Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 272 online gratis en español

La voluntad de Dios Talosheim, varias horas antes de la batalla entre Vandalieu y Birkyne. El Gigante Solar Talos era considerado el más excepcional, poderoso y gentil de entre los Colosos que habían sobrevivido a la guerra contra el Rey Demonio Guduranis. Tras despertar de su sueño eterno, reunió a sus hijos, portadores de su sangre, en los terrenos sagrados de la nación que llevaba su nombre… aunque eran No Muertos. Allí se encontraban figuras importantes, como el «Rey de la Espada» Borkus, la «Santa de la Sanación» Jeena y la «Pequeña Genio» Zandia. Y les habló. “Me preguntaba si podrías pedir que se cambiara el nombre de esta nación a Vandalieuheim o Vandalieuland”, dijo con expresión seria. Borkus y los demás esperaban que les hablaran de alguna profecía importante o de una verdad olvidada hace mucho tiempo; tardaron varios segundos en comprender lo que Talos estaba diciendo. Zandia, la segunda princesa, habló en nombre del antiguo rey de Talosheim, que nunca se había convertido en un No Muerto, y de la primera princesa, Levia, que acompañaba a Vandalieu. —Ehm… ¿Hablas en serio? —preguntó ella. “En serio, muy en serio. De verdad creo que hay que cambiar el nombre del país”, dijo Talos, el ancestro de los Titanes cuyo cuerpo era más grande que un castillo, asintiendo repetidamente. —Muy bien, gran padre —dijo Nuaza, el jefe de la Iglesia de la Vida de Talosheim, quien intentaría obtener permiso para construir una enorme estatua de Vandalieu en cada oportunidad—. Debemos decírselo al Santo Hijo de inmediato. —Un momento —dijo Borkus, deteniéndolo bruscamente. “Es demasiado pronto para eso, Nuaza”, dijo Jeena, quien había cedido… o mejor dicho, impuesto, la responsabilidad de dirigir la Iglesia a Nuaza. “¡¿Por qué se oponen a esto?! ¡Borkus-dono, e incluso usted, Jeena-sama! ¡Me apoyaron en la creación de estatuas del Santo Hijo del tamaño de la palma de la mano!”, protestó Nuaza en voz alta. “Las estatuillas de Su Majestad son lindas. Pero el nombre del país no tiene mucho que ver con la ternura”, respondió Jeena. —Al menos dinos tus razones —le dijo Borkus a Talos, esbozando una mueca con la mitad de su rostro que no era una calavera—. ¿Podría ser que realmente no quisieras que tu nombre se usara para el nombre del país desde un principio? Talosheim era la ciudad-nación que se había construido sobre la tierra sagrada que Talos había creado utilizando lo último de su poder para proteger a los Titanes que habían sido derrotados por Alda y habían escapado con la diosa. Así pues, Borkus y el resto de los Titanes no habían tenido dudas ni reparos en nombrar la nación en honor a su gran padre. Pero quizás Talos tenía una personalidad mucho más modesta de lo que su apariencia sugería y se sentía avergonzado de que su nombre se utilizara para la nación. También era posible que, como uno de los dioses que gobernaban el sol, Talos estuviera descontento con el estado de la nación, ya que había ciudadanos que eran no-muertos o vampiros, y otros que se habían transformado en nuevas razas como humanos oscuros y enanos oscuros. Hasta hace poco, Talos había estado dormido para recuperar su poder. Por lo tanto, había estado completamente ausente de toda la historia del antiguo Talosheim. No sería de extrañar que estuviera descontento con la situación de la nación. O eso creía Borkus, pero Talos dejó escapar un suspiro. «No es que no lo quisiera, pero… me siento mal. Es decir, he estado dormido hasta hace poco, ¿no? Aparte de crear los terrenos sagrados al principio para ahuyentar a los monstruos, no he hecho nada más. Y en los últimos cien mil años, los terrenos sagrados se han reducido tanto que podría ocuparlos por completo con solo sentarme en ellos», dijo Talos. «Es… incómodo que el nombre de alguien como yo se utilice para nombrar a la nación que lidera a numerosas naciones de las razas de Vida». La razón parecía estar más cerca de la primera, aunque no parecía que a Talos le preocupara en absoluto el hecho de que la mayoría de los habitantes de la nación fueran seres que no eran aptos para ser ciudadanos de una nación del sol, como los no muertos y los vampiros. Los Titanes No Muertos recordaron de repente que, en la era de los mitos, Talos había dicho: «La luz del sol brilla sobre toda la creación. Solo proporciona calor, sin distinguir entre el bien y el mal». “Ya veo… Entiendo sus razones. Pero creo que cambiar el nombre del país será un verdadero engorro”, dijo Borkus. “Sí, no se trata solo de redibujar los mapas”, dijo Jeena. “Lo hemos llamado 'Talosheim' todo este tiempo, así que le tenemos cierto cariño”, añadió Zandia. Podría haber sido sencillo cambiar el nombre del Talosheim del pasado, ya que no había mantenido relaciones diplomáticas con otras naciones y su población era de aproximadamente cinco mil habitantes. Pero ahora era la nación principal