Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 311 online gratis en español

Varias horas antes, aproximadamente a la hora en que el grupo de Vandalieu estaba siendo interrogado en la puerta, un grupo de aventureros de clase E se había reunido en el comedor de una posada. “…Ha llegado el momento”, dijo Arturo, un espadachín musculoso de cejas finas y rostro de aspecto despiadado. Él era el hombre que contaba con la protección divina de Basha, la diosa de las nubes de lluvia. —El Mensaje Divino se ha cumplido, hermano —dijo Kalinia, la hermosa hermana menor de Arturo, que tenía el cabello ondulado hasta la cintura y unos ojos sombríos y rasgados con una mirada penetrante. Había recibido la protección divina de Zelzeria, la Diosa de las Noches Oscuras, y servía como su sacerdotisa. —Con esto, por fin podremos avanzar para lograr nuestros verdaderos objetivos —dijo Borzofoy, un mago enano joven pero de cabello ralo y constitución débil que lo hacía parecer un anciano, con la mirada de sus ojos saltones vagando sin rumbo. Él era la persona que había recibido la protección divina de Hamul, el Dios de las Sombras. A esa hora del día había poca gente en el comedor, pero la presencia de estos tres le daba un aire sospechoso, como si fuera un lugar utilizado para negocios turbios. Esto ocurría a pesar de que eran héroes potenciales que habían sido elegidos y habían recibido la protección divina de dioses respetables, no de dioses malvados: uno del atributo viento y dos del atributo luz. —E-eh, ¿qué son esos "mensajes divinos" y "verdaderos objetivos"? ¡Nadie me ha dicho nada al respecto! —dijo Miriam, con lágrimas de confusión asomando en sus ojos. Era una aventurera novata que llevaba poco más tiempo en el mundo de las aventuras que Arthur y los demás. «Si algo te preocupa, por favor, háblame. A veces casi se me olvida, ¡pero soy la líder de este grupo!». Quienes solo habían oído rumores tenían la impresión errónea de que Arthur era el líder del partido, pero en realidad era Miriam. Como Arthur y los demás habían vivido toda su vida en una aldea remota, carecían del sentido común que tenía la gente de la ciudad, y tampoco del sentido común propio de los aventureros. Por ello, le habían pedido encarecidamente a la más experimentada Miriam que fuera su líder. Sin embargo, el comportamiento errático de Arthur y los demás a menudo significaba que ella no tenía mucho liderazgo y, en cambio, era arrastrada de un lado a otro, por lo que la gente solía pensar que era víctima de las tres personas extrañas, o que ella misma era una persona extraña. Arthur abrió mucho los ojos de repente y miró fijamente a Miriam. Pasaron varios segundos de silencio. —Arthur-san, tengo la sensación de que te estás armando de valor para confesar algo muy difícil de decir… Das mucho miedo —dijo Miriam. «Miriam… Has trabajado muy duro por nosotros, la gente del campo, pero quedarte con nosotros más tiempo será peligroso. No te lo hemos dicho, pero hemos recibido protección divina de ciertos dioses y se nos ha encomendado una tarea», dijo Arturo. Borzofoy soltó una carcajada, y sus pupilas dilatadas se movieron aún más salvajemente mientras hablaba con Miriam. «Dejar nuestra aldea y venir a la gran ciudad de Alcrem, convertirnos en aventureros... desde el principio, fue para cumplir nuestra misión. Miriam-san, te utilizamos», dijo. Un cliente que acababa de entrar en la posada se dio la vuelta y salió corriendo tras oír la voz amenazante de Borzofoy. Pero Miriam simplemente suspiró. «Borzofoy-san, no fuerces esa risa rara. Y has estado evitando mirarme a los ojos todo este tiempo, ¿verdad? Tienes la costumbre de evitar el contacto visual cuando mientes». “¡¿Ah, me has descubierto?!” dijo Borzofoy sorprendido. —Miriam-san, hay al menos algo de verdad en lo que dice Borzofoy… Hemos recibido protección divina y una misión de algunos dioses —susurró Arthur. —Ah, sí. Ya me lo imaginaba —dijo Miriam, asintiendo simplemente. Arthur y los demás se quedaron asombrados de que ella hubiera sospechado una verdad que le habían ocultado. «Bueno, quiero decir… es extraño que personas que hace apenas unos meses eran cazadores y sirvientes sean tan fuertes con tan solo unas pocas lecciones de magia de un sacerdote. Y