Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 339 online gratis en español

Vandalieu planeaba llegar directamente al sello de Botin y quitarlo antes de derrotar a Gorn y sus aliados. El objetivo de este plan era eliminar el sello que protegía a Botin, impidiendo al mismo tiempo que Gorn y sus aliados se dieran cuenta de que Vandalieu y sus compañeros estaban acorralados, manteniéndolos bajo la impresión de que la protección de Alda sobre Botin permanecía intacta. Vandalieu y sus compañeros eran capaces de derrotar a Gorn y sus aliados en un combate frontal. Sería una batalla feroz, y se tendría que sacrificar mucho, aunque los enemigos menos poderosos individualmente podrían dispersarse durante el combate. También era posible que pudieran derrotar a Gorn y sus aliados mediante un método alternativo: tenderles una trampa. Sin embargo, existía la posibilidad de que ellos o Alda intentaran algo temerario si se veían acorralados. Después de todo, Gorn y sus aliados no creían que Vandalieu estuviera allí para quitar el sello de Botin. Tenían la impresión de que estaba allí para devorar el alma de Botin. La pérdida de los dioses subordinados cuyas almas Vandalieu había devorado hasta entonces fue grande, pero tales dioses no eran irremplazables. Tomaría miles, o quizás decenas de miles de años, pero las filas de los dioses podrían reponerse mediante la selección de creyentes dignos de ascender a la divinidad. Sin embargo, era casi imposible reemplazar a un gran dios como Botín. El proceso para reemplazar a un dios así era el mismo que para reemplazar a un dios subordinado, pero no existían mortales capaces de ascender hasta convertirse en un gran dios. Era posible que alguien pudiera ascender hasta convertirse en un dios subordinado y luego seguir evolucionando hasta convertirse en un gran dios, pero… eso sería imposible incluso en un lapso de cien mil años. Esto quedaba claro si se observaba el ejemplo de Farmaun Gold. Era uno de los campeones y fundador del Gremio de Aventureros, pero no había igualado a Zantark, el Dios de la Guerra, el Fuego y la Destrucción, en ningún aspecto que no fuera la fuerza en el combate. Precisamente por eso, Alda y sus subordinados, que creían que Botín los apoyaría una vez que despertara de su letargo, debían evitar perderla a toda costa. Era imposible predecir hasta dónde llegarían para derrotar a Vandalieu si se vieran acorralados en esa situación. Existían semidioses que no formaban parte de la fuerza que custodiaba el Continente del Rey Demonio, ya fuera porque eliminaban monstruos para evitar la propagación de Nidos del Diablo en tierras deshabitadas o porque custodiaban sellos de dioses malignos y fragmentos del Rey Demonio. Estos semidioses sin duda aparecerían en un momento de desesperación, e incluso era posible que Alda utilizara uno de los pseudo-Reinos Divinos para descender él mismo. Vandalieu quería evitar una situación en la que tuviera que luchar contra tales enemigos mientras, al mismo tiempo, eliminaba el sello del Rey Demonio que pesaba sobre Botin. Además, no estaba claro si Botín se convertiría realmente en aliado de Vida una vez liberada. Peria, la diosa del agua y del conocimiento, le había otorgado a Juliana su protección divina y le había enviado un mensaje divino para que retirara el sello de Botín, por lo que Peria seguramente cooperaría con la facción de Vida. Sin embargo, prácticamente no había información en la que basar las decisiones con respecto a Botin. Después de todo, había permanecido sellada durante los cien mil años transcurridos desde la batalla contra el Rey Demonio. La única información disponible era que, hacía cien mil años, ella había elegido a Hillwillow como su campeón, un campeón orientado a la creación como Zakkart. Sin embargo, Borgadon, el Dios de las Montañas que era uno de sus dioses subordinados, les había asegurado a Vandalieu y a sus compañeros que Botin no los vería como enemigos y los atacaría sin hacer preguntas... a pesar de que Vandalieu albergaba una cantidad incontable de fragmentos del Rey Demonio y muchos de sus compañeros eran No Muertos. Botín era la Diosa Madre de la Tierra, por lo que tenía un carácter fuerte, pero también era la deidad patrona de los artesanos. Si bien se enojaba, no era una diosa de mal genio. «La superficie de Gartland es un tercio