de un imperio de naciones en la Cordillera Fronteriza, e incluso gobernaba una región aislada en el Continente Oscuro. Existía una gran cantidad de documentos. Y lo más importante, ya existían casi cien mil ciudadanos que se habían encariñado con el nombre de 'Talosheim'. ¿No se puede hacer nada al respecto? Intenté hablarlo con los demás dioses, pero lo único que conseguí fue una reprimenda de mi hermana menor, a la que no he visto en cien mil años, y que Jerjes me dijera que solo pienso en tonterías porque tengo demasiado tiempo libre. Fidirg también parece pensar que soy demasiado libre —murmuró Talos, insistiendo en que no era libre, ya que se había unido al mantenimiento de las barreras alrededor de la Cordillera Fronteriza desde el día en que recuperó la consciencia. Se quejaba de Jerjes, el dios de las banderas de batalla que era la deidad guardiana de la nación Majin, y del dios dragón de los cinco pecados, Fidirg, que protegía el territorio de los hombres lagarto en los pantanos. —¿Qué ha dicho Vida-sama? —preguntó Borkus. “Me consuela cuando hablamos de ello, pero… el tema siempre cambia rápidamente a nuestros queridos hijos. Cuenta cientos o miles de historias sobre ellos de golpe, así que apenas puedo asentir con la cabeza”, dijo Talos. Los dioses, especialmente los grandes dioses, existían en una dimensión mucho más elevada que la de los mortales. Escuchaban las plegarias de innumerables creyentes y velaban por todos ellos. Como Coloso, Talos era uno de los semidioses más cercanos a ser un dios verdadero, pero parecía que no le resultaba fácil seguir el ritmo de Vida. “Entonces, ¿no significa eso que los demás dioses tampoco creen que haya que cambiar el nombre?”, dijo Jeena, intentando convencer a Talos de que no se preocupara por el asunto. “Mmm… Quizás me estoy preocupando innecesariamente”, dijo Talos. Su mente parecía encaminarse en esa dirección, y a uno de los Titanes que aún no había hablado se le ocurrió una idea ingeniosa. Zran, el único Titán No Muerto que ostentaba el título de ninja, le susurró al oído a Borkus: «Oye, Borkus. Tu hija Gopher parece tener una idea brillante». Borkus se giró sorprendido. "¿Qué te pasa, Gopher? ¿Te duele el estómago?", le preguntó a su hija en un susurro. Gopher, que normalmente era de carácter fuerte, tenía la cabeza inclinada hacia Talos y no hizo ningún intento por mirarlo. —Cállate. A diferencia de ti y tus amigos, soy una persona normal, viejo. ¡Todavía no me acostumbro a esto! —susurró Gopher. De hecho, tanto ella como los demás Titanes ordinarios se sentían presionados por el aura que emanaba Talos; eran incapaces de alzar la vista para mirarlo. El propio Borkus ya se había acercado al reino de la divinidad y había visto dioses en numerosas ocasiones, por lo que podía mirar a Talos a los ojos y conversar con normalidad. Pero Gopher y los demás Titanes comunes no podían hacerlo. Tras ser liberada de la mina de esclavos en el Ducado de Hartner, Gopher se esforzó por convertirse en una guerrera como su padre, compaginándolo con otros trabajos como la enseñanza en una escuela. Sin embargo, aún no había alcanzado el nivel de una superhumana. Talos era el padre de la raza de los Titanes, y aunque conscientemente reprimía el aura de presión que emanaba... era normal que aquellos en su presencia fueran incapaces incluso de hablarle. —Lo siento. Hace cien mil años, les enseñaba técnicas de combate a tus ancestros y les cantaba canciones para que se acostumbraran a mi presencia, pero no pude hacerlo contigo —dijo Talos—. Pero a cambio… Una luz tenue emanó de Talos, envolviendo a Gopher. Al hacerlo, sintió que la presión que emanaba de Talos disminuía. “¡Esto es… una protección divina! ¿De verdad está bien conceder protecciones divinas tan libremente?”, preguntó Gopher. «En el pasado, otorgaba mi protección divina a los niños que se entrenaban en combate y a los que cantaban bien. No hay nada de qué preocuparse», dijo Talos. «Más importante aún, me gustaría escuchar tu brillante idea». —Ah, bueno. No es nada del otro mundo, pero… en las naciones humanas, la capital suele tener un nombre diferente al de la nación. Simplemente pensé que sería mejor que Talosheim fuera así también —dijo Gopher. Dado que todas las naciones dentro de la Cordillera Fronteriza eran ciudades-estado, el nombre de la nación y el nombre de la ciudad eran uno solo, y el concepto de separarlos ni siquiera existía. Sin embargo, a pesar de haber sido esclava, Gopher había vivido en una nación humana y sabía que las naciones humanas albergaban múltiples ciudades. —Ya veo… Sugieres que la ciudad siga llamándose Talosheim y que el nombre de la nación cambie. ¿Podrías solicitar que esto se lleve a cabo? —preguntó Talos. —De esa forma, Talosheim seguiría llamándose Talosheim, así que creo que mucha gente estaría de acuerdo… —dijo Zandia asintiendo—. Pero creo que dependería del nombre que Su Majestad le diera