Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 138 online gratis en español

El Valle de la Luna Creciente yacía cubierto por una suave nevada, cuyos copos caían silenciosamente desde el cielo nublado. En el cálido Salón de Alquimia, el aroma del té espirituoso flotaba en el aire, suave y relajante. Luo Chen permaneció sentado en su sitio habitual, con un grueso libro en la mano, absorto en su contenido. Su mirada permaneció fija en las palabras, incluso mientras pasos familiares resonaban tras él, seguidos de un suspiro tan profundo que prácticamente se sentía pesado. "¿Fallaste otra vez?" preguntó sin levantar la cabeza. "...Sí", respondió Tang Quan con voz apagada. El joven alquimista permanecía junto a la puerta, con los hombros hundidos y la mirada nublada por la frustración. El peso de su decepción era evidente. Parecía un hombre que cargaba con los restos de demasiadas expectativas frustradas. Su falta de energía se debió en parte a no haber refinado la píldora Infinidad de Maravillas y en parte a su bajo nivel de cultivo, que drenaba considerablemente su espíritu durante la alquimia. "Fracasar es normal", dijo Luo Chen con calma, con un tono sereno y sin afectación. "El nacimiento de cualquier píldora, especialmente una de gran importancia, se produce tras cientos, incluso miles de fracasos". Tang Quan dejó escapar un largo suspiro de derrota. Sabía que esas palabras pretendían consolarlo, pero, por alguna razón, le dolieron aún más. Había creído que el hecho de que Luo Chen le hubiera confiado la dirección del refinamiento de la píldora de las Miríadas de Maravillas era una prueba de su potencial. Pero tras un mes entero de fracasos incesantes, con el mejor resultado siendo un producto semiacabado, solo podía preguntarse... ¿de verdad estoy hecho para esto? Miró a Luo Chen, que estaba sentado, sereno, leyendo con serenidad. ¿Acaso la diferencia entre dos personas es tan grande? Luo Chen había comenzado su viaje como cultivador independiente. Sin secta ni mentor. Sin un suministro constante de recursos. Cada hierba, cada artefacto, cada oportunidad; todo lo había ganado él solo. Y, sin embargo, a pesar de semejante base, Luo Chen no solo había refinado la píldora de las Miríadas de Maravillas, sino que había refinado una píldora de calidad considerable. Comparado con él, Tang Quan se sentía un completo fracaso. Incluso empezó a dudar de su talento para la alquimia. Tal vez el Líder del Salón sea realmente un genio de la alquimia único en el milenio. De lo contrario, ¿cómo podría haber refinado píldoras de Esencia de Jade de grado medio tan rápido?, pensó Tang Quan. Cuando estaba a punto de irse, su mirada se posó en la portada del libro que Luo Chen estaba leyendo. El registro de los talentos de Dahe. "¿Eh?" "¿Eh?" Tang Quan hizo una pausa, despertado por la curiosidad. "Líder del Salón... ¿le interesan las batallas en la Plataforma de Debate?" Luo Chen emitió un suave murmullo de reconocimiento. "Un poco." El libro había sido comprado en Plaza Piedra Blanca a un cultivador rebelde que se hacía llamar "El Bai Xiaosheng [1] de Dahe". Contenía registros de muchos cultivadores del Tablero de Prodigios de Élite del Mercado Dahe, incluidos sus registros y técnicas de batalla. Tang Quan rió entre dientes. “Estas historias de segunda mano siempre son exageradas. A los cultivadores de Refinamiento de Qi en etapa intermedia los pintan como dioses invencibles. A los de etapa avanzada se les atribuye la capacidad de aplanar montañas con un simple movimiento de muñeca”. Esta vez, Luo Chen realmente miró hacia arriba. Sonriendo, Tang Quan agregó: "Si realmente quieres saber cómo pelean, deberías preguntarle a mi tío, Zeng Wen". Los ojos de Luo Chen se iluminaron. ¡Claro! ¿Para qué filtrar prosa florida y rumores gloriosos cuando el compañero daoísta Zeng Wen había luchado en la plataforma? * * * ¡Cinco días