Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 626 online gratis en español

La Torre Lianyun se alzaba imponente en el corazón de la Ciudad Inmortal de Tianlan. Era la calle más concurrida y próspera de la ciudad. Los cultivadores que podían permitirse abrir sus tiendas aquí pertenecían a sectas superiores del Alma Naciente de otros dominios o a sectas importantes del Dominio del Caldero de Jade. Que la Alianza Comercial Lianyun poseyera un lugar aquí decía mucho de su poder en su apogeo. Tres grandes cultivadores de la etapa final del Establecimiento de la Fundación, junto con una buena docena de otros Iniciados, habían gestionado sus operaciones. Su comercio se había extendido por más de una docena de mercados, y recursos de todas partes habían convergido bajo su atenta mirada para mantener la tienda. Aun así, eso por sí solo nunca habría sido suficiente para mantener una ubicación tan privilegiada. No tenían forma de lograrlo sin el apoyo de una figura clave tras bambalinas. Por lo tanto, la sospecha de la Secta de la Espada del Caldero de Jade de que la Alianza Comercial Lianyun y la Secta Nube Caída habían conspirado en secreto no era infundada. De pie frente a la Torre Lianyun, Luo Chen observó en silencio durante un rato. Una tienda en una ubicación tan privilegiada debía de generar ganancias de varios cientos de miles al año. La Alianza Comercial Lianyun por sí sola difícilmente podría haber absorbido ganancias tan inmensas. En comparación, aunque la Sociedad Luo Tian ahora tenía mayor influencia que la Alianza Comercial Lianyun en su apogeo, su sede principal, el Salón Danxia, se encontraba en un rincón remoto de la ciudad y sus ingresos anuales eran mucho menores. Si la Sociedad Luo Tian conseguía una tienda en la avenida central, su prestigio sería realmente elevado. Pero mientras daba un suspiro de envidia, su monólogo interno llegaba a una conclusión completamente diferente. El declive de la Alianza Comercial Lianyun ha afectado claramente a este lugar. A pesar de la ubicación, la cantidad de clientes parece ser mucho menor que en otras tiendas de sectas importantes. ¡Qué desperdicio! Con eso, Luo Chen se reveló y caminó hacia la Torre Lianyun. * * * ¡Manténganse alerta! El Gran Anciano está inspeccionando el negocio hoy. ¡No se atrevan a descuidar el trabajo! La subdirectora de la torre era una cultivadora que había ingresado recientemente al Reino del Establecimiento de la Fundación. Había ascendido gracias a la suerte tras obtener y consumir una Píldora del Establecimiento de la Fundación en el campo de batalla de las Nueve Montañas Jilei. Apenas se había estabilizado su cultivo cuando el Gran Anciano de la Alianza Comercial de Lianyun le asignó la gestión de la Torre de Lianyun. Quizás por eso, era particularmente estricta con el personal. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores de Refinamiento de Qi llevaban años allí y no tenían en cuenta a una recién llegada como ella. ¿Quién sabía cuánto duraría? Muchos subdirectores de la torre habían ido y venido, pero la torre seguía en pie; si creía que podía dominarlos solo por su posición, estaba muy equivocada. Aunque aparentaban respeto y obediencia, en realidad no sentían más que indiferencia. Todos allí comprendían perfectamente la situación. La alianza comercial había tocado fondo; de más de una docena de mercados que poseían, solo quedaban tres importantes. Debido a este declive, las acciones de la Torre Lianyun habían menguado drásticamente. Casi todos los días, la cantidad de clientes apenas superaba el centenar. Por muy diligentes que fingieran, los trabajadores solo se dedicaban a barrer y reponer los refrigerios. En lugar de regañarlos, la subdirectora de la torre habría hecho mejor en centrar sus esfuerzos en abrir nuevos mercados o asegurar rutas comerciales adicionales. Una vez que el negocio volviera a florecer, trabajarían más duro que nadie; de eso estaban seguros. Mientras los trabajadores limpiaban distraídamente los