Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 649 online gratis en español

En el tribunal, las dos partes discutieron cada vez con mayor vehemencia, y el barón Trent se sonrojó. Exijo que, conforme a la tradición, se restablezca el anterior tiempo de trabajo público en las tierras de la familia Trent, para que este grupo de gente inculta pueda volver a cultivar la tierra. Han estado descuidando y evadiendo el trabajo durante demasiado tiempo, y esto ha perjudicado gravemente mis beneficios, la cosecha de mi territorio, y en última instancia perjudicará a la Ribera Sur e incluso al reino... Pero, en consecuencia, el defensor Slimani, que tenía enfrente, era lento pero organizado: "...En 661, la "Orden de Recreación" del Duque de Leinster eximió a los señores y a su pueblo de muchos servicios físicos, incluyendo el servicio militar, la patrulla de seguridad, el servicio agrícola, la construcción y el servicio industrial. Las pérdidas ocasionadas por trabajos como aquellos que requerían la participación regular de todo hombre y mujer adultos sanos se compensaban con el alquiler y los impuestos pagados al señor mediante un pago trimestral en efectivo..." "¡El dinero que me entregaron, incluso con los impuestos incluidos, no es suficiente para compensar mi pérdida!" El barón Trent gritó y lo interrumpió. El viejo juez Brennan tuvo que golpear su martillo muchas veces antes de ordenar a los guardias del Palacio Kongming que se acercaran y "ayudaran". En el segundo piso, la conversación entre Tales y Jane se tornó más seria. "Regresé apresuradamente a la ciudad de Yongxing, tratando de comprender la dirección del viento, tratando de aliviar la situación", dijo Jen solemnemente, "pero el rey se negó a recibirme". "Como jefe de palacio, el barón Quentin responde por el siguiente motivo: Su majestad rara vez reúne a padre e hijo. Necesita disfrutar de la felicidad familiar y no recibir visitas extranjeras." Tels se tragó su garganta: "De hecho, su reencuentro conmigo... Olvídalo, no importa." Jenn lo ignoró: "En ese momento, Anke Bailar vino a verme". Thyls frunció el ceño: "¿Así que le diste una espada y lo engañaste para que se batiera en duelo conmigo en el banquete real?" Jen no lo niega: "Dije: 'Debo hacer esto'". —En primer lugar, una vez que estalle el conflicto entre el Desierto Occidental y el Palacio Fuxing, Nan'an Ling dejará de ser la prioridad de tu padre. —Entrecerró los ojos y observó el juicio que se desarrollaba abajo—. En segundo lugar, solo cuando esté devastado, mi regalo le parecerá tan valioso. Tales frunció el ceño. "¿Tu regalo?" Jen asintió. "Antes del banquete de la familia real, le escribí una carta en voz baja al rey. En ella, apoyaba la reforma del ejército permanente real, pidiendo dinero, dinero, nombres y nombres, y tocando la fibra sensible de su interés." La carta de Jane al rey, en la que apoya la reforma del ejército permanente... ¿Esa carta? Tyles entrecerró los ojos y de repente tuvo un mal presentimiento. —Tu padre se negó a verme antes —resopló fríamente el duque de Ribera Sur—, pero una vez que la hambruna occidental afecte al reino y su plan se vea frustrado y desbaratado, el valor y la importancia de esta carta serán diferentes. —Entonces —dijo Tales sin poder evitarlo—, ¿cuál es el resultado? "¿Resultado, resultado?" Los ojos de Jane se congelaron, se burló. Tras el banquete de la familia real, la gente de Xihuang, que siempre venía con mala fama, no protestó ni causó problemas. Bajo el liderazgo de Falkenhauser, en medio de las ruinas, se rindieron apresuradamente al Palacio Fuxing. Dijo con desdén: "Es incluso mejor que cuando la Liga de la Libertad se rindió ante los Exeters". Thyls tenía sentimientos encontrados: "En realidad, la Liga de la Libertad no está tan contenta..." Pero Jann no quiso prestar atención a sus opiniones sobre la guerra y negó con la cabeza: "Supongo que tu padre debió haber capturado al pueblo Xihuang de alguna manera, dejándolos indefensos, como era de esperar del rey Kessel V". El asa del pueblo Xihuang... Teléfonos confiados: "De hecho, la razón por la que Xihuang cedió tan rápido... Olvídalo, no importa." Los dos permanecieron en silencio durante un rato. "Así, sin más, no logré que el líder de Ribera Sur evitara el desastre." Jane se veía fea. "No solo eso, mi regalo —la carta que podría cambiar la actitud de tu padre— nunca recibió respuesta. Entró en el Palacio Fuxing como una piedra que se hunde en el océano. No hubo ninguna ola, como si nunca hubiera existido." Esa carta... La piedra se hunde en el mar... Tyles se frotó las manos con una expresión extraña: "Sí, ¿por qué...?" —Solo hay una explicación —dijo Janen con una mirada penetrante—. El Palacio de Fuxing ha salido del aprieto, así que el panorama ha mejorado. Su Majestad ya no está satisfecho con las condiciones que le ofrecí y quiere más. Jane apretó los dientes: "Más." Tels se contuvo durante mucho tiempo, y finalmente no pudo evitar hablar: "En realidad, Jen, tu carta no recibió respuesta, sí..." Los ojos de Jen se clavaron en él. El discurso de Thyls está estancado: "Es una lástima... pero olvídalo, no importa." Jen lo miró un rato, suspiró y asintió. "Sí, los tiempos han cambiado. El arrepentimiento es inútil, ya no importa." En ese momento, Tales y Jane tenían sus propias preocupaciones, y ambos guardaron silencio. 