Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 784 online gratis en español

En el mar en calma, Luo Chen se había cambiado de ropa, esta vez a un conjunto negro. Su porte denotaba menos la experiencia del taoísta y más la de un joven audaz y enérgico. Se situó en el centro del barco volador y lo guió hacia adelante. En comparación con viajar por aire, era un poco más lento. Aun así, no optó por volar directamente. La razón era sencilla. Cuando Luo Chen giró la cabeza para mirar hacia donde había venido, vio grandes aves marinas blancas sobrevolando el cielo. No tenía ni idea de qué eran. Se parecían a albatros comunes y, por su aspecto, la mayoría eran de primera categoría. Pero también había bastantes de segunda categoría; además, en el centro de la bandada, se extendía un tenue aura de bestia demoníaca de tercera categoría, que envolvía a todo el grupo. "Mmm... Quizás estas aves marinas fueron criadas deliberadamente por los demonios de la Montaña Parasol Verde para vigilar el terreno y proteger esa formación de teletransportación. Si es así, mientras active por completo la Formación del Velo de Ocultación y me escabulla sigilosamente, no deberían notarme. Pero si no es así..." Luo Chen sintió un ligero bajón anímico. Apenas había llegado y ya se había topado con un grupo de bestias demoníacas lideradas por un Rey Demonio. Eso decía mucho sobre el peligro de esta región. En cualquier caso, lo que más necesitaba en ese momento era encontrar a algunas personas y averiguar exactamente dónde estaba. Golpeó ligeramente el pie y el maná fluyó hacia la nave voladora. La nave aceleró, pero gracias a la Formación del Velo de Ocultación, no dejó rastro visible. Incluso con la aguda vista de las aves marinas, desde la distancia no se distinguiría de las olas, a lo sumo marcada por una tenue línea blanca sobre el agua. Salió el sol y le siguió la luna, marcando el paso de un día y una noche completos. Luo Chen no tenía una idea clara de la distancia que había recorrido ni de si su rumbo era el correcto. Se guiaba únicamente por su instinto, avanzando sin detenerse y evitando los lugares que le daban mala espina. La bruma matutina se extendió gradualmente sobre el mar, y un leve escalofrío caló hondo en su cuerpo. Luo Chen sacó una calabaza de su anillo de almacenamiento y bebió un sorbo. El líquido era dulce y tenía la riqueza de un buen vino y la frescura de la fruta. Colgó la calabaza de nuevo en su cintura y dejó escapar un suave suspiro mientras la nave voladora continuaba su marcha a través del mar infinito. "Qué lástima..." Este vino de mono había sido elaborado especialmente para él con frutos de las montañas salvajes por un ave demoníaca de la Montaña Parasol Verde que había aprendido alquimia de él. ¡Era un auténtico vino espiritual de tercer nivel! Era excepcionalmente eficaz para restaurar el maná, y aunque no sería muy útil para los Sabios, era sin duda un plato exquisito para un Adepto. También podría considerarse, en cierto modo, el regalo de aprendizaje del ave demoníaca. Originalmente, había planeado sacar una botella y dejar que Fundidor Celestial la probara, como gesto de gratitud por haber refinado su preciado tesoro. Sin embargo, no esperaba que las cosas tomaran un rumbo tan inesperado. "Qué lástima que ya no esté vivo para disfrutarlo. Bueno, supongo que así lo disfruto yo." Luo Chen negó con la cabeza y proyectó su conciencia divina buscando seres vivos cercanos, como había hecho antes. Incluso antes de su reciente avance, su alcance era comparable al de un Adepto de etapa intermedia; ahora que se encontraba en la tercera etapa, era aún más poderoso. ¡En el instante en que lo activó a su máxima potencia, el alcance de su percepción superó los setecientos li! Luo Chen, activando también sus Ojos Espirituales, evaluó la situación