Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 353 online gratis en español

Vandalieu vertió Maná en uno de los numerosos trozos de Oricalco que había adquirido durante la batalla contra las fuerzas que defendían a Peria, la Diosa del Agua y del Conocimiento. Anteriormente, apenas había podido cambiar la forma del oricalco, pero ahora podía manipularla libremente y convertirla en lo que quisiera. —No es tan sencillo como decir hierro o cobre, ¿eh? —murmuró. Parecía imposible transformar el oricalco en un metal nuevo, tal como había hecho con el hierro de la muerte y el cobre oscuro. Pero eso no era de extrañar, ya que también había sido imposible con el mitrilo y la adamantita, materiales mucho más fáciles de trabajar que el oricalco. “Teniendo en cuenta que aún es imposible en esta etapa… probablemente no tenga nada que ver con tu habilidad o la cantidad de tu Maná, Maestro”, dijo Luciliano mientras anotaba los resultados de este experimento. —¿Qué quieres decir? —preguntó Vandalieu, indicándole a Luciliano que explicara. “Ya lo he explicado antes, pero el oricalco, el mitrilo y la adamantita son metales considerados mágicos. En su estado bruto, antes de cualquier procesamiento, ya contienen maná. En otras palabras, ya han sufrido una transformación, y creo que es imposible transformarlos aún más.” —Ya veo —dijo Vandalieu, aceptando la teoría de Luciliano—. En ese caso, usemos metales existentes para su equipo de transformación: Hierro de la Muerte, Cobre Oscuro, Plata del Alma y Oro de la Vida… y hagámosle uno también. Parece que cuenta con el apoyo del dios del Origen, pero aun así, sería problemático que perdiera. Y con eso, apartó el oricalco para comenzar a procesar los metales en forma sólida, líquida y espiritual que había preparado. Anteriormente había necesitado la ayuda de Legión para ver la Plata del Alma, pero ahora podía verla él mismo usando los Ojos Demoníacos del Rey Demonio. «…En otros países, con las pequeñas cantidades de metal con las que estás jugando, podrías comprar una mansión completamente amueblada con sirvientes contratados. ¿Qué le pasa a la demanda de metal de nuestro país?», dijo Luciliano con una sonrisa irónica. La demanda de metales en el Imperio Demoníaco de Vidal era muy diferente a la de otras naciones. El precio del mitrilo y la adamantita era más alto que el del hierro, similar al de la obsidiana. Y a pesar de que se suponía que la obsidiana era el metal mágico artificial más barato, no se producía en absoluto. La razón era que Vandalieu podía crear Hierro de la Muerte y Cobre Oscuro a partir de hierro y cobre comunes, y estos eran funcionalmente superiores a la Obsidiana, por lo que los herreros de la nación no tenían ni el tiempo ni el motivo para crear Obsidiana. Además, se fabricaban armas hechas con fragmentos del Rey Demonio, que solo podían ser igualadas por el oricalco. Finalmente, también estaba el hecho de que los ciudadanos del Imperio Demoníaco de Vidal eran el tipo de población que erigía un enorme ídolo de su emperador como señal de gratitud y veneración, ignorando la fuerte oposición del propio emperador a ello. Dado que los artefactos hechos de oricalco tenían el mismo rendimiento que las armas creadas por Vandalieu utilizando fragmentos del Rey Demonio, la inmensa mayoría de la gente optó por estas últimas. Gran parte de la razón de la popularidad del equipo de transformación en el imperio radicaba en que había sido fabricado artesanalmente por Vandalieu… Zadiris, deseando que existieran más chicas mágicas, había promovido este punto con insistencia. “La demanda en otros países es irrelevante en este momento. No es que vayamos a exportar este oricalco”, dijo Vandalieu. “En efecto. Si de alguna manera se transformara en equipo, este probablemente llegaría a manos de los potenciales héroes de Alda o de los partidarios de las 'Espadas de Cinco Colores'”, dijo Luciliano. “Por cierto, ¿funcionará el equipo de transformación en ese otro mundo? He oído que allí no existe el atributo del tiempo”. “Tengo intención de probarlo antes. Y necesito hacer un experimento para ver si puedo enviarlo allí.” “¿No es la primera vez que usas Soul Silver y Life Gold? ¿Realmente todo saldrá bien?” “Los he usado en Saria y Rita. Sin embargo, no hubo cambios visibles en los valores de los atributos, la adquisición de habilidades ni el aumento de los niveles de habilidad.” Saria y Rita eran Armaduras Vivientes y sus partes de armadura constituían sus cuerpos principales. Estas ya habían sido mejoradas con Plata del Alma y Oro de la Vida. Sin embargo, los