a la nación —añadió, sabiendo que Vandalieu sin duda se opondría a que la nación se llamara algo así como Vandalieuheim. —Bueno, eso hay que hablarlo, ¿no? De cualquier manera, no podemos cambiarlo solos —dijo Borkus—. Antes de hablar con el chico, intentemos hablar con Chezare y Kurt. “¡Oh, viejo, ¿estás haciendo los preparativos…?!” murmuró Gopher con incredulidad. “Lo siguiente que me dirás es que va a nevar mañana”, dijo Jeena riendo. Y así comenzó el movimiento para cambiar el nombre del Imperio Talosheim. La noticia de la destrucción del vampiro de pura raza Birkyne y de Hihiryushukaka, el dios maligno de la vida alegre, fue conocida instantáneamente por los vampiros que formaban parte de la facción que adoraba a Hihiryushukaka en el continente Bahn Gaia. El caos que siguió podría describirse como intenso y, a la vez, silencioso. Muchos vampiros de noble cuna, que operaban desde las bases de Birkyne en el Reino de Orbaume y se extendían por la región manipulando organizaciones criminales desde las sombras, optaron por huir. Hacían lo posible por sobrevivir, abandonando sus deberes y las organizaciones que dirigían junto con algunos colaboradores cercanos. Los vampiros subordinados que los vampiros de noble cuna habían dejado atrás optaron por esperar la llegada de Vandalieu, con la intención de jurarle lealtad y unirse a la facción de Vida, tal como lo habían hecho los de la torre. Algunos intentaron hacerse cargo de sus organizaciones criminales en ausencia de los vampiros de noble cuna, mientras que otros continuaron cumpliendo con sus deberes, ajenos a todo. Así, el Reino de Orbaume pronto se volvería inestable, sufriendo frecuentes incidentes causados por miembros de organizaciones criminales cuyos líderes se habían perdido, o batallas contra vampiros cuyos escondites habían sido descubiertos, pero… la inestabilidad sería algo temporal, y muchas de las organizaciones serían destruidas por la labor de soldados, caballeros y aventureros. Lo temible de los vampiros era que formaban organizaciones como los humanos, eran muy capaces en combate, poseían buen equipamiento y, lo más importante, tramaban sus planes dentro de las ciudades en lugar de en los Nidos del Diablo. Estos vampiros abandonaron sus organizaciones y comenzaron a actuar por su cuenta o en pequeños grupos, y aquellos que no estaban acostumbrados a dirigirlas tomaron el control, mostrando sus defectos. En otras palabras, habían renunciado a sus fortalezas y no eran más que presas para los humanos. Pero en el Imperio Amid, casi no hubo caos entre los vampiros que veneraban a Hihiryushukaka. Algunos planearon huir, como los vampiros de noble cuna del Reino Orbaume, y otros prefirieron suicidarse antes que sufrir destinos espantosos a manos de los subordinados de Vandalieu. Sin embargo, la mayoría permaneció donde estaba. Esto se debía a que muchos de ellos creían que Vandalieu no enviaría gente para perseguirlos hasta el final del Imperio Amid. De hecho, Vandalieu no tenía intención de ir a la zona del continente que pertenecía al Imperio Amid. Allí no había bases ni organizaciones vampíricas particularmente importantes, así que decidió que no había problema en dejarlas en paz. Había orfanatos para reunir a niños y burdeles, pero ninguno había sido manipulado por la sombra del Rey Demonio como los niños del orfanato de Morksi. Al parecer, Birkyne también consideraba improbable que Vandalieu apareciera en el lado del continente que pertenecía al Imperio Amid. … Algunas de esas organizaciones habían sido destruidas por la Tormenta de la Tiranía y sus aliados, quienes habían sido informados sobre dichas organizaciones por Vandalieu. Vandalieu no se sentía obligado a enviar fuerzas a dar caza a los vampiros dispersos por diversas regiones para mejorar la estabilidad de una nación que no gobernaba... especialmente una nación que era su enemiga. Esa era la labor de los señores que gobernaban esas tierras y de los caballeros, soldados y miembros del Gremio de Aventureros que luchaban bajo sus estandartes. Pero Vandalieu aún tenía que lidiar con los vampiros y con lugares que sería peligroso dejar solos, como los vizcondes vampiros de noble cuna que eran tan poderosos como los confidentes de Birkyne y el almacén donde Birkyne había mantenido a vampiros subordinados a los que había torturado hasta convertirlos en marionetas asesinas para su propia diversión. En el proceso, Vandalieu se había topado con vampiros de noble cuna que habían permanecido en las bases suplicando por sus vidas junto a los vampiros subordinados, por lo que aquella noche había sido bastante ajetreada. Un enano con una larga barba trenzada dejó escapar un grito sordo y se agarró la cabeza. "Se acabó, no hay esperanza... ¡Este es el final!" El 'Masajeador de Magos' Asagi Minami entró corriendo al laboratorio, alarmado por el grito del enano. "¿Q-qué pasa, Zean-san?", preguntó. “¡A-Ah, Asagi-kun! ¡Escúchame! ¡El