Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 293 online gratis en español

Mago de la Muerte 243 – El falso desfile y los héroes sin nombre Dos días después de la victoria sobre la horda de monstruos descontrolados y los misteriosos bandidos, se celebró un desfile conmemorativo. En circunstancias normales, se celebraría un desfile de ese tipo el día de la victoria, pero nada en esa batalla había sido normal; así de importante fue para la ciudad de Morksi. Al final, las únicas víctimas mortales fueron los bandidos y algunos que llegaron demasiado tarde para escapar del bosque. Muchos resultaron heridos, pero ninguno sufrió lesiones permanentes. Teniendo en cuenta que entre los enemigos había Dragones del Trueno de Rango 8 y Gigantes de Montaña, podría haber sido una de las victorias con menos bajas de toda la historia. Pero al enterarse del tamaño y el poder de la horda de monstruos que se acercaba a la ciudad, todos, incluido el conde Isaac Morksi, señor de la ciudad, estaban seguros de que la ciudad sería destruida. Por lo tanto, antes de que comenzara la batalla, se envió un mensajero a caballo al duque Alcrem y a los nobles que gobernaban las regiones circundantes. Los mensajeros llevaban cartas con noticias sobre la poderosa horda de monstruos que atacaba la ciudad, advirtiendo que probablemente caería y que era necesario minimizar las pérdidas. También incluían una petición para que los refugiados recibieran un trato cordial. Además, los mensajeros habían llamado a todos los mercaderes y viajeros por los que pasaban, gritándoles y advirtiéndoles que la ciudad de Morksi estaba siendo atacada, para evitar que se dirigieran sin saberlo hacia la ciudad y fueran atacados por la horda de monstruos. Al igual que el conde, los gremios de Comercio, Magos, Aventureros y Domadores habían utilizado diversos medios para contactar con otras ramas de los gremios. Tras la larga batalla, el conde y los líderes de los gremios se vieron desbordados por la tarea de difundir el mensaje de que la ciudad estaba a salvo. Al mismo tiempo, también se examinaron los cadáveres y las pertenencias de los bandidos. Los bandidos eran las dos personas que habían aparecido en la puerta principal, la decena que había atacado Vandalieu y el que había luchado contra el 'Lobo Hambriento' Michael – Miles – en el bosque. Normalmente, una investigación sobre la identidad de los bandidos no requeriría tanto esfuerzo. Dicha investigación se limitaría a comprobar si tenían recompensa por sus cabezas, confirmar si había otros bandidos con ellos, examinar sus rostros y pertenencias, e interrogarlos para averiguar qué sabían. No llegaría al extremo de realizar una autopsia a sus cadáveres. Pero para el conde y los demás habitantes de la ciudad, estos bandidos —Hajime Fitun, sus subordinados y el grupo de Murakami— no eran bandidos cualquiera. No hacía falta explicar lo peculiar de sus acciones, y lo más extraño de ellos era su fuerza. La domadora y el joven mago que aparecieron en la puerta principal eran demasiado poderosos como para considerarlos simples criminales. Lo mismo ocurría con los bandidos que atacaron Vandalieu, a quienes se había visto desde las torres de vigilancia y cuya batalla incluso se escuchó desde la puerta principal. A juzgar por el estado del bosque después, aquel al que Miles derrotó probablemente era tan poderoso como un aventurero de clase B… o incluso de clase A. Una parte de la zona cubierta de hierba se había convertido en un terreno quemado, y como los árboles habían sido derribados por las ondas expansivas producidas durante la batalla, ahora había un pequeño claro en el bosque. Sin importar cómo se lo analizara, esa no era la clase de fuerza que debería poseer un bandido. Sus acciones habían sido, sin duda, peculiares, pero había suficiente información para sospechar que algún poder desconocido actuaba entre bastidores. El grupo de Vandalieu y Miles habían repelido a esos bandidos; su poder distaba mucho de ser ordinario, pero… el conde ya sospechaba que no eran gente común y corriente, y lo que es más importante, eran los mismos que habían sido atacados por los bandidos y habían luchado para proteger la ciudad. Por lo tanto, el conde había decidido dejar a Vandalieu y a sus compañeros solos por el momento para poder dar prioridad a una investigación detallada sobre los bandidos. Le hubiera gustado interrogar a los propios bandidos, pero como todos estaban muertos, solo se pudieron realizar autopsias a los cadáveres. Quienes la dirigieron fueron los magos empleados por la casa del conde, magos y alquimistas del Gremio de Magos, y algunos individuos seleccionados entre los sacerdotes de la Iglesia Comunal. Este procedimiento era diferente al de la ciencia forense de Tierra y Origen, pero todos ellos conocían bien la estructura del cuerpo humano. «Esto es extraño. ¿De verdad son cadáveres de bandidos? Parecen cadáveres de enfermos terminales o de ancianos. Y, sin embargo, conservan una enorme cantidad de maná. Esto no solo se aplica a los magos, sino también a los combatientes de primera línea y a los portadores de escudos, que normalmente tendrían relativamente poco maná», murmuró uno de los magos. “Sus músculos y tendones estaban hechos pedazos, sus huesos quebradizos, su cartílago desgastado y varios de sus órganos al borde de la falla. Además, el interior de sus cráneos estaba cubierto de sangre, posiblemente debido a la ruptura de pequeños vasos sanguíneos”, observó la sacerdotisa Paula. “Estas personas no solo estaban medio muertas; estaban prácticamente muertas”. Resultados de la autopsia: La mayoría de los bandidos ya se encontraban en estado crítico en el momento de su muerte. “Existen registros de autopsias que