Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 179 online gratis en español

Las razas creadas por Vida y las razas de monstruos que adoraban a dioses malignos que habían abandonado al Rey Demonio para unirse al bando de Vida, a excepción de los vampiros de pura raza que protegían el lugar de descanso de Vida, habían creado cada una su propia nación que adoraba a su dios en la región sur del continente. El Reino de Zanalpadna recibió su nombre de su dios, ya que era la única nación gobernada por dos razas: la Aracne y la Empusa; sin embargo, las demás naciones recibieron el nombre de sus respectivas razas. Solo el imperio de los Orcos Nobles se autodenominaba imperio. Dejando de lado los rumores y leyendas que circulaban fuera de la Cordillera Fronteriza, realmente era un imperio. En cuanto a por qué solo la nación de los Orcos Nobles era un imperio, eso se debía a que era el líder que unía a todas las demás naciones en la Cordillera Fronteriza. “En otras palabras, volver a un reino en lugar de un imperio significa renunciar a ese papel de liderazgo”, dijo Vandalieu. Mientras le explicaban estas circunstancias, avanzaba por la Gran Guarida de Carne, una mazmorra de clase B situada en las profundidades de la Iglesia de Mububujenge. «Sí. Como consecuencia de mi fracaso al no detener la traición de Bugitas, las naciones de los Altos Kobolds y los Altos Goblins, en particular, sufrieron grandes pérdidas. Y el poder de nuestra nación también ha disminuido drásticamente. En este estado, es imposible que mi nación y yo cumplamos con el deber que se espera de nosotros como imperio», dijo el recién coronado Emperador, o más bien Rey, Budarion, mientras caminaba con paso ligero. Durante la batalla contra Ravovifard, su rango aumentó y se convirtió en un Alto Rey Orco Noble del Abismo de rango 12, el mismo rango que el sabio Emperador Buugih del pasado. Había adquirido la fuerza suficiente para ser considerado uno de los seres más poderosos de la Cordillera Fronteriza, aparte de los vampiros de pura raza, pero parecía que ni él ni sus vasallos creían que la capacidad de combate de un solo gobernante fuera suficiente para resolver los problemas de la nación. “Sin embargo, pido disculpas a las naciones que intentaron impedirme hacer esto”, continuó Budarion. Tras anunciar el nuevo nombre de su nación durante el banquete, los representantes de las naciones presentes intentaron disuadirlo. De una manera sincera, profunda y desesperada. Si se tratara de naciones humanas fuera de la Cordillera Fronteriza, esta sería una oportunidad para que lograran grandes avances. Cada una intentaría liberarse de esas relaciones de poder que se habían mantenido firmes durante más de cincuenta mil años y trataría de establecer su dominio sobre las demás naciones. Aunque los gobernantes de esas naciones no tuvieran tales intenciones, habría algunos nobles que formarían facciones con el objetivo de obtener mayores derechos y más tierras para sí mismos y sus herederos; no cabía duda de que algunos intentarían incitar a la nación a la acción. También habría naciones que tomarían medidas porque considerarían que sería negativo que el puesto de liderazgo lo ocupara una nación con la que tuvieran una mala relación. Sin embargo, las circunstancias eran diferentes para las naciones situadas dentro de la Cordillera Fronteriza. El gobernante de cada nación también ejercía como sacerdote del dios que su nación veneraba, y sería reprendido directamente por su dios si realizara acciones inapropiadas. Los dioses venerados por las naciones consideraban importante el bienestar de su propio pueblo, pero dado que el mantenimiento de la barrera que protegía esta tierra de Alda y sus subordinados era más importante, evitaban causar daño a otras naciones que pudiera debilitar a sus dioses. Y en este entorno, donde estas ciudades-estado existían dentro de un peligroso Nido del Diablo, los beneficios de dominar a las demás naciones eran mínimos. Lo más importante es que, si bien cabría esperar que la segunda nación más grande después de los Orcos Nobles comenzara una lucha por el poder, las razas que habitaban esa nación tenían un sentido de los valores diferente al de la realeza y la nobleza en las sociedades humanas. “La reina Donaneris está preocupada. Es probable que la responsabilidad del liderazgo recaiga sobre nosotros”, dijo Gizania, quien avanzaba por la mazmorra bajo la protección de Vandalieu, ya que las mazmorras de clase B aún le resultaban difíciles con sus habilidades actuales. —En efecto —coincidió Myuze, quien también estaba bajo la protección de Vandalieu—. Nosotros, la gente de Zanalpadna, ya prosperamos bastante… y probablemente prosperaremos aún más a partir de ahora. Ya se habían hecho los preparativos para que la princesa Kurnelia se casara con Budarion, y