Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 128 online gratis en español

“Le agradecemos que haya hecho los preparativos para esta reunión a pesar del poco tiempo de aviso, Periveil-dono”, dijo un hombre mientras inclinaba cortésmente la cabeza. Este hombre no era un mensajero de la resistencia, sino el líder del ejército del Ducado de Sauron Renacido, Raymond Paris, que había llegado aquí con un grupo de mensajeros. Tenía un rostro de rasgos definidos que parecían naturales para un hombre que era el hijo ilegítimo del duque Sauron, caído en batalla, y, lo más importante, desprendía un aire de elegancia. En ocasiones anteriores, no pocas jóvenes Escila se habían sonrojado al verlo, cautivadas por su presencia. «No es gran cosa; es tiempo de descanso para los agricultores, ya que hemos terminado la cosecha del arroz, y una época en la que no cazamos. Aún falta tiempo para el festival de Vida y Merrebeveil. Sorprendentemente, todos están desocupados. Sin embargo, el hecho de que el líder esté aquí significa que esto no es un asunto trivial», dijo Periveil. Había intuido que aquel joven no era una persona común. Raymond poseía un carisma cautivador, esa dignidad especial de alguien que sobresalía entre los demás, que hacía que Periveil y la otra Escila quisieran estar de acuerdo con todo lo que decía, aunque no era tan fuerte como el de Vandalieu. Raymond podría lograr algo. Poseía algo que hacía que los demás lo creyeran. “En verdad, no quiero asustarte, pero vayamos rápidamente al grano… pero antes, ¿quiénes son ellos?”, preguntó Raymond con expresión confusa. Él miraba a Pauvina, que estaba sentada junto a Privel, y a Vandalieu, que estaba sentada frente a Pauvina. Las personas presentes aquí eran los miembros más prominentes de la facción Escila en la aldea, incluyendo a Periveil, sus esposos, Raymond y otros dos miembros del Ejército del Ducado de Sauron Renacido. Y luego estaban Privel, Pauvina y Vandalieu. Como era de esperar, los tres desentonaban… o mejor dicho, Pauvina destacaba muchísimo. A pesar de ello, los Escilas no estaban centrados en Pauvina, sino en Vandalieu, quien, a ojos de Raymond, parecía una muñeca exquisita de género indeterminado. Raymond percibió una atmósfera curiosa a su alrededor y una extraña sensación de incomodidad, pero Periveil les hizo un gesto con la mano como si nada fuera fuera de lo común. “Ahora que lo pienso, es la primera vez que nos vemos”, dijo Periveil. “Esta niña es Privel. Es mi hija menor”. “Me llamo Privel. Encantado de conocerte.” —El placer es mío —dijo Raymond mientras su mirada se desviaba de Vandalieu hacia Privel—. ¿Y qué hay de la que está a su lado, esta...? —Talmudeó al preguntarse cómo debía referirse a la enorme Pauvina. Considerando su tamaño, incluso si fuera una Titán, debería haber sido adulta. Pero a juzgar por su rostro y las proporciones de su cabeza y cuerpo, parecía una niña de unos diez años. “Encantada de conocerte. Me llamo Pauvina. Soy la hermana pequeña de Van.” “Me llamo Vandalieu. Soy el hermano mayor de Pauvina.” “Ya veo. Encantado de conocerte.” Raymond estaba inquieto por lo desproporcionadamente joven que sonaba la voz de Pauvina para su tamaño, y por el hecho de que Vandalieu, a quien había pasado por alto por las razones mencionadas anteriormente, hubiera hablado siquiera. Sin embargo, incluso después de los saludos cordiales, el misterio sobre qué hacían allí los niños seguía sin resolverse. “Vandalieu-kun aún es pequeño, pero es un espiritista, ¿sabes?, y nos está ayudando a investigar los casos de asesinato”, dijo Periveil, dando una explicación que aclaró por completo este misterio. —Eso es… asombroso —dijo Raymond—. Estos incidentes también me preocupan, pero contar con la ayuda de un espiritista me tranquiliza. Y para que usted posea un trabajo tan excepcional como el de un espiritista a su edad, debe ser un verdadero genio. Le tengo mucha envidia. Se decía que el don espiritista