Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 257 online gratis en español

Mago de la Muerte 210 – El negocio de los carritos de comida continuará Rock, un aventurero afincado en la ciudad de Morksi, estaba ese día cazando con el mismo grupo de aventureros de clase D con el que siempre estaba, la Brigada de la Roca de Hierro. Rock y sus compañeros habían visitado regularmente este Nido del Diablo desde sus días en la escuela de aventureros; era un terreno de caza familiar para ellos. “De acuerdo, vámonos a casa después de acabar con algunos monstruos más”, dijo. —Sí —coincidió uno de sus compañeros—. Queremos vender los ingredientes antes del atardecer. El valor de los materiales vendidos al Gremio de Aventureros no variaba según la hora del día. Sin embargo, los empleados del Gremio agradecían recibir carne y otros ingredientes antes de la hora en que los mayoristas reponían sus existencias. “Como tengo una deuda con el Gremio, tengo que demostrarles que gano buen dinero”, añadió Rock. «Qué mala suerte que tu padre resultara tan herido justo después de que compraras tu nueva arma», dijo otro. «Rock, al parecer habrá una hermosa elfa oscura dando un sermón en la Iglesia Comunal. ¿Qué tal si vas y rezas para alejar la mala suerte?» Rock frunció el ceño con gesto sombrío. «Oye, ¿estás insinuando que la herida de mi padre fue un castigo por no ser lo suficientemente devoto? Sabes que rezo a los dioses en señal de gratitud cada vez que cazo monstruos». —Deberías rezar a otros dioses que no sean el dios de los soldados ni el dios de las tormentas —dijo su amigo—. Y según los rumores, la elfa oscura es, al parecer, una verdadera belleza. “No me interesa. Si tengo tiempo para asistir a algo así, creo que merece más la pena ir a cazar goblins en solitario”. La animada conversación de los presentes se vio interrumpida por un aullido fuerte y resonante que provenía de poca distancia. —¿Oísteis eso? —les preguntó a sus compañeros. “Sí, está cerca… ¡Allí!” Se armaron de valor, recogieron sus pertenencias y se dirigieron hacia el origen del sonido. Fueron recibidos por la escena que habían imaginado. Un perro de pelaje gris, más grande que un lobo. El pelaje alrededor de su hocico estaba manchado de sangre fresca y carmesí. A sus pies yacía un niño boca arriba, con el cuello cubierto de sangre. Los ojos del chico, que estaban vueltos hacia Rock y sus compañeros, estaban sin vida y vacíos. “Un perro demonio… Llegamos demasiado tarde”, murmuró Rock. Los Perros Demoníacos eran monstruos de Rango 2, perros transformados por maná corrupto. Su fuerza física era similar a la de los lobos, o quizás un poco mayor, y carecían de habilidades especiales. Incluso los aventureros novatos que apenas se habían familiarizado con el combate podían derrotarlos. Y dado que los perros rara vez se adentraban en los Nidos del Diablo, tales monstruos eran escasos. Pero los Perros Demoníacos eran aún más agresivos con los humanos que los lobos, por no hablar de los perros comunes, y no flaqueaban ni siquiera cuando estaban heridos. Cada año, aventureros novatos perdían la vida a manos de estas bestias tras bajar la guardia. Y los Lobos Demoníacos lanzaban un aullido de victoria y alegría tras matar a un humano. Rock y sus compañeros se apresuraron hacia allí tras oír un aullido, pero… “¡En qué demonios está pensando el Gremio de Aventureros al dejar que un niño vaya de caza solo!”, gritó uno de los compañeros de Rock, enfurecido. —No digas eso. Una vez que alguien decide convertirse en aventurero, todo lo que le suceda es su responsabilidad, sea un novato o un niño. Es culpa suya por subestimar al monstruo —dijo Rock, pero aun así alzó su espada y su escudo. El perro demonio dejó escapar un gruñido bajo. —Pero al menos debemos vengarlo —dijo Rock—. Este es un final bastante duro para nuestra cacería, pero… —Disculpe. No se precipite. ¿No estará entendiendo algo mal? —dijo Vandalieu. “Esto forma parte de nuestro deber como aventureros… ¡Espera, ¿acaba de hablar el cadáver?!” gritó Rock, retrocediendo sorprendido. —Estoy vivo. No soy un cadáver. Solo estaba jugando con mi familiar —dijo Vandalieu, aún tendido en el suelo, mientras miraba a Rock y a sus compañeros. Tras varias cacerías, Fang había logrado cazar aves Giga... aves monstruosas de rango 2 que usaban sus colmillos y garras como armas, sin la ayuda de Vandalieu y los demás. Tras ser elogiado por esto, Fang dejó escapar un rugido de alegría, empujó a Vandalieu hacia abajo y comenzó a lamerle la cara y el cuello a pesar de seguir cubierto de sangre de pájaro Giga. Justo en ese momento, Rock y sus compañeros llegaron al lugar