Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 100 online gratis en español

Los vampiros de pura raza que adoraban a Hihiryushukaka, el dios maligno de la vida dichosa, se habían reunido en una habitación iluminada por la hermosa luz de la luna que entraba a raudales por las ventanas. Sin embargo, una de las tres sillas estaba vacía. “¡Dios mío, últimamente ha habido demasiado ruido! ¿No te parece, Gubamon?” “Lo que más me molesta es que me estés señalando aquí, Birkyne.” En una mesa con capacidad para tres personas, Birkyne, que parecía un joven noble, se encontraba frente a Gubamon, que parecía un mago anciano y malvado. «Por favor, no se ponga de tan mal humor», dijo Birkyne. «A la colección que tanto le gusta no le importará que se ausente un tiempo. Y lo que es más importante, lo mejor es que abordemos el asunto que hemos estado tratando. Si no tenemos cuidado, perderemos el equilibrio». El asunto al que se refería Birkyne era la filtración de información por parte del Maestro del Gremio de Magos de Nineland, Kinarp, y sus subordinados. Gracias a su información, por supuesto se había causado daño a la facción de Ternecia que había estado haciendo tratos con Kinarp, pero tampoco se podía ignorar el daño sufrido por los subordinados de Birkyne y Gubamon y aquellos que cooperaban con ellos. Los vampiros habían echado raíces profundas en el Imperio Amid, pero sus colmillos venenosos se habían plantado con la misma profundidad en el Reino Orbaume. Los vampiros de pura raza existían desde hacía cien mil años. Sabían por experiencia que si concentraban toda su influencia en un solo país, serían aniquilados si ese país caía en la ruina. En una era donde coexistían dos grandes naciones, extenderían su dominio a ambas. Por eso resultaba doloroso que se persiguiera a quienes se habían infiltrado en el Reino de Orbaume. —¿Perderemos el equilibrio? —repitió Gubamon, y luego su rostro arrugado se torció mientras soltaba una carcajada—. ¿Cuándo te volviste tan cobarde, Birkyne? No importa cuántos de nuestros subordinados y quienes trabajan con ellos sean perseguidos, es imposible que corramos peligro —dijo—. Si los dejamos que los persigan, esos humanos finalmente se darán por satisfechos. No habrá nadie que pueda alcanzarnos, e incluso si los hay, simplemente tendremos que matarlos. En sus palabras había algo de verdad. Por muchos subordinados que fueran exterminados, la oscuridad que envolvía a los vampiros era profunda. Si la fortuna les sonreía, los humanos podrían jugar con la cola de la sociedad vampírica. Pero les era absolutamente imposible llegar hasta los vampiros de pura raza que lideraban la sociedad. E incluso si hubiera algunos héroes entre los héroes que lograran llegar hasta ellos, los vampiros de pura raza simplemente se volverían contra ellos y los matarían. Si los vampiros de raza pura estuvieran solos, sería posible que pudieran ser derrotados por un grupo de aventureros de clase A, un aventurero de clase S o un aventurero de clase S respaldado por varios aventureros de clase A. Pero no estaban solos. Los vampiros de pura raza normalmente competían entre sí sin sentido, pero habían hecho un juramento de que trabajarían juntos para hacer frente a los enemigos comunes que atacaban desde el exterior. Gracias a ello, incluso lograron escapar cuando fueron atacados hace noventa mil años por héroes con las bendiciones divinas de Bellwood y Ninelord, quienes se habían convertido en dioses heroicos. Cinco mil años después, salieron victoriosos en una batalla contra vampiros de pura raza que adoraban a otro dios maligno. Posteriormente, también lograron superar muchos otros peligros. El hecho de que la facción que adoraba al Dios Maligno de la Vida Alegre no se hubiera desintegrado, y el hecho de que ahora estuviera dirigida mediante