experimento ha demostrado que mi hipótesis era errónea!”, dijo el enano llamado Zean. El rostro de Asagi palideció mientras se preparaba para lo peor. “Pero no te preocupes. ¡He formulado una nueva hipótesis a partir de estos resultados!”, dijo el Enano. “¿¡De verdad?!” exclamó Asagi. “Sí; aún es demasiado pronto para rendirse. La investigación ha sido una serie de fracasos. Según mi nueva hipótesis…” El color volvió al rostro de Asagi mientras escuchaba la hipótesis de Zean. Shouko Akagi, la "Ifrit", y Tatsuya Tendou, el "Clarividente", que habían entrado al laboratorio detrás de Asagi, observaban con expresiones complejas. “… ¿Cuántas hipótesis podemos plantear ya?”, murmuró Shouko. “Quién sabe. Dejé de contar después de cien”, dijo Tatsuya. El grupo de Asagi consideraba a Vandalieu una amenaza, por lo que investigaban formas de combatir los fragmentos del Rey Demonio. Querían descubrir conocimientos y tecnología que pudieran hacerle frente a Vandalieu y difundirlos entre todas las naciones. Creían que esto permitiría a las naciones ganar poder, disuadiendo a Vandalieu de emprender futuras acciones militares a gran escala, como declarar la guerra. Pero la investigación fue difícil. Esto era de esperar. Rodcorte consideraba a Lambda inferior a otros mundos, pero aun así, Asagi y sus compañeros intentaban desarrollar conocimientos y tecnología que los habitantes de este mundo no habían logrado en más de cien mil años. Ninguno de los tres se había dedicado por completo al entrenamiento de combate ni a las batallas contra terroristas en sus vidas anteriores. Todos se habían graduado de la universidad y poseían un conocimiento mucho más profundo sobre magia que la persona promedio. Tatsuya, en particular, había adquirido un amplio conocimiento especializado, ya que había utilizado su clarividencia en la desactivación de bombas y en el campo de la medicina. Sin embargo, estaban investigando los fragmentos del Rey Demonio. Estos no existían en Origen, ni siquiera se habían originado en Lambda; eran fragmentos de carne transformada del Rey Demonio Guduranis, un invasor de otro mundo. Era evidente que resultaba imposible explicarlos con el conocimiento científico y el sistema mágico de Origen. El grupo de Asagi sabía desde el principio que esta investigación sería difícil. Por eso habían buscado a alguien que les ayudara con la investigación. Alguien versado en los mitos, leyendas, magia y alquimia de este mundo. La persona con la que se habían topado era Zean, quien ahora le explicaba su hipótesis a Asagi. Era un mago excéntrico que trabajaba en un puesto insignificante en el Gremio de Magos. Constantemente formulaba teorías extrañas y originales, para luego dedicarse a refutarlas. Hasta ahora, se creía que el oricalco era la única herramienta eficaz contra los fragmentos del Rey Demonio. A pesar de ello, Zean había prometido cooperar con el extraño trío que deseaba investigar otras formas efectivas de lidiar con los fragmentos. “…Es una persona brillante. Se inspira, no deja de experimentar y reconoce rápidamente sus errores. Me parece impresionante que haya logrado formular más de cien teorías convincentes y que siga adelante”, dijo Tatsuya. En efecto, Zean era un genio en cierto modo. Mediante la verificación y el rechazo de hipótesis, se habían logrado avances considerables. —Pero ojalá dejara de gritar como si el mundo se fuera a acabar cada vez que su hipótesis es errónea —suspiró Shouko. Ambos sentían una sensación de inutilidad cada vez que oían el grito de Zean, sabiendo que significaba que su hipótesis había sido errónea. Probablemente por eso Zean había sido relegado a un puesto inútil en el Gremio de Magos. Debido a su comportamiento, nadie se había percatado de que era una persona excepcional. Pero por alguna razón, parecía que él y Asagi se llevaban bien. Probablemente, lo que tenían en común era su obstinación desmedida por seguir adelante hacia su objetivo sin rendirse. “Ahora que lo pienso, ¿cómo está el 'patrocinador' últimamente?”, preguntó Shouko. “En realidad no ha habido ningún cambio. Simplemente recibe informes periódicos sobre el estado de la investigación”, dijo Tatsuya. Esta investigación sobre los fragmentos del Rey Demonio se estaba llevando a cabo con el apoyo de la familia del duque Birgitt, que gobernaba este ducado… y bajo su vigilancia. Al fin y al cabo, el objeto de la investigación era un fragmento del Rey Demonio. Si se manipulaba incorrectamente, un investigador podría infestarse con el fragmento y desatar el caos, destruyendo la ciudad. Normalmente, a aventureros como el grupo de Asagi nunca se les permitiría llevar a cabo tal investigación, pero como habían logrado sellar un fragmento descontrolado del Rey Demonio con el consejo de Aran y los demás individuos reencarnados en el Reino Divino de Rodcorte, el duque lo había permitido... aunque gran parte de la razón era que el duque