Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 628 online gratis en español

Esa suposición no era infundada. Desde el momento en que enviaron la tarjeta de visita hasta la presentación de la fórmula alquímica, cada paso había sido deliberado y preciso. Cuando los tres grandes cultivadores liberaron la presión al llegar, fue claramente una prueba para la fuerza de Luo Chen. Además, la elección del alquimista para esta píldora se había discutido cuidadosamente antes de acudir a él. Entre los alquimistas de las principales sectas, algunos poseían sin duda mayor habilidad, y alguien como Fu Jiusheng seguramente conocía a algunos alquimistas de tercer nivel. Sin embargo, no se atrevieron a pedir ayuda. La razón era simple: carecían de la influencia necesaria para convencer a tales expertos, y una vez revelada la fórmula, otros seguramente la codiciarían. En cambio, el nombre de Luo Chen ya era famoso en el mundo de la alquimia, y él mismo no estaba muy lejos de la Formación del Núcleo. No necesitaba ningún otro incentivo; la píldora por sí sola era suficiente para impulsarlo a aceptar la tarea. Luego estaba la cuestión de reunir la gran cantidad de materiales necesarios. Luo Chen los miró perplejo. "¿De verdad pueden reunir todos estos materiales?" Señaló el pergamino de bambú y dijo con solemnidad: “Los ingredientes necesarios para esta Píldora del Origen Abisal son todo menos comunes. Honestamente, si los buscara yo mismo, probablemente me llevaría cien años reunirlos todos”. Sin embargo, He Lianyun parecía completamente seguro y dijo: “Compañero daoísta Luo, siento que me subestima. Aunque la Alianza Comercial Lianyun ha decaído, nuestra base se mantiene sólida tras más de un siglo de comercio. De los ingredientes aquí enumerados, puedo proporcionar el sesenta por ciento ahora mismo. En cuanto al cuarenta por ciento restante, con unos años, sin duda podré reunir la mayoría”. Luo Chen arqueó una ceja. De hecho, había pasado por alto ese punto. La Alianza Comercial Lianyun prosperaba precisamente con este tipo de negocio: el transporte de recursos entre regiones. Su sucursal en el Mercado de Dahe ya era algo extraordinario; cada año recolectaba innumerables tesoros raros de las Grandes Montañas del Millón. Aun así, insistió: "¿Y qué hay de los tres ingredientes principales?" Aunque Luo Chen buscara personalmente, no podría conseguir ni una sola. Inesperadamente, He Lianyun dijo directamente: “De las tres, la más rara y preciada, la Flor Relámpago de Zafiro, ya está en nuestras manos”. "¿Oh?" He Lianyun señaló al Ermitaño Xiao. “El compañero daoísta Xiao adquirió una flor entera en ese mundo de bolsillo. Puede servir como material para refinar al menos una docena de Píldoras del Origen Infernal”. Luo Chen se giró para mirar al Ermitaño Xiao. Desde que comenzó la discusión, el hombre había permanecido en silencio, incluso más reservado que Fu Jiusheng. Ahora, bajo la mirada de Luo Chen, el Ermitaño Xiao asintió solemnemente. Luo Chen apretó los labios. "De acuerdo. ¿Cómo planeas conseguir a los otros dos?" Esta vez, los cuatro pares de ojos se posaron en él a la vez. Luo Chen frunció el ceño. "¿Qué significa esto? ¿No dijiste que podías reunirlos tú mismo?" He Lianyun sonrió levemente. "Compañero daoísta, mire el nombre del Líquido Revitalizante de la Montaña Celestial. ¿No le suena?" "Claro que sí. Hay una medicina espiritual de primer nivel llamada Líquido Revitalizante... Espera..." Luo Chen hizo una pausa, al comprenderlo. "¿Montaña Celestial? ¿No me digas que esto viene de la Fortaleza de Hielo?" He Lianyun asintió, con un tono que denotaba la edad. “Este es un secreto desconocido para la generación más joven. La Fortaleza de Hielo se encuentra en una de las regiones más áridas del Dominio del Caldero de Jade, y sus discípulos se limitan principalmente a