un sistema parlamentario por los tres vampiros de pura raza, se debían a esas experiencias. … Sin embargo, durante los últimos cincuenta mil años no habían aparecido enemigos comunes. Por eso, las palabras de Gubamon eran ciertas. Si los tres vampiros de pura raza colaboraban, probablemente podrían incluso derrotar a todo el ejército del Reino de Orbaume. Si se incluían las Espadas de Cinco Colores, la cosa se complicaría un poco, pero el resultado sería el mismo. Sus subordinados probablemente perecerían, pero después simplemente necesitarían crear más. Incluso los vampiros de noble cuna no eran más que peones fácilmente reemplazables. Simplemente tendrían que sobrevivir y reconstruir su influencia en una nueva oscuridad. Mientras los tres vampiros de pura raza sobrevivieran, podrían reconstruir su sociedad. —Eso es cierto —afirmó Birkyne—. Por muy mal que se pongan las cosas, nunca correremos peligro. Pero sí nos preocupa perder a demasiados subordinados y a quienes trabajan con ellos, ¿no es así? Vivimos muchos años, así que el enriquecimiento diario es esencial para nosotros. ¿Verdad, Gubamon? "Mmm…" Ahora que Birkyne le decía esto, incluso Gubamon tuvo que pensar en qué hacer. Era cierto que era un ser poderoso, pero para perfeccionar su colección de No Muertos creados a partir de los cadáveres de héroes, sus esfuerzos por sí solos no bastaban. Necesitaba muchos ojos y oídos para obtener información y muchas manos y pies para trabajar en su nombre. —¿Pero qué tienes en mente exactamente? —preguntó Gubamon—. La información ya se filtró y es demasiado tarde para borrar a quienes la conocen. Incluso si quisieras hacer desaparecer a nuestros subordinados… Es cierto, ese tal Chipiras, que estaba bajo el mando de Ternecia, también fue derrotado. ¿Piensas hacer que parezca que todo esto fue obra suya? Y Birkyne, ¿cuándo llegará Ternecia? —Ah, Ternecia no vendrá —le dijo Birkyne. “¡¿Qué?! ¡¿Esa niña nos ha dejado plantados después de que me haya tomado la molestia de venir hasta aquí?!” “No, Gubamon. Nunca invité a Ternecia. A la única que he llamado es a ti.” “¿Qué? ¿Qué estás tramando, Birkyne? No puede ser…” Birkyne dirigió a Gubamon una mirada amable mientras pronunciaba sus siguientes palabras: «Este incidente fue causado por el fracaso de Ternecia». ¿Acaso Birkyne iba a proponerle a Gubamon que alimentaran a los humanos con Ternecia? ¿Su aliado jurado durante cien mil años? Los ojos de Gubamon se abrieron de par en par por la sorpresa, como si fueran a salirse de sus órbitas… pero rápidamente comprendió las verdaderas intenciones de Birkyne y torció sus labios en una sonrisa mientras reía. «Ya veo. ¿Pretendes debilitar a Ternecia arrojándola a los humanos y luego "juzgarla"?» En términos de fuerza bruta en combate, Ternecia era la más poderosa. Sin embargo, Birkyne guardaba un as bajo la manga. Un as que obligaba a los demás a obedecerle. Era poderoso, pero arriesgado; a pesar de haber vivido una cantidad asombrosa de años, solo lo había usado unas pocas veces. Aunque no usarlo pusiera en peligro su vida, debía tener cuidado al utilizarlo. Esa era la clase de carta ganadora que era. Pero si hubiera alguien igual de poderoso que él, pero debilitado hasta el punto de ser incapaz de resistir... Ese sería el momento de correr un gran riesgo, pero usar esta carta ganadora para obtener una tremenda recompensa. “Ternecia es responsable de este incidente”, dijo Birkyne. “¿Acaso no es lógico que asuma la responsabilidad?” “Supongo que esa es una forma de verlo”, dijo Gubamon. “Al fin y al cabo, fue el humano al que Ternecia utilizaba como subordinado quien filtró la información”. “Sí, y también hizo algo con el túnel que conecta Talosheim con el Ducado de Hartner”, añadió Birkyne. “¿Qué? Es la primera vez que oigo hablar de esto; ¿de qué estás