Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 944 online gratis en español

En el salón principal de la residencia de Luo Chen en la Isla Oleante, los invitados principales tomaron asiento y charlaron animadamente. Los dos jóvenes salieron a explorar el exterior acompañados por Zhang Jiadi. Tras una ronda de saludos cordiales, la conversación derivó hacia el tema principal. "Yang Azul, vengo en nombre del Valle Infinito para invitarte a unirte a nuestra secta. Por supuesto, si te interesa, la familia Chen del Paso Celestial y la familia Zhou del Mar de Coral también son opciones para ti", dijo Huo Fang con seriedad. Luo Chen respondió de inmediato: «Estoy acostumbrado a vivir con libertad y no puedo soportar las restricciones de una secta. Compañero taoísta Huo, agradezco la oferta, pero no es para mí». Huo Fang no se sorprendió con esta respuesta. De hecho, Nube del Diablo lo había rechazado de la misma manera en aquel entonces. Sin embargo, insistió: "¿No escucharás al menos lo que te ofrecemos?". Luo Chen sonrió. "Mejor no. Si tus condiciones son demasiado buenas, podría caer en la tentación." Huo Fang guardó silencio. El Valle Infinito había preparado condiciones generosas para ganarse a este maestro artesano especializado en tesoros encantados defensivos. Planeaban construirle una residencia en una cueva de nivel medio y tercer nivel, y proporcionarle una asignación anual de quinientas mil piedras espirituales. También tenían la intención de ofrecerle sirvientes, junto con hasta cinco concubinas por debajo del Reino del Núcleo Dorado. Si Luo Chen tenía otras peticiones, estaban dispuestos a negociar, siempre y cuando se mantuvieran dentro de límites aceptables. Naturalmente, tales condiciones venían acompañadas de ciertas exigencias. Luo Chen tendría que establecer un departamento de creación de artefactos dentro de la secta, enseñar el oficio a sus discípulos de menor rango e incluso crear tesoros encantados defensivos personalizados para los Adeptos. Ahora que Luo Chen ni siquiera deseaba escuchar la oferta, quedaba poco que discutir. Aun así, esto no era inusual entre los cultivadores renegados. Huo Fang negó con la cabeza y suspiró. "Qué lástima que no estemos en la misma secta". La expresión de Luo Chen era amable. "Aunque no pertenezcamos a la misma secta, seguimos el mismo camino. Puedes visitar el Lago Oleante cuando tengas tiempo". Huo Fang soltó una risita. "¡Entonces colaboremos!" "¿Qué tienes en mente?" "Nuestras tres fuerzas se quedarán con el setenta por ciento de los artefactos y tesoros encantados que produzcas cada año. Al precio de mercado, por supuesto." "Compañero taoísta Huo, debes estar bromeando. La creación de artefactos requiere una cantidad de tiempo impredecible, y el fracaso es común. ¿Cómo podría garantizar una producción constante? Además, dedicarle demasiado tiempo afectaría mi cultivo. No puedo perseguir pequeñas ganancias a costa de mi Gran Dao." Huo Fang frunció el ceño y observó el rostro de Luo Chen. Tenía un extraño tono rojizo, pero era innegablemente joven. Ahora que lo pensaba, ninguno de sus informantes había mencionado la edad de Luo Chen. Habían asumido que un maestro artesano debía ser una persona de edad avanzada. Alguien así, con pocas esperanzas de alcanzar el Reino del Alma Naciente, naturalmente buscaría la comodidad y el beneficio. Ahora parecía que se había equivocado al juzgar a ese hombre y su determinación hacia el Gran Dao. Tras pensarlo un poco, Huo Fang suavizó las condiciones. "Entonces, no lo basemos en la producción anual; hagámoslo a lo largo de diez años. ¿Qué te parece?" Luo Chen arqueó una ceja. "Eso es más flexible. ¿Pero qué gano yo con ello? Los tesoros encantados defensivos siempre tienen demanda. Incluso si no te vendo a ti, hay muchos compradores. No me faltan piedras espirituales." —Eso es sencillo —dijo Huo Fang con una sonrisa—. Supongo que no te gustan las misiones obligatorias de la División de Cazadores de Demonios, ¿verdad? Luo Chen vaciló un instante y miró al Pescador y a la Emperatriz Púrpura. Ambos asintieron levemente. Luego, se volvió hacia Huo Fang y preguntó: "¿A qué te refieres?". Bueno, nuestras fuerzas no pueden interferir en los asuntos internos de la Sociedad, pero tenemos nuestros contactos. Si estás dispuesto a colaborar con nosotros, podemos... suavizar