requería talento desde el nacimiento para adquirirlo, y que era muy poderoso para resolver casos de asesinato. No había nada extraño en que alguien con dicho don estuviera presente aquí, incluso si se trataba de un niño. Pero Raymond continuó diciendo: “Sin embargo, son muy, muy pocos los que tienen la capacidad de adquirir el trabajo de espiritista. No creo que mientas, pero no puedo creerte de inmediato”. “Me parece razonable”, dijo Vandalieu. Solo había conocido a un espiritista auténtico. Pero sí imaginaba que existían impostores sin escrúpulos que estafaban a la gente mintiendo y haciéndose pasar por espiritistas capaces de ver espíritus. Y dada la apariencia de Vandalieu, incluso con la presentación de Periveil, no se podía culpar a Raymond por no creer de inmediato que fuera un espiritista. “Ahora bien, les mostraré pruebas de que soy espiritista”, dijo Vandalieu. —¿Nos mostrarás tu tarjeta del gremio? —preguntó Raymond—. No creo que haya ninguna sucursal que las emita en este territorio… “No, hay pruebas más concretas que esa”, respondió Vandalieu. “Visualización”. Y entonces, frente a Vandalieu… o mejor dicho, a su lado, apareció el espíritu de Orbia. “¿Un fantasma?!” “¡Líder, por favor, retroceda!” Los subordinados de Raymond se pusieron de pie de un salto al ver el espíritu de Orbia, ahora visible, pero Raymond alzó una mano. —Tranquilícense —dijo, y luego se volvió hacia Orbia—. ¿Eres el espíritu de una de las víctimas? —Es la primera vez que hablo así —dijo Orbia—. Líder-san. Soy Orbia, y me mataron hace once días. «Encantado de conocerte… supongo que es un poco extraño decirlo», dijo Raymond. «Pensar que el espiritista Job puede mostrar espíritus a otros usando una habilidad… no, ¿es un hechizo? En cualquier caso, me sorprende que exista tal método». —Yo también me sorprendí —dijo Orbia—. Entonces… ¿ha ocurrido algo fuera de lo común últimamente? ¿Como que alguien de la resistencia haya sido atacado o que se haya cortado el contacto con ellos…? “… No, la verdad es que no he oído ningún informe de ese tipo. ¿Tiene esto algo que ver con los incidentes?”, preguntó Raymond. “Sí, pero si no ha pasado nada, entonces está bien.” Orbia pareció aliviada, pero Raymond palideció repentinamente. Mantuvo la calma en apariencia, pero la pregunta de Orbia lo había inquietado claramente. «Orbia-san no recuerda nada de su muerte, salvo que le faltaba el regalo que le había dado su amante, así que no sabe cómo era el criminal», dijo Privel. «Por eso hemos decidido que Van-kun nos acompañe a las otras aldeas para buscar los espíritus de las demás víctimas». “Por eso este caso se resolverá pronto”, añadió Periveil. “Lamento haberles causado preocupación a quienes han venido de fuera”. “Es reconfortante oír eso. Como creyentes de Vida, deseo que este caso se resuelva lo antes posible”, dijo Raymond. “Ahora bien, nuestro asunto es…” Como líder del ejército del Ducado de Sauron Renacido, comenzó a persuadir a Periveil y a la otra Escila para que rechazaran el plan de paz ofrecido por el ejército del Imperio. El Imperio Amid, con Alda como su diosa nacional, sin duda no dejaría en paz a la raza Scylla; algún día la traicionaría. Los Scylla debían aliarse con la resistencia mientras aún tenían la oportunidad, unirse al Reino Orbaume y luchar juntos contra el ejército del Imperio. Raymond era capaz de hacerlo. El argumento de Raymond tenía cierto poder de persuasión. Esto no se debía únicamente a su carisma, sino también a su confianza en saber que estaba en contacto directo con personas del Reino de Orbaume que lo estaban ayudando. Su discurso tenía algunas lagunas, pero probablemente se debía a que su intención era culpar al Imperio del caso de los asesinatos en serie de Scylla. “Entiendo lo que quiere decir. Pero son asuntos que nos conciernen a todos en nuestro territorio. Lo siento, pero no es algo que pueda decidir por mi cuenta”, dijo Periveil, evitando dar una respuesta