encuentran a personas en este estado: berserkers que usaron repetidamente ‘Superar Límites’ o ‘Trascender Límites’. Pero incluso si los combatientes de primera línea hicieron esto, ¿por qué incluso los magos de la retaguardia están en este estado?”, murmuró otro mago. «…Escuché una historia hace mucho tiempo. Un héroe, amado por cierto dios, estaba dispuesto a dar su vida para derrotar a un poderoso Majin. Le rogó al dios que le enviara un ser demasiado poderoso para él», dijo la sacerdotisa Paula. «Los registros no especifican si el ser que descendió sobre él era un espíritu heroico o un clon espiritual del propio dios. Sin embargo, estos cadáveres se encuentran en el mismo estado que el del héroe». Los forenses escuchaban atentamente a la sacerdotisa Paula. Muchos de ellos habían estado presentes en la batalla en la puerta principal y habían visto los cuerpos de la domadora y del mago brillar débilmente. Desde que Darcia utilizó el conjuro "Descenso de Espíritu Familiar", no se habían visto pilares de luz como los producidos por los descensos de espíritus familiares y heroicos alrededor de la ciudad de Morksi. Sin embargo, los bandidos habían sido tan poderosos que no sería extraño pensar que subordinados de un dios hubieran descendido sobre ellos. Uno de los bandidos, Gordon, el antiguo "Brazo Fuerte", era un aventurero de clase C que había sido visto en la ciudad de Morksi no hacía mucho. En aquel entonces, no poseía más fuerza de la que debería tener un aventurero de clase C. Era difícil imaginar que hubiera adquirido una fuerza comparable a la de un aventurero de clase B o A en tan poco tiempo, así que, si realmente se trataba de Gordon, la única conclusión posible era que había tomado prestado el poder de algún otro ser. Los cadáveres de Murakami y Akira presentaban pocos daños aparte de las heridas que les habían causado la muerte, pero no se podía ignorar que el resto de los bandidos mostraban estos síntomas. Justo en ese momento, los alquimistas que habían estado examinando el equipo de los bandidos llegaron con un informe que corroboraría las conclusiones de la sacerdotisa Paula y los demás. «¡Oricalco! ¡Los bandidos usaban armas de oricalco! Y lo más fascinante: ¡estas armas de mitrilo y adamantita recubiertas de oricalco!», dijo uno de los alquimistas. «Todas son nuevas… ¡Fueron creadas hace menos de un año!». Se descubrió que entre el equipo de los bandidos había armas de oricalco, armas que habían sido fabricadas hacía menos de un año. El oricalco no se producía de forma natural; era el metal que ocupaba el primer lugar en la jerarquía de los metales mágicos, y se decía que solo podía ser refinado por los dioses. Eso significaría que los dioses habían creado esas armas y se las habían entregado a los bandidos. Estas armas eran prueba de que los bandidos contaban con el apoyo divino. “¡Equipo del Rey Demonio! ¡No hay duda! Hace treinta años, investigué cómo sellar los fragmentos del Rey Demonio. Durante esa investigación, ¡vi auténtico equipo del Rey Demonio! Este equipo es diferente al que vi entonces, ¡pero sin duda es equipo del Rey Demonio!”, anunció otro alquimista. El continuo relato hizo que no solo los sacerdotes, sino también los caballeros presentes, casi perdieran la compostura. “Se decía que estas espadas regeneraban misteriosamente sus hojas sin importar cuántas veces se rompieran, ¡pero pensar que eran equipo del Rey Demonio!”, murmuró uno de los sacerdotes. “¡Sacerdotes! ¡Rápido! ¡Deben sellarlos de inmediato!”, gritó el segundo alquimista. El equipo del Rey Demonio era un equipo fabricado con fragmentos sellados del Rey Demonio para que pudieran usarse como armas. Por naturaleza, los sellos de dicho equipo eran menos efectivos que los sellos utilizados antes de ser transformados en armas. Dicho esto, los sellos aún no se rompían fácilmente, pero… la naturaleza aterradora de los fragmentos del Rey Demonio era bien conocida, especialmente en los últimos tiempos, donde se habían producido múltiples casos en los que los sellos de los fragmentos se habían deshecho y se habían descontrolado. «Dicen que hay que sellarlas, pero los fragmentos utilizados en el equipo ya están sellados. No nos resulta sencillo dar pasos adicionales», dijo la sacerdotisa Paula. «Normalmente, no podríamos hacer nada más que guardarlas en un recipiente de oricalco o revestido de oricalco en una cámara bendecida por los dioses», dijo otro sacerdote. «Pero eso es imposible, ya que la Iglesia Comunal no dispone de instalaciones de tal envergadura». —¿Entonces dónde están esas instalaciones? —exigió el alquimista. —Si no recuerdo mal, las más cercanas son la Iglesia de Alda, la Iglesia de Fitun y la Iglesia de Ricklent en la ciudad de Alcrem… —respondió el sacerdote. “De entre todas ellas, no sabemos qué está pasando con la Iglesia de Fitun”, dijo la sacerdotisa Paula. La estatua de Fitun en la Iglesia Comunal de Morksi se había agrietado durante la batalla contra los monstruos. Y el sacerdote de Fitun, que se había unido a la sacerdotisa Paula y a los demás para brindar apoyo a los soldados, había perdido el conocimiento repentinamente a pesar de no haber agotado todo su maná. Permanecía inconsciente incluso ahora. Si solo se tratara del sacerdote desmayándose, se podría suponer que era un problema de salud personal, pero… la estatua se había agrietado al mismo tiempo. Era lógico que los líderes de la Iglesia Comunal, el conde y todos los demás vincularan este incidente con el ocurrido el mes anterior: aquel en el que el tomo que sostenía la estatua de Alda se desmoronó y el sacerdote de Alda perdió el conocimiento. —Muy bien. Por ahora, informemos al duque Alcrem sobre el equipo y solicitemos su apoyo para poder almacenarlo de