Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 282 online gratis en español

Tres días después. La montaña Xiao Huan, que había permanecido en silencio durante todo un año, de repente rebosó de vida. Faroles ondeaban con la brisa, coloridas pancartas adornaban las terrazas y los senderos, antes tranquilos, bullían de pasos y conversaciones. Entre pabellones y torres, vibrantes arreglos florales florecían en todo su esplendor. La escena entera resplandecía con un aire festivo y onírico. Los cultivadores incluso lanzaron hechizos para conjurar un paisaje de nubes brumosas que envolvía toda la escena en una belleza etérea. A primera vista, el escenario parecía festivo y de celebración. Pero, al examinarlo con más detenimiento... resultaba un tanto inconexo. La decoración desentonaba, la estética era desigual y la coordinación dejaba mucho que desear. Aun así, tratándose de una coalición de cultivadores renegados, a nadie le importaban tales nimiedades. ¡Lo único que importaba era la vitalidad! En realidad, no existían muchos precedentes de ceremonias del Establecimiento de la Fundación. En las sectas y grupos sagrados, donde los discípulos se contaban por miles, nadie organizaba una celebración solo porque algún miembro joven alcanzara dicho establecimiento. A lo sumo, los amigos cercanos y la familia se reunían, ofrecían unas palabras de felicitación y seguían adelante. Solo cuando un cultivador entraba en el Reino del Alma Naciente se abrían las montañas, se alzaban los estandartes y llegaban invitados de todos los rincones del mundo del cultivo para presenciar el nacimiento de un Sabio. Pero en pequeños y remotos rincones del mundo como el mercado de Dahe o el mercado del Loto de Nieve, donde la mayoría de los cultivadores nunca llegaban más allá del Refinamiento de Qi, incluso un solo Iniciado del Establecimiento de la Fundación era suficiente para sacudir la tierra. Para demostrar su fuerza, la secta o facción de dicho cultivador solía organizar lo que llamaban una "Ceremonia del Establecimiento de la Fundación". Ahora, la Sociedad Luo Tian, en la cima de la montaña Xiao Huan, estaba haciendo lo mismo. Incluso el número de invitados externos fue limitado, más por practicidad que por modestia. La multitud estaba compuesta mayoritariamente por miembros internos, todos reunidos para celebrar el logro de su presidente. Temprano esa mañana, Luo Chen bajó de la montaña. No fue para saludar a los demás invitados de la Fundación por cortesía, sino simplemente para reunirse con sus amigos. “Lograste llegar a la Fundación.” “Jamás lo hubiera imaginado... ¡de verdad, jamás!” De la boca de Zeng Wen brotaron exclamaciones consecutivas de incredulidad. Luo Chen soltó una risita y dijo: “Con un talento como el mío, ¿acaso no era algo natural?”. Zeng Wen puso los ojos en blanco, considerando las palabras de Luo Chen como una mera muestra de autobombo. En realidad, conocía demasiado bien a Luo Chen para eso. Cuando Luo Chen alcanzó la novena etapa de Refinamiento de Qi, todavía tenía un humilde puesto en el mercado clandestino de cultivadores del centro de Dahe, un rostro más entre la multitud que luchaba por sobrevivir. Y ahora, en un abrir y cerrar de ojos, durante cinco años, Luo Chen había entrado en la Fundación... mientras que Zeng Wen seguía estancado en el mismo sitio, dando vueltas en círculos. “¿Es este tu hijo?” preguntó Luo Chen, señalando al pequeño que Xiugu tenía en brazos. “Sí, es guapo, ¿verdad?” “Déjame que lo cargue.” Luo Chen extendió la mano y tomó al niño regordete y pequeño de los brazos de Xiugu. ¡Whoosh!, sonrió mientras ajustaba el peso. ¡Pesa mucho! ¡Parece que va a