y malinterpretaron la situación. Vandalieu les explicó todo esto a Rock y a su grupo, quienes lo miraban con cara de incredulidad. —Ya veo —murmuró uno de los acompañantes de Rock. Vandalieu estaba vivo, y aunque los árboles lo ocultaban de la vista de Rock y su grupo, había una carreta cargada con cadáveres de aves Giga y otros monstruos que Fang había estado cazando. Y aunque Rock y sus compañeros se dieron cuenta demasiado tarde, Fang llevaba puesto uno de los collares que vendía el Gremio de Domadores para los familiares. Si bien la situación les causó cierta incomodidad, no había nada que justificara sospechas ni investigación. —Disculpa por el malentendido —dijo Rock—. Aun así, si hubiera un Domador tan destacado como tú en el Gremio de Aventureros, habría rumores sobre ti por todas partes, pero nunca he oído hablar de ti. Los aventureros domadores eran escasos. Si bien la agresividad de los monstruos variaba según su raza, generalmente eran enemigos de la humanidad, y aun así, los domadores se aprovechaban de estas criaturas. Eran mucho menos numerosos que los guerreros. Vandalieu era un domador de poco más de diez años, de aspecto inusual y capaz de domar a un perro demonio. Rock pensó que era extraño que no hubiera rumores sobre él como una persona prometedora. Aunque le estoy hablando cara a cara, su presencia es tan tenue que resulta extraño… ¿Será que no hay rumores sobre él precisamente porque no tiene presencia? pensó Rock con cierta rudeza. “Eso se debe a que no soy un aventurero”, dijo Vandalieu. “Actualmente tengo una inscripción temporal en el Gremio de Comercio y soy miembro asociado del Gremio de Domadores”. —¿No eres un aventurero? —dijo Rock con incredulidad—. Un miembro asociado del Gremio de Domadores… ¿Acaso has domesticado a este perro demonio hoy? “No, Fang es un perro callejero de los barrios bajos. Llegamos hoy a este Nido del Diablo y mutó en un Perro Demonio”, dijo Vandalieu, diciendo la verdad, pero no toda. Rock y sus compañeros abrieron los ojos de par en par, conmocionados. “¡¿Recién ahora se ha convertido en un monstruo?! Eso es… asombroso”, dijo Rock. Sinceramente, era difícil de creer. Pero Rock no tenía los conocimientos necesarios para refutar la explicación, no del todo cierta, de Vandalieu… su afirmación de que Fang había sido un perro común y corriente, y que mutó en el momento en que entraron en ese Nido del Diablo. Era de conocimiento general, no solo para aventureros como Rock y su grupo, sino para todas las personas de este mundo, que animales como pájaros, conejos y perros podían transformarse en monstruos bajo la influencia del maná corrupto. Pero casi nadie había presenciado esto en persona. El maná corrupto no era visible a simple vista, y nadie sabía cuánta corrupción podían soportar los animales. Los magos y alquimistas habían intentado comprender este proceso desde la antigüedad, pero sus vagas descripciones solo indicaban que los animales tenían diferencias individuales en la tolerancia, y que también dependería del atributo y la densidad del maná corrupto. Por lo tanto, no había nada que pudiera desmentir que un perro se convirtiera en un monstruo el mismo día que entraba en un Nido del Diablo. Por cierto, no existía ninguna ley que castigara a los dueños de animales que se transformaban en monstruos. Solo debían asumir la responsabilidad si dichos monstruos transformados mataban personas o destruían propiedades. —Bueno, tal vez se corrompió al comer orejas de goblin o kobold en los barrios bajos. Y luego, al llegar a este Nido del Diablo, alcanzó su límite y mutó —dijo uno de los compañeros de Rock—. ¿Nos ponemos en marcha, entonces? —Supongo que sí. Disculpa por tantas preguntas. Los Perros Demonio no son débiles contra monstruos de rango 2, pero a veces aparecen por aquí monstruos de rango 3 y hordas de Goblins y Kobolds. Ten cuidado —dijo Rock, dando por sentado que Vandalieu dependía completamente de Fang para cazar, ya que parecía ser una persona desarmada que no era aventurera. Y entonces el grupo de Rock se dio la vuelta y se marchó. “… Tenemos suerte de que fueran buenas personas”, dijo Vandalieu. “Bueno, entonces, ¿empezamos a regresar a casa también?” Fang ladró. —¿Quieres tirar del carro? Eso te haría parecer un monstruo domesticado ante los demás, así que reduciría las posibilidades de futuros malentendidos —dijo Vandalieu, asintiendo—. Dame un momento. Vandalieu creó rápidamente una correa y un bozal para conectar a Fang al carro utilizando su habilidad de "Refinamiento de Hilos". Al regresar a la puerta de la ciudad de Morksi, Kest y su superior se quedaron atónitos al ver que