inmediata. —Por supuesto. Pero he oído que los jefes de todas las aldeas se reunirán para la fiesta de nacimiento de invierno. Si pudieras discutir nuestra propuesta en ese momento, sería más que suficiente —dijo Raymond antes de retirarse del tema. Era probable que planeara visitar las demás aldeas para persuadir a los demás jefes de la misma manera antes de que llegara el festival de nacimiento de invierno. Es similar a una campaña electoral, pensó Vandalieu. “Ahora bien, disculpen. Les agradezco que nos hayan dedicado su tiempo hoy”. Raymond salió de la habitación cortésmente, rechazando amablemente la oferta de comida de Periveil. Los fantasmas apostados en el exterior observaron cómo Raymond y sus hombres abandonaban el pueblo. Mientras tanto, Vandalieu y los demás se reunieron en el centro de la sala y comenzaron a conversar. “¿Acaso Raymond y sus hombres no son inocentes después de todo?” Periveil. “Sí, intenté convencerlo de que el regalo era un anillo, pero no se lo creyó”, dijo Privel. “Supongo que realmente no lo sabe, ¿no?”. “¡Pero Raymond-san estaba definitivamente inquieto!”, dijo la princesa Levia. “¿Lo era? Eres bastante perspicaz, ¿verdad, Princesa Levia?”, comentó Vandalieu. “Van, tienes que mirar bien a la gente a la cara”, dijo Pauvina. “Estaba bastante inquieto, pero estoy seguro de que fue por mi culpa”, dijo Orbia. “Quiero decir, soy un espíritu, así que estoy seguro de que estaba asustado. Sí, debe ser eso”. “Definitivamente no es eso”, dijeron todos al unísono. —¡No hacía falta que lo dijeran todos a la vez! —exclamó Orbia indignada. Era posible que el criminal fuera miembro de la resistencia. Vandalieu ya se lo había mencionado a Privel, Orbia y los demás. La Escila conocía a Raymond y al ejército del Ducado de Sauron Renacido desde hacía más de un año. Normalmente, no habrían creído que el criminal estaría entre ellos de inmediato, pero… “Anoche tuve un sueño con un Mensaje Divino de Merrebeveil. Fue sorprendente, pero parece que deberíamos creerle a Vandalieu-kun”, había dicho Periveil. “¡Yo también! Tengo algún tipo de protección como tú, Madre, ¡y por lo visto debería quedarme con Van-kun a cambio!” “¡Yo también, yo también! Recibí protección divina y parece que me dijeron que no volviera al círculo de la transmigración. Incluso los espíritus pueden recibir protección divina, ¿eh?” —Gracias, Merrebeveil —murmuró Vandalieu. Parecía que Merrebeveil había actuado con rapidez. Ahora que ya no necesitaba reprimir los fragmentos del Rey Demonio, había podido usar algunos de sus poderes. Como resultado de que Vandalieu adquiriera el título de Rey Tentáculo, los demás Scylla también pudieron sentir una presencia y un carisma impresionantes (aunque ya los habían sentido hasta cierto punto antes debido al título de "Santo Hijo de Vida" y al trabajo de Usuario de Insectos), por lo que se volvieron incapaces de negar por completo sus palabras. Pero no era como si les hubieran lavado el cerebro, ni como si hubieran perdido la memoria. Al ver la actitud de Raymond y escuchar sus palabras directamente, resultaba imposible creer que estuviera involucrado en un asesinato tan atroz. De hecho, Raymond no había dejado escapar nada de la trampa que Privel le había tendido con sus palabras. En las obras de misterio, era típico que el criminal dejara escapar algún detalle por accidente. “Pero él sabe algo sobre los incidentes”, dijo Vandalieu. —¿Ha notado algo, Su Majestad? —dijo la princesa Levia, sorprendida. —Van, ¿te encuentras bien? —preguntó Pauvina. «No tienes por qué sorprenderte tanto», dijo Vandalieu. «Primero, Raymond no mencionó ni una sola palabra sobre los incidentes durante su discurso. Es un caso importante, así que si creía que el criminal no estaba entre sus hombres, habría estado bien mencionarlo, incluso si ya hemos encontrado la manera de resolverlo. Además, sentí su intención de matarme». Sentido del peligro: La muerte, que detectaba cualquier