Leer El Gran Rey Demonio (Novela) Capítulo 331 online gratis en español

—Jack, ¿estás realmente preparado para afrontar los peligros que se avecinan? —le preguntó Fabian a Jack después de que este soltara un largo suspiro. Pudo ver en Jack el mismo espíritu orgulloso e intrépido que solía tener. Asintiendo con la cabeza, Jack dijo obstinadamente: "Sí, ya lo he decidido". Al ver la insistencia de Jack, Fabian negó con la cabeza y no dijo nada más. Comprendió que Jack finalmente había madurado. Quizás un poco de disciplina a su edad no le vendría mal. Además, Fabian sabía que Han Shuo cuidaría bien de Jack y jamás permitiría que su amigo sufriera daño alguno. El silencio de Fabian indicaba que ya no se oponía a la idea. Entonces Jack se giró hacia Han Shuo, con los ojos llenos de expectación. Han Shuo, medio cabeza más alto que Jack, se puso delante de él y le dio una palmada en el hombro. Le dijo con sinceridad: «No tomes una decisión precipitada por ahora. Quédate en Ciudad Brettel unos días. Avísame cuando lo hayas pensado bien». La ciudad de Brettel no sería tan pacífica en los próximos días. Quizás cuando Jack viera con sus propios ojos la cruel realidad de la guerra, abandonaría automáticamente esta idea, pensó Han Shuo. Han Shuo dejó de hablar con Jack sobre ese tema. Sin embargo, estaba bastante interesado en Jessica, la chica favorita de Jack, y le hizo todo tipo de preguntas sobre ella. Según las respuestas entrecortadas de Jack, Han Shuo comprendió que la chica llamada Jessica era hija de un noble de baja cuna. Su padre había hecho negocios con el Gremio de Comerciantes de Boozt y había conocido a Jack, ya que solía visitar Boozt con frecuencia. Por el momento, el amor de Jack era unilateral. Era un simple contable del gremio, así que, naturalmente, no podía llamar la atención de la hija del noble. Sin mencionar que su complexión robusta no le reportaba ninguna ventaja. Jack también había descubierto quién era el hombre ideal de Jessica mediante métodos astutos. En el Continente Profundo, donde la aristocracia dominaba, ni siquiera Phoebe, la dueña del Gremio de Comerciantes Boozt, era aceptada por la clase alta. ¿Cómo iba a ser aceptado Jack, un simple contable? Por lo tanto, Jack ahora esperaba que Han Shuo lo ayudara debido a su amor fanático por Jessica y posiblemente a su mentalidad verdaderamente motivada. El ambiente festivo se mantuvo durante todo el banquete, y los invitados se sintieron como en casa. Fuera de la mansión del señor de la ciudad, los civiles, al enterarse de la noticia, se resistían a dispersarse y seguían llegando. La tentación de la comida gratis había superado la imaginación de Han Shuo. Los sirvientes contratados estuvieron ocupados todo el día, pero aun así no daban abasto. Esta situación se prolongó hasta que el sol se ocultó tras las montañas y la noche estaba a punto de cubrir la tierra. Solo gracias a la amable persuasión de los caballeros, la multitud de civiles finalmente se dispersó. La noche anterior no había habido luna. Esta noche brillaba con especial intensidad, como si la luna compensara el día libre del día anterior. De pie en el campanario más alto de la mansión del señor de la ciudad, Han Shuo contemplaba la ciudad de Brettel, bañada por la luz de la luna. Brettel era inmensa, pues abarcaba una superficie enorme. Las casas ocupaban cada palmo de terreno hasta las puertas de la ciudad en las cuatro direcciones, con capacidad suficiente para albergar a millones de habitantes. La ciudad de Brettel se construyó originalmente como una base militar desde la cual atacar a los siete grandes ducados. A pesar de las numerosas vicisitudes y humillaciones sufridas, Brettel seguía en pie con orgullo. De no haber sufrido la severa represalia de los siete grandes ducados tras muchos intentos fallidos de conquistarlos, Brettel probablemente sería una de las ciudades más poderosas del Imperio Lancelot. Se había invertido una gran cantidad de monedas de oro en la renovación de la ciudad de Brettel. Han Shuo no había escatimado en el fortalecimiento y la mejora de las murallas. Además de los seis cañones de cristal mágico de poder aterrador, numerosos carros de guerra y catapultas lanzapiedras ocupaban ahora los puestos originalmente vacíos a lo largo de la muralla. Se había reunido diverso armamento de gran potencia. Ciudad Brettel acababa de empezar a mostrar sus colmillos en un momento desconocido, como la feroz y gigantesca máquina de guerra que era. Tras invertir millones de monedas de oro, estaba lista para aplastar a todos esos invasores arrogantes y ambiciosos que se atrevieran a llegar en cualquier momento. Una brigada de mil hombres regresaba poco a poco desde la dirección de Ciudad Seamist. Esta brigada pertenecía a Dorcas. Sus relucientes armas y robustas armaduras eran de una calidad