Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 901 online gratis en español

Lo primero que preguntó Luo Chen fue sobre los cazadores de demonios de rango estelar. "He oído decir a cultivadores de la Ciudad del Origen Divino y más al norte que los cazadores de demonios de rango estelar son bastante famosos. Entonces, ¿cómo es que apenas he oído hablar de esta... profesión en otros lugares?" Zhang Jiadi se quedó perplejo; no esperaba una pregunta tan simple y directa. Tras una breve pausa para reflexionar, explicó: «Probablemente se deba a que todo el sistema es bastante nuevo. Lleva funcionando menos de un siglo. Además, la mayoría de los cultivadores renegados no quieren tener nada que ver con la guerra y la evitan si pueden. Y como los cazadores de demonios de rango estelar rara vez abandonan la zona, la gente de otros lugares no ha oído hablar de ellos». Luo Chen asintió ante la explicación. El Mar del Norte era inmenso, el más grande de los cinco territorios por un amplio margen. Incluso un gran barco mercante como el Jade Resonante tardaba un año entero en llegar al Puerto de la Ballena Gigante. Para los cultivadores solitarios comunes, viajar desde la Sociedad de los Diez Mil Inmortales a otros lugares tomaría aún más tiempo. Si bien existían formaciones de teletransportación que les ofrecían velocidad instantánea, su precio era muy elevado. En las grandes ciudades, un solo uso podía costar millones de piedras espirituales, y los cultivadores solitarios simplemente no podían permitirse tal gasto. "Solo ha pasado un siglo desde la caída de la Secta del Diablo Primordial, y ya han surgido tantas cosas nuevas...", reflexionó Luo Chen. Zhang Jiadi asintió con la cabeza. Los cazadores de demonios eran muy comunes en todos los territorios; el nombre simplemente significaba alguien que se dedicaba a cazar bestias demoníacas. Pero los cazadores de demonios de rango estelar de la Sociedad de los Diez Mil Inmortales eran tan diferentes de los cazadores de demonios comunes como los diamantes de la arena. "Bien, volvamos al tema. Dime, ¿qué se obtiene realmente al convertirse en un cazador de demonios de rango estelar?" La expresión de Zhang Jiadi se tornó seria. "Hay bastantes ventajas. La primera es el estatus, obviamente. Una vez que ocupes ese puesto, ya no serás un cultivador renegado más. Dentro de la Sociedad de los Diez Mil Inmortales, estarás por encima de tus pares, e incluso fuera de ella, obtendrás ciertos privilegios. Por ejemplo, las tarifas de entrada y los costos de estadía prolongada en las grandes ciudades inmortales pueden reducirse o incluso eximirse. En segundo lugar, serás tratado con respeto por las otras tres grandes fuerzas. Incluso con la guerra que se está librando ahora mismo, este distintivo te permitirá pasar con seguridad a casi cualquier lugar." Mientras hablaba, Zhang Jiadi mostró su ficha. Era de color negro, con nubes color sangre que se arremolinaban en su superficie. Una luna creciente colgaba en la parte superior, y entre las nubes y la luna había dos estrellas blancas. ¿Un cazador de demonios de dos estrellas? Luo Chen lo miró. Aunque Zhang Jiadi intentara ocultarlo, su avanzado nivel de cultivo en la etapa de Establecimiento de la Fundación no pasaría desapercibido para Luo Chen. Luo Chen frunció el ceño. Por lo que había oído de Liu Fu, los cazadores de demonios de rango estelar se dividían en tres niveles. El primer nivel, de tres estrellas, correspondía a las tres etapas del Establecimiento de la Fundación, y el segundo a las tres etapas del Reino del Núcleo Dorado, así como a los Iniciados más excepcionales. En cuanto al último nivel, estaba reservado para los cultivadores verdaderamente poderosos, aquellos que destacaban incluso entre los Adeptos excepcionales. Normalmente, el reino de un cultivador sería inferior a su rango estelar. Sin embargo, Zhang Jiadi era todo lo contrario; su cultivo habría requerido un rango de tres estrellas. ¿Significaba eso que su fuerza no estaba a la altura? Eso podría tener sentido, excepto que… la densa energía demoníaca que lo rodeaba sugería cualquier cosa menos debilidad. Luo Chen lo miró. Zhang Jiadi bajó la cabeza con incomodidad. "El trato preferencial va más allá. Por lo que han dicho algunos cultivadores de alto rango de la Sociedad de los Diez Mil Inmortales... una vez que termine