Fang, quien tiraba del carro, se había transformado en un perro demonio. También se horrorizaron al ver que el carro estaba lleno de cadáveres de monstruos desmembrados. —Necesitabas reabastecerte de carne… —murmuró Kest con asombro. —Sí, aunque también recolecté algunas hierbas —le dijo Vandalieu. El carro también contenía hierbas para la salsa que se usaba en las brochetas... Para ser más precisos, las hierbas que Vandalieu había cultivado dentro de sí con los efectos del trabajo de 'Lanzador de Árboles', que puso en el carro después de entrar en el Nido del Diablo, y que ahora les decía a los guardias que él había recogido. De este modo, si alguien intentara investigar de dónde había obtenido Vandalieu las hierbas que utilizaba, estarían buscando inútilmente en el Nido del Diablo en lugar de entre la gente que rodeaba a Vandalieu. “Ehm… ¿Está permitido este tipo de cosas, Senpai?”, preguntó Kest al guardia de mayor rango. No estaba seguro de si estaba permitido que una persona menor de edad que no fuera aventurera entrara a cazar en un Nido del Diablo y se llevara el botín. El guardia veterano se frotó la barbilla. “No hay problema. No hay ninguna ley que lo castigue, así que…” Por supuesto, los Nidos del Diablo estaban habitados por monstruos y eran peligrosos. No era un lugar apto para menores de edad ni para civiles comunes incapaces de combatir. Pero en el Reino de Orbaume no existía ninguna ley que prohibiera a los civiles entrar en los Nidos del Diablo. Aun sin que existiera una ley que lo prohibiera, los civiles comunes no solían entrar en los Nidos del Diablo. Pero también se dieron casos de formación de nuevos Nidos del Diablo y de propagación de los ya existentes. Además, no era raro que los Nidos del Diablo parecieran indistinguibles de praderas o lagos comunes. Sería cruel castigar a los habitantes de una aldea enclavada en un bosque o montaña que se hubiera convertido en un Nido del Diablo, o a los viajeros o víctimas que, por accidente, hubieran caído en uno. Por eso no existía ninguna ley que castigara a esas personas. “Tampoco se aplican impuestos a los productos de caza obtenidos en Devil's Nest si simplemente los traes. Pero… en circunstancias normales, te estaría dando una seria reprimenda”, le dijo el guardia principal a Vandalieu. —Sí, lamento haberle hecho pensar que solo estaba recolectando hierbas en lugar de cazando —se disculpó Vandalieu, bajando la cabeza. El guardia principal suspiró. "Puedes pasar". —Te lo perdonamos porque esta vez el Perro Demonio estaba contigo. Si vuelves a un Nido del Diablo, no olvides llevarlo contigo —dijo Kest, con aire de alivio—. Y no tardes mucho en ir al Gremio de Domadores para cambiar tu membresía de asociado por una de pleno derecho. —Sí, gracias —dijo Vandalieu. Fang emitió un pequeño ladrido. Vandalieu saludó brevemente a Kest con la mano, regresó rápidamente a su casa, reorganizó su inventario y se dirigió al Gremio de Domadores con Fang, donde se había registrado como miembro asociado esa misma mañana, esta vez para convertirse en miembro de pleno derecho. “¡Tienes talento como domador!”, dijo con fervor el Maestro del Gremio, Bachem. Pero Vandalieu logró marcharse de alguna manera, diciéndole que era hora de abrir su negocio, y abrió su puesto de comida, tal como lo había hecho el día anterior. “Has estado muy ocupado hoy, ¿verdad? ¿Vas a ir a cazar al Nido del Diablo todos los días a partir de ahora?”, preguntó Darcia, a quien Chipuras había informado de la visita de Vandalieu al Nido del Diablo. —Sí, mañana vuelvo a cazar —respondió Vandalieu mientras asaba las brochetas—. Hoy tuvimos poco tiempo, así que no conseguimos mucha carne. Además, necesito replantearme el sistema de seguridad de la ciudad. Mañana voy a ajustarlo desde fuera y cazar carne para varios días, así como algunos goblins y kobolds, y de paso subiré de nivel a Fang. Fang ladró en señal de aprobación de este plan. “Hagan lo mejor que puedan, los dos. Pero si están ocupados, podría ir a cazar por ustedes”, sugirió Darcia. No tenía carné de miembro de ningún gremio, pero la gente de la ciudad creía que era una elfa oscura que vivía en una aldea oculta. Si cazara monstruos que los aventureros de clase D pudieran cazar, más gente pensaría que era una cazadora excepcional en su antigua aldea que la gente sospecharía. “Esa es una buena idea… De acuerdo, entonces te pediré que lo hagas una vez que Fang haya alcanzado cierto nivel”, dijo Vandalieu. —Sí, déjamelo a mí —dijo Darcia. —Una brocheta, por favor —dijo un cliente, acercándose al carrito de comida. Mientras Vandalieu y Darcia conversaban, los clientes se acercaban al puesto