muy superior a las de la noche anterior. Cada espada valía al menos tres monedas de oro, y cada conjunto de armadura y casco, al menos cinco, pues estaban forjados con el acero más fino. Además, cada soldado estaba equipado con otras armas afiladas y precisas, como dagas, cuyo valor superaba las diez monedas de oro. Sin embargo, algunos soldados que deberían haber sido caballeros habían sido asignados temporalmente a la infantería por falta de caballos de guerra. Estos eran un recurso escaso incluso en el Imperio de Lancelot. De hecho, los siete grandes ducados eran expertos en la cría de caballos. Era una lástima que Han Shuo no hubiera encontrado la manera de comprárselos. Mil soldados a caballo avanzaban ordenadamente hacia Ciudad Brettel bajo el mando de Dorcas. Estos hombres debían de haber participado en muchas batallas; cada uno parecía distante, con un sutil destello de locura en sus ojos. Sus armaduras y armas estaban relucientes, pero las manchas de sangre en sus ropas eran muy evidentes. Desde lo más alto de la mansión del señor de la ciudad, Han Shuo observó a Dorcas desde arriba durante un rato antes de susurrar para sí mismo con satisfacción: «Tres días, doce grupos de bandidos. De los mil soldados que partieron, novecientos sesenta han regresado sanos y salvos. Solo cuarenta muertos. ¡Menudo talento!». Media hora después, Dorcas se había cambiado de ropa y caminaba bajo la luz de la luna hacia la mansión del señor de la ciudad. Han Shuo lo recibió en la sala de estar. —Dorcas, muy bien hecho. ¿Han sido destruidos por completo los doce grupos de bandidos? —Han Shuo miró a Dorcas, que estaba arrodillada, y preguntó sonriendo. Negando con la cabeza, Dorcas miró a Han Shuo y dijo: "Señor conde, todavía quedan más de setecientos con vida". Han Shuo frunció el ceño, sin permitir aún que Dorcas se levantara. Inconscientemente, tamborileó con el dedo en el reposabrazos de su silla. Entrecerró los ojos mirando a Dorcas y le preguntó: «Dorcas. Dirigiste a mil soldados. Con tus métodos, no habrías permitido que setecientos bandidos escaparan, ¿verdad?». Dorcas miró a Han Shuo, con expresión impasible, y respondió: «Señor Conde, doce grupos de bandidos fueron completamente destruidos, y todos los obstáculos entre Seamist y Ciudad Brettel han sido eliminados. Sin embargo, su humilde servidor no cree que matar indiscriminadamente sea la solución. Los crímenes de esos setecientos bandidos no justifican su condena a muerte. Simplemente estaban indefensos y se vieron obligados a cometer delitos para sobrevivir». «Este servidor opina que, si vuestro Señoría desea que Ciudad Brettel se desarrolle lo más rápido posible, se necesitan políticas moderadas, además de la matanza indiscriminada. Los bandidos son fáciles de domar. Una vez que se les dé un poco de cautela, se someterán sinceramente a vosotros, mi Señor. Además, se convertirán en vuestros guerreros feroces y leales.» Han Shuo guardó silencio un rato tras escuchar las palabras de Dorcas. Luego la miró, asintió lentamente y dijo: «Dorcas, tienes razón. De hecho, no lo había pensado bien. Mmm. Si es así, entonces debes haber reclutado a esos setecientos bandidos, pero ¿por qué no los veo?». Asintiendo con la cabeza, Dorcas seguía arrodillado sobre una rodilla, pues no había recibido la orden de levantarse. Dijo respetuosamente: «Así es. Setecientos cuarenta y dos bandidos se han rendido y están limpiando el campo de batalla según mis órdenes. Señor, los cadáveres putrefactos de refugiados están por todas partes a lo largo del camino que va de Ciudad Seamist a Ciudad Brettel. Esta situación es muy perjudicial para el desarrollo de Ciudad Brettel, así que he ordenado a los bandidos que limpien todos los restos que afean el camino». —Muy bien, Dorcas, qué considerado de tu parte. Mmm, cierto, toda tu gente ha regresado. ¿No temes que esos bandidos huyan? —Han Shuo primero elogió a la otra antes de preguntar con escepticismo. —Mi señor, tal vez no sepa que la vida de esos bandidos no es mejor que la de los refugiados. Solo les prometí el mismo trato que a los soldados rasos en Ciudad Brettel, y aceptaron sin dudarlo —respondió Dorcas, haciendo una breve pausa. Sacó un gran fajo y se lo entregó a Han Shuo con ambas manos mientras decía—: Se encontraron treinta y siete mil monedas de oro tras asaltar a los doce grupos de bandidos. También había plata, jade y minerales por valor de varios miles de monedas de oro, que los soldados están transportando al almacén. En cuanto a algunas armas sin valor, las dejé en la guarida de un grupo de bandidos por ahora, ya que eran demasiado pesadas y su valor era escaso. No creí necesario traerlas de vuelta, así que las dejé allí. “Bien. Muy bien hecho. Lo has pensado muy bien. Levántate. Registraré tu gran logro. Si sigues así, ¡tarde o temprano conseguirás