Leer EL HECHO DEL PECADO (Novela) Capítulo 77 online gratis en español

Capítulo 77: Lealtad incluso más allá de la muerte El hedor a sangre era tan denso que impregnaba el aire, saturando cada respiración con un regusto metálico que permanecía en la lengua. Asher avanzó, cada paso chapoteando suavemente bajo su bota. Aplastar. Aplastar. Aplastar. Aplastar. El sonido resonó en la oscuridad, con una fuerza antinatural que contrastaba con el silencio del bosque devastado. La densa niebla que antaño cubría el bosque había sido desgarrada hacía tiempo por la furia de la batalla, dejando el mundo a su alrededor inquietantemente desolado. La sangre se había acumulado formando charcos estancados, extendiéndose como lagos carmesí bajo sus pies. Cadáveres yacían esparcidos por el terreno como hojas caídas, cabezas sin vida que descansaban con la permanencia de la piedra. A pesar del desgaste de la pelea, la respiración de Asher era lenta y constante. Su resistencia estaba agotada, pero no quebrada. Aún le quedaba energía de sobra para cualquier cosa... o para cualquier persona. Virelass palpitó una vez, sutil pero imponente. En respuesta, la sangre que empapaba el campo de batalla comenzó a agitarse. Ya fuera la de asesinos, bestias o los desafortunados monstruos abatidos por la fuerza arrolladora del ataque de Asher, obedeció. Como hilos carmesí estirados por un telar invisible, la sangre se elevó en el aire, retorciéndose como si cobrara vida propia. Uno a uno, los hilos fueron absorbidos por Virelass, y su cuerpo los absorbió con un hambre silenciosa. Mientras se desvanecían en su interior, las pequeñas heridas que desfiguraban el cuerpo de Asher sanaban, la carne se unía con una gracia antinatural. El exceso se almacenaba en su interior, a la espera. En ese instante, Asher ya no percibía la presencia de ningún asesino, como si cada uno hubiera sucumbido al filo de su estoque. Alzó la mirada hacia la luna plateada que coronaba el cielo nocturno, cuya fría luz se reflejaba en su cuerpo cubierto de sangre. El hedor a muerte se aferraba a él, tan naturalmente como el sudor que brotaba de sus poros. De repente, los sentidos de Asher se aguzaron. Algo cambió en su visión periférica. Apartó la mirada de la luna y se dirigió hacia la fuente de la luz; emergiendo de la maleza sombría, un anciano dio un paso al frente. A diferencia de los asesinos enmascarados que lo habían precedido, este hombre caminaba con calma, sin máscara y sin prisa. La mirada penetrante de Asher recorrió la figura de pies a cabeza. No había necesidad de levantar la guardia; había estado en su punto máximo desde el momento en que despertó en este oscuro bosque. "Debo decir que eres el Wargrave Crymora más peligroso y talentoso que jamás haya conocido", dijo el anciano con voz tranquila y serena. Un estoque descansaba a su lado, su postura relajada. Pero el contraste era innegable: no se comportaba como los demás, que luchaban en silencio y morían antes incluso de poder gritar bajo la hoja de Asher. —Parece que has estado viendo el programa desde el principio —respondió Asher con frialdad, esbozando una leve sonrisa—. Espero que te haya gustado. Aunque Asher generalmente despreciaba los monólogos de los villanos, respetaba a aquellos cuya fuerza les otorgaba el derecho a hablar. Este hombre, por su forma de moverse, por cómo el aire se curvaba a su alrededor, se lo había ganado. —En efecto, he estado observando —continuó el anciano—. Según nuestros registros, usted es el primer Wargrave en eliminar a todos los asesinos antes incluso de que concluyera el Despertar Verdadero. Ni una extremidad perdida. Ni un órgano rozado o perdido. Una hazaña verdaderamente extraordinaria. El hombre vestía una coraza negra sin escudo, grebas que le protegían las piernas desde la rodilla hasta el tobillo y brazales que le cubrían los