Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 304 online gratis en español

El Dominio del Caldero de Jade abarcaba una vasta región. Si bien no era tan extenso como el Dominio del Rey Medicina, famoso por extenderse a lo largo de decenas de miles de li, aún conservaba la majestuosidad de un verdadero gran dominio. Con una extensión tan vasta, era naturalmente imposible que la Secta de la Espada del Caldero de Jade monopolizara todo el dominio. La secta solo ostentaba una supremacía nominal sobre la región. Dentro del dominio, la Secta de la Espada del Caldero de Jade lideraba a otras seis sectas de la Formación Central. Juntas, eran conocidas como las Siete Sectas del Caldero de Jade. Bajo ellos se extendía una multitud de sectas, tanto grandes como pequeñas. Además de los territorios de las sectas, existían también centros de cultivadores rebeldes alrededor de ciudades inmortales y mercados. Algunas de las ciudades inmortales más grandes contaban con tierras espirituales de primera categoría y no eran más débiles que las sectas estándar de la Formación Central. Los mercados, en cambio, constituían un caso más peculiar. Había más de mil grandes mercados en todo el Dominio del Caldero de Jade. En cuanto a los más pequeños, eran tan numerosos como peces en un río, absolutamente incontables. Dondequiera que la energía espiritual abundara o convergieran rutas de viaje, siempre había cultivadores dispuestos a establecer un mercado. Algunos de los más prósperos atraerían gradualmente la atención de las sectas y, con el tiempo, se asentarían negocios afiliados a ellas. Entre este inmenso mar de mercados, el mercado de Dahe fue una de las raras excepciones. Su auge no se debió a una sola persona, sino exclusivamente a su ubicación. Situado al borde del Gran Desierto Oriental y frente a las aún vírgenes Montañas del Gran Millón, poseía un enorme valor estratégico. Por lo tanto, sumado a sus abundantes recursos, atrajo naturalmente a una población cada vez mayor con el paso del tiempo. En comparación, los mercados circundantes eran relativamente comunes. Salvo el Mercado del Loto de Nieve, que tenía una importancia estratégica similar, los demás eran típicos y carecían de ventajas especiales. Y lo que es más importante, todos estaban lejos del Mercado de Dahe. Incluso el segundo más cercano, el Mercado de Taishan, estaba separado por una vasta extensión de desierto, a ocho mil li de distancia. Aunque ocho mil li sonaban desalentadores, para los cultivadores del Establecimiento de la Fundación, solo representaban uno o dos días de vuelo a toda velocidad. La razón por la que tan poca gente viajaba directamente entre los dos mercados no era solo la distancia, sino la vasta e indómita naturaleza que se extendía entre ellos. Imponentes cadenas montañosas como las Montañas Nevadas de Nanwa y la Montaña de los Nueve Pliegues se interponían en el camino, con sus cumbres altas y peligrosas. Estas regiones estaban plagadas de bestias demoníacas, incluyendo amenazas errantes de tercer nivel. Incluso los cultivadores de la Fundación debían mantenerse alerta al atravesarlas. En cuanto a los cultivadores renegados que se dedicaban al Refinamiento de Qi, o a los mortales, el viaje a través de esos ocho mil li era una travesía extenuante. La mayoría de quienes habían logrado llegar al Mercado de Dahe en el pasado habían viajado con caravanas comerciales bien protegidas o dependían de los barcos de la Banda Dajiang para cruzar a salvo. Aquellos que tenían la suerte de llegar a pie eran extremadamente raros. Ahora que las cuatro fuerzas principales estaban en movimiento, con familias, seguidores y pertenencias a cuestas, su ritmo inevitablemente se había ralentizado. La migración no era algo que pudiera apresurarse. En los últimos tres días, solo habían recorrido un tercio del camino. Y el siguiente tramo sería aún más lento. El terreno que se avecinaba no ofrecía refugio a ningún lado, y viajar de noche era impensable. El avance, en todo caso, sería extremadamente lento. Sin embargo, por muy largo que fuera el camino, cada paso los acercaba más. Como ríos que corren hacia el mar, llegarían a su destino, de una forma u otra. Al quinto día, Luo Chen permanecía en silencio en la cubierta, dejándose acariciar por la suave brisa. El aire era fresco, nítido, con aroma a agua. La bruma de las olas se elevaba hasta su rostro, fresca y vigorizante, disipando el cansancio que lo atenazaba tras días de