ser un pequeño grandote, igual que su padre! Zeng Wen lo fulminó con la mirada. Xiugu, por su parte, se limitó a reír con ternura. “Presidente, Xiaolong ya tiene dos años”. Mientras Luo Chen miraba al niño regordete que descansaba tranquilamente en sus brazos, no pudo evitar sentir lo rápido que había pasado el tiempo. Lo que parecía apenas una sesión de cultivo en soledad, Zeng Wen ya había formado una familia y se había establecido en una nueva vida. Incluso el niño ya tenía dos años. “¿Su nombre es Zeng Yilong?” “Sí. El hermano Wen dijo que espera que el chico no termine como él, un gusano insignificante, sino que llegue a ser un verdadero dragón [1] entre los cultivadores.” Eso significaba que el niño tenía raíces espirituales, y tenía perfecto sentido. Sus padres eran cultivadores avanzados en la etapa final del Refinamiento de Qi. El propio Zeng Wen poseía una aptitud considerable; de lo contrario, no habría alcanzado la novena etapa. Con semejante linaje, era casi inevitable que su hijo tuviera raíces espirituales. Luo Chen soltó una risita mientras bromeaba con el chico callado de rostro redondo. Luego, su mirada se dirigió a alguien que estaba detrás de Zeng Wen. “Tang Quan” gritó”, Huiniang mencionó que últimamente te ha ido muy bien. Quan hizo una reverencia respetuosa y respondió: “¡Todo gracias a la temprana orientación del Presidente! “ . Luo Chen suspiró y le devolvió a Zeng Yilong a Xiugu. ¿Qué orientación había dado? Había subestimado por completo el desarrollo de Tang Quan. Lo había encaminado por el sendero de la alquimia, con largas horas dedicadas al horno, para no obtener nada de valor. Lo que le permitió prosperar ahora no fue la alquimia, sino hacerse cargo de la administración del Salón de la Alquimia. Al menos su cultivo había alcanzado la sexta etapa de Refinamiento de Qi. Solo eso ya era motivo de una pequeña celebración. Luo Chen suspiró, y el ambiente, antes alegre, de rememoración se tornó de repente sombrío. Se detuvo sorprendido y comprendió algo. ¡Ya no era la misma persona que solía ser! Tras alcanzar la Fundación, una presión tenue pero constante se cernía sobre cada una de sus palabras y gestos, y resultaba muy pesada para los demás. La reacción del pequeño Zeng Yilong lo evidenciaba. Cuando Luo Chen lo tenía en brazos, el niño estaba completamente tranquilo; en cuanto volvió a los brazos de su madre, se puso inquieto. Afortunadamente, la tensa atmósfera se disipó rápidamente. “¡Presidente! ¡Felicitaciones por alcanzar la Establecimiento de la Fundación! ¡Este es mi regalo para usted!” La primera voz provino de la amable Mi Li. La segunda pertenecía a un chico cuya voz Luo Chen no reconoció de inmediato. Luo Chen miró al chico con sorpresa.” ¿Lingjun? El joven se rascó la cabeza tímidamente. “¡Sí, soy yo!” ¡Tsk, tsk! Solo habían pasado unos pocos años, ¿y ya había cambiado tanto? Había crecido casi dos cabezas enteras, e incluso su voz había perdido su tono juvenil, sonando ahora mucho más serena. “Casi no te reconocí” dijo Luo Chen con una sonrisa mientras tomaba la botella de jade de la mano del joven. “Déjame ver qué me has traído como regalo para la Establecimiento de la Fundación.” Antes de que se anunciara la ceremonia, Luo Chen ya les había dicho a sus amigos que no trajeran regalos. Dado su nivel de cultivo actual, cualquier obsequio que le dieran le sería de poca utilidad práctica. Un simple “felicitaciones” para demostrar su buena voluntad habría sido más que suficiente. Bajo la mirada esperanzada de Qu Lingjun, Luo Chen destapó la botella de jade. Se quedó paralizado en el momento en que vio lo que había dentro. Una sola píldora blanca como