forma segura. Hasta que llegue dicho apoyo, nuestra orden de caballeros vigilará el equipo las veinticuatro horas del día para asegurarse de que nadie se acerque —dijo uno de los caballeros. «En ese caso, investigaremos el origen del equipo. El equipo del Rey Demonio es creado por manos mortales que alteran el sello de los fragmentos. Debido a su naturaleza, es imposible encontrarlos en las mazmorras», dijo la sacerdotisa Paula. «Son incluso más raros que el equipo de oricalco. Preguntar en todas las iglesias y gremios de magos probablemente revelará de dónde proviene este equipo». “Existe la posibilidad de que los hayan desenterrado de unas ruinas, o quizás pertenecieran a alguna fuerza militar secreta o al culto de un dios maligno. Pero aun así, debemos investigar”, dijo uno de los magos. “Muy bien. Lo único que queda es interrogar a las personas que lucharon contra estos bandidos, pero… el conde estará presente, y se llevará a cabo con un número limitado de personas, así que eso sucederá más adelante”, dijo otro. Por lo general, los interrogatorios eran realizados por guardias de la ciudad y empleados del Gremio de Aventureros. Pero en este caso, la máxima autoridad de la ciudad estaba presente, y solo un número limitado de personas participaría. Esto demostraba que el conde y sus consejeros sospechaban que Vandalieu y sus compañeros dirían verdades que no podían hacerse públicas. Tras haber confiado el fragmento del Rey Demonio que adquirió en el nido del Rey Minotauro a la Iglesia de Ricklent, Randolf 'el Verdadero' abandonó inmediatamente el Ducado de Alcrem y regresó al centro del Reino de Orbaume, el dominio real. Este era el dominio que estaba bajo el gobierno directo del rey, quien era elegido entre todos los ducados en una elección que se celebraba cada diez años. Pero en realidad, era el reino de los marqueses y condes que servían al rey. En el dominio real había muchos nobles de los que había que desconfiar, como el primer ministro Tercatanis y el mariscal Dolmad, pero también era un lugar donde los duques, aparte del rey reinante, tenían poca influencia. Por eso Randolf había mantenido su escondite allí durante los últimos años. Sería más fácil escapar de la injerencia de los nobles en un campo remoto, pero eso dificultaría la recopilación de información. Si vivía en un lugar así, era muy posible que el país estuviera al borde de la aniquilación para cuando recibiera noticias de cualquiera de los acontecimientos que la precedían. La información era fundamental para que Randolf pudiera actuar con eficacia en tiempos de crisis nacional y prevenir o evitar el desastre. Recibir noticias con mayor rapidez probablemente le daría más tiempo para salvarse no solo a sí mismo, sino también a sus amigos y conocidos. Y en ese preciso instante, Randolf estaba comiendo en un bar cualquiera. Pero no estaba de humor para disfrutar de una comida tranquila. “Primero, el dios de los registros, y ahora también el dios de las tormentas. La organización de vampiros que servía al dios maligno de la vida alegre parece haber sido aniquilada también, así que no está claro qué fue de ese dios maligno… ¿Qué se supone que debo hacer cuando algo podría sucederles a los dioses antes de que el reino se enfrente a cualquier amenaza de destrucción?”, murmuró para sí mismo. Hacía mucho tiempo que Randolf no rezaba a los dioses. Pero aun así, cuando las estatuas de Fitun se derrumbaron, el sumo sacerdote de la Iglesia de Fitun perdió el conocimiento en medio de un sermón y otros sacerdotes y figuras sagradas se desplomaron uno tras otro, la noticia llegó a sus oídos. Y aunque esta información había llegado a sus oídos, era difícil decir que comprendiera con exactitud la situación. Lo que sí sabía era que se estaban produciendo acontecimientos importantes uno tras otro en lugares que escapaban a su control. Incluso si ocurriera un suceso que provocara la destrucción del reino, Randolf confiaba en sobrevivir. Pero ni siquiera él tendría la misma confianza si se tratara de un suceso que afectara a los dioses… una crisis global cuyos únicos precedentes eran la guerra contra el ejército liderado por el Rey Demonio Guduranis y la batalla entre Alda y Vida. Podía escapar del continente de Bahn Gaia, pero no podía escapar de este mundo. Randolf sentía cierto resentimiento hacia sí mismo por haber sido capaz de imaginar la gravedad de la situación. Jamás se había imaginado que llegaría el día en que sentiría envidia de los clientes del bar que reían sin preocupaciones, diciendo que los sacerdotes eran viejos, o que en la cocina de la iglesia debían de haber usado ingredientes en mal estado, o que la estatua de Fitun se había derrumbado porque las ofrendas que le habían hecho también estaban podridas. “…Si me hubiera quedado en esa ciudad, tal vez habría aprendido algo”, murmuró Randolf para sí mismo. No se había detenido en la ciudad de Morksi; simplemente había dejado a Natania y Juliana al cuidado del hombre manco que había domesticado a un perro del infierno, y luego se marchó con el fragmento sellado del Rey Demonio que se había vuelto loco. Desconocía los detalles de los sucesos posteriores, pero… lo que sí llegó a sus oídos fueron historias que no sonaban a más que chismes. Según estos relatos, una sacerdotisa elfa oscura había invocado a un espíritu familiar de Vida en una ciudad llamada Morksi, en el ducado de Alcrem. Un subdirector del gremio de comercio había intentado tender una emboscada a ese elfo oscuro contratando a guardias corruptos de la ciudad, y había sido castigado por los caballeros al servicio del conde. El dueño de un puesto de comida dhampir había empezado a vender carne de goblin y kobold en puestos ambulantes por toda la ciudad