Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 298 online gratis en español

Se hizo el silencio. En un instante, todos callaron. El aire se llenó de tensión, pero nadie se atrevió a romperla. Por supuesto, todos habían hablado de apoyo mutuo, de permanecer unidos en tiempos de crisis. Pero sin un líder claro, ¿qué sucedería cuando el peligro realmente azotara? ¿Podría alguien garantizar que nadie se acobardaría ni abandonaría al grupo? En esos momentos, un líder era esencial, alguien que tomara las riendas y diera órdenes cuando llegara el momento. Pero esa autoridad tenía consecuencias. Quien ostentara ese cargo tendría el poder de dirigir a cultivadores de cualquier facción, y cuando estallara la batalla, podría enviar a otros al frente. Ese era el quid de la cuestión. Con ese poder, podían preservar sus propias fuerzas, sacrificando a otras bajo el pretexto de necesidad táctica. Li Yixian y Nangong Jin intercambiaron una mirada, breve pero elocuente. Ambos provenían de familias de cultivadores con pocos miembros, cuyas sectas estaban entrelazadas con vulnerables linajes mortales. Si un líder pretendía utilizarlos como peones, enviando a sus pocos y valiosos cultivadores a una muerte segura... ¡Jajaja! Una sonora carcajada resonó de repente en la sala, rompiendo el denso silencio como una cuchillada. Al encontrarse con sus miradas sorprendidas, Luo Chen juntó los puños con naturalidad y dijo: “El líder de la banda Wang está en la tercera etapa del Establecimiento de la Fundación, a un paso de la etapa intermedia. Entre nosotros, es el más fuerte”. “Bajo su mando, la Banda Dajiang es vasta y de gran alcance, con presencia tanto en el norte como en el sur. Si queremos viajar lejos, sin duda necesitaremos contar con el poder logístico de la Banda Dajiang.” “En mi opinión, deberíamos seguir el ejemplo del líder de la banda, Wang.” Dicho esto, sin prestar atención al asombro de Nangong y Li, preguntó: "¿Qué decís, compañeros taoístas?". El corazón de Nangong Jin se llenó de incertidumbre; esperaba que Luo Chen luchara por el liderazgo. Después de todo, la Sociedad Luo Tian contaba con la mayor cantidad de élites entre las cuatro facciones de la Fundación. Contaban con Luo Chen, Wang Yuan e incluso un Mono Explosivo de segundo nivel. Sin embargo, Luo Chen había renunciado al título de líder sin luchar. Li Yixian contempló la expresión serena e imperturbable de Luo Chen. Aunque sorprendida al principio, su aguda mente no tardó en analizar sus verdaderas intenciones. Observó la leve sonrisa en los labios de Wang Haichao y se quedó pensativa. Así pues, Luo Chen ha comprendido a la perfección cómo manipular el orgullo de Wang Haichao... Al darse cuenta de esto, no dudó más. Repitió las palabras de Luo Chen. “Dan Chenzi tiene razón, entre los cultivadores, la fuerza es lo que manda. El líder de la banda Wang sin duda merece el puesto de líder.” Nangong Jin frunció el ceño. Pero, sin una alternativa mejor, no podía refutarlos. Así que simplemente añadió: “Para ser justos… es cierto”. Luo Chen le dirigió una mirada de sorpresa, lo que no hizo más que desconcertar a Nangong Jin. ¿Estará molesto porque no lo apoyé? En realidad, Luo Chen estaba pensando: "Olvidé añadir 'parte totalmente neutral' a su declaración". Una vez que los tres llegaron a un acuerdo, todas las miradas se dirigieron a Wang Haichao. Sonrió y juntó los puños cortésmente. “Me siento honrado por su confianza. “En ese caso, asumiré temporalmente el cargo de líder” dijo Wang Haichao solemnemente”. No, dado que se trata de una alianza, deberíamos llamar al cargo “Líder de la Alianza”. Los otros tres asintieron sin dudar. Una vez aclarado esto, la conversación volvió a su pregunta principal: ¿Adónde deberían ir? “Dado que fui yo quien planteó el tema en primer lugar, permítanme compartir mis reflexiones” dijo Luo Chen con calma. No rehuyó el tema. “Ya lo he comentado con mis cultivadores. Lugares como los parajes salvajes o los valles montañosos remotos no son adecuados para nosotros. Sin un Adepto del Núcleo Dorado, simplemente no podemos mantener esos territorios”. Los demás asintieron en silencio, mostrando su conformidad. Era una