después! Bajo la imponente placa de jade de la Montaña del Fénix Caído, Luo Chen llegó junto a Zeng Wen. Ah, y una mujer también. Una joven se aferraba suavemente a su lado, menuda y encantadora. Sus ojos brillaban como flores de durazno en primavera, y cuando sonreía, todo el valle parecía un poco más cálido. Esta era la nueva novia de Zeng Wen. Según se decía, provenía de una familia de cultivadores antaño prominente, ahora en decadencia. Su reputación era limpia y su pasado sencillo. Recientemente, el compañero daoísta Zeng Wen había reducido sus visitas a la Torre Tianxiang debido a la escasez de píldoras de las Miríadas de Maravillas y a su participación en el Salón de Batalla. Tal vez estaba empezando una nueva vida, ya que ahora parecía decidido a sentar cabeza. Ahora, en la novena etapa de Refinamiento de Qi, Zeng Wen se había convertido en el blanco de muchas cultivadoras solteras. Su familia lo había recibido con los brazos abiertos y, a juzgar por su cercanía, no tardarían en convertirse en compañeros del Dao. Luo Chen no dijo nada, sus ojos estaban centrados en la gran placa de jade en la base de la montaña: una lista brillante de nombres y registros de la Plataforma de Debate. Zeng Wen se dio cuenta y se rió de buena gana. No te preocupes. He visto a esa persona en la plataforma varias veces. Aunque está en la octava etapa de Refinamiento de Qi, su colección de artefactos encantados es escasa. El único digno de mención que posee es una espada voladora de primera calidad. Le dio una palmada en la espalda a Luo Chen. "¿Con tu fuerza? Si mantienes la cabeza fría y no te descuidas, lo vencerás fácilmente". Luo Chen apartó la mirada de la placa de jade; sus ojos brillaban de anticipación. Por fin había llegado el momento. Después de registrarse hace dos días, hoy finalmente fue su turno de subir a la plataforma. Zeng Wen, e incluso el normalmente silencioso Duan Feng, lo habían ayudado cuidadosamente a seleccionar un oponente adecuado y habían ideado una estrategia para la victoria. Considerando que Luo Chen había apostado un artefacto encantado de baja calidad y que solo estaba en la séptima etapa de Refinamiento de Qi, su conclusión había sido simple: no aspires demasiado, no en la primera pelea. Su oponente era un cultivador llamado Huang Bin, asiduo a la Plataforma de Debates, con un historial irregular pero respetable. A pesar de tener más derrotas que victorias, poseía una amplia experiencia en combate y se encontraba en la octava etapa de Refinamiento de Qi. Eso lo convirtió en un oponente sólido para Luo Chen, quien todavía estaba solo en la séptima etapa. El partido había sido programado oficialmente para la primera ronda esa tarde por los cultivadores del Pabellón de la Espada. "Entremos", dijo Luo Chen con un gesto confiado de la mano, caminando hacia el pasillo que lo llevaría al salón de los concursantes. Pero Zeng Wen lo detuvo. Lo que siguió no fue... estrategia. No fue estímulo. Pero comprar bocadillos. Zeng Wen paseaba por el mercado, fuera de la Plataforma de Debates, como quien se prepara para un festival. Primero, se detuvo en el puesto de aperitivos Chen Yue, y regresó con una bolsa de palomitas, una bolsita de frijoles celestiales y una botella de vino de pera amarilla. Luego, se desvió hacia la Ciudad de Hielo Mi Xu, compró una taza de té con leche y se lo entregó todo a la chica de ojos color melocotón que estaba a su lado, su "futura compañera del Dao", como algunos comenzaban a susurrar. Luego, con una sonrisa, miró a Luo Chen. "Tengo que apoyar a mi muchacho", dijo mientras entraba en una cabina de apuestas cercana. "Jefe, diez piedras espirituales en Luo”" Se detuvo a mitad de la frase y se giró para mirar a Luo Chen, quien lo miró con incredulidad agotada. Así que pasaste de apostar con la gente a apostar con las apuestas, ¿eh?, pensó Luo Chen. "...Murong Yuan", dijo Zeng