de Morksi, y para asombro de todos, se vendía increíblemente bien. Había un dhampir con una increíble habilidad para domesticar criaturas, y había domesticado una tras otra razas de monstruos extrañas y hasta entonces desconocidas. Randolf pensaba que al menos la mitad de esos rumores eran falsos. Pero creía que la otra mitad era cierta, especialmente el último. “Parece ser cierto que hay un Dhampir en Morksi. Y el perro del infierno que vi… El hombre que vi aquella vez era humano, no un Dhampir, pero tal vez me precipité al sacar conclusiones”, dijo Randolf, continuando hablando consigo mismo. Quizás el hombre manco era solo un conocido del Domador, y el verdadero Domador era un Dhampir que no se encontraba allí en ese momento. Pero aun así, no había pruebas de que este Dhampir estuviera involucrado en los sucesos ocurridos recientemente. Aunque perteneciera a una raza escasa y estuviera dotado de talento, no era el centro del mundo. Pero había una cosa de la que Randolf estaba seguro. “Ahora que lo pienso, el fragmento del Rey Demonio podría haber reaccionado en aquel entonces porque ese Dhampir estaba a punto de regresar con su familiar”, murmuró para sí mismo. En aquel entonces, el fragmento del Rey Demonio volvió a quedarse en silencio en cuanto Randolf se alejó de la ciudad. Y durante el tiempo que le llevó llevarlo a la Iglesia de Ricklent, el sello del fragmento no amenazó con romperse, y el fragmento en sí no volvió a hacer ruido. Randolf sospechaba que el hecho de que el fragmento estuviera a punto de descontrolarse no se debía a que el sello se hubiera debilitado. Quizás había algo en esa ciudad… algo que el fragmento del Rey Demonio anhelaba tanto que había afectado al sello. Quizás se trataba del Dhampir del que hablaban los rumores. Y aunque los ataques de fragmentos del Rey Demonio solo habían ocurrido una vez cada pocos siglos, en los últimos días estos fragmentos habían estado causando estragos con frecuencia, con un objetivo que intentaban alcanzar. Ese objetivo solo podía ser la resurrección del Rey Demonio. “Lo único que se me ocurre es que este Dhampir sea el 'núcleo del Rey Demonio', o que haya sido infestado por el 'cuerpo principal' o un fragmento clasificado como tal... aunque esta teoría solo se sostiene suponiendo que exista tal fragmento, del que nunca se ha oído hablar”, murmuró Randolf. Los fragmentos del Rey Demonio buscaban otros fragmentos, se fusionaban con ellos e intentaban resucitarlo. Esta información se conocía y se había transmitido durante decenas de miles de años antes del nacimiento de Randolf. A un fragmento no le importaba de qué parte del cuerpo de Guduranis procediera otro fragmento; mientras fueran fragmentos, intentarían fusionarse. Ya fuera el corazón o el dedo meñique, los fragmentos no priorizarían uno sobre otro. Randolf jamás había oído hablar de fragmentos que intentaran reunirse en la ubicación de un fragmento específico. Por lo tanto, era muy probable que no existiera un fragmento central. Incluso si hubiera existido, habría sido sellado por los propios dioses, en lugar de estar encerrado dentro de una iglesia, al igual que el alma del Rey Demonio. “Si ese es el caso, no tengo por qué apresurarme a actuar, pero…” El propio Dhampir podría ser el cuerpo principal del Rey Demonio, pensó Randolf, terminando su propia frase en silencio para sí mismo. Ya fuera correcta o no esta conclusión, aunque estuviera utilizando magia espiritual para asegurarse de que quienes lo rodeaban no pudieran oír sus murmullos en voz baja, estas palabras no eran palabras para pronunciarse a la ligera. “Por suerte, ya no tengo el fragmento. Supongo que tendré que investigar por mi cuenta”, decidió Randolf. Ni siquiera él podría abandonar el mundo si estuviera en peligro. Tras dejar el pago de su comida sobre la mesa, Randolf se levantó de su asiento para ir a prepararse para su viaje. El desfile fue magnífico. Mientras una banda tocaba música, quien iba al frente no era Vandalieu, sino Darcia. Zadiris y Basdia la seguían, y Vandalieu y Miles iban detrás, caminando junto a Simon, Natania, Kanako, Melissa, Doug, Fang y las ratas. “¡Ah, es la 'Santa Madre de la Victoria'!” “¡Santa Madre! ¡Gracias a usted, mi esposo regresó a casa sano y salvo! ¡Muchísimas gracias!” “Así que, esa es la 'Santa Madre de la Victoria' de la que habla la gente. Algunos la llaman la 'Madre de Acero' o la 'Madre Feroz', así que me preguntaba qué clase de guerrera valiente sería, pero…” “¿Qué? ¿Acabas de llegar a esta ciudad esta mañana? Si vas al barrio rojo, la Santa Madre siempre te recibirá con una sonrisa.” “Mmm… Suena bien. ¿Cómo se llama la tienda? ¿Y cuánto cuesta una noche?” “Los puestos de comida no tienen nombre de tienda, ¿verdad? Y siempre hay diferentes tipos de brochetas de carne cada día, así que tendrás que preguntar tú mismo los precios.” “¿Eh? ¿Un carrito de comida? ¿Brochetas de carne?” Aunque para algunos hubo un extraño malentendido, la mayor parte de la atención de los habitantes de la ciudad se centró en Darcia. Ella fue quien se había desempeñado de manera excepcional durante la batalla en la puerta principal para proteger la ciudad, frente a todos los soldados, aventureros, mercenarios y magos. No solo luchó ella misma contra los monstruos, sino que al mismo tiempo fortaleció a sus aliados con encantamientos y utilizó magia curativa para tratar a los heridos. “¡El 'Matagigantes' también está ahí!” “¡Y el 'Maestro del Bastón Mágico'! ¡Qué considerado por parte del conde no solo permitirles formar parte del desfile, sino también hacerlos caminar como parte del grupo principal!” Inmediatamente detrás de Darcia iban Basdia y Zadiris, quienes también habían conmovido los corazones de los caballeros y