efectos de dichas mejoras incluían un sentido del gusto más agudo, la capacidad de sentir saciedad al comer y la capacidad de dormir. “Si no recuerdo mal, a quienes les envías equipos de transformación son todos humanos… ¿Tienen problemas con el sentido del gusto o con sus ciclos de sueño?”, preguntó Luciliano. Era estupendo que Saria y Rita llevaran ahora una vida más plena, pero Luciliano se preguntaba si esto estaba en consonancia con el objetivo de Vandalieu. «Hemos descubierto que la Plata del Alma y el Oro de la Vida pueden transportarse a través de los sueños», le dijo Vandalieu a su escéptico aprendiz. «El dios del Origen me impide descender al planeta directamente desde el espacio, así que planeo enviar el equipo a través de los sueños». Vandalieu no planeaba destruir por la fuerza la frontera entre mundos a menos que fuera una emergencia... Si lo hacía varias veces, era posible que la residencia Amemiya se convirtiera en un punto de singularidad espacial. Pero Vandalieu ya estaba muy ocupado. Entrenaba para adquirir la "Técnica Muscular", construía el túnel en Gartland, tomaba medidas para facilitar la reconciliación entre los dioses de Gartland y la facción de Vida, le leía cuentos a su primogénito junto con Pauvina y los demás... Realizaba algunas de estas tareas simultáneamente usando a los Familiares del Rey Demonio, pero a este ritmo, no podría dedicar toda su atención a crear equipo de transformación. “Ah, ya es hora de mi clase de baile. Bueno, entonces usaré entidades divididas para continuar el trabajo, así que te dejo el resto a ti”, dijo Vandalieu. Tras haber adquirido el título de Condesa Honoraria, Darcia se había ganado el derecho a participar en la alta sociedad, y el duque le había pedido encarecidamente que lo hiciera. Vandalieu estaba tomando clases de baile para poder acompañarla. Por cierto, no estaba nervioso. Como tenía un complejo de lujo, una fiesta suntuosa y glamurosa donde los nobles se vestían de gala y se reunían para disfrutar de una comida exquisita era algo sacado de sus sueños. En el Imperio Demoníaco de Vidal también se celebraban bailes, pero... eran más bien festivales que fiestas, y los torneos de lucha superaban con creces en número a este tipo de eventos. Además - “Teniendo en cuenta que pronto se revelará la identidad de mi hijo con Tiamat, así como la ceremonia para conmemorar la finalización de esa enorme estatua mía, eventos como esos no son tan importantes”, dijo Vandalieu. «Maestro… ¿Aún se niega a admitir que es un ídolo construido para adorarlo como a un dios?», suspiró Luciliano. «En cualquier caso, ya lo he mencionado antes, pero creo que necesita más entrenamiento mental que clases de baile. No puedo predecir otra cosa que los lugares donde se celebran quedarán teñidos de rojo brillante con la sangre de los nobles que se atrevan a mirar a su madre con una mirada inapropiada». Luciliano parecía preocupado de que la presencia de Vandalieu acompañando a Darcia a tales eventos pudiera tener consecuencias trágicas. Pero Vandalieu negó con la cabeza. «Luciliano, ¿por quién te crees que eres? Yo no haría nada parecido». Comprendía que Darcia era bella y atractiva desde la perspectiva de la nobleza. Por lo tanto, no le molestaría que la asistencia de Darcia a eventos sociales provocara que los nobles le prestaran mucha atención, la halagaran, le hicieran insinuaciones o la invitaran a bailar. Él sabía que ese comportamiento se consideraba de buena educación en la alta sociedad. De hecho, probablemente a Vandalieu le enfadaría que la ignoraran socialmente. Sin embargo, se pueden encontrar tontos en cualquier parte del mundo. “… ¿Y qué ocurre con los que cometen una falta de etiqueta?”, preguntó Luciliano. “Dependerá de la gravedad, pero la responsabilidad de solucionarlo in situ recaerá en el anfitrión del evento, el duque”, dijo Vandalieu. “… Maestro, cuando vaya a esta fiesta, no olvide traer crema extra para regalar.” Luciliano sintió verdadera compasión, no por los nobles que asistían al evento, sino por el duque Alcrem y sus sirvientes. “Luciliano, haz tu mejor esfuerzo para convertir a Dolstero en un muerto viviente. Y tengo la intención de que participes en la próxima batalla”, dijo Vandalieu. “… Este no es el momento para que me compadezca de los demás”, murmuró Luciliano. 《¡Has adquirido la habilidad de "Baile"!》 