Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 497 online gratis en español

El sol se estaba poniendo. Thales cabalgaba sobre una silla nueva, colocada sobre un corcel de pelaje brillante. Avanzó lentamente hacia el este. Miró por encima del hombro del centinela a caballo para observar la maleza y el humo a lo lejos. En silencio, dejó vagar su mente. El terreno allí era diferente. Era distinto al de Tierras del Norte y al del desierto. Era más húmedo, fértil y llano. Esa fue la información que obtuvo de algún lugar tras recibir la bendición de nunca perderse. Su Alteza es muy hábil montando. No perdería ante un jinete bien entrenado. El príncipe estaba absorto en las sensaciones que le proporcionaba la bendición de no perderse jamás, pero de repente, una voz repentina lo sacó de sus cavilaciones. Rápidamente miró hacia atrás. “ Conde Kroma”. Los cascos de los caballos retumbaron. El conde de Wing Fort, Derek Kroma, levantó las riendas y aceleró el paso para adelantar a algunos de sus guardias personales y llegar junto al corcel del príncipe. Todos sus guardias personales se alejaron con gran prudencia para dejarles espacio al conde y al príncipe. Los monstruos que debían proteger al príncipe y permanecer a su lado fueron separados de él por los Líderes Cuervo. Cazador de Serpientes pareció algo indignado, pero no se atrevió a ofender al conde. Al final, solo pudo agachar la cabeza y quejarse. “ En estos tiempos, a muchos nobles de tu edad y de familias ilustres les resultaría difícil permanecer sobre el lomo de un caballo durante mucho tiempo, incluso si son capaces de mostrar la postura de montar adecuada”, dijo el conde Derek con calma. Habían transcurrido decenas de horas desde que su grupo abandonó el campamento en una impetuosa corriente. Aparte de un descanso al mediodía, los Caballeros Ligeros del Silbato del Cuervo, bien entrenados, aumentaron la velocidad mientras avanzaban velozmente. Thales se pellizcó el muslo antes de girarse para echar un vistazo a la pantorrilla de Derek, cerca del estribo. Sintió que Derek no había cambiado mucho su postura al montar. ' ¿ Permanecer sobre el lomo de un caballo durante un largo periodo de tiempo? El príncipe arqueó una ceja discretamente.” Te estás alabando a ti mismo, ¿verdad? Los muslos y la cintura de Thales habían empezado a dolerle tras correr hacia adelante durante un largo rato. Ahora que sus caballos habían empezado a trotar hacia adelante, permitiéndole contemplar el paisaje en paz, prácticamente se consideraba que estaba descansando. El conde de Wing Fort continuó hablando con una miríada de emociones en él: "El entrenamiento militar de los norteños es realmente extraordinario". Thales asintió cortésmente antes de reír secamente. "Gracias". ' En cuanto al entrenamiento de los norteños, ¿por qué no le preguntas al Asesino de Estrellas y al Cuervo de la Muerte?' El primero le había enseñado persistentemente a través de las diversas clases de equitación, que duraron años, que era una bendición si podía montar un caballo “normal”. Este último le había dicho, mientras huían, que un día, que pareció durar años, sería una bendición poder montar “normalmente” a caballo. Al recordar su amargo pasado y su felicidad presente, Thales suspiró débilmente. Como era de esperar, la gente aprendió cosas al verse obligada a pasar por pruebas. Hablando de eso, desde Nicholas y Monty hasta Tolja, a quien conoció en la Región de la Arena Negra... Al recordar que tres de los cinco famosos generales de guerra eckstedtianos no lo habían apreciado durante su viaje a Tierras del Norte, Thales se sintió profundamente resignado. Se consideraba el más desafortunado... o no. El príncipe echó un vistazo al aire tras él y se consideró el segundo más desafortunado. Por cierto, ¿cómo se estaba poniendo al día