ustedes tres llevan amuletos hechos a mano con la forma de los símbolos sagrados de Bashas, Zelzeria y Hamul», dijo Miriam. «Por eso pensé que tal vez eran algunos de esos héroes potenciales con protección divina que han aparecido últimamente». Miriam se había percatado de algo que todos aquellos que temían a Arturo y sus compañeros no habían visto. —Así que te diste cuenta de que mi hermano había recibido la protección divina de Bashas-sama —murmuró Kalinia, con expresión de asombro. “¿Eh? ¿Quieres decir que tú y Borzofoy-san no lo habían hecho, Kalinia?”, preguntó Miriam. —Ahora cuento con la protección divina de Zelzeria-sama, pero… la recibí después de que nos conociéramos, hace aproximadamente un mes. Lo siento, pero solo soy una sirvienta que, por casualidad, es fuerte —respondió Kalinia. “También recibí mi protección divina hace aproximadamente un mes. Parece que tenía grandes aptitudes para la magia, considerando que soy un enano”, dijo Borzofoy. —Ya veo. Bueno, supongo que… lo siento —dijo Miriam, disculpándose por haber subestimado a Kalinia y Borzofoy. Resultaron ser personas mucho más talentosas de lo que Miriam había pensado inicialmente. «Dejando eso de lado… nos sorprende saber que conocías nuestro secreto, pero eso nos da aún más motivos para no permitirte seguir viajando con nosotros. La misión que nos han encomendado los dioses es muy peligrosa», dijo Arturo. “Lo sé perfectamente. Los héroes potenciales de los que se habla en los rumores logran cosas increíbles”, dijo Miriam. Se decía que los potenciales héroes de los rumores habían sellado fragmentos descontrolados del Rey Demonio, explorado mazmorras hasta entonces desconocidas y, más recientemente, abatido a un vampiro de noble cuna que adoraba a un dios maligno. Incluso se comentaba que algunos estaban atravesando mazmorras creadas por dioses, como parte de las pruebas a las que estaban sometidos. Desde la perspectiva de una aventurera novata como Miriam, sus hazañas parecían lo suficientemente grandiosas como para llamarlos héroes, no héroes potenciales. No estaba segura de poder seguir a Arturo y sus compañeros si su misión, encomendada por los dioses, era similar a tales actos. —Pero soy terca —dijo Miriam—. Es cierto que me has estado llevando de un lado para otro, pero aun así, no puedo olvidar mi deuda contigo por haberme salvado. Miriam había empezado a viajar con el peculiar trío cuando visitó su aldea en otoño del año pasado, a petición de ellos, para recolectar algunas hierbas medicinales raras. La remota aldea estaba lejos de la carretera principal y ni siquiera tenía una sucursal del Gremio de Aventureros. Mientras Miriam buscaba hierbas medicinales en el bosque que rodeaba la aldea, fue atacada por un ogro. El encuentro con un ogro de rango 4 en un bosque común y corriente, que ni siquiera era un nido de demonios, había paralizado a Miriam por la impresión, y ni siquiera había podido intentar escapar. Y fue rescatada por un ogro completamente armado… o mejor dicho, por Arturo. Él intimidó al ogro con un rugido feroz, y cuando este se estremeció, Arturo entabló combate cuerpo a cuerpo con su hacha y logró salir victorioso. —¿Te encuentras bien, mi señora? —preguntó Arthur con una sonrisa, con el rostro completamente rojo por la sangre del ogro. Miriam había llegado a su límite y se desmayó en el acto. Posteriormente, Kalinia la cuidó hasta que se recuperó en casa de Arthur, y Borzofoy, un amigo de la infancia de Arthur y Kalinia, le enseñó sobre las plantas que crecían alrededor del pueblo, lo que le permitió recolectar con éxito las hierbas medicinales. Los acontecimientos de aquellos días le habían enseñado a Miriam que Arthur y sus compañeros eran buenas personas a pesar de las apariencias, y cuando le dijeron que estaban pensando en convertirse en aventureros, ella estuvo decidida a ser quien los ayudara esta vez. Había decidido guiar a Arthur y a los demás a una ciudad con una sucursal del Gremio y pasar un tiempo actuando como su superiora y enseñándoles los entresijos del oficio. …Se habían adentrado en un Nido del Diablo lejos del pueblo para derrotar monstruos porque necesitaban dinero para comprar equipo, y después de que los guardias del camino sospecharan que eran