Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 698 online gratis en español

Tras dejar la frontera de Addus, Vania y su delegación de socorro llegaron oficialmente a su destino —Busalet— y comenzaron su largamente planeado viaje de salvación. Viajando en caravana de camellos, avanzaron lentamente por el vasto desierto. Debido a la cantidad de personal y provisiones, su fila se extendía por más de un kilómetro. En el camino, se encontraron con numerosas aldeas y asentamientos tribales, casi todos afectados por la plaga. En muchos casos, una cuarta parte de la población había contraído la Plaga Marchitante, perdiendo gradualmente la movilidad debido al agravamiento del dolor, la fatiga y el letargo. Otra cuarta parte había huido presa del pánico. Tras la plaga, la mayoría de las aldeas quedaron reducidas a solo la mitad de su población. Quienes se quedaron y aún estaban sanos solían aislar a los infectados, confinándolos en un solo lugar. Al principio, compartían comida y agua, pero cuando escaseaban los suministros, los enfermos eran abandonados a su suerte. En algunos casos, se dejaba morir de hambre y debilidad a los pacientes. En asentamientos más extremos, los infectados incluso eran ejecutados directamente para reducir los costos de gestión. Las aldeas que no lograron controlar la propagación fueron completamente aniquiladas, dejando solo silencio y cadáveres en descomposición a la llegada de la delegación. Temiendo a los infames bandidos que rondaban Busalet, la delegación iba fuertemente armada. Pero, para su sorpresa, no encontraron ninguna amenaza real: la plaga se había extendido tanto que incluso las bandas de bandidos habían quedado en silencio. Busalet, que en su día era conocido como un “infierno” en el norte de Ufiga debido a las guerras intertribales y a los delincuentes desenfrenados, se había convertido ahora en un infierno literal bajo la devastación de la plaga. Aunque Vania se sentía llena de dolor y compasión al pasar por una aldea trágica tras otra, no se detuvo a atenderlos a todos. En cambio, dejó comida, medicinas y provisiones para aliviar sus penurias lo mejor posible. Comprendía que si intentaban atender a todos, solo podrían salvar unos pocos cientos de vidas como máximo. Para acabar de verdad con esta plaga —una creación de poder místico— tendrían que atacar la raíz. Así, Vania ordenó a la delegación apresurar su viaje hacia su verdadero destino: Bastis. … El sol abrasador abrasaba el cielo despejado. Un águila solitaria volaba en círculos sobre el cielo despejado. La arena amarilla se arremolinaba por doquier. En medio de esta desolación, una enorme caravana avanzaba a paso de tortuga: largas filas de camellos cargando pesadas provisiones, extendiéndose en una formación sinuosa de más de un kilómetro a través de las dunas. El viento borró rápidamente las huellas. Tras más de medio mes de viaje a pie, la delegación continuó su agotadora marcha. El sudor y la arena empapaban sus largas túnicas. Las temperaturas diurnas en el desierto eran muy altas y el aire seco dificultaba la respiración. Todos se envolvían en turbantes y se cubrían el cuerpo con fuerza para protegerse del viento y la arena. El clero y los médicos montaban camellos cerca del frente para conservar fuerzas. Soldados armados de la Iglesia marchaban a ambos lados, brindando protección, mientras que los porteadores locales de Ufigan del Norte, en la retaguardia, se encargaban de la logística y el transporte de suministros. Al final de la mañana, los labios y las lenguas estaban agrietados. Aunque contaban con suficientes reservas, el racionamiento de agua era estricto. Cada persona recibía solo una ración diaria mínima, que usaba con moderación. —Jaja ... este maldito tiempo es insoportable. Llevamos días así, ¿cuánto más va a durar esto...? —murmuró Neftis, envuelta en una túnica y un turbante, sobre un camello alto. Se secó el sudor de la frente, visiblemente incómoda. Aunque había pasado el último año en muchos viajes largos, estaba acostumbrada a los trenes y barcos: ciudades cómodas, alojamiento decente. Esta vez en Busalet no era así. Tenía que marchar con la caravana todos los días. Aunque podía montar en camello, lo que le ahorraba el mayor esfuerzo, el sol abrasador, el viento fuerte y el dolor de las largas horas en la silla de montar le estaban pasando factura. “ Uf… cuánto falta… Y casi me quedo sin protector solar. Este calor y este viento me están matando la piel…”, refunfuñó. Entonces una voz familiar habló a su lado. Si mantenemos el ritmo, deberíamos llegar hoy. Bastis es una de las ciudades más prósperas de Busalet; se dice que está construida alrededor del oasis más grande de la región. Supuestamente, el ambiente