咚! El mazo de Brennan volvió a sonar, atrayendo la atención de ambos de nuevo a la cancha. "¡Maestro Inquisidor! Antes, después de pagar con dinero y bienes, teníamos que hacer algún trabajo manual para recoger leña o algo parecido, y así podíamos sobrevivir, pero este año, el mayordomo del barón dijo que deberíamos hacer más contribuciones..." Junto al estrado del demandante, un campesino vestido con ropas inapropiadas habló bajo la guía del defensor. Al parecer, era la primera vez que visitaba el Palacio Kongming. Tartamudeaba y se mostraba nervioso. "No nos dejaba llevar el grano al mercado para venderlo, diciendo que nos cobraría el alquiler allí mismo, y que si no quería, nos impondría impuestos o nos obligaría a trabajar más. Pero tengo un pariente que se dedica a la recolección de grano. Él dice que ese aumento de impuestos es injusto..." "¡Eso no es un aumento de impuestos!" El barón Trent se levantó de la mesa de nuevo y habló con enojo. Los precios se disparan año tras año, incluso el precio de los alimentos ha subido un 20%, y pagan el alquiler cada año, y aun así solo les dan una cantidad limitada de dinero. ¡Esto es como si me robaran! Este grupo de estafadores puede vender la comida después. Ir a la ciudad y ganarse la vida con los especuladores, ¡y yo todavía tengo un gran terreno que administrar! Por supuesto que tienen que subir el alquiler, compensar las pérdidas, o volver al estado original y ofrecer comida o servicios en su lugar. ¡Esto es justo! En medio del murmullo de los observadores, el juez Brennan estaba a punto de golpear con su mazo. El defensor de Slimani tosió y se puso de pie cortésmente: "Estimado Inquisidor, con respecto al impuesto a pagar por cada hogar y cada parcela de tierra de tamaño fijo, mi cliente ha seguido las normas establecidas durante más de diez años. Lord Barón, su tierra no ha aumentado, no se ha fertilizado, no ha habido cambios. Por lo tanto, este número debe permanecer igual, ni más ni menos." “En cuanto a la opción de pago mediante efectivo, intercambio en especie o trabajo voluntario —como ya he dicho, esto se estipuló durante el reinado del duque de Leinster—, esta es la libertad y el derecho de mis clientes.” Al oír esto, Jen tarareó suavemente y le susurró a Tales: "Sabes, ese tipo, Slimani, era originalmente un empleado del Departamento de Seguridad, pero ni siquiera ha estado en la calle. Su mejor trabajo es ayudar a la gente a redactar informes de cierre de casos e incluso resúmenes trimestrales, especialmente a los responsables del Departamento de Seguridad. El caso... Más tarde, a finales de año, todos los departamentos de seguridad se apresuraron a asignarlo como suplente." "Esto... realmente no es algo que la gente común pueda hacer. No es de extrañar que después se convirtiera en defensor." Tales se encogió de hombros. «Hasta donde yo sé, inquisidor», continuó el defensor de Slimani en la sala del tribunal, «no ha habido guerras que se hayan extendido a la zona en los últimos años, ni desastres naturales graves, ni plagas, ni grandes proyectos de iglesias o castillos. La represión local más reciente contra los bandidos fue llevada a cabo conjuntamente por la Legión Esmeralda y la Agencia de Seguridad del Nuevo Suburbio, pero el Lord Duque no emitió una orden de movilización, y el coste y el personal de la lucha contra los bandidos fueron financiados de forma independiente por la Ciudad Esmeralda; es decir, el Lord Barón no tenía un rango superior. No existe trabajo forzoso que deba responder a los impuestos del señor del nivel». "Y el reino no ha emitido ninguna nueva ordenanza que involucre a la aldea de Fengpei para aumentar los impuestos. En cuanto a los impuestos sobre la vida, los dos hijos del barón ya son adultos y sus tres hijas también están casadas. Dentro de un año, no habrá bodas en su castillo ni investiduras de caballeros. No habrá funerales; la única ceremonia religiosa, los bienes tributarios, han sido entregados por los propios aldeanos a la iglesia del atardecer... En resumen, el barón Trent no tiene razón ni autoridad para solicitar confesiones redundantes, sin la consulta ni la aprobación del duque. ¡Los aumentos de impuestos en especie, en efectivo, en mano de obra y cualquier otra forma de exigencia fuera de la práctica habitual son ilegales!" "¡pedo!" El barón Trent comenzó a gritar de nuevo, y esta vez el inquisidor Brennan tuvo que enviar guardias para que lo "calmaran". Por otro lado, Srimani se volvió cada vez más valiente: «Mi Lord Barón Trent, la ley permite la exención del servicio, pero usted impone un servicio adicional. La ley fomenta el pago del alquiler en efectivo, pero usted lo prohíbe en privado. Entonces mi cliente ya no reconoce su autoridad como propietario y deja de prestar el servicio especial. El acuerdo sagrado de la familia Lent es que ya no desean trabajar en su tierra, e incluso mudarse a otro lugar con todas sus pertenencias, incluyendo la cosecha de esta temporada, lo cual es lógico.» "Y ustedes siguen restringiendo a su pueblo por razones ridículas sin decreto del reino ni autorización del duque: confiscando sus cosechas, impidiéndoles moverse, impidiéndoles comerciar, impidiéndoles buscar una vida mejor. Juez, señor, esto es robo ilegal y detención injustificada." La voz del defensor se apagó, y se escuchó un estruendoso aplauso desde las gradas de atrás, y mucha gente vitoreó "por favor, por el pueblo". Los aldeanos que estaban a su lado sentían esperanza y sus rostros reflejaban alegría. El viejo juez tuvo que restablecer el orden una vez más. El peinado del barón Trent ya no era tan pulcro como antes. Al ver que la situación no pintaba bien, respiró hondo y pareció tomar una decisión. "¡Maestro Jayne! ¡Su Excelencia Duque!" Al segundo siguiente, vi al Barón gritando en el segundo piso, haciendo caso omiso de la etiqueta y las normas: «¡Exenciones y deducciones, pagar impuestos en efectivo, estas políticas del viejo duque no son más que medidas oportunistas tras los Años Escarlata! ¡Pero esta no es la tradición del reino! Y ahora que nos hemos recuperado de la guerra, como vuestros vasallos, no creo que tengamos razón...» Jen frunció el ceño. "¡Tranquilo!" 