bandidos, por alguna razón, los ayudaron a exterminar a unos bandidos de verdad para demostrar su inocencia. Los tres habían metido a Miriam en todo tipo de líos desde antes de convertirse en aventureros, pero en retrospectiva, habían sido buenas experiencias para ella. “Puede que sea cierto que me falta fuerza. ¡Pero somos amigos, ¿no?! ¡Somos compañeros del mismo partido, ¿no?! ¡No puedes abandonarme solo porque sea peligroso!”, dijo Miriam. —Pero a partir de ahora, realmente será… —comenzó Arthur, intentando aún convencer a Miriam de lo contrario. Pero Kalinia alzó la voz para interrumpirlo. «¡Basta ya, hermano!». Se levantó de su asiento, tomó las manos de Miriam y las estrechó entre las suyas, mirándola con los ojos llenos de lágrimas. «Mi hermano entiende que estamos aquí solo por ti, Miriam. Incluso después de recibir la protección divina de Bashas-sama, nunca quiso abandonar la aldea. Yo también sabía que era una carga para él, pero le tenía miedo al mundo exterior. Los hermanos siempre hemos sido incomprendidos, así que… Pero fuiste tú quien nos cambió». “¿Eh? ¿De verdad hice algo tan importante?”, dijo Miriam, desconcertada. Kalinia asintió. “Ninguna de nosotras tres tenía a nadie a quien llamar amiga aparte de nosotras mismas. Miriam, fuiste la primera persona del mundo exterior que se convirtió en nuestra amiga… ¡una amiga del corazón!”. “E-eh, Kalinia-san, ¿qué quieres decir con 'amigo del corazón...'?” —En efecto… Es tal como dice Kalinia. Incluso los de nuestro pueblo nos consideraban desagradables, y sin embargo nos llamas tus compañeros… tus verdaderos amigos —dijo Borzofoy—. Arturo, creo que no deberíamos ignorar por completo sus deseos. —B-Borzofoy-san, ¡yo no dije nada sobre "amigos verdaderos"...! —dijo Miriam, incapaz de ocultar su desconcierto al pasar de ser una amiga común a una amiga del corazón y luego a una verdadera amiga. Nota: Aquí hay un juego de palabras japonés con kanji que probablemente no sea muy interesante ni gracioso al explicarlo en inglés, pero aquí va. «Amigo del corazón», la palabra que usa Kalinia, es 心友/shinyuu. «Amigo verdadero», que usa Borzofoy, es 真の友/shin no tomo, pero si se elimina el hiragana del medio, se convierte en 真友, que también se lee como «shinyuu». Ambos son términos muy exagerados; nunca verías estas palabras usadas en la vida real. Estos dos son juegos de palabras con la palabra 親友/shinyuu, que es una palabra común y corriente para decir «amigo íntimo». —Es como dicen, Miriam-san. Me equivoqué —dijo Arthur con tono solemne, tomando las manos de Miriam entre las suyas. Al ver las lágrimas de emoción que brotaban de sus ojos, a Miriam le fue prácticamente imposible decirles que estaban equivocados. «Eres un compañero de nuestro grupo, arriesgando tu vida con nosotros en nuestras aventuras, un amigo unido a nosotros por un vínculo más fuerte que cualquier otro. ¡Los cuatro estaremos juntos, vivamos o muramos!», dijo Arturo. Parecía que él, Kalinia y Borzofoy tenían una visión inocente de lo que significaba ser "compañeros de un grupo de aventureros". No abandonarse mutuamente sin importar la situación, estar conectados por sus corazones, cosas por el estilo. Probablemente por eso consideraban a Miriam, miembro de su grupo, una amiga del corazón y una verdadera amiga. ¡Eso no es cierto, Arthur-san! Hay grupos de personas que no se llevan bien fuera del trabajo, se separan porque no tienen buena química e incluso ha habido casos en los que alguien mata a un miembro de su grupo y lo hace parecer un accidente. Miriam gritó para sus adentros. Pero las palabras que salieron de su boca fueron de aprobación. "Sí, tienes razón", dijo. Fue ella quien les pidió a Arthur y a los demás que le contaran su secreto; se encontró incapaz de decirlo, pues ahora era una carga demasiado pesada para soportar. —Muy bien, Miriam-san. Te contaré la misión que nos han encomendado los dioses… Debemos contactar con Vandalieu, el joven dhampir que llegó hoy a Alcrem… aquel a quien los dioses llaman el próximo Rey Demonio, y debemos viajar con él —dijo Arturo. Miriam se arrepintió al instante de sus decisiones, dándose cuenta de que las pruebas impuestas por los dioses no auguraban nada bueno para Arturo y sus compañeros. Arthur sabía que