Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 499 online gratis en español

A la mañana siguiente, cuando los soldados de la familia Bozdorf se unieron a ellos, el grupo de escolta del príncipe se hizo un doblez más largo de lo que era originalmente en la llana y ancha Avenida de las Bendiciones. “Por favor, no les importe la actitud del Conde Bozdorf” dijo Derek, cabalgando junto a Thales”. Es uno de los impulsores de la recuperación del Campamento Colmillos Filos. Está muy descontento con lo sucedido en los últimos días, así que su descontento se refleja en su rostro. ¿ Infeliz?, pensó Thales en su corazón. ¿Lo lleva escrito en la cara? Hermano, creo que nunca has tenido contacto con los norteños. Cuando están infelices, suelen demostrarlo con sus espadas. De esa manera sólo podía burlarse de sí mismo. “Por favor, tampoco dirijas tu ira contra Paul.” El conde de Wing Fort miró al tranquilo Paul Bozdorf, que estaba a unos pasos detrás de ellos”. También es muy difícil para él tener un padre tan poderoso y agresivo. Thales sonrió levemente y asintió, pero suspiró en su corazón. ' Hablando de padres poderosos y agresivos... Ah, sí, lo sé muy bien.' Al menos, Paul es mucho más tranquilo que su padre. Derek giró la cabeza y observó la Bandera de la Estrella de Nueve Puntas, que había sido enrollada y guardada en una bolsa a caballo detrás de ellos. Había recibido ese trato tras la desaparición del Conde del León Negro. Suspiró. Los dos permanecieron en silencio durante un rato. Sin embargo, al segundo siguiente, Thales habló de repente: "Entonces, ¿es cierto lo que dijo el conde Bozdorf sobre que el duque del Desierto Occidental es igual para todos?" Como si alguien hubiera apagado una lámpara, las expresiones del príncipe y del conde aparentemente se oscurecieron de repente. Mientras los sonidos de los caballos al galope y los gritos de los jinetes ordenando a sus caballos viajaban a sus oídos, Derek permaneció en silencio por un largo rato antes de hablar lentamente, "Déjame decirlo de esta manera, Su Alteza... En Constelación, en comparación con el otrora unido Territorio del Norte, la Región de la Tierra de los Acantilados, que existe como un todo, y Blade Edge Hill, cuya gente comparte sus dificultades, la política local en el Desierto Occidental... es un poco complicada". ' Complicado.' Thales reflexionó sobre la palabra en silencio. Unos segundos después, el príncipe pensó en algo y dijo con tono despreocupado: “Votos”. Derek estaba a punto de continuar con su explicación cuando quedó atónito por las palabras de Thales. " ¿Qué?" “ Aunque lo que se dijo ayer fue solo una broma, ahora lo recuerdo”, dijo Thales distraídamente. El príncipe dijo lentamente: “Durante la Conferencia Nacional de hace seis años, cuando los Seis Grandes Clanes y las Trece Familias Distinguidas emitieron sus votos para determinar si reconocerían mi estatus, los condes del Territorio del Norte, la Región de la Tierra de los Acantilados y la Colina Filo Espada siguieron el ejemplo de sus duques cuando emitieron sus votos. “ Pero sólo los tres votos de Western Desert fueron diferentes. “ Usted y el conde Bozdorf votaron en contra de mi favor. “ Sin embargo, el conde Fakenhaz votó a mi favor”. Cuando terminó de escuchar lo que Thales tenía que decir, la expresión de Derek Kroma cambió. El joven conde de Wing Fort no pudo evitar toser con extrema incomodidad. de hace seis años. Espero que no se lo tomen a pecho. Thales observó su expresión y sonrió levemente. “Claro que no. Solo... entendí algunas cosas. El príncipe miró fijamente al conde de Wing Fort. “ Ese año, mientras las tres familias del Desierto Occidental se sentaban entre los diecinueve asientos de piedra durante el Parlamento de los Altos Nobles, no llegaron a una decisión... como una sola.” La expresión de Derek se volvió cada vez más hosca. Su grupo dio un giro y los procesos de pensamiento de Thales regresaron al pasado. Durante la Conferencia Nacional de hace seis años, cuando llegó el momento de decidir si Thales podía convertirse oficialmente en el segundo príncipe, los votos finales emitidos fueron diez personas a su favor y ocho personas en su contra, mientras que uno de ellos había renunciado a su derecho al voto. El partido del rey había dado vuelta la situación con la débil ventaja de