hablando?”, preguntó Gubamon. Los vampiros de pura raza que adoraban a un dios maligno habían enviado numerosos subordinados al ducado de Hartner, colindante con la nueva frontera del Imperio Amid. Ternecia había dedicado gran parte de sus fuerzas a esta misión, pero Birkyne y Gubamon también habían enviado allí a varios de sus subordinados. —En realidad, los aventureros conocidos como las Espadas de Cinco Colores, los principales responsables de dar caza a los subordinados de Ternecia, están haciendo algo interesante —dijo Birkyne—. Parece que están buscando a Eleanora. A través de esos subordinados, Birkyne se había enterado de los movimientos de Heinz y su partido. ¿Eleanora? ¡Imposible! ¿Cómo es posible que gente del Reino de Orbaume esté buscando a una traidora que debería estar al otro lado de la cordillera? ¿Acaso… ella estaba allí? ¡Cuando el castillo se hundió y se retiró el sello del Rey Demonio! ¿Y entonces el fragmento del Rey Demonio está en manos de esa niña? —Gubamon estaba visiblemente agitado. —No, ese no es el caso —dijo Birkyne, negando rotundamente esa posibilidad—. Después de todo, soy su antiguo dueño. Conozco los límites de su fuerza. Por mucho que se haya vuelto más poderosa durante el último año, el fragmento del Rey Demonio la consumiría de inmediato. Si ella hubiera sido quien retiró el sello del Rey Demonio, se la habría visto desatando su furia como una bestia en Nineland. Quien retiró el sello fue… el actual amo de Eleanora. “Su actual amo… Ese Dhampir. Pensar que ya ha surgido… ¿así que también estuvo detrás del incidente con Kinarp?”, preguntó Gubamon. —Muy probablemente —respondió Birkyne—. Sin embargo, los encantadores ojos demoníacos de Eleanora solo funcionan cuando se mantiene el contacto visual, así que seguramente utilizó algún otro método. También se registraron incidentes como la aparición de una mazmorra en la ciudad de Niarki y el suceso en el que la mina explotada por esclavos se convirtió en una guarida de esqueletos, quedando la mina en sí un terreno baldío. Birkyne y Gubamon sospechaban que Vandalieu también había estado involucrado en estos incidentes. Sin embargo, no podían imaginar cuáles habían sido sus intenciones al hacer eso. Cada persona juzga a los demás según sus propios criterios. En ese sentido, Birkyne y Gubamon eran muy parecidos a las personas. Jamás habrían podido imaginar que Vandalieu hubiera querido registrarse como aventurero, que hubiera investigado a los parientes de los No Muertos a quienes trataban como piezas de su colección, o que hubiera provocado esta serie de acontecimientos como resultado de esa investigación. Los vampiros de pura raza habían llegado a la conclusión de que Vandalieu buscaba el fragmento del Rey Demonio, y que esta serie de acontecimientos tenía como objetivo ese. Sin duda, había liberado los fragmentos del Rey Demonio en la región sur del continente o había buscado dioses malignos distintos de Hihiryushukaka para obtener información. Incluso podría ser que hubiera un fragmento sellado del Rey Demonio cerca de la mina explotada por esclavos del que Birkyne y Gubamon no supieran nada. ¿Acaso Ternecia no estaba al tanto de todo esto? Birkyne sospechaba que ya se comunicaba con Vandalieu. Sus subordinados habían sufrido las mayores pérdidas, pero parecía probable que todo formara parte de la farsa. Birkyne sentía esta desconfianza porque tenía sus propios planes para llegar a un acuerdo con Vandalieu y convertirlo en su aliado. Quizás si los vampiros de pura sangre hubieran dedicado cien mil años a forjar lazos como una familia de sangre, las cosas serían diferentes, pero en ese momento solo los unían sus intereses comunes; la confianza entre ellos era frágil. Si se abría una grieta en esa confianza, sería inevitable que se desmoronara por completo. “Ya veo… La