Wen, corrigiéndose con una risita. "Diez piedras espirituales por Murong Yuan. ¿Cuál es la tasa de pago contra Huang Bin?" El cultivador de apuestas arqueó una ceja. "¿Estás apostando sin siquiera saber las probabilidades?" "Sólo quiero mostrarle un poco de apoyo a un hermano", respondió Zeng Wen con todo encanto. El cultivador miró a Luo Chen a sus espaldas y se burló. “Huang Bin es un veterano de la Plataforma de Debate, con numerosas batallas en su haber. Aunque sus derrotas superan a sus victorias, su experiencia es innegable. Este recién llegado, Murong Yuan, no es rival para él ni en cultivo ni en reputación.” Golpeó una tabla de madera detrás de él. "Hay cinco a uno a favor de Huang Bin. ¿Aún quieres apostar?" "Por supuesto." Zeng Wen golpeó las piedras espirituales con una sonrisa. Una vez hecho esto, todos se dirigieron a la entrada de la arena. Zeng Wen y su compañero entregaron sus piedras espirituales a cambio de entradas para el público. Luo Chen, al ser concursante, no las necesitó. Mientras entraban juntos al gran salón, Zeng Wen se acercó. "¿Por qué elegiste el alias Murong Yuan?" "¿No es solo para pasar desapercibido? ¿Y si algún día llego al primer puesto en Refinamiento de Qi?", preguntó Luo Chen, medio en broma. "No es eso. Quiero decir, ¿por qué el nombre Murong?" "Oh", dijo Luo Chen con indiferencia, "Ese es el apellido de mi cuñada Murong Qinglian. Es un apellido compuesto; suena elegante, ¿no crees? Me trata como a su propio hermano menor. Incluso quiere presentarme a un compañero Dao". Zeng Wen se rió. "Me parece bien. ¿Y 'Yuan'?" Luo Chen esbozó una suave y peculiar sonrisa. "Inspirado por alguien importante para mí". Se separaron en el pasillo central. Zeng Wen se dirigió al mirador, mientras que Luo Chen siguió el camino marcado para los participantes. Luo Chen se dirigió al "Salón de Concursantes". Tras recorrer el largo pasillo, Luo Chen usó su ficha de jade de concursante para entrar en el salón. Se trataba básicamente de una serie de cámaras privadas, diseñadas para que los cultivadores descansaran y se prepararan antes de sus combates. Tan pronto como entró en su habitación, Luo Chen dejó escapar un suave sonido de sorpresa. ¿Esta pequeña habitación tenía una concentración tan alta de energía espiritual? Superaba con creces las residencias del centro de la ciudad, e incluso comparada con su cueva de venas espirituales, era apenas inferior. No me extraña que tantos cultivadores estén ansiosos por participar en las batallas. No esperaba que estas cámaras fueran lugares de cultivo tan excelentes. Luo Chen murmuró para sí mismo. Se sentó en silencio en la cámara, mientras el tenue resplandor de la luz espiritual latía suavemente en las paredes. La mirada de Luo Chen se desvió hacia el techo de piedra, mientras un pensamiento surgía de lo más profundo de su memoria: un viejo rumor. Se decía que la veta espiritual de primer nivel del Mercado Dahe se originó en la Montaña del Fénix Caído, un lugar que una vez estuvo sellado por formaciones poderosas, oculto al acceso público. Ahora, de pie aquí debajo de la Plataforma de Debate, rodeado de una rica energía espiritual y formaciones poderosas, Luo Chen se dio cuenta de que los rumores probablemente eran ciertos. La Montaña del Fénix Caído se había convertido en una Plataforma de Debate, y el Pabellón de la Espada había cedido apropiadamente algunos beneficios para atraer a una gran cantidad de cultivadores para participar con entusiasmo. Luo Chen se rió entre dientes. Si no tuviera la cueva de la vena espiritual bajo el Valle de la Luna Creciente... ni mis habilidades de alquimia... pero tuviera suficiente cultivo, probablemente también me lanzaría a la Plataforma de Debate. Dejó que sus pensamientos se desvanecieran y meditó en silencio. Dos varillas de incienso se redujeron a cenizas. Entonces, la ficha de jade en su palma brilló con una