la nieve rodó suavemente hasta su palma. En el instante en que su fragancia llegó a su nariz, la reconoció; sin duda, era una píldora de Esencia de Jade, de baja calidad. Pero no fue creado por el propio Luo Chen. Luo Chen ya ni siquiera era capaz de producir una píldora de baja calidad. Las marcas de nubes en ella eran tenues, intermitentes, apenas se mantenían unidas. Y, sin embargo, eso era precisamente lo que le hacía temblar el corazón. “¿Hiciste esto tú?” preguntó Luo Chen, incapaz de reprimir su voz mientras una tormenta de emociones se agitaba en su interior. Qu Lingjun se rascó la cabeza, algo avergonzado.” No exactamente. La hermana Mi Li y el hermano Tang Quan me ayudaron. La severa mirada de Luo Chen se dirigió instantáneamente hacia ellos dos. Tang Quan levantó las manos rápidamente.” No le enseñé mucho. Solo le demostré algunas técnicas que me enseñaste cuando aprendía alquimia. Mi Li pareció algo nerviosa bajo su mirada, pero su voz se mantuvo firme. “He estado estudiando la fórmula de la píldora Esencia de Jade durante años. Simplemente la seguí paso a paso, combinándola con sus consejos, Presidente”. “Pensaba perfeccionarlo yo mismo, pero después de varios intentos fallidos, me di por vencido. Entonces el pequeño Lingjun me pidió que lo dejara intentarlo, así que...” Con la expresión de Luo Chen aún grave, nadie más se atrevió a respirar demasiado fuerte. Incluso Qu Lingjun, que hacía apenas unos instantes rebosaba de esperanza, ahora permanecía rígido en su sitio, con los labios apretados, esperando, sin estar seguro de si había hecho algo mal. Tras escuchar sus explicaciones, Luo Chen comprendió. Tenía sentido. Mi Li había dedicado mucho más tiempo al estudio de la píldora de Esencia de Jade que él. Al fin y al cabo, la receta alquímica provenía de la familia Mi. Ella había sido entrenada como alquimista desde muy joven por Mi Shuhua, y probablemente conocía de memoria cada proporción e ingrediente. Lo que le faltaba era práctica y quizás un poco de talento innato. En cuanto a técnicas, Luo Chen nunca había enseñado formalmente a nadie. Pero durante los incontables fracasos de Tang Quan con la píldora de las Mil Maravillas, le había compartido varios métodos. Tang Quan, a su vez, se los había transmitido. Lo que no esperaba era que, en esas condiciones, Qu Lingjun pudiera aplicar esos conocimientos y refinar con éxito una píldora de Esencia de Jade de baja calidad. Luo Chen miró fijamente a Qu Lingjun durante un largo rato. Luego, en voz baja, dijo: “Después de la ceremonia, no se alejen. Iré a buscarlos”. Con esas sencillas palabras, guardó cuidadosamente la píldora de Esencia de Jade. Justo cuando se giró para marcharse, se detuvo, echando una mirada por encima del hombro. “Me gusta este regalo” dijo en voz baja. Ante esas palabras, el ambiente en la sala se relajó visiblemente. Mi Li dejó escapar un largo suspiro de alivio. Junto a ella, el rostro del niño se iluminó con una alegría desbordante, y una brillante sonrisa floreció en su rostro. * * * “Presidenta, fue mi decisión permitir que Mi Li y Qu Lingjun refinaran las píldoras” admitió Sima Huiniang en el Gran Salón del Universo, con tono firme y directo”. Usted ha estado recluida demasiado tiempo, y nuestros lazos con la Banda Dajiang, la Familia Nangong, e incluso con las Familias Li y Chen, se estaban tensando cada vez más. "No queríamos molestarte, pero tampoco podíamos permitir que el negocio de las píldoras flaqueara. Así que le pedimos a Mi Li, que había demostrado tener cierta habilidad para la alquimia, que intentara refinar píldoras de Esencia de Jade. Inesperadamente, terminó siendo Qu Lingjun, que