Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 789 online gratis en español

Cuando Cheng Dou escuchó su nombre, apretó los labios. ¡Como era de esperar! Coincidía casi a la perfección con sus sospechas. Este joven de comportamiento excéntrico dominaba verdaderamente la Llama Demoníaca del Yang Azul, ¡hasta el punto de haberla adoptado como su título del Dao! Pero al recordar las condiciones necesarias para refinar tal llama, Cheng Dou no pudo evitar estremecerse. Los rumores decían que el proceso requería enormes cantidades de esencia de sangre fresca y era brutalmente cruel. Una llama tan demoníaca solo podía ser refinada por un poderoso maestro del camino demoníaco. En ese caso, sin duda tendría que darle una bienvenida adecuada, para evitar una calamidad. "¡Señor, por aquí, por favor!" Cheng Dou se hizo a un lado respetuosamente para dejar pasar a Luo Chen. Pero Luo Chen le dirigió una mirada y dijo con calma: "Por el momento, no quiero revelar mi nivel de cultivo". Cheng Dou se quedó paralizado un instante, hasta que comprendió. Era un Iniciado en etapa avanzada, a solo un paso de la Maestría Perfeccionada, y el lugar donde se encontraban era la fortaleza de la familia Cheng, un lugar bullicioso y lleno de gente, con miradas por doquier. ¿Y aun así trataba con tanta deferencia a alguien que parecía estar solo en la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación? Si tan solo se difundiera un indicio de esto, otros inevitablemente especularían que la identidad de Luo Chen no era la que parecía, o que su cultivo era mucho más avanzado. Respiró hondo y dio un paso al frente. Luo Chen siguió su ritmo, manteniéndose a su lado. "El banquete ya se está preparando y tardará un poco más. Mientras esperamos, ¿qué le parece si le doy una introducción detallada a la Isla del Cisne Negro y al Archipiélago de las Golondrinas Voladoras?" "Soy todo oídos", respondió Luo Chen con calma. * * * Luo Chen sabía algunas cosas; por ejemplo, que el Mar del Norte también se llamaba el Mar de los Demonios porque estaba repleto de demonios marinos, y que, cuando la Secta del Diablo Primordial aún operaba, los expertos del camino demoníaco vagaban libremente. Ambos nombres fueron acuñados por forasteros, pero con el tiempo, incluso el hegemón de este lugar los aceptó. En cierto momento, comenzaron a llamar Dominios Demoníacos a las áreas que ya habían conquistado, mientras que las áreas que aún no habían ocupado eran conocidas colectivamente como el Mar Demoníaco. Sin embargo, desconocía por completo el lugar en el que se encontraba, por lo que los comentarios de su anfitrión llegaron en el momento justo. El archipiélago de la Golondrina Voladora ha sido territorio humano durante unos ochocientos años. Antes de eso, formaba parte del Mar Demoníaco, con gorriones perforadores de nubes y golondrinas hendidoras del mar infestando las islas. Esto fue así hasta que la Tierra Santa envió algunas sectas subordinadas a conquistar la zona y la rebautizó como el archipiélago de la Golondrina Voladora. Pero este lugar nunca tuvo muchos recursos. Es remoto y siempre está bajo la amenaza de la Región del Mar de la Confianza Celestial, por lo que ninguna secta importante estaba dispuesta a quedarse. Con el tiempo, se convirtió en un punto de encuentro para cultivadores renegados y pequeñas familias. Mi familia se estableció aquí hace bastante tiempo, ganándose la vida criando y vendiendo bestias demoníacas de primer nivel como los Cisnes Negros. Cheng Dou relató la historia del Archipiélago de la Golondrina Voladora con gran detalle, mucho más que Cheng Haichang. Luo Chen escuchaba en silencio, captando información útil. Por ejemplo, cómo la Secta del Demonio Primordial, aunque aparentemente arrogante y dominante, en realidad tenía responsabilidades similares a las de la Secta del Origen Inferior. Por ejemplo, abrir el camino a nuevos territorios. Siguiendo esa línea de pensamiento, ¿acaso las Tierras