Otoño. Una estación en la que los pueblos celebraban fiestas para festejar la cosecha. Y era una época de mucha actividad social para la nobleza, durante la cual se celebraban numerosas fiestas. La fiesta en el Ducado de Alcrem fue más animada que en años anteriores. Sin embargo, no fue más extravagante que las de otros años, ni hubo ocasiones especiales como la proclamación de herederos o el anuncio de compromisos. Y, sin embargo, asistieron a esta fiesta más nobles que en años anteriores debido a las reformas institucionales que el duque Takkard Alcrem lideraba e impulsaba… para los nobles que favorecían a la Iglesia de Alda, una afrenta que dejaría una cicatriz en la historia, y para los nobles que veneraban a Vida, una tremenda revolución. Las regiones autónomas de las diversas razas de Vida en el Ducado de Alcrem serían abolidas, y estas podrían migrar libremente y desempeñar cualquier trabajo que desearan... aunque todavía no podrían unirse a ningún gremio. Además, los ghouls, que en el pasado habían sido tratados como monstruos humanoides, ahora serían considerados una raza de personas protegidas por la ley. Los nobles quedaron muy conmocionados por estos dos cambios. En consecuencia, muchos de ellos deseaban reunirse directamente con el duque para conocer sus verdaderas intenciones, y los señores de las regiones más lejanas no podían permanecer ajenos a los acontecimientos que tenían lugar en el centro del ducado, por lo que estos señores o los representantes enviados por ellos también se habían reunido aquí. El duque Alcrem se puso de pie ante los invitados para dirigirse a ellos. Damas y caballeros, aún es pronto para despedir este año y dar la bienvenida al nuevo, pero no cabe duda de que este año ha estado plagado de pruebas para el Ducado de Alcrem. La muerte de mi hermana menor, Juliana; el derrumbe del Templo de Borgadon, el Dios de las Montañas, en los Páramos Sagrados; la resurrección de un dios maligno. Este ducado estuvo a punto de desaparecer. El hecho de poder verlos a todos hoy se debe a Goldie, el «Caballero de las Montañas Derrumbadas», héroe de nuestro ducado, y a la Condesa Honoraria Darcia Zakkart, la «Santa Madre de la Victoria», una nueva heroína. Y también se debe al esfuerzo de nuestro pueblo. Que Goldie descanse en paz y que nuestra nueva heroína nos traiga aún más prosperidad. ¡Por nuestros héroes! “¡Por nuestros héroes!”, dijeron los nobles al unísono, alzando sus copas junto al duque. Pero parecía que quienes compartían sus sentimientos eran minoría. Los nobles que originalmente habían pertenecido a la facción que se oponía al duque, así como los nobles que se habían unido recientemente a esta facción debido a las grandes reformas, observaban al duque Alcrem y a las personas que lo rodeaban para recabar información. La figura central de la facción que se oponía al duque era el marqués Theodore Posser. Había traído a su segundo hijo y a su segunda hija a la fiesta con el pretexto de encontrarles pareja, y ahora deambulaban por el lugar recabando información de los hijos de otros nobles. Mientras tanto, fingía conversar con los miembros de su propia facción política, sin dejar de analizar la situación. Este año, en efecto, había sido un año lleno de dificultades para todo el Ducado de Alcrem. O, para ser más precisos, podría haberse convertido en un año de dificultades para todo el Reino de Orbaume. La muerte de Juliana Alcrem fue un problema insignificante, pero también estuvo el ataque de la horda de monstruos de la mazmorra a Morksi y la resurrección de un dios maligno que había destruido los Páramos Sagrados (en realidad, una fusión de dos dioses malignos, pero la versión pública era que se trataba del dios maligno Forzajival). Si estos sucesos no se hubieran resuelto a tiempo, y la horda de monstruos de la mazmorra o el dios maligno hubieran quedado impunes, el daño no se habría limitado a Morksi o Alcrem. Los nobles allí reunidos y sus tierras no habrían salido ilesos. En el peor de los casos, podrían haber sido destruidos por completo. Incluso si hubieran tenido la fortuna de no ser atacados directamente, la destrucción de una importante ciudad comercial y la capital del ducado habría tenido consecuencias económicas catastróficas. Y era improbable que el dios maligno hubiera prestado atención a las fronteras trazadas por los mortales en los mapas; habría causado la mayor destrucción posible en los demás ducados también. Eso habría supuesto un año de pruebas para todo el reino. Incluso Theodore sintió gratitud hacia aquellos que fueron responsables de prevenir estos desastres. Su piel luce más sana y con mejor color que cuando lo vi el año pasado. Y claramente tiene más pelo. ¿Habrá contratado a un hábil peluquero y usado algún tipo de magia en su rostro