riesgo de morir, estaba constantemente activa. Incluso mientras Vandalieu escuchaba un discurso que sonaba hueco. La vida está llena de lo inesperado, pensaba Iris Bearheart, la "Princesa Caballero Liberadora" y líder del Frente de Liberación de Sauron. “¡Retrocedan, bastardos! ¡O jamás tendrán este cuerpo!”, gritó. Ya era bastante inesperado que alguien que simplemente era la hija mayor de una humilde familia de caballeros fuera conocida por un título tan escandaloso como el de "Princesa Caballero", pero jamás habría imaginado que acabaría haciendo una amenaza como esta. “¡Maldita seas, haciendo semejante amenaza estúpida!” “¡No la provoques, idiota! ¿Qué harás si le pasa algo de verdad a su cuerpo?!” “Por favor, cálmese, Princesa Caballero. Hablemos; a este paso, tampoco podrá salvar a ninguno de sus subordinados.” Iris se apuntaba a la garganta con un cuchillo del tamaño de una cucharilla. Estaba rodeada por más de una docena de personas que, nerviosas, se retiraban vestidas completamente de negro. Sus compañeros yacían a sus pies, cubiertos de sangre. Dos de ellos estaban inmóviles, completamente calcinados, y de ellos emanaba humo blanco. Ayer, Iris y sus hombres impidieron que un traficante de esclavos ilegal exportara a sus esclavos fuera del país y dieron cobijo a las personas esclavizadas en su base para que pudieran descansar. Y entonces fueron atacados por estas personas vestidas de negro. Estas personas rompieron las filas de los guardias por la fuerza, y varias de ellas llegaron volando desde el cielo. Al principio, todos pensaron que se trataba de los compañeros del traficante de esclavos que había sido asesinado el día anterior, o de asesinos enviados por una organización criminal con la que el comerciante había estado haciendo negocios. Pero habían ignorado a los antiguos esclavos a los que Iris había ayudado a escapar de inmediato, e incluso después de derrotar a Debis, el que había matado personalmente al mercader de esclavos, no mostraron ninguna intención de acabar con él. Y aunque poseían la habilidad para derrotar a los compañeros de Iris uno tras otro, sus movimientos empeoraron extrañamente al enfrentarse a Iris. Debis vio entonces una oportunidad y atacó a una de las figuras vestidas de negro, quien comenzó a gritar mientras la luz del sol se filtraba por la puerta de madera que habían roto. Fue entonces cuando Iris comprendió intuitivamente: eran vampiros y buscaban su cuerpo. —Veamos, a este paso, ustedes llevarán unos cuantos restos carbonizados a su amo, provocando su ira, y entonces supongo que los purgará a todos, ¿no? ¿Saben qué efecto tiene este Protector de la Castidad? —les preguntó Iris. La hoja, que apenas era lo suficientemente grande como para ser llamada daga, la que Iris presionaba contra su propio cuello, era un objeto mágico conocido como Protector de Castidad. Era un objeto mágico creado especialmente para el suicidio, diseñado para mujeres de nobleza. Se activaba cuando su dueña se lo clavaba voluntariamente en el cuello o el pecho, convirtiéndolos en una antorcha viviente y, en cuestión de segundos, en un montón de cenizas. Se trataba de un objeto mágico totalmente especializado para el suicidio, que impedía que su propietario fuera atacado por enemigos, tanto si estaba vivo como muerto. Hoy en día, se trataba principalmente de antigüedades poco comunes, pero esto era algo que se había transmitido en la familia de Iris desde la generación de su bisabuela. —No seas tan engreído —dijo uno de los vampiros—. Si acaso, podríamos cortarte la cabeza de un solo golpe, recoger tu sangre en un frasco y entregársela a nuestro amo. —Vaya, ¿así que a tu amo no le importaría recibir solo sangre para añadirla a su colección? —preguntó Iris. “Tú… ¿cómo sabes de Gubamon-sama?” “Aunque nos autodenominamos la resistencia, para el gobierno actual no somos más que una organización criminal. Gracias a eso, he tenido más oportunidades de escuchar