Santas de la Frontera Sur y el Desierto Occidental tenían deberes similares? Si ese era realmente el caso, significaba que el propósito original de las cinco grandes Tierras Santas era bastante noble: trabajar en beneficio de los cultivadores humanos. Pero eso, a su vez, planteaba otra pregunta. ¿Qué papel desempeñaba, entonces, la Secta Dao del Origen Celestial, al estar ubicada en el centro y libre de amenazas externas? ¿Un líder? ¿Un beneficiario que simplemente recogía los frutos? ¿O un pionero meritorio que, tras abrir un continente entero a través de innumerables dificultades, comenzaba ahora a disfrutar de los frutos de sus logros pasados? Los pensamientos de Luis Chen divagaron, y esta vez no los apartó ni se obligó a volver a la realidad. Antes de llegar al Mar del Norte, ya había rozado levemente el conflicto entre demonios y una Tierra Santa humana: la Secta del Origen del Inframundo y la Montaña del Parasol Verde. Inevitablemente regresaría al Desierto Oriental y, algún día, ascendería al Reino del Alma Naciente o incluso al Reino de la Transformación Divina. Cuando llegara ese momento, también se vería inevitablemente arrastrado por esas corrientes. Adquirir la mayor cantidad de información posible sobre estos asuntos solo traería beneficios. Mientras tanto, Cheng Dou continuó su explicación. "Aunque la Secta del Diablo Primordial tenía fama de actuar sin restricciones y ser francamente brutal, a ojos de muchos, aún tenían sus límites. Seguían la ley de la selva y fomentaban la competencia, tanto dentro como fuera de la secta, pero eso solo se aplicaba a personas del mismo nivel. Todos apreciaban que prohibieran estrictamente a los cultivadores de alto nivel masacrar indiscriminadamente a cultivadores de bajo nivel y mortales. De hecho, hasta donde yo sé, incluso al linaje del Refinamiento del Alma, que necesitaba un gran número de almas, se le ordenó no matar gente de esa manera. Si necesitaban almas, simplemente podían cazar bestias demoníacas; de esas hay de sobra." Creo que desde su llegada aquí habrá notado que los mortales de este archipiélago lucen bastante animados, a pesar de las duras condiciones de vida que llevan. Esto se debe a que la Secta del Diablo Primordial sentó un precedente hace mucho tiempo sobre cómo tratar a los mortales, e incluso fomentó el crecimiento demográfico. Aquellos con raíces espirituales fueron acogidos en sectas locales, y a quienes no las tenían se les enseñaron artes marciales de Templado Corporal y se les entregaron artefactos espiritualizados, para que pudieran participar en los asuntos cotidianos. Este sistema sigue vigente hoy en día. Algunos mortales que destacan especialmente, como los que alcanzan el nivel de Gran Maestro Innato, incluso son acogidos por familias de cultivadores como la nuestra y reciben un trato generoso. Luo Chen comprendió de repente. No era de extrañar que los mortales que había visto antes, aunque curtidos por las adversidades, estuvieran llenos de entusiasmo. No se parecían en nada a los mortales apáticos y desanimados del Desierto Oriental. Así que esa era la razón. ¡Tenían esperanza! Luo Chen asintió. "En este sentido, la Secta del Diablo Primordial lo hizo bastante bien." El ánimo de Cheng Dou mejoró. Había dirigido la conversación de esa manera intencionadamente, para poder elogiar abiertamente a la secta, y la reacción de Azure Yang parecía bastante positiva. De este modo, independientemente de si su interlocutor era realmente un miembro superviviente de la Secta del Diablo Primordial o no, había manejado la situación bastante bien. Se aclaró la garganta y continuó: «Sí, la Secta del Diablo Primordial era bastante peculiar en su conducta. Incluso cuando el mundo los llamaba secta del diablo, etiquetándolos con términos como Señores del Diablo y demás, desdeñaban discutir y nunca se molestaron en cubrirse con nombres grandilocuentes como las otras Tierras Santas». Luo Chen asintió con un