las cosas con la división y facilitarte mucho las cosas. Claro que, si no aceptas misiones, probablemente tu rango se quedará estancado en cuatro estrellas. De hecho, compañero daoísta Nube del Diablo, ¿por qué no compartes tu experiencia? Ante la indicación de Huo Fang, Nube del Diablo tosió levemente. «Puedes estar tranquilo al respecto, Yang Azul. Llevo casi cien años trabajando con ellos y, aparte del reclutamiento en tiempos de guerra, nunca me han enviado a misiones. Incluso durante las oleadas de bestias, podemos mantenernos en funciones de apoyo y alejados del frente». Luo Chen se sumió en sus pensamientos. La oferta era, sin duda, tentadora. Dejando de lado el peligro de las misiones, el tiempo que consumían era igualmente problemático. Si ellos se encargaban de estos asuntos, ganaría mucho más tiempo para cultivar. Claramente tenían los medios para hacerlo; de hecho, la presencia de Angler y Emperatriz Púrpura era prueba suficiente de la influencia de Huo Fang. Además, necesitaba perfeccionar sus habilidades para crear tesoros encantados defensivos antes del refinamiento final de los restos del Emperador Demonio. De todos modos, habría subproductos, así que no perdería absolutamente nada vendiéndolos a las tres fuerzas. No tardó en decidirse y aceptó al instante. Sin embargo, les puso una condición: por el momento, no aceptaría pedidos personalizados. Lo que creara, las tres fuerzas solo podrían comprarlo tal cual. Huo Fang asintió sin pensarlo dos veces. Los tesoros encantados eran comunes en el mundo del cultivo, pero los defensivos eran raros. Sin importar su atributo o estilo, lo mejor era asegurarse primero. Incluso si no se ajustaban a las necesidades del comprador inicial, una gran fuerza nunca carecería de personas que pudieran usarlos. Tras resolver este asunto, Huo Fang aprovechó el impulso para hablar de cooperación en otros ámbitos. «He visto tus carpas negras doradas en el lago; son de excelente calidad. Cuando alcancen la madurez, ¿por qué no nos reservas la mitad? Podemos hablar del precio más adelante. En cuanto a esta tierra espiritual, aún no la estás aprovechando al máximo. Tengo algunas ideas que podrías considerar si tienes la mano de obra necesaria». "Hablando de eso, realmente no tienes suficiente gente a tu cargo. La familia Zhang solo cuenta con un puñado de miembros clave. No la consideraría una familia de cultivadores propiamente dicha. ¿Por qué no hacer que el jefe de familia expanda el linaje? A la larga, te brindaría más apoyo. Como viste, hoy traje a dos jóvenes de las familias Chen y Zhou. Ambos son capaces y de buen carácter, y parecen llevarse bien con Zhang Jiadi. Una alianza matrimonial podría ser una buena opción… ¿Qué opinas, compañero taoísta?" Al principio, Luo Chen escuchó con una sonrisa. Pero a medida que seguía escuchando, algo no le cuadraba. ¿Una alianza matrimonial? ¿Intentaban poner gente bajo su mando? ¿Se ofrecían a ayudar a desarrollar Lago Oleante... o tenían la vista puesta en esta tierra espiritual? Bajo la mirada expectante de Huo Fang, Luo Chen respondió con calma: "La familia Zhang puede estar bajo mi mando, pero no son mis sirvientes. En cuanto al resto... diría que dejemos que las cosas sigan su curso". Ya veo, así que no quieres darme una respuesta definitiva. De acuerdo. Huo Fang rió. "Muy bien. Que la generación más joven se encargue de las cosas por sí misma." Con eso, el tema quedó zanjado. Luo Chen se volvió hacia los demás invitados. La Emperatriz Púrpura intentó explicarle lo de Huangfu Song y por qué lo había provocado, pero él la desestimó con una sonrisa y dijo que ya no le importaba. Ella se relajó de inmediato e incluso sugirió que se celebrara un banquete, en el que Huangfu Song serviría té personalmente y se disculparía por su descortesía. Que ese banquete se llevara a cabo era otra cuestión; Luo Chen dudaba mucho que algo así sucediera. Pero eso era irrelevante. Lo importante era que su postura era clara. En cuanto al Pescador, su conversación fue breve. Luo Chen solo dijo que su reclusión se había interrumpido y que pronto la retomaría. En otras palabras, el Pescador no lo volvería a ver en un tiempo. Naturalmente, estaba decepcionado, pero con Huo Fang y la Emperatriz Púrpura observándolo, no pudo expresar sus sentimientos. Sin embargo, fue una