tener un voto de ventaja sobre sus adversarios. Con el regordete duque Cullen como líder, las tres familias de Eastern Sea Hill emitieron sus votos a su favor en el último momento. Sin embargo, ahora que lo pensaba… La Región de los Acantilados, el Territorio del Norte, la Costa Sur, el Desierto Occidental, el Filo de la Espada y el Mar del Este... Thales recordó la situación durante la votación entre los diecinueve nobles ese año, y de repente comprendió muchas cosas. El príncipe frunció el ceño. En función del orden de la votación y los resultados de las votaciones... Ese año, quien realmente tuvo el voto crucial en sus manos y fácilmente cambió el rumbo para que Thales pudiera convertirse en el segundo príncipe al final... no fue el duque Cullen. Una vez que pasaron un cruce con pendientes irregulares, comenzaron a avanzar más rápido por la avenida. “ Por favor, no me malinterpretes.” Derek ajustó su postura y respiró hondo antes de que el viento que soplaba contra su rostro se volviera mucho más fuerte. “ Los soberanos del Desierto Occidental aún mantienen cierto grado de respeto hacia el Emblema de la Calavera de Cuatro Ojos”. Su expresión era un poco grave. Desafortunadamente , en los últimos años, mis colegas, especialmente personas como el Conde Bozdorf, han sentido que Su Gracia ha estado... demasiado satisfecho con la situación...” La mirada de Derek se agudizó”. Sobre todo en asuntos relacionados con la Familia Real. Después de la Guerra del Desierto, se sintió aún más satisfecho. Por ejemplo, su reacción ante lo ocurrido en el Campamento Colmillos Filos esta vez. El conde Kroma eligió sus palabras con cuidado. “ Los soberanos han criticado mucho su decisión de no actuar y de hacer la vista gorda ante este asunto antes de que sucediera, sin mencionar lo conservador que fue cuando tuvimos que limpiar el desastre después de que todo sucedió”. Thales permaneció en silencio. ' Contento con cómo están las cosas... Decidido a ser inactivo... Conservador...' El segundo príncipe no pudo evitar recordar las palabras de Cyril. “ Debéis entender que, cuando vuestros soberanos y subordinados se indignan, cuando todos se mantienen firmes y sin miedo, además de seguir la corriente, no tenéis muchas otras opciones cuando estáis al frente de la marea”. ¿Le dijo esas palabras también a otras personas? " No." Mientras los caballos aumentaban la velocidad de su carga, Thales apretó fuertemente sus muslos alrededor del vientre de su caballo. Contempló distraídamente la lisa y sólida superficie de la Avenida de las Bendiciones. Observó cómo el camino pasaba a toda velocidad, paso a paso, y dijo con firmeza: “Quizás esa sea la singular forma del duque de proteger el Desierto Occidental”. Una vez dicho esto, Derek permaneció en silencio durante un largo rato a su lado. Los dos llegaron a un acuerdo tácito y siguieron al grupo mientras estaban absortos en sus pensamientos. Simplemente dejaron que sus caballos avanzaran y no dijeron nada. Un minuto después, cuando sus corceles empezaron a aminorar la marcha junto al grupo, Derek suspiró con una oleada de emoción. Luego miró fijamente las llanuras a lo lejos. Parece que Kohen no exageró. Si no hubiera venido a verte, me habría arrepentido. Thales sonrió. Estaba a punto de agradecerle el elogio, porque no logró procesar las palabras de Derek de inmediato. Sin embargo, unos segundos después... “ ¿Cohen?” Thales inconscientemente levantó la cabeza y había una ligera sorpresa en su rostro. ¿ Conoces a Kohen? ¿Kohen, el idiota de Karabeyan? El conde Kroma giró la cabeza para mirar al príncipe y su expresión se volvió más cálida. " No sé de dónde viene a Kohen un segundo nombre tan poco convencional." Un pensamiento cruzó la mente de Derek, y la nostalgia y la diversión se reflejaron en sus ojos. "Pero sí, Kohen es mi primo. Crecí con él en Walla Hill." “ Su madre es la hermana menor de mi padre y también mi tía”. Thales pensó en ello durante un rato. La madre de Kohen era la tía de Derek... “ Karabeyan y Kroma”. ' La Espada de las Torres Gemelas y el cuervo de una sola ala. ' Walla Hill y Wing Fort.' El príncipe dijo al darse cuenta: “Ya veo. Así que sus familias están emparentadas por matrimonio”. El conde de Wing Fort sonrió levemente y asintió. “ Entonces, ¿cómo te mencionó Kohen?” En el segundo