para ocultar su mala salud? Si es así, debería estar anunciando que cederá la jefatura de su casa a su heredero en una fiesta de fin de año o en alguna de las celebraciones del reino para el Año Nuevo, pero… ¿se está esforzando demasiado? Pero a juzgar por su comportamiento, no parece ser tan grave, pensó Theodore, analizando sus diversas observaciones. Tras una cuidadosa reflexión, decidió que lo mejor era no emprender ninguna acción política agresiva por el momento. Los enemigos de quienes habían logrado cosas reconocidas por todos serían fácilmente criticados, y esto era aún más cierto cuando el pueblo estaba debilitado por el miedo. Codicia, insensibilidad, crueldad, corrupción. Era importante evitar ser asociado con estas cualidades, incluso si era cierto. Provocaría que se dudara de cada una de las acciones y se investigaran todas las intenciones, independientemente de si existía o no una buena razón para dudar. Y eso conllevaría más interacciones con personas de reputación igualmente reprobable. Desde fuera, uno parecería ser la raíz de todos los males. Y esto impediría cualquier intento de hacer algo al respecto. Moderación en todo. Aunque mi facción se opone al duque, no es que desee derrotarlo. Theodore era un hombre delgado de unos cuarenta años con un rostro de aspecto cruel; parecía el prototipo de noble corrupto. Pero esa era solo su apariencia; no significaba que realmente lo fuera. Su integridad no era intachable y se había enriquecido considerablemente. Sin embargo, no había aceptado sobornos para permitir que bandidos, traficantes de esclavos ilegales o narcotraficantes actuaran a su antojo. Aunque su facción se oponía al duque, esto se debía a sus posturas políticas. Mientras que Takkard Alcrem se había entregado a la facción pacífica de Alda, Theodore buscaba beneficiarse del liderazgo de una facción y de sus conexiones con el grupo antipacífico dentro de la Iglesia. En realidad, no se oponía a la casa del duque. Si bien era marqués, seguía siendo vasallo del duque Alcrem, así que si se hubiera opuesto al duque de verdad, iniciando una rebelión, la casa Posser habría sido aniquilada. De hecho, Theodore deseaba que el duque gozara de buena salud. La muerte repentina del jefe de una casa, seguida de una sucesión súbita por parte de un heredero, perturbaría gravemente la estabilidad del gobierno de esa casa. Si el Ducado de Alcrem sufriera tal desestabilización, Theodore tendría problemas más importantes de los que preocuparse que liderar la facción que se oponía al duque. Ahora que lo pienso, su voz denotaba fuerza al hablar. Quizás el duque goza de buena salud y estoy siendo demasiado desconfiado. Los nobles que rodeaban a Teodoro comenzaron a expresar sus propias opiniones. «Pero el marqués Posser, duque de Alcrem, se está volviendo bastante problemático. Quizás se haya dejado influenciar por el nuevo héroe; no solo ha exhibido espectáculos indecentes en lugares públicos, sino que también ha perturbado el orden mismo de su ducado.» “Que una elfa oscura se convierta en condesa honoraria es algo inaudito, ¿pero abolir las regiones autónomas? No podía creer lo que oía cuando escuché la noticia por primera vez.” “Antes de que termine el año, las arpías surcarán los cielos y los centauros correrán por el suelo. Quizás sirvan para reemplazar a las palomas mensajeras y a los caballos de tiro, pero si se descontrolan, pronto se convertirán en una molestia visual.” En el lado norte del Ducado de Alcrem se alzaban montañas rocosas que constituían la región autónoma de un grupo de arpías, y al pie de esas montañas se encontraba la región autónoma de un grupo de centauros. La población total de centauros era inferior a mil, por lo que era improbable que tuvieran mucha influencia, pero había varias decenas de miles de arpías, y era imposible predecir qué ocurriría si se las liberara de su región autónoma. “¿Se están dejando llevar? Todavía no pueden unirse a ningún gremio, incluido el Gremio de Comercio, ¿no es así?”, preguntó uno de los otros nobles. Los gremios eran instituciones independientes del gobierno. Si bien no estaban completamente exentos de la influencia gubernamental, tampoco eran meros edificios. Por lo tanto, el duque Alcrem solo podía instarlos a realizar reformas, y las decisiones al respecto las tomarían los propios gremios. Sin embargo, los gremios no podían simplemente ignorar las nuevas leyes del Ducado de Alcrem, por lo que gradualmente tendrían que modificar sus sistemas, como lo había hecho el Gremio de Aventureros al abolir las comisiones para exterminar