Yodel? ¿Podría haber estado acostado sobre el trasero de un caballo en algún lugar? “ Por fin hemos encontrado una tierra que no está cubierta de arena amarilla”. El conde Derek parecía decidido a aprovechar ese período de tiempo para hablar un poco más con Thales. Cuando serví en la frontera, solo salía después de pasar unas semanas en el desierto. Derek observaba la tierra cubierta de maleza y el humo que se elevaba desde las aldeas a lo lejos, y sonrió levemente. “Cada vez que veo un poquito de verde, me emociono mucho” . Thales abordó el tema con sensatez y seriedad. ¿ Verdad? La sensación es realmente buena. Después de acostumbrarse a seis años de vagar por una tierra extranjera, cuando vio un terreno y una población humana diferentes, Thales se dio cuenta por primera vez de que ya no estaba en la seca y fría Tierra del Norte, ni en el desierto donde todo lo que veía era arena amarilla. Estaba en Constelación. Un sentimiento desconocido pero al mismo tiempo familiar surgió en su corazón. Cuando notó la dirección de la mirada de Thales, Derek señaló unas cuantas casas pequeñas al final de su mirada. Esas pocas aldeas pertenecen a Bendiciones. Es nuestro punto de abastecimiento del día. Está más adelante, no muy lejos. Es la ciudad más cercana al Campamento Colmillos Filos y la más al oeste del Desierto Occidental. Lleva muchos años proporcionando refuerzos y protección al Frente Occidental. ' Pueblo de Bendiciones.' La explicación de Derek despertó en Thales un interés que no había surgido en mucho tiempo. Era un pasatiempo despreocupado, inimaginable cuando estaba rodeado de peligros y tenía perseguidores tras él. Era evidente que Derek comprendía las emociones del príncipe con una gran demostración de comprensión. A esto se sumaba el dolor muscular que sentía tras cabalgar tanto tiempo. Derek continuó con su explicación: “Y entraremos en la Avenida de las Bendiciones una vez allí. El camino por la avenida será mucho más fácil de recorrer”. ¿ La Avenida de las Bendiciones? Leí sobre ella cuando estaba en Tierras del Norte.” Thales arqueó una ceja”. Pero esta es la primera vez que la pisaré. El Conde Derek sonrió. “Entonces creo que, una vez que lo recorras personalmente, descubrirás que es aún más interesante que lo que dicen los libros”. ' Avenida de las Bendiciones.' Thales estiró el cuello hacia delante lo mejor que pudo porque quería ver claramente el camino que tenía delante. Sin embargo, al segundo siguiente, una extraña sensación emanó desde el lejano horizonte, visible para Thales. En el momento en que detectó un zumbido apenas audible en sus oídos, una superficie ancha, plana y resistente que estaba a punto de aparecer frente a él se materializó en su mente. Thales cerró los ojos instintivamente. Solo podía presentir que el camino seguiría extendiéndose hacia el este hasta tocar una pared líquida. La pared era fría, húmeda, caótica, enorme y parecía extenderse infinitamente. '¿ Esta es... la Avenida de las Bendiciones?' “ Pero puede que no sea la primera”. Las palabras de Derek interrumpieron los pensamientos del príncipe. Dibujó una línea horizontal en el aire. la Ciudad de la Estrella Eterna como centro, la Avenida de las Bendiciones se extiende de oeste a este. Al oeste, conecta las Ruinas, el Fuerte Ala y la Ciudad de las Bendiciones, tierras feudales en el Desierto Occidental, y también conecta con los Siete Puertos del Mar del Este, liderados por la Ciudad Portuaria Espléndida, todos conectados al este. Derek sonrió suavemente porque estaba hablando en un tono burlón: "Entonces, si realmente has entrado en la Ciudad de la Estrella Eterna, se consideraría que has pisado la Avenida de las Bendiciones". Thales también sonrió. “Gracias también por tus palabras de consuelo”. Derek asintió. También está la Avenida del Renacimiento, que