aventureros con sus contribuciones a la batalla en la puerta principal. Zadiris, que había derrotado monstruos con hechizos incluso más avanzados que los de los magos del Gremio de Magos, y Zadiris, que había abatido al Gigante que había sido creado por uno de los bandidos. Sus acciones en la batalla fueron conocidas no solo por quienes habían participado en ella, sino prácticamente por todos los habitantes de la ciudad de Morksi. Los bardos ya habían escrito canciones sobre sus hazañas. Como era de esperar, hubo quienes desaprobaron que Darcia, una elfa oscura, y Zadiris y Basdia, que eran ghouls, encabezaran el desfile. Para ser más precisos, incluso si era inevitable que Darcia estuviera al frente, los ghouls debían ocupar una parte menos visible del desfile. Como mínimo, no debían marchar delante de la orden de caballeros. Estas fueron las exigencias de varios vasallos del conde. El conde Morksi tenía enemigos políticos. Con este desfile, demostraba que valoraba a los ghouls —criaturas consideradas monstruos en el Reino de Orbaume— más que a los caballeros que servían a su casa. ¿Acaso esto no representaría una debilidad que sus enemigos políticos podrían aprovechar? Eso era lo que preocupaba a los vasallos. Pero los propios caballeros habían insistido en que su orgullo como caballeros no les permitiría marchar en el desfile frente a Basdia y Zadiris, y que si se les ordenaba hacerlo, preferirían inventar una excusa de mala salud y abstenerse por completo de participar en el desfile. Y así, a los vasallos opositores no les quedó más remedio que guardar silencio. “Simon, el de la Espada Voladora, y Natania, la de la Gata de Hierro, también están ahí. Una vez tuve a Simon en mi grupo para un encargo, ¿sabes?” “Sí, sí. El chiste es que fue cuando estabas trabajando de día quitando malas hierbas, ¿verdad? Ya he oído ese chiste.” “Esa carrera que hizo Natania no era humanamente posible. Su trabajo en equipo con los monstruos rata fue fascinante.” “Oye, ¿no se ha puesto enorme ese perro del infierno? Y esos monstruos rata también tienen un aspecto algo diferente…” “Sus filas probablemente aumentaron. Al parecer, fue una batalla feroz. Todos los que participaron en la batalla cambiaron de bando después.” “¿¡Tienen tantos puntos de experiencia?!” “Sí, mi amigo estaba contento de haber superado su límite de crecimiento. Es decir, había una cantidad incontable de monstruos de rango 5 y 6, además de dragones y gigantes.” “Eso es increíble. Ya no quedarán aventureros de clase D en esta ciudad, ¿verdad? Todos serán ascendidos.” “No, no iría tan lejos, pero… podría haber más aventureros de clase C.” Podría decirse que la capacidad de la ciudad para defenderse había aumentado considerablemente. Los caballeros y la guardia no eran muy poderosos antes de la batalla; su aumento de efectivos representó una mejora particularmente significativa para la seguridad de la ciudad. Dicho esto, la orden de los caballeros y la guardia de la ciudad se habían vuelto tan fuertes que serían capaces de defenderse por sí solos de otro ataque de monstruos de una magnitud similar. Mientras tanto, la gente de la ciudad no causó mucha impresión en los demás integrantes del grupo que encabezaba el desfile. “Oye, ese hombre es Michael, el del ‘Lobo Hambriento’, ¿verdad? ¿Por qué va al frente del desfile? Sé que la seguridad del Lobo Hambriento está haciendo un buen trabajo, pero aunque quisieras reconocerlo públicamente, no hay necesidad de que esté al frente…” “Y ese Dhampir, Vandalieu, si no recuerdo mal. La Santa Madre se desempeñó maravillosamente durante la batalla, pero ¿no se está aprovechando demasiado de su fama?” “¿Y ese elfo oscuro, ese elfo y ese tipo de piel oscura, quiénes son?” Vandalieu y los demás no habían participado en la batalla de la puerta principal, y solo dos guardias en las torres de vigilancia habían presenciado el combate, e incluso ellos lo habían visto únicamente desde la distancia. Por lo tanto, la gente común no se había hecho mucha idea de sus hazañas. Así, aunque Vandalieu había derrotado a Hajime Fitun, el líder enemigo, las hazañas de Darcia y los demás eran más conocidas y muy elogiadas. “Me enorgullece que mi madre, Zadiris, Basdia, mis aprendices y mis compañeros estén recibiendo tantos elogios”, dijo Vandalieu. Esto no le importaba en absoluto. De hecho, estaba orgulloso de ello. “…Bueno, no esperaba que te preocuparan los pequeños detalles, pero ¿no te molesta? A mí sí, un poco. Si pudiera, me encantaría escabullirme sin que nadie me viera”, dijo Doug. La gente entre la multitud lo señalaba y murmuraba entre sí: "¿Quién es ese tipo?". Doug no tenía ninguna duda de que a Vandalieu no le preocupaba el reconocimiento público de sus logros. Sabía cómo lo tratarían, dado que guardaba silencio sobre el hecho de que Hajime Fitun ya no era un bandido, sino la encarnación del mismísimo dios de las nubes de tormenta. Y si Vandalieu quería hacerse un nombre, podía lograr todo lo que se propusiera. Podía alardear de un viaje de regreso al Continente Oscuro al que había llegado hacía mucho tiempo, demostrar su destreza y completar la mazmorra de clase A del Reino de Orbaume él solo… o, si prefería algo más cercano y accesible, podía buscar la mazmorra que probablemente, en el bosque, fue el origen del ataque de los monstruos, y completarla. Vandalieu podía fácilmente hacer historia con cualquiera de estas increíbles hazañas. Lo que le molestaba a Doug era estar expuesto a las miradas de los demás. Si bien sus miradas no denotaban desdén, la confusión que le dirigían no le resultaba nada agradable. “No pasa nada. Recibirás más elogios con el tiempo”, dijo Vandalieu, indicándole con la mirada a Doug que mirara al público. “¿No sabes