咚! El martillo fue golpeado de nuevo. —Permítame recordarle, Lord Barón —dijo el juez Brennan con expresión de enfado, pero manteniendo un tono firme—. Las opiniones de los dos duques son, por supuesto, muy importantes, pero yo soy el juez principal de este caso en este tribunal. Ante la mirada de casi todos los presentes en la sala, Thales apuñaló a Jayne en secreto con el codo: "¿Y tú, no respondes?" —Como él dijo, solo somos un jurado. —Jayne permaneció en silencio, pero se sentó más lejos de Tales. "Por supuesto, usted es una persona distinguida y respetada, y es un invitado de muy lejos. Si desea expresar sus opiniones, nada le impedirá venir al Inquisidor Brennan." Tels se rió entre dientes: "¿Quieres enfrentarme de nuevo?" Los dos se miraron y ambos giraron la cabeza. Por otra parte, el barón Trent comenzó a hablar sobre las tradiciones del reino y las leyes de la orilla sur. "Entonces, Tales, ¿lo sientes?" Jen se burló. "Desde que regresaste a China, la serie de cambios en la situación entre Ciudad Everstar y Ciudad Esmeralda... es como si alguien estuviera en la oscuridad, siempre trabajando en puntos clave, interrumpiendo todos los despliegues y empujando la situación para que me sea desfavorable. Desarrollo de la dirección." ¿Quién en el mundo...? Tyles se encuentra cada vez más angustiado. "También presioné a tu padre para que mirara el collar Nanan, y lo presioné para que te enviara... ¿Qué te pasa? ¿Por qué estás estreñido?" "No es nada, es solo..." Tels se contuvo durante mucho tiempo, pero finalmente suspiró: "Olvídalo, ya no importa... Entonces, ¿ya has descubierto cómo luchar contra mi padre?" Al oír esto, Jen hizo una pausa por un momento. "¿La chica Arundel en Coldcastle y el pequeño león negro en Valkyrie, están todos ahora en tu equipo?" "¿Sí?" "Tan pronto como tu padre se apoderó del Territorio del Norte y de la Región Salvaje Occidental, acogiste a los herederos de los príncipes de esos dos lugares, y la señal que diste fue muy hostil; no es de extrañar que no quisiera verte e incluso quisiera exiliarte." "¿Tienes alguna opinión?" Jen soltó una risita y miró al príncipe. "No, solo estoy pensando que, si yo fuera tu padre, planearía todo en secreto contigo y te dejaría fingir que los acogías. ¿No sería más conveniente deshacerse de los oponentes políticos y de los adversarios a la vez?" En ese instante, a Tales pareció que se le paraba el corazón. "Tiene sentido", pero el príncipe, que había participado en muchas batallas, no cambió su expresión. Simplemente frotó ligeramente a Gurtaxa en su bolsillo, sintiendo las horribles púas que tenía. "No puedo evitar querer sugerirle esto a mi padre. NS." Las miradas de Tyles y Jane se cruzaron en el aire, como si quisieran ver a través del otro. Unos segundos después, Zhan En sonrió: "Pero, por desgracia, tú no eres él." Tales frunció el ceño: "¿Qué?" «Dije que el asesino que puede luchar por el banquete es indeciso, incluso dispuesto a arriesgar su propia vida, y que me dará la vuelta a la tortilla a cualquier precio». Jaen mostró una sonrisa misteriosa, y se sintió abrumado. «Es imposible que alguien tan frío y capaz como el rey pueda caminar a mi lado». Tales no habló, pero apretó aún más el "pacto". "Nunca te creerá." Jean miró la silla en la que estaba sentado, sus palabras denotaban frialdad: "Nunca lo reconocerás." ¡Qué padre e hijo tan encantadores! En ese momento, Tales no se movió. Simplemente observó el juicio desde abajo con calma. Jean tampoco giró la cabeza. Frotó pacientemente el respaldo de la costosa silla. El aire alrededor de los dos parecía estar congelado. "Florecita, hagamos un trato." "¿comercio?" Jane sonrió, pero entonces su expresión cambió: "Vale... espera, ¿qué es lo pequeño?" Tyles extendió repentinamente la mano y sujetó la mano del duque de Ribera Sur contra el respaldo de la silla. —No hables de Anke Baylar, ni de las cosas que usaste para engañarme —dijo el príncipe con frialdad—. Hablaré menos de tu hermana. La expresión de Jane se suavizó al instante. "¿Y no mencionas las florecillas? ¿Ese es el nombre?" Los dos se miraron en silencio, con las palmas de las manos entrelazadas y apretadas con fuerza una contra la otra, y lucharon en silencio en medio de la creciente disputa en el tribunal. Unos segundos después, las dos personas parecieron entenderse tácitamente y soltaron sus manos al mismo tiempo. "Trato hecho." dijo Thales con incomodidad. —No espero convertir al enemigo en amigo contigo —Jaen volvió a sentarse—. Pero tienes razón. Tu padre te envió aquí. Quizás sea para usar nuestro odio y meternos en una lucha a vida o muerte. De este a oeste, sacar provecho de ello. "¿Y no podemos permitir que tenga éxito?" Jen asintió: "Así pues, dejemos atrás nuestros rencores ahora y asegurémonos de que no haya motivo para generar malentendidos y evitar que entremos en guerra unos