de la superficie del Continente del Rey Demonio, aunque fue construida lejos del sello de Botin y se extiende más allá del borde del continente», dijo Vandalieu. «Pero si excavamos desde la muralla, deberíamos poder cavar un túnel que conecte con Botin». —Así es —coincidió el alcalde Yurak, quien aún llevaba las cintas para la cabeza que se repartieron entre los fans durante el concierto—. Sin embargo, la roca madre del muro es dura y debemos excavar decenas de miles de metros. Además, no cabe duda de que cientos o miles de monstruos emergerán de las profundidades de la tierra. Personalmente, no puedo aprobar ninguna operación que ponga en peligro la paz de Gartland. Aunque me siento eufórico tras la maravillosa actuación que acabo de presenciar, eso jamás cambiará. Gartland, al ser un vasto espacio subterráneo, tenía un entorno diferente al de la superficie. Llovía, pero no había tifones, tornados ni rayos de los que preocuparse. Partes de las paredes y el techo se derrumbaban cada vez que había un gran terremoto. Como Gartland había sido creada y protegida por los dioses, no se producían derrumbes de gran magnitud. Sin embargo, eso no significaba que no ocurrieran derrumbes en absoluto; en algunas ocasiones, se desprendían rocas del tamaño de casas. Hasta ahora, la caída de rocas se había solucionado destruyéndolas con hechizos o técnicas marciales. Sin embargo, si Vandalieu iniciara una operación de excavación de túneles a gran escala, era posible que el techo sufriera derrumbes de una magnitud difícil de controlar. “Tendré muchísimo cuidado al excavar. Consultaré con Povaz y los demás dioses a intervalos regulares y vigilaré el estado del techo y las paredes mientras avanzo”, dijo Vandalieu. “Ya veo. Eso es tranquilizador”, dijo Yurak. Mientras Vandalieu guiaba a Yurak, este creyó en sus palabras de inmediato. Sabía que Vandalieu era capaz de comunicarse directamente con los dioses y había aprendido que varios habitantes de Gartland habían recibido la misteriosa Protección Divina de un ser cuyo nombre contenía letras como "V", "a", "n", "da", "l" e incluso "ieu". El propio Yurak también había recibido dicha protección divina. «Y en cuanto a los monstruos que aparezcan… no me preocupa su capacidad para exterminarlos, pero por favor, no provoquen grandes explosiones. Les proporcionaré nuestros registros actuales sobre qué tipo de monstruos pueden aparecer», dijo Yurak. «Además, por si acaso, por favor, exterminen algunos de los monstruos de nuestra Mazmorra, donde hay los mismos tipos de monstruos que emergerán de la tierra, para que todos estén tranquilos». —Muy bien —dijo Vandalieu. Y así comenzó la operación para excavar un túnel desde Gartland hasta el sello de Botín. “Pero antes de eso, quiero visitar los asentamientos de cada etnia, así que ¿podrían escribirme cartas de recomendación?”, preguntó Vandalieu. Yurak era simplemente el alcalde del pueblo que rodeaba el lago subterráneo, no el líder de todo Gartland. Dado que Vandalieu estaba a punto de iniciar una operación que afectaría a todo Gartland, pensó que lo mejor sería hablar con las demás personas importantes presentes. «Si quieres encontrar a Zorg-dono, el líder de los Titanes de Hielo y Nieve, después de ver el concierto conmigo, por alguna razón declaró que participaría en un concurso de bebida con Borkus-dono en el bar. Y me han dicho que los líderes Androscorpión y Glaistig llegarán a esta ciudad mañana», dijo Yurak. «Creo que es probable que hayan recibido Mensajes Divinos de los dioses. Después de todo, habíamos notado que algo estaba sucediendo en la superficie». Parecía que los líderes vendrían aquí, y que Vandalieu y sus compañeros no tenían por qué pasear y visitar los demás asentamientos. Por la época en que comenzó el proyecto de excavación en Gartland, la capital del reino del duque Marme, una de las ciudades del Imperio Amid, estaba en llamas, y el aire estaba lleno de los gritos de su gente. Sin embargo, los gritos eran gritos de alegría. “¡Monedas de oro! ¡Está lloviendo monedas de oro!” “¡Recógelos! ¡Date prisa y recógelos!” Personas demacradas, vestidas con ropas andrajosas, recogían frenéticamente las monedas de oro y las piedras preciosas que caían del cielo. “Tengo de sobra, así que no peleen entre ustedes por ellas. Miren, voy a lanzarlas hacia aquí, así que no se