quiénes son? Había bandidos en la puerta principal, ¿verdad? Los compinches de esos bandidos también estaban fuera de la ciudad, y estos tipos lucharon contra ellos.” “Mi hermano pequeño es guardia de la ciudad y me contó que son increíbles. Me habló de cómo un chico bloqueó un hechizo que un bandido lanzó contra la ciudad.” Ya era bien sabido que la mayoría de los bandidos eran tan poderosos como aventureros de clase B o A. Probablemente, los que estaban en la puerta principal eran equivalentes a aventureros de clase A, mientras que los demás eran de clase A. Se trataba de información falsa filtrada por el conde y sus vasallos, pero incluso siendo tan poderosos como aventureros de clase B, eso no cambiaba el hecho de que representaban una enorme amenaza para la ciudad. “¿Ese niño hizo eso?!” “Por lo que oí, fue una batalla completamente defensiva. Mantuvieron la distancia, se lanzaron objetos y usaron objetos mágicos para disparar rayos de luz.” “Estoy seguro de que fueron esas tres las que lucharon más. Al parecer, esas chicas pueden hacer ‘eso’, como la Santa Madre.” “¿En serio? ¡Mi sueño es ver a esas chicas haciendo eso! ¡Espero que lo hagan hoy para nosotros!” “Mi hijo también. Y por lo que he oído, el hijo del conde también es fan. Estoy seguro de que lo harán por nosotros en la plaza central.” “Más importante aún, el bastón y el hacha necesarios para ‘eso’ aparentemente solo pueden ser fabricados por ese ‘Rey de los Carritos de Comida’ Vandalieu. Según los rumores, hay algún método de fabricación secreto o alguna habilidad única involucrada.” “…Esto no es tan relevante, pero todos los que rodean a ese 'domador de genios' tienen uno, ¿no?” “También oí que usó algún tipo de veneno en algunos de los dragones y gigantes para confundirlos. Puede que no haya luchado, pero no cabe duda de que ayudó a proteger la ciudad.” “Para empezar, es ese chico quien ha domado al 'Matagigantes' y al 'Maestro del Bastón Mágico'. Él también fue quien entrenó al 'Brazo de Hierro' y al 'Gato de Hierro'.” Entre la multitud, se oían algunos murmullos sobre Vandalieu y sus compañeros. También se oían otras voces que elogiaban a Doug, Kanako, Melissa y Michael (Miles). “…La información sí que se difunde, incluso sin redes sociales”, murmuró Doug. “Por supuesto que sí. No subestimen la repercusión que tuvimos cuando abrimos la tienda en la plaza anteayer y ayer en el barrio rojo”, dijo Kanako, aún sonriendo y saludando a la multitud. “Incluso terminamos transformándonos… Gracias a eso, no recuerdo cuántas veces los clientes nos hicieron la misma pregunta una y otra vez”, dijo Melissa, con un tono bastante cansado. Kanako y Melissa no habían manipulado la información. Simplemente eran empleadas accesibles que trabajaban en un puesto de comida en un lugar de fácil acceso, y los clientes curiosos simplemente les hacían preguntas. Lo único que Kanako y Melissa habían hecho era responderlas. Y cuando el desfile llegó a la plaza central, el conde Isaac Morski, los altos funcionarios de la ciudad y los maestros de cada gremio les dieron la bienvenida. “¡Muy bien, todos, allá vamos!”, dijo Darcia. “…Muy bien. No se puede evitar”, murmuró Zadiris. “Esto es deprimente”, dijo Melissa. “…Me da un poco de vergüenza”, dijo Simon. —¿No es un poco diferente el color de nuestro cabello? —preguntó Natania. “¡Eso no importa! ¡Vámonos todos a la vez!”, dijo Darcia. “¡Transformación!”, gritaron los cinco al unísono, quitándose la capa exterior de ropa y alzando su equipo en el aire. El metal líquido de sus equipos se separó de ellos como si fueran limos, y de la misma manera, las extremidades artificiales de Simon y Natania también cambiaron de forma. Un estruendoso grito de júbilo resonó entre la multitud, y los caballeros y soldados alabaron fanáticamente sus majestuosas figuras. “… ¡Qué vista tan increíble! ¿Es así también en la Tierra y en Origen?”, preguntó Miles. “Puede que los niños sean así, pero no creo que los adultos lo sean”, dijo Doug. “Como creador de su equipo, estoy muy orgulloso”, dijo Vandalieu. Aunque Darcia y los demás se habían transformado, no ofrecieron ningún sermón (concierto). El conde Morski esperó a que la multitud se calmara y luego comenzó su discurso público. El día antes del desfile. El interrogatorio llevado a cabo por el conde Isaac Morksi, líder de la orden de caballeros, y algunos altos funcionarios no se realizó en sesiones individuales, sino con todos reunidos en un mismo lugar. Esta era una forma que tenían el conde y sus sirvientes, el bando que realizaba el interrogatorio, de demostrar implícitamente que no tenían intención de sacar información a la fuerza a Vandalieu y sus compañeros. En respuesta, Vandalieu les contó todo lo que no le importó contarles. No habló de las encarnaciones físicas de los espíritus heroicos ni del dios, ni tampoco habló de su verdadera identidad. Respecto a los extraños sucesos presenciados desde las torres de vigilancia… Vandalieu les dijo que las explosiones fueron creadas por objetos mágicos elaborados mediante alquimia, que los rayos de luz eran obra de su bastón, que el objeto parecido a un látigo que había usado en la batalla era un látigo que había escondido en la manga, y que el hecho de que los bandidos lo abatieran varias veces y luego saliera ileso, salvo por los daños en su ropa, no era más que una ilusión óptica. La "Venus" de Kanako pasó completamente desapercibida, así que podía hacerse la tonta. Doug mintió diciendo que su "Hecatoncheir" era una forma eficaz de usar la "Telequinesis" que su familia había investigado durante generaciones, mientras que Melissa afirmó que su "Égida" era simplemente una barrera creada por magia. Isis parecía haber sido aplastada por el Gigante, pero