siempre había sido el asistente, quien refinó un lote exitoso." La mirada de Luo Chen se intensificó. "¿Cuántas veces fracasó?" Sima Huiniang sacó el libro de registro del Salón de la Alquimia y se lo entregó respetuosamente a Luo Chen sin abrirlo. Mientras Luo Chen hojeaba las páginas, informaba detalladamente desde abajo. “Hubo un total de setenta y nueve intentos. Durante los primeros treinta y cinco, tres estuvieron cerca del éxito, pero no lo lograron. El primer avance significativo se produjo después del sexagésimo lote: se formaron siete píldoras y diez se desperdiciaron.” Tomó aire antes de añadir: “La botella que te dio procedía de un horno encendido hace cinco días. En aquella ocasión, se elaboraron once píldoras. Todas eran de la peor calidad”. Setenta y nueve veces. Treinta y cinco, sesenta, siete píldoras, once píldoras... Cada número resonaba en la mente de Luo Chen como ecos en una caverna profunda, persistiendo más tiempo del debido. Tras un largo silencio, cerró el libro de contabilidad con un suave golpe y se lo devolvió a Sima Huiniang. Sus dedos se demoraron un instante sobre la gastada cubierta, antes de soltarla. "Lo entiendo. Esta vez, lo consideraré un mérito. Tú, Tang Quan y Mi Li serán recompensados." "Pero la próxima vez, no, no habrá próxima vez. Sin mi permiso, nadie en el Salón de la Alquimia puede refinar ninguna píldora fuera de lo que yo haya autorizado." No especificó cuál sería el castigo si alguien volvía a cruzar esa línea, pero no hacía falta. Dada la habitual actitud despiadada de Luo Chen hacia los de fuera, estaba claro que ni siquiera los de dentro se librarían si cometían un error. Un escalofrío recorrió la espalda de Sima Huiniang mientras su corazón se estremecía. Hizo una rápida reverencia y respondió respetuosamente: "Sí, presidente". "Presidente, ¿qué hay de Qu Lingjun?" Luo Chen la miró fugazmente. Su expresión seguía siendo indescifrable.” Tengo planes para él” dijo secamente”. Lo sabrás cuando llegue el momento. “¡Entendido!” respondió rápidamente. Una vez resuelto ese asunto, aún quedaba tiempo por la mañana. Sima Huiniang aprovechó la oportunidad para comenzar a informar sobre todos los problemas que se habían acumulado durante el último año, mientras Luo Chen permanecía aislado. La mayoría ya se habían resuelto, se habían tomado decisiones y los planes estaban en marcha. En cuanto a los asuntos pendientes, quedarían a criterio de Luo Chen. “¿La Ciudad Fantasma se está volviendo más peligrosa?” Luo Chen frunció ligeramente el ceño, pero antes de que pudiera preguntarle algo más a Huiniang, el sonido de pasos resonó desde fuera del salón. Hizo una pausa y miró hacia el grupo que entraba. En primera fila estaban Qin Liangchen y su esposa, con expresiones complicadas. ¡Felicitaciones por la constitución de su fundación, Presidente! ¡Enhorabuena por alcanzar el estatus de Fundación! Ya no era solo el pequeño Luo, ni el familiar Luo Chen que una vez conocieron. En cambio, fue un sincero "Presidente". Luo Chen suspiró para sus adentros. Ya había presentido este cambio hacía tiempo. Su expresión permaneció serena mientras sonreía e indicaba a la pareja que se sentara. A continuación llegaron el taciturno Duan Feng, el radiante Gu Caiyi y la abuela Yuan, que entró temblorosa con la ayuda de su nieto Yuan Dongsheng. Con esto, los seis líderes de salón de la Sociedad Luo Tian estaban presentes. Todos ellos felicitaron sinceramente a Luo Chen. En cuanto a la envidia o el resentimiento que se escondían tras sus palabras, nadie lo sabía. Luo Chen aceptó cada saludo con serenidad. No compartió las sonrisas fáciles ni las bromas desenfadadas que había