siguiente, Thales notó de repente que la expresión de Derek se volvía un poco rígida. El conde Kroma tosió un poco rígidamente y, bajo la mirada alentadora del príncipe, dijo un poco arduamente: "Hace seis años, Kohen te mencionó por primera vez en su carta a mí". Mientras Derek hablaba, recordó lo que pasó y su tono era un poco extraño. “ Kohen dijo... Umm, dijo que tenía el corazón roto, por lo que se había tomado un descanso para ir al norte de vacaciones y hacer algo de turismo. Entonces , en una sola noche, se embarcó casualmente en una gran y honorable aventura. Siguió a un príncipe extremadamente sabio y avanzó con valentía hacia el Palacio del Espíritu Heroico. Luchó de noche en la Ciudad Nubes de Dragón, defendió el Salón de los Héroes con su vida, luchó ferozmente contra los norteños, se enfrentó a una leyenda, luchó contra enemigos de clase suprema, experimentó el terror de las calamidades, presenció el descenso del Gran Dragón, sobrevivió al motín de ministros traidores, experimentó el dolor de ser traicionado por un camarada, un dolor que recordaría toda la vida, se infiltró en las filas de la Guardia de la Espada Blanca, presenció el asesinato del rey y la entrega de la corona a otro, observó a la archiduquesa tomar posesión de su cargo, avanzó con valentía mientras el norte se llenaba de poderosos enemigos, salvó Constelación cuando el país estaba al borde del peligro y, finalmente, salvó millones de vidas y garantizó su seguridad... Mientras Thales escuchaba, sus cejas se movieron. Eso es lo esencial de lo que dijo. El contenido original de la carta era un poco... digamos... prolijo. Cuanto más hablaba el conde, más resignado se sentía. Sin embargo, incluso Thales pudo percibir la emoción y la pasión de Kohen al escribir su carta, razón por la cual terminó divagando tanto que se volvió incoherente. Debió de haber una extraña sensación de incomodidad, que prácticamente se percibía a lo largo de toda la carta. “ Al final, Kohen se quejó de que, aunque el Departamento de Inteligencia Secreta llegó a su puerta por la noche para advertirle que no revelara los secretos del país, su superior no le creyó y se negó a darle más vacaciones por sus contribuciones, así como a reembolsarle sus gastos... Así que esperaba que yo comprendiera su situación...” Derek reflexionó en silencio durante un rato. “ Cuando recibí la carta, pensé que quizá había estado soltero demasiado tiempo, y ya sabes, a la gente que está soltera durante demasiado tiempo le gusta imaginar cosas e incluso puede empezar a tener alucinaciones... decir , sí, es usted joven e inteligente, Su Alteza, pero ¿Tierras del Norte? ¿Eckstedt? Pasaron tantas cosas... y yo sospechaba mucho de él... Derek dejó de hablar y miró fijamente a Thales. “ Hasta ahora.” Thales dudó por un segundo antes de esbozar una sonrisa educada pero incómoda. -Hmm ... ¿Cómo debería decir esto? - Kohen, tú... eres increíble. -No es fácil mezclar la verdad con la mentira. " Pero cuando le das la vuelta, las habilidades de una persona también se pondrán a prueba, haciendo que la verdad suene como una mentira de forma tan natural y perfecta, tal como lo hizo el joven maestro Karabeyan". Después de un tiempo, Thales dejó de lado su falsa sonrisa y tosió. “ Um, ¿está bien Kohen?” Derek sonrió. “Creo que sí. Sigue siendo policía en la capital y trabaja en un puesto que la mayoría de los nobles no entienden. Mis tíos están entre ellos”. Derek se encogió de hombros con resignación. “Debes entender que han estado preocupados por su matrimonio todo este tiempo. Durante la última década, mi tía ha estado preocupada de que se case con su compañera de generación. Ya sabes, la guerrera de la familia Arunde”. Una ligera arruga apareció entre las cejas de Thales. “¿ Miranda?” El príncipe rió disimuladamente. “¡Oh , no! Eso no es posible. Derek exhaló. Sí , lo sé. Lady Arunde es quizás la persona a la que Kohen más teme. “ Ese mocoso dijo una vez que siempre tuvo la idea errónea de que de repente actuaría tontamente frente a Lady Arunde”. Thales chasqueó los labios. Recordó cómo se comunicaban Miranda y Kohen. “Sí , eso es definitivamente un error. Porque definitivamente no actuaría de forma insensata. Pero ha pasado una década, y a mi tía ya no le importa tanto. Derek negó con la cabeza. Le pareció divertido, pero