su hermana menor, Gizania, y Myuze, emparentada con la reina anterior, se casarían con Vandalieu. Se esperaba que Zanalpadna prosperara incluso si no llegaba a ser un imperio. De hecho, es probable que la nación estuviera llena de personas que pensaban que las responsabilidades que conllevaba ese cargo serían problemáticas. —Por cierto, ¿puedo cepillar esto? —preguntó Vandalieu, que estaba sentado sobre el lomo de la corpulenta Arachne Gizania, tocando el pelaje de la parte inferior de su cuerpo, que era más rígido de lo que sugería su apariencia. “… No me importa, pero preferiría que lo dejaras para más tarde”, respondió Gizania con las mejillas sonrojadas, cubriéndose los ojos. —Vandalieu-dono, ¿y yo qué? —dijo Myuze. “Myuze, no tienes pelaje… ¿quizás podría ayudarte a cuidar tus alas y tus hoces?”, sugirió Vandalieu. “¡Oh, por favor, hazlo!” Myuze parecía encantada. El rey Majin Godwin, que escuchaba la conversación desde atrás, suspiró. «Deja de coquetear en un momento de crisis como este…» Godwin era una mole de músculos tan grande como un Titán, con dos cuernos retorcidos, piel azul y una cola con punta triangular. Todas las naciones sabían que era un guerrero poderoso. Pero en ese momento, su rostro se veía muy delgado y demacrado. “Pensaba que podría colocar a mi sucesor en el trono dentro de dos años y volver a los dulces días de ahogarme en combates y alcohol… Definitivamente no me convertiré en emperador”, murmuró. “… Godwin-dono, debo cuestionar su decisión de pronunciar tales palabras mientras yo y los demás estamos escuchando”, dijo Budarion. —Budarion, si quieres que sea más considerado con mis palabras, vuelve a ser emperador —respondió Godwin. Godwin parecía un anciano egoísta y testarudo, pero ese tipo de personas eran comunes entre la raza Majin. La raza Majin era una raza de individuos fuertes con una longevidad ilimitada, como la de los vampiros. Quizás por ello, la gran mayoría de los Majin hacían las cosas a su propio ritmo y seguían sus propios caminos… o mejor dicho, priorizaban sus aficiones e intereses. Lo que todos tenían en común era que consideraban importante la fuerza individual. Incluso cuando los reyes de su nación eran elegidos mediante un torneo o una batalla campal entre los candidatos. Esto era cierto tanto para los Drakonid como para los Majin, pero la nación Majin tenía una definición más amplia de fuerza, por lo que a veces también elegían reyes mediante juegos de mesa, competiciones de bebida y concursos de ingenio. A pesar de ello, los Majin sentían un fuerte sentimiento de compañerismo entre sí, siendo especialmente fuertes los lazos entre aquellos que compartían aficiones e intereses. Ese era el tipo de raza que eran los Majin, por lo que el cargo de rey era principalmente honorífico, y su función era similar a la de un representante de clase en la Tierra, manteniendo a todos unidos. «Si hubiéramos dejado a ese necio de Gerazorg solo un poco más, habría deshonrado a la raza Majin», dijo Godwin. «A ese necio... lo enviamos a estudiar al imperio, con la esperanza de que al menos adquiriera algo de decencia». “¿Qué hizo esta persona llamada Gerazorg?”, preguntó Vandalieu. —Algo que no es apropiado para un niño como tú —respondió Godwin vagamente, frunciendo el ceño—. Los delitos que cometió fueron menores, así que no pudimos mantenerlo encerrado en prisión por mucho tiempo hasta ahora. Su bisabuela me cuidó mucho en el pasado, así que intenté rehabilitarlo, pero… fue engañado por alguien extraño. El tono de Godwin era tan amargo que Gizania y Myuze miraron a Vandalieu con una mirada que decía: "No preguntes más". Al parecer, Gerazorg era tan despreciable que las noticias sobre él habían llegado incluso a Zanalpadna, que estaba lejos de la nación Majin. Sin contar a Bugitas, los otros dos sacerdotes que Ravovifard había elegido, Gargya y Gido, también habían sido bastante problemáticos. No solo por sus habilidades, sino también por sus personalidades. Parecía que, a la hora de que Ravovifard seleccionara a aquellos a quienes quería otorgar su protección divina, los factores importantes no eran los talentos o las habilidades de los individuos, sino más bien si tenían el tipo de personalidades que fácilmente perderían la razón y darían rienda suelta a sus deseos si él les concediera su poder. «Y convertirme en emperador está totalmente descartado. Mediar en desacuerdos entre naciones y organizar reuniones… Podría proporcionar refuerzos en caso de necesidad, pero aun así, no podría desplegar nuestro ejército en múltiples lugares. A diferencia de los Kijin, nosotros, los Majin, somos pocos en número», continuó Godwin. La raza Majin tenía una larga esperanza de vida. Quizás por ello, sus tasas de natalidad eran extremadamente bajas… su capacidad reproductiva no era muy diferente a la