de comida de forma esporádica. Durante la semana que llevaba abierto, las brochetas se habían ganado una reputación de deliciosas, y ahora había clientes además de los asociados con el "Lobo Hambriento". “Eso son tres Baums”, dijo Vandalieu. “¿Eh? ¿Han bajado los precios?”, preguntó el cliente confundido; hasta ayer, cada brocheta costaba cinco Baums. Pero entregó tres Baums y, aun así, compró un pincho. De regreso a la calle principal, examinó el pincho con recelo. ¿La cantidad de carne no ha cambiado? No, ha aumentado ligeramente. ¿Entonces ha bajado la calidad?, se preguntó, con un mal presentimiento sobre el pincho. Pero en el momento en que probó el pincho, se dio cuenta de que se había equivocado. El sabor había mejorado notablemente. “¡Qué rico! Es más barato y la cantidad de carne no ha cambiado, ¿por qué sabe mejor?”, se preguntó incrédulo. “¡Necesito otro!” A pesar de que casi había regresado a la calle principal, el cliente se dio la vuelta y compró uno más. …Porque he cambiado la forma en que almaceno la carne, pensó Vandalieu. No había comprado la carne en una tienda mayorista; la había cazado y despiezado él mismo, así que no le había costado nada. Y como Vandalieu y Fang fueron quienes se encargaron de conseguirla, no hubo costes laborales. De este modo, obtenía grandes beneficios incluso vendiendo las brochetas a tres Baums cada una. La razón por la que las brochetas se habían vuelto más deliciosas era simplemente porque la calidad de la carne había mejorado. Ayer, Vandalieu había usado carne de monstruos de rango 1, como ratas gigantes y conejos con cuernos. Hoy, estaba usando carne de monstruos de rango 2, como conejos gigantes con cuernos y aves gigantes. El sabor de la carne de los monstruos y la utilidad de otros materiales extraídos de ellos generalmente aumentaban con su rango. La diferencia entre los monstruos de rango 1 y rango 2 no era drástica, pero… eso cambiaba cuando la habilidad de cocina de Vandalieu estaba involucrada. Quizás elaborar buena comida con ingredientes de baja calidad era una forma en que un chef podía demostrar su habilidad, pero usar mejores ingredientes sí producía platos más deliciosos. “¿Por qué se han vuelto tan deliciosas sus brochetas?”, preguntó el cliente. “Mi habilidad para cocinar subió de nivel esta mañana”, le dijo Vandalieu, dándole la explicación más breve posible, ya que no tenía tiempo para explicarle todo eso. "¡Veo!" “¿No le vas a contar los detalles? Podría sernos útil más adelante si Joseph se gana mala reputación”, dijo Orbia. Si Vandalieu difundiera la noticia de que Joseph había amenazado a todos los mayoristas de la ciudad, su ya mala reputación se deterioraría aún más. Pero Kimberley argumentó lo contrario. “Orbia nee-san, si hacemos eso, la reputación de la carnicería donde Boss compraba su carne también se verá afectada. No queremos eso, ¿verdad?” —Ah, tienes razón. Esa persona parecía buena —dijo Orbia—. Entonces supongo que no se puede evitar. Aunque era algo insignificante, Vandalieu había tenido en cuenta las circunstancias del anciano de la carnicería que había cedido a las amenazas de Joseph para conservar su sustento. Mientras mantenían esta conversación, un hombre delgado y barbudo, que vestía un abrigo sucio y roto en varios lugares, se acercó al puesto de comida no desde la calle principal, sino desde el barrio marginal. —Bienvenidos —dijo Vandalieu. —No, no soy cliente… Me llamo Simon, y el 'Lobo Hambriento' me habló de ti —dijo el hombre, bajando la cabeza con una sonrisa autocrítica. Era difícil calcular su edad debido a su barba y a lo sucia que tenía la cara. —Ah, eres tú. Vandalieu, la persona que nos presentó Michael-san, está aquí —dijo Darcia. “Encantado de conocerte. Pero, ¿qué te interesa de un viejo medio muerto como yo? Con mucho gusto trabajaré para ti si hay trabajo que hacer, pero… no creo que te sea de mucha utilidad”, dijo Simon, con una sonrisa autocrítica que se ensanchó aún más. —Eso no es cierto —dijo Vandalieu, sacudiendo la cabeza—. Todavía tienes tu tarjeta de miembro del Gremio de Aventureros, ¿verdad? “Sí… Puedes encontrar trabajo siempre que tengas uno de estos, incluso si te falta el brazo derecho, después de todo.” El hombre llamado Simon, a quien Michael, el "Lobo Hambriento", había presentado a Vandalieu, era un antiguo aventurero. Pero antes de poder ahorrar lo suficiente para retirarse, perdió su brazo dominante debido a una grave lesión y quedó incapacitado para luchar. En aquellos días, apenas lograba subsistir con trabajos ocasionales como la limpieza, el tipo de trabajos que solo los aventureros novatos harían. Era lo que se conocía como un vagabundo. “Entonces, por favor, vayan y vendan estos objetos al Gremio de Aventureros como prueba de haber exterminado monstruos”, dijo Vandalieu. Su tarea para Simon consistía en ir al Gremio de Aventureros y vender las partes de los cuerpos de los monstruos que había cazado ese día en el Nido del Diablo, que servían como prueba de haberlos exterminado. “¿Eh? ¿Prueba de exterminio? ¿Por qué te tomarías la molestia de que otra persona las vendiera?