Vandalieu se dirigía al Gremio de Domadores esa tarde. Él, Kalinia y Borzofoy tenían la intención de esperarlo en el camino que Vandalieu y sus compañeros tomarían para regresar a su alojamiento, con la intención de entregarle una carta, pero Miriam, con gran esfuerzo, los convenció de que no lo hicieran. Sin embargo, no había ningún explorador en su grupo, y nadie poseía la habilidad "Pasos Silenciosos" salvo Arthur, que originalmente era cazador. Teniendo esto en cuenta, y el hecho de que sería imprudente que las mujeres estuvieran en un callejón oscuro con un peligroso criminal conocido como el "Demonio Desgarrador de Rostros" suelto, Arthur terminó entregando la carta él solo. Arthur logró dejar caer la carta a los pies de Vandalieu y le sonrió cuando sus miradas se cruzaron, demostrándole que no tenía malas intenciones. Regresó a la posada, convencido de haber avanzado mucho en el cumplimiento de su misión. Esa noche, la Gran Iglesia de Ricklent estaba tan silenciosa como siempre. Era conocida como la Gran Iglesia por ser la más grande de Alcrem y por tener una historia más larga que cualquier otra. Sin embargo, el culto a Ricklent no estaba muy extendido en el Ducado de Alcrem. Hace miles de años, un mago que veneraba a Ricklent selló un fragmento del Rey Demonio que sembraba el caos sin control. Esta gran y robusta iglesia se construyó para recompensar su hazaña y, además, para proteger el sello que guardaba el fragmento. Numerosas naciones cayeron y se levantaron a lo largo de los muchos años que siguieron, y el culto de la gente pasó de Ricklent a Alda y a Vida, pero la Gran Iglesia permaneció. El fragmento, sellado poco antes de su construcción, había sido trasladado a una iglesia de Alda por el gobernante de la época. Sin embargo, los líderes de la iglesia siempre predicaron que lo importante no era el fragmento en sí, sino mantenerlo sellado y transmitir a la siguiente generación el conocimiento necesario para preservar el sello. Incluso hoy, la Gran Iglesia de Ricklent conservaba la reputación de ser la iglesia más importante y con la historia más larga. Pero los temas que debatían los clérigos de alto rango de la Iglesia no eran, ni mucho menos, temas virtuosos. “Supongo que los ingresos de la Gran Biblioteca son satisfactorios. Últimamente ha estado registrando pérdidas, así que eso es todo un alivio.” “Las generosas contribuciones de la familia del duque para recompensar nuestra investigación en colaboración con el Gremio de Magos fueron sustanciales.” “Las contribuciones de otros nobles y comerciantes han disminuido últimamente, después de todo. Aunque supongo que es inevitable que las oraciones y donaciones del pueblo se destinen a las iglesias visitadas por los héroes.” “Claro, todos esos héroes se han marchado de Alcrem de repente, así que estoy seguro de que las contribuciones y donaciones volverán. Los héroes que se quedaron en Alcrem también se fueron el otro día. En aquel momento me pareció extraño que se fueran todos a la vez, pero…” “Supongo que probablemente esté relacionado con el Mensaje Divino que recibió el jefe de la Iglesia. Y considerando el momento, Vandalieu, el 'Santo Patrono de los Equipos de Transformación'… Sin duda podríamos usar una muestra de ese equipo.” “Los informes de Morksi afirman que solo pueden ser utilizados por las personas para las que fueron fabricados, ¿no es así? ¿Para quién piensas encargarlo?” Las enseñanzas de Ricklent, el Genio del Tiempo y la Magia, nunca habían predicado una forma correcta de vivir, sino que habían destacado la importancia de la manera correcta de comportarse como investigador. Era importante reflexionar sobre los propios ideales, tener una visión y usar la imaginación. Estas eran las fuerzas impulsoras del progreso. Sin embargo, era importante no olvidar que los pies caminaban sobre el suelo de la realidad. Sin importar qué tipo de investigación importante se estuviera realizando, sin importar qué tipo de conocimiento se intentara obtener, era necesario contar con los medios para preservarlo. “En ese sentido, supongo que podríamos decir que nos ayudó, pero ¿qué debemos hacer? No pretendo desobedecer un Mensaje Divino que escuché con tanta claridad, pero…” “Revelémosle la verdad solo a él. No