Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 102 online gratis en español

En las profundidades del Valle de la Luna Creciente, existía un lugar donde la energía espiritual se condensaba con tanta densidad que casi latía con vida. Luo Chen se quedó inmóvil un instante, sorprendido por lo que había visto. Entonces, poco a poco, la comprensión se apoderó de su mente. Pero no actuó de inmediato. En cambio, salió tranquilamente de su casa de piedra y se presentó brevemente ante Gu Caiyi y los demás. Les ofreció una sonrisa informal, asegurándose de demostrar que estaba bien. Luo Chen sabía lo importante que era mantener las cosas en secreto. Si algo hubiera parecido extraño, Mi Shuhua seguramente habría venido a investigar personalmente. Y si eso hubiera sucedido, cualquier tesoro o secreto que se escondiera bajo el valle ya no sería solo suyo. Al anochecer, la mayoría de los alquimistas habían terminado su trabajo y se habían marchado. Las píldoras refinadas del día estaban guardadas en el almacén, y una calma silenciosa regresó al Salón de Alquimia. Luo Chen se volvió hacia Gu Caiyi y le informó con indiferencia que se quedaría hasta tarde para seguir refinando las píldoras de Esencia de Jade. Gu Caiyi no puso objeciones. Por ahora, Luo Chen era el único verdaderamente capaz de refinar las píldoras. Los demás “aprendices y maestros del fuego” aún estaban aprendiendo los métodos que él les había enseñado. Una vez que la mayor parte del salón estuvo despejada y solo quedaron unos pocos guardias, Luo Chen actuó. Se deslizó de nuevo a la cámara de piedra y retiró la losa oculta. "Veamos si esa rama de la vena espiritual de primer nivel realmente existe", murmuró para sí mismo. Levantando la losa de piedra, Luo Chen descendió al túnel de la mina subterránea. Eligió un túnel que se extendía hacia abajo, liberando una pequeña marioneta que lo seguía de cerca. ¿Está bloqueado? Este camino tampoco funciona. Probaré con otro túnel. Parece que la dirección no es la correcta. ¡Tendré que usar métodos especiales! Después de quedar bloqueado una vez más al final de un túnel minero sellado, Luo Chen se dio cuenta de que ese lugar probablemente aún no había sido descubierto. Como resultado, no había túneles directos que condujeran hasta allí. Si hubiera sido antes, Luo Chen habría necesitado un artefacto encantado para tallar lentamente la piedra. Pero ahora tenía algo mucho mejor: la Palma Rompedora del Monumento de la Montaña Hendida. Un poder espiritual creciente recorrió sus meridianos. Un golpe sordo resonó al romperse la piedra. Dejó que los escombros cayeran y lo golpearan, sabiendo que su túnica encantada de grado medio lo protegería fácilmente. Con cada golpe, excavaba un poco más profundo, acercándose a ese pulso invisible de poder que había vislumbrado con los Ojos Espirituales. "¡Parece bastante profundo!" Suspirando, Luo Chen continuó repitiendo la acción. ¡Un golpe, otro golpe y otro más! Aquí y allá, incluso descubrió pequeñas reservas de mineral de Plata Estelar intacto. Con la facilidad de la práctica, desenvainó su Espada de Jade y extrajo varias piezas brillantes, cuidando de no desperdiciar ni una sola astilla. A medida que avanzaba, notó que la destreza de su Palma Rompedora de Monumentos de Montaña aumentaba lentamente. La técnica era una habilidad marcial mundana, aún rudimentaria en cuanto al uso del poder espiritual, pero eso también significaba que no lo agotaba demasiado. Luo Chen miró su panel de estado y, al ver la creciente competencia de la Palma Rompedora del Monumento de la Hendidura de la Montaña, asintió con satisfacción. Tras una hora de trabajo, Luo Chen finalmente se recostó contra la pared y suspiró. "¡Maldita sea, es profundo...! No puedo terminar esto hoy". Si se demoraba más, sería demasiado tarde para regresar. Zhou Yuanli y Liu Qiang, sus guardaespaldas, seguían apostados en lo alto del Valle de la