Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 697 online gratis en español

La llegada de Luo Chen atrajo la atención de algunos, pero solo de algunos. En esta primera línea, los Adeptos aún ocupaban una posición de absoluta superioridad, pero ya no eran tan escurridizos como de costumbre. Grandes vehículos con tesoros encantados aparecían de vez en cuando en las afueras de Ruptura Lunar. Tras amarrar el Barco Dragón de Llama Carmesí, Luo Chen no se preocupó por asuntos triviales. Los Iniciados de la Secta Luo Tian, bajo su mando, se encargaron de ellos. Simplemente condujo a Xu Haizhen y a una docena de discípulos de Refinamiento de Qi a la ciudad. Justo antes de entrar, Luo Chen se detuvo a medio paso. Su mirada se posó en la marioneta humanoide que custodiaba la puerta, y un destello brilló en sus ojos. ¿Una marioneta comparable a un Iniciado en su etapa inicial, y la usan como portera? ¿La Secta de la Nube Caída ya ha reunido tantas marionetas? Luo Chen negó con la cabeza y entró en Ruptura Lunar. No había visto mucho desde fuera, así que el momento en que entró fue una auténtica sorpresa. Un aura áspera y salvaje lo invadió de repente; incluso el aire parecía desprender un olor peculiar. Era un aroma que provenía de una mezcla de humanos, bestias demoníacas, una plétora de minerales, sangre y muchas otras cosas. Todo se fundía en algo indescriptible. Si tuviera que definirlo con una palabra, sería «inquieto». La ciudad inmortal ya está en pie y su posición es segura, así que ahora debe comenzar una feroz campaña para dominar este desierto. Mi momento fue perfecto. Mientras Luo Chen murmuraba para sí mismo, un rostro familiar se dirigía hacia él en un rayo de luz por la calle principal. Incluso desde lejos, Luo Chen pudo ver la alegría en el rostro del joven. ¡Zas!... Una ráfaga de viento fuerte levantó una esquina de la túnica de Luo Chen. Sonrió mientras miraba al recién llegado. El joven corrió hacia él, emocionado, y le ofreció una profunda reverencia. "¡Saludos, Anciano Supremo!" Luo Chen sonrió levemente y le hizo una seña para que se acercara, y Zeng Yilong dio un paso al frente. Luo Chen le puso una mano en el brazo y le dio varias palmaditas en la espalda y el pecho antes de asentir con satisfacción. "No está mal. Has alcanzado una gran maestría en la primera etapa del Refinamiento Físico, y tu cultivo en el Reino del Río de Sangre es bastante sólido. Tu esencia de sangre es robusta y tu qi es abundante. ¿Parece que ya has comprendido la Fuerza Brillante hasta cierto punto?" Zeng Yilong rió entre dientes y dijo: "El Maestro me enseñó bien. Me llevó varias veces a las regiones interiores de las montañas para cazar bestias demoníacas aisladas de segundo nivel. Así es como logré este progreso". El hijo huérfano de Zeng Wen poseía unas aptitudes realmente decentes. Luo Chen consideró en una ocasión aceptarlo como discípulo, pero Wang Yuan se apoderó de él primero y le transmitió su legado de Refinamiento Físico. Su camino comenzó con la formación del Establecimiento de la Fundación para prolongar su vida antes de ascender a la cima del camino físico. Sin embargo, a diferencia de sus inicios, cuando Wang Yuan y Luo Chen avanzaron torpemente paso a paso, Zeng Yilong se había embarcado en un camino relativamente maduro desde el principio. Ahora, había alcanzado tanto el Reino del Establecimiento de la Fundación como el Reino del Río de Sangre. En la segunda etapa del Refinamiento Físico, ya había superado los cuatro reinos menores de Limpieza de Médula y Desbloqueo de Meridianos. También había alcanzado la maestría menor de Apertura de Aberturas. Aun así, el camino del Refinamiento Físico era el de las artes