que tenía delante de un vistazo. Casi de inmediato, frunció el ceño. "¡Por fin, gente! Aunque... su situación no pinta muy bien. Aun así, me parece bien." Con un cambio de pensamiento, el hidroavión salió disparado como una flecha lanzada desde el arco. El viento marino rugió, rozando los labios de Luo Chen, donde una sonrisa radiante e inconfundible se dibujaba en su rostro. * * * En algún lugar del vasto mar, un gran barco pesquero de más de veinte zhang de eslora yacía extendido sobre las tranquilas aguas. Aparte de los que montaban guardia, la mayoría de la gente aún dormía plácidamente. Sin embargo, esa tranquilidad se vio interrumpida al instante por un agudo grito de advertencia. "¡¡¡ATAQUE ENEMIGO!!!" En un instante, todos se despertaron sobresaltados. La vida en el mar estaba plagada de peligros repentinos, y la mayoría dormía sin desvestirse precisamente por eso. Al ponerse de pie a toda prisa, el puñado de mortales robustos entró en pánico al principio, pero los cultivadores recuperaron la compostura mucho más rápido. Bajo su guía, todos comenzaron a moverse de manera ordenada. El líder salió corriendo de la cabaña, un hombre negro corpulento que sostenía una larga bandera blanca. Exclamó: "¿Qué enemigo?". De inmediato, un cultivador nocturno gritó presa del pánico: "¡Serpientes marinas de anillos azules!" El hombre negro arqueó las cejas. "¿Hay entre ellos alguna Serpiente Marina de Gran Colmillo de Anillo Azul?" Las Serpientes Marinas de Grandes Colmillos de Anillo Azul eran un tipo de Serpiente Marina de Anillo Azul, pero mucho más poderosas. Una vez que una Serpiente Marina de Anillo Azul desarrollaba colmillos enormes, marcaba su ascenso al segundo nivel. Se podía lidiar con una o dos de ellas, pero si aparecían en gran número, ni siquiera el Hombre Negro podría proteger a todos a bordo. El cultivador nocturno negó con la cabeza apresuradamente. "No se ha visto ninguno hasta ahora." "¿Entonces por qué estás entrando en pánico?" El cultivador de guardia nocturna señaló horrorizado más allá de la cubierta, hacia el mar oscuro bajo la tenue luz. "¡Los números!" "¿Y las cifras?" "¡Hay demasiados para contarlos!" El hombre negro le lanzó una mirada fulminante, se dirigió al borde de la cubierta y activó su conciencia espiritual. Al instante siguiente, su rostro palideció mortalmente. Sin la menor vacilación, comenzó a dar órdenes a gritos. «¡Primer oficial, segundo oficial, activen la formación! ¡Diecisiete, reúnan a todos en cubierta! ¡Contramaestre, distribuya los artefactos energizados[1] a la tripulación mortal! ¡Todos a sus puestos! ¡Prepárense para la batalla! ¡Cheng Ji, iza las velas y retírate a toda velocidad!» Aunque el tono enérgico y la intensidad de sus palabras evidenciaban la urgencia de la situación, cada orden era perfectamente clara, demostrando que el hombre tenía el control absoluto. El caos en cubierta se disipó casi al instante cuando la tripulación entró en acción. Una barrera negra se extendió rápidamente desde los bordes de la cubierta; una niebla negra la envolvió de inmediato, y ocasionalmente se podían ver feroces monstruos asomando la cabeza entre la niebla. Al mismo tiempo, tres enormes velas se izaron con un fuerte crujido en lo alto de los mástiles, listas para desplegarse por completo en breve. Mientras tanto, los miembros mortales de la tripulación llegaron a cubierta, donde los cultivadores los equiparon con sables y tridentes. Había algo de pánico en sus ojos, pero sus miradas también estaban teñidas de una extraña excitación. Al infundirles su qi interior[2], esas armas comenzaron a emitir un brillo difuso. Al ver que sus órdenes se ejecutaban sin demora, el hombre no pudo evitar suspirar de alivio. Sin embargo, al observar las sombras azuladas y blancas que se retorcían bajo la superficie, sintió