brazos. Su cabello blanco, innegablemente señal de la edad, contrastaba con la firmeza y la robustez de su figura. A pesar del paso de dos siglos, el tiempo no había mermado la nitidez de su cuerpo. Se mantuvo erguido como un caballero. "Si hay una recompensa que acompañe a semejantes elogios, la aceptaré con mucho gusto", respondió Asher con una sonrisa burlona, encontrando de alguna manera el humor incluso en un momento como este. Las palabras le importaban poco. Lo que importaba era el tiempo; quedaban treinta minutos. Si aquel anciano podría matarlo antes de que se cerrara la ventana era una pregunta cuya respuesta Asher ya estaba seguro de conocer. «Te ríes y bromeas incluso después de lo que has sufrido», señaló el anciano. «Esa es tu voluntad... esa es tu mentalidad». Asher sostuvo la mirada del hombre y luego volvió a dirigirse hacia la luna. Su voz era baja, pero firme. «Cuéntame tu historia. Estoy seguro de que tienes una. Caminas y hablas como un caballero, y sin embargo, aquí estás, actuando bajo el código de un asesino». El anciano lo miró en silencio por un instante antes de hablar. «Una vez fui caballero de una noble familia caída en desgracia. Puede que tenga más de doscientos años y que solo me encuentre en la Estrella Brillante, pero serví fielmente y fue un honor para mí». Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara antes de continuar. «Pero el Primer Sol, Malrik, destruyó aquella noble casa, la redujo a cenizas, porque mi joven amo se atrevió a mirar a la Segunda Luna. Y el Emperador se negó a actuar. Ningún castigo. Ninguna justicia. Ninguna prueba, decían.» La voz del hombre nunca se elevó. No gritó. No lloró. Sin embargo, el dolor, la rabia enterrada bajo siglos, se transmitía claramente en cada sílaba. "Así que me uní al Gremio de Asesinos. Me sumergí en misiones y silencio... hasta que llegaste tú. Hasta que naciste." "¿Así que matar a un Wargrave es tu gran venganza?", preguntó Asher. —En efecto —respondió el anciano, mientras sus ojos se dirigían ahora hacia la misma luna—. Y una vez que te mate, me quitaré la vida para reunirme con aquellos a quienes serví en la tierra de los muertos. Asher permaneció en silencio. A pesar de su bajo rango y avanzada edad, el aura que lo rodeaba rezumaba peligro. Asher no se atrevió a subestimarlo. Sobrevivir durante más de dos siglos con tan escaso poder solo podía significar una de dos cosas: o el hombre poseía una habilidad aterradora... o simplemente tuvo muchísima suerte. Y Asher no creía en la suerte en un mundo como Crymora. —¿Cómo se llama, señor Knight? —preguntó, con un destello de respeto genuino en su voz, hacia un hombre que se había mantenido leal incluso después de la muerte. —Puedes llamarme Hillary —respondió el anciano sin dudarlo, sin inmutarse por revelar su nombre. Asher asintió levemente y volvió a guardar silencio. Al percibir la pausa, Hillary continuó: «Aunque ahora ostento el título de asesina, sigo teniendo el corazón de una caballera. No verás trucos baratos de mi parte. Que nuestras espadas decidan la vida y la muerte». La atmósfera se tornó densa, como si el aire mismo reconociera la solemnidad del juramento. La mano enguantada de Hillary se dirigió a su espada. Al desenvainar el estoque, el metal silbó, cortando la quietud del bosque. Asher no se inmutó. Aquel hombre no mostraba ninguna intención asesina, pero su propósito era inconfundible: no había venido por nada más que la vida de Asher. En un abrir y cerrar de ojos, Virelass se materializó en la mano de Asher. Ojos violetas fijos en un negro profundo e indescifrable. Su presencia se intensificó, impregnando el aire, doblegando el viento y el cielo bajo el peso de su voluntad. Una sola hoja se deslizó hacia abajo, girando con la brisa. Y en el momento en que tocó el suelo del bosque; Asher y Hillary desaparecieron.