verdad bien conocida en los círculos de cultivo: las fuerzas de la Fundación, ya fueran sectas caídas o pequeñas familias de cultivadores, rara vez sobrevivían por sí solas. Dependían de la protección o la proximidad de las sectas principales o de los grandes centros comerciales. Los buenos lugares para el cultivo estaban fuera de su alcance. ¿Y los malos? Ni siquiera podían evitar que su propia gente los abandonara. La única opción viable era encontrar centros de sectas medianamente desarrollados o mercados de tamaño medio, lugares que no fueran ni demasiado buenos como para atraer a depredadores ni demasiado pobres como para ser inútiles. En esos espacios intermedios, podían labrarse un nicho, sobreviviendo en los resquicios. Al fin y al cabo, fueron las personas quienes crearon las oportunidades. El comercio, los recursos y la colaboración requerían una comunidad. El cultivo aislado podía parecer noble, pero en realidad era como reinventar la rueda. La unión daba resultados más rápidos y seguros. “Así que, en realidad, nuestras opciones son bastante limitadas. El Mercado del Loto de Nieve, el Mercado de Taishan, el Mercado del Arroyo Resplandeciente... y la Ciudad Inmortal de Tianlan.” Dicho esto, Luo Chen guardó silencio. Con naturalidad, cedió la palabra a los otros tres, y como cultivadores experimentados que llevaban años activos en las regiones circundantes, no dudaron en dar su opinión. “El mercado Loto de Nieve era en realidad mi ciudad natal”, comenzó Nangong Jin. “En aquel entonces, nuestra familia Nangong se mudó de allí”. Negó levemente con la cabeza.” Pero ese lugar realmente no es ideal para el desarrollo. “En los primeros años, las bestias de las nieves atacaban con frecuencia. Nuestra familia vivía demasiado cerca de las Grandes Montañas Nevadas y no tuvimos más remedio que mudarnos. Simplemente no era sostenible. “En los últimos dos años, he oído repetidos informes de ataques de los Lobos Colmillo de Hielo al mercado”. Su tono se ensombreció. “Y lo que es más importante, el Mercado del Loto de Nieve está directamente controlado por la Fortaleza de Hielo, una secta del Núcleo Dorado. Si nos establecemos allí, estaremos completamente a su merced”. Así, la opción más cercana, Loto de Nieve, fue la primera en ser eliminada. Eso no fue ninguna sorpresa. Al fin y al cabo, aquellos acostumbrados a las templadas cuatro estaciones del mercado de Dahe encontrarían las tierras gélidas e infestadas de depredadores de Loto de Nieve inadecuadas para vivir, y mucho menos para criar a las futuras generaciones. “¿Y qué hay del Mercado del Arroyo resplandeciente?” preguntó Luo Chen, intrigado. Nangong Jin negó con la cabeza.” No sé mucho sobre eso. “Permítanme” intervino Li Yixian con suavidad”. Ese lugar es demasiado árido. En su día fue una mina bajo el control de la Secta de la Espada del Caldero de Jade. Tras agotarse las minas, fue abandonado y desde entonces permanece desolado. Hizo una pausa y continuó: “Hace años, el Mercado del Arroyo Resplandeciente prosperaba gracias a la forja de artefactos y el comercio de minerales. La familia Bai era tan poderosa que incluso llegó a disputarle esas ganancias a la familia Duan del Mercado Dahe. ¿Pero ahora? La familia Bai ha caído en desgracia. Lo más probable es que pronto se muden también”. Luo Chen parecía pensativo. Así que eso también quedó descartado. En ese preciso instante, Wang Haichao rompió el silencio con una leve risa. "¿Por qué no nos dirigimos entonces al mercado de Taishan?" “¿Cuál es su opinión, líder de la Alianza?” preguntó Luo Chen con una sonrisa. Wang Haichao habló con una soltura propia de la práctica. “El mercado de Taishan se asienta sobre tres cadenas montañosas. Puede que su esencia esté algo dispersa, pero es más que suficiente para que nos establezcamos y la desarrollemos”. Sonrió con naturalidad. “Además, tengo contactos con varias facciones de la Fundación en la zona. Si nos acercamos a ellos adecuadamente, hay posibilidades de que podamos establecer una base”. Li Yixian arqueó una ceja, con curiosidad en la voz.” Si no recuerdo mal, el Gran Anciano de la familia Huo en el Mercado Taishan ya ha alcanzado la sexta