la guerra, sin importar quién gane, los cazadores de demonios de rango estelar no serán el objetivo". Luo Chen asintió levemente en señal de reconocimiento. Después de todo, estas personas eran las que resistían a las razas demoníacas y habían contribuido enormemente al bienestar de la humanidad. Sería absurdo que los atacaran después. "Adelante, entonces." Al ver que Luo Chen no insistía en su rango estelar, Zhang Jiadi se relajó notablemente. Levantó la cabeza y ordenó sus pensamientos antes de continuar: "Por último, están los beneficios de los que todos hablan. Una vez que te conviertes en un cazador de demonios de rango estelar, puedes pedir apoyo a la sociedad cuando te encuentres con dificultades. Cada rango estelar te otorga recompensas según tu nivel de cultivo, y existen reglas claras al respecto. La mayoría de nosotros reservamos esas oportunidades para grandes avances como el Establecimiento de la Fundación, la Formación del Núcleo... o el Alma Naciente, por supuesto. Claro que eso es solo el panorama general. Hay muchos detalles que la gente desconoce. Por ejemplo, también obtenemos descuentos al intercambiar recursos dentro de la sociedad". Luo Chen escuchaba atentamente, y la última parte lo animó. "¿Qué tipo de recursos?" "¡De todo tipo! ¡Prácticamente de todo!" Zhang Jiadi comenzó a enumerar las opciones con gran entusiasmo. Parecía que los recursos que ofrecía la Sociedad de los Inmortales eran prácticamente ilimitados: artefactos, píldoras y calderos de alquimia, talismanes, planos y discos de formación, técnicas, plantas espirituales, vinos y alimentos selectos, mascotas espirituales, incluso sirvientes y hornos de cultivo… Desde objetos mundanos hasta objetos de cuarto nivel, casi todo lo que un cultivador pudiera necesitar estaba disponible. Luo Chen estaba asombrado, pero también perplejo. "¿De verdad pueden mantener algo de esa magnitud? ¿De dónde sacan todos esos recursos?" Zhang Jiadi sonrió. «Aquí es donde el nombre de la Sociedad de los Inmortales de la Miríada empieza a tener sentido. Quizás hayas oído que es una Tierra Santa para cultivadores renegados, y eso es totalmente cierto. La mayoría de quienes se reúnen allí son cultivadores renegados excepcionales, especialmente Iniciados y Adeptos. No habrían llegado tan lejos sin verdaderas habilidades. Alquimistas, fabricantes de talismanes, artesanos, maestros de formaciones e incluso sanadores y chefs espirituales: tenemos de sobra. Y, naturalmente, donde se reúne suficiente gente, también se reúnen todo tipo de recursos. En cuanto a los recursos de alto nivel, muchos provienen de los Sabios. Lo que ya no necesitan sigue siendo valioso para nosotros. Y como estamos cerca de la Ciudad del Origen Divino, también comerciamos con la Alianza Comercial del Origen Celestial. Así que los recursos de alto nivel no escasean». Zhang Jiadi explicó todo con detalle, y Luo Chen siguió atentamente. Mientras escuchaba, sus pensamientos divagaban. Este modelo le resultaba familiar. La Sociedad de los Diez Mil Inmortales… la Sociedad Luo Tian. ¿Acaso no era este el mismo modelo que había creado durante su Perfeccionamiento del Qi y el Establecimiento de la Fundación? Su fuerza reunió a cultivadores renegados, aprovechó al máximo sus talentos, mantuvo vínculos con las principales potencias y redistribuyó los recursos sobrantes o no deseados entre sus miembros. La diferencia radicaba simplemente en la escala, nada más. Por supuesto, Luo Chen se sentía cada vez más unido a sus camaradas, por lo que finalmente fue más allá y fundó la Secta Luo Tian para dejar un legado digno. Al pensar en esto, Luo Chen sintió una leve afinidad con los Tres Ermitaños que fundaron la Sociedad de los Diez Mil Inmortales. Aunque nunca se habían conocido, habían recorrido un camino similar. Una vez expuestas las ventajas, quedaban los inconvenientes… o mejor dicho, las obligaciones que los cazadores de demonios de rango estelar debían a cambio. En ese momento, Zhang Jiadi se puso serio. «Primero, una vez que superes la evaluación y te conviertas en un cazador de demonios de rango estelar, hay una regla que prevalece sobre todas las demás. ¡Todo remanente de la Secta del Diablo Primordial debe ser eliminado en cuanto lo veas!» "¿Hm?" Incluso Luo Chen se quedó perplejo por un momento. "Espera, ¿qué? Acabas de decir que la Sociedad