las historias que cuentan nuestros aliados corruptos.” Los vampiros eran aquellos que acechaban en la oscuridad, en las profundidades absolutas del inframundo, pero les era imposible seguir ocultando su existencia a la perfección. Los rumores sobre los vampiros de pura raza que adoraban al infame Hihiryushukaka, el dios maligno de la vida dichosa, eran particularmente conocidos entre aquellos que seguían de cerca los asuntos del inframundo. —¿Qué vais a hacer, asquerosos vampiros? —preguntó Iris—. Lo digo completamente en serio; prefiero mil veces quitarme la vida antes que convertirme en un no-muerto. Incluso Alda, que prohíbe el suicidio, perdonaría a este insensato antiguo creyente suyo. Al darse cuenta de que Iris hablaba en serio, los labios de los vampiros se torcieron con frustración bajo las máscaras negras que llevaban para protegerse de la luz del sol. Gubamon, enloquecido por la paranoia, había ordenado a sus subordinados que llevaran a cabo tareas difíciles para convertir al mayor número posible de ellos en No Muertos sin permitirles escapar. Estas difíciles tareas consistían en capturar a aventureros, caballeros, clérigos, miembros de la realeza y nobles conocidos cuyo paradero se conocía. Gubamon, usuario de magia espacial, reunió a sus subordinados, les asignó sus objetivos y los envió por la fuerza mediante teletransportación. Luego les ordenó estar listos y esperando antes de cierta hora en los lugares que les había indicado, junto con sus objetivos capturados. El miedo a Gubamon se había arraigado en estos vampiros; no tenían otra opción que huir. Si simplemente hubiera desatado su furia, tal vez lo habrían hecho. Pero al encomendarles estas difíciles tareas, Gubamon parecía haber recuperado una versión anterior de sí mismo, relativamente más estable mentalmente. Aunque intentaran huir, otros serían enviados tras ellos mediante magia espacial; la única forma de obedecer era cumplir sus órdenes. Muchos de los subordinados de Gubamon se habían convencido de esto. Pero la realidad era que Gubamon ya había reducido drásticamente su número con sus propias manos, y serían asesinados incluso si lograban cumplir sus órdenes. Enviar vampiros subordinados y vampiros de noble cuna en grupos mixtos de alrededor de una docena de individuos dificultaba que hablaran sobre escapar, lo que los obligaba a arriesgarse y confiar en que sobrevivirían si completaban las tareas que se les habían encomendado. Y si todo salía bien, la colección de Gubamon también crecería. Si regresaban deshonrosamente tras fracasar en sus tareas, los convertía en no-muertos en el acto. Si morían, no sentía ninguna pena por tales necios. Fue un plan extremadamente temerario, lleno de fallos, que solo un loco podría haber ideado. Estos vampiros, obligados a participar en ese plan, poseían, en efecto, los conocimientos necesarios para combatir a los humanos. No eran ajenos al secuestro. Sin embargo, no eran lo suficientemente hábiles como para capturar con vida a la líder de una organización de renombre sin causarle heridas graves. Y mientras ellos forcejeaban y no lograban contener su fuerza en la medida justa, Iris había visto lo que pretendían. Reprimiendo el amargo sentimiento de tener que ceder ante las amenazas de un simple humano, el líder provisional de estos vampiros habló. —Muy bien —dijo—. Perdonaremos la vida de tus compañeros. Y entonces comenzó a lanzar hechizos curativos sobre los aliados de Iris. “¡Oye, ¿hablas en serio, Matthew?!” «Deja de quejarte y dales pociones y lo que sea para ayudarlas. Solo necesitamos curarlas hasta que no mueran. Amber, detén la hemorragia de la mujer que está bajo tus pies.» A regañadientes, los vampiros utilizaron las pociones que habían planeado usar para curar las heridas de Iris tras capturarla contra sus subordinados, y les lanzaron hechizos curativos. “Uf, Ojou… No puedes… Por favor, corre…” gimió Debis, apenas consciente. —No puedo hacer eso —dijo