murmullo. A las potencias de primer nivel rara vez les importaban las distinciones reales entre el bien y el mal, y mucho menos los títulos triviales. Mientras conversaban, llegaron a la mansión junto al lago Small Mirror. "Señorita Azure Yang, el banquete está listo. Por aquí, por favor." Luo Chen hizo una breve pausa y le dirigió a Cheng Dou una mirada de reojo, con una expresión ligeramente divertida en el rostro. "Has preparado cosas muy generosas". El corazón de Cheng Dou se encogió. "Es lo correcto. Espero que te guste." "Eres muy considerado." Luo Chen rió suavemente y entró en la mansión. En el instante en que entró, vio a una mujer de rasgos delicados y figura elegante de pie en la entrada del salón principal, con las manos cuidadosamente apoyadas a los costados. Cuando su mirada se posó en Luo Chen, tembló ligeramente. Bajó la cabeza e hizo una suave reverencia. "Soy Cheng Haixin. ¡Saludos, Adepto Azure Yang!" Al inclinarse, su vestido se ladeó ligeramente, dejando entrever fugazmente lo que había detrás de la cortina. Incluso sin tener en cuenta las curvas de su cintura y caderas, el simple atisbo de su pecho blanco bastaba para captar la atención. Luo Chen la miró y dijo secamente: "Levanta la cabeza". Cheng Haixin apretó sus labios rosados, mordiéndolos ligeramente mientras se enderezaba. Su cuello era largo y elegante, como el de un cisne majestuoso, y fue entonces cuando Luo Chen se percató de su rasgo más llamativo: lo miraba a los ojos casi a su misma altura. Era realmente alta; incluso superaba en estatura a Cheng Dou. De entre todas las mujeres que Luo Chen había visto en su vida, quizás solo la demonia Escarcha Azul podía rivalizar con ella en altura. Sin embargo, el aura gentil y delicada de Cheng Haixin no se correspondía con su presencia física; en ese sentido, Escarcha Azul la superaba con creces. Era muy fría y muy poderosa, hasta el punto de que Luo Chen ni siquiera se había atrevido a mirarla directamente durante sus tres años en la Montaña Parasol Verde. Quizás esa era la razón por la que la imponente figura de Escarcha Azur le había causado tanta impresión a pesar de sus escasos encuentros. Lo único que había alcanzado a ver eran sus piernas largas, firmes y de complexión robusta. Cheng Dou se mantuvo a un lado con cautela, observando atentamente la expresión de Luo Chen. Y su esfuerzo dio resultado: por un breve instante, captó un atisbo de distracción en la mirada de Luo Chen. Solo entonces pudo relajarse. Como era de esperar, la Séptima Hermana era la joya de la Isla del Cisne Negro. Cualquiera que la viera difícilmente podría permanecer impasible. "¡Adepto, por favor, tome asiento!" Luo Chen miró la silla que Cheng Dou había apartado y arqueó una ceja. "Soy el invitado. ¿No es un poco inapropiado que ocupe el asiento principal?" Cheng Dou sonrió apresuradamente y dijo: "En absoluto. Su presencia es un honor para nuestra familia Cheng. Por supuesto que debemos tratarlo como a nuestro invitado más distinguido y hacer que se sienta como en casa. No me perdonaría si falláramos en nuestro deber como anfitriones". Luo Chen sonrió levemente y, sin insistir en la cortesía, se sentó abiertamente en el asiento principal. Cheng Dou también tomó asiento a un lado. Una vez sentados, Cheng Haixin se quedó de pie en el salón, luciendo bastante fuera de lugar. Cheng Dou le dirigió varias miradas significativas antes de apretar los dientes y sentarse junto a Luo Chen. Su expresión de reticencia hizo que Luo Chen soltara una risita para sus adentros. Así que Cheng Dou realmente tenía otras intenciones... "Adepto, por favor, pruebe algunos de los platos típicos del Archipiélago de la Golondrina Voladora. ¡Haixin, sirva el vino!" Cheng Haixin tarareó suavemente y, con movimientos que claramente denotaban algo de inexperiencia, llenó la copa de Luo Chen. En el instante en que se sirvió el vino, su fragancia se extendió y la energía espiritual del salón pareció agitarse. El