filtrará ninguna información.” “En efecto. Bueno, entonces debo encerrarme en la Gran Biblioteca esta noche e investigar hasta mañana.” “Digamos que bebí algo de alcohol, cosa que no suelo hacer, y dormí en mis aposentos hasta el amanecer, ¿de acuerdo?” “Espera, no puedes beber alcohol, ¿verdad? ¿Estás bien?” “No puedo, y por eso la botella se llenará con zumo de frutas, no con vino. Por favor, considere esta información como altamente confidencial.” “¡Dios mío… Bueno, supongo que diremos que me quedé despierto tres noches seguidas, así que dormí profundamente!” “Esa es la verdad, ¿no? Ya no eres joven, así que no te quedes despierto toda la noche con demasiada frecuencia.” Tras inventar excusas para no percatarse de nada esa noche, pasara lo que pasara, los clérigos de alto rango de la Iglesia se dispersaron y pasaron el tiempo hasta la mañana siguiente sin incidentes, tal como habían decidido. A la mañana siguiente, se comprobó que el fragmento del Rey Demonio sellado por Randolf 'el Verdadero' —el oviducto del Rey Demonio—, así como otro fragmento sellado desconocido, habían sido sustituidos por falsificaciones. Los altos cargos del clero impidieron que esa información se difundiera para evitar el pánico entre la población e informaron al duque Tackard Alcrem de que habían sido robadas por un culpable desconocido. Y entonces solo le contaron la verdad a Randolf 'el Verdadero'. Siguiendo instrucciones de Ricklent, el Genio del Tiempo y la Magia, habían permitido que un intruso se colara en mitad de la noche y robara los fragmentos del Rey Demonio que habían sido confiados a la Iglesia. Sin embargo, ni los clérigos de alto rango de la Gran Iglesia de Ricklent ni Randolf estaban al tanto de la situación actual, por lo que la noticia de la verdad fue llevada al principal escondite de Randolf: el de la capital real, en el corazón del Reino de Orbaume. Así, Randolf, que en ese momento se encontraba infiltrado en la ciudad de Morksi… el bardo llamado Rudolf, permaneció ajeno a ello. Un ambiente pomposo envolvía la sala de reuniones del castillo de Alcrem, que había sido construido cuando el ducado de Alcrem todavía se conocía como el reino de Alcrem. “¿Qué significa esto…? Oí que Randolf decidió dejar con vida a Juliana y a otra aventurera capturada, dejándolas al cuidado de un aventurero en la ciudad de Morksi, pero… ¿qué acontecimientos llevaron a esta situación?”, murmuró el duque Tackard Alcrem, sentado a la mesa redonda de la habitación. Su rostro había envejecido; parecía una persona completamente diferente a la que conoció a Bachem aquí no hace mucho. —No planeé el asesinato premeditado de Juliana —susurró—. No tenía ni idea de que fueran minotauros, y no bandidos, los que se escondían en esa aldea… y desde luego no tenía ni idea de que se tratara de una horda liderada por un rey minotauro que había absorbido un fragmento del rey demonio. El ayudante del duque, que desempeñaba un papel similar al de un primer ministro y gestionaba los asuntos internos de la casa del duque, asintió. —Lo sé, Su Excelencia. También sé que envió al grupo de caballeros liderado por Juliana-sama porque tuvo en cuenta la mínima posibilidad de que les esperaran monstruos, y no bandidos. Todos los presentes saben que usted no tenía intención de asesinar a Juliana-sama —dijo. —Así es. Después de eso, cuando quedó claro que Juliana y los demás habían sido capturados por monstruos, no había ningún motivo oculto en mi petición a Randolf de que la decapitara en lugar de rescatarla. Había pasado tiempo desde su captura. Solo di esa orden porque pensé que sería demasiado cruel permitirle seguir con vida —dijo el duque. —Por supuesto, Su Excelencia. Estoy seguro de que su padre, el duque anterior, se habría compadecido de Juliana-sama y habría tomado la misma decisión si aún viviera —dijo el sirviente. En este mundo, ser profanada por monstruos infligía un profundo daño a las mujeres. Esto era especialmente cierto para la hija de una familia noble. Después, sería imposible hablar de un matrimonio amistoso, y tendrían que pasar el resto de sus vidas lejos de sus mansiones o unirse a una iglesia en un lugar remoto. Si la familia de la hija era increíblemente poderosa, podrían ocultar el hecho de que