cultivadoras. Sin embargo, incluso en tales condiciones, produjo nueve Adeptos... ¡no, ahora son diez! ¿No te parece extraño?” Mientras Luo Chen reflexionaba, He Lianyun se golpeó la palma de la mano y declaró: “Se rumorea que la Fortaleza de Hielo produce el Líquido Revitalizante de la Montaña Celestial y lo usa con el arte de Formación del Núcleo de su secta. Así es como ha logrado producir diez Adeptos contra todo pronóstico. Dada tu relación con ellos, deberías entenderlo”. Y, efectivamente, Luo Chen lo comprendió. ¡Habían depositado todas sus esperanzas en él para obtener el Líquido Revitalizante de la Montaña Celestial! No era una mala apuesta; con sus vínculos con la Fortaleza de Hielo, conseguir algo de ese líquido espiritual no sería difícil. Después de todo, su flamante hermana mayor había dicho que, de no ser por su físico incompatible, incluso le habría dado el arte exclusivo de la Formación del Núcleo de la Fortaleza de Hielo. Una vez que eso quedó resuelto en su mente, Luo Chen centró su atención en el ingrediente principal final. Antes de que pudiera preguntar, Fu Jiusheng habló: "Sé dónde encontrar la Fruta Escupidera de Nueve Patrones. El problema es cosecharla". Mientras hablaba, sus ojos brillaban de fervor. “Dado tu fama como maestro de la alquimia, imagino que tu dominio del Corazón Sin Adornos debe ser excepcional, ¿no?” Luo Chen se pasó la manga suavemente; una leve sonrisa coloreó su expresión, pero no dijo ninguna palabra en respuesta. Yousha soltó una suave carcajada. “Compañero Daoísta Fu, quizá no lo sepas. Durante la competición de Vástago del Dao de la Píldora Verde, Dan Chenzi demostró que su alquimia era nada menos que trascendente. Incluso los alquimistas de tercer nivel del Valle de la Píldora Verde hablaban de él con reverencia. En cuanto a Corazón Sin Adornos, en todo el Dominio del Caldero de Jade, si él se proclama segundo, nadie se atrevería a proclamarse primero”. Un destello de admiración apareció en los ojos de Fu Jiusheng. Aunque ya conocía la reputación de Luo Chen, ver tanta confianza con sus propios ojos lo tranquilizó. Entre el cielo y la tierra existían innumerables plantas espirituales, muchas de las cuales poseían rasgos peculiares. La Fruta Escupida de Serpiente de Nueve Patrones, por ejemplo, no solo requería un entorno inusual para prosperar, sino que también tenía una característica muy desafortunada: se contaminaba al instante de ser arrancada y se disolvía al tocar el suelo. Desde la cosecha hasta su refinamiento, no podían pasar más de dos horas. Más allá de ese límite, se convertía en un veneno mortal, y entonces... olvídate de usarla para la alquimia. Incluso un toque leve mataba a un Iniciado al instante. Además, incluso en su estado venenoso, la fruta no podía conservarse por mucho tiempo. Sólo un alquimista que hubiera alcanzado un nivel excepcional de dominio en Corazón Sin Adornos podría extraerlo y refinarlo inmediatamente en el acto. Eso solo dejaba una pregunta: “Dan Chenzi, ¿de verdad puedes refinar esta píldora? Es una píldora de tercer nivel. Aunque no sea la fórmula más exigente, no podemos permitirnos muchos errores. Debes darnos tu palabra. De lo contrario, si perdemos años preparándonos y no logras producir la Píldora del Origen del Inframundo, todos nuestros esfuerzos habrán sido en vano”. Bajo la tensa mirada de los cuatro, Luo Chen se quedó pensativo. Sin embargo, un atisbo de fría diversión brilló en su interior. No era de extrañar que estos cuatro unieran fuerzas. Yousha había creado la fórmula; el Ermitaño Xiao poseía el ingrediente más vital; He Lianyun, gracias a las rutas comerciales de su ejército, podía reunir los materiales auxiliares; finalmente, Fu Jiusheng controlaba el último ingrediente principal, la Fruta Escupidera de Nueve Patrones. Sabía dónde encontrarla, pero no lo