de los Elfos y los Elfos Oscuros, pero parecía que la raza Majin tenía poco interés en dejar descendencia. Al igual que los vampiros y los ghouls, tenían un ritual para convertir a los humanos y a otras razas en miembros de su propia raza, pero aparentemente era problemático en varios sentidos y no era algo que se llevara a cabo de forma proactiva. Como resultado, si bien los miembros de la raza Majin eran individualmente fuertes, solo había alrededor de mil de ellos dentro de la Cordillera Fronteriza; eran la raza con la población más pequeña. Sin embargo, los Majin que vivían fuera de la Cordillera Fronteriza residían en grupos de aproximadamente una docena de personas, por lo que mil Majin eran más que suficientes para ser considerados un grupo numeroso. —Godwin-dono, es probable que los dioses se pronuncien sobre este asunto —dijo Budarion. —Vaya… Siempre pensé que eras un joven prometedor, pero te has calmado bastante ahora que tienes el brazo y el ojo negros, ¿verdad? —comentó Godwin—. Todo irá bien mientras los dioses no digan nada extraño. ¿Por qué Budarion, Godwin y los demás atravesaron la Gran Guarida de la Carne inmediatamente después del festín? Porque habían recibido Mensajes Divinos de los dioses. “Acércate al lugar sagrado más cercano.” Y el lugar sagrado más cercano era la cámara más profunda de la Gran Guarida de Carne que existía dentro de la parte más profunda de la Iglesia de Mububujenge. Generación tras generación, el imperio de los Orcos Nobles... o mejor dicho, reino, había sido gobernado por aquellos que poseían la fuerza para completar esta Mazmorra en solitario y el reconocimiento de Mububujenge, quien acudía a la cámara del tesoro de esta Mazmorra para tener audiencias con la diosa y escuchar sus palabras de sabiduría. Este era un acuerdo que todas las naciones del interior de la Cordillera Fronteriza tenían en común, pero... normalmente, los dioses no convocaban a sus sacerdotes a los terrenos sagrados de otra nación. Aunque Godwin había vivido miles de años, ni siquiera él recordaba que hubiera ocurrido algo así. Posiblemente fue el primer suceso de este tipo desde la fundación de las naciones. “Si bien es cierto que la reina Donaneris no se encuentra en esta nación, me pregunto por qué nos han convocado a nosotros”, dijo Myuze. “La princesa Kurnelia también está aquí, pero dejando eso de lado… ¿Zanalpadna tendrá algo en mente?”, se preguntó Gizania. Quizás por ser algo sin precedentes, Myuze y Gizania también estaban desconcertados. Había habido casos de personas, además del rey, que habían desafiado esta Mazmorra, la habían completado y habían pisado el lugar sagrado. Pero en esos casos, los dioses casi nunca descendían al mundo para manifestarse, así que parecía que Myuze y Gizania no podían disipar sus dudas. ¿Por qué los habían convocado? ¿Realmente estaba bien que fueran? “Si todo esto es un malentendido por nuestra parte… si nos equivocamos al pensar que hemos recibido un Mensaje Divino… ¿no estaríamos muy fuera de lugar?”, dijo Gizania. «¡Gizania-dono, le ruego que no diga cosas tan aterradoras!», dijo Myuze. «Y creo que es muy improbable que ambos hayamos cometido tal malentendido. Siendo así, es probable que no haya duda de que se trataba, en efecto, de Mensajes Divinos». “Pero aunque era un Mensaje Divino, solo pude oír: 'ven'... ¿Y tú, Myuze-dono?” “Yo… solo podía oír ‘terreno sagrado’”. Parecía que Gizania y Myuze no tenían mucha capacidad para recibir Mensajes Divinos. “Bueno, así es la primera vez que recibes un Mensaje Divino. Estaba absorto en mis pensamientos y creí que mi primer Mensaje Divino solo había sido producto de mi imaginación, así que lo ignoré. Mi predecesor recibió entonces un Mensaje Divino de nuestro dios Jerjes, me dio una paliza, me arrastró hasta el recinto sagrado y luego el propio Jerjes me golpeó directamente”, dijo Godwin con una sonora carcajada. Sin embargo, estas palabras no parecieron hacer sentir mejor a Gizania y Myuze. “Godwin-dono, creo que si recibiéramos semejante castigo, simplemente moriríamos”, dijo Gizania. “Nuestros cuerpos se quebrarían en un instante”, dijo Myuze. “No, lo que intentaba decir es que, incluso si fue un malentendido, probablemente los dioses no se enfadarán tanto…”, dijo Godwin, con palabras incoherentes. —He oído que Jerjes era un dios subordinado de Zantark, el dios de la guerra, el fuego y la destrucción, así que tiene una personalidad violenta. Es poco probable que Zanalpadna te dé un puñetazo —dijo Budarion, incapaz de dejar que la conversación terminara así, y Gizania y Myuze parecieron un poco aliviados. “Si se trata de un error, pidamos disculpas juntos. Estoy seguro de que nos perdonarán”, dijo Vandalieu, retomando la conversación con naturalidad. El mensaje divino que había recibido de Merrebeveil era: «Disculpa, hay