marciales, y tenía muy poca experiencia en combate. Por eso Wang Yuan lo había traído: para participar personalmente en la Guerra Fronteriza y usar batallas a vida o muerte para comprender los cambios del qi de sangre. A simple vista, había logrado un progreso significativo. Después de ofrecer algunas palabras de elogio, Luo Chen sacó las pocas píldoras potenciadoras de sangre de grado supremo restantes y se las entregó a Zeng Yilong como un pequeño obsequio para mostrar aliento y expectativa. ¿Dónde están tu amo y los demás? Los representantes de la Secta Luo Tian caminaban por la amplia avenida de Ruptura Lunar. Rayos de luz subían y bajaban a su alrededor, y el ruidoso parloteo de los cultivadores no cesaba. Por alguna razón, todos parecían correr en la misma dirección. Luo Chen contemplaba la animada escena mientras charlaba con Zeng Yilong. Zeng Yilong se animó y dijo: "Anciano Supremo, llegó justo a tiempo. Mi maestro y los demás están compitiendo por los derechos de administración de la tienda en Ruptura Lunar". "¿Hm?" La expresión de Luo Chen se ensombreció al instante. "¿Tan pronto?" Tenía muy claro el asunto de los derechos de gestión de la tienda de Ruptura Lunar. Una vez establecida la ciudad inmortal, las tiendas de primera clase a lo largo de las vías principales se habían convertido, naturalmente, en oro. Cualquiera con un poco de perspicacia sabía que Ruptura Lunar tenía un potencial inmenso, y conseguir una buena tienda con antelación significaría ganancias inimaginables en el futuro. Incluso si el negocio estuviera mal gestionado, transferir los derechos más adelante al menos no resultaría en pérdidas. Luo Chen se había apresurado tanto en parte también por este asunto. Sin embargo, según las fechas acordadas, esto no debería haber sucedido hoy. Zeng Yilong se rascó la cabeza y dijo: «Escuché que las otras ocho sectas superiores estaban insatisfechas con la Secta Nube Caída, que alargaba los acontecimientos y retrasaba el ritmo de la Guerra Fronteriza, así que la obligaron a acelerar y resolver los asuntos de Ruptura Lunar. Entre ellos, los derechos de administración de las tiendas se convirtieron en el principal problema a resolver. Por supuesto, todo esto es solo un rumor. No estoy completamente seguro de las razones exactas. Sea como sea, hoy es el día en que deciden la propiedad de las tiendas número diez a veinte en la avenida central». Esto era completamente diferente a la práctica habitual de alquilar tiendas en una ciudad inmortal. Pero Ruptura Lunar era de reciente construcción y contaba con contribuciones de las veintisiete sectas. Por lo tanto, la Secta Nube Caída había optado por un enfoque diferente. Habían adquirido veinte de las tiendas mejor ubicadas y les habían ofrecido su propiedad permanente. Las nueve sectas superiores tenían prioridad para elegir una cada una, y las once restantes se habían dejado para que las sectas principales y las fuerzas relativamente más débiles se disputaran por ellas. Sin embargo, repartirlos equitativamente era problemático, así que al final optaron por el método más común en el mundo del cultivo: los debates del Dao. En otras palabras, ¡los duelos! La propiedad permanente de esas tiendas se determinaría según la clasificación en esos duelos. La Secta Luo Tian por sí sola no estaba del todo cualificada para luchar por un puesto, pero la Alianza Luo Tian que Luo Chen había establecido incluía cinco Adeptos. Esto los elevó al nivel de una secta importante, una fuerza indescriptible. Naturalmente, Diwu Qi y los demás también tenían la intención de competir. Al principio, Luo Chen no se lo tomó muy en serio. Después de todo, la Secta Luo Tian ya contaba con un