luz deslumbrante. Una voz fría y mecánica resonó por la sala: “Primer encuentro de la tarde: Huang Bin, cultivador de Refinamiento de Qi de octava etapa, contra Murong Yuan, cultivador de Refinamiento de Qi de séptima etapa”. "¡Ambos cultivadores, por favor suban a la plataforma!" A Luo Chen se le encogió el corazón al ajustarse la túnica encantada. Salió de la cámara y avanzó por el pasillo. En cuanto salió del subterráneo, un rugido ensordecedor de vítores llegó a sus oídos. Al ascender a la plataforma, el sonido se intensificó, como un trueno que retumbaba en el cielo. Miró a su alrededor. Miles de cultivadores llenaban las gradas, con rostros desenfocados de emoción y curiosidad. ¿Es esto lo que sintieron Wang Yuan y Qin Liangchen durante sus batallas en este escenario? Por un breve momento, la sangre de Luo Chen brotó de emoción. Pero entonces llegó su oponente. Sin embargo, en el momento en que llegó su oponente Huang Bin, su corazón inquieto se calmó rápidamente como un estanque en calma. A decir verdad, parecía poseer un instinto natural para el combate. A diferencia de su supuesto talento alquímico” en gran medida otorgado por el sistema”, su desempeño en combate siempre se había ganado a pulso. Y siempre había sido sólido. Desde que transmigró, había experimentado un total de tres batallas reales. La primera vez, aunque inexperto, contraatacó fingiendo estar muerto. La segunda, aprovechó la arrogancia de Gao Ting'e, atacando repentinamente y asegurando una victoria rápida. En el encuentro más reciente, el tercero, aprovechó al máximo su velocidad, diseñó una serie de tácticas calculadas y derrotó a tres oponentes con mucha más facilidad que en cualquiera de las ocasiones anteriores. Luo Chen se dio cuenta poco a poco de que este era su talento. Por ello, tras inscribirse en la competición, se familiarizó deliberadamente con el estado de preparación para el combate. "Soy Huang Bin. Saludos, compañero daoísta." "Murong Yuan. Por favor, haz tu movimiento." “Claro, claro. Mejor mantengámoslo amistoso y no dañemos la camaradería, ¿de acuerdo? Al ver al hombre de mediana edad con una cálida sonrisa, Luo Chen arqueó una ceja. ¿Qué quería decir con eso? ¿Estaba mostrando debilidad o sugiriendo que manipularon la pelea? Los pensamientos se agitaban en la mente de Luo Chen, calculando probabilidades, cuestionando la extraña amabilidad de las palabras de Huang Bin. Pero en el momento en que el árbitro levantó la mano y gritó el inicio del partido... Luo Chen se conmovió. No atacó. En cambio, saltó hacia atrás, elevándose hacia el cielo describiendo un elegante arco. El viento azotó su túnica cuando la Lanza de Fuego se materializó en su mano con un agudo sonido metálico. Apuntó la punta hacia abajo. La energía espiritual se apoderó de ella, recorriendo el mango gris opaco. En instantes, la lanza brilló como metal fundido; su punta ardía al rojo vivo, más brillante que el hierro fundido. "¡Mal!" La expresión de Huang Bin cambió ligeramente. Su oponente parecía completamente indiferente a sus palabras. Desde atrás, Huang Bin desató su espada voladora, ya cargada de poder espiritual. Resonó en el aire como un rayo. Fingió debilidad, pero estaba completamente preparado, pensó Huang Bin con tristeza. Por suerte, reaccioné primero. Debería tener la ventaja... Pero en el cielo, el rostro de Luo Chen permaneció absolutamente tranquilo. "Ve", dijo suavemente. Con una suave orden, chispas de fuego se dispersaron por el cielo, descendiendo como una lluvia de fuego. Pero Luo Chen no se detuvo allí: chasqueó los dedos ligeramente, lanzando una cuenta de esencia de jade desechada, oculta entre las brasas, veloz y silenciosa como un susurro. La espada voladora fue golpeada directamente por la perla de esencia de jade. Con la autodetonación de la perla, la espada se tambaleó momentáneamente. Cuando estaba a punto de avanzar de