algo de lo que me gustaría hablar contigo, así que me gustaría pedirte que vengas a verme». “Si vienes con el puño, me opondré”, dijo. La violencia no era buena. A la gente violenta hay que combatirla con violencia. “Gracias… pero por favor, sean amables”, dijo Gizania. —En efecto —dijo Myuze—. Esto solo aplica si se trató realmente de un malentendido. Así que, por favor, mantenga la calma. —Sí, yo también te lo pido —dijo Budarion. Los tres procedieron a calmar a Vandalieu, quien parecía haber sido alterado por algún tipo de trauma extraño. Tal vez reflejando la personalidad de su creador, los monstruos que aparecían en la mazmorra de clase B llamada la Gran Guarida de Carne no buscaban ni atacaban activamente a quienes intentaban despejarla. En cambio, la gran mayoría eran razas que tendían trampas y se disfrazaban con camuflaje, buscando emboscar a sus enemigos. De este modo, con Budarion a la cabeza, ya que conocía el camino correcto para llegar al final lo más rápido posible, el grupo pudo mantener al mínimo el número de batallas que tenían que librar. En cuanto a las trampas y emboscadas, Vandalieu podía detectarlas gracias a su habilidad de Construcción de Laberintos y al hechizo Sentido del Peligro: Muerte, por lo que incluso las pocas batallas que tuvieron que librar se ganaron fácilmente. Por supuesto, esta mazmorra había sido diseñada para rechazar a aquellos que estaban por debajo del Rango 10, por lo que no hubo dificultades con Budarion presente, ya que él ya había alcanzado el Rango 12. Incluso el jefe de la mazmorra en el piso inferior fue asesinado por Budarion en un instante. El grupo entraría en el lugar que se encontraba más allá de la cámara del jefe, la cámara del tesoro que también servía como lugar sagrado para que los dioses descendieran, pero antes de eso, Budarion explicó las reglas de dicho lugar sagrado. Cuando un dios descendía sobre la Gran Guarida de Carne, la Mazmorra se convertía en un espacio similar a un Reino Divino. Así, aquellos a quienes se les concedía una audiencia con el dios se encontraban en un estado similar al de tener sus almas expuestas, lo que les permitía aparecer ante los dioses. Por lo tanto, no debían alzar la vista bajo ninguna circunstancia. Las mentes de aquellos con almas mortales no resistirían si miraran a los dioses. Debían arrodillarse en el suelo y mirar hacia abajo durante toda la audiencia. —Bueno, como era de esperar del antiguo emperador. La forma en que te acercas a los lugares sagrados también es especial —murmuró Godwin. Sin ninguna duda en particular, Vandalieu obedeció las instrucciones de Budarion. Ya se había encontrado directamente con dioses como Fidirg, Merrebeveil y Zozogante, pero no había garantía de que estuviera bien después de mirar directamente a Mububujenge. Y Vandalieu se encontraba entonces en una posición en la que estaba invadiendo territorio ajeno. Si bien era cierto que él había sido el responsable de sofocar el golpe de Estado, eso no le daba derecho a faltar al respeto a las leyes de la nación de Budarion. Así pues, se arrodilló en el suelo y bajó la mirada, pero entonces se percató de que Budarion, Gizania y los demás que debían estar a su lado no estaban allí. En cambio, en el suelo que contemplaba, había personas, lo suficientemente pequeñas como para caber en la palma de su mano, y un ser extraño en el borde de su visión. Las siluetas parecían ser Gizania y los demás. No podía verles la cara, ya que también estaban de rodillas (Gizania en una postura similar a la de arrodillarse), mirando al suelo. Pero probablemente eran ellos… aunque Vandalieu no sabía por qué se habían vuelto más pequeños. Y no reconoció al extraño ser que entraba en su campo de visión. La silueta se parecía a un humano regordete, tumbado con la barbilla apoyada en las manos. Pero la superficie de su cuerpo estaba cubierta de masas retorcidas de carne y tumores que se expandían y contraían repetidamente, y alrededor de su abdomen tenía unos labios enormes con forma de labios humanos; a este ser no se le podía llamar humano. De hecho, ni siquiera estaba claro si a eso se le podía llamar persona, pero Vandalieu pudo ver que esa "cosa" lo miraba y temblaba por alguna razón. —Gracias por venir, Vandalieu —dijo la voz familiar de Merrebeveil. —Sí. Es un honor haber sido invitado —dijo Vandalieu a modo de saludo, sin bajar la mirada. “En absoluto, somos nosotros quienes les agradecemos que hayan respondido a nuestra insolente citación”, dijo Merrebeveil. “Sí, en efecto.” “Bienvenidos y gracias por venir.” “Siéntete como en casa.” Parecía que Fidirg también estaba allí. Con el rostro aún gacho, Vandalieu miró a su alrededor, y algo parecido a la raíz de un árbol apareció en el borde de su visión. Parecía que Zozogante, el dios maligno del bosque oscuro, el dios de la