sistema comercial consolidado y no necesitaba arriesgarse ni competir con las sectas principales. Sin embargo, también comprendió que Diwu Qi, Cen Qiusheng y los demás habían traído consigo a toda su familia, habían abandonado sus tierras natales y habían venido a luchar en este nuevo ámbito. Necesitaban urgentemente una fuente de ingresos estable. Finalmente, aceptó unirse. Por esa razón, también trajo a Xu Haizhen, con la intención de usar la tienda que habían adquirido para encargarse también de negocios relacionados con bestias demoníacas. Ahora que Luo Chen había escuchado que los Debates del Dao habían comenzado antes de lo previsto, no dudó y dijo: "¡Dirige el camino!" Zeng Yilong asintió apresuradamente y voló en cierta dirección. Al ver su velocidad, Luo Chen negó con la cabeza. El joven era demasiado lento. Su maná se disparó repentinamente; ahora que conocía la dirección general, simplemente arrastró a todos y voló directo hacia el oeste de la ciudad. Dondequiera que pasaban, su aura abrumadora obligaba a los demás cultivadores a ceder el paso. Poco tiempo después, Luo Chen descendió frente a un enorme e imponente edificio y miró hacia la placa que decía "Plataforma de debate del Caldero de Jade". "La Secta de la Espada actúa con mucha rapidez. Incluso ya terminaron de construir la Plataforma de Debate...", murmuró Luo Chen. Entró directamente a la arena construida con innumerables rocas enormes; Zeng Yilong, Xu Haizhen y los demás lo siguieron de cerca. * * * "¡Matar!" "¡Matar!" "¡Matar!" Aún estaban dentro del pasillo de acceso, pero los agudos sentidos de Luo Chen le permitieron oír los gritos ensordecedores a través de la barrera de la arena. Y cuando finalmente salió del pasillo, abrió mucho los ojos. Lo que llenó su vista fue un mar de gente incontable. ¡Había fácilmente más de cien mil cultivadores allí! Cada persona permanecía de pie en su asiento, con los ojos encendidos de fervor mientras observaban la batalla que llegaba a su punto álgido, profiriendo gritos groseros como "¡Mátenlo!" y "¡Mátenlo a golpes!". Esta era la primera vez en su vida que Luo Chen veía a tantos cultivadores reunidos en un solo lugar. Aunque la mayoría tenía métodos para contener su poder espiritual, los tenues rastros que aún se filtraban, acumulados a esta escala, resultaban absolutamente aterradores. Luo Chen respiró hondo y caminó hacia las gradas del norte mientras innumerables destellos de curiosa conciencia divina lo invadían. Al poco tiempo, divisó figuras familiares: Fu Jiusheng, Diwu Qi, Jiang Yu y Cen Qiusheng. Cuando apareció Luo Chen, los cuatro se levantaron inmediatamente para saludarlo. "Compañero daoísta Luo, bienvenido." "Dan Chenzi, confío en que hayas estado bien." "Compañero daoísta Luo." "Anciano Supremo—" comenzó Fu Jiusheng. Luo Chen frunció el ceño y lo interrumpió. Miró hacia la zona donde se encontraban los cultivadores de la Alianza Luo Tian. La recorrió con la mirada y notó que faltaba una persona. "¿Dónde está Wang Yuan?" Diwu Qi se rió y dijo: "El joven amigo Wang Yuan se está preparando para entrar a la arena. Lo verás en el próximo partido en la Plataforma de Debate". Luo Chen lo miró con una expresión sombría. "Ustedes fueron quienes insistieron en luchar por una tienda. La Secta Luo Tian solo estaba aquí para ayudar y no la necesitaban. ¿Por qué las rondas de duelos anteriores no las libraron los discípulos de su familia, sino el líder de mi Palacio de Sucesión? ¡Quiero una explicación!" Diwu Qi se puso rígido y su expresión se tornó incómoda. Cen Qiusheng dejó escapar un suspiro de cansancio. "Los discípulos de mi familia Cen carecían de la habilidad. Fueron eliminados en la ronda