luego emergió ilesa; explicó que, por suerte, había evitado un impacto directo, pero que perdió el conocimiento a causa del golpe. En cuanto a que no fuera visible desde la torre de vigilancia, debía de estar a la sombra de algún otro objeto. En cuanto a quiénes eran, no había grandes sospechas, ya que habían cruzado las puertas de la ciudad con anterioridad. Kanako, Melissa y Doug eran aventureros, mientras que Isis era simplemente una viajera errante. Todos ellos eran tratados como conocidos de Vandalieu y Darcia. Si hubieran interrogado a los guardias de la ciudad con detalle, el conde y sus sirvientes habrían descubierto que esas personas no habían entrado por la puerta principal el día de la batalla. Pero no dudaron de la historia de que Kanako había abandonado la ciudad para ir a buscar a Vandalieu durante el caos en la puerta, tras enterarse de que una horda de monstruos se acercaba a la ciudad. En cuanto a Kimberley, Vandalieu les dijo al conde y a sus sirvientes que era un aventurero que casualmente pasaba por allí, que había participado en la batalla con encantamientos de atributo viento y que luego se había marchado sin entrar en la ciudad. Respecto a Orbia, que había aparecido momentáneamente, Vandalieu dio la explicación previamente acordada: «Fue un hechizo ultrasecreto lanzado sobre mí por el gran anciano de la aldea oculta de los elfos oscuros. Desconozco los detalles». La mayor parte de esta información era falsa, pero Vandalieu respondió con bastante detalle sobre los bandidos. Le dijo al conde que los enemigos se hacían llamar espíritus heroicos de Fitun y que estos espíritus habían descendido a este mundo. También dio respuestas precisas sobre los nombres de las artes marciales y los hechizos que utilizaban. Vandalieu también le dijo al conde que su intención era acabar con su vida. «Ya veo… Parece que estos bandidos eran héroes que Fitun, el dios de las nubes de tormenta, había elegido y a quienes había otorgado su protección divina y espíritus heroicos. El alboroto de los monstruos también pudo haber sido causado por ese dios, pero… no podemos asegurarlo», concluyó el conde tras escuchar todo esto, con una expresión de cansancio en el rostro. «He recibido noticias de que las estatuas del dios Fitun se han agrietado y sus sacerdotes han perdido el conocimiento por toda la región. Es probable que Alda lo castigara por este incidente, o que le ocurriera algo después de la derrota de sus héroes… En cualquier caso, me cuesta creer que fuera capaz de nutrir a Gordon, un aventurero de clase C, y a las Espadas de Fuego, un grupo de aventureros de clase D, hasta el punto de que pudieran servir como recipientes para espíritus heroicos en tan poco tiempo. Aunque sus cuerpos finalmente no pudieron soportarlo y perecieron, es aterrador pensarlo». Se conocían las identidades de Gordon, que había visitado Morksi recientemente, y de los Flame Blades, que habían estado activos en una ciudad cercana. Pero aún no se habían determinado las identidades de los demás bandidos. Tal vez tras haberlas dejado en algún lugar, el grupo de Murakami no llevaba consigo sus tarjetas del Gremio de Aventureros, e incluso Vandalieu y sus compañeros desconocían la identidad de los cuerpos originales utilizados por los dos espíritus heroicos en la puerta principal o en Kizelbyne. Pero como Hajime y los demás reencarnados se habían registrado en el Gremio de Aventureros, sus identidades acabarían siendo descubiertas… La «Sílfide» Misa Anderson sería más difícil de identificar, ya que su cuerpo había estado en forma de vapor desde el principio, así que nadie la había visto y no había dejado rastro. Pero dado que el conde y sus sirvientes desconocían su existencia, era improbable que supusiera un problema. Isaac dejó escapar un profundo suspiro. —No creo que pudieran volver a hacer lo mismo, mi señor —dijo Vandalieu, en un tono propio de alguien que se dirige a una figura importante. —¿Qué pruebas tienes de eso? —preguntó Isaac. «El bandido llamado Hajime contra el que luché dijo que Gordon y los demás se hicieron más fuertes gracias a él. Aunque esto es solo una conjetura, creo que poseía algún tipo de Habilidad Única especial, y tal vez fue esto lo que le permitió producir tal mejora en Gordon y los demás en tan poco tiempo», explicó Vandalieu, omitiendo detalles sobre «Marionette» y simplemente describiéndola como una Habilidad Única. —Ya veo, Habilidad Única —murmuró el Conde asintiendo, aparentemente satisfecho con la explicación—. Al menos, parece que tales sucesos no volverán a ocurrir ni hoy ni mañana… Bien, Vandalieu Zakkart y sus compañeros. Les agradezco enormemente su valioso testimonio e información. Mantengamos una relación amistosa de ahora en adelante —dijo, extendiendo la mano hacia Vandalieu para estrechársela. Mientras escuchaba el discurso del conde, Miles recordó el interrogatorio del día anterior. «Estaba seguro de que nos diría que nos fuéramos de la ciudad. "¿Mantener relaciones amistosas?", ¿eh?», murmuró. Los bandidos… estaba casi completamente confirmado que eran héroes al servicio de Fitun y que buscaban la vida de Vandalieu. En otras palabras, el conde sabía que la presencia de Vandalieu en la ciudad era la causa de los sucesos ocurridos dos días antes. En vista de ello, Miles esperaba que el conde los desterrara de la ciudad, pero no podía estar más equivocado. “Estoy seguro de que lo consideró, pero supongo que se dio cuenta de que no habría tenido sentido hacerlo”, dijo Zadiris. “Él ya sabe que esta ciudad puede usarse como rehén contra Van. Siendo así, no hay garantía de que el ‘enemigo’ no ataque esta ciudad incluso después de que nos exilien”, dijo Basdia. “Por eso quiere que el Maestro siga siendo su aliado