nación Ghoul, también estaba allí. Vandalieu podía relajarse sabiendo que muchos de sus conocidos estaban allí, lo cual resultaba conveniente. “Por favor, miren hacia arriba. Claro, solo Vandalieu puede hacer esto”, dijo Merrebeveil. “El resto de ustedes, por favor, asegúrense de no mirar hacia arriba.” “Además, lo mejor sería no mirar hacia atrás.” “Nunca mires. Y especialmente justo encima de ti, no mires ahí.” —¿Puedo hacer eso? —preguntó Vandalieu a Merrebeveil—. Me han dicho que esta es la norma en este lugar sagrado. Merrebeveil tocó con la punta de un tentáculo a la «cosa», que había permanecido completamente inmóvil todo este tiempo. «No nos importa. ¿Verdad, Mububujenge?» Parecía que esa "cosa" era Mububujenge. —Bujuh… S-sí. Ponte cómodo/a —dijo Mububujenge, sobresaltada. Sus labios, la única parte atractiva de ella, temblaban. Era una diosa; su voz era similar a la de una mujer. Aunque aparentemente este es un espacio similar a un Reino Divino, me alegra que los dioses no parezcan poder leer lo que pasa por las mentes de los humanos dentro de él, como se suele decir, pensó Vandalieu mientras levantaba la vista y veía que había un número incontable de dioses en los terrenos sagrados. …En realidad no eran incontables, pero los dioses malignos tenían una apariencia tan peculiar que era imposible distinguir con una sola mirada dónde terminaba un dios y comenzaba el siguiente. Un dios con un cuerpo cubierto de un caparazón de diferente color en los lados izquierdo y derecho, con aspecto de una combinación de crustáceo y escarabajo, y con ojos compuestos que parecían joyas en varios lugares. Un dios que parecía ser una masa de diversos órganos entrelazados entre sí, formando la figura de una gran bestia carnívora. Un dios cuyo lado derecho del cuerpo era el de un joven atractivo, mientras que el lado izquierdo no tenía piel, dejando al descubierto sus fibras musculares. Un dios que consiste en un mono sin cabeza montado en una vaca sin cabeza, sosteniendo un ojo enorme en su mano derecha y una nariz enorme en su izquierda. En cambio, un dios que tenía la apariencia de cabezas de todo tipo de animales… una montaña de cabezas de animales cortadas. La visión de Dragones Ancianos, así como de dioses con apariencia de humanos comunes, de pie entre esos dioses malignos fue bastante impactante. Esto es increíble, pensó Vandalieu, pero los dioses pensaban lo mismo. Pensaban así porque estaban viendo directamente la forma del alma de Vandalieu. Alrededor de su cabeza, numerosos ojos y bocas se encontraban dispersos al azar, y sus brazos estaban formados por múltiples brazos humanos unidos en grupos. Fragmentos del Rey Demonio brotaban de su cuerpo de forma caótica. Cuernos, caparazones y masas de sangre coagulada sobresalían de él. Sus brazos estaban cubiertos de innumerables ventosas y emitía un brillo ominoso en algunos puntos. Parecía un dios maligno, y a pesar de mirar directamente a los dioses, lo único que pensaba era: «Esto es increíble». Algo cruzó por la mente de los dioses: la idea de que aquello no era un humano. La mayoría de los dioses, incluido Mububujenge, quedaron tan atónitos que se quedaron sin palabras. De hecho, Merrebeveil, que ya había visto el alma de Vandalieu una vez, parecía serena, pero también estaba inquieta. Ha empeorado… no, ha cambiado, desde entonces, pensó. Por cierto, Fidirg estaba nervioso, pero no perturbado. Era la primera vez que veía el alma de Vandalieu, pero nunca lo había considerado humano, así que, a pesar de la apariencia del alma de Vandalieu, simplemente pensó: «Como esperaba». —¿Y bien, cuál es el asunto que quería tratar? —preguntó Vandalieu. —Ah, s-sí —dijo Mububujenge con voz temblorosa y aguda—. Como resultado de una conversación entre nosotros, los dioses, deseábamos mencionar los planes de Ravovifard y su situación actual. Y deseábamos expresarle nuestra gratitud y hacerle algunas peticiones… —Mububujenge, yo me encargo a partir de ahora. Por eso te tomaste la molestia de contactarnos a pesar de no haber tenido ningún contacto con nosotros durante cien mil años, ¿no es así? —dijo Merrebeveil, asumiendo el rol de líder de la reunión. Y entonces Merrebeveil dio una explicación de las ambiciones de Ravovifard, complementada con las conjeturas que los dioses habían hecho aquí y allá, y explicó cómo todos habían sido incapaces de hacer ningún movimiento adecuado, ya que Ravovifard los había estado frenando. Budarion y los demás escucharon esta explicación en silencio. Cuando Budarion tuvo una audiencia con Mububujenge en el pasado, ella reveló su dignidad como diosa... si él la describiera sin reservas, habría dicho que tenía una actitud engreída y perezosa. Le sorprendió que ella estuviera tan claramente nerviosa al hablar con Vandalieu. Sintió el impulso de levantar la vista