paren justo debajo”, dijo una mujer con el rostro cubierto por un velo, que flotaba en el aire esparciendo oro libremente a su alrededor. El cabello de la mujer estaba oculto, pero su físico sugería que era una enana. Volaba por el barrio marginal, esparciendo oro a su paso. “¡Bendiciones, somos bendecidos! ¡Muchísimas gracias!”, exclamó un residente agradecido. Pero si bien algunos estaban agradecidos, había otros que intentaban abatir a la mujer enana con flechas: los guardias que mantenían el orden en la ciudad. “¡Maldita sea, dense prisa y dispárenle!”, gritó uno de ellos. “¡Ladrón, que te haces el justo! ¡Ese oro es propiedad del duque Marme!”, gritó otro. Los guardias dispararon flechas contra la mujer enana, pero su puntería no pudo seguir el ritmo de sus movimientos ágiles y casi danzantes; en lugar de eso, las flechas se clavaron en la pared del edificio que estaba detrás de ella. —Ya te lo dije, el hecho de que pertenezca al duque es precisamente la razón por la que lo estoy esparciendo —dijo la mujer—. ¡Oye, cuidado! ¡Patada torbellino! La mujer enana dio una patada que produjo una ráfaga de viento, dispersando las flechas que volaban hacia la gente que estaba ocupada recogiendo el oro que ella estaba esparciendo. El viento producido por su patada hizo que los guardias cayeran al suelo y rodaran por él. “¡Eso es peligroso! Si vas a apuntar a alguien, ¡apúntame a mí! Si no, ¡te mataré aquí mismo!”, gritó la mujer enana con ira y una intención asesina en su voz. El capitán de la guardia emitió un grito de terror. «¡Esa presencia imponente… y esa técnica marcial de "combate sin armas"! ¿Podría ser la "Tormenta de la Tiranía"?» “¡No hay necesidad de ser entrometido!”, dijo Merdin de la 'Tormenta de la Tiranía' mientras lanzaba otra patada de onda expansiva contra los guardias, lo suficientemente potente como para dispersarlos sin matarlos. Mientras tanto, a cierta distancia del barrio marginal, se desarrollaba una tragedia en la iglesia de Alda, que daba a la plaza de la calle principal. Un hombre cuyo cuerpo parecía una sola masa de músculo sólido sostenía al sacerdote principal de la iglesia en el aire, sujetándolo por el cuello con una mano, y estaba rodeado por un grupo de sacerdotes guerreros. “¡Imposible! ¿Por qué, por qué no funciona la luz sagrada?!” gritó uno de ellos con incredulidad. “¿¡De verdad es un vampiro?! ¡¿No es un Kijin o un Titán?!” gritó otro. —¡Ay, Dios mío! Qué descortés de tu parte acusar a un invitado de pertenecer a una raza diferente. Como puedes ver, no soy más que un vampiro común y corriente —dijo Zod, también conocido como Zorcodrio, el vampiro abisal de pura raza, mientras aplastaba el cuello del sumo sacerdote con su mano. Su sonrisa se acentuó a medida que la sangre fresca salpicaba el aire. —¡C-cómo te atreves a hacerle tal cosa al sumo sacerdote! —gritó furioso uno de los sacerdotes guerreros. “¡Tonto! ¡No te acerques a él!”, advirtió uno de sus compañeros. Pero el sacerdote guerrero enfurecido cargó contra Zod, con la maza en alto. «¡Reacción súper rápida! ¡Supera los límites! ¡Descenso de espíritu familiar! ¡Rompefuerzas pesadas! ¡Muere, monstruo inmundo!» Con sus capacidades físicas mejoradas por su habilidad marcial "Técnica de Armadura" y los efectos de sus Habilidades, así como el espíritu familiar que descendió sobre él, el sacerdote guerrero activó su habilidad "Técnica de Maza" y blandió su maza hacia abajo. La maza se clavó en el cuerpo de Zod. El sacerdote guerrero sonrió, convencido de que lo había logrado. Pero el daño infligido por este ataque total no fue más que un rasguño para Zod. “Un golpe formidable, teniendo en cuenta que me ha causado daños físicos”, comentó Zod. Los ojos del sacerdote guerrero se abrieron de par en par por la sorpresa, y la sangre se le fue del rostro. “¡Maldita sea! ¡Atáquenlo con lo que tengan! ¡Denle una oportunidad para escapar!”, gritó uno de los otros hombres, que parecía ser el líder de los sacerdotes guerreros, tratando desesperadamente de salvar a su subordinado. El cuerpo de Zod tembló al ser alcanzado por los proyectiles de "bala de aire" lanzados por los sacerdotes guerreros. Los sacerdotes guerreros interpretaron esto como una señal de que sus ataques estaban funcionando, y el sacerdote guerrero que antes había blandido su maza contra Zod, viendo su oportunidad, comenzó