había sido profanada por monstruos, y sería posible que se casara con un noble de menor rango, como barones o caballeros. Sin embargo, eso solo sería posible si su cuerpo… y, sobre todo, su mente, permanecieran intactos. Hubiera sido prácticamente imposible que Juliana, a quien le habían amputado las extremidades a la altura de los codos y las rodillas, tuviera una cría de minotauro implantada en su interior y perdiera la cordura por completo. «Si hubieras visto los ojos de Randolf cuando le hice esa petición, te habría quedado claro que pensaba que el poder de la casa del duque… su dinero e influencia política, podrían salvar a Juliana de alguna manera mientras siguiera viva», continuó el duque. «En efecto, habría sido posible mantenerla con vida. Habría sido posible extirpar al monstruo que llevaba en el vientre y usar costosas pociones para regenerar sus extremidades. Sin embargo, me habría visto obligado a tener sirvientes herméticos que siguieran atendiéndola, esperando que recuperara la cordura, sin tener ni idea de cuántos años tardaría. Y eso habría continuado durante años, hasta que despertara o hasta que muriera… Pero en ese caso, ¿podrías decir que se salvó?». Randolf podría haber insistido en que aún había una posibilidad. De hecho, había ayudado parcialmente a Juliana y a la aventurera que la acompañaba. Pero incluso con ese resultado, era evidente que al duque Alcrem no le parecía bien. Pero Bravatiyu, el "Caballero de las Llamas Rugientes" –uno de los Cinco Caballeros de Alcrem– deseaba dejar de lado los acontecimientos que habían llevado a esta situación, así como si las decisiones tomadas en el pasado habían sido correctas o no. “Su Excelencia, este no es el momento de hablar de sucesos del pasado. Debemos encontrar una manera de deshacernos del Dhampir y del niño Minotauro, que es una réplica viviente de Juliana-dono”, dijo. —¡E-espera, Bravatiyu! ¿No sería precipitado deshacerse de ellos? ¡No os he reunido aquí con esas intenciones! —dijo el duque. “¡Pero, Excelentísimo Señor! ¡Sus segundas intenciones son más que evidentes!”, dijo Bravatiyu, sin prestar atención a las advertencias del duque. Otro caballero soltó una leve risa. «Roaring-Flames-dono, ¿cuáles serán esos "motivos ocultos" de los que hablas? Por lo que hemos oído de nuestros espías, no hay información que sugiera que tengan tales motivos». «Serjio, "Caballero del Trueno Distante", eres demasiado joven para entenderlo. Muy bien, lo diré claramente», dijo Bravatiyu. «¡Hay varias cosas en ese Dhampir que son simplemente demasiado antinaturales! Puede que sea un subordinado de uno de los otros ducados… ¡no, del Imperio Amid!» —¿D-dónde están las pruebas de esto? —dijo el duque. “¡No hay ninguna! Pero piénsalo: ¡un niño que apenas ha cumplido los diez años está domesticando monstruos, aumentando su rango e incluso creando especies nunca antes vistas, una tras otra! No solo eso, sino que ha inventado objetos mágicos conocidos como equipos de transformación, cuyo funcionamiento ni siquiera los alquimistas de la casa Alcrem pueden explicar, ¡y gobierna abiertamente los barrios bajos y el distrito rojo de Morksi!”, argumentó Bravatiyu. “Si solo fuera una de estas cosas, yo también pensaría que es simplemente un niño con talento. ¿Pero las tres? ¡Esto huele a conspiración!” “E-entonces, ¿cuáles son sus motivos ocultos?” “¡Su plan es socavar la influencia del Ducado de Alcrem y sumir al Reino de Orbaume en el caos, por supuesto! No cabe duda de que le puso el nombre de 'Juliana' a la niña minotauro, presumiblemente hija de Juliana-dono, con este propósito, y desea difundir la noticia de que murió en una lucha por el poder al frente de la casa para provocar un escándalo.” Como señaló Bravatiyu, al poner en palabras los logros de Vandalieu quedó claro lo difícil que era creer que fueran los logros de un solo niño. Por lo tanto, el resto de sus argumentos también resultaron convincentes hasta cierto punto. Serjio estaba dispuesto a admitirlo, pero aún se mostraba escéptico. —Ya veo. En efecto, ha logrado demasiado. Estoy seguro de que el hecho de que sea un Dhampir, que uno de sus ojos sea artificial y las garras en sus manos se deben a algún truco o disfraz, ¿no es así? Estoy seguro de que hay alguien