con otros." "Entonces", dijo con cautela, "en los días de la Ciudad Esmeralda, debemos ser honestos y sinceros entre nosotros". Tyles lo miró. "Muy bien, aunque no sea un gran paso, pero es el primer paso." Tales arqueó las cejas. "¿Podemos poner fin a las hostilidades?" Jean sonrió: "no puedo." La expresión de Thyls se estancó. "¿por qué?" Esta vez Jen respondió rápidamente: "Porque debemos ser hostiles." —Ya que tu padre esperaba y contaba con que fuéramos hostiles —resopló fríamente el duque Jen—, mejor que siga pensando así. Tales frunció el ceño. Está bien. Entiendo. pero…… «Así que seguiremos peleando como siempre durante el día, seguiremos discutiendo entre nosotros y buscando problemas». Tales tiene una expresión extraña. «Por la noche, ¿nos esconderemos en la habitación y conspiraremos para discutirlo y comportarnos?». "Para confundir a nuestros enemigos, ¿esperamos a que salten automáticamente y luego los atrapamos a todos?" ¿Suena como si...? ¿Te resulta familiar? Jen mostró una sonrisa misteriosa. "¡Quiero un mayor prestigio! ¡Incluso llegar hasta el Instituto de Asuntos de la Nobleza en la Capital Real!" El grito del barón Trent llegó hasta lo más alto del salón, interrumpiendo la conversación entre los dos duques, y Thales y Janen fruncieron el ceño. Pero es mucho más que eso. "¡Su Alteza Real Tales! Usted viene de la capital, es generoso y bondadoso, es la esperanza del reino, está aquí", el barón Trent miró fijamente a Tales, ignoró el mazo del juez y alzó con ambas manos: "¡Trabajo, impuestos, el gobierno del señor, el antiguo gobierno del reino, esto no tiene sentido! Sin razón alguna, mi pueblo se enriquece cada vez más, ¡pero yo me empobrezco cada vez más!" Tales suspiró levemente. De ninguna manera. Al segundo siguiente, el Barón gritó de forma casi fanática: "En el espíritu de establecer el país con las estrellas, y con los derechos que nos ha otorgado la familia real Canstar, ¡solicito al jurado el arbitraje de los nobles! ¡Ahora, ahora!" ¡En cuanto se pronunció este comentario, se produjo un repentino revuelo en la sala del juicio! "¡Esta es la tradición del Contrato Estelar! ¡Es mi poder! ¡El juez no tiene derecho a detenerme!", gritó el barón. "¡Silencio! ¡Silencio!" El inquisidor Brennan estaba tan enfadado que le temblaban las manos, pero aun así mantenía el orden con esmero. Pero esto no puede impedir que innumerables luces se dirijan hacia el príncipe. "Lo esperabas desde hace mucho tiempo, ¿verdad?" Thales miró a Jen con tristeza: "Esta también es tu estrategia, ¿forma parte del espectáculo de mi padre?" Pero este último solo sonrió levemente: "Tranquilo, esto no estaba planeado, aunque es una buena manera." El duque Jann entrecerró los ojos: "Pero recuerda, hoy me debes una." Al instante siguiente, antes de que Thales pudiera reaccionar, Jayne adoptó una expresión seria y se puso de pie bruscamente. "¿Por qué, barón Trent?" El duque de Ribera Sur habló en voz alta, atrayendo la atención de todos. Jane dio un paso al frente, apoyándose en la barandilla del segundo piso, impidiendo que todos vieran a Thales. El barón Trent levantó la vista confundido. «La tierra en la Ciudad Esmeralda es tan escasa, pero incluso en las afueras, la mayor parte no se utiliza para la agricultura; no producimos mucha comida», dijo Jane con expresión inexpresiva. «Entonces, ¿por qué los campos fuera de la Ciudad Esmeralda, el campo, y los campesinos y cazadores que viven allí, incluidos los campesinos de tu territorio, quieren proporcionarnos sus cosechas, materias primas y producción de grano? ¿Por qué alimentan a la creciente población de la Ciudad Esmeralda para que no muramos de hambre?» Si empujo desde atrás ahora... Thales observó la espalda de Jen, que estaba apoyada en la barandilla, calculando la altura desde el segundo piso hasta el suelo. Pero luego negó con la cabeza. No, no, no pienses demasiado. ¡Cómo puede ser! "Mi señor duque..." Frente a Jain, el barón Trent parecía tener dificultad para respirar por naturaleza, y fue interrumpido antes de que pudiera hablar. «¿Los obligamos? ¿O los secuestramos? ¿O acaso usé mis privilegios, recurrí a las tradiciones, les lavé el cerebro para convertirlos en esclavos y lograr que hicieran sacrificios obedientemente por mí?», resonó la voz de Jaen en el salón. —¡Porque el señor los protege! Señores como usted y como yo, Lord Duque —Trent aminoró el paso y dijo con poca convicción—, este es un contrato y una tradición sagrados. Es su obligación brindar un señor al señor... "¡Entonces por qué, Barón Trent!" Jane continuó fríamente: ¿De qué material es el abrigo que llevas puesto? ¿Terciopelo? No, no importa. ¿Por qué tienen una confección y un corte tan buenos, que además son bonitos y abrigan tan bien? ¿Acaso en tu mansión se hacen trabajos de esa calidad? No sé si no entendió o reaccionó con lentitud, el barón se quedó atónito y miró su abrigo. —Oh, porque no se produjo en tu mansión ni en tu pueblo —dijo Jen de repente—, sino que lo compraste en la Ciudad Esmeralda. Quizás haya muchas cosas en tu familia, de tu esposa. Desde las finas joyas de polvo hasta el vino de uva para tu hijo. "Porque la Ciudad Esmeralda produce más cosas, más mercancías, más recursos, más herramientas, y a su vez las intercambia por ellas", resopló fríamente Zhan En, "ellos, los agricultores de vuestro territorio, tomarán el grano producido en la tierra —que originalmente solo necesitaba almacenarse en un almacén a la espera del grano