Iris sin siquiera mirarlo—. Díganles a todos que hagan lo que sea necesario en caso de mi muerte. La razón por la que Iris llevaba consigo el Protector de la Castidad era para no dejar un cadáver y para que uno de sus aliados pudiera reemplazarla como Princesa Caballero después de su muerte. En la época de auge del Ducado de Sauron, ella no era más que la hija de una de las muchas familias de caballeros, e incluso durante sus misiones para la resistencia, llevaba una máscara. Pocos conocían su rostro. Nadie se daría cuenta si la persona que está detrás del símbolo de la resistencia, la Princesa Caballero Liberadora, cambiara. —Con esto, tus compañeros no morirán, por ahora —dijo el líder vampiro—. El resto depende de ti. —Muy bien —dijo Iris—. Pero primero, supongo que te haré salir de la base conmigo. Y luego me entregaré a ti, junto con el Protector de la Castidad. El vampiro chasqueó la lengua. “Deja de alargar las cosas. ¿Acaso crees que no vamos a cambiar de opinión?” —Lo mismo va para ti —dijo Iris—. No puedo permitir que acabes con mis compañeros por el camino para pagarme por esto, ¿entiendes? —Muy bien —dijo el vampiro—. Pero no cambies de opinión. Si lo haces, volveremos para masacrar a todos tus amigos e incluso a los que no lo son. Los vampiros salieron de la base, con Iris a la cabeza. Debis los siguió a rastras, pero solo encontró un rastro de huellas que se detenían en cierto punto y los fragmentos caídos y rotos del Protector de la Castidad. Vandalieu y sus compañeros comieron un almuerzo ligero y luego partieron del pueblo, tal como le habían dicho a Raymond, acompañados por Privel y dos guardias de Scylla (los mismos que habían llevado a Vandalieu para su autopsia) para escoltarlos. Y cuando ya estaban lo suficientemente lejos del pueblo como para que los gritos y los sonidos de la batalla no llegaran hasta allí, aparecieron los hombres. —¿Vandalieu-kun, verdad? ¿No quieres venir a charlar conmigo? —dijo Raymond. Él mismo no iba armado; sus hombres se dispersaron para bloquear el paso, con las manos en las empuñaduras de sus espadas. Detrás del grupo de Vandalieu, otros cincuenta hombres bloqueaban la vía de retirada. Era probable que también hubiera arqueros y magos apostados en posiciones distantes. Vandalieu podía percibir señales de vida que lo indicaban. —No pareces sorprendido —comentó Raymond. Aquella era una situación bastante inusual, pero Vandalieu y sus compañeros no se inquietaron. Vandalieu permanecía impasible, pero ni siquiera Privel ni los guardias de Scylla se inmutaron ante la repentina aparición de Raymond y sus hombres. Le dedicaron una mirada de dolor y decepción. —Sí que hay muchísimos —dijo Pauvina mientras miraba a su alrededor con una expresión muy despreocupada. “Sí, ya que lo esperaban”, dijo Vandalieu. Y aunque era fácil seguir a Vandalieu, era imposible tenderle una emboscada debido a su Sentido del Peligro: Muerte, que estaba siempre activo, por muy bien que se ocultara cualquier intención asesina. Aun sin esto, Vandalieu había hecho que los Lemures y los Fantasmas siguieran a Raymond y a sus hombres, por lo que sus movimientos eran perfectamente conocidos. —Ya veo. Así que, en realidad, era mentira que no lo recordara —dijo Raymond, suponiendo que esa era la razón por la que Vandalieu y sus compañeros no se sorprendieron. Estas palabras y esta emboscada equivalían prácticamente a una confesión de que él y sus hombres eran los responsables del caso de los asesinatos en serie de Scylla. “Aun así, actuaste con bastante rapidez y con un método bastante audaz, ¿no es así?”, comentó Vandalieu. “Me impulsaba la necesidad, ¿sabe?”, dijo Raymond. “Y si no fuéramos capaces de realizar acciones audaces, no estaríamos luchando como fuerza de resistencia”. Como él mismo afirmó, esta emboscada era necesaria para que él y sus hombres la llevaran a cabo. Eran los verdaderos culpables de los asesinatos en serie de Scylla, de los que habían