varias veces, pero cada vez que lo hacía, Fidirg le decía: «No lo hagas». Y así, logró soportarlo. “Ya veo, entiendo las circunstancias. Las cosas fueron difíciles tanto para nosotros como para ustedes, ¿verdad?”, dijo Vandalieu tras escuchar la explicación. Mububujenge y los demás dioses se sintieron aliviados al escuchar esta respuesta. Merrebeveil, al igual que Zozogante, quien ya había conocido a Vandalieu anteriormente, suspiró y murmuró: «Ya te dijimos que no hay necesidad de tener tanto miedo». Aunque su encarnación en Lambda había sido incompleta, Ravovifard había sido lo suficientemente poderoso como para someter a los dioses, y Vandalieu lo había derrotado. No solo eso, sino que poseía la habilidad de quebrar almas, al igual que el Rey Demonio Guduranis, a quien los dioses aún temían. Mububujenge y los demás se sintieron aliviados de que Vandalieu estuviera de su lado, pero al mismo tiempo, le temían. Los dioses tenían una idea general de la personalidad de Vandalieu gracias a la percepción que sus creyentes tenían de él, especialmente Mububujenge y Zanalpadna. También sabían que era un ser importante para Vida, a quien veneraban como su maestro. Aun así, no se sintieron tranquilos hasta que lo conocieron y hablaron con él personalmente. En ese momento, Vandalieu poseía un poder que rivalizaba, o quizás incluso superaba, el de dioses de bajo rango como Fidirg y Zozogante; por lo tanto, era absolutamente necesario establecer y fortalecer una relación favorable con él. Entonces los dioses contactaron con Fidirg, así como con Merrebeveil, a quien se le había empezado a venerar en los humedales de Talosheim y con quien se podía contactar incluso desde el interior de la Cordillera Fronteriza. Querían que Fidirg y Merrebeveil mediaran en un encuentro entre ellos y Vandalieu. —Entonces, ¿qué es lo que deseas pedirme? —preguntó Vandalieu. “Hay varias cosas… Mububujenge, Zanalpadna”, dijo Merrebeveil, haciendo un gesto a los otros dos dioses para que hablaran. “Como consecuencia de estos acontecimientos, mi sacerdote, Budarion, ha renunciado al trono imperial. Deseamos que usted se convierta en el próximo emperador”, dijo Mububujenge. “Todos los dioses aquí presentes te han nominado… ¿podríamos pedirte que lo consideres?”, dijo Zanalpadna, cuya voz sonaba como el crujido de un caparazón. Zozogante y los demás dioses asintieron en señal de acuerdo. —Eh, ¿acaso está bien que los dioses pasen por alto a los reyes de las otras naciones y decidan por sí mismos quién es el emperador? —preguntó Vandalieu, algo desconcertado. Bajó la mirada rápidamente y vio a Godwin, que casualmente era uno de esos reyes, apretando el puño en una pose triunfal. Ah, es cierto. El título de emperador de este lugar es solo un cargo honorífico, recordó Vandalieu. Era improbable que los demás reyes, aparte de Godwin, se opusieran. —¡Oh, dioses honorables, os ruego que no pidáis nada más al Santo Hijo que tanto nos ha ayudado! —Budarión, que tenía un fuerte sentido de la responsabilidad, comenzó a protestar. “Me gustaría consultar con el general de nuestra nación antes de tomar una decisión, pero continuemos esta discusión asumiendo que la aceptaré”, dijo Vandalieu. "¡¿Qué?!" “Ah, lo siento.” Vandalieu había respondido con un "sí" antes de darse cuenta de que Budarion estaba hablando. Lo cierto era que se había estado preguntando si el papel de emperador recaería sobre él. El papel que desempeñó en la guerra y la magnitud de sus logros. Y aunque existían diferencias entre los estados resultantes de las naciones, todas estaban exhaustas, mientras que Talosheim, por supuesto, permaneció completamente ileso. De hecho, las habilidades de combate de quienes habían participado en esta expedición, incluido el propio Vandalieu, habían aumentado, por lo que el poder de Talosheim como nación había aumentado ligeramente en general. Y aunque Zanalpadna y la nación Majin también eran ciudades-estado, Talosheim incluía los asentamientos de los Hombres Lagarto y Scylla, además de varias ciudades. La población aún no era muy numerosa, pero en el futuro, sin duda superaría a la de Zanalpadna y la nación se desarrollaría hasta rivalizar con el antiguo imperio de los Orcos Nobles. «Aunque me resulte extraño decirlo, prácticamente no obtendrás ningún beneficio», dijo Budarion. «Mis antepasados sirvieron como emperadores por su deseo de preservar la paz en esta tierra». “Bueno, creo que está bien. Los cargos honoríficos tienen sus propias ventajas como tales”, dijo Vandalieu, dirigiéndose hacia la nuca de Budarion. “¿Eh? ¿Sí?”, espetó Godwin. —¿En serio? —dijo Fidirg. «¡Silencio, Godwin, Fidirg!», dijo un dios que portaba una bandera de batalla sobre su hombro, reprendiéndolos. Vandalieu se preguntó si se trataba de Jerjes, el dios de las banderas de batalla venerado en la nación