Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 148 online gratis en español

El rey terminó de hablar. La sala de reuniones se llenó de un silencio sepulcral. Durante un rato, solo se oyó el silbido y el crepitar de las llamas en los braseros, y la respiración irregular de quienes lo rodeaban. Casi todos quedaron atónitos ante el anuncio del rey en ese instante. Se quedaron sin palabras durante cinco segundos, hasta que una voz infantil, perteneciente a un niño, rompió el silencio. "¿Qué carajo?" Toda la atención, incluida la profunda mirada del Rey Nuven, se dirigió al Príncipe de la Constelación, Thales Estrella de Jade. Estaba de pie en un rincón con expresión atónita. Putray fingió toser detrás del príncipe y Thales, aturdido, se dio cuenta de lo que había hecho. Rápidamente esbozó una sonrisa incómoda y de disculpa. Sin embargo, a nadie le importó en aquel momento la metedura de pata de un príncipe extranjero. El alto Archiduque Roknee se levantó bruscamente y, con expresión sombría, dijo lo que sus compañeros archiduques habían estado pensando: “Majestad, por favor, reconsidere su decisión. No se trata solo de la venganza de su familia, ¡sino también del futuro de Eckstedt!”. Los miembros de la Conferencia Imperial junto al rey también estaban presa del pánico. El rostro del administrador a sus espaldas se ensombrecía cada segundo. Era Lord Mirk. Intentó susurrarle algo al oído al Rey Nuven, pero este se limitó a despedirlo con un gesto. Sus acciones silenciaron al instante a Mirk y a sus vasallos más cercanos. "Ésta es mi decisión", dijo suavemente el rey a sus vasallos más cercanos. En ese mismo momento, la idea de la vieja y frágil figura del Rey Nuven superponiéndose de alguna manera a la robusta silueta del Palacio Renacentista cruzó de repente por la mente de Thales. Thales también notó que, entre la gente del salón, solo dos parecían imperturbables. El jefe de los Guardias de la Espada Blanca y el Asesino Estelar tenían una expresión vacía; y la Bruja Roja Calshan, Jefa de la Sala Secreta, aún sonreía con amabilidad y dulzura. En cuanto a la recién llegada Suma Sacerdotisa del Templo de la Luna Brillante, Juwle Holme, Thales ni siquiera podía ver su rostro debajo de su velo. "¿Cuántos años tiene el Rey Nuven este año?" Thales giró la cabeza para preguntarle a Putray en un susurro. "Sesenta y nueve, si no recuerdo mal", respondió el marqués Shiles Bamra, que estaba junto a Putray. El invitado de Camus frunció el ceño. "En cambio, Lord Poffret tiene treinta y tres, aún en la flor de la vida... Maldita sea, acabamos de firmar un contrato minero con Eckstedt." “Esta situación está fuera de control. Manténgase alerta, Su Alteza.” Putray parecía preocupado y confundido”. Si el Rey Nuven insiste en un duelo... Thales asintió con solemnidad. Sabía a qué se refería Putray. Si el Rey Nuven muriera aquí, la paz entre los Estrellas de Jade y los Walton se desvanecería. Y él, el Príncipe de la Constelación, también perdería a su único aliado en la Ciudad Nubes de Dragón, en Eckstedt. Además, la actitud de los archiduques hacia él no era exactamente amistosa, particularmente Lord Poffret, quien aparentemente lo odiaba. Thales apretó los dientes. Mientras tanto, el Rey Nuven abandonó su asiento. Avanzó y sonrió radiante a los archiduques. "¿Qué ocurre, oh noble y orgulloso Roknee?" La voz envejecida pero atronadora del rey resonó por el espacioso salón. "¿Temes que yo, un viejo murciélago, no pueda derrotar a un joven?" El archiduque de pelo largo no respondió, sin embargo su respuesta fue obvia por su ligero movimiento de cabeza. “No creo que sea una preocupación