que destruyó el túnel fue Ternecia, ¿no? Si están tramando algo, tiene sentido que le echen la culpa a Ternecia”, dijo Gubamon. “Así son las cosas… ahora bien, pasemos al tema principal de discusión, Gubamon”, dijo Birkyne. El Ducado de Hartner sufría la recesión económica provocada por la ocupación del Ducado de Sauron por el Imperio Amid, pero con el reciente "accidente" que había provocado el hundimiento del castillo, la población temía que los impuestos aumentaran para pagar la reparación del castillo o la construcción de uno nuevo. Por supuesto, la reparación o reconstrucción del castillo sería un proyecto público, por lo que también habría oportunidades de negocio. Sin embargo, quienes se dedicaban principalmente al cultivo de cosechas y a la ganadería lechera no se beneficiarían de ello. Un matrimonio que apenas había podido ganarse la vida trabajando en un pequeño campo estaba conversando a altas horas de la noche mientras su único hijo dormía. “Si los impuestos suben aún más, no nos quedará más remedio que vender a Tom…” “Por favor, espera, cariño. Solo tiene cinco años; si lo vendemos, lo mandarán a las minas.” Era increíblemente común que los niños demasiado jóvenes para realizar trabajos físicos fueran enviados a lugares donde los explotaban hasta la muerte, como las minas. La esposa intentaba impedir que su marido condenara a su hijo a semejante destino después de haber sufrido el dolor de dar a luz, pero tampoco era que el marido estuviera dispuesto a vender a su propio hijo. Su rostro se contrajo al hablar de nuevo. «Pero a este paso, aunque nos alimentemos solo de semillas y sacrifiquemos a todas nuestras cabras, no sobreviviremos al invierno… En lugar de que toda nuestra familia muera de hambre, tenemos que arriesgarnos con la opción que nos da al menos un poco más de esperanza… Sabes, Tom es bastante listo para su edad. Estoy seguro de que habrá un amo que lo compre y lo use como sirviente». La esposa del hombre sollozó: «¡Ojalá las plantas de arroz no se hubieran enfermado…!» La pobre pareja de campesinos, que no había podido cosechar suficiente arroz, parecía haber decidido que no les quedaba más remedio que vender a su hijo. Pero entonces ocurrió un milagro. “Espera… Azan… No debes vender a ese niño.” Una voz que la pareja ya había escuchado llegó a sus oídos. Sin embargo, era una voz que creían que jamás volverían a oír. —¡¿No puede ser, mamá?! —Azan, el marido, abrió los ojos de par en par, conmocionado. Ante sus ojos estaba su madre, cuyo cadáver había sido hallado este verano, al día siguiente de que saliera a recoger plantas silvestres. Su figura era indefinida y transparente; la pared que tenía detrás podía verse a través de su cuerpo. “¿M-suegra?!” Azan gritó de terror. “¡Por favor, descansa en paz!” «No debéis vender a Tom… Y lo que es más importante, debéis atar las cabras de la familia a la puerta del granero. Y hasta que salga el sol, debéis mantener todas las ventanas cerradas y no poner un pie fuera de la casa», dijo el fantasma de la madre muerta de Azan a la pareja, que temblaba de miedo. —¿Las cabras? —repitió Azan. «Azan, escucha lo que te dice tu madre», dijo el Fantasma. «Escúchame. Deja tus semillas fuera de la puerta del granero. Espera dentro de la casa y no salgas hasta que salga el sol. Si haces eso, entonces algo bueno… Las bendiciones de la diosa Vida estarán sobre ti». “V-Vida, dices… Mamá, ¿no te convertiste para creer en Alda-sama?”, le preguntó Azan a su madre. Sin responder a la pregunta de su hijo, el espíritu de la madre de Azan se desvaneció silenciosamente sin dejar rastro. La pareja se quedó mirando fijamente el lugar donde había aparecido el espíritu durante un rato antes de mirarse y asentir. “La suegra quería mucho a Tom, ¿verdad?”, dijo la esposa de Azan. “Así es… Esas cabras pronto