había pensado erróneamente que el grupo de Asagi se encontraba entre los héroes que habían surgido recientemente por todo el continente con la protección divina de los dioses. Habían recibido la protección divina de un dios (Rodcorte), así que era fácil cometer ese error. Así pues, el grupo de Asagi había recibido un apoyo considerable, pero a cambio habían quedado bajo la supervisión de la familia del duque. Tatsuya había examinado esta vigilancia con su clarividencia y también estaba atento a cualquier cosa extraña, pero no había ocurrido nada particularmente fuera de lo común. “Es probable que el duque reciba otro informe debido al grito de hace un momento, así que le echaré un vistazo, pero… probablemente será lo mismo de siempre”, dijo Tatsuya, dando por sentado que la persona que realizaba la vigilancia y los informes trabajaba para la familia Birgitt. El objetivo del grupo no había cambiado, así que no lo vieron como un problema. Pero la voluntad del vampiro de pura raza Birkyne existía entre los vasallos al servicio de la familia del duque que financiaba la investigación y los empleados del Gremio de Magos presentados al grupo por Zean. Ninguno de los miembros del grupo era consciente de ello, ya que Birkyne los estaba manipulando de tal manera que ni los propios vasallos ni los empleados se percataban de ello. Aran y los demás espíritus familiares del Reino Divino de Rodcorte podían ver información sobre los humanos cuyas almas pertenecían al círculo del sistema de transmigración de Rodcorte. Sin embargo, este era el Ducado de Birgitt, cuyo duque era un ser bestial. Había más miembros de las razas de Vida aquí que en otros ducados, por lo que la información disponible era limitada. “Pero échale un vistazo por si acaso. Asagi y yo probablemente estaremos ocupados adquiriendo los materiales y demás necesarios para los experimentos que pongan a prueba la próxima hipótesis”, dijo Shouko. “De acuerdo… Recemos para que la familia del duque no retire su apoyo”, dijo Tatsuya. Hacía tiempo que ninguno de los dos participaba en la investigación de las hipótesis de Zean; se dedicaban a la caza como aventureros. Los incidentes provocados por el caos entre los vampiros de Hihiryushukaka tras la pérdida de Birkyne también se habían extendido por todo el Ducado de Birgitt. La familia del duque no podía simplemente ignorar el logro del grupo de Asagi de sellar con éxito un fragmento del Rey Demonio, y tampoco podían rechazar sus peticiones, ya que él era su patrocinador. Tras exterminar con éxito a varios vampiros de noble cuna, Asagi y sus compañeros se sometieron a un examen de ascenso por mero trámite y se convirtieron en aventureros de clase B. Por cierto, Vandalieu no apareció en su laboratorio mediante teletransportación. Su investigación le resultaba inconveniente, pero como aún quedaban fragmentos del Rey Demonio sueltos que no había absorbido, al parecer decidió que la investigación era necesaria. Varios días después de la destrucción de Birkyne y Hihiryushukaka, el dios maligno de la vida alegre, en Itobam, una ciudad en el lado opuesto del Nido del Diablo que había sido gobernada por el Rey Minotauro de Morksi. Los miembros de las Espadas de Fuego, un grupo de aventureros que trabajaba para el Gremio de Aventureros de esta ciudad, estaban ocupados cazando en el Nido del Diablo. Uno de ellos, un Titán portador de escudo, pateó furioso el cadáver de un monstruo cuyos materiales había terminado de recolectar. «¡Mierda… ¿Cómo demonios vamos a pagar cien mil Baums?!», maldijo. «¡Cien mil! ¿Cuántos años nos va a costar ganar eso? ¿Acaso pretenden que cacemos Minotauros o algo así? ¡Somos de clase D!». —No podríamos pagarlo ni aunque cazáramos diez minotauros. Son cien mil Baums cada uno —le recordó una de sus compañeras, una exploradora humana. “Somos cinco, así que quinientos mil en total… No podríamos pagarlo matando a un solo Minotauro, a menos que fuera el Rey Minotauro”, dijo un joven mago medio elfo. —Tranquilos. Los cien mil Baums cada uno aún no son definitivos —dijo un espadachín humano, el líder del grupo. “Así es. Cien mil es el peor escenario posible, y el Gremio nos dijo que es probable que el castigo sea menor”, dijo una arquera bestial con apariencia de lobo. Los Flame Blades habían cometido el delito de usar a Natania, que se había unido a su grupo, como cebo para escapar de los minotauros. Este delito estaba siendo investigado por el Gremio. Tras sacrificar a Natania y escapar, regresaron a la ciudad de Itobam e informaron al Gremio de que había una gran horda de minotauros en el Nido del Diablo. En aquel entonces, recibieron miradas de compasión. El Gremio y los demás aventureros sintieron lástima por el hecho de que uno de sus compañeros no hubiera podido ser salvado y los felicitaron por haber regresado al Gremio con esa información tan importante. Como era de esperar, ninguno de los Flame Blades le había contado