infundada, Su Majestad.” El Archiduque Trentida se frotó la mano derecha con expresión sombría y miró al desconcertado Archiduque Poffret”. Intentar pelear con un joven por una mujer es una cosa; un duelo es algo completamente distinto... “Es consciente de su edad, ¿verdad, Su Majestad?” El Archiduque Olsius fue aún más directo”. Arrestarlo sería una opción mucho mejor... ¿Es consciente de las consecuencias? "¡Esta es la consecuencia!" Nuven alzó la voz, rugiendo a la multitud que lo observaba fijamente. "¡Esta es la consecuencia que uno debe asumir cuando un miembro de la Familia Walton sufre cualquier tipo de daño!" Al instante todos los que estaban en la sala se asustaron. " Esto no es bueno." Thales observó su interacción con preocupación. “¿Acaso Nuven el Séptimo se ha vuelto loco por el impulso y el odio?” La mirada furiosa del anciano rey recorrió a los tres archiduques. “Saben muy bien que si alguien enfurece a la Familia Lanza del Dragón, deberá pagar el precio. Los Walton están dispuestos a arriesgarlo todo por venganza. Eso es lo que somos”. Los tres archiduques quedaron atónitos. Sus expresiones cambiaron. Bajo la mirada amenazante del rey, apartaron la mirada y no dijeron nada más. Eran como leonas sometidas al líder de la manada. “ Pero algo no cuadra”. Eso fue lo que Thales se dio cuenta. “No se trata solo de una venganza irracional”, pensó. ' Esta es una advertencia del rey, de Ciudad Nubes de Dragón, de la familia Walton.' "Jaja." El Archiduque Lecco rió con torpeza. Era el mayor de ellos y estaba sentado más lejos. "A nuestro rey le gusta bromear, ¿verdad...?" El Rey Nuven giró la cabeza y le lanzó una mirada. La sonrisa en el rostro del Archiduque Lecco se congeló, aunque él no pareció notarlo. "¿Broma?" El Rey Nuven resopló, arrastrando los pies hacia Poffret. Sus ojos parecían arder con una furia infinita. "¿Qué te parece, Conkray Poffret? ¿Te parece que estoy bromeando?" Todas las miradas estaban centradas en el archiduque Poffret, que había sido desafiado. “Estás loco. ¿Un duelo?” El joven archiduque estaba desconcertado. Examinó al anciano y enfermo Rey Nuven de pies a cabeza. Le temblaban los labios al murmurar:” En nombre de la venganza, incluso arriesgarías tu propia vida... Pero fue interrumpido por el Rey Nuven. "¿Por qué te sorprendes tanto?", dijo el viejo rey con frialdad. "Es tu mejor y única oportunidad. Si me matas, no tendrás que afrontar las consecuencias de tu crimen. Se retirarán todos los cargos contra ti." Poffret saltó. Levantó la cabeza y miró fijamente al rey. "Por supuesto, también puedes admitir la derrota al comienzo del duelo y admitir tus crímenes", dijo Nuven con una fría sonrisa. Sus ojos brillaban de odio. Sin esperar la respuesta de Poffret, el rey se giró para mirar a los otros cuatro archiduques. "¿No es este el resultado que más esperas?", rugió el Rey Nuven como un dragón furioso. "Si muero aquí... "Todos ustedes pueden ahorrarse el tiempo que pierden tramando planes insignificantes, ¿no?" Todos los archiduques se quedaron paralizados. El rey miró al otro lado de la sala llena de gente mientras se reía a carcajadas. “Entonces, Eckstedt se encargará de que se haga otra elección de rey. Una apresurada, quizás.” "Pero también es tu oportunidad de ascender al trono y gobernar el reino." Entrecerró los ojos. "Está muy cerca, ¿verdad?" Los archiduques permanecieron en silencio. Todos en la sala permanecieron inactivos y su respiración se volvió pesada. "Tú eres el rey", suspiró el Archiduque Roknee. "Tú tomas la decisión". El Rey Nuven respondió con una carcajada. Luego se giró bruscamente para encarar a la