de invierno—, saldrán del campo hasta la ciudad, participarán en el mercado y finalmente nos lo venderán". "Así pues, la gente de la Ciudad Esmeralda, los 'señores' como yo, no vivirán con los escasos impuestos que paga un barón como vosotros. Al final, morirán de hambre o alzarán a los recaudadores de impuestos para obligar al pueblo a rebelarse." Baron abrió la boca, pero se quedó sin palabras. "Nosotros, la Ciudad Esmeralda, no solo los protegemos", Jann levantó la mano, mostrando su majestad, "sino que también les proporcionamos algo a cambio de su producción, para que ambas partes puedan beneficiarse del desarrollo de la Ciudad Esmeralda, permitiendo así que toda la Ribera Sur se beneficie. ¿Mi padre los eximió del trabajo repetitivo e incluso del servicio militar regular? De esa manera, tendrán más tiempo, más entusiasmo y serán más eficientes. La producción en sus propias tierras aumentará año tras año, y con el aumento de los recién llegados a su territorio, la recuperación de tierras baldías será cada vez mayor, la mente se volverá más activa, la variedad de productos será cada vez más abundante y podrán vender más producción a ciudades como la Ciudad Esmeralda y obtener mayores beneficios. "Pero nuestros impuestos..." El barón parecía querer argumentar. En cuanto a permitir el pago de impuestos y rentas en efectivo... Sí, en los impuestos que se reciben, la producción física es menor y el dinero es mayor, pero es a cambio de ese efectivo para el pago de la renta que las personas que habitan esas tierras cambiarán. Se necesita un mercado, se necesita una transacción, se necesita intercambiar bienes por dinero y recaudar suficientes impuestos. Detrás de Tales, frunció profundamente el ceño al oír esto. Jane dijo algo que pasó desapercibido en el ruidoso pasillo. Él solo escuchó su propio discurso: "Cada vez más gente irá a los pueblos con sus productos, vendrá a la Ciudad Esmeralda, venderá grano y otros bienes que se puedan vender con dinero, para formar un producto especializado a gran escala, atrayendo a comerciantes de lugares más lejanos, y su llegada, puede traer a la Ciudad Esmeralda, e incluso a la Ribera Sur y al Reino Estelar, cosas que no se pueden producir por sí mismas." Sobre esta base, innumerables granos, productos agrícolas y materias primas fluirán hacia las ciudades y pueblos para sustentar a la población, impulsando así el comercio y conectando lugares cercanos y lejanos. Solo los productos cuidadosamente elaborados por los artesanos de las ciudades y pueblos podrán beneficiarlos a ustedes y a la gente de su tierra, para que puedan disfrutar de productos de calidad y de productos comerciales de otras regiones, en lugar de quedarse encerrados en la mansión del castillo, custodiando ropas andrajosas y cuencos rotos, sin conocer los siete mares, sin conocer la plaza, sentados junto al pozo y contemplando el cielo durante toda una vida hasta la vejez. Todavía me necesitan para recordarles cuáles son las materias primas para este lujoso abrigo, y dónde se producen y fabrican. Jane regañó: «Barón, las reducciones y exenciones que tanto odias, los impuestos en efectivo que no te interesan, conectan ciudades y pueblos y mantienen el funcionamiento económico de toda la región de la Ribera Sur. ¡Ese es el significado de estas leyes!» "Pero... la tradición..." Trent sudaba frío a su lado, pero aún se negaba a rendirse, "Resultó que no era así... cuando mi abuelo..." Al oír esto, Jen no refutó de inmediato como antes. Mostró vacilación y vergüenza, y permaneció en silencio un rato antes de suspirar. ("Que te jodan, puedes fingir." - Tales después) "Conozco sus dificultades, barón, y conozco sus planes, pero la presencia del príncipe Tales no es motivo para que aproveche la oportunidad para causar problemas." El duque Jann alzó la vista y dijo con frialdad: "No te corresponde usar el poder de la familia real para presionarte." En cuanto se hizo pública esta declaración, todos los presentes en la sala del juicio quedaron atónitos. "Pero no lo olvide, barón Trent, su antepasado de hace cuatro generaciones era simplemente un aldeano común que trabajaba y cultivaba en el territorio del Palacio Kongming", el dueño del lirio se suavizó gradualmente, "Sí, recuerdo a su familia; de hecho, conozco el origen y el pasado de cada vasallo bajo mi mando". El barón Trent lo miró sobresaltado, temblando ligeramente. La Cuarta Guerra Continental brindó a tus antepasados la oportunidad de demostrar su valía en el campo de batalla. Él la aprovechó y se ganó el apellido Trent y el título de señor. Sus descendientes fueron más allá, conquistando el feudo y la responsabilidad de administrar la tierra, además de conservar el título. La gloria de convertirse en una herencia familiar, finalmente transmitida a tu generación. «Así pues, comparado con la gente común, barón Trent, usted tiene más oportunidades: nació al cuidado de sirvientes y nodrizas, recibió una educación que la gente común no puede ni imaginar desde joven, y aún posee una gran extensión de tierra. Cuenta con la reputación de su familia, con los ahorros legados por sus antepasados, con conexiones familiares de varias generaciones y con un castillo que todavía conserva importancia militar.» Jen lo miró fijamente; sus ojos eran complejos, aparentemente lastimeros, pero también hoscos. "Tienes tu apellido... y los privilegios que representa: recaudación de impuestos, reclutamiento, juicio... demasiados