mostradores y pulían los jarrones, fingiendo no aflojar, pero aflojando más que nunca, se oyeron repentinamente pasos apresurados desde la escalera. Momentos después, un hombre mayor de cabello plateado descendió rápidamente del piso superior y se dirigió directamente a la entrada. Todos se quedaron paralizados por el shock. "¿Por qué baja el Gran Anciano?" "¿Él... va a saludar a alguien?" ¿Qué clase de invitado lo obligaría a recibirlos personalmente? ¿Podría ser un Adepto del Núcleo Dorado de alguna secta? Sus miradas curiosas siguieron al Gran Anciano, He Lianyun, mientras desaparecía afuera. Un momento después, una risa alegre y cordial llegó desde el exterior del edificio. —Gran Anciano, no era necesario que aparecieras personalmente. Es un honor demasiado grande para alguien como yo. "Vaya, compañero daoísta Luo, es un gran honor para mí que hayas dedicado tiempo a tu ajetreo para reunirte conmigo. ¿Cómo podría enviar a algún subordinado a saludarte? Por favor, por aquí", dijo He Lianyun con una cálida sonrisa. En medio de su cortés intercambio, dos figuras entraron en el tranquilo interior de la Torre Lianyun. Todas las miradas se dirigieron de inmediato al hombre de túnica blanca, cuya mirada clara y luminosa parecía tener una profundidad insondable. A primera vista, su apariencia era refinada y llamativa. Sin embargo, el cabello canoso, recogido con pulcritud en la espalda, y la leve palidez de su rostro añadían un toque de fragilidad a su porte, por lo demás elegante. Los dos continuaron su amable conversación mientras subían al tercer piso. Durante este tiempo, el Gran Anciano He Lianyun ordenó personalmente que no se sirviera té ni pasteles y que nadie los molestara. Solo después de que ambas figuras desaparecieron de la vista, los asistentes finalmente exhalaron aliviados. Los murmullos comenzaron a extenderse silenciosamente por el salón. "¿Quién era ese hombre...?" "¡Estoy bastante seguro de que ese era el Señor Espíritu del Fuego!" "Estoy bastante seguro. El Gran Anciano lo llamó Compañero Daoísta Luo. ¿No era el verdadero nombre del Señor del Espíritu del Fuego Luo Chen? ¿Pero qué hace aquí?" ¡Exactamente! La Sociedad Luo Tian está prosperando. Además de sus proyectos alquímicos, han comenzado a operar convoyes mercantes que ya llegan a los mercados cercanos de la Ciudad Inmortal de Tianlan. ¡Denles unas décadas, y sus rutas comerciales podrían incluso superar a las nuestras! Su charla se fue apagando poco a poco mientras la recién nombrada subdirectora de la torre lanzaba una mirada penetrante y llena de señales de advertencia al otro lado del pasillo. Una vez que todos guardaron silencio y volvieron a su trabajo, ella dejó escapar un suspiro silencioso que nadie notó. La Alianza Comercial Lianyun sufrió primero la represión de la Secta de la Espada, y luego sufrió graves pérdidas en el campo de batalla de las Nueve Montañas de Jilei. A pesar de su reciente avance, la alianza solo contaba con cinco Iniciados. En circunstancias tan desesperadas, el Gran Anciano debería haberse centrado en reunir fuerzas. Sin embargo, parecía más preocupado por asuntos ajenos a la recuperación de la alianza. Ella no pudo evitar preguntarse cuánto tiempo sobreviviría la alianza comercial y cuál sería su propio futuro. * * * Mientras subían las escaleras, Luo Chen conversó casualmente con el Gran Anciano mientras estudiaba en silencio su expresión. Actualmente, su título de Señor del Espíritu del Fuego gozaba de mucha mayor renombre en el Dominio del Caldero de Jade. Su reputación residía en su capacidad para el combate. Sin embargo, la invitación que había recibido se dirigía deliberadamente a él por su otro título Dao, Dan Chenzi. Eso reveló dos posibilidades: o bien el hombre sentía una admiración excesiva por la habilidad alquímica de Luo Chen, o bien albergaba motivos ocultos al respecto. Entonces, ¿quieres mis píldoras?, pensó Luo Chen. De repente, Luo Chen se detuvo. Una puerta de madera se alzaba ante él. En ese momento, una