de los Diez Mil Inmortales está vinculada a las otras tres grandes fuerzas. Cuando los ejércitos demoníacos atacaron, enviaron refuerzos, y después de la guerra, los cazadores de demonios de rango estelar serán favorecidos sin importar el resultado." "Sí, lo dije." "Pero la Trampa del Diablo está llena de restos de la Secta del Diablo Primordial. Entonces, ¿cómo se explica eso? ¿Te ayudan a crecer mientras te permiten cazarlos al mismo tiempo?" Zhang Jiadi se rascó la nuca, con expresión algo confusa. "No... realmente no tengo una respuesta para eso, Mayor. Esa es la regla. ¿Quizás en la práctica haya cierta flexibilidad? Pero en cualquier caso, la Sociedad de los Diez Mil Inmortales y los herederos de la Secta del Diablo Primordial no se mezclan en absoluto." En ese momento, bajó la voz. «Esto probablemente se remonta a los Tres Ermitaños que fundaron la sociedad. Por lo que he oído, todos guardan rencor contra la Secta del Diablo Primordial. Cuando aún existía, los tres se unieron para sobrevivir a la persecución de la secta». Luo Chen frunció el ceño. No había oído hablar de esto antes. Aun así, los Tres Ermitaños eran bastante famosos. Había oído hablar de ellos incluso en la Isla Luz Fría. Como Sabios de etapa intermedia, se decía que no temían a los Sabios de etapa avanzada. Ahora que lo pensaba, el número de tales figuras en el Mar del Norte era limitado. Tal reputación no podía haber surgido de la nada, así que probablemente provenía de que el trío luchara contra la Secta del Demonio Primordial y sobreviviera. Un siglo atrás, la mayoría de los Sabios de etapa avanzada en el Mar del Norte se habían reunido dentro de la Secta del Demonio Primordial. Tal vez realmente existió cierta enemistad. Sacudió la cabeza, dejó de lado esos relatos vagos y dijo: "¡Continúa!". "¡De acuerdo!" Zhang Jiadi fue directamente a la segunda regla: como era de esperar, cuando se producía una oleada de bestias, los cazadores de demonios de rango estelar debían responder al llamado y luchar. Mientras tanto, los cultivadores renegados comunes tenían muchas menos obligaciones. Solo iban a la batalla una vez que la parte más sangrienta del combate hubiera terminado, si es que tenían que participar. "¿Algo más?" —Hay una cosa más… —dijo Zhang Jiadi vagamente—. Todo lo que consigas cazando demonios tienes que venderlo a través de la sociedad. No puedes venderlo por tu cuenta. Luo Chen lo entendió. Era similar al modelo de la Sociedad Luo Tian y no inusual. En aquel entonces, ya fuera el negocio de artefactos de Duan Feng, las medicinas espirituales o las plantas espirituales, todo debía entregarse a la sociedad. Luego se vendía a través del Salón Dorado de Gu Caiyi. Solo después de recaudar las ganancias se distribuían según las participaciones y los salarios. Luo Chen examinó a Zhang Jiadi con atención, lo que lo inquietó. En la Sociedad Luo Tian, solo se debía entregar la producción, mientras que las ganancias incidentales solían ser conservadas por los propios cultivadores. Pero aquí, todo el botín de la caza de demonios debía ser entregado y administrado por la organización. El comercio de recursos de bestias demoníacas era muy rentable, lo que significaba que había mucho margen para quedarse con una parte. Las ganancias de cada botín podían alcanzar fácilmente decenas de miles de piedras espirituales. Para los cultivadores renegados, eso no era poca cosa. Él ya había vivido esa vida y había contado cada piedra espiritual y comparado precios en todas partes. Jamás toleraría las pérdidas causadas por los intermediarios. Aun así… Zhang Jiadi poseía un cultivo poderoso y un aura asesina intensa, pero su rango estelar era bajo. ¿Qué implicaba eso? Nada bueno, en realidad. Por eso, Luo Chen insistió en preguntarle cómo había llegado a ser un cazador de demonios de alto rango y cómo se podía ascender en la jerarquía. Finalmente, descubrió la verdadera razón del malestar de Zhang Jiadi: el hombre había infringido las reglas. Había vendido el botín de la caza de demonios por canales privados en lugar de hacerlo a través de la sociedad. Bajo la mirada entrecortada de Luo Chen, Zhang Jiadi tembló, un sudor frío le recorrió el cuerpo y casi cayó de rodillas. De repente, una mano se posó sobre su hombro. Unos ojos amables pero firmes se encontraron con los de Luo Chen. «Adepto Luo, acaba de