Leer EL HECHO DEL PECADO (Novela) Capítulo 40 online gratis en español

Con Lyra caminando con gracia a su derecha y el cochero a su izquierda, Asher bajó las escaleras a paso pausado. Sus ojos se dirigieron brevemente hacia el cochero, observando con leve diversión la sorprendente mejora en la higiene del hombre y la innegable suavidad de su piel, una transformación de la noche a la mañana que no pasó desapercibida. Al llegar al mostrador, el dependiente se irguió con aplomo y los saludó de inmediato: "Buenos días, joven amo, señora, señores. ¿En qué puedo servirles?". El tono del asistente fue excepcionalmente cortés, como era de esperar. Al fin y al cabo, cualquiera que pudiera permitirse cien monedas de oro por noche era noble, estaba estrechamente vinculado a la nobleza o simplemente tenía la riqueza suficiente para pertenecer a ella. —Veamos el menú —dijo Asher con calma. Con un gesto respetuoso, el camarero bajó la mano por debajo del mostrador, sacó un menú cuidadosamente doblado y se lo entregó a Asher con ambas manos. Asher lo examinó por un instante, su mirada recorrió las opciones elegantemente enumeradas. Luego, con un tono de tranquila decisión, comenzó a ordenar. "De plato principal, tomaré las chuletas de cordero con puré de guisantes a la menta. De acompañamiento, traigan el pan plano con romero y sal marina. Y para el vino... un hidromiel de mora añejo será suficiente." A decir verdad, no había oído hablar de ninguno de esos platos antes. Pero los innumerables recuerdos que guardaba en su interior, repletos de conocimientos sobre cocinas exóticas y paladares refinados, hicieron que el acto de pedirlos pareciera de lo más sencillo. Asher le pasó el menú al cochero que lo acompañaba, quien lo aceptó con una sonrisa que rozaba la familiaridad. Normalmente, alguien de su posición social jamás se acercaría tanto, y mucho menos se comportaría con tanta naturalidad, ante el Sol o la Luna. Pero tras tres días en compañía de Asher, llegó a su propia conclusión: este joven amo era diferente a los demás. Incluso los guardias habían notado esa sutil pero innegable diferencia. Lyra también había notado el cambio. Desde que Asher salió de su encierro de un año, había algo diferente en su actitud; estaba más tranquilo, quizás, pero también era muy distinto. Ella lo atribuyó a su autoimpuesto aislamiento, a las cicatrices que la soledad suele dejar. Además, ¿qué derecho tenía ella a cuestionar el cambio en él? Al fin y al cabo, ella no era más que su criada. El cochero no perdió el tiempo y, sin la menor vacilación, ordenó un auténtico festín. Incluso Asher arqueó una ceja, ligeramente preocupado por si el hombre sería capaz de caminar después de haber comido tanto. En cuanto a él, Asher había elegido intencionadamente algo más ligero, ya que tenía intención de explorar las calles de la ciudad más tarde y probar cualquier manjar local que le llamara la atención. —¿Cuánto? —preguntó Asher con un tono informal pero mesurado. —El desayuno está incluido en su estancia, joven amo —respondió cortésmente el asistente. Con un leve asentimiento, Asher se giró sin decir palabra y se dirigió a una mesa cercana, sentándose con la tranquila seguridad de quien está acostumbrado a ser atendido. Los demás hicieron lo mismo. En cuestión de minutos, comenzó a llegar una sucesión de platos, cada uno presentado con un cuidado meticuloso y una delicadeza aromática exquisita. Todos se pusieron manos a la obra. El cochero, deleitado por los sabores, comió con tanto entusiasmo que en un momento dado se le saltaron las lágrimas, un instante a la vez cómico y extrañamente conmovedor. Los guardias, sin embargo, permanecieron impasibles y serenos. Era evidente que estaban acostumbrados a una gastronomía de este nivel, probablemente un capricho habitual durante su estancia en la finca de Wargrave. Una vez terminada la comida, Asher se levantó de su asiento, invitando a los demás a seguirlo. Su mirada se posó en el cochero, cuyo vientre hinchado dificultaba cada paso. Con un ligero toque de diversión, Asher le dio una simple instrucción: «Vuelve a tu habitación y descansa. Te lo mereces». Aunque Asher había pensado inicialmente en darle una moneda de oro al hombre y dejarlo explorar la ciudad por su cuenta más tarde, lo reconsideró. ¿Quién sabía en qué líos podría meterse el cochero? Bien podría acabar buscando la muerte antes del anochecer. Era mucho más seguro que se quedara atrás, encerrado en su habitación, el resto del día. El cochero no protestó. Con un suspiro de satisfacción y una mano sobre su vientre hinchado, dio media vuelta y subió las escaleras arrastrando los pies sin quejarse. Sacudiendo la cabeza con discreta diversión, Asher salió de la posada con paso sereno pero ansioso. Aunque tranquilo en apariencia, un brillo de expectación se reflejaba en sus ojos; por fin estaba listo para ver la capital con sus propios ojos. En el instante en que cruzó el umbral, el mundo pareció estallar a su alrededor. La capital lo abrumó. Una cacofonía de sonidos lo inundó: el bullicio, el crujir de las ruedas, el repiqueteo de los cascos y el ocasional ladrido de algún vendedor ambulante. Voces que se mezclaban desde todas direcciones, una sinfonía viviente de vida y movimiento. Personas de todas las formas, estaturas y clases sociales se abrían paso entre las calles abarrotadas: comerciantes negociando precios, nobles