ghouls. Pero esas cosas no sucederían pronto; pasarían varios años antes de que ocurrieran. ¿Acaso no lo entiendes? Si las Arpías y los Centauros son liberados de sus regiones autónomas y estas quedan bajo el dominio directo del Duque Alcrem, la casa del duque deberá gobernarlas. Y debido a la naturaleza de estas regiones, será difícil gobernarlas enviando un representante. Por lo tanto, sospecho que el duque pretende otorgar rangos cortesanos a los líderes de las Arpías y los Centauros y convertirlos en señores de las regiones. “¡N-no puede ser! La idea de mezclar nuestra preciada sangre noble con la sangre de pájaros y caballos es impensable.” “¿Acaso el duque pretende invitar a pájaros y bestias a la alta sociedad?!” Los seguidores de Theodore mostraban el blanco de sus ojos mientras susurraban furiosamente entre sí. Qué ingenioso, pensó Theodore. “…El nacimiento de nobles arpías y centauros. Que así sea”, dijo. —¿Marqués Posser?! —exclamaron los demás nobles, volviéndose hacia él con expresiones de asombro. “De hecho, sería más inconveniente que el duque intentara gobernar esas regiones directamente. La casa del duque se volvería demasiado poderosa”, continuó Theodore. “Pero incluso si eso fuera cierto para las tierras de los centauros, la región autónoma de las arpías es una cordillera rocosa y no debería generar prácticamente ningún beneficio. No creo que contribuya al poder del duque, a menos que tengas alguna explicación…”. Algunos de los nobles que se oponían al duque eran devotos seguidores de Alda. Estos nobles eran demasiado devotos a su religión y tenían una fuerte tendencia a tratar con desprecio a los miembros de las razas de Vida. Pero el marqués Posser nunca había despreciado las razas de Vida. Tras oír hablar de las reformas propuestas por el duque Alcrem e investigar su significado y propósito, llegó a la conclusión de que debía ser cauteloso con las razas de Vida. «He oído que los centauros poseen mayor movilidad y resistencia que los caballos de monta de alta calidad, y que son expertos con lanzas y arcos. Probablemente serán excepcionales como caballería. Y la capacidad de vuelo de las arpías es magnífica. Salvo que haya una tormenta, transmitirán información más rápido que cualquier caballo. En batalla, tal vez no derroten a un Caballero Dragón en un combate individual, pero hay miles de ellas capaces de luchar. En una batalla campal entre ellas y los Caballeros Dragón, que son menos de cien, no cabe duda de quién saldría victorioso», dijo Theodore. Si las regiones autónomas de los Centauros y las Arpías permanecieran bajo el dominio directo del duque, sus pueblos se integrarían a su reino. En ese caso, era posible que el duque ejerciera un control absoluto sobre el poder de estas razas. “Eso es cierto…” Los seguidores de Teodoro quedaron convencidos por esta explicación. Pero Teodoro no percibía una amenaza únicamente en el uso militar de los Centauros y las Arpías, sino también en sus efectos económicos. A medida que Theodore se sumergía cada vez más en sus pensamientos... “Vaya, vaya. Si no es el marqués Theodore Posser. Buenos días”, dijo una voz cercana. Fue el conde Isaac Morksi, el primer noble del ducado de Alcrem, quien contactó con Darcia y Vandalieu. —Conde Isaac Morski —dijo Theodore—. ¿Qué le trae por aquí? “Por supuesto, voy por ahí saludando a todo el mundo. Al fin y al cabo, soy el señor de una ciudad comercial”, dijo Isaac. El conde Isaac Morski no formaba parte de la facción que se oponía al duque; era, sencillamente, un noble común y corriente. Por lo tanto, se mantuvo alejado de Theodore y rara vez conversaba con él. Sin embargo, se había esforzado por hablar directamente con Theodore. A Theodore le pareció extraño, sobre todo porque el discurso del duque antes de su brindis había llamado la atención sobre el conde Morksi. El hecho de que el conde Morksi eligiera hablar con Theodore, quien pertenecía a la facción opuesta al duque, inevitablemente daría la impresión de que él mismo se había unido a dicha facción. Sin embargo, dado que la ciudad de Morksi formaba parte del ducado, si hubiera sufrido pérdidas significativas en los acontecimientos recientes, no habría sido inusual que el conde hablara con los nobles, independientemente de las facciones a las que pertenecieran, para pedirles apoyo para la reconstrucción. Sin embargo, la ciudad de Morksi no había sufrido pérdidas. De hecho, la derrota de los monstruos que la atacaban había propiciado una abundante oferta de materiales de alta calidad en sus mercados. Además, la recién inaugurada