… Podrías venderlas de inmediato, incluso con una tarjeta de membresía temporal”, dijo un desconcertado Simon. De hecho, el Gremio de Aventureros compraba cualquier prueba de exterminio siempre que el vendedor estuviera registrado. Sin duda, no había razón para molestarse en buscar a un aventurero fracasado convertido en mendigo para que se las vendiera. “Ninguno de nosotros tiene uno”, explicó Vandalieu con sencillez. El Gremio de Aventureros se negaba rotundamente a comprar pruebas de exterminio a quienes no estuvieran registrados. “Entonces deberías ir y volver… No, no importa. Yo lo haré”, dijo Simon, aún confundido pero dándose cuenta de que Fang lo miraba fijamente y sintiendo que había algo en esa mirada. Bajó la cabeza, apartando sus preguntas y su confusión. Probablemente pensaba erróneamente que su vida correría peligro si se interesaba demasiado en el asunto. “Aquí tienes las piezas que debes vender. Por favor, regresa después de que el Gremio de Aventureros te las compre. Tu parte será la mitad del precio de compra”, dijo Vandalieu. “¡Lo tienes… ¿Tanto?! ¡Me voy enseguida!”, dijo Simon, con el rostro iluminado. Tomó la bolsa que contenía la prueba de exterminio y se dirigió hacia el Gremio de Aventureros, saliendo a medio correr. El precio por la prueba de haber exterminado monstruos de rango 1 y 2 no era nada extraordinario. Pero Simon se dio cuenta de que había una cantidad considerable dentro de la bolsa, a juzgar por su peso. Vendiendo tal cantidad, incluso si solo recibía la mitad del precio de compra, le alcanzaría para varios días de sueldo de sus trabajos ocasionales. No pasaría hambre durante un tiempo. Considerando la sencillez de la tarea que se le encomendaba, la cantidad que le pagaban a Simon era extraordinaria. Pero el dinero que Vandalieu obtuvo por la venta de la prueba de exterminio no era ingreso de su negocio, así que no podía registrarlo en su libro de contabilidad. Era dinero sin valor. Por lo tanto, la contratación de Simon fue un acto de caridad, y tenía la intención de donar la otra mitad a un orfanato. “Espero que esto sirva como explicación de por qué tenemos tanto dinero para el señor de la región, que ha enviado espías para vigilarnos”, dijo Vandalieu. “Espero que crea que cazábamos monstruos antes de venir a esta ciudad, y que ahorramos dinero para comprar el carrito de comida y la casa vendiendo sus materiales”, dijo Darcia. La última razón por la que Vandalieu hizo esto fue para disminuir cualquier sospecha que el señor de la región pudiera tener hacia él, demostrando que estaba obteniendo fondos, aunque la cantidad obtenida fuera pequeña. Justo cuando Simon se marchaba, tres hombres de unos treinta años entraron en el callejón trasero. Uno de ellos soltó una risita. “Les digo que es verdad. El puesto de comida o bien venderá brochetas sin carne, o habrá cerrado. Solo tenemos que asegurarnos de que así sea”. “Y entonces Joseph nos pagará”, dijo otro. Uno de los hombres era alguien a quien Vandalieu y Darcia reconocieron. Era Aggar. Hasta ahora, Aggar solo había observado el carrito de comida desde lejos con una mirada frustrada, pero tal vez ganando confianza ahora que estaba acompañado, se acercó a Vandalieu. —¡Cuánto tiempo sin verte, Vandalieu-kun, Darcia-san! —dijo con una sonrisa maliciosa—. ¿Tu negocio va bien? ¿Por qué sigues cocinando carne? —gritó, cambiando por completo su tono y expresión al ver que Vandalieu seguía asando carne en brochetas como lo había hecho durante la última semana. —Oye, ¿qué demonios está pasando, Aggar? —le susurró uno de los hombres que lo acompañaban, frunciendo el ceño—. Esto no es como debería ser. ¿Cómo es que les va tan bien en los negocios? “Sí. Lo único que has acertado es que hay una elfa oscura tan hermosa que nunca pensarías que tiene problemas, y que el niño da mucho miedo”, susurró el otro. “¿Por qué?”, te preguntarás… Es un puesto de comida que vende brochetas a la parrilla. No creo que haya nada extraño en eso”, dijo Darcia, respondiendo a su pregunta inicial. Llevaba una sonrisa forzada, propia de una persona que atiende bien a los clientes; había notado algo extraño en el comportamiento de Aggar y sus