flanqueados por guardias, niños correteando entre las piernas entre risas. Los carruajes pasaban ruidosamente, algunos tirados por caballos de pura raza que transportaban pasajeros elegantemente vestidos, otros arrastrados por robustas bestias de carga cargadas de cajas, barriles y sacos de mercancías. La arquitectura era igualmente variada: casas y tiendas se extendían hacia afuera y hacia arriba, construidas en una amplia gama de estilos. Algunas eran sencillas viviendas de piedra con entramados de madera, otras lucían fachadas ornamentadas con detalles tallados y vidrieras pintadas. La capital rebosaba de una diversidad vibrante, y cada rincón tenía su propio encanto. Asher avanzó con silenciosa impaciencia, con Lyra caminando a su lado. Los guardias ya se habían mimetizado con el entorno, dispersos entre la multitud, con la mirada atenta siguiendo cada uno de sus movimientos, listos para reaccionar en cualquier momento. Su mirada recorrió cada edificio y puesto, un destello de curiosidad danzando en sus ojos y expresión, como un plebeyo que acababa de abandonar el pueblo por primera vez y había entrado en la capital por pura suerte, al parecer. "Ven, Lyra. Te espera un mundo de sabores", dijo Asher, acelerando el paso con repentino entusiasmo. «¿Desde cuándo el joven amo se ha convertido en un experto en gastronomía?», reflexionó Lyra en silencio, pero se unió al paso sin protestar. Asher se acercó a un puesto al borde de la carretera donde el aroma a carne a la parrilla impregnaba el aire. Brochetas de distintos tipos chisporroteaban tentadoramente sobre las llamas. Detrás del puesto se encontraba un hombre de mediana edad, vestido con un delantal desgastado, que sonrió radiante en cuanto vio a Asher. —Joven, ¿qué va a pedir? —preguntó el vendedor con vivacidad ensayada—. Lo tengo todo: brochetas de cordero especiadas, hígado de pollo con cebolla, bocaditos de panceta de cerdo. Dos monedas de cobre cada uno. Los ojos de Asher recorrieron las opciones, cada una más tentadora que la anterior. Sin dudarlo, respondió: "Quiero dos de cada una". La riqueza tenía sus privilegios, ¿por qué limitarse a sí mismo con opciones? El vendedor asintió con entusiasmo; su mañana ya estaba resuelta. Doce monedas de cobre antes del mediodía: la fortuna le sonreía. Envolvió los pinchos en pergamino con rapidez y eficiencia y se los entregó. Por suerte, Lyra llevaba cambio suelto. Asher se libró de la incomodidad de lanzar una moneda de oro a un vendedor ambulante y esperar un cambio que probablemente no existía. Con brochetas en mano, Asher y Lyra siguieron su camino, probando los manjares a su paso. Una sonrisa radiante, juvenil y espontánea iluminó el rostro de Asher mientras se movía de puesto en puesto, deleitándose con cada exquisitez que llamaba su atención. En cierto momento, Asher entró en un gremio de aventureros, más por curiosidad que por algún propósito concreto. Quería ver el famoso tablón de misiones y observar a los supuestos aventureros que parecían pasar más tiempo bebiendo cerveza que aceptando encargos reales. Como era de esperar, algunos intentaron imponer su autoridad, lanzando miradas hostiles y murmurando amenazas entre dientes. Asher, sin embargo, permaneció completamente imperturbable. Él asintió levemente a Lyra, quien respondió con brutalidad casual, poniendo a algunos en su sitio destrozando sillas y haciendo añicos las mesas sobre sus cabezas. El salón del gremio resonó con el estruendo de los muebles que se derrumbaban y los gemidos de arrepentimiento. ¿Acaso no era pelear en el salón del gremio de aventureros la característica distintiva de todo aventurero principiante reencarnado? Simplemente estaba dejando su huella. Tras un momento de estudio del tablón de misiones, más por entretenimiento que por otra cosa, Asher salió de nuevo, satisfecho. Su siguiente destino: el distrito comercial y de ropa, un sector reservado habitualmente para la nobleza. Aunque su guardarropa ya estaba bien surtido, ese pequeño detalle no lo detuvo. Hoy, Asher tenía la intención de gastar dos monedas de platino. Al fin y al cabo, mañana lo pasaría soportando la compañía de esos pomposos pavos reales enjoyados llamados nobles. Se marcharía pasado mañana y no veía sentido en ahorrar los generosos fondos que le habían obsequiado. Como era de esperar, los extravagantes gastos de Asher no pasaron desapercibidos. En el camino, algunos delincuentes callejeros, con la esperanza de ganar dinero fácil, intentaron enriquecerse a su costa. Por desgracia para ellos, nunca lograron acercarse lo suficiente. Los guardias, siempre vigilantes aunque invisibles, los neutralizaron con rapidez y en silencio, sin perturbar en lo más mínimo la tranquila excursión de Asher. Cuando regresó a la posada, la noche ya se había cernido sobre la capital, y sus calles estaban bañadas por el suave resplandor de las linternas. Pagó una vez más su habitación, sin dudarlo ni preocuparse, antes de subir arrastrando los pies escaleras arriba, con el estómago hinchado tras un día de excesos desenfrenados, muy parecido al festín que había disfrutado el cochero horas antes. Se desplomó sobre la cama con la despreocupada serenidad de quien ha conquistado un reino de placeres culinarios y frivolidades. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios mientras el sueño lo vencía, con los recuerdos del día aún frescos en su mente.