culpado repetidamente a los extremistas de Alda. Era absolutamente imposible evitar que este hecho saliera a la luz. Raymond no tenía pruebas fehacientes de que Orbia hubiera perdido realmente la memoria de su muerte. Incluso si la hubiera perdido, no podía estar seguro de que no la recuperaría más adelante. Habían utilizado un veneno que causaba la muerte instantánea a las víctimas, pero sus ojos permanecieron abiertos hasta el final. Era imposible saber si habían visto algo o no. Y no podía imaginar que los espíritus de las demás víctimas también hubieran perdido la memoria. Lo cierto era que era dudoso que los espíritus de las víctimas siguieran allí, pero como no había ningún espiritista entre los hombres de Raymond, no tenían forma de saberlo. Por eso Raymond necesitaba detener a Vandalieu antes de que llegara a los otros pueblos. “Entonces, cuando dijiste ‘conversación’, ¿te referías a que ibas a silenciarme?”, preguntó Vandalieu. —No te precipites —dijo Raymond—. Pareces muy inteligente, con una gran capacidad de razonamiento para tu edad, por eso quiero sugerirte esto. ¿Te gustaría ser nuestro aliado? Vandalieu quedó sorprendida por la propuesta de Raymond. —¡No te engañes! —gritó Privel—. ¿Por qué Van-kun se convertiría en tu aliado? Y, lo que es más importante, ¡dinos por qué mataste a Orbia-san y a los demás! Intentó arremeter contra él, pero los guardias de Scylla la detuvieron. “¡Cálmate, estamos rodeados!”, le dijo uno de ellos. —Tal como lo imaginaba —susurró Raymond mientras miraba a Privel y a los guardias—. Vandalieu-kun, lo que valoro de ti, incluso más que el hecho de que seas un espiritualista, es la forma en que te ganaste el corazón de los Escila mucho más de lo que yo jamás logré, en tan poco tiempo. La sensación de incomodidad que Raymond había sentido frente al Scylla se debía a la forma amistosa en que habían tratado a Vandalieu. A diferencia de los demás hijos del duque Sauron y sus parientes que ya habían huido a otros ducados, aquellos que tenían derecho a sucederle en el trono, Raymond era un hijo ilegítimo que se había visto obligado a renunciar a su derecho a la sucesión. Pero poseía no solo una gran habilidad, sino también un carisma que cautivaba a la gente. Precisamente por eso había asumido el liderazgo del ejército del Ducado de Sauron Renacido. Pero durante la reunión que tuvo hoy con Periveil y la otra Scylla, se dio cuenta de que su atención se había centrado en Vandalieu, a pesar de que Vandalieu apenas había hablado. Ni él ni sus hombres sabían qué era, pero había algo en Vandalieu que había cautivado a la Escila. «No es que hayamos hecho cosas tan horribles a los Escila por gusto», continuó Raymond. «Todo esto tenía como objetivo recuperar el Ducado de Sauron, liberar a todos sus habitantes. Si lograras convencerlos, estoy seguro de que la raza Escila se daría cuenta de nuevo de que ellos también forman parte del Ducado de Sauron y se unirían a nosotros en la batalla». Raymond y sus hombres habían orquestado los asesinatos en serie de Scylla y culpaban a los extremistas de Alda. Esto no solo buscaba impedir que Scylla aceptara las condiciones ofrecidas por el ejército del Imperio, sino también que se unieran a la resistencia. Aunque se habían autodenominado Ejército del Ducado de Sauron Renacido, su fuerza militar distaba mucho de la de un ejército. Pero si lograran alcanzar la fuerza de combate de la raza Escila, compuesta por cinco mil individuos, no sería imposible hacer frente al ejército del Imperio. Y si consiguiera movilizar al ejército del Reino de Orbaume con la ayuda de quienes lo apoyaban desde dentro del Reino, derrotar al ejército que ocupaba el Ducado de Sauron no sería un mero sueño. —Y, lo más importante, eres un dhampir —dijo Raymond—. No tenemos inconveniente en que te conviertas en nuestro símbolo. Estoy seguro de que tu existencia conmoverá los corazones de la facción pacífica de adoradores de Alda en el