también lo dejó sin palabras. Ahora, mientras Kohen esté dispuesta a casarse, no le importará si la mujer es guerrera o no. Mientras sea mujer, estará bien. Thales sostuvo la mirada de Derek, y ambos rieron simultáneamente a pesar de sí mismos una vez que llegaron a un entendimiento. Después de un rato, la voz de Derek se hizo más baja. Entonces , ¿es cierto? Kohen dijo que él... eh... luchó contra el Caballero del Fuego en el Palacio del Espíritu Heroico, y resistió el legendario equipo antimístico. Incluso luchó contra el Caballero del Fuego durante trescientos asaltos mientras su carne y sangre se derramaban por todo el suelo. ' El Caballero del Fuego... luchó contra él durante trescientos asaltos...' El príncipe se sintió un poco preocupado. Urk , mi asistente fue testigo. Deberían haber peleado, sí, pero ¿trescientas balas? Thales no continuó. Se limitó a sonreír tímidamente. Una idea cruzó la mente de Derek. Asintió al comprender el significado de las palabras de Thales. Entonces , ¿qué hay de aquella vez que dijo que se enfrentó a la Bruja Roja, quien tiene la misma reputación que Lord Hansen? Con el debido respeto, dijo que prefería morir antes que rendirse cuando ella intentó convencerlo una vez que se vio acorralado, todo ello sin perder la humildad. ' Se enfrentó a la Bruja Roja... dijo con el debido respeto que preferiría morir antes que rendirse...' El príncipe quedó atónito antes de parpadear. “ Ah, sobre eso... ¿Cómo decirlo? Básicamente, antes de que la Bruja Roja pudiera siquiera convencerlo de rendirse, ya estaba... Esta vez, antes de que Thales pudiera decir nada, el conde, que era muy bueno entendiendo las cosas, levantó las cejas y adoptó una expresión contemplativa. " Entiendo. Luego mencionó que conoció al legendario guerrero, el Sacudetierra Kaslan, cuyas habilidades nunca se deterioraron y que era invencible. Luchó contra él ferozmente con la amenaza inminente de la muerte, y todos sus golpes impactaron en su carne. Kohen sacrificó un brazo como precio... ' Luchó contra él ferozmente con la inminente amenaza de muerte...' Los labios de Thales se torcieron avergonzados. “ Él, ahaha, sobre eso...” Esta vez, mientras Thales todavía dudaba sobre qué palabras debía usar, Derek levantó las cejas aún más en una gran muestra de consideración. " Oh..." Cuando vio la expresión de comprensión en el rostro del conde, Thales de repente se sintió culpable por traicionar a Kohen. “¡Eso no está bien! ¡Estoy diciendo la verdad! Sin embargo, la siguiente frase de Derek hizo que el corazón de Thales se hundiera. “ Entonces… ¿el Gran Dragón?” Thales permaneció en silencio un rato. Las escenas del pasado aparecieron en su mente. " Es cierto." Derek parecía sorprendido. “Oh” el Conde Kroma entrecerró los ojos y se mostró bastante severo”. Esto explica por qué los cuervos mensajeros que pasaban por la zona norte llegaron tarde ese mes hace seis años. Los rumores son ciertos. Cuando el Gran Dragón despliegue sus alas, todos los pasos en un radio de mil millas estarán prohibidos. Derek preguntó suavemente: "¿Qué pasa con... las calamidades?" Esta vez, la expresión de Thales permaneció inmóvil. Bajó la cabeza. No habló. Solo apretó los dientes con fuerza y permaneció en silencio un buen rato. Cuando Derek vio cómo reaccionó el príncipe, no continuó haciendo más preguntas sobre el tema. “ Hmph.” El conde meneó la cabeza y suspiró. “ ¿Sabías que el primer conde de Wing Fort mantuvo un registro que decía que había sufrido una calamidad antes, pero en mi familia, hay varias generaciones de personas que creen que esos fueron los delirios locos de un anciano antes de fallecer?” Derek permaneció en silencio por un rato. “ Entonces, ¿el Rey Nuven murió por las calamidades?” Thales levantó la cabeza. Sintió como si viera el amanecer donde millones de flechas fueron disparadas al mismo tiempo. También sintió como si viera la cabeza coronada y ensangrentada rodar hasta sus pies. “Lo mataron la Flor del Asesino, el joven Charleton, la Hoja Langosta Migratoria y también Chapman Lampard” dijo el príncipe con calma. Derek inhaló silenciosamente. El área a su alrededor quedó en silencio, tan silenciosa que sólo podían escuchar el sonido de los caballos al galope. El conde levantó lentamente la cabeza. “Se ha visto envuelto en muchos problemas, Su