a nadie que le habían arrojado un cuchillo a la pierna de Natania. Habían informado al Gremio que habían sido emboscados y que no tuvieron más remedio que abandonar a la herida Natania. Por eso no se les dirigió ninguna palabra desagradable, ni siquiera cuando el Gremio comenzó a tomar medidas para hacer frente a la horda de minotauros. Dado que incluso los minotauros más débiles eran al menos de rango 5, los cinco miembros de las Espadas de Fuego apenas podrían hacerles frente a un solo minotauro. Por lo tanto, los aventureros mucho más capaces serían quienes se enfrentarían directamente a los minotauros. Sin embargo, se les habían asignado otras tareas importantes, ajenas al combate, como guiar a los demás aventureros hasta el lugar del ataque, así como transportar y custodiar los suministros. El Gremio lo había hecho porque creían que los Flame Blades eran aventureros fiables que habían sido capaces de mantener la compostura a pesar de la tragedia de perder a uno de sus compañeros. Los Flame Blades estaban entusiasmados por usar esta tarea como un paso hacia su ascenso a la clase C. Pero al final, el equipo creado para erradicar la horda de minotauros nunca se puso en marcha. Antes de que pudieran hacerlo, llegó un informe desde la ciudad de Morksi que indicaba que la horda de minotauros ya había sido destruida. La autora del informe era Natania, la que había sido abandonada por las Espadas de Fuego. Además de informar sobre la horda de minotauros, también denunció la traición que sufrió a manos de las Espadas de Fuego, y el Gremio inició una investigación. Cada uno de los miembros de las Espadas de Fuego había sido interrogado por separado sobre la situación en la que Natania fue abandonada, y pequeñas diferencias en sus testimonios habían revelado lagunas en sus relatos, lo que les llevó a confesar su malvado acto. La opinión pública sobre ellos cambió en un instante, y los Flame Blades pasaron de ser un excelente grupo de aventureros a ser vistos con desprecio como un grupo de demonios que sacrificarían a sus propios compañeros para salvarse a sí mismos. Los "cien mil Baums cada uno" de los que acababan de hablar eran la cantidad que debían pagar a Natania. «Dijeron que era cierto que nos perseguían minotauros, y que era comprensible que nos viéramos tentados a hacer lo que hicimos», declaró el líder del grupo. «Logramos regresar con información importante, y era posible que tuvieran en cuenta las circunstancias atenuantes». “¡Es obvio que solo dijeron eso porque estarían perdidos si nos ahorcáramos por desesperación!”, gritó el Titán con rabia. «Al fin y al cabo, la cantidad que tenemos que pagar se le entregará a ella como indemnización. Si no pagamos lo suficiente, el dinero tendría que salir del presupuesto de la filial de Itobam del Gremio de Aventureros», dijo el mago medio elfo. “Pero aun así, deberían reducirlo un poco… aunque sería difícil para nosotros incluso si lo redujeran a la mitad”, suspiró el explorador. El Titán chasqueó la lengua con frustración. «¡Maldito Gremio, sacando a relucir cosas del pasado…» Lo cierto era que el incidente con Natania no era la primera vez que los Flame Blades sobrevivían a un ataque de una horda de minotauros sacrificando a sus compañeros. En el quinto año desde la formación del grupo, habían sacrificado a otros tres. Al igual que Natania, todos ellos habían sido el "sexto miembro" del partido. Los cinco confiaban los unos en los otros, ya que habían estado juntos desde que se convirtieron en aventureros, mientras que el sexto miembro se unió más tarde. En situaciones en las que era necesario sacrificar a un miembro, era impensable sacrificar a cualquier otro que no fuera ese sexto. A pesar de haber hecho eso, las Espadas de Fuego nunca habían despertado sospechas en el Gremio. Sin embargo, considerando su pasado, era fácil adivinar la verdad. Los investigadores del Gremio se llevaron una impresión pésima de ellos. “Pero hay algo raro. Normalmente, la investigación se tomaría más tiempo… y comparado con casos similares del pasado, cien mil Baums por persona es una cantidad excesiva para reparaciones. ¿Por qué?”, preguntó el mago medio elfo. El Titán suspiró con frustración. "¡Seguro que le ha hecho la pelota a alguna persona importante en Morksi y le ha dicho que nos haga pagar tanto!", espetó. El grupo desconocía cómo había sido rescatada Natania o en qué circunstancias se encontraba. Naturalmente, desconocían que ella había sido rescatada junto con la hermana menor del duque, que era caballero, por un aventurero que parecía ser Randolf «el Verdadero», quien había actuado bajo las órdenes del duque. Tampoco sabían que estaba bajo la protección de Vandalieu y que había entablado amistad con el conde Morksi. Pero el Gremio sí lo sabía. Aunque las Espadas de Fuego lo ignoraban, Natania y su guardián se habían convertido en personas muy importantes. La rápida investigación y el