sequedad en los labios y un picor en la garganta. Tantas serpientes... Puede que el barco no aguante. Maldita sea... No hay tiempo para pensar. Haré lo que pueda primero, y luego me ocuparé del resto. * * * Al amanecer, cuando la bruma marina se disipó, el vasto océano se reveló por completo. Un enorme barco negro había perdido ya todo su impulso y giraba salvajemente sobre las olas. La niebla negra que lo envolvía le brindaba cierta protección. Sin embargo, bajo la superficie, incontables serpientes gigantes agitaban el mar, sumiéndolo en el caos. Olas imponentes se alzaban mientras un colosal remolino tomaba forma, y bajo su implacable fuerza, el barco era arrastrado inexorablemente hacia abajo, a pesar de las formaciones que lo protegían. Desde lejos, Luo Chen observaba la escena con una expresión extraña. Le asombraba que el enorme barco pudiera mantenerse firme ante los ataques de innumerables bestias demoníacas; esto demostraba su formidable poder defensivo. Al mismo tiempo, no podía evitar maravillarse ante la coordinación de estas bestias demoníacas de bajo nivel. Cuando el ataque directo fracasó, cambiaron de táctica, aprovechando el poder de la naturaleza para arrastrar el barco a las profundidades. Una vez sumergido y rodeado por decenas de miles de bestias demoníacas, la formación defensiva de niebla negra inevitablemente colapsaría en cuestión de segundos. ¿Qué clase de serpientes son estas? Se parecen un poco a las pitones de nieve de anillos negros de las Grandes Montañas Nevadas, pero es evidente que son más inteligentes. La mirada de Luo Chen se dirigió entonces a un punto cercano: la retaguardia del ejército de serpientes, lejos del campo de batalla. Un caldero redondo y gris apareció en su palma. Mientras sujetaba el asa del caldero con una mano, comenzó a formar sellos con la otra. "¡Ir!" En el instante siguiente, cadenas carmesí salieron disparadas del Caldero de la Unidad Primordial, hundiéndose en las profundidades. Silbido silbido... Una serie de siseos ininteligibles resonaron, delatando la ira y el miedo. Instantes después, una enorme serpiente fue sacada violentamente del agua. Medía casi nueve zhang de largo, lucía dos colmillos gigantescos y guardaba un vago parecido con un dragón de las inundaciones. Las cadenas carmesí la ataban con fuerza, impidiendo cualquier intento de resistencia. ¡Splashhhh! Bajo la luz del sol, los anillos azules en el cuerpo de la serpiente gigante parecían profundamente profundos, mientras que sus colmillos eran absolutamente feroces. Luo Chen tarareó sorprendido: "¡Ah, eso lo explica! Una bestia de segundo nivel en etapa avanzada..." En ese preciso instante, el mar, hasta entonces en calma, comenzó a temblar violentamente. Desde los cuatro puntos cardinales, densas estelas blancas se precipitaron hacia la pequeña embarcación de Luo Chen. Al mismo tiempo, la serpiente marina que había levantado enormes remolinos a lo lejos también se dirigió hacia allí. La situación no dejaba lugar a dudas. Al capturar primero al líder, Luo Chen había decapitado a la serpiente, por así decirlo. Su mirada se dirigió brevemente hacia las cuatro franjas blancas que se aproximaban, y sus dedos se movieron con rapidez. Cuatro cadenas carmesí más salieron disparadas, sumergiéndose bajo el mar y izando sin esfuerzo a otras cuatro Serpientes Marinas de Anillos Azules, cada una de cuatro o cinco zhang de longitud. Cada una tenía colmillos gigantescos y cada una retorcía su cuerpo demoníaco con furia, rodando salvajemente en un intento por liberarse del control de las cadenas carmesí. Luo Chen no prestó atención a la lucha de las cinco enormes serpientes marinas, sino que mostró una mirada codiciosa mientras contemplaba a las innumerables bestias demoníacas que surgían del vasto mar. Se lamió los labios. "¡Parece