más que proporcionó los poderosos Ghouls de nuevas razas y el equipo de transformación. ¡Ay, qué aterrador! —dijo sarcásticamente dirigiéndose al caballero mayor que lo trataba como a un novato inexperto. “… ¡Maldito seas, ¿qué es lo que quieres decir?!” exigió Bravatiyu. «Bravatiyu-dono, ¿quizás a eso se refiere Serjio-dono? Sin duda sospecha, pero si realmente se trata de una conspiración, se ha invertido una cantidad desproporcionada de trabajo y dinero en ella», dijo Baldiria, el «Caballero de las Mil Espadas». Era la única mujer entre los Cinco Caballeros de Alcrem, pero… debido a que era una enana, a primera vista parecía una niña pequeña. Tras escuchar su resumen del argumento de Serjio, Bravatiyu volvió a sentarse en su asiento, murmurando entre dientes. «Y es el "Demonio Desgarrador de Rostros" el que está causando revuelo en Alcrem, no el chico Dhampir ni la doble de Juliana, ¿no es así? Los que han muerto hasta ahora son todos villanos y villanos que se hacen pasar por virtuosos, y las pruebas de sus malas acciones han quedado tras sus rostros, así que no ha habido pánico entre los ciudadanos. Sin embargo… a este paso, la autoridad de los guardias y la nuestra, los caballeros, se verá socavada, y la confianza del pueblo en nosotros se desplomará», dijo Serjio. —En efecto… he oído que últimamente la gente alaba al «Demonio Desgarrador de Rostros» como a una especie de criminal virtuoso y nos mira con frialdad. El Dhampir y sus compañeros no han tomado ninguna medida en particular, así que supongo que deberíamos simplemente vigilarlos o tal vez investigarlos un poco más, y centrar nuestra atención en el «Demonio Desgarrador de Rostros» como estaba previsto —dijo el duque. La razón por la que había reunido a los Cinco Caballeros de Alcrem aquí era para apresar al "Demonio Desgarrador de Rostros", el virtuoso asesino cuyo rastro los guardias y caballeros comunes no habían podido seguir. Por supuesto, el duque seguía preocupado por Vandalieu y Juliana, pero el "Demonio desgarrador de rostros" era el problema mayor. «Así que, como ven… Es cierto que no podemos ignorar al Dhampir Vandalieu y a Juliana. Pero aún desconocemos sus objetivos, o si simplemente es un chico extraordinario del que se hablará en las leyendas del futuro», dijo el duque. «Dada la situación actual, probablemente seremos nosotros quienes recibamos duras críticas si actuamos precipitadamente contra él». Oficialmente, Juliana había muerto, y esa "Juliana" era una criatura mítica nacida del ataque de minotauros a una mujer llamada Julia. El Gremio de Domadores probablemente criticaría duramente al duque si la mataba solo porque se parecía a su hermana menor. Dado que la casa del duque tenía a su servicio a muchos Caballeros Dragón y, por lo tanto, dependía del Gremio de Domadores, una fisura en esa relación sería muy dolorosa. Teniendo en cuenta el poder de la casa del duque, probablemente era posible mantener la verdad oculta, pero… la presencia de su amo Vandalieu y su madre Darcia era demasiado influyente. Según los caballeros que el duque había apostado en las puertas de la ciudad, Vandalieu estaba acompañado por nuevas razas de ghouls, una arácnida, una escila y un misterioso monstruo semihumano con características de mantis religiosa. Vandalieu afirmó que los ghouls eran simples ghouls de rango 3 y 4, y que la arácnida era una arácnida grande común, pero no estaba claro si esto era cierto. Era necesaria una investigación más exhaustiva para determinar cómo proceder. “Estoy pensando en que Ralmeya, el ‘Caballero de la Aguda Perspicacia’, esté a cargo de la investigación de Vandalieu y los demás”, dijo el duque. El hombre mencionado por el duque, que vestía una túnica en lugar de armadura y portaba solo un pequeño cuchillo, asintió. «Muy bien. Usando el "Ojo Demoníaco de la Inspección", examinaré los valores de los atributos, las habilidades y los niveles del dhampir y sus compañeros, y se los presentaré». Estrictamente hablando, Ralmeya no era un caballero, sino una especie de espía técnico. Su habilidad única, el "Ojo Demoníaco de la Inspección", le permitía analizar los objetos que observaba y mostrar la información en forma de números. Mostraba su tamaño, peso e impulso, pero también