reveló. De esta manera, incluso si Luo Chen dominaba la fórmula, no podría refinar la píldora por sí solo. En cuanto a cómo se unieron estos cuatro y qué asuntos se escondían tras su alianza, sin duda había muchos giros y tramas. Pero esos asuntos no le preocupaban a Luo Chen, y no tenía intención de investigarlos. Pero en ese momento, su mente tampoco estaba en el refinamiento de píldoras. Con su profundo dominio de la alquimia, tan sólido que rozaba lo aterrador, y la considerable cantidad de puntos de logro que había logrado reponer, refinar esta píldora no sería difícil. De hecho, con diez conjuntos completos de materiales, podría garantizar el refinamiento exitoso de un lote completo de Píldoras del Origen Infernal. Lo que le preocupaba eran asuntos más allá de la píldora. ¿Habían llegado ya los cuatro a un acuerdo privado? Claro que sí. Pero una vez producidas las píldoras, ¿se atacarían entre sí? Peor aún, ¿unirían fuerzas contra él? Y en cuanto al lugar que Fu Jiusheng había mencionado, donde crecía la Fruta de Escupitajo de Serpiente de Nueve Patrones, ¿qué tan peligroso podía ser realmente? Cuanto más tiempo permanecía Luo Chen en silencio, mayor era la tensión que se acumulaba en los corazones de los cuatro. Antes parecía tan seguro, así que ¿por qué dudar ahora, cuando solo buscaban una simple confirmación? ¿Será que, después de todo, carecía de la habilidad? Justo cuando el peso en sus corazones se hacía cada vez más pesado, Luo Chen asintió y rompió el silencio. "Puedo refinar esta píldora", dijo tranquilamente. Antes de que los cuatro pudieran alegrarse, continuó de inmediato: “Pero, ¿cómo vamos a cooperar exactamente? ¿Cuáles son las condiciones? Una vez refinadas las píldoras, ¿cómo se dividirán? No somos de la misma secta ni amigos de confianza, así que ¿cómo voy a garantizar mi propia seguridad durante el proceso? Me deben esa claridad”. Para esas tres preguntas, los cuatro parecían ya preparados. Fu Jiusheng respondió de inmediato: “La colaboración es sencilla. Como herbolarios, no confiamos en nadie ajeno. Ninguno de nosotros puede traer familiares, amigos ni discípulos. Los guiaré personalmente al lugar donde crece la Fruta de la Escupidera de Nueve Patrones, y solo los cinco podemos ir”. Esa respuesta no sorprendió a Luo Chen y los demás no expresaron objeciones. He Lianyun tomó entonces el mando. "En cuanto a su preocupación por la seguridad, tengo una propuesta. Antes de que se acaben las píldoras, todos aquí debemos, en la medida de lo posible, asegurar que la vida de Dan Chenzi no sufra ningún daño". "¡Acordado!" "¡Acordado!" "¡Acordado!" "No estoy de acuerdo", dijo de repente Luo Chen. Los cuatro se quedaron paralizados. Luo Chen esbozó una leve sonrisa burlona. "Las promesas no significan nada. ¿Se supone que debo confiar en tu palabra?" "Oh..." "Si te niegas a jurar sobre el Gran Dao, ¿cómo se supone que vamos a confiar en ti?" "Sencillo." Luo Chen sacó de inmediato un pergamino de jade. Ante la curiosidad de los cuatro, continuó: "No juraré por el Gran Dao, pero podemos establecer un pacto de esencia de sangre." ¡Un pacto de esencia de sangre! Al mencionar esas palabras, los cuatro rostros se llenaron de inquietud. En el mundo de la cultivación, existían innumerables maneras de forjar votos y acuerdos. Los más conocidos eran los juramentos del Gran Dao, que unían el alma, y las promesas verbales, mucho menos formales. También existían pactos sellados mediante el uso de tesoros o artefactos encantados. Entre ellos, el pacto de esencia de sangre era uno de los más conocidos. Aunque carecía de la fuerza vinculante absoluta de un juramento del Gran Dao, en la práctica solía ser la opción más fiable. Después de todo, un juramento del Gran Dao era algo intangible y elusivo. Si un cultivador estaba dispuesto a sacrificar su cultivo futuro y cortar