Reino de Orbaume, quienes recientemente han estado celebrando la victoria de un grupo de héroes sobre un vampiro de pura raza. Raymond miró fijamente a los ojos de Vandalieu, observando cómo se movían rápidamente como si dudara. Siguió presionándolo para que le diera una respuesta. “A este paso, nuestra patria se convertirá en una nación vasalla del Imperio que os trata a vosotros, los dhampiros, como monstruos. Quiero que luchéis con nosotros.” A pesar de ser muy inteligente y sereno para su edad, al fin y al cabo seguía siendo un niño. Raymond sin duda lograría convencerlo. O eso creía, pero la respuesta de Vandalieu no fue nada buena. “Tengo una pregunta. ¿Por qué intentan involucrar a la raza Escila?”, preguntó Vandalieu. Pauvina había estado reprimiendo un bostezo y Escila lo había estado observando conteniendo la respiración, esperando escuchar cómo respondería Vandalieu cuando le hiciera esa pregunta. "Eso es -" Sin inmutarse, Raymond intentó responder a la pregunta con la respuesta que había preparado de antemano. Era fácil imaginar que Vandalieu tenía una opinión favorable de Scylla, del mismo modo que ellos lo querían a él. Pero había adquirido el oficio de espiritista a una edad tan temprana. Aunque sus ojos denotaban vacilación, su expresión y su voz no revelaban emoción ni inquietud; demostraba más autocontrol que cualquier adulto. Si Raymond no se equivocaba, sin duda lograría convencer a Vandalieu. Convencido de ello, dio su respuesta. “Porque quería la fuerza de combate de Escila y este territorio, que es una fortaleza natural. Soy un hijo ilegítimo que renunció a su derecho a suceder al trono. Para que alguien como yo pueda gobernar el Ducado de Sauron, necesito lograr la victoria contra el ejército enemigo mediante un plan que yo mismo dirijo. Por eso le pedí a mi hermano menor que hiciera el trabajo sucio. No creo haber hecho nada malo. ¿Orbia, verdad? De verdad no creo haberle hecho daño a ella ni a las demás víctimas. Fueron sacrificios necesarios para ganar esta guerra.” —¿Creíste que nos dejaríamos engañar por...? —Privel empezó a gritar, pero de repente se detuvo—. ¿Eh? —Miró fijamente a Raymond, sin expresión, y parpadeó varias veces. “¿Comandante C? ¿Qué está diciendo?” “¿Qué le pasa, comandante Raymond?!” Los subordinados de Raymond habían permanecido tranquilos hasta ahora, pero en ese momento estaban desconcertados y nerviosos. ¿Qué? ¡¿Qué acabo de decir?! Por las reacciones a su alrededor, Raymond se dio cuenta, conmocionado y presa del pánico, de que había soltado palabras impensables, pero su boca seguía hablando sin que él pudiera controlarlo. El hijo legítimo del duque, quien oficialmente tiene derecho a sucederle en el trono, ha escapado al Reino. No debo esperar a que tome el poder y ponga en marcha un plan para reconquistar el Ducado de Sauron. Si eso sucede, no podré convertirme en duque, sin importar lo que logremos los miembros de la resistencia. Para mejorar el Ducado de Sauron, ¡debo convertirme en duque y gobernarlo! ¡Por eso necesitaba soldados, un ejército conmigo al frente, para luchar contra el enemigo! Esas eran las verdaderas intenciones de Raymond. Ignorando el hecho de que los Escilas no se habían involucrado en asuntos políticos o militares desde que el Ducado de Sauron seguía siendo el Reino de Sauron, había urdido una conspiración para convertir por la fuerza a la raza Escila, que había perdido por completo el interés en el mundo fuera de su territorio, en su ejército. Pero no tenía ninguna intención de decirlo en voz alta. —Sí, por favor, continúa respondiendo a sus preguntas y a las mías —dijo Vandalieu. Movía los ojos inquieto, atacando la mente de Raymond e implantándole sugerencias con la habilidad de Intrusión Mental. Y antes de que Raymond y sus hombres pudieran dar algún tipo de respuesta, 'ella' apareció. “Dime, ¿esa persona… Rick me mató?” Raymond y sus hombres se estremecieron al oír aquella pregunta gélida.