etapa del Establecimiento de la Fundación, y es conocido por ser extremadamente cerrado de mente. En términos de poder individual, es el más fuerte de todo el mercado. Si llegamos con cuatro fuerzas del Establecimiento de la Fundación de golpe, ¿de verdad podrá soportarlo? La familia Huo de la montaña Chichan, en el mercado de Taishan, era una familia del Establecimiento de la Fundación, con un legado de varios siglos. Además, mantenían fuertes lazos con la Alianza de la Llama, una secta del Núcleo Dorado, a la que enviaban con frecuencia discípulos. Esto convertía a la familia Huo no solo en una poderosa por derecho propio, sino también en una familia con excelentes contactos y respaldada por un aliado aún más poderoso, algo que pocos se atrevían a desafiar a la ligera. Su patriarca, Huo Quan, había alcanzado la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación hacía muchos años y era conocido por proteger ferozmente a los suyos. Bajo su protección, la familia Huo había ascendido rápidamente, desafiando incluso a la dominante familia Kang. En los últimos años, se les consideraba la familia de cultivadores más importante del Mercado Taishan. Ante la pregunta de Li Yixian, la expresión de Wang Haichao se congeló. La expresión confiada de Wang Haichao se debilitó bajo la mirada escrutadora. Tras una larga pausa, dijo con cierta vacilación: “Estando los cuatro presentes, debería al menos mostrarnos algo de respeto... ¿no?”. ¡Ni él mismo estaba seguro! Luo Chen esbozó una leve sonrisa. “Ya veremos cuando llegue el momento. Por ahora, marquemos el mercado de Taishan como nuestra principal opción”. Los demás asintieron. Al menos, ahora tenían una dirección hacia la cual trabajar. En cuanto a la sugerencia anterior de Luo Chen, la Ciudad Inmortal Tianlan, ninguno la mencionó. La idea desapareció silenciosamente de la conversación. Simplemente estaba demasiado lejos. Un cultivador solitario de la Fundación podría llegar en un tiempo razonable. ¿Pero reubicar una organización entera, con familias, logística y suministros? Eso llevaría meses. Y meses en la carretera implicaban exposición al peligro. Todos recordaban lo sucedido cuando la familia Fu intentó algo similar. Su viaje había sido arduo, plagado de contratiempos. Para cuando llegaron, estaban tan debilitados que la Sociedad Luo Tian de Luo Chen los aplastó con facilidad. Una vez definida la dirección, los cuatro cultivadores pasaron a las cuestiones prácticas. ¿Cuándo se irían? ¿Cómo viajarían? ¿Cómo afrontarían lo que dejaron atrás? Si surgiera algún peligro en el camino, ¿cómo se dividirían las responsabilidades? Una vez que llegaran, ¿bajo qué bandera se unirían? La reunión se hizo larga y tediosa, llegando incluso a desviarse hacia detalles triviales. De no ser por el conocimiento de que se trataba de cultivadores de la Fundación, cualquier mortal que los observara podría haberlos confundido con comerciantes discutiendo. Solo entrada la noche, Wang, Li y Nangong se despidieron. Tras su partida, Luo Chen permaneció sentado, masajeándose la frente. “Pase.” A su casual llamada, Sima Huiniang entró en silencio. “Presidente, ¿está todo resuelto?” “Sí. En las próximas semanas, las demás facciones seguramente se apresurarán a reunir todos los recursos que puedan transportar. Asigna a alguien para que supervise a nuestra gente, intenta evitar cualquier conflicto.” “Lo entiendo” asintió Sima Huiniang, y luego preguntó con curiosidad”: Pero, presidente, ¿por qué no compitió por el puesto de líder de la Alianza? Luo Chen soltó una carcajada. "¿Líder de la Alianza? ¡Ese no es un papel fácil de asumir!" * * * Luo Chen no se andaba con rodeos a la hora de explicarle las cosas. Era la directora de la Sociedad Luo Tian, y supervisaba personalmente tanto las decisiones importantes como las menores. Y en el mundo del cultivo, lo que parecía trivial podía tener consecuencias de gran alcance . Por lo tanto, en el mundo del cultivo, muchas decisiones no podían tomarse con visión a corto plazo, sino que requerían una perspectiva a largo plazo. Los cultivadores estaban limitados por sus reinos y a menudo no lograban ver el panorama general. A veces, ni