lástima para él. Aunque hubiera hablado, a los demás no les habría importado. Huo Fang contaba con el apoyo del Valle Interminable, y la Emperatriz Púrpura portaba la herencia del Gran Zhou. Ambos tenían acceso a métodos para formar un Alma Naciente, así que lo que debían considerar no era cómo hacerlo, sino cómo alcanzar la Maestría Perfeccionada del Núcleo Dorado y sobrevivir a la tribulación del rayo. Solo los cultivadores renegados como el Pescador tenían dificultades para encontrar la manera de formar su Alma Naciente. Una vez que ambos terminaron, le tocó el turno a Nube del Diablo. En cuanto empezó, preguntó con entusiasmo sobre los métodos de creación de artefactos de Luo Chen y, en concreto, cómo había logrado integrar a la perfección las formaciones con el embrión del tesoro encantado. Por supuesto, Luo Chen no tenía intención de revelar el secreto de su caldero. En cambio, desvió la conversación hacia otro tema. Habló sobre algunas técnicas de la Montaña de los Cien Artesanos y del Taller del Filo Templado. También mencionó algunas cosas que había aprendido por casualidad en el Desierto Oriental. Se aseguró de no monologar demasiado e invitó a Nube del Diablo a compartir sus propias ideas. Este último había venido con un propósito, así que habló abiertamente y no se guardó nada; Luo Chen aprovechó para aprender algunos trucos de él. Finalmente, dijo con seriedad: «Al fin y al cabo, las formaciones siguen siendo solo formaciones. Son más o menos inmutables, y todos usan los mismos patrones y métodos. Lo que realmente importa es el embrión del tesoro encantado en sí. Si logras perfeccionar un embrión, encajará naturalmente con la mayoría de las formaciones». ¿Un embrión perfecto? Nube del Diablo frunció el ceño. ¿Eso significa que necesitas materiales excepcionales? Pero esa Armadura de Roca Amarillo Brillante… sus materiales no eran nada especial. Entonces, ¿cómo Yang Azul tomó algo ordinario y lo convirtió en algo así? ¿Cómo refinó un embrión perfecto? Mientras seguía absorto en sus pensamientos, la noche se cernió lentamente sobre él. Huo Fang dejó su taza y se levantó con pereza. "Ya hemos interrumpido tu soledad hoy, y eso ya es suficiente problema. Detengámonos aquí." Luo Chen se puso de pie con expresión de pesar. "Disculpen, ando un poco justo de tiempo. De lo contrario, me quedaría despierto con ustedes charlando toda la noche sobre el Gran Dao". Huo Fang rió y agitó la mano. "Habrá tiempo de sobra en el futuro. ¡No hay prisa! Cuando salgas de tu aislamiento, siempre serás bienvenido a visitar el Valle Infinito." Luo Chen también sonrió. "El Valle Infinito... ¡un lugar que ni los demonios pueden evitar! Llevo mucho tiempo oyendo hablar de él. Si tengo la oportunidad, sin duda lo visitaré." Los dos salieron caminando uno al lado del otro, seguidos por los demás. Al llegar a la orilla de la Isla Oleante, Luo Chen los despidió uno por uno. Pero al llegar a Nube de Demonios, el hombre pareció finalmente salir de sus pensamientos. "Yang Azul... ¿me estás tomando el pelo?" "¿Qué quieres decir?" "Un embrión perfecto no es algo que se pueda crear así como así. Estas cosas las creamos nosotros, los humanos, y por lo tanto, tienen defectos. No son como esos legendarios embriones de artefactos del Dao nacidos cuando se formaron el cielo y la tierra. ¿Cómo podrían ser perfectos?" Luo Chen parpadeó. "Pero el principio no está mal, ¿verdad?" La Nube del Diablo se quedó sin palabras. "En cuanto a cómo hacerlo, eso depende de nuestros propios métodos. Son secretos celosamente guardados. Igual que tus Trece Manos, por ejemplo. Nunca has dejado que se filtre, ¿verdad? Seguro que no esperas que yo revele los míos." La expresión de Nube del Diablo cambió; su rostro se puso rojo, luego pálido. Parecía avergonzado y ligeramente irritado, pero al mismo tiempo, resignado. Aunque las palabras de Luo Chen fueron directas, tenía toda la razón. Nube del Diablo se había excedido. Se tomó un momento para recomponerse y dijo: "Disculpas. Eso fue demasiado". Luo Chen sonrió. "Está bien. No podemos compartir las técnicas exactas, pero nuestros estilos son diferentes. Si intercambiamos más ideas en el futuro, ambos mejoraremos." Nube del Diablo asintió y añadió: "En realidad, no soy el único que quiere intercambiar ideas y demás contigo". —¿Te refieres al