severo castigo fueron consecuencia de las medidas tomadas en consideración a ellos. “¡Yo estaba en contra de dejar entrar a esa zorra a nuestra fiesta desde el principio!”, gritó el Titán. “¿Estabas en contra? Me pregunto quién fue el que intentó ligar con ella y fue rechazado”, dijo el explorador con enfado. “¡No tiene sentido hablar de todo esto ahora! No podemos hacer nada al respecto, así que no nos queda más remedio que ganar todo lo que podamos y terminar de pagar la indemnización cuanto antes”, dijo el líder, poniendo fin a la discusión entre sus compañeros. Pero incluso él era consciente de lo difícil que sería pagar cien mil Baums a cada uno de los aventureros de clase D como ellos. Aunque redujeran sus gastos, su profesión era una que se financiaba con su propio esfuerzo físico. No podían escatimar en comida, pues afectaría su resistencia. Tampoco podían descuidar sus brazos, que eran las herramientas de su oficio. Los comerciantes respetables evitarían contratar a los Espadachines de Fuego, ya que ahora eran famosos por matar a sus compañeros, y otros aventureros tampoco querrían trabajar con ellos. Por lo tanto, no podían conseguir encargos relativamente buenos, y les resultaba difícil formar grupos con otros aventureros para acabar con grandes monstruos o bandas de bandidos. El número de años que se tardaría en pagar las reparaciones dependería del monto final... —Creo que los dioses son nuestra única esperanza… —murmuró el Titán. De repente, una voz desconocida se dirigió al grupo. “¿Sois vosotros los Flame Blades, supongo?” El grupo se dio la vuelta y vio que un hombre había aparecido allí. Era un hombre con el pelo erizado, un rostro que podría describirse como masculino y a la vez enfermizo, y una armadura de cuero desgastada que parecía a punto de desmoronarse. Los Flame Blades lo observaron con atención y se percataron de que aún era un niño, pero la luz brillante y difusa que emanaba de sus ojos desmentía su apariencia juvenil. «¡Miserables perros que abandonaron a su compañero y ahora tienen que pagar una gran suma en concepto de indemnización! Parece que admiraban a las Espadas de Cinco Colores, pero a este paso, es probable que se esfuercen demasiado y mueran antes de poder saldar su deuda», dijo el hombre con tono burlón. El portador del escudo titán dio un paso al frente. “¡Maldito seas! No conozco tu cara. ¿Quién demonios eres? ¡No creas que puedes salirte con la tuya burlándote de nosotros!”, gritó furioso. La boca del hombre formó una sonrisa en forma de media luna. «Mi nombre es Hajime Inui. Soy el gran héroe de Fitun, el dios de las nubes de tormenta. ¡Regocíjense! ¡Los convertiré en héroes como las Espadas de Cinco Colores, con el poder de un dios, tal como lo deseaban!» Cuando Hajime hizo esta declaración en voz alta, una luz tenue emanó de su cuerpo. Los gritos de las Espadas de Fuego resonaron por todo el Nido del Diablo, pero nadie los oyó… y se convirtieron en "héroes". En cierta habitación de cierta casa, en la zona residencial de clase alta de cierto país de Origen, un niño pequeño gemía de frustración. Delante de él había una pequeña pelota de esponja y, pegada a la pared, una diana impresa en un papel. Parecía que el niño intentaba lanzar la pelota de esponja hacia el objetivo utilizando un método distinto al de usar las manos o los pies. Como Origin era un mundo donde existía la magia, era posible lanzar la pelota volando con magia de atributo viento, pero… el método que el chico quería usar no era mágico. Detrás del niño había un libro titulado "Manual de poderes misteriosos". “… 'Cien métodos explicados de forma sencilla para entrenar tus poderes. Únete a los Valientes'. Incluso en un mundo donde existe la magia, me sorprende que haya este tipo de libros”, murmuró Banda para sí mismo. Parecía que el libro trataba sobre lo que se conocía como "superpoderes" en la Tierra. «Los Bravers existen, y son un grupo de personas con habilidades especiales que no son mágicas, así que no es extraño que se escriban libros así… ¿o sí?», se preguntó Banda. «Parece un libro para niños, y no creo que los jóvenes piensen que realmente podrían obtener algún tipo de poder». El contenido del libro era vago. Se utilizaban con frecuencia frases como "concentra tu mente" y "entrenamiento de la imaginación", pero no se describían métodos de entrenamiento específicos. Si la gente pudiera adquirir habilidades con libros como estos, el mundo entero podría convertirse en Valientes. Efectivamente, parecía que el chico no había logrado su objetivo. “¡Uf… Es imposible!”, dijo con un suspiro de frustración. “Supongo que realmente no tengo poderes como mamá y papá… ¡No, aún no he terminado! ¡Todavía no he probado las otras formas de entrenamiento!” Tras recuperar su voluntad, casi quebrada, comenzó a buscar en el libro la siguiente cosa que pudiera intentar. “¿Eh? Esta no es la página que estaba mirando. ¿Quizás el viento