intercambiado antes con la familia de Zeng Wen en el vestíbulo. Comprendió que el cambio en el ámbito de cultivo y el estatus ya había alterado, inconscientemente, la forma en que interactuaban. Al fin y al cabo, escaseaban las personas tan despreocupadas como Zeng Wen. Este era el mismo hombre que se había atrevido a exigir una compensación a una cultivadora de nivel medio de la Fundación, como Mi Shuhua, delante de una multitud. Luo Chen era plenamente consciente de todo esto. Él aún los consideraba amigos. Pero ya no lo expresaría con palabras, solo con sus acciones en los días venideros. Pronto, el Gran Salón del Universo se llenó con todos los miembros veteranos de la Sociedad Luo Tian. Solo quedaban cuatro asientos vacíos. Todos sabían para quién estaban reservados esos asientos. De repente. La expresión de Luo Chen cambió ligeramente. "Huiniang, lleva a algunas personas y ve a darles la bienvenida", ordenó. Sima Huiniang hizo una pausa, luego comprendió lo que quería decir y salió apresuradamente del salón. Instantes después, fuertes anuncios ceremoniales resonaron desde el exterior. "El cultivador Nangong Jin, Establecimiento de la Fundación, felicita a Dan Chenzi con un obsequio de ginseng espiritual de quinientos años de antigüedad." Tras el anuncio, todos los cultivadores de Refinamiento de Qi que se encontraban dentro del salón se pusieron de pie. Pronto, la figura de Nangong Jin apareció ante la multitud. Detrás de él caminaba Nangong Qin, un rostro familiar para todos. “¡Jaja, te has gastado un dineral, compañero taoísta!” dijo Luo Chen alegremente. Luo Chen soltó una sonora carcajada. Sin embargo, permaneció sentado, inmóvil, limitándose a extender la mano. “Por favor, compañero taoísta Nangong Jin, tome asiento”. Nangong Jin devolvió el saludo y luego siguió a un asistente hasta el asiento a la izquierda de Luo Chen. Tras la llegada de Nangong Jin, los demás cultivadores del Establecimiento de la Fundación llegaron uno tras otro. Li Yixian, la matriarca de la familia Li, la segunda más importante en la historia del mercado de Dahe después de la familia Duan, apareció ante el público por primera vez. "¡El cultivador Li Yixian, del Establecimiento de la Fundación, felicita a Dan Chenzi obsequiándole una técnica de cultivo de segundo nivel!" Ante esas palabras, los cultivadores de la Sociedad Luo Tian que asistían al banquete fuera del salón estallaron en asombro. Incluso la técnica más básica de segundo nivel valía varios miles de piedras espirituales. ¿Y aun así la regalaba con tanta facilidad? Esto era mucho más valioso que el ginseng espiritual de quinientos años que había traído Nangong Jin. Pero Luo Chen no mostró la más mínima señal de sorpresa. Se trataba de un acuerdo al que habían llegado en privado con anterioridad. Y para obtener esta técnica, había pagado un precio muy alto. ¡Muy pronto! Luo Chen vio por primera vez a Li Yixian. Tenía una figura elegante y su voz sonaba como música celestial. Pero su aspecto era sumamente sencillo; incluso entre las cultivadoras, no podía ser más que una persona común y corriente. Ella miró a Luo Chen y le ofreció un elegante saludo. “Te saludo, compañero taoísta” dijo suavemente. Luo Chen estudió su rostro, su mirada parpadeó antes de asentir levemente. Luego, desvió deliberadamente la mirada, dejando que se posara en el joven que estaba detrás de ella. Li Ao. Era el miembro más destacado de la generación más joven de la familia Li y recientemente había asumido el cargo de patriarca. En términos de nivel de cultivo y estatus, no era inferior a Nangong Qin, hijo de Nangong Jin. El hecho de que Li Yixian lo hubiera llevado a un