mazmorra de clase B, «El Antiguo Campo de Batalla de Garess», y los espectáculos que uno de los seguidores de Theodore había descrito como «espectáculos indecentes», habían atraído a un gran número de aventureros y viajeros a la ciudad, generando una ola de prosperidad sin precedentes. ¿O tal vez existía algún problema religioso en la ciudad de Morksi, y debido a que Theodore tenía conexiones con la Iglesia de Alda, el conde Morksi acudió a él en busca de ayuda? —En lugar de prestarme atención a mí, ¿quizás deberías dirigir tu atención hacia esa gente de allí, como hacen todos los demás? —sugirió el conde, señalando a las personas que estaban rodeadas por una gran multitud de nobles. Era la condesa honoraria Darcia Zakkart. En el instante en que Theodore la vio, se quedó sin aliento. No fue porque fuera guapa. Fue porque el vestido que llevaba era espectacular. ¿Q-qué es ese vestido? La tela es de seda… ¡No, no es una seda cualquiera! Y la confección… Jamás había visto este estilo. ¿Será otro secreto de los Elfos Oscuros? —Bueno, entonces debo ir a saludarla, así que si me disculpan —dijo Earl Morksi, alejándose en dirección a Darcia antes de que el mudo Theodore pudiera decir nada. —Parece que el conde también se ha dejado seducir por su belleza —dijo uno de los seguidores de Teodoro. “¡Dios mío! Qué aspecto tan desagradable para alguien de su edad”, murmuró otro. Ignorándolos, Theodore se quedó mirando la espalda de Earl Morksi... y entonces se dio cuenta de algo. La mayoría de los nobles que rodeaban a Darcia tenían cuarenta años o más, y todos lucían una cabellera abundante y una piel de aspecto saludable. Según recordaba Theodore del año anterior, la mayoría había tenido poco cabello… incluso algunos habían estado completamente calvos. ¿Podría ser...? ¿Es ella? Si no son pelucas, entonces... ¿Darcia Zakkart ya ha tomado el control del Ducado de Alcrem desde las sombras? Un escalofrío helado recorrió la espalda de Theodore al sentir una sensación de peligro sin precedentes. No le importaba su cabello, pero había imaginado su propio destino, el destino de alguien vinculado al grupo que se oponía a la facción pacífica de Alda, y el destino de la casa Posser. ¡Debo unirme a ese bando a cualquier precio! Si no lo hago… ¡mi casa quedará arruinada! Al observar al marqués Theodore Posser desde la distancia, Takkard Alcrem pudo ver exactamente lo que estaba pensando. Normalmente, no sería un hombre tan fácil de entender, pero… bueno, supongo que no se puede evitar, pensó. Theodore era el líder de la facción que se oponía al duque, pero había logrado unificar a las fuerzas políticas rivales y mantenerlas a raya, impidiendo que cometieran alguna imprudencia. Era más capaz y útil que muchos de los aliados del duque Alcrem, por lo que este quería que se uniera a él. Por eso le había pedido a Earl Morksi que hiciera un movimiento, y las cosas parecían prometedoras. Al fin y al cabo, en política, los aliados incompetentes a veces resultaban más aterradores que los enemigos capaces. Parece que todo el mundo está muy interesado en saber por qué he hecho estas reformas. Estoy seguro de que la mayoría piensa que me he dejado seducir por el encanto de Darcia-sama, o que tengo objetivos militares o económicos en mente. El duque Alcrem creía que, aparte de la idea de que fuera seducido, estas eran teorías razonables. En realidad, sí tenía ciertas expectativas al respecto. En cuanto a los efectos económicos positivos… Los centauros eran una población pequeña, de menos de mil individuos, pero si unían fuerzas con los comerciantes humanos, los efectos económicos potenciales eran incalculables. Por supuesto, esto también perjudicaría a los entrenadores de caballos, así como al Gremio de Aventureros y al Gremio de Mercenarios, que normalmente se encargaban de proteger a los comerciantes ambulantes. Pero los pueblos y aldeas situados a lo largo de las carreteras remodelaban sus posadas para que los centauros también pudieran alojarse allí, de modo que los carpinteros tuvieran más trabajo y los leñadores experimentaran un aumento en la demanda de madera. Y era posible que los centauros también fueran contratados en aldeas agrícolas. Al fin y al cabo, eran una raza tan inteligente como los humanos y más fuertes que el caballo de granja promedio. Y a diferencia de los animales domésticos, que requerían cuidados durante todo el año incluso si eran compartidos por toda la aldea, los centauros podían ser contratados solo cuando era necesario arar los campos o cultivar nuevas tierras, por lo que habría menos costes