corazón de Luo Chen también se conmovió al contemplar la copa. "Este es vino de naranja lavado. Es un vino destilado de tercera categoría, elaborado con agua de manantial de aguas profundas, naranjas sanguinas y médula de jade lavada de calidad superior. Es especialmente eficaz para cultivadores que están a punto de lograr un gran avance." Cheng Haixin alzó la copa y se la ofreció. El líquido rojo sangre que contenía, espeso y brillante como néctar carmesí, era suficiente para dejar a cualquiera sin aliento. Una belleza, un buen vino de licor y un festín suntuoso... Je. Luo Chen sonrió. Así comenzó un banquete para tan solo tres personas en una atmósfera ambigua. Cheng Dou era un hombre muy hablador. Temas que habían quedado inconclusos anteriormente volvían a surgir deliberadamente; cosas que, según él, Azure Yang desconocía, ya que había estado recluido. Bajo el dominio de la Secta del Diablo Primordial, aunque el mundo de cultivo del Mar del Norte había sido turbulento, familias como la suya habían logrado sobrevivir relativamente bien. Pero todo cambió un siglo atrás, tras la destrucción de la secta. El orden impuesto con mano de hierro se derrumbó de la noche a la mañana. Las costumbres y los temperamentos forjados durante miles de años bajo su dominio estallaron sin control, ahora que carecían de la represión absoluta de una Tierra Santa. Como resultado, durante los siguientes setenta años, el Mar del Norte se vio sumido en el derramamiento de sangre y el caos. Se extendieron rumores de que los Dominios del Diablo del interior estaban realmente infestados de demonios. Surgieron señores demoníacos uno tras otro, y grandes figuras del camino demoníaco arrasaban sectas y exterminaban familias a la menor provocación. Incluso cultivadores de reinos inferiores se habían dedicado a la vida de saqueadores. Peor aún, algunos que apenas habían comprendido fragmentos de las técnicas de la Secta del Diablo Primordial se embarcaron en matanzas. Ya fueran las técnicas del Diablo de Sangre del camino de la Deidad de Sangre o las artes del Refinamiento del Alma, todas exigían un gran número de vidas como alimento. En el pasado, esa hambre se dirigía hacia afuera, hacia las razas demoníacas que acechaban en los mares infinitos. Ahora, con una gran cantidad de presas fáciles dentro del propio mundo del cultivo, ¿quién se arriesgaría a aventurarse en los Mares Demoníacos? En definitiva, estos setenta años constituyeron el capítulo más oscuro de la historia del mundo de cultivo del Mar del Norte. Incluso el remoto Archipiélago de la Golondrina Voladora fue escenario de múltiples conflictos que aniquilaron familias. La familia Cheng había contado en su día con numerosos Iniciados de nivel intermedio, los verdaderos pilares de la familia. Sin embargo, todos ellos perecieron durante esos setenta años de agitación. Entonces, la llegada del Adepto Nantian llevó el derramamiento de sangre al extremo. A su llegada, aniquiló de inmediato a una familia con tres Iniciados de nivel avanzado, apoderándose de la única veta espiritual de tercer nivel en la zona. Y eso no fue todo. Si la situación hubiera terminado ahí, aún podría haber sido tolerable. Pero después, ordenó a todas las fuerzas del Archipiélago de la Golondrina Voladora que le rindieran tributo. Cualquier atisbo de desobediencia era reprimido con brutalidad. En apenas cincuenta años, no menos de tres familias de la Fundación fueron destruidas por sus manos. Hace apenas treinta años, un Ascendente de apellido Li estableció la Alianza del Mar Azul Justo en el corazón de los Dominios Demoníacos, permitiendo que el mundo del cultivo del Mar del Norte recuperara finalmente un frágil atisbo de orden. Independientemente de si la gente lo aceptaba de corazón o no, la deferencia externa se volvió inevitable. El Adepto Nantian se unió nominalmente a la alianza para obtener la formación que conectaba las islas, y solo gracias a ello pudo controlar su