservación y el perfeccionamiento del orden por el cual se gobernaba el Reino de Orbaume. El duque Alcrem había empezado a clamar repentinamente por reformas, y Vandalieu probablemente era el responsable. Estos dos no eran más que una molestia para Tercatanis. Pero el problema era que eran demasiado poderosos para lidiar con ellos. Si el duque Alcrem y Vandalieu se convirtieran en sus enemigos, no habría orden alguno del que preocuparse. Incluso podría provocar el colapso de Orbaume, la disolución del centro de la nación que unificaba los ducados. Era posible que el Reino de Orbaume volviera a su estado anterior: un simple grupo de pequeños países independientes. Y para consolidar su estatus social, necesitaba tratar con Vandalieu y Darcia sin demora. Parece que los hijos de los nobles bajo mi control no han logrado ganarse su favor. Ahora que hemos llegado a este punto, ¿debería atacar a su madre...? ¿O debería contactar con los aventureros con los que se ha aliado? ¿Debería reforzar nuestra operación de recopilación de información en el Ducado de Alcrem? Tercatanis ideó varias propuestas, pero no logró dar con una solución. Vandalieu y Darcia aún no habían hecho nada importante en Orbaume, pero eso no significaba que no lo harían en el futuro. Tercatanis ya había recibido información de que Vandalieu se había puesto en contacto con Elizabeth Sauron en la Escuela de Aventureros. Era posible que estuviera intentando utilizarla para hacerse con el control del Ducado de Sauron, o quizás estuviera tramando una conspiración aún mayor. Tercatanis se devanó los sesos, pero por el momento poco podía hacer. Si actuaba precipitadamente y provocaba a Vandalieu o a Darcia, sería desastroso. Como tampoco se le había ocurrido ningún plan para todo el día, decidió irse a la cama. Y entonces escuchó la voz de un dios, directamente dentro de su conciencia. “¿Deseas hacer algo por Vandalieu Zakkart? Entonces trabaja conmigo. Me llamo Rikudou Hijiri. Necesito tu colaboración.”