compañeros… Tenía buen oído y pudo escuchar su conversación en voz baja. Pero parecía que Aggar no podía oír sus palabras. Sus ojos se movían inquietos mientras intentaba encontrar una explicación. —¡Ya basta! —gritó de repente—. ¡Estás usando la carne de ese perro! ¡Te deshiciste de tu perro guardián y reemplazaste tu carne con…! Fang, que se había ocultado a la sombra del puesto de comida, lanzó una serie de ladridos feroces y furiosos. Las palabras de Aggar podrían haber dañado gravemente la reputación del puesto. “¡¿Qué demonios?! ¡¿Por qué está vivo tu perro guardián, y por qué diablos ha crecido tanto?!” Fang se había mantenido fuera de la vista por voluntad propia, pensando que los clientes podrían tener miedo de acercarse al puesto de comida si lo veían desde la calle principal. Pero no pudo ignorar la acusación de Aggar. Aunque estaba podrido, Aggar seguía siendo un guardia. No se desplomó de espaldas de forma aparatosa cuando Fang le mostró los dientes y le ladró amenazadoramente; inmediatamente dio un paso atrás y se puso en guardia. “Como puedes ver, Fang está vivo y bien. Aggar-san, parece que tú y tus colegas han venido al barrio rojo a divertirse después del trabajo, pero… ¿hay algún inconveniente en que haya carne en mi puesto de comida?”, le preguntó Vandalieu mirándolo fijamente con los Ojos Demoníacos del Rey Demonio. Pero a diferencia del advenedizo adinerado al que Vandalieu había mirado con desprecio la semana pasada, Aggar y sus compañeros sí tenían algo de experiencia en combate. Quizás eso los hacía más resistentes al miedo, o quizás Vandalieu se había contenido demasiado. Su reacción no fue tan drástica; palidecieron y les tembló la voz, pero nada más. “N-nada en absoluto. ¡Vámonos, chicos!”, dijo Aggar a sus compañeros, y luego se marchó. “¡De acuerdo!”, dijo uno de ellos, dándose la vuelta para correr también. “¡Espérenme!”, dijo el otro mientras corría para alcanzar a los otros dos. “¿Debería haberle aplicado un poco más de fuerza?”, se preguntó Vandalieu. “No creo que pudieras haber hecho más”, dijo Kimberley. “Habría sido más problemático si se hubieran orinado o defecado encima o se hubieran desmayado justo delante de nuestro negocio”. “Esa gente… Fueron contratados por Joseph, ¿verdad?”, dijo Darcia. “Eleanora y los demás nos dijeron, a través del Familiar del Rey Demonio, que uno de los sirvientes de la familia de Joseph se puso en contacto con Aggar”, dijo Vandalieu. Aggar era simplemente un guardia corrupto; su personalidad y habilidades encajaban con ese perfil. Pero entre los miembros de la organización criminal, era conocido como uno de esos guardias dóciles que hacían la vista gorda a cambio de un soborno. Es probable que José le hubiera pagado para que llevara a cabo este acoso excesivo contra Vandalieu y Darcia. Aggar había traído consigo a algunas personas para comprobar si el negocio de Vandalieu, que debería haber estado completamente vacío de carne, seguía en funcionamiento. En el improbable caso de que así fuera, pretendían acusarlo de vender productos en mal estado y amenazarlo para que cerrara, obstaculizando así la inspección necesaria para que su registro temporal se convirtiera en una membresía oficial. … Parecía que los dos compañeros de Aggar también tenían la intención de ponerle las manos encima a Darcia mientras estuvieran allí. “¿No sería prudente deshacerse de esos tres?”, sugirió Chipuras. “Mmm, la verdad es que es desagradable, pero cuando pienso si merece la pena matarlos por ello… no estoy seguro”, dijo Vandalieu. Joseph abusaba de su autoridad como subdirector del gremio para llevar a cabo este acoso excesivo por su propia cuenta. Pero Aggar era un don nadie contratado por una miseria. Si Vandalieu enterrara a Joseph, no habría nadie similar que lo reemplazara por un tiempo, pero si enterrara a Aggar, podrían aparecer otros individuos similares uno tras otro. Y aunque Aggar era un delincuente, seguía siendo guardia. Si muriera de forma extraña o desapareciera, era posible que se iniciara una investigación a gran escala. “Sí… Si no causa un poco más de daño, es un poco difícil decidir”, dijo Darcia. Si fuera una mujer común y corriente, sentiría peligro al ver a Aggar. Pero aunque le resultaba desagradable, ni siquiera ella creía que valiera la pena matarlo. Su cuerpo no se vería afectado por ningún paralizante ni somnífero, y tenía la fuerza suficiente, oculta en sus delgados brazos, para matar a un caballero con armadura de un solo golpe. A ella realmente no le importaba el interés que Aggar parecía tener en ella. —Mmm, tienes razón al decir que los guardias podrían investigar a Vandalieu-sama