a correr para retroceder. «Monstruo inmundo... Ustedes son los que oprimen y a veces incluso matan a otros, incluso a mujeres embarazadas o niños pequeños, simplemente porque son de razas diferentes, y sin embargo yo soy el monstruo inmundo... Muy bien», murmuró Zod. Los temblorosos movimientos de su cuerpo se hicieron más rápidos y amplios. Cuando comenzaron a aparecer chispas de color azul pálido, los sacerdotes guerreros comprendieron que sus temblores habían sido una preparación para un ataque. “¡Entonces te mostraré lo que un monstruo puede hacer! ¡El rugido de Dios!”, gritó Zod furioso, usando su "Técnica Muscular" y desatando poderosos rayos desde sus músculos. El rayo contenía la energía suficiente para atravesar los hechizos defensivos y la armadura de los sacerdotes guerreros, convirtiendo sus cuerpos en cenizas. Zorcodrio era un vampiro de pura raza… y un semidiós que había vivido durante cien mil años. Poseía un poder equivalente al de los Colosos, los Dragones Ancianos y los Reyes Bestia. Además, había mutado en un vampiro abisal de pura raza al consumir la sangre de Vandalieu. Ningún mortal común, por muy selecto que fuera, tenía la menor posibilidad contra él. En la cámara del tesoro de la iglesia, que había sido incendiada por el rayo de Zod, se encontraban un hombre y una mujer enmascarados… Dalton, un elfo oscuro, y Lissana, una elfa que era la reencarnación de Jurizanapipe, el dios maligno de la degeneración y la intoxicación. —Zod se está volviendo loco —dijo Dalton mientras ambos buscaban aquello por lo que habían venido—. Uno pensaría que se calmaría un poco después de casarse y tener un hijo, pero ¿no crees que su temperamento se ha vuelto más impulsivo? —Seguro que está pensando: ¿y si los que murieron fueran su esposa e hijos? —dijo Lissana—. Es un gesto humano, ¿no?... aunque no es bueno que parezca estar olvidando por qué estamos aquí. “¿Como humanos, eh…? Había tantos humanos aquí, y no creo que ninguno de ellos pensara así cuando mataban a miembros de otras razas, ¿verdad?”, dijo Dalton con disgusto. “Eso también es humano. Aunque en el mal sentido. Bueno, al fin y al cabo son humanos”, dijo Lissana mientras seguía buscando el objeto que buscaban. Arrojó cofres llenos de gemas y monedas de oro a su Bolsa Mágica, y examinó brevemente las pinturas y esculturas antes de meterlas también. —¿Acaso no te olvidas también de nuestro objetivo? —dijo Dalton, mirándola con reproche. —¡No, no lo soy! Es solo que, ¿no crees que sería un desperdicio que esto quedara enterrado aquí con los escombros? —dijo Lissana, evitando el contacto visual con Dalton—. ¡Ah, lo encontré! —exclamó, descubriendo finalmente el mecanismo que abría la entrada a una cámara secreta. —Supongo que el sumo sacerdote de este lugar no quiso incluirlo entre las riquezas que había estado acumulando. Veamos… solo un fragmento, ¿eh? Un botín bastante pobre —suspiró Dalton. “También hay tres dioses malignos sellados. Llevemos el fragmento con nosotros. Los sellos parecen que se romperán si los movemos.” “¿Estás seguro? ¿Y si en realidad están del lado de Vida?” “Mmm… No hay ninguna posibilidad. Lo comprobé; los tres estaban en el ejército del Rey Demonio. Es decir, podríamos convencerlos de que se unieran a nosotros, pero nos costaría mucho volver a sellarlos si lo intentáramos y fracasáramos, y Vandalieu no está aquí.” Y así, con tan solo el fragmento sellado del Rey Demonio en la mano, ambos abandonaron la iglesia en ruinas de Alda. Pero la casa del duque Marme, que gobernaba estas tierras en nombre del emperador, no permaneció en silencio ante crímenes tan graves: uno de ellos se estaba cometiendo en otro lugar, y los caballeros acudieron al lugar en respuesta. Uno a uno, un hombre enmascarado los silenció por la fuerza. “¡Maldito seas! ¡Maldición…!”, comenzó a decir uno de ellos, pero al instante siguiente, el puño del hombre enmascarado le aplastó el cráneo. “¡Miserable aventurero!”, gritó otro, antes de que el hombre enmascarado le atravesara el pecho con un golpe por encima del hombro. “¡Perdóname! Te pagaré tanto como tú…” dijo un tercero, suplicando por su vida mientras intentaba huir. El hombre enmascarado le hizo una zancadilla y luego lo aplastó bajo el pie. Pero parecía que los caballeros conocían la identidad del hombre enmascarado. “¡E-el 'Schneider