podía dar una medida aproximada del Valor del Atributo y los Niveles de Habilidades de los objetivos si los observaba en batalla o usando las Habilidades. Tardaba más en funcionar que los "Ojos Demoníacos de Evaluación", que podían leer información con una sola mirada, pero seguía siendo eficaz para recopilar información. —Sí, cuento contigo —dijo el duque—. El resto de vosotros os concentraréis en el «Demonio Desgarrador de Rostros». Y escúchame, Goldie, «Caballero de la Montaña Derrumbada». Dejarás tu tarea de vigilar al dios maligno sellado, pero… —No tengo objeciones —dijo Goldie, el «Caballero de la Montaña Derrumbada», quien había permanecido en silencio hasta entonces, asintiendo con seriedad—. El sello de Forzajival, sellado por el dios heroico Farmaun bajo una montaña derrumbada durante la era de los dioses, no se romperá tan fácilmente. Mi deber es simplemente obedecer la voluntad de aquel a quien he jurado lealtad como caballero. —Ya veo. Cuento con todos vosotros. La paz de Alcrem descansa sobre vuestros hombros —dijo el duque a los Cinco Caballeros de Alcrem. Y así, los Cinco Caballeros de Alcrem comenzaron a actuar, el estrés del duque se disipó y su sirviente respiró aliviado. Sin embargo, el informe de la Gran Iglesia de Ricklent al día siguiente provocó un nuevo y fuerte aumento del estrés del duque. Reunió a los caballeros una vez más, con la excepción de Ralmeya, y los dividió en dos equipos: uno para dar caza al "Demonio Desgarrador de Rostros" y el otro para perseguir los fragmentos del Rey Demonio. A altas horas de la noche, en una casa destartalada y deshabitada, un hombre suplicaba por su vida. “¡E-espera, p-por favor, perdóname! ¡Eres el 'Demonio que arranca rostros', ¿verdad?! ¡Te equivocas conmigo, soy diferente!”, suplicó el hombre desesperadamente, con el rostro manchado de lágrimas y mucosidad. Frente a él se encontraba una persona que sostenía una botella llena de líquido en una mano y un cuchillo en la otra. “¡Sí, he cometido crímenes, soy un villano! ¡Pero no soy el tipo de persona malvada que merece que le arranques la cara!”, gritó el hombre. El "Demonio Desgarrador de Rostros" solo atacaba a los villanos. E incluso entre los villanos, eran seres atroces, de esos que no recibirían la compasión de la gente aunque murieran de forma horrible y espantosa. El "Demonio Desgarrador" no prestaba atención a criminales como pequeños estafadores y ladrones que robaban mercancías de los puestos de los mercados. La mayoría de las víctimas eran personas como los que dirigían redes de narcotráfico, otros miembros de alto rango de organizaciones criminales similares, asesinos capaces, traficantes de esclavos del mercado negro que comerciaban con esclavos ilegales y los nobles que se beneficiaban de sus tratos con dichos criminales. Pero este hombre no encajaba en esta última categoría. “Es cierto que vendía drogas, ¡pero soy uno de los traficantes de menor rango! ¡No he matado a nadie! Es cierto que la tienda para la que trabajaba como guardaespaldas aparentemente estaba involucrada en trata de personas ilegal, ¡pero yo no sabía nada! ¡Ya le has arrancado la cara al dueño de esa tienda y al líder de esa red de trata, ¿no?! Entonces, ¿por qué vienes a por mí ahora?” El "Demonio Desgarrador de Rostros" vertió el agua de la botella sobre el hombre, provocando que este tosiera. «Esta es agua bendita. Es una instrucción mía para que los dioses acepten incluso a un criminal como tú en el cielo sin dudarlo, así que sé agradecido… y conviértete en un pilar fundamental. No morirás por ser un criminal, sino que serás un pilar fundamental para la aniquilación del Rey Demonio», dijo el «Demonio Desgarrador de Rostros». «Hasta entonces, las pruebas que fabrique te presentarán como cómplice de trata de personas, pero te prometo que la deshonra sobre tu nombre será borrada una vez que todo se aclare». —¿Q-qué estás diciendo? —gritó el hombre, que estaba atado—. No entiendo nada… El "Demonio Desgarrador de Rostros" vertió más agua bendita sobre él y luego comenzó a arrancarle la cara. A la mañana siguiente, se descubrió la piel del rostro del hombre junto con dinero supuestamente recibido de un traficante de esclavos del mercado negro y una nota que lo incriminaba.