su camino del Dao, podía romper el juramento sin morir. Uno de los dos perecería instantáneamente, mientras que el traidor simplemente perdería su potencial, pero podría vivir décadas o incluso siglos. Esta era la verdadera debilidad del juramento del Gran Dao. Un pacto de esencia de sangre, por otro lado, era harina de otro costal. Requería que cada participante ofreciera una sola gota de esencia de sangre, condensada a partir del poder espiritual y el qi de sangre, para sellar el acuerdo. Si alguien violaba el pacto, la reacción sería inmediata. La fuerza de esa reacción podría no ser fatal, pero en momentos críticos, incluso una reacción leve podía alertar a otros o darles una ventaja decisiva. Lady Yousha forzó una sonrisa. "Para nosotros, los cultivadores, la esencia de sangre escasea, y todos estamos al borde de la Formación del Núcleo. ¿Acaso formar un pacto así no perjudicaría nuestra cultivación?" Luo Chen la miró de reojo. "Reunir los materiales y permitirme estudiar la fórmula alquímica y familiarizarme con el proceso de refinamiento me llevará varios años como mínimo. Eso debería ser tiempo más que suficiente para que recuperes una sola gota de esencia de sangre. A menos que... ¿alberges malas intenciones hacia mí? ¿O quizás has perdido por completo el interés en obtener la medicina espiritual de la Formación del Núcleo? En ese caso, tendré que reconsiderar esta colaboración." Sus primeras palabras habían sido sensatas y lógicas, pero las preguntas finales hirieron el corazón como un bisturí. ¡Jamás! ¡Jamás me atrevería! —La Dama Yousha palideció mientras agitaba las manos frenéticamente—. ¿Cómo podría albergar rencor hacia el Señor del Espíritu del Fuego? "¡Hmph!" Luo Chen resopló con frialdad, su mirada recorrió a los otros tres. Bajo el peso de su mirada, He Lianyun y los demás solo pudieron acordar sellar el pacto de esencia de sangre, comprometiéndose a garantizar la seguridad de Luo Chen hasta que la Píldora del Origen Infernal fuera refinada con éxito y prohibiendo cualquier intento de hacerle daño. Con eso resuelto, quedaba el asunto final: la división de las píldoras. "Si la cantidad es menor a cinco píldoras, quiero una. Si son más de cinco, dos. Si son más de diez, tres", declaró Lady Yousha sin dudarlo. "Después de todo, la fórmula alquímica se compró con la vida de mi esposo". Sin embargo, el Ermitaño Xiao se burló. “Sin mi Flor de Relámpago de Zafiro, esa supuesta fórmula alquímica no sería más que palabras vacías”. Los dos se enzarzaron inmediatamente en una acalorada discusión. Sin embargo, He Lianyun y Fu Jiusheng mostraron poco interés en discutir. Al fin y al cabo, la oportunidad de un cultivador de formar un núcleo solo se presenta una o dos veces en la vida, y ambos ya habían pasado su mejor momento. Una píldora sería suficiente. Su única condición era clara: si el número total de píldoras era inferior a cinco, cada uno necesitaba al menos una. Durante la acalorada discusión, Luo Chen se limitó a observar en silencio, con expresión indescifrable. Finalmente, la discusión se calmó. "Dan Chenzi, ¿qué piensas?" preguntó alguien finalmente. "¿Qué pienso?" Luo Chen sonrió. La sonrisa parecía tan suave como una brisa primaveral que les acariciaba el rostro, cálida y agradable. Sin embargo, bajo esa calidez persistía el frío de una tormenta de nieve en pleno invierno, suficiente para hacerles temblar el corazón. En el mundo de la cultivación, existen innumerables fórmulas alquímicas y hierbas, pero ¿de qué te sirven? —Se señaló a sí mismo—. ¡Sin un alquimista, todo eso es un desperdicio! Como cumplo la función más esencial, me llevaré la mayor parte. La propuesta de Lady Yousha es aceptable, salvo que seré yo quien tome esa cantidad de píldoras. En cuanto a los demás, díganlo entre ustedes. Una declaración tan autoritaria dejó a los