Alteza. Quizás muchos se nieguen a creerlo y muchos más lo desconozcan, pero quiero decirle que todo el reino está en deuda con su bondad.” Derek dejó escapar un suspiro entrecortado, con una mirada increíblemente seria y a la vez seria. Thales apretó los dientes. Se obligó a sonreír. “Gracias , conde Kroma.” El príncipe asintió rígidamente. “ Derek.” El Conde de Wing Fort primero le mostró una sonrisa amable y amigable al adolescente antes de extenderle su mano derecha, como si fuera la primera vez que se presentaba oficialmente. “ Ese es mi nombre.” Thales se quedó paralizado un instante. Poco después, miró a Derek con atención antes de sonreír también. “Por supuesto, Derek.” El segundo príncipe extendió su mano derecha con sinceridad y tomó la de Derek”. Thales. Sus miradas se encontraron en el aire y asintieron el uno al otro. Derek soltó la mano derecha del príncipe y el tema de conversación cambió abruptamente. Thales , cuando miro las cosas desde la perspectiva de los nobles del Desierto Occidental, sé cómo nos ve el Palacio del Renacimiento. También sé a qué nos enfrentamos, y sé lo delicada e incómoda que es tu situación ahora mismo. Derek miró a Thales seriamente. Thales también lo miró con severidad. Si fuera otro momento, diría palabras poco sinceras como: “El Desierto Occidental no es tu enemigo, y mucho menos su gente”. Derek suspiró. “Pero eres amigo de Kohen”. La expresión de Derek era un poco triste y resignada. “Y como su primo y también como tu amigo, debo darte un recordatorio, Thales. En el momento siguiente, Thales bajó ligeramente la cabeza y siseó unas palabras que sonaron como si fueran incluso más preciosas que el oro, porque el volumen de su voz era incluso más débil que el batir de las alas de un mosquito. “ Cuidado con el duque Cirilo”. ' ¿Qué?' Thales tuvo que recordar primero la persona con la que estaba asociado el nombre antes de fruncir el ceño. ¿ Te refieres al duque Fakenhaz? ¿A qué te refieres? Derek permaneció en silencio durante unos segundos antes de responder en voz baja: “Su Gracia es muy hábil manipulando corazones, incluso de aquellos a quienes no les agrada”. '¿ Manipular corazones?' Thales se quedó atónito por un segundo. Lo primero que recordó fue a la Bruja Roja, que se quedó en Tierras del Norte. Pero... ¿Cyril Fakenhaz? ¿El indeseable? El conde Bozdorf mencionó que el duque mantiene la misma actitud ambigua hacia todos. Se mantiene neutral y nunca elige un bando. La expresión actual de Derek era de una severidad sin precedentes. Parecía como si se enfrentara a un gran enemigo. “Quizás se deba a que el señor del Desierto Occidental, el duque Cyril, quiere que piense así”. “¿El Duque del Desierto Occidental quiere que piense de esa manera? Thales quedó atónito. Tuvo que admitir que, desde el primer minuto en que se conocieron, Derek le dio la impresión de ser un hombre cauteloso y reflexivo que hacía las cosas apropiadas para su posición, sin sobrepasar nunca sus límites. Pero ahora... “Y si al conde Bozdorf no le gusta el duque Cirilo, quizá sea porque el duque no quiere que se guste a sí mismo” le dijo Derek a Thales con frialdad. Thales respiró, sintiéndose aturdido. “ Entonces, el Duque es conocido como el No Bienvenido porque...” Derek asintió. Bajó la voz y terminó la mitad restante de la frase. “ Es porque no quiere ser bienvenido”. Thales miró a Derek desconcertado. De repente sintió que la persona frente a él se había vuelto diferente. ' Espera, si todo esto es cierto, la impresión que me dejó el duque Fakenhaz también es...' “Thales , quizá tú también sepas que, por razones históricas, nuestra familia tiene bastantes trucos bajo la manga cuando se trata de entrenar cuervos mensajeros” volvió a hablar Derek. Thales hizo todo lo posible para volver su atención al presente. " Urk, ¿en serio?" El Conde de Wing Fort dijo con cautela: “Hace unos meses, Su Majestad llegó a un acuerdo con los soberanos del Desierto Occidental. Debíamos enviar nuestras fuerzas a la Alianza de la Libertad y presionar a Eckstedt para rescatarlo y devolverlo al reino”. “Sí” respondió Thales instintivamente. La mirada de Derek se volvió aguda. “ En la semana en que llegamos a un acuerdo con Su Majestad, mis Cuervos Silbadores detectaron algunos cuervos mensajeros de larga distancia que solo volaban hacia el norte, y