el Trueno'! ¿Crees que estas acciones serán perdonadas, incluso por ti?!” gritó el hombre que parecía ser el capitán de la orden de caballeros del duque Marme. Schneider resopló. "¿Si no los perdonan, entonces qué? ¿Van a capturarme, meterme en prisión y luego ejecutarme en público?", dijo con tono burlón. “¡Maldita sea! ¡Maldito seas…!” maldijo el capitán de los caballeros, incapaz de decir nada en respuesta. Después de todo, Schneider estaba provocando todo este caos justo dentro de la mansión del duque Marme. La "Tormenta de la Tiranía" no llevó a cabo ningún ataque sorpresa. Simplemente aparecieron sin esconderse y asaltaron a sus objetivos por la entrada principal. Schneider había noqueado a los guardias, derribado la puerta, lanzado un torrente de hechizos sobre el jardín y luego masacrado a los caballeros que habían salido. Esos fueron los acontecimientos que condujeron a este punto. Como era de esperar, los caballeros y los magos habían intentado detener a Schneider... o, para ser más directos, habían intentado matarlo, pero sus esfuerzos habían terminado en fracaso. Incluso con los magos y caballeros en formación, lanzando hechizos y flechas con habilidades marciales de "Tiro con arco", e incluso con guardaespaldas que eran antiguos aventureros de clase A atacándolo simultáneamente, no habían podido detener a Schneider. Las leyes débiles no tienen sentido frente a una violencia abrumadora, pensó el capitán de los caballeros para sí mismo. Los aventureros de élite poseían una fuerza en combate que ni siquiera grandes grupos de humanos comunes podían igualar. La superioridad numérica era una regla de sentido común en la batalla, pero no se aplicaba a tales aventureros. Si tales aventureros cometieran un delito, ¿cómo iban a capturarlos y castigarlos las autoridades? Muchos se habían planteado esta pregunta en el pasado. Esto se logró gracias a que las autoridades contaban con un poderío militar similar, mediante la coordinación con el Gremio de Aventureros, recompensando a los aventureros capaces con altos cargos en la sociedad e integrándolos en la administración pública. Naturalmente, tales medidas también se habían adoptado en el dominio del Duque Marme. Pero los antiguos aventureros de clase A que servían como guardaespaldas en la mansión habían sido derrotados por Schneider, sin lograr más que ganar algo de tiempo. Se había enviado un mensajero al Gremio de Aventureros para solicitar la ayuda de cualquier aventurero disponible, pero no había señales de que llegaran refuerzos. Y se consideraba ampliamente que Schneider y sus compañeros ya se habían integrado con éxito en la estructura establecida. “¿P-por qué alguien como tú, que ha sido bendecido con el amor de Alda, se comporta como un completo forajido? Si hay algo que te disgusta, si sientes algún descontento con el mundo, entonces deberías expresarlo no con violencia, sino con palabras, ¡en el mundo de la ley!”, gritó el capitán de los caballeros. “¡Basta! ¡He sido seguidor de Vida desde antes de cumplir veinte años! ¡Ahora mismo voy a expresar mi descontento con el mundo, con la locura de las enseñanzas de Alda, la Diosa de la Ley y el Destino!”, dijo Schneider. “¡¿Q-qué?!” exclamó el capitán de los caballeros con la boca abierta de asombro ante esta revelación. Schneider había demostrado una considerable dosis de salvajismo en el Imperio Amid, como por ejemplo golpear hasta la muerte a un noble que le caía mal en la calle principal de una ciudad, pero incluso entonces, nadie había pensado que fuera seguidor de Vida. Después de todo, siempre había sido el primero en aceptar encargos para exterminar a miembros de razas peligrosas creadas por Vida, como los Majin y las Lamia, y el anterior papa de la Gran Iglesia de Alda había recibido tres mensajes advirtiendo que Schneider podría estar en peligro. Lo cierto era que Schneider siempre había sido el primero en aceptar las peticiones para exterminar a Majin y Lamia con el fin de ayudarlos a escapar, y los Mensajes Divinos recibidos por el papa anterior que decían: "Schneider está en peligro", eran en realidad advertencias: "Schneider es peligroso". «¡Ah, qué libre me siento ahora! Ya no tengo que hacer esas cosas molestas como donar a la Iglesia de Alda cada año o fingir que rezo en las iglesias durante las fiestas de la cosecha y otros