leve sorpresa cruzó la mente de He Lianyun. ¡Qué aguda conciencia espiritual tiene!, pensó, antes de sonreír y decir en voz alta: "¿Por qué detenerse, compañero daoísta? La habitación de enfrente no parece la guarida de un dragón". Luo Chen le devolvió la sonrisa, tranquilo y sereno, antes de abrir la puerta. Y aunque así fuera, ¿qué importaba? En cuanto Luo Chen entró, tres poderosas auras se precipitaron hacia él a la vez. El espacio cerrado pareció rugir bajo el viento, con una presión aplastante. Sin embargo, la expresión de Luo Chen no cambió. Su postura se estabilizó y su túnica ondeó suavemente bajo la fuerza. Recorrió la habitación con la mirada, fría y autoritaria. Dentro había tres personas. Uno era un hombre de mediana edad y tez rubicunda, otro una mujer hermosa y el tercero un joven apuesto con una flauta colgada de la cintura. "Gran Anciano, ¿no va a presentarlos?", preguntó Luo Chen con calma. Mientras hablaba, oleadas de poder espiritual se extendieron desde él, constantes e inmensas. La fuerza de un solo Iniciado se enfrentó a la fuerza combinada de tres Iniciados de etapa avanzada, y no flaqueó en lo más mínimo. La sorpresa se reflejó en los tres rostros. El hombre de rostro rojo incluso emitió un leve sonido de asombro, y solo entonces He Lianyun reaccionó ante este choque. —Compañero daoísta Fu, Compañero daoísta Xiao, Señora Yousha, ¿qué hacen? —preguntó con brusquedad—. El compañero daoísta Dan Chenzi es un alquimista al que invité con gran esfuerzo. ¿Cómo pueden actuar con tanta rudeza? Al oír esto, los tres controlaron de inmediato su poder espiritual. El hombre de mediana edad, con el rostro enrojecido, juntó las manos hacia Luo Chen y dijo respetuosamente: “Saludos, compañero daoísta Luo. Soy Fu Jiusheng. Disculpe mi descortesía”. El joven de la flauta también ahuecó las manos. “Soy el Ermitaño Xiao. Mis respetos, compañero daoísta Luo”. La última era la elegante mujer de rasgos llamativos y figura seductora. Una sonrisa curvó sus labios al encontrarse con la mirada de Luo Chen. "Compañero daoísta Dan Chenzi, sin duda ha presenciado ocasiones más grandiosas que esta. Confío en que no se ofenda por una pequeña prueba de una mujer humilde". "¡Hmph!" Luo Chen resopló con frialdad y se sacudió la manga. Luego se giró hacia He Lianyun. "Explícate. Estos tres no parecen personas que hayan venido a hablar de alquimia." Mientras hablaba, una silenciosa pero abrumadora sensación de autoridad se extendió desde su interior. Incluso He Lianyun, quien había servido como Gran Anciano de la Alianza Comercial Lianyun durante más de un siglo y había conocido personalmente a muchos Adeptos, sintió que su serenidad flaqueaba bajo esa presión. Este Señor del Espíritu del Fuego fue quien guió a sus fuerzas a través del Valle Ardiente del Incienso y aniquiló a la Alianza de la Llama... ¿Lo he estado subestimando todo este tiempo? Respiró hondo y dijo: “Estamos aquí, en efecto, por nuestro interés en el Dao de la Alquimia. En breve les explicaré todo con detalle. Pero antes, permítanme presentarles a estos tres para evitar malentendidos innecesarios”. Esa respuesta, al menos, atendió la demanda inicial de Luo Chen. Luo Chen resopló mientras retiraba su aura y se sentaba a la cabeza de la sala sin dudarlo. La desenfrenada demostración de dominio hizo que todos los presentes se estremecieran por dentro. ¡El Señor Espíritu del Fuego es verdaderamente dominante! He Lianyun esbozó una sonrisa incómoda, pero decidió no comentar nada. Inmediatamente comenzó las presentaciones. "Este es Xiao Yuyan, un conocido cultivador rebelde de la Ciudad Inmortal de las Cien Flores". La introducción se refería al apuesto joven con la flauta en la cintura. Su apariencia reflejaba un equilibrio entre gentileza y fuerza, una belleza refinada que incluso superaba la imponente apariencia de Luo Chen. El hombre sonrió levemente. “Prefiero que me llamen Ermitaño Xiao antes que por mi nombre completo”. Mientras Luo Chen lo observaba atentamente, una