asociados a estas tareas. Era posible que a los centauros no les gustara ser contratados como sustitutos de animales domésticos, pero… tras ser liberados de su región autónoma, también se verían obligados a cambiar. No solo los humanos tendrían que cambiar sus costumbres. Era probable que hubiera centauros que buscaran trabajo y una remuneración, más que simplemente orgullo. Las arpías tendrían un efecto aún mayor que los centauros. Las arpías del ducado de Alcrem vivían en una región montañosa, por lo que pocas eran de la especie no voladora con la parte inferior del cuerpo desarrollada como la de los avestruces; muchas de ellas eran muy hábiles en el vuelo. Eso los hacía idóneos para transportar mensajes, pero... más importante aún, eran capaces de adquirir hierbas medicinales y productos marinos en altas montañas rocosas y en los mares que se extendían más allá, regiones a las que los humanos no podrían llegar sin arriesgar sus vidas. Y dependiendo de la fuerza de las Arpías en la batalla, también podían comerciar con materiales extraídos de monstruos que habitaban las montañas rocosas o el mar al norte del continente. La cantidad de cosas que una sola arpía podía transportar en un viaje era pequeña, pero podían equiparse con objetos mágicos que aligeraban lo que llevaban encima. Y a medida que las arpías ganaban más, también gastaban más. Hasta ahora, solo habían podido comprar artículos de uso diario, artículos de lujo y decoraciones a un número limitado de comerciantes, pero ahora podían comprar lo que quisieran. Era imposible calcular los beneficios que podrían generarse con el lanzamiento de estas dos carreras. Una persona inteligente podría haber previsto estas ganancias en el pasado. Sin embargo, estas medidas nunca se tomaron debido a mentalidades y prácticas discriminatorias, así como a la influencia de la Iglesia de Alda, profundamente arraigada en el Reino de Orbaume a pesar de que aún se permitía el culto a Vida. Además, estaba el hecho de que la capital del reino detestaba que las razas no humanas tuvieran poder político. Todos los ducados creían que sería imposible desafiar a la capital y llevar a cabo tales reformas. Y, sin embargo, estoy llevando a cabo tales reformas. Probablemente sospechan que lo hago porque he adquirido un escudo que resiste cualquier injerencia de la Iglesia o de los grandes nobles de la capital. ¡Pero no se darán cuenta de que he adquirido un escudo de espinas increíblemente fiable!, pensó el duque Alcrem. Vandalieu Zakkart estaba detrás de él. Solo eso bastaba para disipar cualquier temor a la Iglesia o a los nobles de la capital. Eran como cachorros que le daban mordiscos suaves; incluso sintió lástima por ellos. Era posible que quienes se oponían a las reformas intentaran bloquear económicamente el Ducado de Alcrem para impedir la entrada de personas y mercancías. Era posible que avivaran el descontento popular, incitándolos a asesinar al duque y a sus aliados, provocando así una rebelión. Era posible que el ejército se dirigiera hacia el Ducado de Alcrem, que sería considerado enemigo de todo el Reino de Orbaume. Y aun si esos peligros se convirtieran en realidad, el duque Alcrem no tendría nada que temer con Vandalieu a su lado. El imperio que gobernaba era extenso y contaba con abundantes recursos. Ya había prometido apoyo económico. Antes de que se produjeran asesinatos o rebeliones, quienes las conspiraran serían borrados de la faz de la tierra, dejando solo los restos de sus rostros. E incluso si se enviaba un ejército al Ducado de Alcrem, sería aplastado de inmediato. Además de estas garantías, la crema V que Vandalieu había proporcionado como muestra de amistad también influyó mucho. Aplicarla en la cabeza estimulaba el crecimiento del cabello, y al aplicarla sobre la piel, eliminaba las arrugas y la flacidez, dejando la piel fresca y juvenil de una adolescente. Algunos incluso afirmaron que era eficaz para tratar el dolor articular, enfermedades cutáneas graves e incluso quemaduras. Algunos no creían en el poder de Vandalieu Zakkart ni en la gran amenaza que representaba, pero comprendieron los efectos de la Crema V una vez aplicada, por lo que resultó útil para conseguir aliados que estuvieran de acuerdo con las reformas. …Por supuesto, el duque también lo usaba. —Duque Alcrem, he regresado. Parece que el marqués Posser ha caído en la trampa —dijo el conde Morksi, que había regresado de su misión. «Bien hecho. El marqués Posser será un camarada de confianza. Me alegra no haber tenido que eliminarlo y que usted se haya convertido en