viaje. “¿Cuánto falta para el mercado de Taishan?” preguntó con voz tranquila y la mirada fija en el horizonte. A su lado, Qin Liangchen sonrió alegremente. “Ya falta poco. Una vez que superemos este tramo llano del río, todo será río abajo. En un día o dos como mucho, llegaremos”. ¿Tan pronto? Luo Chen había supuesto que tardaría mucho más. Pero entonces recordó cómo, cuando se inauguró la Plataforma de Debate, los cultivadores renegados de los mercados cercanos se habían congregado con tanta rapidez. Evidentemente, la distancia tenía poca importancia para los cultivadores. La única razón por la que se movían tan despacio ahora era por la gran cantidad de personas que viajaban juntas. Con tanta gente en movimiento, era inevitable que surgieran problemas. “Mencionaste antes que tardaron bastante en enviar a Xiaohu a la Secta Luoyun, ¿verdad?” Al mencionar a su hijo, una suave calidez apareció en el rostro de Qin Liangchen. Dijo con un suspiro: “Sí que llevó bastante tiempo, casi medio año”. “¿Entonces debiste haber pasado por muchos lugares en el camino?” “Así es. La primera parada fue el mercado de Taishan, luego el de Yuelang. Intentamos evitar los territorios controlados por familias de cultivadores, lo que implicó dar muchos rodeos… Al final, pasamos medio mes esperando en la ciudad de Qianye antes de que la Secta Luoyun comenzara su reclutamiento de discípulos.” Luo Chen preguntó con curiosidad: "¿Ciudad Qianye? ¿No es esa una de las ciudades inmortales?" “¡Así es! Ocupa el séptimo lugar entre las diez grandes ciudades inmortales del Dominio del Caldero de Jade” dijo el orador con admiración”. El lugar rebosa de cultivadores; los que se dedican al Refinamiento de Qi son tan comunes como las nubes, los expertos en el Establecimiento de la Fundación son tan frecuentes como la lluvia, e incluso los Adeptos del Núcleo Dorado aparecen de vez en cuando. Al escuchar a Qin Liangchen hablar, uno casi podría creer que la Ciudad Inmortal Qianye era el mismísimo corazón del mundo del cultivo. En comparación, un lugar remoto como el mercado de Dahe no se diferenciaba de un pueblo rural cualquiera: tranquilo, pequeño y carente de todo lo que un agricultor pudiera necesitar. Era un mundo aparte del Mercado de Dahe. En un lugar como la Ciudad Inmortal Qianye, mientras tuvieras la riqueza, los recursos para el cultivo nunca eran un problema. No tenías que preocuparte por la escasez ni por los precios inflados. No era como Dahe, donde incluso con una bolsa llena de piedras espirituales, podías irte con las manos vacías. Con el tiempo, esto dio origen a diversas facciones y organizaciones. Alrededor de una sola ciudad superinmortal, se podían encontrar docenas, si no cientos, de clanes de cultivo. “Para ser sincero, un entorno así quizá sería mejor para el crecimiento de nuestra Sociedad Luo Tian” dijo Qin Liangchen con un suspiro, y luego negó con la cabeza”. Por desgracia, Ciudad Qianye está muy lejos de aquí, y muy cerca de la Secta Luoyun, y toda esa región está sumida en guerras entre sectas. Luo Chen parecía pensativo.” ¿Y qué hay de la Ciudad Inmortal Tianlan? Qin Liangchen hizo una pausa, sorprendido por la pregunta.” Sin duda está más cerca” respondió tras un momento”. Si no nos desviamos mucho, podríamos llegar en un mes o dos pasando por el Mercado del Arroyo Resplandeciente. “¿Cómo está la situación allí?” Al mirar a Luo Chen, a Qin Liangchen se le ocurrió un pensamiento descabellado. ¿No me digas que planea trasladar a toda la Sociedad Luo Tian a la Ciudad Inmortal Tianlan? En voz alta, continuó respondiendo con seriedad a la pregunta de Luo Chen. “Tianlan y Qianye son muy diferentes. Qianye cuenta principalmente con el respaldo de la Secta Luoyun y otras tres sectas. Tianlan, en cambio, fue financiada conjuntamente por las siete sectas principales del Dominio del Caldero de Jade. Geográficamente, no se encuentra en el territorio central de ninguna secta en particular, y actualmente...” Qin Liangchen era uno de los pocos miembros de la Sociedad Luo Tian que había viajado más allá de sus fronteras en los últimos años. Su experiencia y vasto conocimiento superaban con creces los de los cultivadores locales. Gracias a sus explicaciones, Luo Chen pudo comprender, a grandes rasgos, la estructura general del Dominio del Caldero de Jade. El dominio se forjó bajo la influencia de siete grandes sectas, cada una de las cuales gobernaba nominalmente su propia superciudad inmortal. Además