Suma Sacerdotisa del Templo de la Luna Brillante. "¿Suma sacerdotisa Holme?" La suma sacerdotisa velada respondió con un leve asentimiento y levantó los brazos solemnemente. Su mano izquierda se apoyaba en el codo derecho, mientras que la palma derecha estaba abierta y hacia arriba. Parecía que llevaba un plato. La suma sacerdotisa Holme cerró los ojos y bajó la cabeza mientras todos la observaban en un silencio sepulcral. De repente, Thales oyó un extraño zumbido en sus oídos. Thales se sobresaltó. Lo había experimentado antes en el Salón de las Estrellas, frente al Maestro Ritual del Templo del Atardecer, Liscia, durante la Ceremonia del Linaje. Esta vez, sin embargo, se sintió mucho mejor. Al menos, esta vez no tuvo una reacción tan intensa como la última vez. ¿Tal vez... estaba destinado a ser afectado por cada ritual sagrado conectado con los dioses? Mientras Thales mantenía la compostura, sintiéndose afortunado por lo bien que se sentía, oyó una voz en medio del zumbido en sus oídos. "Te estoy observando." Thales miró hacia arriba rápidamente, pero lo único que pudo ver fue el techo vacío. ' ¿Qué?' Perplejo, miró a su alrededor y sólo vio una habitación llena de personas con rostros de piedra, esperando que terminara el ritual. Putray y Shiles aparecieron igualmente sombríos detrás de él. Nadie habló. “¿Qué fue eso...?” Thales se rascó la cabeza, confundido. Continuó observando la habitación. Al ver que nada destacaba, exhaló un suspiro de impotencia. “Está bien. Si oigo cosas, algo anda mal con mis oídos... Necesito ver a un médico... "Te lo he advertido." Thales sintió una sacudida que le recorrió el cuerpo. Instintivamente, se giró y, nervioso, volvió a mirar alrededor del salón. ' ¡ Pasó otra vez! ' ¿ Quien? ' ¿ Quién es?' Era real. Estaba seguro de que alguien le hablaba; era como un susurro en su oído. ¡Thales no podía recordar cómo sonaba la voz, pero las palabras eran claras como el día! " Podría ser...", pensó en pánico, "Yodel, el escurridizo Protector Enmascarado". -No , imposible. ' Esta voz... ¡es completamente diferente de la voz ronca de Yodel!' Thales se sentía bastante nervioso. Una vez seguro de que nadie había hablado, dirigió su mirada incrédula a la Suma Sacerdotisa del Templo de la Luna Brillante, quien tenía ambos ojos cerrados. - ¿ No puede ser? El extraño comportamiento de Thales había llamado la atención de algunos otros. Shiles lo miró con curiosidad mientras Putray fruncía el ceño, como si lo estuviera reprendiendo. Al darse cuenta de esto, Thales se sorprendió. Inmediatamente se dio la vuelta y se quedó de pie con expresión seria. El extraño timbre finalmente desapareció. Sin embargo, el desconcierto y la ansiedad de Thales continuaron aumentando. “La Luna Brillante ha respondido.” La Suma Sacerdotisa Holme abrió sus ojos claros y serenos”. La diosa no se opone. La mayoría de la gente en la sala suspiraron, pero los archiduques no dijeron nada. "Por lo que parece, un duelo está destinado a tener lugar", dijo la suma sacerdotisa con voz grave. "Y yo seré testigo de la diosa". No hubo más objeciones. El viejo rey mostró una sonrisa satisfecha y desvió la mirada hacia su oponente. En el silencio reinante, el Archiduque Poffret fue recuperando poco a poco la compostura y calmó su respiración acelerada. Miró al Rey Nuven y sus ojos brillaron con una extraña emoción. "Ja... muy bien." Una sonrisa peculiar se dibujó en el rostro del joven archiduque. "Esa es tu propuesta, ¿no?" "Retarme a duelo en nombre del rey... no tengo derecho ni intención de rechazarlo." Poffret levantó la barbilla, revelando su mirada siniestra. "¿Qué esperamos