si nos deshaciéramos de él —dijo Chipuras—. Aunque no creo que encuentren nada. Deberían quedarse callados. “No pueden hacer eso, es su trabajo… Hablando de trabajos, siguen ahí, ¿verdad? Los espías del señor de la región”, dijo Orbia. «Entonces el señor de la región está al tanto del acoso que sufrimos. Debería hacer algo, ¿no? Es un problema que involucra a su propio tío y a los guardias de la ciudad que gobierna», dijo la princesa Levia. “Tienes razón. Pero Boss parece estar bien, así que quizás no haga nada, pensando que no es para tanto”, dijo Kimberley. “Oye, Boss, tal vez deberías mirar por la ventana del segundo piso de ese edificio y decir: ‘Este acoso es insoportable’”. “…Eso no haría más que burlarse de los espías, ¿no?”, dijo Vandalieu. Cuando la conversación pasó de ser una discusión a una charla informal, Fang, el único que percibía a Aggar como una amenaza, lanzó un ladrido de disgusto. Fang parecía insistir en que Vandalieu no volviera a acercarse a Aggar jamás. “Está bien, Fang. No pueden recurrir a la violencia directa. El poder y la autoridad son las únicas armas que tienen Joseph y Aggar, y aparte de eso, no tienen importancia”, dijo Vandalieu. Joseph era subdirector del Gremio de Comercio y tío del señor del reino. Aggar era guardia. Ambos se aprovechaban de sus cargos para hostigar a Vandalieu y Darcia. Pero Vandalieu no podía hacer mucho para evitar el acoso. Si lo hacía, las cosas solo se le complicarían aún más. “Bueno, es humano no darse cuenta u olvidarse de ese tipo de cosas… Tengo que tener cuidado de no hacer lo mismo”, se dijo Vandalieu a sí mismo. Fang ladró confundido; ¿por qué Vandalieu tendría que tener cuidado si no era un ser humano? Lo que Fang no entendía, por más que Vandalieu se lo repitiera, era que él realmente se consideraba un ser humano. En un Reino Divino muy alejado de la ciudad de Morksi, Vida, la diosa de la vida y el amor, estaba sentada a una mesa con sus hermanos y hermanas más cercanos. “La reconstrucción de su alma se ha completado sin problemas. Esta semana ha sido el período de mayor vulnerabilidad para Vandalieu, pero podemos respirar tranquilos de nuevo”, dijo Ricklent, el genio del tiempo y la magia, con un suspiro de alivio. «Puede que fuera vulnerable, pero Alda y sus seguidores no tienen forma de aprovecharse de eso. Con solo una semana a su disposición, incluso si sus héroes actuaran inmediatamente después de la batalla, solo los que ya se encontraban en el Ducado de Alcrem habrían llegado a tiempo. Los individuos reencarnados tampoco parecen estar cerca, y Birkyne no es de los que actúan precipitadamente», dijo Zuruwarn, el dios del espacio y la creación, mientras pulía una copa de plata magníficamente decorada. «Te preocupas demasiado, Ricklent». “… ¿No existía la posibilidad de que espíritus heroicos y dioses descendieran directamente sobre el mundo?”, dijo la hermana más reciente de los dioses… Gufadgarn, el dios maligno de los laberintos, anteriormente miembro del ejército del Rey Demonio. Aunque los demás dioses se habían reunido aquí con su apariencia original, solo ella estaba presente en este Reino Divino en su recipiente. —Eso no era posible —dijo Vida, sacudiendo la cabeza—. Incluso si los espíritus heroicos y los dioses descendieran sobre la ciudad de Morksi para atacar a Vandalieu mientras estaba débil, habría sido un esfuerzo inútil si hubieras tomado a Vandalieu y a Darcia y los hubieras teletransportado al interior de la Cordillera Fronteriza. Considerando la energía que se desperdiciaba cuando los dioses y los espíritus heroicos descendían al mundo, habrían estado al borde de la muerte después. Sabiendo que Gufadgarn permanecía constantemente cerca de Vandalieu, este era un plan imposible de considerar. «Es improbable que Alda y sus seguidores desciendan sobre el mundo para una batalla directa contra Vandalieu; eso solo ocurriría si Vandalieu invadiera su Reino Divino», dijo Ricklent. «Nuestro hermano Alda intenta derrotar a Vandalieu con el pretexto de que lo hace por el bien del mundo. Pero no arriesgaría la destrucción del mundo para lograrlo». En efecto, los dioses eran necesarios para el mantenimiento del mundo. Alda no quería arriesgarse a que los dioses fueran destruidos o agotados hasta el punto de que ya no pudieran mantener el mundo. Por supuesto, había cierto margen de maniobra, e incluso si faltaran algunos dioses, el mundo aún duraría más de mil años. Pero si los dioses sufrían más pérdidas de las esperadas… en el peor de los casos, el mundo podría colapsar y extinguirse en cuestión de segundos. “Pero si todos fuéramos destruidos, el mundo también colapsaría