que la carne vuelve a estar en el menú!" El dobladillo de su túnica ondeaba sin viento mientras se elevaba lentamente en el aire, y ambas manos se posaban en el suelo. Al instante siguiente, llamas azules y turbulentas brotaron de todo su cuerpo. Impulsadas por su maná, las llamas se expandieron rápidamente y su color se intensificó hasta convertirse en un carmesí intenso. En ese momento, las llamas carmesí en lo alto y las sombras blancoazuladas en lo bajo se convirtieron en los únicos colores que quedaban entre el cielo y el mar. * * * En la nave de caza de demonios, los ojos del hombre negro reflejaban desesperación. En apenas media hora, la nave que transportaba a una cuarta parte de las fuerzas de élite de su familia había sufrido pérdidas devastadoras. No solo todos los mortales habían muerto en combate, sino que la mayoría de los miembros del Refinamiento de Qi en quienes depositaba grandes esperanzas estaban muertos o gravemente heridos. Incluso Cheng Ji, el anciano de la Fundación que pilotaba la nave, había sufrido las consecuencias de la formación tras intentar dirigirla a la fuerza. Ahora yacía inconsciente en la cabina de control. Si esto continuaba, ¡la muerte del hombre negro sería inevitable! Respiró hondo y se serenó. No tenía sentido hundirse con el barco. La bandera blanca que sostenía en la mano se llenó de niebla, envolviendo al inconsciente Cheng Ji mientras se preparaba para elevarse hacia el cielo y huir. Pero en ese preciso instante… "¡Se están retirando!" "¡Las serpientes marinas se están retirando!" "¡Por Dios, sobrevivimos!" Gritos de júbilo y sollozos resonaron al instante en la cubierta. El hombre quedó momentáneamente aturdido. Con la mayor parte de su poder espiritual ya agotado, estaba preparado para usar el que le quedaba para huir. Miró a su alrededor con confusión. Efectivamente, las serpientes que habían rodeado el barco habían abandonado su ataque y se habían retirado hacia el este. Siguió su rastro y miró a lo lejos, donde el sol se elevaba lentamente sobre el horizonte. ¿Acaso el sol les hace daño? Nunca había oído que las serpientes marinas de anillos azules fueran sensibles a la luz solar... y, además, ¿por qué se dirigen hacia el sol? Mientras murmuraba confundido, su expresión cambió abruptamente. ¡Eso no era el sol! ¡Era una persona! Una figura permanecía suspendida en el aire, contemplando el vasto mar. Llamas azul carmesí sin límites brotaron de su cuerpo y se precipitaron con fuerza hacia la superficie. Las serpientes marinas escupieron chorros de agua cargados de veneno mortal hacia aquella persona, pero antes de que esas flechas venenosas pudieran siquiera acercarse, se vaporizaron por completo. Las llamas entonces se precipitaron como si el cielo mismo se derrumbara, retumbando mientras cubrían un radio de cien li en un instante. Bajo las abrasadoras llamas, las gigantescas serpientes marinas se retorcían frenéticamente. Sus siseos y chillidos resonaban uno tras otro, horrorosos al extremo. El hombre y la docena de cultivadores que quedaban en el barco contemplaron la escena con total asombro. Una sola persona, sin embargo, logró someter a decenas de miles de serpientes marinas. ¡Qué espectáculo tan estremecedor! Las serpientes marinas, apiñadas, eran como anguilas arrojadas vivas a agua hirviendo, incapaces de escapar por mucho que lucharan bajo el calor extremo. Aunque los separaban decenas de li, los cultivadores humanos aún podían sentir las abrasadoras olas de calor. Incluso podían percibir con claridad el aroma ahumado de la carne asada. ¡Trago! Alguien tragó saliva, un sonido inusualmente fuerte en medio del silencio. Fue como si ese simple gesto se extendiera entre la multitud. Uno a uno, todos tragaron saliva con dificultad. Nadie apartó la mirada. Tenían el cuello rígido y el corazón