eventos. ¡Uf! Es un verdadero fastidio fingir ser devoto. El estrés me ha envejecido mucho, pero por fin siento que me quito un peso de encima», dijo Schneider, visiblemente de buen humor, estirando los hombros como para mostrar el alivio que sentía. No cabía duda de que estaba radiante bajo la máscara que llevaba puesta. “Bueno, pues, sigamos adelante y…” “¡Espera, Schneider! ¡Mira esto!”, gritó otro caballero, interponiéndose entre Schneider y el capitán de los caballeros, sosteniendo algo en sus brazos. El objeto que sostenía en sus brazos era… una joven criatura bestial con apariencia de conejo, y le apuntaba con una espada al cuello. —Si quieres que se perdone la vida de esta chica, ¡ríndete y ponte un collar maldito! —exigió el caballero. Existían collares especiales para esclavos, creados para castigar a los aventureros de clase A o superior que hubieran cometido crímenes graves. Los costos humanos y económicos de crear tales collares eran enormes, por lo que solo las grandes naciones podían permitírselos. Además, el criminal debía firmar un contrato aceptando ser maldecido voluntariamente; es decir, no se le podía obligar a usar el collar mediante amenazas o drogas. Por lo tanto, estos collares resultaban de poca utilidad práctica. Sin embargo, en la casa del duque Marme existía un collar de ese tipo, ya que era un noble de la gran nación que era el Imperio Amid. Si Schneider lo usara, incluso él se convertiría en un simple prisionero. —¡Maldito seas! ¿En qué estás pensando? —comenzó a gritar el capitán de los caballeros a su subordinado. —¡Capitán, por favor, cállate! —dijo el caballero, interrumpiéndolo—. ¿Qué pasa, Schneider? ¿Debería cortarle primero las molestas orejas a esta muchacha? “¡N-no! ¡Ayuda, por favor ayúdenme!” gritó la niña aterrorizada. “¿Por qué no lo intentas? Ya que estás en ello, podrías cortártelos los dos a la vez”, dijo Schneider, haciendo un gesto: una mano en puño, como si sujetara las orejas, y la otra haciendo un movimiento cortante por debajo. —¿Q-qué?! —exclamó el caballero, con los ojos muy abiertos por la sorpresa ante la respuesta de Schneider. “¿No puedes hacerlo? Entonces supongo que lo haré yo por ti”, dijo Schneider. En un instante, Schneider acortó la distancia que lo separaba del caballero que sostenía a la muchacha y balanceó el brazo. “'Un solo destello.'” Utilizando una técnica marcial de "Esgrima", Schneider ejecutó un golpe de mano que atravesó al caballero y a la muchacha. Sin embargo, lo que salió de la boca de la pequeña criatura bestial con aspecto de conejo no fue un grito agudo, sino el agonizante lamento de un hombre obeso. Antes de que el cadáver de la niña tocara el suelo, se había transformado en el cuerpo de un hombre humano que sostenía una daga negra. —¿C-cómo lo supiste...? —susurró el caballero, cuyo pecho ahora abierto sangraba abundantemente. —Parece que hiciste todo lo posible con el hechizo ilusorio, pero no pude oler el aroma corporal de una Bestia con rasgos de conejo —dijo Schneider con indiferencia—. Y cuando viniste corriendo, sus pechos no se movían en absoluto, a pesar de ser tan grandes. Joven ingenuo, ¿cuántos años crees que llevo siendo un amante de las mujeres? Era un plan a vida o muerte, que consistía en usar una ilusión para disfrazar la apariencia e incluso la voz de su compañero. Aunque el caballero hubiera muerto, el compañero disfrazado mataría a Schneider con una daga maldita. Y, sin embargo, por la razón inverosímil que Schneider había descrito, había descubierto el plan. —Es inútil —susurró el caballero mientras se desplomaba en el suelo. “¡Tonto… No puedes engañar a este hombre con semejante plan! Pero lo hiciste bien. Ganaste más de diez segundos contra el ‘Trueno’ Schneider”, dijo el capitán de los caballeros, desenvainando su espada. “¡Ahora es mi turno! ¡Enfréntate a mí, Schneider!” “No, la verdad es que no me importas. Ya he matado al tipo que pensaba matar”, dijo Schneider. "¡¿Qué?!" El capitán de los caballeros estaba allí de pie, dispuesto a detener a Schneider a costa de su propia vida, pero Schneider alzó una mano en señal de despedida. —Es decir, ya hemos logrado nuestro objetivo. El mocoso de ese grandullón, el nuevo duque, escapó hace mucho tiempo, así que no hay necesidad de que arriesgues tu vida para ganar tiempo —dijo Schneider—. Recoge a esos jóvenes