Pescador? —preguntó Luo Chen con naturalidad. Nube de Demonios lo desestimó con un gesto. "Es otra persona. De hecho, es alguien que conoces, y diría que no tardará en encontrar tiempo para venir a visitarte". —¿Alguien que conozco? —Luo Chen frunció el ceño—. ¿Quién? Nube del Diablo sonrió misteriosamente y se encogió de hombros. "Ya lo descubrirás pronto." Dicho esto, subió a bordo del gran barco bajo la atenta mirada de Huo Fang y los demás. Luo Chen permanecía junto al lago, sin comprender lo que sucedía. Finalmente, negó con la cabeza y sonrió. Así que pensó que lo había estado engañando, y aun así, antes de irse, logró sorprenderme. ¡Qué anciano tan peculiar! Luo Chen no se detuvo en asuntos tan triviales y simplemente sonrió. Cuando llegara ese supuesto conocido, naturalmente averiguaría quién era. *** Luo Chen esperaba que sucediera pronto. Sin embargo, pasaron varios años y la persona que Nube del Diablo había mencionado nunca apareció. Mientras tanto, el territorio del Lago Creciente sufrió cambios drásticos. El detonante fue el matrimonio de Zhang Jiadi con una hija de la familia Zhou, originaria del Mar del Coral. Ese día, la formación sobre el Lago Oleaje se eliminó. La procesión nupcial partió de la Isla de la Recolección de Lotos y se dirigió al Mar de Coral. Barcos voladores llenaban el cielo y cintas ondeaban en señal de celebración. En el viaje de regreso, bestias marinas siguieron la procesión, y muchos cultivadores renegados acudieron a felicitar a la novia. Yang Azul, quien no había aparecido en años, asistió a la ceremonia en persona y ofició la boda de Zhang Jiadi. Para conmemorar la ocasión, incluso le obsequió a la novia un embrión de tesoro encantado, el Cetro de Jade Complaciente, que se decía que poseía habilidades de ataque y defensa y que traía éxito en todo.[1] La mujer se llamaba Zhou Shanshan. Al año siguiente, dio a luz a un hijo de Zhang Jiadi, lo que le permitió continuar su linaje. Además, al integrarse a la familia Zhang, Zhou Shanshan también introdujo nuevas industrias. Introdujo un lote de coral verde jade, una especie rara de coral de agua dulce, en las aguas del Lago Oleaje de ochocientos li. Estos corales solo alcanzarían el primer nivel después de cien años, pero aun así, podrían mejorar la calidad del agua y recolectar energía espiritual del entorno. Con el tiempo, podrían mejorar enormemente el ambiente de toda una extensión de agua. Las aguas con estos corales podrían sustentar el crecimiento de otras especies acuáticas, e incluso se podrían introducir bestias espirituales del océano. Gracias a esto, la familia Zhang adquirió varias industrias nuevas, y la posición de Zhou Shanshan como matriarca se consolidó cada vez más. En contraste, Wen Xiu y su hija, que nunca habían tenido mucha presencia, fueron relegadas a un segundo plano. Wen Xiu rara vez regresaba a la Isla de la Recolección de Lotos y pasaba la mayor parte del tiempo sola en la Tienda del Yang Azul. Ante la confusión de Jade Celestial, Luo Chen solo comentó: "Las cosas pueden seguir igual, pero los corazones de las personas cambian". Después de eso, ignoró el asunto y se centró por completo en la creación de tesoros encantados. *** Cinco años pasaron volando. Dentro del Palacio Estrellado, un taoísta vestido de blanco permanecía sentado con las piernas cruzadas. De vez en cuando, resonaban ensordecedores sonidos en su interior: el crujir de sus huesos. Finalmente, una larga corriente de aire brotó de su boca, tomando la forma de un dragón blanco y brumoso. Abrió los ojos y un resplandor blanco brilló en ellos, un resplandor de alegría inconfundible. "Por fin... he llegado a la sexta fase, y los Seis Escudos están listos. Después de tantos años de preparación, todo está en su sitio. Es hora de empezar a refinar los restos del Emperador Demonio Roca Profunda." Ante él apareció un caparazón de tortuga de aspecto antiguo, lleno de las marcas del paso del tiempo. 1. El original es 如意 (rúyì), un cetro decorado en forma de S que supuestamente se originó como rascador de espalda. Se utiliza para diversos fines ceremoniales en el budismo y el taoísmo chinos. El término 如意 también se encuentra en el nombre del bastón mágico de Sun Wukong, que puede extenderse o contraerse según la voluntad del usuario (de ahí el nombre de Bastón Dorado Flexible). ☜