cruzaron las fronteras del país”. ' En la semana que llegamos a un acuerdo... sólo volamos hacia el norte, cruzamos las fronteras del país... Mensajeros de larga distancia cuervos...' Thales frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?" Derek guardó silencio unos segundos antes de decir con frialdad: “Los cuervos mensajeros volaban increíblemente alto y eran extremadamente cautelosos. También eran hábiles para esconderse. Incluso con las habilidades de los Caballeros Ligeros Silbadores de Cuervos, casi los esquivan”. “ Esos no son cuervos mensajeros que sólo saben moverse entre dos lugares, cuyas trayectorias han sido fijadas, cuyas mentes son simples con un entrenamiento sencillo. Son cuervos mensajeros entrenados para entregar información militar. Han sido elegidos según ciertas preferencias y criados con rigor. Son inteligentes, de mente rápida, saben adónde van, acatan órdenes y reconocen a sus dueños. Son difíciles de entrenar, y el costo de entrenar uno es alto. Solo los grandes soberanos con mucho dinero pueden poseerlos y usarlos. “ Cuervos mensajeros entrenados para entregar información militar... el costo de entrenar a uno es alto... grandes soberanos...” La expresión de Thales cambió ligeramente. “Thales , desde que saliste del apuro y regresaste, alguien de Constelación ha estado revelando información sobre ti a los norteños.” El tono de Derek era muy sombrío”. Creo que por eso tu viaje de regreso ha estado lleno de accidentes. ' Reveló mi información... el viaje de regreso ha estado lleno de accidentes...' La respiración de Thales se congeló por un momento. En ese momento, de repente recordó la figura del Rey Chapman y también por qué decidió correr el riesgo de visitar repentinamente la Ciudad Nubes de Dragón para encontrarse con Thales. ' De ninguna manera...' El príncipe levantó la vista con una mirada muy vigilante. “ ¿Estás diciendo que el duque Fakenhaz ha sido...” Derek negó con la cabeza. "No estoy seguro, pero Thales, no todos en este reino reciben con agrado tu regreso". Derek entrecerró los ojos y su tono era frío, lo que provocó que Thales apretara los puños sin darse cuenta. En ese momento, unos cuantos Caballeros de la Luz del Silbato del Cuervo regresaron a toda prisa desde la avenida que tenían delante. Mientras cargaban de vuelta entre la interminable polvareda, trajeron consigo un mensaje que los puso nerviosos. ¡ Estén alerta! ¡Los exploradores han contactado con varios caballeros! ' ¿Qué?' Derek y Thales intercambiaron miradas antes de fruncir el ceño. Todo el equipo de Líderes Cuervo detuvo su avance de inmediato. Cientos de jinetes tiraron simultáneamente de las riendas de sus caballos. Por un instante, se oyó el retumbar de los cascos, mientras que los relinchos subían y bajaban en el aire. Todos se movieron. Un buen número de Cuervos Silbadores se acercaron rápidamente y rodearon a las dos personas importantes. “ ¡Conde Derek!” Paul espoleó a su caballo y corrió también desde atrás. El heredero del Fuerte de las Almas Valientes tenía una expresión solemne en el rostro. Pero el conde de Wing Fort mantuvo la calma. No se asusten. Los Cuervos Silbadores son exploradores de caballería de élite. Este es solo el primer mensaje. Significa que este grupo está al menos a unos cuantos kilómetros de nosotros. Pronto sabremos su identidad. Su respuesta segura se mezcló con el ruido de innumerables caballos en movimiento. Eso hizo que Thales se sintiera mucho más tranquilo. Muy pronto llegaron el segundo y el tercer mensaje. La nueva información agravó aún más el sentimiento de los tres nobles. ¡ Veinticinco caballeros! ¡No tienen banderas! ¡Se desconoce su identidad! ¡Se niegan a responder! ¡ Su equipo está a medio camino entre el de los caballeros ligeros y el de los caballeros pesados! ¡Su equipo es de calidad superior! ¡Son muy hábiles! ¡ Tienen más grupos tras ellos! ¡Más jinetes e infantería! ¡Son miles! '¿ Más? ¿Número de miles?' El corazón de Thales dio un vuelco. Derek y Paul intercambiaron una mirada y sus expresiones se volvieron aún más sombrías. “¿Quién se acercaría al príncipe con un ejército en este momento?” preguntó Paul con frialdad”. ¿Necesitamos reunir a nuestras fuerzas principales? “ Mantén la calma”, respondió Derek con sensatez. esa cantidad, podrían ser las propias fuerzas