cuatro completamente atónitos. Luo Chen no se molestó en discutir más. Regresó a su asiento, levantó la taza y bebió lentamente el té ligeramente amargo. Para su sorpresa, el té espirituoso era excepcional. Incluso alguien como Luo Chen, sin experiencia en el arte de preparar té, podía discernir su calidad con un simple sorbo. Al entrar el líquido en su cuerpo, su poder espiritual se agitó incesantemente, condensándose en gotas de esencia pura que recorrieron sus meridianos. Incluso pareció acelerar su cultivo ligeramente: el vórtice espiritual que giraba en el sentido de las agujas del reloj en su interior comenzó a girar más rápido y con mayor firmeza. Mientras Luo Chen saboreaba el té, los otros cuatro discutieron con tanta vehemencia que se les enrojecieron las caras, y la discusión se prolongó un buen rato. Para cuando Luo Chen sintió una ligera pesadez en el abdomen, los cuatro finalmente llegaron a un acuerdo. "Dan Chenzi, hemos tomado una decisión. Procederemos según tus términos". "Excelente", respondió Luo Chen con una sonrisa tranquila. Sin embargo, tengo una pequeña petición. Respecto al Líquido Revitalizante de la Montaña Celestial, ¿podrías pedir algunas porciones extra y compartirlas? Es una excelente ayuda para la Formación del Núcleo, después de todo. Luo Chen frunció los labios. "Haré lo que pueda". Los demás intercambiaron miradas de impotencia. Era evidente que no podían forzarlo. Si Luo Chen los ignoraba, no tendrían forma de oponerse. Después, sellaron el pacto de esencia de sangre y acordaron partir nueve años después. En total, fue necesario un día entero de negociaciones y discusiones antes de que finalmente se lograra una cooperación. La razón para fijar la salida con tanta antelación era simple. Según la estimación de Fu Jiusheng, las Frutas de Escupitajo de Serpiente de Nueve Patrones del lugar que él conocía necesitarían al menos nueve años más para madurar. Al menos, ese se consideraba el plazo más seguro; más vale pronto que tarde. Antes de irse, Luo Chen preguntó de repente: "Gran Anciano He, este té espiritual suyo..." —Ese sería el Té Bodhi[1] de tercer nivel —respondió He Lianyun. Luo Chen asintió. "Ah, ya veo. Debo decir que el sabor es bastante agradable". He Lianyun pensó un momento. "Todavía me quedan algunas cajas. Haré que alguien envíe una a tu residencia cueva más tarde". Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Luo Chen. “En ese caso, gracias, compañero daoísta”. Después de eso, partió de la Torre Lianyun bajo el resplandor plateado de la luna. Una vez que se fue, la sala quedó en silencio. He Lianyun regresó al asiento principal que Luo Chen había ocupado durante todo el día, levantó la tetera para servirse una taza y se quedó paralizado al ver que estaba vacía. Se quedó mirando fijamente. ¿Se lo... se lo bebió todo? A su lado, Yousha hacía pucheros. Dijo en voz baja: "¿Sabes?... He oído hablar de las hazañas de Luo Chen y pensé que sería fácil tratar con él. ¿Quién hubiera imaginado que sería tan dominante y tan codicioso? ¿Dónde quedó esa famosa gracia de un verdadero caballero? Esos rumores me han engañado por completo". Sus palabras se ganaron la aprobación total de los otros tres. La conducta de Luo Chen ese día los había inquietado. Había sido su invitado, pero había ocupado el lugar del anfitrión, dominado la discusión e impuesto sus condiciones sin darles la más mínima oportunidad de negociar. Por desgracia, eran ellos quienes lo necesitaban. De repente, Fu Jiusheng habló: "Ermitaño Xiao, ¿pudiste discernir el estado de Luo Chen?" 1. "菩提" (pú tí) es una transliteración de la palabra sánscrita "bodhi", que significa "despertar" e "iluminación". El término se refiere a la realización de la verdad alcanzada por Buda. Dado que la novela trata sobre una secta budista, la mantendré en su forma transliterada. ☜