privilegios, algunos visibles, otros invisibles." «Pero te encuentras en una situación tan precaria, con dificultades económicas, y tienes que recurrir a medios ilegales para explotar a tu gente», dijo. «También fue el decreto de mi padre y el desarrollo de la Ciudad Esmeralda lo que provocó tu decadencia. ¿Hasta aquí?» "No." El duque de Iris, decisivamente: "La razón por la que usted es así, Barón Trent, es porque no quiere abrir los ojos y aceptar la realidad para poder cambiarla." Mientras hablaba, de repente extendió el brazo e hizo un gesto hacia toda la sala: "Este es el Palacio Kongming de mi familia, pero también es la Sala del Juicio de la Ciudad Esmeralda." —Pero usted, barón, no puede vivir sin su castillo, su mansión ni su ama de llaves —dijo Jayne con frialdad, señalando al barón con arrogancia—. No puede vivir sin su estatus. Deje que los campesinos de su señor sean humillados, no solo porque dependen de su trabajo y producción para alimentarse, sino también porque necesita que estén en una posición inferior a la suya, y necesita que alguien lo mire con obediencia y temor. "No puedes prescindir de la sensación de gritar y beber a la gente que te rodea desde la infancia, no puedes prescindir de la sensación de superioridad que algunos adulan, algunos adulan, algunos confiesan, algunos inclinan la cabeza y algunos te hacen sentir arrogante." Zhan Enhan dijo: "Esto es lo que realmente te impide vivir." La sala del juicio estaba en absoluto silencio, y todos estaban pensando en las palabras del Duque. Solo Tales frunció el ceño. «¡Pero nosotros somos el reino de las estrellas! ¡Somos la sangre del imperio!», dijo el barón con tristeza. «Mis ancestros protegieron a su pueblo, y su pueblo fue vasallo de su gobierno. Cumplimos con nuestros deberes, desde el rey hasta el pueblo; desde los caballeros hasta los mercaderes, todos buscamos nuestro propio beneficio. Esto es dominio…» "También estoy orgullosa de mi apellido y mi sangre, orgullosa de la larga historia de mi familia", lo interrumpió Jayne rápidamente, "pero prefiero guardar esta emoción en mi corazón en lugar de imponérsela a los demás para embriagar el ego, ocultando la esencia, pero provocando disgusto, egoísmo y depravación". "No importa si perteneces a una familia de cuatro generaciones", dijo el duque de Ribera Sur en voz baja, caminando hacia un lado, intencionadamente o no, revelando a Thales, "sigues siendo descendiente de la familia imperial". Tales sintió de inmediato que muchas miradas se posaban en él. Que le jodan. "En términos de linaje, nadie en esta sala, ni en este palacio, ni en esta ciudad es más noble que Su Alteza Real Tales, que está a mi lado. Esa es la familia real estelar que ha presenciado la gloria del imperio." Jan dijo, sacando la mano del bolsillo y lanzando una moneda de plata escaleras abajo, que fue atrapada por el barón. "Pero cuando saques una moneda de plata, lo sabrás, incluso ellos lo saben claramente: el rey no respeta la sangre." El barón Trent miró la moneda de plata y luego a Tales. El príncipe frunció los labios con incomodidad. La familia real Canstar respeta la ley y obedece las normas. Gobernaron el reino con sabiduría y moderación. Vinieron aquí con cortesía y respeto. Vinieron a nuestra tierra y a nuestra ciudad. Jamás intervinieron precipitadamente en la vida de sus subordinados. Interferirían groseramente en los asuntos internos de la Ciudad Esmeralda, ya sea en nuestra forma de gobierno o en nuestros intereses reales, porque conocen sus responsabilidades. ¿Pero tú? Cuando afirmas recurrir a la ortodoxia estelar y juzgas a Brennan, ¿qué pasa cuando un funcionario es grosero? El viejo juez tosió y se enderezó en su asiento. «La Ciudad Esmeralda es una ciudad de justicia y ley. Esto no es una simple exageración jactanciosa», declaró Zhan Enyang. «La Ciudad Esmeralda cree en la justicia, cree que nada es gratis y cree que hay una recompensa por dar. Para garantizar esto, la Ciudad Esmeralda también cree en la ley, cree que el orden no debe ser caótico ni arbitrario, sino abierto y claro». "Crees que apelas a la tradición, utilizando los privilegios que te otorga tu identidad para disciplinar el territorio y la población bajo tu jurisdicción, pero si apoyo tu queja y prefiero que te sometas a arbitraje, eso significa que estás permitiendo que desafíes a toda la Ciudad Esmeralda e incluso a la Ribera Sur. La base del liderazgo es irresponsable." Jean disminuyó la velocidad y suspiró: Sé que la relación entre tradición y ley es bastante compleja, e incluso a veces se influyen mutuamente. Pero una cosa es segura: la ley no puede cambiarse a voluntad por el capricho de los superiores, porque creemos que, dentro del alcance de esta ciudad, existen normas que ni siquiera yo, el gobernante hereditario de apellido Kevin Deere, puedo quebrantar. ¡No hay secretos, ni trampas, ni excepciones! "Solo de esta manera, las normas reconocidas y seguidas por todos podrán, a su vez, promover el bienestar de todos." El duque recobró la cordura y, con razón, habló: "Por lo tanto, no puedo arbitrar a su favor, barón Trent." "También te aconsejo que retires el plan de obligar al príncipe a arbitrar a tu favor en público; ya se ha visto obligado a hacer demasiadas cosas en su vida, y tú no puedes seguirle el juego." El rostro de Tyles se puso negro. El barón tembló de pies a cabeza y se dejó caer en su asiento. Jean sonrió levemente y también se recostó en su asiento, observando a Tales. Uno, dos, tres... incontables aplausos resonaron uno tras otro entre el público, y Zhan Enqian saludó con la mano en respuesta. 