marqués», dijo el duque Alcrem. “¡Ay, Dios mío! ¿He desperdiciado la oportunidad de ascender en la corte?”, dijo el conde. Duke Alcrem se rió. “Era una broma, 'Duque' Morksi-dono”. Sospechaba que Vandalieu le tenía más aprecio al conde Morksi que él mismo; si no hubiera cooperado con Vandalieu, tal vez lo habrían eliminado y el conde Morksi habría sido nombrado duque. Precisamente por eso, el duque Alcrem había sugerido las reformas antes de que Vandalieu le ordenara llevarlas a cabo. ¡Estas reformas deben aprobarse a cualquier precio! Vandalieu Zakkart y el Imperio Demoníaco que gobernaba eran el escudo definitivo. Pero este escudo tenía espinas. Si la casa Alcrem era demasiado lenta para actuar... o si se decidía que la casa Alcrem ya no sería útil, sería empalada por la espalda. —Te pasaste un poco con esa broma. Pero, ¿estás seguro de que no invitar a sus acompañantes y a Lady Juliana fue lo correcto? ¿No es posible que esto se interprete como una falta de respeto hacia ellos? —preguntó el conde Morski. —Sí, se me pasó por la cabeza, pero… Zakkart-dono me dijo: «Todavía es demasiado pronto para eso» —respondió el duque Alcrem. Había pensado en varias medidas para evitar que los acompañantes de Vandalieu llamaran demasiado la atención con su presencia, como aumentar el número de miembros de las razas de Vida en el lugar contratando centauros y arpías como personal de seguridad y camareros. Pero Vandalieu se negó y le dijo que no era necesario llegar a ese extremo. Esta respuesta había aliviado al duque Alcrem, al saber que Vandalieu era alguien que comprendía su situación. Pero, al mismo tiempo, le había hecho ser plenamente consciente de las espinas. El conde Morksi parecía sentir lo mismo; su rostro palideció. “… ¿Todavía es demasiado pronto?”, repitió Earl Morksi. “Así es. Debemos darnos prisa y hacerlo realidad.” En primer lugar, los ancianos arpías y centauros debían ser elevados a la nobleza, sin importar los obstáculos que el duque Alcrem encontrara para lograrlo. Mientras tanto, Vandalieu, el escudo espinoso del duque, bailaba con Darcia y disfrutaba de la deliciosa comida que se había preparado para el evento. La deliciosa comida era considerablemente inferior a la producida en su país, pero disfrutar del ambiente era una parte importante de "comer fuera"... Y no hacía falta ningún esfuerzo para comer la comida preparada por otros. “Este vestido que me hiciste a medida es todo un éxito. Me han preguntado muchísimas veces dónde conseguí la tela”, dijo Darcia. “Es porque eres tú quien lo lleva puesto, mamá”, dijo Vandalieu. “Gracias a ti, he logrado generar buena publicidad para la seda color miel”. Con ello, la seda de miel… la seda color miel creada por las abejas de Gehena, se popularizaría, sobre todo entre la clase alta. El comercio secreto con la capital del Ducado de Alcrem marchaba viento en popa. Dado que él propuso las reformas sin que yo lo presionara, debo devolverle algo a cambio, pensó Vandalieu. Las espinas que el duque Alcrem y el conde Morksi percibieron no eran más que producto de su imaginación, aunque era improbable que se dieran cuenta de ello pronto. “¿Puedo pedirte tu próximo baile, Darcia-dono?”, preguntó Sergio de los Cinco Caballeros de Alcrem. —¡Oh, cielos! —dijo Darcia—. ¿Estás seguro de que te gustaría bailar conmigo, Sergio-san? “¡Por supuesto!”, dijo Sergio con una reverencia. —¡Y después de eso, también me gustaría bailar! —dijo Ralmeya. “Ralmeya-san… ¿Quizás deberías descansar un poco?”, dijo Darcia. Vandalieu le había pedido al duque Alcrem que impidiera que personas indeseables se acercaran a Darcia; el duque Alcrem, por su parte, había encargado a Sergio y Ralmeya que cumplieran esa tarea, turnándose para bailar con ella. Esto impedía que los nobles solteros y sus hijos se le acercaran. —Bueno, Vandalieu-dono, ¿te gustaría bailar conmigo? Además, tenemos una estatura similar —dijo Baldiria. —Por favor, sean amables conmigo —dijo Vandalieu. Mientras Darcia bailaba con Sergio y Ralmeya, Vandalieu bailaba con Baldiria. Esto también servía para evitar que los nobles insolentes intentaran presentarle a sus hijas o hermanas. Gracias a los esfuerzos de los Cinco Caballeros de Alcrem, la expedición transcurrió sin problemas y no se produjo ningún derramamiento de sangre. Por cierto, el último de los Cinco Caballeros, Bravatiyu, no pudo comer nada para todo el grupo, ya que se encontraba a cierta distancia de Vandalieu y Darcia y estaba ocupado observando los movimientos de los nobles más insensatos. 《¡El nivel de la habilidad "Baile" ha aumentado!》