lo que quieres!” Han Shuo miró fijamente a Dorcas y dijo: “Ciudad Brettel es tu escenario. Parece que te estás adaptando poco a poco a tu nueva posición. Nuestro Imperio envió grandes ejércitos a los siete ducados del este, pero no pudo dominarlos. Sin embargo, ya que estamos aquí, debemos aprovechar esta oportunidad a toda costa para alcanzar nuevas cotas. Les mostraremos a esos mediocres del Imperio, que no pudieron hacerlo, cómo lo hacemos nosotros”. —¡Tu sirviente jura seguirte hasta el final, mi señor! —exclamó Dorcas con fuerza. Se irguió frente a Han Shuo, como otro invencible Filo Matademonios. —Muy bien, puedes retirarte. Las monedas de oro quedan temporalmente bajo tu custodia; considéralas como el capital para la armadura y las armas de los setecientos nuevos reclutas —dijo Han Shuo, despidiendo a Dorcas. Tras su partida, Han Shuo guardó silencio, reflexionando sobre las palabras de Dorcas acerca de tentar a los bandidos. Sintió que, en efecto, había algo de verdad en ellas. Dos días después, temprano por la mañana. Dick se apresuró a ver a Han Shuo con un informe: «Mi señor, varios grupos de bandidos, del mismo tamaño que el de Troda, se están reuniendo en un bosque a más de seis millas de la ciudad de Brettel. He recibido esta información de un miembro del Manto Oscuro que realiza una misión en uno de los ducados. He oído que estos grupos de bandidos suman quince mil hombres y que están preparados para atacar nuestra ciudad y saquearla sin piedad». —¡Ya era hora de que vinieran! —Han Shuo resopló con frialdad y luego dijo—: Envíen gente para vigilar su paradero. ¿Quince mil bandidos? ¡Este será el primer verdadero desafío que enfrentará la ciudad de Brettel! —Mi señor, ¿quiere avisar a los jefes de la gente de la montaña? Es demasiado peligroso esta vez con solo tres mil soldados custodiando la ciudad de Brettel. ¡Quizás la gente de la montaña pueda ayudarnos! —propuso Dick. Negando con la cabeza, Han Shuo dijo: «Por ahora no. Esto es una prueba para nosotros. El resultado de esta batalla determinará si puedo hacer que bailen a mi son en el futuro. ¡Humph! Aunque solo tenemos poco más de tres mil soldados, las murallas de Ciudad Brettel ya no están tan maltrechas como antes. ¡He gastado tantas monedas de oro en Ciudad Brettel! ¿Acaso creen que es tan fácil de derribar?». Han Shuo se atrevió a decirlo porque estaba bastante seguro de sí mismo. Los soldados podían esconderse en las altas murallas de la ciudad y esperar tranquilamente a que los enemigos se agotaran, mientras usaban su nuevo equipo, como los grandes carros de guerra y las catapultas lanzapiedras y fuego, para atacar desde abajo. Los seis cañones de cristal mágico tampoco eran un adorno. En el peor de los casos, Han Shuo también podía invocar al gran ejército de muertos vivientes para que se uniera a la batalla. Creía que no sería nada fácil para quince mil bandidos irrumpir en la actual Ciudad de Brettel. Toda la ciudad de Brettel se encontraba, sin saberlo, en estado de máxima alerta. Grupos de soldados arrastraban enormes rocas por las calles. Sin embargo, los carros de guerra y los gigantescos cañones de cristal mágico que los ciudadanos habían acostumbrado a ver a diario quedaron cubiertos con telas grises por alguna razón desconocida, como si temieran ser descubiertos. Los civiles, inicialmente indiferentes, poco a poco se interesaron más por este nuevo señor de la ciudad. Además de la aniquilación de los bandidos en el Monte Tali, también se difundió deliberadamente por toda la ciudad la noticia de la destrucción de una docena de grupos de bandidos entre Seamist City y Ciudad Brettel. Además, durante el festival gastronómico de ayer, se les distribuyó un flujo incesante de comida desde la mansión del señor de la ciudad. Por una vez, los civiles pudieron disfrutar de una comida abundante y sustanciosa. Su confianza en la ciudad aumentó gradualmente. Sin embargo, estaban acostumbrados a que los señores de la ciudad los traicionaran en momentos críticos. Como la verdadera crisis aún no había llegado, todavía se desconocía si este nuevo señor de la ciudad era digno de su confianza. Por lo tanto, los civiles aún no simpatizaban con él. Simplemente observaban en silencio los cambios en la ciudad de Brettel, con la mirada fija en el lugar. Tras un día más, las cuatro puertas de la ciudad de Brettel permanecieron cerradas herméticamente. Tanto comerciantes como civiles tenían prohibido salir. De vez en cuando, los soldados aparecían en las cuatro puertas para escudriñar con atención el exterior. Varios grupos de caballeros a caballo patrullaban incansablemente la ciudad. Aunque los caballeros no dijeron nada, los ciudadanos de Ciudad Brettel habían pasado por demasiadas guerras dolorosas. Percibieron un aroma familiar en el aire. ¡Se avecinaba la guerra!