de estas siete, se construyeron otras tres superciudades en regiones de importancia estratégica, financiadas y mantenidas mediante un esfuerzo colectivo. Juntas, formaron las famosas Diez Ciudades Inmortales del Dominio del Caldero de Jade. Luo Chen ya conocía una de esas organizaciones vinculadas a estas ciudades: la Alianza Comercial Lianyun, cuya sede se encontraba en la Ciudad Inmortal Tianlan. Alrededor de esta se extendían los territorios de tres sectas prominentes: la Montaña Ai Lao, la Fortaleza de Hielo y el Palacio de las Cien Flores. el Dominio del Caldero de Jade pertenecía a la Secta de la Espada del Caldero de Jade. En realidad, se regía por un sistema de gobierno compartido de un gran y seis pequeños . Algunos mercados estaban claramente vinculados a sectas específicas; el Mercado del Loto de Nieve, por ejemplo, estaba bajo la jurisdicción de la Fortaleza de Hielo, mientras que el Mercado de Taishan se encontraba dentro de la esfera de influencia de la Alianza de la Llama. El Mercado de Dahe, sin embargo, era un caso aparte. Se asemejaba más a un enclave aislado, administrado de forma laxa y remota por la Secta de la Espada del Caldero de Jade. Las sectas mantenían el control sobre sus dominios mediante estas ciudades y mercados inmortales, procurando absorber y gestionar la mayor cantidad posible de recursos de cultivo. Además, desarrollaron vastas extensiones de tierra sin energía espiritual, lo que permitió que grandes poblaciones mortales prosperaran bajo su dominio indirecto. Reinos mortales, mercados, familias de cultivadores, ciudades inmortales, sectas principales del Núcleo Dorado y la secta superior del Alma Naciente, capa tras capa, estos elementos formaron la rica e intrincada red que convirtió al Dominio del Caldero de Jade en el bullicioso centro de poder que era hoy. Mientras ambos seguían charlando, la expresión de Luo Chen cambió repentinamente. Qin Liangchen, desconcertado por el cambio, fue interrumpido de inmediato por el creciente alboroto que provenía de más adelante. ¡Se está hundiendo! ¡Se está hundiendo! ¡Lo están hundiendo! ¡Cielos, ¿qué monstruo es ese?! ¡Choque! ¡Choque! Un estruendo ensordecedor de olas embravecidas irrumpió en el río. “¡Reagrupaos con los demás!”, gritó Luo Chen. Luo Chen lanzó la orden a Qin Liangchen sin mirar atrás y saltó por los aires. Una suave nube blanca se formó bajo sus pies, elevándose rápidamente y llevándolo hacia arriba. En un instante, superó las copas de los árboles y pudo ver con claridad lo que sucedía a lo lejos. Un enorme vórtice, de más de cien zhang de ancho, giraba lentamente en medio del ancho río Lancang. Aunque parecía lento, se había formado y expandido en un abrir y cerrar de ojos. Para cuando Luo Chen lo vio, la nave encantada principal ya había sido engullida hasta la mitad. La formación defensiva activada no duró ni un instante antes de desvanecerse en la nada. Más de mil cultivadores huyeron despavoridos de la nave. Pero por mucho que volaran, no pudieron escapar de la atracción del vórtice. Algunos, que apenas lograron alcanzar la orilla del río, fueron atravesados limpiamente por aterradores chorros de agua. Era como si la huida misma estuviera prohibida. “¡Una bestia demoníaca de tercer nivel!” La expresión de Luo Chen cambió drásticamente. Su mirada se dirigió rápidamente hacia Wang Haichao, que ya había salido del barco. “¡Líder de la banda Wang, ¿qué está pasando aquí?!” No fue el único; Li Yixian y Nangong Jin también salieron volando, pálidos y afligidos. Sin embargo, a pesar de su alarma, Wang Haichao, aunque serio, no parecía particularmente preocupado. Envió un mensaje de voz: “No hay de qué preocuparse. Esta bestia tiene un temperamento dócil. Mientras esté bien alimentada, no causará problemas”. ¿Bien alimentados? ¿Qué clase de explicación absurda era esa? El rostro de Luo Chen se tornó cada vez más sombrío mientras observaba cómo el remolino engullía lentamente el barco. Los cultivadores rebeldes que aún permanecían atrapados dentro del vórtice continuaban gritando pidiendo ayuda. "¡Ayúdame!" ¡Por favor! ¡Sálvame! ¡Hay un rey demonio! ¡Nos va a comer! “¡Líder de la banda Wang, yo pagué mi boleto! ¡Sálvame, por favor!” “¡Wang Haichao! ¡Si nos dejas morir, arderás en el infierno!” A bordo del gigantesco barco Ballena Dragón, Wang Haichao lo observaba todo con fría indiferencia. A pesar del aluvión de furiosas maldiciones, permanecía impasible, como si no pudiera oír nada.