serán demasiado viejas para sacarles leche. Intentemos creer en la Madre”, dijo Azan. Azan y su esposa ataron las cabras a la puerta del granero y esperaron a que amaneciera, tal como les habían indicado. Al salir el sol, algo asombroso había sucedido. "Esto es…!" En el lugar donde había estado el saco de semillas, había una figura de arcilla del tamaño de una persona. Si Azan y su esposa supieran algo de historia japonesa, se preguntarían qué hacía allí una figura de barro, pero había algo que preocupaba aún más a Azan. A los pies de la figura de tierra, había un garrote de madera que nunca antes había visto. Pensando que debía usarlo para abrir la figura de tierra, tomó el garrote y la golpeó. La figura de barro se partió fácilmente, y cajas y bolsas llenas de comida y tesoros cayeron de su interior, una tras otra. “¡Sal, hay tanta sal…! ¡Hay suficiente para un año! ¡Y esta es de trigo! Estas botellas son… ¡Incluso hay aceite y vinagre!” “Cariño, ¿no son estas monedas de plata? ¡Incluso hay algunas monedas de oro mezcladas con ellas! Y esta cosa brillante de aquí, ¿podría ser una piedra preciosa…?” El valor de los alimentos y tesoros dentro de la figura de barro era muchísimo mayor que la mísera cantidad que habrían obtenido vendiendo a su único hijo. No solo no tendrían que vender a Tom, sino que sobrevivirían fácilmente al invierno y les sobraría dinero para comprar cabras jóvenes. “¡Ah, gracias, Madre! ¡Diosa Vida-sama, muchísimas gracias!”, exclamó Azan. Vandalieu, rodeado de Golems con forma de figuras de tierra en una llanura cubierta de hierba alta y espesa, a poca distancia del pueblo, se sintió satisfecho consigo mismo al contemplar los resultados de sus acciones. “Cabras, conejos, semillas de arroz del sur, varios tipos de frijoles que no tenemos en Talosheim, semillas y plántulas de frutas que no se venden en las ciudades porque se echan a perder fácilmente… esto es magnífico”, se dijo a sí mismo. Al ver lo felices que estaban las familias de agricultores, incluyendo a Azan y su esposa, Vandalieu pensó que podría haber tomado un poco más, pero no fue un gran problema. Los fantasmas de Hannah y de los demás que habían sido asesinados por Kanata le habían revelado la ubicación de varias aldeas agrícolas pobres en el Ducado de Hartner. Voló hasta allí y reunió a los espíritus para asegurar la presencia de las personas con las que debía negociar. A través de estos espíritus, a los que había sometido mediante la Visualización para hacerlos visibles a la gente común, les ofreció sus tratos. Hubo varias familias que rechazaron las ofertas, pero muchos aldeanos de los pueblos agrícolas profundamente religiosos habían creído en los espíritus y habían aceptado los tratos de Vandalieu. Como resultado, Vandalieu había ganado mucho. No había caballos ni vacas que pudieran ayudar en las labores de la granja, pero había adquirido varios animales como cabras y conejos que podían criarse simplemente alimentándolos con hierba, cuyo estiércol podía usarse como fertilizante. Había adquirido los animales más viejos del mercado, pero no habría problema si les aplicaba la Rejuvenecimiento. Los objetos que había entregado a cambio eran cosas que había adquirido en mazmorras o de bandidos con los que se había topado y a los que había exterminado por el camino, por lo que no sintió ninguna pérdida al regalarlos. “No estoy en una posición social que me permita comprar ganado y semillas con normalidad.” Vandalieu no era dueño de una granja ni de un pastizal, por lo que llamaría mucho la atención si intentara comprar ganado vivo y semillas. Por eso los adquiría mediante este método. Clic-clic-clic-clic-clic. —Pete, no debes comerte eso todavía —dijo Vandalieu, deteniendo a Pete, que había extendido la mitad de su cuerpo desde la cabeza de Vandalieu hacia