allí es bastante bueno. Una vez allí, por fin podremos descansar como es debido. La voz provenía de Dorothy, que cabalgaba no muy lejos en su propio camello, vestida con ropas del desierto, turbante y un velo. Aunque hablaba con calma, su mirada permanecía fija al frente, sin mostrar ninguna incomodidad. ¿ Ya casi llegamos? ¡Menos mal! Neftis suspiró aliviada y luego miró a Dorothy. Durante las últimas semanas, Dorothy apenas había mostrado señales de esfuerzo durante todo el viaje por el desierto. Esto la impresionó; esperaba que alguien con tan elegante aspecto como Dorothy, claramente una joven privilegiada, fuera la menos indicada para las dificultades del desierto. Pero allí estaba, sin quejarse ni una sola vez. “ Como se esperaba de un miembro de alto rango de la Orden de la Rosa Cruz… Es mucho más capaz de lo que parece”. Neftis admiró en silencio. Tomó su odre, bebió un sorbo y reanudó su viaje. En realidad, la capacidad de Dorothy para soportar la marcha por el desierto tenía poco que ver con su fuerza de voluntad o adaptabilidad. Se debía a que llevaba consigo dos artefactos divinos: el Corazón Azul Profundo y el Cáliz de la Guía Abisal. Al infundirse con un poco de espiritualidad, el Cáliz liberaba un aura refrescante, y el Corazón Azul Profundo humedecía ligeramente el aire. Oculta tras su Anillo de Ocultación mejorado, en esencia, tenía un aire acondicionado portátil y un humidificador en su cuerpo, lo que hacía mucho más soportable el duro desierto. Aunque muchos artefactos divinos carecían de habilidades activas tan potentes como el Incensario de Escamas Oníricas, tenían un inmenso valor como núcleos rituales. Sorprendentemente, este viaje a Ufiga del Norte les había dado a estos dos artefactos un uso muy práctico. “ Incluso con aire acondicionado y humidificador, sigue siendo aburrido y agotador… Terminemos con esto de una vez…” Dorothy pensó, meciéndose en la silla. Sabía que su viaje estaba llegando a su fin. ¡ Hay un oasis ahí adelante! ¡Hemos llegado! Alguien gritó desde el frente, rompiendo la monotonía. Al instante, las cabezas se alzaron y se extendieron murmullos de entusiasmo. Toda la caravana se animó. Neftis se enderezó de inmediato y miró a Dorothy. ¡ Señorita Dorothy! ¡Creo que lo logramos! —Sí . Vamos, veámoslo con nuestros propios ojos —respondió Dorothy, tirando de las riendas de su camello para ganar velocidad. Neftis hizo lo mismo, separándose de la caravana principal para seguir adelante con ella. Los dos ascendieron una duna baja. Desde su cima, la vieron: una mancha verde y brillante que ondeaba en el horizonte bañado por el sol. En medio del páramo, un lago resplandecía bajo el sol, cuya superficie reflejaba la luz en ondas deslumbrantes. A su alrededor se extendían frondosos bosques y pastizales. En su perímetro se alzaban borrosas murallas de color gris amarillento, y más allá, se vislumbraban altos y majestuosos edificios. Neftis dejó escapar un largo suspiro y exclamó. ¡ Por fin llegamos! ¡Debe ser el corazón de Busalet, Bastis! ¡Por fin! ¡Por fin podemos dormir en una ciudad de verdad esta noche! Con un lago tan grande, tiene que haber agua para un buen baño. ¡Necesito un baño! Parecía genuinamente emocionada. Pero a su lado, Dorothy no compartía su entusiasmo. Frunció el ceño ligeramente, con la mirada fija en la ciudad lejana, y murmuró en voz baja. “… Me temo que no será tan sencillo.” … En el extremo delantero de la delegación, sobre una duna de arena separada de la caravana principal, Vania, vestida con sus largas túnicas de estilo religioso, se encontraba con su escolta, contemplando la ciudad oasis a lo lejos. Tras el largo y arduo viaje, finalmente habían llegado a su destino; sin embargo, ninguno de ellos mostraba alegría. Al contrario, cada rostro era más serio que el anterior. Gracias a la visión lejana otorgada al Linterna Beyonder, Vania y sus compañeros podían ver la ciudad distante con todo detalle. Y era precisamente esa claridad la que explicaba la falta de entusiasmo en comparación con la alegre conmoción de la caravana que los seguía. Gracias a la visión de la Linterna, Vania vio la escena frente a las puertas de la ciudad oasis, una escena completamente distinta a la que esperaban. No reinaba el silencio propio de la desolación asolada por la plaga. En cambio, una multitud enorme se había reunido allí. Ante las puertas de la antigua ciudad oasis se encontraban miles de personas, vestidas con túnicas y turbantes tradicionales del norte de Ufigan. Probablemente eran residentes locales, pero se habían organizado en filas y portaban diversas armas: herramientas agrícolas, palos de madera e incluso espadas reales. Todos parecían listos para luchar. Estos ciudadanos armados se habían