también atraviesa la Ciudad de la Estrella Eterna y se extiende de sur a norte. Estas dos avenidas se realzan mutuamente y atraviesan innumerables pueblos y fortalezas para unir la frontera geográfica del reino. Los comerciantes las llaman “Cruz de la Constelación”. ' Avenida Renacimiento. Cruz de la Constelación.' Thales levantó las cejas. Ya he caminado por la Avenida Renacimiento. Fue hace seis años, cuando viajé hacia el norte para ir a Eckstedt. También sé que atraviesa un bosque de abedules que lleva directamente a la Fortaleza del Dragón Roto. Los recuerdos del pasado asaltaron su mente y Thales no pudo evitar sentirse un poco aturdido. El mérito se atribuye a principios del siglo II. Tu antepasado, el Cortador de Espinas, Tormond III, impulsó la política de desarrollo de tierras baldías. Hizo que él y los reyes que le sucedieron pudieran comenzar a renovar los antiguos caminos que dejó el Imperio, y así es como nuestro reino tiene su territorio hoy. Derek extendió su mano e hizo un gesto hacia el área que lo rodeaba. “ Por lo tanto, para mostrar gratitud y obtener aún más apoyo, los nobles que ocuparon esta tierra desde el principio llamaron a la pequeña ciudad, que está ubicada en la frontera y enfrenta la amenaza del desierto, la Bendición de Su Majestad”. ' La bendición de Su Majestad.' “ ¡Qué astutos!” Thales observaba con interés el humo apenas visible del pueblo a lo lejos. “Cuando los atacan, decir que la Bendición de Su Majestad ha caído es mucho más impactante para el Palacio Renacentista que decir que 'ha caído un trozo de la frontera', ¿verdad?” Derek asintió. Giró la cabeza y recorrió con la mirada el camino que habían tomado. Exactamente . En aquella época, el Desierto Occidental no era un buen lugar. Olvídense del Campamento Colmillos Filos y de los bandidos anónimos que se esconden en el desierto; incluso las Ruinas, construidas durante cien años, son, a ojos de la gente, un lugar que pertenece más allá de la civilización del reino. Basta con su nombre para saberlo. Un pensamiento apareció en la mente de Thales. ' Ruinas. ¿Qué soberano idiota llamaría Ruinas a la ciudad en la que vive?' Derek observó el pueblo que se alejaba de su vista. Había un ligero tono sentimental en su voz. “ En la historia, la familia gobernante de Blessings Town ha cambiado varias veces porque se quedaron sin herederos o por matrimonios políticos. Ahora , su amo es la Familia Horman. Son vasallos de las Ruinas, y su antepasado también proviene de una rama de la Familia Fakenhaz. De hecho, tienen muchos vínculos con la genealogía Bozdorf y Kroma.” Pero entonces el tono de Derek se tornó sombrío”. Sin embargo, perdieron su gloria. El actual Vizconde de Bendiciones incluso tiene que sobrevivir gracias a un préstamo. Thales frunció el ceño y giró la cabeza. ¿ Tiene que pedir préstamos? ¿Por qué? Los corceles continuaron avanzando con el equipo, y ocasionalmente, algunos exploradores despejaban el camino. Los centinelas montados que protegían su retaguardia pasaban junto a ellos y enviaban órdenes con sus voces fuertes y poderosas. Derek miró a lo lejos, con una mirada iluminada en sus ojos. “Por la guerra”. Un pensamiento asaltó la mente de Thales. “ ¿El año sangriento?” Derek miró fijamente a Thales. Levantó las riendas y avanzó con él. “ Sí, pero eso no es todo”. Miró fijamente a Thales. “ Hace once años, para buscar justicia por el agravio que sufrimos durante el Año Sangriento, el rey decidió enviar una expedición al desierto.” ' Enviad una expedición al desierto...' A Thales se le ocurrió una idea: “ ¿Estás hablando de la Guerra del Desierto y de la Batalla de Eliminación más adelante?” Derek arqueó las cejas, pero parecía haber recordado algo. Entonces, una expresión de disculpa se dibujó en su rostro. Ah , casi lo olvido. Claro que lo sabrías. Fuiste