y se evaporaría en cuestión de segundos, así que creo que te preocupas demasiado”, dijo Zuruwarn. —Eres tú quien es demasiado optimista —replicó Ricklent—. Y lo que es más importante, ¿qué es esa copa? No la había visto antes. “Es mi taza personal. Tengo intención de beber refresco de cola en ella”, dijo Zuruwarn. “… Vandalieu está ocupado; no lo presionen tanto”, dijo Ricklent. “Zuruwarn, la cola es esa bebida dulce parecida a la cerveza, ¿verdad? ¿No sería mejor un recipiente más hondo para que las burbujas no se derramen?”, dijo Vida. El ambiente serio y de intensos debates que reinaba en el Reino Divino se había relajado de repente. “Dejando eso de lado, la forma del alma de Vandalieu ya está definida. A partir de ahora, debería serle más fácil utilizar el poder del atributo de la muerte”, dijo Zuruwarn. “Su alma estaba distorsionada hasta ahora, ya que Rodcorte la había ensamblado sin cuidado… Bueno, su alma sigue siendo grotesca para ser un alma humana”, dijo Vida. «Desde el principio, reconstruir el alma de un solo ser humano a partir de los fragmentos de cuatro almas rotas era una tarea prácticamente imposible», dijo Ricklent. «Parece que no hubo problemas en la superficie de la Tierra, donde los humanos no poseen Maná, pero… él despertó al atributo de la muerte en Origen, donde sí existe la magia, y ahora que se ha reencarnado en Lambda, que cuenta con el Sistema de Estatus que yo creé, es como lo vemos ahora». “La magia de atributo muerte de Vandalieu… Su habilidad 'Magia del Rey Oscuro' es una habilidad pasiva. Para él, el poder del atributo muerte es como los latidos de su corazón o su respiración… No, es como sus huesos, músculos y órganos. Es una función que puede usar inconscientemente”, dijo Vida. Los seres humanos eran capaces de mantenerse de pie sin comprender la estructura de sus piernas, y sus órganos funcionaban aunque no comprendieran cómo lo hacían. El Sistema de Estatus había determinado que el poder del atributo de la muerte era similar a estos fenómenos para Vandalieu. «Incluso si Vandalieu volviera a reencarnar, es improbable que el poder del atributo de la muerte abandone jamás su alma. Esto se aplicaría incluso si reencarnara en un mundo sin magia, como la Tierra», dijo Zuruwarn. “Tengo muchas ganas de ver qué le depara el futuro, pero eso significa que no puedo dejar de mirarlo”, dijo Vida. «¡Por todos los dioses, hay algo que deseo confirmar!», dijo Gufadgarn, quien había permanecido en silencio hasta ahora. «¿Acaso la reconstrucción del alma de Vandalieu ha concluido realmente? Parece que algunas partes se han desbordado y otras se han fragmentado en incontables pedazos». Algunos fluidos y globos oculares se habían desbordado y caído del enorme Vandalieu, creando un enjambre de Vandalieus que variaban en tamaño, desde caber en la palma de una mano hasta alcanzar unos tres metros de altura. Parecía que Gufadgarn estaba preocupado por esto. “Está bien. Esos fluidos y globos oculares son como un aura, o… algo parecido a las llamas que emite el cuerpo de Zantark”, dijo Vida. “Además, los Vandalieus que no forman parte del cuerpo principal están separados de él para cumplir la función de espíritus familiares y protección divina”. “Es probable que aparezcan en grupos en los sueños de quienes cuentan con su protección divina y se unan a ellos. Sin embargo, por el momento no parecen estar realizando ninguna otra labor”, dijo Ricklent. Parecía que el estado actual del alma de Vandalieu no era un problema. —Ya veo —dijo Gufadgarn, asintiendo con la cabeza mientras depositaba su confianza en el juicio de los dioses de este mundo. “Bueno, Gufadgarn finalmente te ha permitido entrar en la Cordillera Fronteriza, así que me gustaría relajarme un rato, pero… hay tantas cosas que hacer, como vigilar a Peria, que debería revivir pronto, buscar dónde está sellado Botin e intentar convertir a la gente de la facción de Alda a la nuestra”, dijo Vida. «Deberíamos dejar esa última tarea casi por completo en manos de nuestros seguidores», dijo Ricklent. «Aunque enviemos mensajes divinos o aparezcamos en sus sueños, las decisiones de los seres humanos son suyas. Así debe ser». «Sí, debo guiar debidamente a los sacerdotes en las sociedades humanas después de haber dormido tanto… Pero hay un número inesperadamente pequeño de personas que realmente reciben mis Mensajes Divinos», dijo Vida con decepción. «También hay bastantes personas que se hacen llamar mis seguidores, pero que en realidad no lo son». —Volveré a ser la sombra de Vandalieu —dijo Gufadgarn. Los dioses retomaron sus respectivas tareas y el silencio volvió a reinar en el Reino Divino.