Leer El Gran Rey Demonio (Novela) Capítulo 301 online gratis en español

Un humilde carruaje atravesó la puerta de la ciudad, rota y llena de agujeros. Las calles estaban desiertas, con la presencia ocasional de una o dos personas. Los ojos de quienes transitaban por las calles reflejaban desesperación y resentimiento, una silenciosa protesta contra su trágica vida. La ciudad de Brettel estaba tan sucia como Han Shuo había previsto, apenas un poco mejor que lo que había visto en el camino. Unos cuantos soldados perezosos observaron con indiferencia la entrada del carruaje a la ciudad, sin preguntar por su procedencia ni pedirle entrada. Parecía que la ciudad de Brettel estaba al borde de la ruina. —Oye, ¿podrías decirme dónde está la mansión del señor de la ciudad? —Chester tiró de las riendas y sonrió a un civil que parecía un mendigo. Esta persona yacía perezosamente al sol, concentrada en quitarse las pulgas del cuerpo. Parecía no haber oído la pregunta de Chester. Ni siquiera levantó la cabeza. —Te daré una moneda de plata. ¿Dónde está la mansión del señor de la ciudad? —Chester había nacido pobre, así que conocía bien el carácter de los pobres. Con una sonrisa, volvió a preguntar con paciencia. La mención de la moneda de plata demostró de inmediato su efectividad. Al percibir el seductor aroma del dinero, el mendigo, aparentemente sordo, miró fijamente a Chester. Señaló hacia la calle que se extendía hacia el este: «Siga recto trescientos metros. La mansión más alta y en ruinas es la del señor de la ciudad». Una moneda de plata, reluciente bajo la luz del sol, dio vueltas en el aire y se detuvo en el suelo frente al mendigo. Chester azotó al caballo y se marchó sin dar las gracias, siguiendo las indicaciones hacia la mansión del señor de la ciudad. El mendigo recogió apresuradamente la moneda de plata, apretándola con fuerza en la mano. Luego miró hacia donde se habían marchado los dos y murmuró: «Han llegado más personas a la ciudad de Brettel. Si no es algún comerciante oportunista que busca lucrarse, entonces debe ser ese legendario conde desafortunado. Pobre hombre». Cada vez que la ciudad de Brettel era invadida, el señor de la ciudad se convertía en el centro de atención. Por ello, los muros del gran edificio no eran muy resistentes, y aún quedaban varios agujeros en el suelo cercano, vestigios de un bombardeo anterior, que todavía no habían sido reparados. Cuando llegó el carruaje de Han Shuo, solo había un pequeño grupo de cinco sirvientas y menos de una docena de soldados. La actitud de estas sirvientas y soldados hacia la llegada de Han Shuo fue bastante indiferente. No se mostraron entusiastas ni acogedores como corresponde a un subordinado. Por supuesto, un banquete de bienvenida, como sería habitual en otras regiones, resultaba aún más impensable. La mansión del señor de la ciudad era al menos cinco veces más grande que la de Han Shuo en la ciudad de Ossen. Sin embargo, aparte de su gran tamaño, no tenía ninguna otra utilidad. Como el señor de la ciudad era el primero en huir ante cada invasión, no había soldados estacionados allí. Por lo tanto, la mansión del señor de la ciudad siempre era el primer lugar en ser saqueado. Incluso algunas cosas que habían sido difíciles de arrebatar desaparecieron tras sucesivos ataques. Lo más absurdo fue que Han Shuo vio un gran agujero rectangular en el suelo: los restos de una mesa de jade blanco que había sido arrancada. Esto bastó para que Han Shuo se hiciera una idea de la verdadera situación en Ciudad Brettel. —Describe la situación actual de Ciudad Brettel —le preguntó Han Shuo a Dick mientras estaban sentados en el destartalado vestíbulo de la mansión del señor de la ciudad. Dick era el enlace del Manto Oscuro en esta ciudad y había llegado tras enterarse del nombramiento de Han Shuo. Dick era un hombre de unos cuarenta años. Tenía un aspecto común, con la nariz respingona, un rasgo característico de la gente de las montañas de la ciudad de Brettel. Dick saludó a Han Shuo y respondió en una versión algo torpe del idioma imperial: «El antiguo señor de la ciudad de Brettel se llevó consigo a quinientos miembros de su familia al marcharse. Actualmente, la ciudad cuenta con poco más de tres mil soldados. La población es inferior a cincuenta mil. Tres mil soldados no bastan para custodiar las puertas de la ciudad, por no mencionar que suelen huir incluso más rápido que los civiles. Las defensas de la ciudad nunca se han reparado tras cada ataque por falta de fondos, y ahora prácticamente han perdido toda su capacidad defensiva». Los habitantes de las montañas son originarios de la ciudad de Brettel, y la mayoría reside en varias montañas escarpadas de la zona. Estas montañas producen valiosos minerales. Los nativos conocen muy bien el terreno de las grandes montañas, y es difícil lanzar un ataque en ellas. Por eso, los montañeses pueden resistir las invasiones de los siete grandes ducados. De hecho, la ciudad de Brettel ha permanecido relativamente segura hasta ahora. Tras decenas de invasiones, tanto grandes como pequeñas, los siete grandes ducados saben que ya no queda nada que saquear en esta ciudad. Incluso si invirtieran tiempo y recursos en un asalto, no hay suficiente botín para obtener beneficios. Por eso no se han producido más agresiones en los últimos meses. “Más bien, las minas en las grandes montañas que nos rodean, protegidas y explotadas por los nativos, se han convertido en el