punzada de reconocimiento lo invadió. No solo había oído hablar del Ermitaño Xiao; lo conocía de antes. Durante su recuperación en el mundo de bolsillo, varios Iniciados habían irrumpido en las ruinas donde se refugiaba. Entre ellos se encontraba este mismo Ermitaño Xiao. Cuando Luo Chen intentó escapar, el hombre intentó atraparlo con una fascinante melodía de flauta, pero el hechizo se disipó con facilidad. Pero lo que hizo inolvidable el encuentro fue mucho más allá de ese momento. Recordó que, durante su retirada, el Ermitaño Xiao había sido rodeado por los Cuatro Ancianos de Liancang e incluso había recibido un traicionero golpe de palma de Mingsha. Ninguno de esos cinco era un oponente que se pudiera tomar a la ligera. En particular, los Cuatro Ancianos eran solo Iniciados de octava etapa, pero eran maestros del trabajo en equipo; ni siquiera un Iniciado en la cima común se atrevería a enfrentarlos de frente. Además, el Ermitaño Xiao había sufrido una repercusión en su propia alma divina en ese momento. Aun así, había sobrevivido a la batalla de cuatro contra uno, ¡y parecía haber progresado mucho en su cultivación desde entonces! Luo Chen no supo si esto se debía a un encuentro fortuito o simplemente a su fuerza abrumadora. Y lo que lo desconcertó aún más fue cómo, tras ser golpeado por la traicionera palma de Mingsha, el hombre había terminado... ¡acostándose con la esposa de Mingsha! Mientras las preguntas daban vueltas en su mente, las presentaciones de He Lianyun continuaron. "Fu Jiusheng es un cultivador independiente del Dominio del Rey de la Medicina. Es un experto en la recolección de hierbas. Incluso la Secta del Rey de la Medicina lo trata con respeto como uno de los mejores herbolarios", explicó He Lianyun. A Luo Chen le resultó extraño el nombre, pero no lo subestimó. Un cultivo en la Maestría Perfeccionada del Establecimiento de la Fundación no era algo que se pudiera fingir. Era especialmente cauteloso porque el hombre destacaba en el arte de recolectar hierbas. Ese no era el tipo de oficio que se podía dominar a puerta cerrada. La mayoría de las hierbas celestiales raras crecían en montañas y ríos peligrosos, a menudo junto a feroces bestias demoníacas. Cosecharlas con seguridad requería mucho más que fuerza bruta. Se necesitaba coraje, precisión y un profundo conocimiento tanto de las hierbas medicinales como de los hábitos de las bestias demoníacas. Incluso comprender la naturaleza de los cultivadores era esencial. Después de todo, los peligros que enfrentaban los herbolarios provenían no solo de las bestias y el terreno traicionero, sino también de otros cultivadores. Luo Chen asintió levemente hacia Fu Jiusheng en un gesto de cortesía, y el hombre le devolvió el gesto con igual respeto. El breve intercambio sorprendió al Ermitaño Xiao. Hacía un momento, Luo Chen no le había mostrado tanta amabilidad. Sin embargo, tras una breve pausa, lo comprendió. Había oído que los herbolarios solían ser aliados valiosos de los alquimistas. Si incluso la Secta del Rey de la Medicina trataba a Fu Jiusheng con respeto, la actitud de Luo Chen no era de extrañar. He Lianyun esperó un momento antes de señalar a la dama que estaba a su lado. "Ella es You Ruolan. Compañero daoísta, puede que el nombre no te suene, pero cuando vagaba por el mundo de la cultivación con su esposo, ambos eran conocidos como los Demonios Gemelos del Inframundo. Seguramente has oído hablar de ellos." El ceño de Luo Chen ya se había fruncido levemente cuando He Lianyun presentó al Ermitaño Xiao. Ahora, al escuchar este título, su ceño se acentuó. "Sí que he oído hablar de los Demonios Gemelos", respondió Luo Chen con serenidad. "Un formidable par de cultivadores rebeldes de la Ciudad Inmortal de Baiyun. Durante la competición del Valle de la Píldora Verde por el Vástago del Dao, actuaron en nombre de He Yuanqing. Por desgracia, estaba ocupado estudiando la fórmula alquímica de la competición y nunca presencié su fuerza de primera mano".