uno de los conejos. “Primero tenemos que criarlos adecuadamente… Estofado de tomate con carne de conejo… adornado con queso de leche de cabra…” Fueron los conejos, y no Pete, quienes se quedaron paralizados de miedo ante el hambre manifiesta de Vandalieu, mientras los Golems, figuras de tierra, los almacenaban dentro de sus cuerpos huecos. “Ahora bien, vayamos a la mazmorra que creé ayer. Quiero algunas cabras más.” Vandalieu dejó atrás la llanura, seguido por los Golems, figuras de tierra que servían para transportar cosas. Y luego repitió lo mismo en varias aldeas. De esta manera, se introdujo todo tipo de ganado en Talosheim. Además, el culto a la diosa Vida cobró mayor relevancia en las aldeas agrícolas del Ducado de Hartner. Se extendió una costumbre según la cual los creyentes ofrecían las cosechas del año a muñecos de arcilla durante las fiestas de la cosecha, y al día siguiente todos rompían los muñecos y se llevaban los pedazos a casa como amuletos de buena suerte. Los miembros de las Espadas de Cinco Colores suspiraron frustrados al ver que su investigación no estaba dando buenos resultados. “Al final, las cosas no van bien”, dijo Heinz. —Tienes razón —dijo Edgar—. ¿Adónde habrá desaparecido? El rumor de que los vampiros pueden convertirse en niebla es solo una superstición, ¿verdad? —En realidad es solo una superstición —dijo Diana—. Sin embargo, se dice que hubo vampiros que poseían una habilidad única para hacerlo. Heinz y sus compañeros habían estado persiguiendo a Eleanora, derrotando a vampiros que probablemente tendrían información sobre ella e interrogándolos, pero no obtuvieron ningún resultado. Tras su aparición en Nineland, no quedó ni rastro de Eleanora. Los vampiros que el grupo de Heinz había derrotado gracias a la información de Kinarp sabían que Eleanora era una traidora, pero desconocían su paradero y sus actividades. De hecho, se habían sorprendido, preguntándose por qué Heinz y su grupo buscaban a Eleanora. Y dado que capturar a Chipiras con vida habría sido una tarea imposible incluso para el grupo de Heinz, solo pudieron interrogar a sus subordinados. Intentaron encontrar a alguien con la profesión de Espiritualista para interrogar a Chipiras, pero ningún Espiritualista había sido capaz de comunicarse con los espíritus de vampiros poderosos. A partir de la escasa información disponible, Heinz había llegado a la conclusión de que a los vampiros se les había ordenado informar de cualquier avistamiento de Eleanora, en lugar de haberles ordenado buscarla, y que el amo de Eleanora era considerado una persona de mucha mayor importancia que la propia Eleanora. Esto se debía a que Ternecia y los demás vampiros de pura sangre habían limitado la información que proporcionaban a sus subordinados. Como resultado, en lugar de obtener información sobre Eleanora de los vampiros, Heinz y su grupo informaron inadvertidamente a Birkyne de que Eleanora había aparecido en el Ducado de Hartner. Sin saberlo, continuaron buscando, pero no encontraron ninguna pista. «¡Dios mío, es realmente extraño! Aunque los vampiros de noble cuna puedan volar, no es que puedan permanecer en el cielo todo el día. Entonces, ¿por qué no encontramos ninguna pista?», se preguntó Jennifer. Pero tanto Eleanora como Vandalieu se encontraban ahora fuera del área de búsqueda del grupo, que abarcaba Niarki y la capital del ducado, por lo que era lógico que no pudieran encontrar ninguna pista. Si el grupo de Heinz hubiera visitado las aldeas de cultivo del sur, podrían haber oído hablar de Vandalieu y haber establecido la conexión entre él y Eleanora, pero cuando ocurrió el incidente en la mina de esclavos, estaban cerca de Nineland, por lo que no tuvieron la oportunidad de visitar las aldeas de cultivo. —Bueno, no pudimos encontrar al criminal que rompió el sello