desmedida arrogancia. Así, el Archipiélago de la Golondrina Voladora disfrutó de treinta breves años de precaria paz. Sin embargo, el Adepto Nantian es de mente estrecha. Si alguien en el Archipiélago de la Golondrina Voladora alcanza un nivel que pueda amenazarlo, lo reprime abiertamente y lo elimina en secreto. Tomemos como ejemplo al líder de la Banda del Dragón de la Inundación. Ha alcanzado la Maestría Perfeccionada del Reino del Establecimiento de la Fundación, pero durante todos estos años ha estado a la deriva en alta mar, sin atreverse a regresar al archipiélago. "En cuanto a mí, aunque poseo raíces espirituales duales y cultivo a un ritmo decente, llevo décadas en la novena etapa del Establecimiento de la Fundación, pero por la misma razón no me atrevo a entrar en la Maestría Perfeccionada y aspirar a reinos superiores." Mientras hablaba, el tono de Cheng Dou denotaba resignación y amargura. Pero entonces, su mirada se posó en Luo Chen, y su voz se elevó repentinamente con fervor. "¡Pero ahora las cosas son diferentes! Contigo aquí, el archipiélago de las golondrinas voladoras por fin podrá encontrar la verdadera paz." Luo Chen levantó la mano repentinamente y lo interrumpió. En medio de la confusión momentánea de Cheng Dou, Luo Chen terminó tranquilamente el último sorbo de vino de licor. "El vino es bueno y los platos son originales, pero estoy cansado." Cheng Dou abrió la boca, con el rostro ligeramente sonrojado. Sin embargo, tras haber sobrevivido décadas bajo el opresivo dominio del Adepto Nantian, conservaba la suficiente serenidad como para darse cuenta de que había ido demasiado lejos. Forzó una sonrisa. «Perdona mi descuido. Has viajado mucho, deberías descansar ahora. Haixin, llévalo al patio interior». La expresión de Cheng Haixin se ensombreció, pero se puso de pie en silencio. Luo Chen agitó la mano levemente. "No hace falta el patio interior. Ese acantilado al final de la isla bastará. Allí hay una veta espiritual de segundo nivel, y con eso nos servirá por ahora." Cheng Dou, por supuesto, no se atrevió a objetar y cambió de tono de inmediato. "Realmente tienes buen gusto. ¡El Acantilado con Vista al Mar tiene una vista magnífica! Haixin, acompaña al mayor y ayúdalo a preparar una residencia temporal en una cueva." Cheng Haixin bajó la cabeza y murmuró una respuesta tímida. * * * En lo alto del solitario acantilado, Luo Chen manipuló la Espada de la Llama Mística y excavó una cueva sencilla pero espaciosa en menos de media hora. Al entrar, sacó inmediatamente el Caldero de la Unidad Primordial de su bolsa. Desde el caldero resonaban siseos. Cheng Haixin observaba con curiosidad, pero cuando Luo Chen formó un sello con la mano y aparecieron cinco Serpientes Marinas de Gran Colmillo de Anillos Azules, su rostro palideció. Luo Chen se volvió hacia ella y dijo con calma: "Descansaré aquí. Puedes hacer lo que quieras". La expresión de Cheng Haixin osciló entre la palidez y el rubor, pero finalmente apretó los dientes y dijo: "El Acantilado Contemplativo del Mar es frío y ventoso por la noche. Dormir sola puede resultar solitario. Yo... me gustaría hacerte compañía". Luo Chen arqueó una ceja y la examinó de pies a cabeza antes de negar lentamente con la cabeza. "Olvídalo. No soy tan débil." "Pero..." Un atisbo de alegría se apoderó de su corazón, aunque la vacilación aún se reflejaba en su rostro. —No hay prisa —dijo Luo Chen con tono significativo. No le prestó más atención y comenzó a preparar el lugar de descanso provisional por su cuenta. Cheng Haixin vaciló un instante, luego se dio la vuelta y abandonó el Acantilado Contemplativo del Mar, incapaz de ocultar la alegría en sus pasos. Tras su partida, Luo Chen caminó hacia la entrada de la cueva. Contempló las olas plateadas y el mar profundo repleto de estrellas, y entrecerró ligeramente los ojos. Un instante después, esbozó una sonrisa relajada. "¿Intentando provocar al tigre para que devore al lobo, eh?"