entonces?" El Rey Nuven también sonrió ampliamente. Sus ojos brillaron con una chispa cegadora. Sin embargo, Thales, mientras tanto, se sentía completamente perplejo. " Te estoy observando." " Te lo he advertido." ' ¿Qué significa todo esto?' Thales reprimió sus emociones y trató de no pensar en la extraña voz que escuchó. Él negó con la cabeza, como si al hacerlo pudiera sacar esas palabras de su mente. Ya tenía suficientes problemas por ahora. Necesitaba resolverlos uno a uno. Thales miró a los Guardias de la Espada Blanca mientras retiraban la larga y pesada mesa del centro del salón. La multitud también hizo espacio para el duelo. Siguiendo a los demás mientras se retiraban cerca de los braseros en la esquina, Thales se dio cuenta de que había unos cinco o seis tramos de escaleras a los lados del Salón de los Héroes, de forma ovalada. El centro del salón estaba vacío. Según fragmentos de la memoria de la vida pasada de Thales, parecía un coliseo. De repente, una idea le asaltó la mente: “¿Es posible que esta sala de reuniones del Palacio del Espíritu Heroico se construyera para un duelo?”. "¿Es suerte o desgracia?", resopló Putray. "En tu primera visita a Eckstedt, presenciarás un duelo poco común." Thales hizo una mueca. "¿Debe el rey entrar en la arena él mismo?" "Durante la Era del Imperio, los participantes podían pedir a alguien que luchara en su nombre", susurró Putray. "Pero ahora estamos en la Tierra del Norte, nada menos que en la Tierra del Norte tras la caída del Imperio. Cada uno debe librar sus propias batallas, incluso los reyes." "He oído hablar un par de cosas sobre los duelos en las Tierras del Norte, pero..." El marqués Shiles, que estaba junto a ellos, suspiró. "Es la primera vez que veo esto. ¡Dios mío! Un rey de setenta años contra un archiduque de treinta. Sea cual sea el resultado, podré contar esta historia una y otra vez durante un año cuando llegue a casa." ¿Acaso un duelo es una ocasión excepcional? ¿No es esto lo que exige la elección del rey? Creía que los archiduques que aspiran a ser reyes se prepararían para los duelos, preguntó Thales. "Un duelo para la elección del rey solo se lleva a cabo cuando dos partidos obtienen el mismo número de votos. Se lleva a cabo para determinar al ganador final. Esto no ha sucedido en mucho tiempo." Putray negó con la cabeza. "Se dice que, durante el Congreso de Selección del Rey hace treinta años, Nuven Séptimo obtuvo el apoyo de los seis archiduques. No había necesidad de un duelo." “He oído que el Conde Lampard de la Región de la Arena Negra derrotó a su hermano mayor en un duelo y obtuvo el derecho a heredar. ¿Es cierto?”, preguntó Thales con expresión hosca mientras observaba a los dos hombres en la arena quitarse las túnicas. Podía ver a Lord Mirk preparando la arena con aire sombrío. Putray asintió. "Ese duelo lo dio a conocer en todo el país, e incluso en Constelación", dijo Putray con gravedad. "Es raro que Eckstedt tenga un soberano tan cruel, aterrador y sanguinario con seguidores apasionados. A Lampard se le asignaron después importantes funciones, y fue en misión diplomática a Constelación". "Pero los demás soberanos desconfían de él, pues es un hombre de sangre fría. Después de todo, fue capaz de matar a su propio hermano." El marqués Shiles frunció los labios. "Esto es todo lo que sé sobre Tierras del Norte después de recorrer todas las ciudades del norte." Dejando eso de lado, la decisión de este duelo es demasiado precipitada... ¿Están todos los norteños locos?” Thales apretó los dientes”. ¿No ha pensado en las consecuencias de su derrota? De repente, se oyó una voz fría: “En Tierras