criado por Lord Mahn. Fue sacrificado durante esa batalla. El rostro de Thales se tensó. “No , no lo sé. Me enteré de esto por cierto tabernero miserable. El sol poniente brillaba sobre el área frente a él. El grupo continuó avanzando, pero Derek seguía con la mirada perdida en la distancia y parecía estar un poco aturdido. de la batalla, Su Majestad y la Conferencia Nacional aprobaron la decisión de movilización. En momentos críticos, el Barón de la Duna de Colmillos Espada, quien estaría en el frente, podría usar el nombre del rey para ejecutar órdenes de guerra en la Ciudad Bendiciones. Esto incluía asuntos como controlar el orden público, imponer toques de queda, movilizar soldados, usar sus recursos, nombrar burócratas, recaudar impuestos, así como ejercer la judicatura y hacer cumplir la ley. Por supuesto, no se limita solo a eso. ' Mando en tiempos de guerra.' “ Ya veo”, dijo Thales cuando se dio cuenta de algo. Sin embargo, inmediatamente se dio cuenta de que algo no iba bien. “ ¿Tiempos críticos?” Derek asintió y su expresión era un poco abatida. entonces , los llamados "tiempos críticos" que declaró el Campamento Colmillos Filos han durado once años. Han persistido desde la Batalla de la Eliminación, que se prolongó durante mucho tiempo, hasta la reciente invasión orca. La mirada de Derek se volvió increíblemente aguda. Giró la cabeza y se encontró con la mirada de Thales; el significado en sus ojos era difícil de descifrar. “ Nunca lo han quitado”. Thales quedó atónito. ¿ Once años de ley marcial y control militar? “ Así, aunque el vizconde Horman siga siendo el soberano de Blessings Town, ya ha perdido su derecho a gobernar la ciudad. “ Y Blessings Town es sólo uno de los ejemplos”. La voz de Derek era baja, al igual que sus emociones. “ Ahora, ¿sabes qué significa el disturbio en el Campamento Colmillos Espada?” Thales frunció el ceño. Esta vez, el Conde de Wing Fort le planteó un problema muy grande, tan grande que no tenía forma de resolverlo. Sin embargo, parecía que Derek no quería que respondiera de inmediato. El conde simplemente continuó hablando: “La guerra es horrible, ¿verdad?”. El joven conde cruzó el camino a caballo, y el sol poniente tiñó su armadura de un amarillo dorado. Pero había una tristeza indescriptible en sus ojos. “ Porque no sólo destruye vidas...” Thales frunció los labios. No sabía por dónde empezar con su respuesta. en nombre del reino. La voz de Derek subió y bajó un poco. de la guerra, al ser confrontado por Williams, el anciano vizconde, que ya tenía sesenta años, solo pudo mencionar su genealogía y presentar en una mano la amarillenta orden que otorgaba Blessings Town a su familia. Con la otra, se apoyaba una espada en el cuello y lloraba mientras nos contaba sus quejas durante la reunión de los soberanos, con la esperanza de que le devolvieran las tierras. Todo el Desierto Occidental observaba, pero todos los grandes soberanos somos en realidad unos cobardes. Lo único que el duque guardián y el conde designado pudieron hacer fue persuadirlo pacientemente para que regresara, y lo hicieron ganando tiempo y mintiéndole. Derek frunció el ceño y miró fijamente el lugar frente a él. Así que, cuando el anciano vizconde murió de depresión, su hijo llegó discretamente a Wing Fort. Se humilló para solicitar un préstamo que le permitiera sobrevivir. Yo no dudé ni abusé de mi dinero. La voz del Conde de Wing Fort era suave, con un aire depresivo en su tono. “Es lo que le debemos”. La mirada de Thales se volvió un poco seria. Guardó silencio un rato. Por un rato, solo se oía el sonido de los cascos de los caballos. " ¿Cuántos?" Después de un rato, Thales habló para romper el indescriptible silencio. ¿ Cuántos casos más como éste han ocurrido en el Desierto Occidental? Derek bajó la cabeza y no habló por un