siquiera eran capaces de reconocer lo que tenían delante. Cuando Luo Chen aún estaba en el Reino de Refinamiento de Qi, sufrió bastante por su falta de experiencia. No quería que Sima Huiniang cayera en las mismas trampas. De lo contrario, no solo estarían en juego los intereses de Sima Huiniang, sino que los suyos propios se verían aún más comprometidos. ¡Con su perspicacia, Sima Huiniang podría ver más allá! La mirada de Luo Chen se volvió distante, como si trascendiera el tiempo y el espacio, imaginando ya la escena después de que las cuatro grandes facciones partieran. “Sin duda habrá tormentas y obstáculos en el camino. Como jefe de la alianza, el Líder de la Alianza sin duda soportará el peso de la responsabilidad. Donde hay personas, habrá conflictos de intereses. Con tantos de nosotros dirigiéndonos a un lugar desconocido, ¿cuántos intereses crees que se verán amenazados? “No den por sentado que, solo porque las cuatro familias hayan formado una alianza, seremos imparables. Las luchas de poder locales en cualquier región son mucho más profundas de lo que podemos imaginar. “Tomemos como ejemplo a Mi Shuhua. Parecía un simple cultivador solitario del Establecimiento de la Fundación, pero ¿quién sabía que contaba con el apoyo de Miao Wen? ¿Quién sabía que había sido amigo íntimo de Duan Qiankun durante años? ¿Y quién puede asegurar que no tenía otros aliados que desconocíamos?” “¿Por qué crees que la Banda Dajiang, la Alianza Comercial Lianyun y las cinco familias fundadoras atacaron al mismo tiempo? Porque temían que, si no mataban a la serpiente de un solo golpe, sufrirían las consecuencias.” Al ver un atisbo de comprensión en los ojos de Sima Huiniang, los de Luo Chen brillaron con aprobación y continuó: “En una situación como esta, el líder de la Alianza de mayor rango se convertirá inevitablemente en el enemigo número uno de todos aquellos cuyos intereses se vean perjudicados. ¡Los peligros a los que se enfrentan serán cien veces mayores que los nuestros!”. “El arma alcanza al pájaro que asoma la cabeza, y la hoja corta a la serpiente que se levanta primero [1], esa es la realidad.” Sima Huiniang finalmente lo comprendió. Pero entonces, preguntó confundida: “Si ese es el caso, ¿por qué Wang Haichao aceptó?”. “¿No se dio cuenta de esto?” Luo Chen soltó una risita. "¿Un viejo zorro como él? Claro que entendía una verdad tan simple." “¿Entonces por qué?” preguntó Sima Huiniang. “Es sencillo. Se trata de un plan abierto, no tuvo más remedio que aceptarlo. De hecho, ¡probablemente luchó él mismo por ese puesto de liderazgo!” Ante la continua confusión de Sima Huiniang, Luo Chen volvió a reír y dijo: “Él no es como las familias Li o Nangong, unidas por lazos de sangre y capaces de arrastrar a todos consigo”. “La cohesión de la Banda Dajiang no se compara con la de nuestra Sociedad Luo Tian. Han pasado por muchas pruebas, pero la mayoría de ellas estuvieron influenciadas por fuerzas externas, y los beneficios a menudo se compartieron con forasteros. “Sus subordinados albergan mucho resentimiento. Y este hombre, aunque aparenta ser refinado y afable, en realidad es de mente cerrada e intolerante con los subordinados capaces. Tomemos como ejemplo a Xu Renke, la Espada Rota. Si analizamos su origen, debió haberla entregado a Wang Haichao hace mucho tiempo. Sin embargo, en la Plataforma de Debate, hizo que Xu Renke destruyera el títere sustituto de la muerte de Gao Tingyuan, debilitando su dantian y asegurándose de que jamás pudiera alcanzar el Establecimiento de la Fundación. "Este tipo de cosas no se pueden ocultar a los demás." 1. El proverbio chino “枪打出头鸟，刀砍地头蛇” (qiang da chu tou niao, dao kan di tou she) significa literalmente “El pájaro que asoma la cabeza es abatido; la serpiente al borde del terreno es cortada”. Advierte que quienes destacan demasiado o toman la iniciativa prematuramente suelen ser los primeros en ser atacados. El dicho refleja una precaución pragmática contra atraer atención innecesaria o actuar con demasiada audacia en entornos competitivos o volátiles. Es similar al refrán inglés “The nail that studs out gets hammered down” (El clavo que sobresale recibe un martillazo) .