preliminar". Jiang Yu añadió: «La Mansión de Ventormenta envió a mi hijo, Jiang He, a la batalla, pero, lamentablemente, resultó gravemente herido y sufrió una derrota miserable. Por eso, ahora solo queda el líder del palacio, Wang Yuan». La expresión de Luo Chen empeoró. Ya había aprendido las reglas de Zeng Yilong. Cada fuerza participante debía enviar tres Iniciados. Primero lucharían en duelos por parejas para determinar a los once clasificados. Estos once se enfrentarían entre sí para establecer la clasificación final. Esta clasificación determinaba la prioridad de cada fuerza al elegir una tienda. Los tres candidatos elegidos fueron designados desde el principio y no podían ser reemplazados. En otras palabras, si alguien resultaba gravemente herido, los luchadores restantes debían derrotar a los tres oponentes consecutivamente para obtener la victoria. Y del lado de la Alianza Luo Tian, el único que podía luchar de verdad ahora era Wang Yuan. Luo Chen contuvo su disgusto y habló en voz baja: «Como ya tenemos un puesto asegurado, deberíamos conceder la siguiente ronda. Incluso si elegimos la peor de las once tiendas, las ganancias serán más que suficientes para que las compartamos entre los tres». Cen Qiusheng no objetó el plan. Sin embargo, tanto Diwu Qi como Jiang Yu mostraron visible insatisfacción. Jiang Yu intervino: «Hemos puesto la mira en la tienda número ocho. Renunciar ahora parece un desperdicio, ¿no?». Luo Chen lo miró con frialdad. «Si tu hijo aún fuera capaz de luchar y este fuera un auténtico tres contra tres, no tendría objeciones». Jiang Yu abrió la boca, pero se quedó sin palabras. Las heridas de su hijo eran realmente graves, y no podía enviarlo de vuelta a la arena. Diwu Qi negó con la cabeza riendo. "Compañero daoísta Luo, no hay necesidad de estar tan tenso. En mi opinión, el joven amigo Wang Yuan es extremadamente fuerte. Con un discípulo de la familia Cen apoyándolo, derrotar a tres oponentes seguidos no es descabellado. Además, él mismo está muy dispuesto." "¿Hm?" Luo Chen levantó una ceja. Fu Jiusheng explicó en voz baja: "El líder del palacio, Wang Yuan, llegó a un punto muerto y quiso templarse mediante la batalla. Además, Diwu Qi prometió que si lograba apoderarse de la tienda número ocho, sería recompensado con diez hebras del Demonio del Viento Divino". ¡Demonio Divino del Viento! Provenía del Dominio de las Flores de Viento y era una especialidad del Palacio de las Flores de Viento. Se rumoreaba que la fortaleza del Palacio de las Flores de Viento se construyó sobre un imponente pico donde azotaban fuertes vientos durante todo el año. Los sabios ascendían allí para recolectar materiales, y el Demonio Divino del Viento era uno de los más escasos. Al mencionar ese material, Luo Chen comprendió de inmediato por qué Wang Yuan se había sentido tentado. Para avanzar del Reino del Río Sangriento a la tercera etapa del Refinamiento Físico, el Reino del Horno, se necesitaba una comprensión perfecta del qi de sangre, la capacidad de condensar un núcleo y concentrar la intención, y el nacimiento de un qi fortificado. El Demonio del Viento Divino era un qi fortificado formado naturalmente. Si Wang Yuan lo poseía, podría superar su cuello de botella. Aun así... "La tienda número ocho implica luchar contra al menos tres fuerzas contra nueve oponentes en total. Sin duda, tienes una gran confianza en Wang Yuan", dijo Luo Chen con una sonrisa sin calidez. Diwu Qi se encogió de hombros. "No solo confiamos en él, sino que él también confía en sí mismo. Seguramente no podrás impedir que tu subordinado se esfuerce". "¡Hmph!" Luo Chen soltó un resoplido frío, pero no pudo refutar el argumento. Si el cultivador en