del Norte, un duelo es un ritual sagrado”. El Asesino Estelar, Nicholas, apareció de la nada y se paró junto a ellos. Su mirada estaba fija en los dos hombres en la arena. “Es una forma de demostrar si eres un cobarde taimado y egoísta que se esconde tras su ejército y sus guardias, o un guerrero poderoso y valiente que arriesgaría su vida por el objetivo que anhela”. Thales suspiró y se encogió de hombros. De pie en el centro del salón, el Rey Nuven vestía únicamente una capa de combate con mangas ajustadas. La capa llevaba bordado el emblema de la Lanza del Dragón de las Nubes y las mangas le permitían una gran movilidad. Lo mismo podía decirse de Poffret, cuya manga izquierda tenía cosida la imagen del Zapato de Sangre. “El duelo es idea mía. En cuanto al arma, tú decides.” El Rey Nuven observó a Poffret con atención. Poffret respiró profundamente y dudó unos segundos. "El hacha de batalla." El joven archiduque miró al Rey Nuven con calma. “El hacha de batalla de dos filos. Esa será el arma”. Las pupilas del Rey Nuven se contrajeron. Todos en la sala estallaron en abucheos y silbidos. “Ja” dijo el Archiduque Trentida riéndose del Archiduque Olsius”. ¡Qué mocoso tan astuto! El archiduque Roknee resopló con desdén. "Debilucho." ¿Un hacha de guerra? ¿Es lo que creo que es?” Un pensamiento cruzó la mente de Thales y se giró para preguntar. “Manejar un hacha de batalla de doble filo requiere enorme fuerza y paciencia. Puede cortar en ambos sentidos y es altamente destructiva. Con una púa en la punta, también puede usarse para apuñalar al enemigo. Esta arma fue popular en su día en las batallas contra los orcos” respondió Nicholas con calma”. Pero esta arma engorrosa rara vez se usa en los campos de batalla hoy en día. La mayoría de los hacheros de las Tierras del Norte prefieren el hacha de batalla de una sola hoja, más ligera. “Buena decisión.” Putray entrecerró los ojos y negó con la cabeza”. Se está aprovechando de la vejez del Rey Nuven. Poco después se entregaron las armas. Thales observó las dos enormes armas que los guardias llevaban a la arena. El hacha tenía mangos gruesos, hechos para sostenerse con ambas manos. Tenía la mitad de la altura de un hombre adulto y dos hojas en forma de medialuna, cada una del tamaño aproximado del pecho. Las hojas brillaban con un resplandor espantoso. También había hojas en miniatura en la parte superior para apuñalar. Era, sin duda, un arma poderosa y formidable. Thales tragó saliva. Esta hacha probablemente pesaba el doble que él. Pensó en la enorme hacha de batalla que el oponente de Arracca usó en la batalla de la Fortaleza del Dragón Roto. Sin embargo, la Ira del Reino le arrebató el arma y finalmente le cortó la cara. Poffret miró al Rey Nuven, que estaba frente a él y soltó una leve risita. Agarró el hacha gigante del guardia con un brazo, sopesándola en su mano. Entonces, con un tirón, el joven archiduque levantó el arma. Poffret sonrió, complacido. Se dio la vuelta y blandió el hacha gigante en el aire con fuertes y agudos silbidos. Como si fuera algo muy sencillo de hacer. Thales observó sus movimientos fáciles y relajados, mirándolo boquiabierto. “Esta maldita cosa sí que es un reto.” Poffret se colocó el hacha gigante en el hombro. Levantó la vista y fulminó con la mirada al Rey Nuven, que estaba de pie frente a su arma”. Tenga cuidado de no torcerse la espalda, Su Majestad. El rey lo ignoró. Simplemente extendió la mano y la presionó suavemente sobre el mango del hacha, dándole varios apretones en ciertos puntos. Luego respiró hondo y sujetó el mango del hacha con ambas manos. Thales frunció el ceño. Su presunción