nuevo, más cuentas de esencia de jade cayeron del cielo en rápida sucesión. Cada una explotó con precisión, impidiendo que la espada voladora retomara su rumbo. Mientras tanto, Huang Bin luchaba por protegerse del torrente de fuego que había encima. ¿Qué clase de artefacto encantado es este? ¡Es tan peculiar! Cada cuenta, cada chispa parecía sincronizada con precisión. Cada movimiento de Luo Chen parecía calculado, sin esfuerzo, pero preciso. Apretó la mandíbula, usó Tracción para tirar la espada voladora hacia atrás e intentó nuevamente apuntar a Luo Chen. Mientras observaba a su oponente luchar por mantener su posición, Luo Chen parecía pensativo. Un oponente en la octava etapa de Refinamiento de Qi no parecía particularmente formidable. Solo había usado la Lanza de Fuego, pero lo había reprimido completamente. Dejando a un lado el poder espiritual, este hombre no es gran cosa. La fuerza de su oponente no faltaba: sus reservas de energía espiritual se mantenían y aún mantenía el control de su espada, pero ¿más allá de eso? No hay nada impresionante aquí Luo Chen negó levemente con la cabeza y luego levantó la mano. Con un crujido similar al de un trueno, la lanza se transformó en un dragón llameante, rugiendo mientras surcaba el cielo, atravesando la lluvia de fuego hacia Huang Bin. Con los ojos abiertos, el pánico finalmente se apoderó del hombre mayor. “¡Me rindo!” gritó con la voz quebrada. Desde el borde de la plataforma, un cultivador de espada de novena etapa del Pabellón del Caldero de Jade, que actuaba como supervisor del encuentro, se burló y activó una técnica defensiva. El conjunto de la arena zumbó y una barrera de luz protectora apareció entre los dos luchadores. Justo a tiempo. La lanza golpeó la pantalla de luz con un estruendo y se detuvo a centímetros del rostro de Huang Bin. Su escudo de madera de calidad media ya se había agrietado por la presión. Al contemplar la punta de la lanza que se había detenido a centímetros de él, el rostro de Huang Bin palideció. Había perdido tan fácilmente. "¡Compañero daoísta, excelente artefacto encantado y tácticas impresionantes!" El excelente artefacto encantado se refería a la Lanza de Fuego. Las impresionantes tácticas se referían a la incesante intervención de Luo Chen con su superior espada voladora usando cuentas de esencia de jade. Luo Chen ahuecó sus manos, ofreció una leve sonrisa y flotó con gracia fuera de la plataforma de debate. Sin embargo, en lugar de vítores estruendosos, fue recibido por un coro de maldiciones cuando salió de la formación. "¡Partido amañado!" "¿Cómo puede una séptima etapa ganar contra una octava etapa?" ¡Combate amañado! ¡Devuélveme mis piedras espirituales! ¿Por qué terminó tan rápido? ¡No fue nada satisfactorio! "Ni siquiera hubo derramamiento de sangre. Huang Bin se rindió demasiado rápido". "¿Podría ser este Murong Yuan una marioneta del Pabellón de la Espada? Ganar con tanta facilidad hace que sea difícil no sospechar que el partido está amañado." La cara de Luo Chen se congeló...¿Qué demonios? Una vez dentro del pasadizo subterráneo, apretó los dientes y murmuró en voz baja. Malditos sean estos perros apostadores... ¡Gano impecablemente, y esto es lo que consigo! ¿No deberían estar aclamando mi nombre? Mientras caminaba por los sinuosos pasillos de piedra, un cultivador del Pabellón de la Espada se le acercó y le entregó su recompensa oficial. "Diez piedras espirituales como pago por su aparición", dijo el hombre rotundamente, "y un artefacto encantado de baja calidad, de la apuesta del partido". Luo Chen parpadeó. "¿Sin pastillas?" El cultivador hizo un gesto con la mano. "Las recompensas de píldoras son solo para los mejores rangos al final del mes". Al notar la decepción de Luo Chen, se rió entre dientes. "De hecho, después de la pelea, puedes seguir cultivando en las cámaras subterráneas hasta que cerremos la