llegar a la Sociedad de los Diez Mil Inmortales y probablemente aún no esté familiarizado con el lugar. Mi esposo y yo llevamos décadas aquí y tenemos una buena cantidad de contactos. Si no le importa, podríamos ser sus guías y ayudarle con algunas cosas». Quien había hablado era Wen Xiu, la compañera de Dao de Zhang Jiadi. Aparentemente se encontraba en la quinta etapa del Establecimiento de la Fundación, pero se comportaba con una calma y seguridad admirables incluso frente a un Adepto. Sostuvo la mirada de Luo Chen sin rastro de temor ni reverencia. La mirada de Luo Chen se desvió un instante y se posó en su abdomen. Una leve sonrisa asomó en sus labios. Finalmente, asintió. «Entonces te lo dejo a ti». *** Medio mes después, una voz resonó en la cubierta: «¡Todos! Hemos llegado a la Isla de las Mil Estrellas. Hemos cruzado oficialmente la frontera y nos encontramos en territorio de la Sociedad de los Inmortales. Quienes deseen desembarcar, preséntense ante el mayordomo. A continuación, nos dirigiremos a la Ciudad del Abismo del Dragón, bajo la Cordillera del Dragón Oculto, a un día y medio de distancia. Si también se dirigen allí, ¡prepárense! Atracamos durante un instante antes de partir de nuevo». Luo Chen observó cómo los cultivadores renegados se apresuraban a bajar del barco con entusiasmo y preguntó sin volverse: "¿Nos vamos a bajar?". Detrás de él, Zhang Jiadi y su esposa permanecían de pie respetuosamente. Intercambiaron una mirada, y luego Wen Xiu respondió: "Todavía no. La Isla de las Mil Estrellas tiene una estación para cazadores de demonios, pero solo se encarga de los cultivadores de Refinamiento de Qi y los Iniciados. Solo la Ciudad del Abismo del Dragón puede registrar a los Adeptos y asignarles pruebas". "¿Tienes un lugar en el Abismo del Dragón?" "Tenemos un pequeño patio. No es grande, pero caben cuatro o cinco personas sin problema." "¡Entonces vayamos directamente al Abismo del Dragón!" Luo Chen permanecía junto a la barandilla, con el ánimo por las nubes y un rastro de expectación en el rostro. Al ser la ciudad principal de una gran potencia, no podía faltar nada, y quizás allí encontraría su futura base de cultivo. En medio de tantas expectativas, el barco mercante de la familia Gao reanudó su viaje. Tras aproximadamente un día y medio, llegaron a un muelle. En cuanto Luo Chen pisó tierra firme, dirigió la mirada hacia una imponente ciudad que se divisaba a lo lejos. Incluso desde decenas de li de distancia, y en la tenue luz del crepúsculo, su aguda vista le permitió verla con claridad. Sin embargo, a primera vista, frunció el ceño. Se volvió con incertidumbre en la mirada. "¿Estás seguro de que este lugar es la ciudad principal?" Desde lejos, la ciudad parecía grandiosa e imponente. Sin embargo, Luo Chen enseguida se percató de que todo estaba desgastado y en ruinas. Enredaderas se aferraban a sus muros, y parte de la estructura defensiva principal se había derrumbado. Incluso las secciones intactas mostraban manchas grises que le arrebataban toda majestuosidad. Parecía más bien una prenda remendada una y otra vez. El panorama dentro de las murallas no era mejor. Los cultivadores y las naves voladoras se movían sin orden. La energía espiritual era abundante y adecuada para cultivadores de bajo nivel, pero la impresión general distaba mucho de lo que Luo Chen había sentido al ver Tianlan por primera vez. Zhang Jiadi esbozó una sonrisa amarga. "Un cultivador renegado de la Tierra Santa es así..." Luo Chen respiró hondo e hizo una seña a Jade Celestial. Luego se elevó sobre una nube de maná y se dirigió hacia la Ciudad del Abismo del Dragón. Jade Celestial extendió un hilo de maná, arrastrando consigo a Zhang Jiadi y a su esposa. A medida que se acercaban, el corazón de Luo Chen se encogió. Al llegar a la puerta rota de la ciudad, extendió su conciencia divina para percibir la distribución de la energía espiritual en su interior. La energía espiritual era abundante, pero estaba dispersa y desordenada. La mayor concentración se encontraba en el núcleo de la ciudad, alcanzando el cuarto nivel. En otras áreas, sin embargo, el nivel más alto era solo el segundo nivel de grado superior. Tales condiciones no eran adecuadas para los Adeptos. Luo Chen se quedó parado en la puerta e incluso empezó a dudar de sí mismo. ¿Habré venido al lugar equivocado?