objetivo de bandidos y grupos armados privados. Sin embargo, la gente de la montaña no es tan incompetente como los soldados imperiales. Hasta ahora, apenas han podido resistir la embestida de los ataques…” Gracias a la explicación de Dick, Han Shuo fue comprendiendo gradualmente la situación en la ciudad de Brettel. Cuando Dick terminó de hablar, Han Shuo miró a un soldado en la mansión del señor de la ciudad y ordenó: «Reúne a todos los soldados de la ciudad frente a la mansión del señor. Quiero ver cómo están». —¡Sí, señor conde! —respondió el soldado con pereza y subió sin prisa a un caballo flaco antes de salir lentamente del castillo. —Mi señor, se sentirá decepcionado. Dick negó con la cabeza con un largo suspiro mientras hablaba con Han Shuo. “Lo sé. ¡Pero creo que no me volveré a decepcionar en el futuro!” Han Shuo sonrió con indiferencia antes de sumirse en el silencio con el ceño fruncido. Los soldados dispersos de la ciudad finalmente se reunieron sin prisa tras casi dos horas. Se congregaron frente al castillo sin orden ni disciplina. Sus cuerpos parecían débiles y su tez enfermiza, probablemente debido a problemas de alimentación. Nadie mostraba la actitud ni el espíritu propios de un soldado. Era evidente que, con su fuerza de combate actual, no podrían resistir ni un solo golpe. Las espadas, arcos y lanzas que portaban eran de pésima calidad, cubiertas de óxido. Han Shuo intuía que cualquier arma forjada por los enanos podría destrozar todas las suyas. Solo un tercio de los soldados eran hombres de mediana edad y jóvenes fuertes. El resto eran ancianos mucho más viejos que se movían con mucha lentitud. ¿Quién podía confiar en las habilidades de combate de esta gente? Han Shuo se encontraba en la plataforma elevada frente a la mansión, observando a los soldados durante un rato. Reflexionó en silencio antes de decir con una sonrisa: «A partir de hoy, sus días felices han terminado. Los soldados mayores de cincuenta años serán retirados. A estas personas, les garantizo una vida normal». En cuanto al resto, no solo tendrán comida suficiente para saciar su hambre, sino que también recibirán nuevas armas y armaduras, además de fuertes caballos de guerra. Por supuesto, también serán entrenados de forma cruel y tortuosa para esperar la próxima oportunidad de lavar nuestra vergüenza con la sangre de los invasores. Conmigo aquí, la ciudad de Brettel tiene que cambiar por completo. Los soldados ancianos de abajo estallaron en un alboroto. Les era indiferente la orden de retiro de Han Shuo, pero dudaban de su promesa de una vida con suficiente comida y ropa. Los jóvenes se miraron entre sí, asimilando sus palabras, sin comprender realmente qué pretendía hacer. —Señor Conde, ¿lo dice en serio? —Dick estaba de pie junto a Han Shuo y le preguntó a Han Shuo con asombro. —Señor, incluso si mil de nosotros recibiéramos armas nuevas y caballos de guerra, ¿cree que seríamos capaces de resistir con firmeza a diez o veinte mil bandidos o a decenas de miles de soldados de los ejércitos oficiales de los siete grandes ducados con esta muralla de la ciudad rota? —Un soldado barbudo de aspecto tosco levantó la cabeza y le gritó a Han Shuo. —No tienes que preocuparte por esto. Como soldado, si no tienes forma de impedir la invasión enemiga, deberías sacrificar tu vida para lavar tu fracaso y tu vergüenza. Yo personalmente decapitaré a quienes se atrevan a escapar para prolongar sus vidas. Han Shuo miró fríamente a aquel hombre corpulento y espetó. —Señor, creo que debería marcharse cuanto antes. Este lugar ha sido abandonado por el Imperio. ¿Acaso cree que usted solo puede cambiar la situación de Ciudad Brettel? Sin cien mil soldados de élite imperiales que la protejan, esta ciudad jamás podrá escapar de su destino de ser invadida. Si busca la muerte, ¿podría, por favor, no arrastrarnos con usted? —Este obstinado soldado, con una arrogancia desmedida, ignoró la mirada fría de Han Shuo y replicó con rebeldía. ¡Zas! Un rayo de luz marrón oscuro brilló. Nadie supo qué había sido lanzado cuando algo se dirigió hacia aquel soldado rebelde. Al segundo siguiente, una cabeza rodó fuera de un par de hombros, y la sangre fresca brotó del cuello como un pincel dibujando una hermosa pintura. De ahora en adelante, lo único que deben hacer es escuchar y ejecutar las órdenes. No tienen por qué dudar, y si lo hacen, ¡deben guardárselas para ustedes mismos! —gritó Han Shuo con una mirada asesina, cruel y despiadada como la de un carnicero. Los soldados de abajo se callaron uno a uno. En ese instante, una brillante tropa de más de cien caballos de guerra, cuyos jinetes portaban relucientes armas, entró lentamente en el castillo. Un hombre con una armadura plateada que le cubría todo el cuerpo y una lanza plateada en la mano se inclinó ligeramente sobre el caballo para rendir homenaje a Han Shuo: «Señor Conde, el jinete de tierra Faulke se dedicará por completo a servirle y a obedecer todas sus órdenes». Han Shuo no necesitó pensar mucho para saber que Lawrence había enviado a Faulke. Sintió en aquel hombre una atmósfera de matanza propia de verdaderos guerreros que habían participado en cientos de batallas. Inmediatamente, dirigió una mirada llena de malicia a los soldados de Ciudad Brettel y, con una risa siniestra, dijo: «Faulke, a partir de hoy, estos están bajo tu cuidado. Usa el método más cruel que tengas para entrenarlos. No te culparé si alguien muere durante el entrenamiento».