cuestión hubiera sido cualquier otra persona de la Secta Luo Tian, aún podría haber insistido con su autoridad como Anciano Supremo. Pero Wang Yuan era una excepción. Incluso ahora, tras haber alcanzado el Reino del Núcleo Dorado, Luo Chen sentía cierto respeto por quien era a la vez maestro y amigo. Aun así, aunque no pudiera detenerlo, sin duda podría conseguirle mejores condiciones. Si nos quedamos con la tienda número ocho, no interferiré en su gestión. Pero cada uno debe entregar el diez por ciento de sus ganancias anuales a Wang Yuan. La expresión de Diwu Qi se ensombreció. "Eso es imposible. El Demonio del Viento Divino como recompensa ya es suficiente". Cen Qiusheng dudó y dijo: "¿No crees que el diez por ciento es demasiado?" Luo Chen los miró con frialdad y dijo: "No estoy negociando con ustedes; simplemente les informo de mi decisión. Si no están de acuerdo, presentaré una solicitud de concesión ahora mismo. No olviden que, en esta alianza, soy el líder". Ante esas palabras, los tres intercambiaron miradas inquietas. Fu Jiusheng ya se había movido en silencio para situarse detrás de Luo Chen, con una postura que demostraba su apoyo incuestionable. Tras una ronda de discusión, los otros tres finalmente aceptaron el acuerdo. Una vez resuelto esto, el siguiente paso fue simplemente sentarse a observar el duelo. Luo Chen tomó asiento, con la mirada fija mientras observaba la enorme plataforma rodeada por las gradas circulares. La ronda final de desafíos comenzó oficialmente con el anuncio de un anciano del Núcleo Dorado de la Secta de la Espada. La Alianza Luo Tian desafió a la potencia de décimo rango, el Pabellón del Retorno de la Perla. Era una organización de asesinos. A diferencia del Dominio del Caldero de Jade, que prohibía estrictamente las organizaciones del camino diabólico, los demás dominios del Desierto Oriental no establecían una clara distinción entre lo justo y lo diabólico. Mientras no cometieran actos verdaderamente abominables, del tipo que provocaba no solo la indignación humana sino también la ira del cielo, era excepcionalmente raro que un dominio entero uniera fuerzas para exterminarlos. En tal entorno, fuerzas como el Pabellón del Retorno de la Perla encontraron naturalmente espacio para sobrevivir. Tomaron dinero y resolvieron problemas. Ya sea en el mundo mortal o en el mundo de la cultivación, tales prácticas siempre habían persistido. El primero en entrar a la arena para la Alianza Luo Tian fue un miembro de la familia Cen, un Iniciado anciano de novena etapa. Al aparecer, la figura de Wang Yuan también apareció bajo el escenario. Luo Chen lo identificó con una sola mirada. Al ver el espíritu de lucha que emanaba de él, Luo Chen exhaló suavemente. «Solo puedo asegurarte esto. Si falla, déjalo estar. Pero si tienes éxito, las ganancias de la tienda número ocho serán de gran beneficio para tu cultivo futuro». El camino del Refinamiento Físico era de rápido avance, pero consumía recursos con la misma rapidez. Actualmente, la mayoría de los recursos de la Secta Luo Tian fluían hacia Luo Chen. El Refinamiento de Qi ordinario y los Iniciados aún recibían algunos beneficios, pero la parte recibida por Wang Yuan estaba lejos de ser suficiente para alguien en su camino. Si realmente ganaba esta batalla, sería una gran bendición para su futuro. Las crudas palabras de Diwu Qi contenían bastante verdad. Luo Chen no pudo reprimir las ambiciones egoístas de quienes lo acompañaban. Mientras Luo Chen suspiraba por dentro, el anciano de la familia Cen ya había saltado a la Plataforma de Debate. "¡Cen Guangwei de la Alianza Luo Tian!" "¡El asesino de clase plata Wu Gou del Pabellón del Retorno de la Perla!"