era más o menos la misma que la de Poffret. “ Después de todo, el Rey Nuven ya tiene setenta años.” Antes de que Thales pudiera terminar su monólogo interior, el viejo rey apretó los dientes y levantó el hacha gigante con firmeza. Incluso lanzó el hacha al aire. Dio un giro de 180 grados antes de volver a caer en sus manos. Thales se quedó boquiabierto al ver al viejo rey, que aparentemente todavía era bastante duro. Al igual que Poffret, el Rey Nuven llevaba el hacha gigante al hombro (lo que parecía la postura habitual al sostener un hacha). Exhaló un largo suspiro mientras la tormenta se avecinaba en sus ojos salvajes. “No tienes que preocuparte por mí. Cuando luchaba contra los orcos en la guerra... tu padre aún era amamantado por su madre”. El Rey Nuven sonrió con una sonrisa demoníaca. "Pequeña mierda." La expresión de Poffret se oscureció. "Parece que nuestro rey está tan impresionante como siempre", dijo el calvo Archiduque Lecco y suspiró. "Si yo fuera él, habría sido... por esa hacha..." “Es demasiado pronto para sacar conclusiones.” El archiduque Trentida negó con la cabeza con una expresión extraña”. Si algo malo le sucede a nuestro venerado rey... “¿No es eso lo que quieren?” les espetó bruscamente el Archiduque Roknee”. La maldita elección del rey. Desairado, Trentida miró hacia otro lado. El Archiduque Olsius se peinaba la barba, frunciendo el ceño. Pensaba en el Duelo de Herederos de la Región de la Arena Negra de hacía doce años. Mientras Thales todavía estaba agitado por la posibilidad de la derrota del Rey Nuven, la Suma Sacerdotisa Holme se dirigió al centro de la arena, captando la atención de la sala llena de gente. De repente todos se pusieron ansiosos. La Suma Sacerdotisa Holme se paró entre los dos oponentes y sus brillantes ojos debajo del velo echaron un vistazo a cada uno de ellos. Ella levantó su mano derecha, señalando al Rey Nuven. Ella anunció con una voz clara y fría: "Para vengarse, este hombre ha convocado a un duelo". El Rey Nuven miró fríamente a su oponente. La suma sacerdotisa levantó su brazo izquierdo, señalando al joven Poffret. "Por prestigio y gloria, este hombre aceptará el desafío". Poffret exhaló con una expresión sombría. En nombre de la Diosa de la Luna Brillante, serviré de testigo. La suma sacerdotisa retrocedió unos pasos lenta y ágilmente. Cada paso iba seguido de un verso. "Las espadas y las armaduras bailan en medio de la lluvia de luz lunar plateada. "En la sangre recién derramada brilla la luz de la gloria divina. "El coraje es una llama que incinera las almas nobles. "La muerte no es nada más que un camino de regreso al hogar del que uno ha estado separado durante mucho tiempo." Las expresiones faciales del Rey Nuven y del Archiduque Poffret se tornaron sombrías. Se quitaron las hachas gigantes de los hombros. El Rey Nuven se agachó con los brazos extendidos. Su mano izquierda se deslizó por el mango del hacha y alcanzó la unión entre este y la hoja. Mientras tanto, el archiduque Poffret colocó su arma a su lado, sujetando la hoja del hacha lo más cerca posible de su mejilla. Mantuvo la postura ideal para ejecutar un hachazo. Se miraron el uno al otro con hostilidad. Thales entrecerró los ojos y vio todas las emociones negativas que uno podría tener en los ojos de ambos. La suma sacerdotisa se retiró a un rincón de la arena y respiró hondo. Luego levantó los brazos y los señaló al cielo como si fuera a hacer una última oración. El público contuvo la respiración. Un segundo después, la suma sacerdotisa retrajo los brazos. Colocó las manos sobre ambos hombros, bajó la cabeza y dijo: “El duelo comenzará”.