inconscientes de allí y ponte a salvo… Espera, no, creo que simplemente tengo que irme. Dicho esto, Schneider le dio la espalda al capitán de los caballeros y comenzó a alejarse. «¡¿Qué significa esto?! ¡¿Están vivos?!», exclamó el capitán de los caballeros, al darse cuenta de que sus caballeros sangraban profusamente y tenían el pecho desgarrado, pero aún estaban vivos, aunque inconscientes. «¿Nos dejas ir? ¿Te apiadas de nosotros?», le gritó a Schneider, mientras les aplicaba pociones a los caballeros heridos con urgencia. —No me malinterpreten —dijo Schneider—. Nuestro patrocinador actual es estricto con respecto a quién matamos. Quiere que hagamos todo lo posible por evitar daños colaterales y que no matemos a nadie a menos que haya una razón que lo justifique; y esas instrucciones se aplican incluso cuando estábamos atacando la residencia de un duque del Imperio Amid y la Iglesia de Alda. Pero la decisión de qué constituye una «razón que justifique matar» y qué no, queda totalmente a nuestra discreción, así que aceptamos esas instrucciones. Su papel era simplemente reprender las acciones insensatas de su predecesor, y estos jóvenes parecen novatos y probablemente no hayan hecho nada demasiado terrible todavía, así que no hay necesidad de matarlos. El sumo sacerdote y los sacerdotes guerreros de la iglesia de Alda se habían estado enriqueciendo a costa de perseguir a los miembros más vulnerables de las razas de Vida, por lo que Zod los había matado. Lo más probable es que los guardias simplemente estuvieran siguiendo las órdenes de sus superiores, por lo que no los matarían por el momento. Los caballeros que Schneider había matado pertenecían a otra orden de caballeros que anteriormente habían incendiado asentamientos enteros de razas creadas por Vida, por eso los había matado. Había matado a otros caballeros, nobles y magos por razones similares, y a los que solo había dejado medio muertos a golpes eran a los que había perdonado porque no había motivo para matarlos. Schneider caminó por un pasillo de la mansión que estaba ocupado únicamente por enemigos inconscientes, y dejó escapar un gemido al oír un fuerte eco proveniente del otro lado del agujero que él mismo había creado en la pared exterior de la mansión. «Ese Zod se ha ido y ha traído el trueno. No me importa que la iglesia esté destruida, pero espero que no haya incendios», murmuró para sí mismo. «'Forma de Hierro Divino', 'Brazos de Hierro de Fuego'», dijo un segundo después, activando repentinamente una técnica marcial de «Armadura» y lanzando un hechizo para fortalecer sus brazos. Al instante siguiente, una ráfaga de viento azotó el aire y le abrió una herida recta en forma de línea en los brazos. Un hombre de mediana edad que sostenía una espada larga en una mano apareció repentinamente ante Schneider. “…Eres tan absurdo como siempre, por haber recibido solo un rasguño de un golpe de mi espada en tu piel desnuda”, dijo. “¿Ser capaz de hacerme un rasguño sin siquiera usar una técnica marcial? ¿Quién es el absurdo aquí? Si no me equivoco, ahora eres la Cuarta Espada”, dijo Schneider. “El absurdo eres tú, sin duda. Tu aspecto no ha cambiado nada desde que yo era la Décima Espada. Estaba seguro de que no eras humano, pero resulta que eres la única persona normal de tu grupo. ¿Qué significa eso?” El hombre de mediana edad era uno de los Quince Espadas Rompe-Males, la fuerza secreta al servicio del Imperio Amid. Leonardo, la "Sombra Decapitadora". Era el hombre que más tiempo había servido como uno de los Quince Espadas entre los miembros actuales, con la excepción de la Espada Cero, su comandante. —¿La única persona común y corriente? —repitió Schneider—. Merdin es un enano y Lissana es una elfa. Y también deberías contar a los elfos oscuros entre la gente, maldito adorador de Alda… Bueno, entiendo por qué no querrías considerar a Zod una persona común y corriente. —Tonterías. Sé que esa chica no es una elfa. Simplemente te hemos dejado nadar —dijo Leonardo. “¡Ja! No tenías una pértiga para atraparnos, ¿y dices que nos dejabas nadar? ¿Qué tal si eres honesto y admites que simplemente te chupaste los pulgares y nos miraste porque no podías con nosotros, viejo de mente estrecha?” —Hmph, no me levantes la voz. Parece que te has vuelto menos paciente y más agresivo con la edad, a pesar de