montaña por la noche". Un beneficio no escrito, claramente. A Luo Chen no le importó y se dio la vuelta para abandonar la plataforma de debate. Afuera, Zeng Wen y su compañera ya lo estaban esperando. "¡Como esperaba! ¡No me decepcionaste!", declaró, dándole una palmadita en la espalda a Luo Chen. "¡Tu primera vez allí, y terminaste la pelea con la misma facilidad que yo!" La mujer a su lado rió entre dientes; sus ojos color flor de durazno brillaban con admiración. Luo Chen miró de reojo a Zeng Wen, reprimiendo el impulso de replicar. ¿Facilidad? Te arrinconaron y casi te desmayas por falta de ánimo en tu primer combate, si no recuerdo mal... Pero lo dejó pasar. No tenía sentido arruinar el momento. Zeng Wen tenía que cobrar sus ganancias de todas formas. Sin demorarse, Luo Chen se despidió y regresó a casa. De vuelta en su residencia, cerró la puerta tras él, envuelto en un silencio que lo envolvía como un manto. Se sentó en el suelo, activó el Arte del Largo Manantial y comenzó a circular su energía espiritual. Pasaron unos minutos. Entonces, una silenciosa revelación cayó en su mente. "No me había dado cuenta antes", murmuró. "Pero cada batalla realmente refina mi poder espiritual". Podía sentirlo, sutil, pero innegable. A medida que su energía espiritual se reponía lentamente, se sentía más limpia, más nítida, casi como si hubiera sido filtrada por el crisol de la batalla. Este refinamiento no parecía provenir de su técnica, sino de las condiciones internas de su cuerpo. Cada vez que un cultivador de Refinamiento de Qi superaba una etapa menor, su dantian se expandía, permitiéndole almacenar más poder espiritual. En las primeras etapas, esta expansión era rápida, incluso perceptible. Pero al acercarse a las últimas etapas del Refinamiento de Qi, las limitaciones del cuerpo se hacían evidentes. Bajo las restricciones de un dantian solidificado, el poder espiritual que debería seguir creciendo no tiene adónde ir. Como resultado, el cuerpo comprime y refina pasivamente el poder espiritual, haciéndolo más puro que antes. "Pero el efecto de este refinamiento es demasiado débil..." murmuró en voz baja, con el ceño aún fruncido por el pensamiento. Si continuaba confiando solo en las batallas para refinar su poder espiritual, probablemente nunca alcanzaría el nivel requerido para un intento impecable de Establecimiento de la Fundación. "Parece que no puedo depositar mis esperanzas en la lucha". Su mirada se posó en su panel de estado. Su dominio del Arte del Manantial Largo se acercaba a la Maestría Perfeccionada, y Luo Chen no pudo evitar sentir una oleada de anticipación. Una vez que el Arte del Manantial Largo alcanzase la Maestría Perfeccionada, le otorgaría recuperación energética automática y despejaría sus meridianos, un paso vital hacia los procesos de cultivo más complejos. De hecho, podría ser la clave para refinar su poder espiritual con mayor eficacia. Luo Chen había aprendido de Mi Shuhua que el Arte del Largo Manantial provenía del Sutra de la Secta del Rey de la Medicina. Esta antigua técnica era conocida por su capacidad para purificar y refinar la energía espiritual del cuerpo, mejorando su calidad. Era precisamente esta función la que Luo Chen esperaba aprovechar. Aunque el Arte del Manantial Largo en Maestría Perfeccionada no potenciara directamente su capacidad para refinar el poder espiritual, lo compensaría de otras maneras. Luo Chen podría cultivar con mayor eficiencia, preparándolo mejor para los desafíos que se avecinaban. 1.百晓生(bai xiao sheng) es un término común en la literatura y la cultura chinas para describir a una persona versada y con amplios conocimientos en una amplia gama de temas. En las novelas wuxia y xianxia,百晓生se usa con frecuencia como apodo para personajes que actúan como informantes o poseen un conocimiento enciclopédico sobre artes marciales, sectas o el mundo en general. ☜