Majin. —Sí, las hay —dijo Vandalieu, respondiendo a la pregunta. Como era de esperar, un cargo honorífico le permitiría a Vandalieu mantener cierta influencia y autoridad entre las naciones de la Cordillera Fronteriza. Sobre todo porque los dioses venerados por esas naciones le pedían que asumiera el título de emperador. Sin duda, tendría más poder que cualquier emperador del antiguo imperio de los Orcos Nobles. Mientras no dijera nada extremadamente extraño, ¿no podría hacer casi cualquier cosa? Era improbable que Chezare presentara objeciones. Incluso dejando de lado motivos ocultos como este, Vandalieu se había hecho amigo de la gente de las naciones que habitan la Cordillera Fronteriza durante esta guerra, por lo que deseaba fervientemente mantener esas relaciones amistosas. Las cosas se pondrían difíciles para Budarion, la nación de los Altos Kobolds y la nación de los Altos Goblins a partir de ahora. La nación de Zanalpadna era interesante, y Vandalieu también estaba interesado en la nación de los Elfos Oscuros. El rey de la nación de los Ghouls también lo idolatraba, llamándolo «Gran Aniki». Y estos eran compañeros que cooperaban y se oponían a él contra la influencia de Alda. Por lo tanto, en realidad era conveniente convertirse en emperador. Probablemente será mucho más fácil llevarse bien con ellos que con la realeza y la nobleza del Reino de Orbaume. «Ah, pero mediar en desacuerdos entre naciones y cosas así me resultará difícil si lo hago solo», dijo Vandalieu. «No tengo experiencia en esos asuntos. Tampoco tengo subordinados con experiencia en negociación». «No te preocupes tanto por eso. Los desacuerdos no son algo que ocurra con frecuencia. Esta tierra habría mantenido relaciones pacíficas entre las naciones de no ser por la injerencia de Ravovifard», dijo Jerjes. Entonces todo irá bien, pensó Vandalieu. —¿Qué otras cosas deseabas solicitar? —preguntó. “En primer lugar, queremos que visites todas las naciones e interactúes con sus ciudadanos en particular. Tal como lo hiciste en la nación de la que soy guardián, la nación de los Altos Kobolds”, dijo Rishare, el dios de la caza, que sostenía un arco en una mano y una balanza en la otra. Vandalieu quedó perplejo ante esta petición. "¿Para la recuperación de la posguerra?", preguntó. “No, puede ser cualquier cosa. Visitas turísticas, comidas ceremoniales o incluso predicar en la calle. Para ser más directos, está bien siempre y cuando guíes a la gente.” “Eh… ya entiendo.” ¿Les parece bien? Vandalieu se preguntó, aún perplejo, pero asintió. Comprendía que Rishare y los demás dioses esperaban ciertos efectos de la habilidad Guía: Sendero Demoníaco, pero aun así, no entendía por qué priorizaban a los ciudadanos. Incluso Budarion y los demás quedaron perplejos por lo que oyeron. Sin embargo, para los dioses, había una razón importante detrás de esto. Las almas de los ciudadanos, humanos, enanos y elfos, eran gestionadas por el sistema de transmigración circular de Rodcorte. De este modo, Rodcorte tenía acceso a los registros de estas personas, que habitaban las naciones dentro de la Cordillera Fronteriza. Rishare y los demás dioses habían oído hablar de los peligros de esto por boca de Vida antes de que cayera en un profundo sueño, y habían erigido una barrera para impedirlo. Sin embargo, ni siquiera esa barrera podía afectar a las almas de quienes habían muerto y regresado al sistema. De este modo, al final, Rodcorte obtuvo información sobre la región comprendida por la cordillera Boundary, aunque existió un desfase temporal de años, décadas o incluso siglos. Pero ni siquiera los dioses creían que Rodcorte hubiera estado examinando minuciosamente los registros de cada persona. De hecho, hasta la fecha no había ocurrido nada devastador. Pero ahora, las circunstancias eran diferentes. Vandalieu, quien poseía la capacidad de destruir almas, era un ser que Rodcorte no podía ignorar. Era natural que los dioses creyeran que incluso Rodcorte, quien sin duda consideraba a los humanos como mero ganado o productos en una cadena de montaje, estaría examinando los registros con detalle. Para evitarlo, querían que Vandalieu guiara a los ciudadanos con la Guía: Sendero Demoníaco y transfiriera sus almas al círculo del sistema de transmigración de Vida. Esa era la verdadera intención de los dioses. Por supuesto, no tenían forma de confirmar lo que ocurría dentro del círculo del sistema de transmigración de Rodcorte. Sin embargo, el dios maligno Mububujenge había confirmado que las almas de monstruos guiados, como los nobles orcos, habían sido transferidas del círculo de transmigración del Rey Demonio a otro. Por lo tanto, los dioses habían determinado que Vandalieu podría hacer lo mismo con los ciudadanos. Estas acciones desconcertaron a Vandalieu y a sus compañeros, ya que seguían