momento. Parecía estar pensando, pero al final, habló. Pero sí sé que hace unos cinco años, la familia de uno de mis subordinados, el Barón de Amos (un título que se ha transmitido de generación en generación durante siglos), enfermó y todos murieron. Su linaje terminó así como así. Al menos, eso es lo que le dicen a la gente. Esta vez, la voz del conde sonó muy abatida. Thales frunció el ceño. “ ¿La gente?” Derek levantó la cabeza y resopló. "Claramente, es porque había estado luchando contra la implementación de la Exención de Impuestos para la Apertura de los Condados Fronterizos. Según sus palabras, los innumerables nobles advenedizos, nacidos gracias a esta orden, usurpaban sus beneficios a diario. Se apoderaron de su gente y le cortaron la vida." No hablemos de si el barón Amos exageró sus explicaciones. Lo peor es que, al final... me pregunto si fue simplemente porque era demasiado estúpido, no podía hacer nada más, no tenía a quién quejarse, era demasiado terco, o si bebía demasiado y no tenía la mente clara... Pero no escuchó nuestro consejo. Simplemente actuó según su instinto y eligió el camino extremista, como lo hicieron nuestros antepasados rudolianos durante la era del Imperio. Thales se quedó congelado por un momento. '¿ Extremista?' Derek apretó más fuerte las riendas y una mirada fría brilló en sus ojos. Ese hombre reclutó soldados y movilizó un ejército. Su intención era atravesar el Desierto Occidental y traer una gran noticia que toda Constelación vería para poder protestar contra el rey y el reino. ' Movilizar ejército...Grandes noticias...' El corazón de Thales se tensó aún más. ¿ Qué pasó? ¿Cuál fue la reacción de mi padre? Contra sus expectativas, Derek se limitó a sacudir la cabeza y cerrar los ojos. “No hizo nada” dijo débilmente el conde de Wing Fort”. El Palacio Renacentista nunca supo del asunto. Al menos, antes de que se enteraran, el duque Fakenhaz, el conde Bozdord y yo tomamos nuestra decisión. Thales quedó desconcertado por un breve período de tiempo. “¿ No lo sabían? ¿Qué decisión? ¿Cuál fue?” Derek respondió su pregunta en una frase. “ Nos ocupamos de él.” Su frase era corta, su sintaxis sencilla. No había ningún significado oculto tras sus palabras. '¿ Tratado con?' En ese instante, Thales sintió un escalofrío que le subía desde lo más profundo del corazón. Derek abrió los ojos con suavidad y su tono era indiferente. “Sabes que no ha pasado mucho desde el Año Sangriento, y la lección de la Colina Filo Espada aún perdura en nuestras mentes. En cuanto al Desierto Occidental... No podemos permitir que suceda”. En ese segundo, la mirada del conde se volvió increíblemente oscura y sonaba tan tenso que incluso el aire se negaba a moverse a su alrededor. “ No podemos.” “Así que... te ocupaste de él. Toda la familia del barón Amos enfermó y murió de una desgracia. Su familia murió así como así. Thales sintió que se le erizaba la piel. No pudo evitar recordar lo que una vez le dijo el Duque del Desierto Occidental sobre la nobleza y el poder real. El caballo no se deja azotar, ni el cochero deja de azotarlo. En cuanto a los pasajeros, sean quienes sean, no pueden quedarse sentados viendo cómo se deshace. En medio del sonido de los caballos al galope, el conde de Wing Fort apretó los dientes y dijo con indiferencia: "No podemos". Thales respiró suavemente. El grupo del príncipe continuó avanzando. El Cuervo de una Sola Ala, de silueta dorada, brillaba con una luz dorada bajo el sol poniente. Sin embargo, en esos pocos segundos, Thales tuvo la idea errónea de que el aire entre él y Derek se había vuelto tan frío que podría congelar a los norteños. Después de un largo rato, Thales habló con dificultad: “No te gusta lo que mi padre ha hecho en los últimos años, ¿verdad?” Cuando escuchó eso, Derek respiró profundamente. Afortunadamente, parecía