咚! "Tranquilo." El juez, sin inmutarse, revocó la orden judicial. —Disculpe, juez Brennan —dijo Jen disculpándose con el anciano juez—, voy a actuar en mi propio beneficio y me he desviado de su caso. De hecho, probablemente debería centrarme en el caso en sí. "No solo eso, muchacho", dijo Brennan cortésmente, "sino que también convertiste la sala del tribunal en un lugar donde expusiste tus ideas políticas y te hiciste popular, e incluso te enfrentaste a la familia real". El rostro de Jane se quedó congelado. Thyls frunció el ceño. "Por lo tanto, este tribunal le impondrá una multa de trescientas monedas de oro de Tormond, Lord Jen", dijo fríamente el juez Brennan, "¿Tiene alguna objeción o desea apelar?" Jen frunció el ceño con furia. Espera, ¿cuánto? Tales se quedó perplejo. El dueño de ??Iris suspiró: "No. Respeto la decisión del juez." El inquisidor Brennan se acarició la barba y asintió con satisfacción. "Trescientos..." Con esta cifra que probablemente provocaría un infarto al oficial de logística de Stuo, Thales bajó la voz y preguntó sorprendido: "¿Acabas de confesar que te castigan así? ¿De verdad quieres apelar, o te preocupa ser demasiado rico?" Las cejas de Jane se crisparon imperceptiblemente. "Porque no quiero que me multe más." "¿Cómo sabes que te van a multar más?" "Experiencia", dijo Jane con incomodidad. Talston se regodeaba ante la desgracia. Trescientos monedas de oro, jaja... "Sí que lo hay", lamentablemente, la siguiente frase del duque apagó el interés de Tales, "en efecto soy rico". "Pero aparte de eso, tengo que decir..." Las palabras del inquisidor Brennan atrajeron la atención de toda la sala del tribunal. «Si bien no ha invocado leyes específicas, Lord Jen, ni ha dado respuestas prácticas, se ha erigido en la cúspide de la autoridad y nos ha descrito el modo de supervivencia de la Ciudad Esmeralda: ¿por qué pagar impuestos de esta manera?, ¿por qué está exenta de trabajo?, ¿por qué no es necesario cultivar la ciudad?, ¿por qué las mercancías comerciales circulan de esta forma?, ¿por qué las leyes y regulaciones están organizadas de esta manera? Usted ha explicado con detalle todo el funcionamiento del gobierno, su espíritu y sus principios, y ha descrito la existencia de esta tierra. Lo que creemos, lo que nos esforzamos por lograr.» El juez suspiró levemente: En la época imperial, un erudito afirmó: «La tradición crea la ley, y la ley responde a la tradición. Esto, por sí solo, es mejor que muchas otras cosas». Estudié derecho en la Academia Long Kiss, pero me convertí en un maestro de derecho. Solo conocía la ley basándome en el texto y la ley de muerte, pero ignoraba por completo el espíritu de lo que seguía, ignorando los fundamentos de nuestra legislación y de la aplicación de la ley, colegas que saben lo que sucede pero no saben por qué. Tyers observó cómo la mirada de Jayne se volvía extraña. "Usted tiene buena reputación, Inquisidor Brennan." Jean se puso de pie e hizo una reverencia en el momento oportuno: Cuando mi padre estaba allí, a menudo me hablaba de tus conocimientos y tu conducta, y apreciaba tu experiencia y profesionalismo. Tú establecías las reglas para todos en la Ciudad Esmeralda e incluso en la Ribera Sur, y señalabas el camino a seguir. Comparado conmigo, el Duque de Rouch, eres la joya de la Ciudad Esmeralda. Brennan asintió, obviamente muy útil. "Le impondré una multa de cien monedas de oro", pero las siguientes palabras del juez no fueron tan amistosas, "porque usted está en el tribunal, utilizando el sagrado deber del arbitraje aristocrático, para adular al juez y entablar relaciones". La sonrisa de Jane se congeló. De repente, Tales sintió que el inquisidor era agradable a la vista. «Barón Trent, defensor de Slimani, y jefe de la aldea de Molina», el juez retomó su discurso, «debido a la petición especial del barón, hemos seguido este proceso dos veces. Por lo tanto, creo que no tienen más pruebas ni argumentos, así que este caso se juzgará en una fecha alternativa. Por supuesto, Lord Barón, usted es un noble, así que también puede ejercer el derecho de revisión y apelación hasta tres veces, pero esta es la última.» Se quitó las gafas: "Antes de eso, te sugiero que contrates a un defensor. Su gremio está en la zona gloriosa. Siempre vienen del castillo más lejano que el tuyo. Gritan a viva voz frente a Su Alteza Real en el Palacio Kongming. Bien." El barón Trent tembló: "¿Contratar a un defensor te va a costar dinero?" —Sí, cuesta dinero otra vez —suspiró el inquisidor Brennan—, pero puede resultar menos problemático. Golpeó el martillo: "Cierren la cancha". En la sala del juicio se produjo de nuevo un intenso debate. —Pero señor, señor —dijo el jefe de la aldea con voz temblorosa—, todavía tenemos comida retenida. Si vuelve a quejarse y lo retrasa... si perdemos el mercado, en unos meses será invierno. No podemos aguantar más... El defensor Slimani que estaba a su lado extendió la mano y tiró de él, impidiendo que el jefe de la aldea continuara. "Me compadezco de usted, el jefe de Molina, pero ahora que ha aceptado el consejo del patrocinador y ha apelado el asunto, debería haber previsto los riesgos que esto implicaba", dijo Brennan mirando a Srimani. Volviendo a mirar al auditorio al fondo, con la mirada perdida, añadió: "Y debería pensarlo bien: a quienes lo patrocinan en los