siendo mortales y no podían conocer los secretos de la reencarnación, pero Rishare se sintió aliviado al oír las palabras de aprobación de Vandalieu. “Lo otro que nos gustaría solicitar es…” Rishare sacó un trozo de carne tembloroso y palpitante del tamaño de un puño y se lo tendió a Vandalieu. “Ah, gracias. Itadakimasu.” Vandalieu tomó de repente el trozo de carne y se lo comió instintivamente. Sus ojos se abrieron de par en par al experimentar una textura temblorosa y un sabor delicioso e indescriptible que se extendió por toda su boca mientras masticaba. ¿Acaso su sentido del gusto era diferente porque estaba comiendo algo en su forma pura, solo alma? Rishare miró a Vandalieu con sorpresa, completamente congelado en la misma posición en la que le había ofrecido el trozo de carne. "É-él se lo comió..." “¿Se lo comió? Eso… incluso si estaba sellado…” “¿En serio? ¿De verdad se lo comió?” “Sabía que podía romperlos, pero…” “Ahora que lo pienso, la presencia de un dios maligno que estaba cerca de la Cordillera Fronteriza desapareció de forma extraña hace varios años, ¿podría ser eso…?” “No, ni siquiera él… pero este niño es capaz de influir en la mente de la gente igual que él.” “¿Eh? ¿Será que no debía comérmelo?”, preguntó Vandalieu. Estaba tan delicioso, y él pensó que le estaban diciendo: "Por favor, come esto", así que se comió el trozo de carne por reflejo, pero tal vez fue de mala educación por su parte hacerlo. Pero los dioses negaron con la cabeza al unísono. «¡No, si queréis, comed más!», dijeron. Y entonces Rishare produjo más trozos de carne, idénticos al primero, uno tras otro. “¿Ah, sí? Disculpen, están riquísimos. ¿Quieren comerlos conmigo?”, preguntó Vandalieu. —¡No, por favor, no nos hagan caso! —dijo Myuze apresuradamente. “Entonces debería guardar algo para regalarlo…” “¡Creo que deberías comértelos aquí en lugar de llevártelos!”, gritó Gizania. “Ya veo. Es mejor comerlos mientras aún están frescos.” Myuze y Gizania habían adivinado qué estaba comiendo Vandalieu. Probablemente se trataba de los fragmentos sellados de Ravovifard. La mitad de Ravovifard había sido destruida por Vandalieu, perdiendo así su poder, y entonces los dioses lo sellaron. Los dioses decidieron que lo mejor sería que Vandalieu destruyera las partes restantes en lugar de mantenerlas selladas, ya que ellos mismos lo habían invitado. Esto eliminaría la posibilidad de que Ravovifard volviera a ser una amenaza en el futuro y los costos de mantenerlo sellado para siempre. Desde luego, no esperaban que Vandalieu empezara a comérselos como si fueran aperitivos, pero tal vez porque pensaban que no había diferencia entre que los rompiera y se los comiera, simplemente siguieron ofreciéndole a Vandalieu todas las partes de Ravovifard que tenían. Por supuesto, era natural que Myuze y los demás también se sintieran desconcertados. Aunque los dioses malignos estaban muy por debajo del Rey Demonio en estatus, no podían soportar que les entregaran fragmentos de uno. —Esta comida me ha recordado que debo preguntar —dijo Vandalieu, recordando algo de repente—. ¿Acaso el Rey Demonio se comía a las personas cuyas almas destrozaba? Y si lo hacía, ¿absorbía los recuerdos de las almas que devoraba? Los dioses quedaron perplejos ante esta pregunta. “El Rey Demonio también era un dios, así que no necesitaba comer normalmente… ¿acaso comía algo alguna vez?” “No, la verdad es que no. A veces comía para llamar la atención o por diversión, pero nunca he oído que se comiera almas.” Inesperadamente, parecía que el Rey Demonio Guduranis nunca había comido almas. “… Supongo que no me queda más remedio que examinar por mi cuenta las habilidades Devorador de Dioses y Devorador de Almas más tarde. Entonces, ¿qué más tengo que hacer ahora?”, preguntó Vandalieu, mientras seguía comiendo con avidez a Ravovifard. Rishare estaba medio aturdido, así que Merrebeveil tomó el control una vez más. —Sí, hay dos… no, hay una petición más —dijo, corrigiéndose, ya que una de las peticiones se completaría en dos bocados más—. Queremos que absorbas los fragmentos del Rey Demonio que Mububujenge, Zanalpadna y los demás han sellado. Si se liberan de la carga de mantener los fragmentos sellados, aparentemente podrán concentrar más poder en la barrera. —Lo entiendo —dijo Vandalieu—. Pero antes, quisiera preguntar: ¿existe una necesidad imperiosa de reforzar la barrera más allá de su estado actual? Si se avecina alguna amenaza, me gustaría saberlo con antelación. Los dioses intercambiaron miradas y asintieron. —De acuerdo —dijo Xerx, hablando en nombre de los demás dioses. Tenía una expresión amarga y retorcida—. Esto sucedió hace cincuenta mil años. Farmaun Gold, nuestro maestro que se convirtió en un dios heroico, el campeón elegido por Zantark-sama, una vez estuvo al borde de la barrera.