pasó las páginas?”, se preguntó el niño confundido. Pero sin pensarlo demasiado, empezó a leer. —Pero el aire caliente del aire acondicionado no llega al libro que está aquí —susurró Banda, sabiendo que el chico… Amemiya Hiroshi, no podía oírle. Al parecer, a Hiroshi le preocupaba no tener habilidades especiales como sus padres. Era comprensible, ya que sus padres, Amemiya Hiroto y Narumi, eran líderes de los Bravers y héroes de fama mundial. “Tal vez se burlan de él en la escuela. Podría convertirse en un complejo muy arraigado en el futuro. Y su hermana menor, Meh-kun, me tiene dentro, así que podría considerarse especial en cierto modo… Podría terminar sintiéndose marginado porque es el único que no es especial”, murmuró Banda. Atravesó la pared de la habitación de los niños y regresó con Meh-kun… Amemiya Mei, quien se encontraba en la sala viendo un programa de televisión infantil con la niñera. No podía alejarse más de cincuenta metros de ella, pero tenía libertad para moverse por la casa y el vecindario. “Banda, rana, rana”, rió Mei. “Mei-chan, te gustan las ranas, ¿verdad?”, dijo la niñera, pensando que se refería a la rana que sacaba la lengua en la pantalla del televisor, que parecía ser una pantalla LCD. Pero la verdad era un poco diferente. Cuando Mei dijo "rana", quiso decir: "Saca la lengua como una rana". —Mira, soy una rana —dijo Banda, sacando la lengua de un lado a otro. Entusiasmada por esto, Mei intentó extender la mano y agarrarle la lengua. “Pero no se te da muy bien dibujar, ¿verdad? No es raro, ya que aún no tienes ni dos años, pero… me pregunto si esto es realmente una rana”, dijo la niñera, mirando con perplejidad el dibujo en el papel que había quedado en el suelo. Había un dibujo "extraño" en el papel. Si hubiera que describirlo, sería un monstruo con antenas parecidas a las de un camarón que le salían de la cabeza, cuatro ojos y una sonrisa en forma de media luna que se extendía de oreja a oreja, de la cual colgaba una lengua que le llegaba hasta los pies. Al principio, la niñera pensó que Mei había dibujado un monstruo que se le había aparecido en una pesadilla, pero parecía que le había tomado cariño a ese monstruo. «Banda», dijo con una sonrisa después de dibujarlo. —Ah, has dibujado un retrato mío. Gracias, Meh-kun —dijo Banda. Si la niñera viera a Banda, cambiaría por completo de opinión sobre las habilidades de dibujo de Mei. Para tener dos años, era toda una niña prodigio. “Ahora bien, me pregunto qué debería hacer con tu Onii-san”, se preguntó Banda. Su máxima prioridad era Mei. Incluso si no fuera así, Hiroshi era hijo de Amemiya Hiroto y Narumi… dos de las personas que habían acabado con la vida anterior de Vandalieu. Banda sintió una desagradable sensación al enterarse de que su hijo había sido bautizado con el mismo nombre que él tenía antes, 'Amamiya Hiroto'. Pero eso no fue culpa de Hiroshi en absoluto, y él no tuvo ninguna responsabilidad por su propio nombre. “No es raro que los niños se porten mal durante la pubertad debido a complejos que sienten por sus familias, pero quiero evitar que el ambiente familiar de Meh-kun se deteriore por eso”, murmuró Banda. “También quiero que sea un buen hermano mayor para Meh-kun”. Banda pensaba que Hiroshi, que se encontraba en la otra habitación, no había hecho nada malo como hermano mayor de Mei hasta el momento. La cuidaba y jugaba con ella. Banda no lo describiría como el hermano ideal, pero era un hermano mayor relativamente bueno para su edad. “Pero a diferencia de mi yo principal, no puedo darle poderes especiales… Esto es bastante preocupante, Meh-kun”, dijo Banda. “¿Trabbing?”, dijo Mei, intentando repetir las palabras de Vandalieu. —¿Qué pasa, Mei-chan? ¿Estás hablando del perezoso? —preguntó la niñera. Nota: 'Preocupante' es 悩ましい/nayamashii y 'perezoso' es ナマケモノ/namakemono; suenan... algo similares. A diferencia de su yo principal, Banda estaba pasando su tiempo en paz, pero también tenía bastantes problemas. De hecho, Banda aún no se había dado cuenta de que esa casa estaba siendo vigilada desde un lugar que se encontraba a más de cincuenta metros de distancia. “En la casa no hay nadie más que los mocosos y la niñera. Podemos hacerlo si nos mudamos ahora”, murmuró un hombre. «No seas ridículo; es diferente a un robo, donde terminas después de llevarte la mercancía. ¡No nos pagarán si no entregamos a los niños sanos y salvos después de secuestrarlos!», dijo otro. “¡Pero son los mocosos de Amemiya Hiroto!”, dijo el primer hombre. ¡No hace falta que me lo digas! Sé que le guardas rencor, pero no te dejaré ir por tu cuenta. Si me desobedeces, me desharé de ti delante de esos mocosos —advirtió el segundo. “…De acuerdo. ¿Pero cuánto tiempo tenemos que esperar?” “Estamos esperando la señal del cliente. Si me entiendes, cállate y vuelve a la vigilancia.” Al igual que el perezoso de la pantalla de televisión, el tiempo de paz de Banda fue limitado.