que los rayos del sol poniente habían ahuyentado instantáneamente el frío del cuerpo del conde, y destellos de calidez regresaron a su rostro. decir si me gusta o no. La impecable postura de Derek al montar se relajó un poco y habló con naturalidad: “Sin embargo, vivo aquí, vivo aquí y estoy conectado con este lugar. Mi gente, mis vasallos, mi familia y todo lo que valoro están en el Desierto Occidental. Tengo un deber con ellos y con esta tierra”. Derek se quedó en blanco por un momento. “Mientras vivan, deseo que vivan en paz. Cuando respiren, deseo que lo hagan con tranquilidad. Cuando mueran, deseo que tengan una muerte digna”. El conde enfocó lentamente su mirada. “ Y si deben morir... entonces deseo que mueran en paz, sin sentir ninguna carga y sin dejar tras de sí ningún arrepentimiento.” El Conde de Wing Fort exhaló. “No quiero morir mientras sus cuerpos sigan siendo aplastados por esta ola impredecible que sigue dando tumbos”. Un silencio insoportable descendió sobre ellos nuevamente. En ese momento, innumerables pensamientos aparecieron en el corazón del príncipe, pero ninguno de ellos lo hizo feliz. Thales sólo pudo suspirar profundamente. Como si hubiera notado las emociones del príncipe, Derek mostró una sonrisa agradable y habló en un tono relajado. “ Pero ¿sabes qué es lo más irónico de Blessings Town?” Thales le dirigió una mirada inquisitiva como respuesta. que los soberanos reunieran sus fuerzas para darle la bienvenida de nuevo al país, el Conde Bozdorf del Fuerte Almas Valientes suplicó a Su Majestad que no sometiera a Ciudad Bendiciones a tiempos críticos. Obtuvo lo que pidió. Los soldados regulares abandonaron el Campamento Colmillos Filos, y Ciudad Bendiciones volvió a manos de la Familia Horman, pero...” La sonrisa de Derek se desvaneció gradualmente. Suspiró suavemente”. Han pasado once años, si contamos las guerras posteriores al Año Sangriento y los tiempos difíciles que vivieron. La Familia Horman ha abandonado el centro de administración de Ciudad Bendiciones durante más de veinte años. Ya han sido degradados a personas con una posición social, pero sin un trabajo que les permita ganarse la vida. El corazón de Thales se encogió. “ Por lo tanto, cuando el joven Horman llevó el último deseo de su padre a la oficina el primer día, descubrió que su familia ya había perdido la capacidad de gobernar Blessings Town, desde llevar a cabo negocios oficiales, gestionar el orden público, administrar el sistema, hasta reunir talentos y regular las relaciones”. Había un tono inexplicablemente extraño en la voz de Derek. “Si un buen caballo no sale de su establo en veinte años, y un cuervo mensajero no sale de su casa en veinte años...”. En ese momento, de repente Thales sintió un escalofrío en el corazón. Una vez que pasó la primera semana sumido en una gran confusión y completamente agotado por el exceso de trabajo y la ansiedad, la gente protestó sin parar. Todos estaban disgustados. Derek miró sus riendas con una mirada intensa. Para evitar el caos, Bendiciones tuvo que obligar a algunos funcionarios designados por la Familia Real a quedarse. Incluso tuvieron que llamar a un grupo de ellos. Y tras lo ocurrido en el Campamento Colmillos Filos, la Familia Horman incluso tuvo que solicitar ayuda al ejército regular de la Familia Real, que inicialmente había decidido retirarse. Esto era para evitar que las amenazas dispersas pudieran filtrarse a través de sus defensas. Después de todo, el ejército del Campamento Colmillos Filos perdió por completo incluso con los soberanos en el campamento, ¿verdad? Pobre Horman. Ya no puede ser el amo de Blessings Town; o mejor dicho, Blessings Town dejó de pertenecer a la familia Horman hace mucho tiempo. La expresión de Derek se oscureció. Ya viste lo que pasó después. La tormenta