tribunales, lo que realmente les importa es su sustento y sus intereses; o, una vez involucrado en un largo proceso judicial, ¿qué pueden obtener de un grupo de personas desesperadas y un terreno en decadencia?". Estas palabras hicieron que los ojos de Tales se movieran. El jefe de la aldea era ignorante, pero Srimanila lo abandonó rápidamente. El inquisidor Brennan pareció dudar, pero se dio la vuelta de nuevo y suspiró dirigiéndose a toda la sala: "Para ser honesto, como juez, no me alegra ver este juicio." "Como juez, debería intentar hacer justicia, frenar a los poderosos y proteger a los débiles. Pero lo cierto es que los verdaderamente poderosos en este juicio se escondieron en la oscuridad y siguieron beneficiándose, mientras que ambas partes, las que estaban del lado de los poderosos, salieron muy perjudicadas." Tyles y Jane se miraron. El viejo juez miró al barón y al jefe de la aldea que estaban a ambos lados: "Pero dado que las reglas son así... lamento tener que añadir una frase más: las leyes y los reglamentos no son más que palabras muertas, y lo que fluye fuera de las palabras es el verdadero poder, y si uno continúa limitándose a las primeras e ignorando las segundas..." El inquisidor Brennan suspiró y no dijo nada. En el asiento de ??, Jane frunció el ceño y reclutó a sus subordinados: "Se ordena destinar una parte de los fondos de ayuda para desastres de este año a compensar la diferencia en el precio del grano vendido por los agricultores." Tiene una mirada fría: "También quiero transmitir un mensaje a la Asociación de Comerciantes de Alimentos: estoy vigilando." Thyls, que estaba absorto en sus pensamientos, resopló: "Inesperadamente". Jen lo miró de reojo. 咚. "El siguiente caso, el n.º 680-10-0882", dijo el juez Brennan, volviéndose a poner las gafas, "Tres comerciantes del Gremio de la Lana contra Lord Bedren por incumplimiento de pago de una deuda..." A mitad de su discurso, miró hacia el segundo piso: "¿Por qué siguen aquí? ¿Dos duques?" ¿Ah? Tels y Jane se quedaron perplejos. "¿Acaso no sabes que la llegada de personas importantes desviará seriamente la atención de la gente, dividirá mi autoridad y afectará el trabajo del tribunal?" Brennan tiene un mal tono: "¿Sigues pensando que la multa no es suficiente?" Al segundo siguiente, Tales y Jane saltaron de sus asientos con un fuerte estruendo y desaparecieron ante los ojos de todos. Tyles y Jane salieron de la sala del juicio. "Muy bien, al menos ahora lo sabemos", dijo Jen con una sonrisa fría, "Este juicio no es más que el de un noble sin cerebro que corre al médico". Miró a Tales: "No es una herramienta para que alguien se ponga en contacto con la Ciudad Esmeralda." Tales frunció el ceño: ¿Es este el comienzo del acto? Jean, que volvió a aparecer en público, se mostró indiferente ante Thales y se marchó sin siquiera dirigirle unas palabras de saludo. Ashford hizo una reverencia a Thales y se marchó con su amo con una sonrisa. Y Thales miró la espalda de Jayne, miró la ubicación de la sala de juicios y finalmente miró el Palacio Kongming construido sobre la Roca Ancestral, perdido en sus pensamientos. "Tengo el corazón pesado", dijo en voz baja. Tras haber estado esperando a Miranda en la puerta para que viniera a Thales, le dio una palmada en la barbilla a Jan Ennu, que ya se había marchado: "¿Todavía no quiere esperar a verte?" Tales negó con la cabeza, pero su expresión se tornó solemne. "Mira, ¿sabes por qué, después de que los Exterianos invadieran las estrellas en los Años Escarlata, no pudieron quedarse y continuar ocupando el territorio del norte?" Miranda se quedó perpleja. "La gente del norte es Jiumu Wang Tong", respondió con extrema rapidez la espada de la fortaleza de Eterno Invierno, "también respetan el dominio del castillo de invierno, la resistencia constante, el levantamiento interminable". Tales se rió. "Esta es, por supuesto, una de las razones." "Pero en clase, antes, se decía que los Exeter eran ineptos en la gobernanza y la gestión. Solo podían cuidar de un tercio de acre de tierra que pertenecía a su familia. Es difícil preocuparse por algo que está lejos, y cuando se mezcla con otros, se pierde de vista lo demás." Los ojos de Miranda se movieron. Así pues, una vez que no haya un ejército que lo reprima, el pueblo se enfadará con el pueblo y los funcionarios lo obligarán a rebelarse, o bien la economía se verá gravemente afectada y la población se retirará. En resumen, el dominio de los Exeters tiene sus límites: no pueden comprender, y mucho menos adaptarse, a las estrellas y se han acostumbrado a ellas. Es su forma de vida. Los límites de la regla. Tels lo dijo en silencio, y al mismo tiempo recordó a su compañero de clase perdido hacía mucho tiempo en Longxiaocheng. —¿Su Alteza, a qué se refiere? —preguntó Miranda con cautela. Tyles exhaló y sonrió con ironía. "Mi padre ha sentido predilección por la Ciudad Esmeralda desde hace mucho tiempo, por eso vinimos aquí desde la capital. Pero mira a tu alrededor, Mila, mira a tu alrededor." Tyles se dio la vuelta, echó un vistazo a la roca ancestral de la familia Kevin Deere y luego al otro lado de la sala del tribunal, donde aún se oía el martilleo. Miranda se giró con él, con recelo. Finalmente, se orientaron hacia la Ciudad Esmeralda y sintieron el ajetreo y el bullicio que se respiraba fuera del Palacio Kongming. Habló con calma: "Ahora somos Exeters." Al ver al príncipe preocupado, Miranda se quedó repentinamente atónita.