del campeón y liberó el fragmento del Rey Demonio, pero nuestras acciones no fueron en vano —dijo Diana—. No fueron en vano para nosotros como aventureros, ni en vano por el hecho de que estamos protegiendo a Selen. Las Espadas de Cinco Colores habían derrotado a más de cien vampiros, incluyendo a los vampiros subordinados. Incluso habían sido reconocidos como santos por la Iglesia de Alda. Sus bolsillos estaban bien llenos con las recompensas recibidas por derrotar a los vampiros, así como con el botín de guerra arrebatado a los propios vampiros. El ascenso de Heinz a la clase S se estaba convirtiendo en una realidad. Cuanto más reducían Heinz y su grupo el número de vampiros, más segura estaba Selen, la chica dhampir. Por eso sus esfuerzos no habían sido del todo inútiles, pero… “Deberíamos cambiar la forma en que estamos llevando a cabo nuestra búsqueda”, dijo Heinz. “Creo que el hecho de que no tengamos ninguna pista significa que hemos pasado algo por alto”. El grupo se encontraba reunido en el Gremio de Aventureros, discutiendo cómo llevar a cabo su búsqueda. Se sugirió inspeccionar personalmente las ruinas de la mina explotada por esclavos, a pesar de haber visto ya el informe de búsqueda, y también se propuso investigar otros lugares conocidos donde se habían encontrado sellos de campeones. Sin embargo, no se percataron de la conversación que se desarrollaba a sus espaldas. Pero incluso si la hubieran notado y les hubiera interesado su contenido, habrían pensado que no tenía nada que ver con su búsqueda. “¿Te enteraste? Al parecer, también aparecieron en la aldea de Youda, las muñecas de arcilla de la diosa.” “¿Con ‘muñecas de arcilla’ te refieres a esos rumores? ¿Donde aparecen los espíritus de padres o hermanos fallecidos y te dicen que ofrezcas tu ganado viejo y semillas afuera en medio de la noche? ¿Y luego, cuando llega la mañana, hay una muñeca de arcilla en su lugar con comida y dinero dentro?” “Sí, esos rumores. ¡Caramba, ojalá yo tuviera tanta suerte! ¿No pueden venir a nuestra casa?” “… ¿Pero tus padres y hermanos?” “Sí, están vivos. El abuelo y la abuela también siguen en plena forma.” “Entonces no hay manera de que vengan las muñecas de arcilla, ¿verdad? Y usted es zapatero, ¿no? ¿Qué piensa ofrecer?” “Supongamos que tienes razón.” “Ja, ja, salí y no conseguí nada otra vez. Fui a exterminar a unos bandidos y descubrí que todos habían sido asesinados por monstruos, y que todo su tesoro también había desaparecido.” “Tal vez se pelearon entre ellos o alguien se vengó; a todos les cortaron la garganta. Fue obra de un verdadero profesional.” ¿A ti también te pasó? Nosotros tampoco tuvimos suerte. Bueno, nuestra presa eran ghouls, no bandidos. “El veneno de sus colmillos se puede usar con fines medicinales, y las crines de los machos se venden a precios más altos últimamente porque son un buen material, pero… por alguna razón, no los he visto por aquí últimamente.” “Me pregunto si los traficantes de esclavos contrataban a alguien para hacerlo. He oído que las mujeres entrenadas se venden por bastante dinero.” ¿En serio? Esos tipos habrían matado a los hombres y se habrían llevado sus Piedras Mágicas. Pero no quedaron cadáveres de hombres entre las ruinas del pueblo. “…Oye, ¿no hueles algo? ¿Huelo a conspiración? Estoy seguro de que los muchos acontecimientos que han ocurrido últimamente están conectados de alguna manera en secreto. De eso estoy completamente seguro.” “Roger, ¿ya has bebido algo? Controla tus teorías conspirativas de borracho.” En realidad, como había dicho el aventurero llamado Roger, todas estas cosas estaban relacionadas; todas eran obra de Vandalieu y sus compañeros. Las muñecas de arcilla de la diosa eran obviamente obra de Vandalieu, pero también había llevado a cabo la exterminación de numerosos grupos