de Constelación. Que esos veinticinco caballeros se acerquen primero. Para entonces, todo estará despejado. ' Nuestras fuerzas.' Thales frunció los labios con fuerza, pero no pudo evitar recordar lo que Derek acababa de decir. “ No todos en este reino acogen con agrado tu regreso”. " No todo el mundo..." El corazón del príncipe se hundió. “¡Ni hablar! Por favor, acabo de regresar a Constelación y pisé la Avenida de las Bendiciones. ¡Por favor, no dejes que vuelva a ocurrir ningún accidente! Por lo general, aquello que preocupaba a Thales llamaba a su puerta. Esta vez, ese maldito destino parecía haber escuchado nuevamente sus preocupaciones. Unos minutos después, se oyó el galope de los caballos, y los invitados inesperados llegaron ante ellos, vigilados por los Silbadores de Cuervos, que se encontraban al margen del grupo. Estos jinetes también estaban parcialmente rodeados. Los Cuervos Silbadores de Derek estaban en lo cierto. Era un grupo de veinticinco caballeros. Sus marcas y emblemas estaban ocultos bajo las capas antipolvo, comunes en el Desierto Occidental. Sin embargo, aún se podía apreciar vagamente la fuerza de sus músculos. Sus miradas eran penetrantes. Cabalgaban sobre enormes caballos de pelaje brillante, razas raramente vistas en el Desierto Occidental. Bajo sus capas se veían bultos que dejaban claro que portaban armas. La llegada de estos caballeros provocó que la atmósfera en el grupo del príncipe fuera extremadamente tensa. El otro grupo de caballeros se detuvo silenciosamente en el camino, delante de ellos, de forma ordenada. Observaron con frialdad a los Cuervos Silbadores que los acompañaban. “¿ Quiénes son? ¿Están de nuestro lado?”, preguntó Thales, perplejo. Derek miró a los invitados no invitados y asintió. " Lo averiguaremos." “Derek .” Paul miró al grupo de caballeros, que no parecían de los que se dejan manipular. Frunció el ceño. " ¿Necesitas que me reúna alrededor del Batallón de Infantería León Negro detrás de nosotros?" Sin embargo, el conde de Wing Fort simplemente negó con la cabeza. En el segundo siguiente, Derek espoleó a su caballo y habló a todo pulmón. “¡ Quienquiera que sean, dennos sus nombres!” En una fracción de segundo, uno de los caballeros avanzó en silencio y llegó frente a la formación de los Silbadores del Cuervo. Mientras esto ocurría, los veinticinco caballeros no hicieron ningún otro ruido. El caballero que cabalgaba delante de su equipo tenía el pelo castaño. Las arrugas de su rostro eran suaves. Aunque tenía una barba incipiente en la barbilla, parecía tener apenas treinta años. No era mucho mayor que Derek. Además, sus tranquilos ojos marrones parecían eternamente pacíficos y quietos. reconociera , Conde Kroma, pero por lo que veo ahora, parece que esperaba demasiado. El caballero moreno detuvo su caballo y suspiró suavemente. Parecía un poco arrepentido. “ Nosotros... Hmm... Nos conocimos hace seis años en el palacio.” Las cejas de Derek se movieron un poco. “ No recuerdo haberte visto.” “¿Hace seis años en palacio?” Thales recordó algo. El caballero moreno no le dio importancia y sonrió levemente. Agitó la mano y señaló a un caballero rubio que estaba a su lado. Sus acciones eran elegantes y naturales. Deberías al menos reconocer a Doyle, ¿no? Es pariente de tu familia... Inmediatamente después de decir esas palabras, Thales no reaccionó a ellas, en cambio, la expresión de Paul cambió mientras permaneció a su lado. ¿ Doyle? Derek, esa es una de las siete familias de asistentes... Derek meneó la cabeza fríamente. Eso es solo lo que dice. ¿Quién sabe si es un disfraz o no ? Una vez que terminó de hablar, el Conde de Wing Fort giró la cabeza y gritó: "Caballero, ¿por qué has venido aquí?" El caballero moreno intercambió miradas con sus compañeros antes de girar la cabeza y responder: “Hemos venido con órdenes de recibir y escoltar al Príncipe Thales. “ Estamos muy agradecidos por su ayuda, Su Gracia, pero sus deberes ya han terminado. “ A partir de ahora, estaremos completamente a cargo de la seguridad de Su Alteza”. Él todavía permaneció tranquilo y sereno. ¿ Escoltarme? ¿O secuestrarme? El príncipe pensó en algo. Reprimió la inquietud que sentía y comenzó a observar al caballero moreno que tenía delante. Los movimientos del caballero moreno eran elegantes mientras levantaba las