en lugar de exiliarnos a todos… Los pensamientos de los nobles son complicados”, dijo Natania con el ceño fruncido. “Creo que tenía en mente a la gente de la ciudad. Y tal vez pensó que no importaría si estábamos aquí o no”, dijo Darcia. Vandalieu y sus compañeros habían sido aceptados por la ciudad de Morksi antes de que fuera atacada. Los negocios de Vandalieu en el barrio rojo, sus hazañas en los barrios bajos, el "Descenso del Espíritu Familiar" que Darcia había exhibido en la Iglesia Comunal. Ya eran famosos entre quienes desconocían la verdad, y su reputación había aumentado aún más después de sofocar la furia del monstruo. El número de seguidores de Vida en la ciudad había aumentado, y las solicitudes de exterminio de ghouls habían sido retiradas del tablón de encargos del Gremio de Aventureros debido a las voces de los aventureros y los civiles. Con Vandalieu y sus compañeros gozando de tanta popularidad y fama entre el pueblo, incluso si fueran exiliados de la ciudad, la gente podría pensar que simplemente se habían marchado para evitar que más enemigos atacaran la ciudad. Y si realmente se hubieran ido, la ciudad habría vuelto a ser atacada de todos modos. En ese caso, el conde, al exiliar a Vandalieu y a sus compañeros, solo empeoraría su relación con Vandalieu y crearía emociones negativas en su reino; nada bueno resultaría de ello. “Aun así… me pregunto si podemos hacer algo al respecto. Creo que esto es demasiada fama para mí”, murmuró Simon, con las comisuras de los labios temblando. —Simon, habrá otro desfile cuando regresemos al imperio que yo gobierno. Creo que es mejor que te acostumbres mientras puedas —le susurró Vandalieu. Tras los recientes acontecimientos, Vandalieu le había contado todo. La verdad superaba con creces lo que Simon jamás hubiera podido imaginar; jamás habría soñado con ser aprendiz de un emperador. Pero ya era demasiado tarde para ser ingrato y fingir ignorancia. “… No hay necesidad de que yo participe en eso, ¿verdad? Simplemente te estaré animando desde la acera, así que no te preocupes por mí…” dijo Simon. —Si te resistes, te daré un rango cortesano y te nombraré Sir Simon. O podría adoptarte, y entonces serías el Príncipe Simon —dijo Vandalieu. —¡Por favor, amo! —suspiró Simon. Justo cuando esta conmovedora conversación susurrada entre maestro y discípulo llegaba a su fin, el discurso del conde ante la multitud también concluyó. “Ahora bien, les haré llegar estas condecoraciones de la casa de condes Morksi en reconocimiento a sus hazañas”, anunció el conde. En el Reino de Orbaume, los nobles con un rango cortesano inferior al de duque no podían otorgar rangos cortesanos a otros, ni siquiera un estatus nobiliario de una sola generación que no pudiera ser heredado. Cabe mencionar que también existían regulaciones sobre las condecoraciones que podían otorgarse; la más alta, la Orden de Platino, solo podía ser concedida por el rey. La Orden de Oro podía ser otorgada por los doce jefes de las casas de duques, y los nobles con rango cortesano entre marqués y barón podían otorgar la Orden de Plata. “A la 'Santa Madre de la Victoria', Darcia Zakkart, y al 'Santo Patrón del Equipo de Transformación', Vandalieu Zakkart, y a los héroes sin nombre, os otorgo la orden de plata”, dijo el conde. La multitud se agitó al oír las misteriosas palabras del conde: "héroes sin nombre". Kanako y Doug se taparon la boca con las manos, y Melissa suspiró. “Algunas personas llegaron demasiado tarde para escapar cuando la horda de monstruos avanzó sobre la ciudad. Hubo quienes se sacrificaron para darles el tiempo necesario para huir. Eran jóvenes, hombres y mujeres, y algunos ancianos”, dijo el conde. “Sus restos nunca fueron encontrados y nadie conoce sus nombres. Es probable que fueran residentes de los barrios marginales que vivían en la pobreza. Deseo alabar su valentía y la bondad de sus corazones, honrarlos como verdaderos héroes. Y haré una declaración aquí: ¡Me esforzaré al máximo para combatir la pobreza en los barrios marginales y resolver ese problema en mi generación!” La multitud estalló en vítores. Entre la gente se encontraban los jóvenes que habían sido salvados por una misteriosa anciana, con los ojos llenos de lágrimas. Por cierto, existían planes para erigir una estatua de piedra en honor a estos "héroes anónimos". El conde tenía múltiples razones para actuar así. Además de conmovido por los actos de valentía de estos héroes, deseaba recuperar parte de la buena voluntad del pueblo, que en ese momento estaba demasiado centrada en Darcia. Su objetivo era obtener tanto apoyo que su plan para combatir la pobreza fuera imparable, y también proclamar ante el «enemigo» que había guiado a los héroes de Fitun a la ciudad… ante los dioses, que aquellos eran los verdaderos héroes. “Debe ser duro para Isis, o mejor dicho, para Legión”, dijo Melissa. Parecía que Legión, los que recibían elogios, estaban abrumados por la culpa. Había dos razones por las que Isis no formaba parte del desfile: una era que sus hazañas no habían sido presenciadas, y… esta era la otra. Mientras tanto, aquellos que habían luchado contra los espíritus heroicos en la Mazmorra estaban vigilando la casa o preparándose para el desfile que se celebraría en Talosheim... y el cambio de nombre de la nación al nuevo que Vandalieu revelaría posteriormente. “Tenía muchas ganas de ver a Bocchan con su mejor ropa”, dijo Rita con nostalgia. “Ya lo has visto varias veces, así que con una vez basta, ¿no? Y el desfile de Talosheim va a ser aún más grandioso”, dijo Saria. Juliana interrumpió repentinamente esta conversación. “Mmm, ya he descifrado el significado del Mensaje Divino. Creo que tiene que ver con dónde se encuentra una diosa”, dijo.