reunido por razones desconocidas, con la mirada fija en la delegación que se acercaba. Sus rostros reflejaban una hostilidad inconfundible, como si estuvieran observando a un ejército invasor. Y sobre ellos, en lo alto de las puertas de la ciudad arrasadas por la arena, había un espectáculo mucho más sangriento: innumerables cuerpos estaban clavados en la pared, suspendidos por enormes picos de hierro clavados en sus extremidades de una manera espantosa. Vestían largas túnicas blancas y amarillas, aunque ahora empapadas de sangre y suciedad. Aun así, aún se veían las finas costuras y el lujoso material: ropa claramente destinada a personas de alto estatus. Su estilo recordaba a las vestimentas de la Iglesia, aunque adaptadas para el desierto con ciertas modificaciones. Vania los reconoció de inmediato. Había visto túnicas como estas durante su primera visita a Addus, en Yadith. Éstas eran las vestimentas ceremoniales de la Secta Adventista del Salvador. Las personas clavadas en los muros eran el clero adventista del Salvador. —Hermana Vania… algo definitivamente anda mal aquí —dijo nerviosamente una monja a su lado. Esta gente de Bastis... parece hostil hacia nosotros. Pero eso no tiene sentido... Según toda nuestra información, se supone que Bastis es una ciudad comercial próspera. Nunca se la describió como tan xenófoba... Del otro lado, Gaspard, vestido con una armadura debajo de su túnica exterior, también frunció el ceño profundamente. Esos que están clavados en las paredes... son los herejes de la Secta Adventista. He oído que tenían mucha influencia aquí en Busalet, sobre todo en Bastis. ¿Por qué les sucedería algo así? Su tono era bajo y sombrío. Tras otra larga mirada hacia la ciudad distante, Vania respondió con solemnidad. que la situación aquí es diferente a lo que nos habían hecho creer. Phil, regresa y que todos se detengan y preparen posiciones de descanso defensivas. Gaspard, tú me acompañas. Nos acercaremos primero a ver qué pasa. “ Sí, hermana.” La monja Phil y Gaspard se giraron rápidamente para cumplir sus órdenes. Vania se quedó atrás un momento, con expresión seria mientras contemplaba la ciudad oasis de Bastis a lo lejos. … Tras ordenar a la caravana que se detuviera y permaneciera a la espera, Vania, acompañada por una unidad de guardias de élite, partió para establecer el primer contacto con Bastis. En señal de buena voluntad, envainaron sus armas y desmontaron de sus camellos con bastante antelación, acercándose a las puertas a pie. A medida que se acercaban, el numeroso grupo de civiles armados se agitaba cada vez más. La multitud se inquietó y se descontroló. Entonces, un hombre corpulento con una espada curva y una espesa barba les gritó al grupo que se acercaba. ¡ Alto ahí, extranjeros! ¡Quédense donde están! ¡Ni un paso más! Vania aminoró el paso. En un dialecto ufigan del norte fluido, gritó en respuesta. Son ciudadanos de Bastis, ¿verdad? Por favor, no tengan miedo. Soy un sanador del norte. Vine al enterarme de la plaga que azota su ciudad; estoy aquí para ofrecerles ayuda. Por favor, depongan las armas. No queremos hacerles daño. Levantó las manos vacías a plena vista, mostrando que no portaba ningún arma, con voz tranquila y sincera. Pero sus palabras surtieron poco efecto; casi nadie en la multitud bajó la guardia. “¡ No escuches a esa chica!” Un grito repentino resonó entre la multitud. Al oír esa voz, los habitantes del pueblo se abrieron paso y una figura emergió. Era un hombre de piel oscura, calvo y obeso, con una misteriosa pintura facial. Vestía una túnica de colores brillantes adornada con innumerables amuletos de madera. En la mano sostenía un largo bastón de madera, rematado con ramas frondosas y del que colgaban extraños bultos redondos y carnosos, parecidos a frutas, que parecían inquietantemente albóndigas. Cuando apareció este hombre, todos en la multitud se inclinaron profundamente, mostrando absoluta reverencia. ¡ No le creas ni una palabra! ¡No es una curandera! Es igual que esos traidores clavados en nuestras murallas: ¡una sirvienta del Resplandor Maligno! El Resplandor Maligno no puede tolerar que nuestra ciudad haya sido liberada de sus garras, ¡así que envió un nuevo perro para rescatarnos ! Señaló a Vania y gritó con fervor. ¡ Hijos del Señor Eterno! ¡No crean en sus perversas mentiras! ¡Viene con la voluntad del Resplandor Maligno para arrastrarnos de nuevo al tormento y al sufrimiento! ¡Quiere destruir las bendiciones que nos ha concedido nuestro Señor de la Longevidad! ¡Nos obligará a arrodillarnos de nuevo ante la tiranía del Resplandor Maligno! ¡No debemos permitir que triunfe! Agitó su bastón mientras gritaba. Al observar la escena, el rostro de Vania se ensombreció.