en el Campamento Colmillos Filos ha pasado. Williams regresó, las tropas regulares y la orden de Su Majestad también. Todo ha vuelto a la normalidad. Giró la cabeza y contempló el sol poniente, que estaba a punto de ocultarse tras las montañas del oeste. Había un deje de desolación en su voz. “Y todo jamás podrá volver a su lugar”. En ese segundo, Thales no pudo evitar respirar profundamente. Recordó lo que dijo Cyril Fakenhaz no hace mucho tiempo. tan solo unos siglos, el Palacio Renacentista ha despojado a los nobles, paso a paso, con suavidad, lentitud pero firmeza, del poder de transmitir el legado de sus familias, de traspasar sus títulos a sus hijos, de cobrar impuestos, de nombrar a sus funcionarios, de emitir veredictos judiciales y de movilizar ejércitos. Lo hacen de forma imparable. El grupo aminoró la marcha. Los centinelas a caballo empezaron a avanzar con mayor frecuencia. Un gran grupo de jinetes también aceleró el paso, adelantándose a todos, para desaparecer en la esquina de la ladera que tenían delante. “ Entonces, a veces me pregunto: ¿todo sería mejor si la Guerra del Desierto nunca hubiera ocurrido?” Derek parecía haber olvidado la existencia del príncipe. En ese momento, parecía que hablaba consigo mismo. “De hecho, a veces pienso incluso en cosas más antiguas. ¿Y si el Año Sangriento nunca hubiera ocurrido?” ¿ Y si el Año Sangriento nunca hubiera ocurrido? Entonces mucha gente... Mientras pensaba en esto, la mirada de Thales se desenfocó por un momento. Unos segundos después, Derek respiró hondo. Era como si todo el descontento acumulado a lo largo de los días se hubiera disipado. Su tono también volvió a la normalidad. “Mis disculpas, Su Alteza. No fui yo mismo”. Sin embargo, Thales solo frunció los labios. "No, gracias por ser honesto conmigo". El grupo cruzó la pendiente y ante sus ojos apareció un pequeño pueblo cuyo estilo era diferente al de Eckstedt y Blade Fangs Camp. “Entiendo lo que quieres decir y lo recuerdo ahora” dijo Thales solemnemente. El príncipe observó cómo la zona poblada se acercaba a él y su sonrisa parecía un poco forzada. Sin embargo, esa frase sonó un poco más sincera en comparación con el tono educado que adoptó antes de no hablar de nada. “Tiene razón, Su Gracia” dijo Thales con sentimientos encontrados”. A veces, es mucho más interesante experimentar las cosas por uno mismo que leer sobre ellas. “ Y es mucho más grave”, pensó en su corazón. Esta vez, Derek lo miró fijamente durante un largo rato. “Gracias , príncipe Thales” respondió el conde en voz baja. Estaba increíblemente serio. Tras terminar de hablar, Derek giró su caballo en cuanto este empezó a aminorar la marcha. Extendió la mano, señalando el pequeño pueblo que tenían delante. Había aparecido justo delante de ellos en algún momento. “ Bueno entonces, bienvenido a Blessings Town”. Thales respiró profundamente y giró la cabeza. Observó las casas dispersas pero ordenadas, y los amplios senderos de baldosas de piedra que cubrían todo el pequeño pueblo. Casi cientos de personas esperaban ansiosas tras la fila formada por los Caballeros de la Luz del Silbato del Cuervo. Dirigían miradas curiosas al centro del grupo. Thales apretó los puños suavemente. “No olvides el origen de su nombre” dijo Derek con tono profundo”. Esta es la bendición de Su Majestad. Sin embargo, al segundo siguiente, antes de que Thales pudiera responder, el “grupo de bienvenida” que estaba frente a él comenzó a agitarse. La atención de Thales y Derek se dirigió hacia ellos al mismo tiempo. Bajo la mirada cautelosa de los Guardias Cuervo y los monstruos que querían acercarse al príncipe pero no podían y solo armaban alboroto en la capa más alejada del grupo, docenas de soldados con armadura negra apartaron violentamente a la gente y se acercaron con paso pesado. Parecían