les latía con fuerza. "¿Quién es ese?" "¿Podría tratarse de un señor supremo demoníaco de la Secta Demoníaca Primordial?" "Imposible. La Secta del Demonio Primordial fue destruida hace siglos. Además, si alguien así hubiera existido, habría conquistado el archipiélago hace mucho tiempo. ¿Cómo es posible que no lo supiéramos?" Las voces resonaban una tras otra entre la multitud, pero nadie podía dar la más mínima pista sobre quién o qué era esa persona ni de dónde venía. No se atrevían a moverse, y mucho menos a huir. Era obvio que el hombre había contenido deliberadamente el poder de las llamas. De lo contrario, también habrían estado al alcance del ataque. Todos los supervivientes de la catástrofe observaban la escena con terror, esperando en silencio a que terminara la batalla. El tiempo transcurría lentamente, como si hubieran transcurrido un ciclo completo de estaciones. En realidad, cuando el sol naciente finalmente emergió del horizonte marino, solo había transcurrido el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso. El joven vestido de negro bajó las manos y descendió lentamente del cielo, posándose sobre la cubierta del barco cazador de demonios. Tras aterrizar, no pronunció palabra. Mantuvo los ojos cerrados, como si percibiera en silencio algo invisible. El hombre negro y los demás se inclinaron profundamente al unísono, sin atreverse a molestarlo. Sin embargo, sus miradas se alternaban entre las impecables botas con estampado de nubes de Luo Chen y la superficie del mar cubierta de hollín negro. A excepción de un puñado de Serpientes Marinas de Anillos Azules que habían huido por instinto, todos habían perecido en aquella llama. Restos de cuerpos carbonizados flotaban sobre la superficie del mar. A medida que las olas avanzaban, se convertían en cenizas quebradizas y eran engullidos por las aguas infinitas, prueba de que realmente habían sido reducidos a cenizas casi por completo. Entonces, todas las miradas se posaron de nuevo en el joven. Irradiaba un aura tremendamente poderosa, y su vigorosa fuerza vital los impulsaba instintivamente a acercarse. Sin embargo, esa misma vitalidad iba acompañada de una presión espiritual tan intensa que obligaba a todos los presentes a inclinar la cabeza y encorvar la espalda. ¡Era la presión de un Adepto! El hombre revelaba su cultivo sin disimulo, oprimiéndolos como una montaña invisible. De repente, el joven abrió los ojos. Un resplandor brillante recorrió la multitud. Aquellos de menor nivel de cultivo se desplomaron al suelo con golpes sordos, aunque no habían sido el objetivo directo. Al ver esto, el joven respiró hondo y contuvo su energía. Solo entonces el hombre negro exhaló un largo y tembloroso suspiro. Inmediatamente después, una pregunta bastante extraña llegó a sus oídos. "¿Dónde estamos?" El hombre negro humedeció sus labios resecos. «Adepto, este lugar es la Región del Mar de la Confianza Celestial, a ocho mil li del Archipiélago de la Golondrina Voladora. Es una zona sin gobierno del Mar de los Demonios». ¿Región del Mar de Heaventrust? ¿Archipiélago de la Golondrina Voladora? Luo Chen frunció ligeramente el ceño, pero al oír las palabras "Mar de los Demonios", sus ojos se iluminaron al instante. "¿El Mar del Norte?!" Sonó a la vez como una pregunta y una afirmación. El hombre negro se quedó momentáneamente atónito, luego asintió instintivamente. «Señor, efectivamente es el Mar del Norte». 1. Sí, es un término diferente al de los artefactos espirituales mencionados anteriormente. ☜ 2. Las artes marciales tradicionales chinas afirman que el practicante puede infundir su energía interna en sus puños y armas, e incluso inyectarla en el oponente. Esta es la primera vez que algo así aparece en la novela, y podría tener relación con los llamados artefactos espiritualizados. ☜