de bandidos de paso, usándolos para obtener monedas Baum como moneda de cambio, mejorar su habilidad en la técnica de lucha sin armas y usarlos como presa para que Pete y los demás ganaran experiencia. Al escuchar a los espíritus, se había topado con frecuencia con bandidos malvados que habían cometido muchos asesinatos, por lo que terminó aniquilando a los grupos de bandidos uno tras otro, a pesar de que el Gremio de Aventureros normalmente enviaba solicitudes de exterminio para ellos. Y el hecho de que los ghouls hubieran estado desapareciendo de los Nidos del Diablo del Ducado de Hartner se debía a que Vandalieu había ido por ahí invitándolos a vivir en su nación después de enterarse de la ubicación de los Nidos del Diablo donde vivían los ghouls gracias a la recepcionista del Gremio que había sido asesinada por Kanata y a Luciliano, que anteriormente había trabajado como aventurero. Había empezado a hacerlo porque le molestaba que los ghouls estuvieran siendo cazados por los aventureros del Ducado de Hartner, pero los ghouls se habían arrodillado y se habían inclinado ante él con solo verlo. Parecía que cuando los ghouls veían a Vandalieu, sentían como si un dios hubiera descendido sobre ellos. Su habilidad Encanto de atributo Muerte mejorada, así como sus títulos de Rey Ghoul y Santo Hijo de Vida, parecían estar surtiendo efecto. Después de eso, solo quedaba crear mazmorras en miniatura dentro de los Nidos del Diablo y usar artimañas para llevarlas de vuelta a Talosheim. Los líderes de los ghouls se peleaban a puñetazos con Vigaro o comparaban su magia con la de Zadiris. Una vez que decidían quién era superior, obedecían tanto a Vigaro como a Zadiris, así que no hubo problemas después de la migración de los ghouls. Pero muchos de los ghouls desconocían que su raza había sido creada por Vida, y se sorprendieron mucho al descubrir esta verdad. Al parecer, vivir en nidos del diablo aislados e individuales suponía un problema para los ghouls. Por cierto, parecía que no había aldeas de las otras razas de Vida en el Ducado de Hartner. Aparentemente había algunas en el antiguo Ducado de Sauron, pero la seguridad en la frontera nacional era estricta en ese momento, así que Vandalieu planeaba infiltrarse en el Ducado de Sauron para obtener semillas de arroz más adelante, cuando la seguridad fuera más relajada. Así pues, Vandalieu adquirió algunos "elementos esenciales", ganado y cultivos agrícolas, y visitó a sus "parientes lejanos de su madre", los Ghouls que fueron creados por la diosa Vida, tal como les había dicho a Kasim y a sus amigos que haría. Casualmente, mientras Heinz y su grupo mantenían su conversación, se enteraron de que habían aparecido una tras otra en el Ducado de Hartner unas mazmorras extrañas y pequeñas, difíciles incluso de clasificar como de clase E, y decidieron seguir esa pista. Todas eran mazmorras que Vandalieu había creado con la habilidad de Construcción de Laberintos para usarlas como medio de transporte, y que abandonó una vez que terminó de utilizarlas. El grupo de Heinz no estaba del todo equivocado, pero tampoco obtuvieron ningún beneficio de ello. Después de todo, nadie más que Vandalieu podía teletransportarse de una mazmorra a otra. Y al comienzo del invierno, Vandalieu se dirigió a las aldeas agrícolas para asegurarse de que pasarían el invierno sin problemas. “El equipo está empacado, ¿verdad?” “¡Todo está organizado!” “¡Muy bien, vámonos!” Karcan, que iba a caballo, abandonó la ciudad de Niarki con la unidad bajo su mando, Froto y dos carros cargados de equipo. Inicialmente se dirigieron hacia el norte antes de abandonar la autopista y tomar un camino secundario hacia el sur. Todo ello con el fin de ocultar su verdadero destino y objetivo, que era disfrazarse de bandidos y atacar las aldeas agrícolas del sur.