riendas e instaba a su caballo a avanzar mientras estaba montado en él. Su expresión era tranquila, como si estuviera dando un paseo por su patio. ' Extraño... ¿Por qué su forma de montar a caballo y su equipo me resultan tan familiares?' Thales quería llamar a Yodel en secreto, pero tenía a los Cuervos Silbadores a su alrededor, y Derek y Paul estaban cerca. Le fue muy difícil encontrar una oportunidad. '¡ Maldita sea! ¿Qué está pasando?' En el segundo siguiente, el Conde Kroma giró resueltamente su mano derecha. “ ¡Preparad vuestros arcos!” ¡Inmediatamente después, los casi cien Silbadores del Cuervo de élite de la familia Kroma al frente del grupo se movieron juntos! ¡Al mismo tiempo sacaron sus arcos y apuntaron al caballero moreno! Sus movimientos eran uniformes y emitían una presencia opresiva. La mirada del caballero ante la formación cambió. Mientras Thales aún pensaba, vio un cambio y rápidamente habló: "¿Derek?" Sin embargo, antes de que pudiera decir nada más, el caballero moreno al frente de la formación levantó rápidamente las manos y dijo: "¡Oh, venimos en son de paz! ¡Paz!". El tono del caballero moreno se intensificó al verse expuesto a más de cien flechas. Su expresión se tornó ligeramente más seria, pero su mirada permaneció tan tranquila e indiferente como antes. “Tranquilícese , Su Gracia. Por favor, relájese. Está bien, le haré saber que he venido en son de paz. Aunque sus manos estaban alzadas para mostrar debilidad, la postura del caballero era respetuosa y cautelosa, acorde con su estatus. Sus palabras eran cautelosas, y no parecía ni altivo ni humilde. Y cuando el caballero moreno levantó las manos, su capa se levantó un poco de su cabeza. Thales vio la armadura blanca plateada que se revelaba bajo la capa. Aún le resultaba un poco familiar. Dejando eso de lado, el observador Thales también notó que, a pesar de estar expuestos a más de cien arcos y flechas, el caballero moreno no era el único que mantenía la calma. Incluso los caballeros encapuchados que lo rodeaban mantenían expresiones inmutables. Solo observaban con frialdad a los Caballeros de la Luz del Silbato del Cuervo que los precedían. Era como si eso fuera algo común para ellos. ¿ Has venido en son de paz? Derek resopló con frialdad. No le creía. “¿Y qué hay de los cientos de soldados que te siguen? ¿También vienen en son de paz? “¿Detrás de nosotros?” El caballero moreno se detuvo un momento. Entonces, comprendió algo. El caballero se dio cuenta. Miró al cielo y asintió en señal de reconocimiento. “Ah , sí. Sois la familia Kroma. Críáis cuervos, así que tenéis ojos en el cielo. Derek resopló fríamente. “ Entonces, ¿quién eres tú?” El caballero moreno exhaló ruidosamente. “Está bien, está bien. Usted gana, Su Gracia. Al fin y al cabo, soy un hombre de paz. El caballero sonrió levemente y se quitó la capa. Su mirada serena se tornó de repente astuta y penetrante. Fue como si la niebla que rodeaba una montaña asombrosa y un barranco peligroso hubiera desaparecido instantáneamente. “ Soy Tormond Mallos”. La voz del caballero moreno era agradable al oído. Su tono era rítmico y elegante. “ Soy un caballero designado por el reino, un Señor Honorario de la Constelación y un fiel súbdito de Su Majestad”. Mallos levantó la vista. Su mirada parecía contener un encanto que le permitía ver a través de la multitud, y le permitió fijarse con precisión en el adolescente de catorce años en medio de los Cavaliers de la Luz del Silbato Cuervo. ¡En el instante en que sus miradas se encontraron, un pensamiento golpeó la mente de Thales! Él recordó. ¡Él realmente había visto el equipo de esa persona antes! Pero hace seis años, fue en... Cuando vio que Thales fruncía el ceño, Mallos sonrió y rió suavemente. “ Bajo la amable promoción de Su Majestad y la confianza de mis camaradas...” El caballero a caballo levantó ligeramente la cabeza y se llevó la mano derecha al pecho para señalarse a sí mismo. Su etiqueta era intachable. Mallos reveló el casco de plata, la armadura de plata y la espada de acero, ambos hechos a medida, bajo su capa. Hizo una ligera reverencia sobre su corcel y pronunció unas palabras que Thales conocía a la vez, pero que desconocía y conocía. “ He venido a heredar el título de Vigilante de la Guardia Real de la Constelación, aunque no soy digno de él”.