agresivos y su poder era increíble. “¡ Abran paso!” Un buen número de ciudadanos protestaban sin parar, pero nadie se atrevió a resistirse a las órdenes. Todos, a regañadientes, abandonaron el camino para cederles el paso a los soldados. Thales frunció el ceño. Un cierto número de Caballeros de la Luz del Silbato del Cuervo se movieron instintivamente para tocar sus armas, pero no hicieron nada importante. La razón fue que una bandera llegó con los soldados con armadura negra. Atravesó al grupo como un velero y ondeó alto en el cielo. Cuando vio la bandera, Thales se quedó atónito por un momento. El fondo de la bandera era amarillo y sobre ella se había dibujado un león con líneas negras. ' Un león negro con fondo amarillo.' “ Eso es...” Thales estaba un poco desconcertado. El Conde Derek suspiró. Se volvió hacia Thales y susurró: “El León Negro del Fuerte Almas Valientes, la familia Bozdorf. Llegaron antes de lo esperado”. ' Fuerte de las Almas Valientes... León Negro... ¿Bozdorf?' Antes de que Thales pudiera recordar algo y reaccionar, Derek extendió su mano más allá de su silla y presionó el brazo de Thales. “Ese es el Conde Lewis. Aunque también es vasallo de su padre, le sugiero sinceramente que, diga lo que diga, sonría, Alteza.” El tono de Derek era increíblemente cauteloso y sus labios se curvaron ligeramente. Thales volvió a estar desconcertado. En ese momento, una voz fuerte y ligeramente ronca, con cierto grado de calidez, astucia, frialdad y horrorosidad, surgió de entre los soldados de armadura negra. “¡Derek , Derek, mi querido Derek! ¡Llegaste rapidísimo, ¿verdad?! Un noble de mediana edad, de complexión media y ligeramente rechoncho, cabalgaba sobre un caballo, cubierto con una armadura negra. Llevaba una espada a la cintura. Rodeado de soldados, llegó antes de la formación de los Líderes Cuervo. Los guardias personales de Derek lo conocían claramente. Nadie lo detuvo ni le dijo una palabra. Los guardias del hombre de mediana edad también se detuvieron frente a la formación en un acuerdo tácito. Simplemente permitieron que su amo avanzara con las riendas en la mano. Thales también notó profundamente que Derek había respirado profundamente antes de exhalar lentamente. El noble de mediana edad tenía una sonrisa cálida, aunque un poco falsa, cuando se detuvo frente al caballo de Derek. Extendió los brazos hacia él. “ Como era de esperar, ¡su territorio produce la mayor cantidad de caballos y cuervos mensajeros de todo el Desierto Occidental!” El noble de mediana edad evaluó el corcel de Derek como si admirara un buen caballo, pero su tono cambió gradualmente. “Es obediente, útil, rápido y práctico”. Derek frunció el ceño. El noble de mediana edad giró su cuerpo hacia un lado y le lanzó una mirada de reojo al Conde de Wing Fort antes de poner una expresión que invitaba a la reflexión. “ Los plebeyos y el rey los aman mucho”. Thales frunció los labios. “Parece haber un significado oculto en sus palabras”. El Conde Derek parecía no haber oído nada. Asintió respetuosamente a modo de señal y sonrió como respuesta. “Conde Lewis Bozdorf”. Derek se quitó cortésmente el guante de hierro y extendió la mano derecha. “Es un honor conocerte”. El noble de mediana edad sonrió. Se quitó también el guante y tomó la mano de Derek. Él no respondió, pero su mirada era tan afilada como una espada que se disparó hacia Thales, que estaba al lado de Derek. Miró a Thales tan fijamente que Thales, que había estado sonriendo, se sintió tenso. “ Entonces, ¿dónde está?” Al instante siguiente, el conde Lewis, que había estado observando al príncipe, entrecerró los ojos. Su rostro reflejaba orgullo, mientras que su tono se tornó sombrío. “ ¿Dónde está el príncipe heroico que se dice que protegió la paz mundial, conquistó al Gran Dragón y salvó toda la Constelación?”