evento así demostraba claramente lo mucho que lo valoraba. “Dan Chenzi, me temo que el anciano Zhou Qing de la Alianza Comercial Lianyun no vendrá hoy” dijo Li Yixian en cuanto se sentó. “¿Ah, sí?” Luo Chen arqueó una ceja. Li Yixian explicó en voz baja: “En estos momentos, las dos sectas del Alma Naciente de afuera están luchando ferozmente. Se sospecha que la Alianza Comercial Lianyun es una aliada secreta de la Secta Luoyun y ha sido blanco de la Secta de la Espada del Caldero de Jade. El anciano Zhou Qing fue convocado recientemente de vuelta a la Ciudad Inmortal Tianlan por el cuartel general”. ¿Eso es lo que ha estado sucediendo? Tras haber permanecido aislado durante tanto tiempo, Luo Chen desconocía por completo la agitación que se estaba produciendo en el mundo exterior. Parecía que las dos sectas del Alma Naciente habían pasado de escaramuzas menores a atacar a las fuerzas aliadas de la otra. Si la Alianza Comercial Lianyun era realmente un peón encubierto de la Secta Luoyun seguía siendo incierto. Pero, a juzgar por su participación en la emboscada a Pang Renxiong en la ciudad interior, era probable que la alianza también hubiera tenido algo que ver. Mientras Luo Chen reflexionaba, su conciencia espiritual se agitó repentinamente y dirigió su mirada hacia afuera. Al mismo tiempo, Li Yixian levantó la cabeza y miró en la misma dirección. Al percatarse de sus movimientos sincronizados, Nangong Jin quedó sorprendido. Entonces, lo comprendió. Pero su expresión se tornó un poco incómoda. Ese breve instante de demora reveló la brecha que existía entre los tres en cuanto a la base divina del alma. Li Yixian sonrió con gracia y dijo: "Parece que el compañero taoísta Wang Haichao ha llegado". Poco después de que ella hablara, se oyeron gritos ceremoniales desde el exterior. "¡Wang Haichao de la Banda Dajiang felicita a Dan Chenzi con el regalo de un manual de hechizos de segundo nivel!" Tras esto, dos figuras entraron en el Salón Principal. Pero no era Wang Haichao, sino dos cultivadores de noveno nivel de Refinamiento de Qi. Min Longyu y Li Da. Luo Chen frunció el ceño. ¿Acaso Min Longyu no era un cultivador afiliado a la Alianza Comercial de Lianyun? ¿Cuándo se había unido a Wang Haichao? En ese instante, una oleada de poder espiritual salvaje estalló cuando un dragón azul celeste irrumpió en la sala. Su ímpetu era feroz; su cola azotaba y su cabeza se balanceaba, haciendo temblar toda la sala. Sin embargo, la fuerza permanecía altamente concentrada, demostrando el formidable control del hechicero. ¡Esta acción fue premeditada! Si no se realiza correctamente, uno podría resultar gravemente herido o, en el mejor de los casos, quedar completamente empapado y avergonzado. ¡Esta era la ceremonia de fundación de Luo Chen! Si se hubiera empapado como una rata mojada, habría sido una gran pérdida de prestigio. De repente, todos en la sala contuvieron la respiración. Los ojos de Luo Chen parpadearon, y él deslizó suavemente su mano derecha. ¡Zas!... Una brisa sopló y el enorme dragón azul se disolvió en una lluvia de gotas, desapareciendo sin dejar rastro. ¿Qué técnica era esa? Wang Haichao apareció ante Min Longyu y Li Da con expresión de asombro. "¡Compañero taoísta, tu fuerza realmente hace honor a tu reputación!", exclamó. 1. El carácter “龙” (long), que significa “dragón”, en el nombre Zeng Yilong (曾一龙), posee un profundo significado cultural y simbólico. En la tradición china, los dragones representan poder, nobleza, transformación y ascensión espiritual. En el ámbito del cultivo espiritual, ser llamado “dragón entre los cultivadores” implica un potencial y una grandeza sin parangón. ☜