intentar parecer más joven, viejo. Quizás podrías haberte salido con la tuya atacando a un barón o un vizconde, pero has atacado a la casa de un duque, alguien que está en la línea de sucesión al trono imperial. Habrá consecuencias. Lo entiendes, ¿verdad? A lo que Leonardo se refería era a que Schneider y su grupo no solo serían expulsados del Gremio de Aventureros con recompensas por sus cabezas, sino que también las vidas de aquellos con profundos vínculos con ellos correrían peligro. Las Quince Espadas Rompe-el-Mal poseían información sobre las mujeres, los hijos, los amigos y los conocidos de Schneider que ni siquiera el Gremio de Aventureros conocía. Sin embargo, Schneider y sus compañeros eran conscientes de ello. “Sí, adelante, inténtalo… aunque no sé si serías capaz de cruzar esa cordillera”, dijo Schneider. Aquellos que mantenían estrechos vínculos con Schneider y sus compañeros ya se habían trasladado al Imperio Demoníaco de Vidal, en la región situada dentro de la Cordillera Fronteriza, fuera del alcance del Imperio Amid. Leonardo hizo una mueca de amargura y chasqueó la lengua. «Supongo que los subordinados que nos informaban periódicamente sobre tus movimientos se han unido a tu bando». —Supongo que sí —dijo Schneider—. ¿Acaso van a etiquetar a todos los que conozco como personas relacionadas conmigo y luego ahorcarlos? Si es así, tengo a un viejo conocido justo delante, así que podría echarle una mano. “¡No, las cosas no llegarán a ese extremo!” Schneider y Leonardo activaron sus habilidades marciales —«Reacción Súper Rápida», «Estocada Relámpago» y «Corte de Ocho Sombras»— mientras sus sombras se cruzaban. Las ondas expansivas destrozaron las paredes de la mansión, el suelo se derrumbó y trozos de escombros salieron disparados por los alrededores como si hubiera habido una explosión. —¿Andabas tras el equipo del Rey Demonio que guardaba la casa del duque y el fragmento de la iglesia, eh? —murmuró Leonardo. Debajo de la capa de Schneider se encontraba una de las piezas del equipo del Rey Demonio que habían permanecido ocultas en la mansión. «Qué lástima que solo hayas conseguido una de las tres piezas del equipo. Yo he recuperado las otras dos. La mayoría de los fragmentos que se encontraban en la iglesia también fueron trasladados a la Gran Iglesia por orden del nuevo papa», dijo Leonardo. «Supongo que lo único que te queda por hacer es liberar a los miembros de las razas de Vida que fueron esclavizados por el duque y sus hombres bajo falsas acusaciones». —Te equivocas —dijo Schneider—. ¡Nuestro objetivo es liberar a los miembros de las razas de Vida que el duque y los de su calaña esclavizaron abusando de su poder! ¡Y luego viene la matanza! ¡Recolectar fragmentos y equipo del Rey Demonio es solo algo que haremos mientras tanto! Los ojos de Leonardo se abrieron un poco más sorprendido; estaba convencido de que el nuevo Rey Demonio Vandalieu le había ordenado a Schneider que reuniera fragmentos del Rey Demonio. “¡Bueno, entonces, hasta luego! ¡Voy a retirarme mientras estoy en la cima!”, dijo Schneider. Dicho esto, echó a correr a toda velocidad. Ya había logrado su objetivo, y los miembros de las razas de Vida a los que había salvado estaban a salvo. Por lo tanto, no tenía sentido luchar en un combate individual contra un enemigo poderoso. Mientras Schneider huía de la escena a toda velocidad, tal como sugería el título de "Thunderclap", Leonardo comenzó a perseguirlo, pero decidió que perseguirlo demasiado lejos no era prudente y se detuvo. “Ni yo sería capaz de luchar contra cinco enemigos a la vez. Su Majestad el Emperador… el nuevo emperador me advirtió que no me alejara demasiado”, murmuró para sí mismo. El emperador vigente seguía siendo Marshukzarl. Sin embargo, el poder que ostentaba como emperador ya se le escapaba de las manos. Las Quince Espadas Rompe-Males ya servían a un nuevo emperador. Ese nuevo emperador era una marioneta de Eileek, el nuevo Papa de la Gran Iglesia de Alda, y Eileek mismo era una marioneta de los dioses. Eso le quedaba claro a Leonardo, pero… «Quienes como Ervine probablemente se habrían aliado con Marshukzarl, pero eso no me importa. Y mi posición actual me brinda enemigos más dignos a los que abatir», se dijo a sí mismo mientras pasaba la lengua por su espada larga, lamiendo la sangre de Schneider de la hoja.