Luna Creciente, esperándolo. Con un suspiro, Luo Chen usó una gran roca para bloquear temporalmente el túnel sin terminar y regresó. * * * En otro lugar, en la finca de la familia Mi, Mi Shuhua acababa de terminar una reunión con un cultivador del Establecimiento de la Fundación recién reubicado cuando escuchó un informe de su hija: "¿Luo Chen vino a buscarme hoy?" Su curiosidad se despertó. "¿Qué quería ese chico de mí?" A Mi Junping le disgustaba mucho Luo Chen; había recibido demasiados beneficios de la pandilla. Incluso parecía insatisfecho. Comparado con los beneficios que había recibido, el valor que había creado para la pandilla Poshan y la familia Mi aún estaba lejos de ser suficiente. Ella frunció los labios, con un tono cortante y de desaprobación. "Tch, ¿qué más podría querer? Sin duda intenta pedirte más beneficios. ¡Ese tipo es simplemente insaciable!" Mi Shuhua frunció el ceño, disgustado con su actitud. Su hija, pensó, aún carecía de visión. Solo sabía medir las ganancias a corto plazo, incapaz de comprender los beneficios a largo plazo. En comparación con lo que estaba invirtiendo ahora, ¡el valor que Luo Chen podría aportar en el futuro era inconmensurable! En cuanto a Mi Junping, no pudo contenerse en su juventud, se enamoró de un cultivador e incluso tuvo un hijo. A pesar de contar con su apoyo incondicional, no logró alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación por el resto de su vida. Esto obligó a Mi Shuhua a regalar como recompensa la píldora del Establecimiento de la Fundación, que tanto le había costado conseguir. ¡La segunda generación de la familia Mi no tuvo sucesores dignos! Por suerte, entre la tercera generación, aún quedaban algunos que merecían ser educados. Tras pensarlo un momento, Mi Shuhua dijo: "Mi Li debería estar en casa, ¿no? Llámala. Necesito preguntarle algo". Mi Junping no sentía un gran afecto por su hija. Fue por culpa de ese hombre y su hija que su propio avance hacia el Establecimiento de la Fundación se había vuelto imposible. Pronto, Mi Li llegó y le explicó con calma lo sucedido en el Salón de Alquimia. En poco tiempo, Mi Shuhua se enteró de la mayor parte de lo que había sucedido en el Salón de Alquimia con Luo Chen ese día. "¿Así que ascendió a un viejo incendiario a líder de equipo?" Mi Shuhua arqueó una ceja. "¿Por amabilidad?" "Dijo que quería preguntarle sobre los obstáculos en su cultivo", respondió Mi Li en voz baja. "Se fueron juntos. Creo que está enfrentando algún problema". Eso tenía sentido, pensó Mi Shuhua. Probablemente, Luo Chen quiso consultar con él sobre cultivación y no lo encontró, así que llevó a alguien más. "Además", dudó Mi Li antes de agregar, "esta tarde, el Líder del Salón Luo refinó con éxito otro lote de píldoras de Esencia de Jade". "Su talento para la alquimia es realmente extraordinario; al menos, nadie en la segunda o tercera generación de la familia Mi puede igualarlo", suspiró Mi Shuhua. Pero entonces ocurrió lo inesperado. Durante el proceso, algo salió mal. Los ojos del líder del salón, Luo, comenzaron a sangrar. En el momento en que esas palabras salieron de su boca, Mi Shuhua se puso de pie abruptamente, con el rostro lleno de genuina preocupación. "¿Qué? ¿Qué pasó?" A Mi Li se le encogió el corazón. Su abuelo nunca había mostrado tanta preocupación por ella. Aun así, explicó con calma: “Dijo que se debía al uso excesivo de los Ojos Espirituales. Demasiada tensión durante la alquimia”. Mi Shuhua caminaba por la habitación a pasos pequeños, con el ceño fruncido. Esto sí era un problema. Ojos Espirituales, aunque un hechizo de bajo nivel, era conocido por sus peligros. Las sectas solían advertir a sus discípulos que lo usaran con moderación. El uso excesivo podía atraer atención no deseada o, peor aún, causar daños permanentes en los ojos. Los Ojos Espirituales presentaban dos peligros bien conocidos. Primero, podían ofender fácilmente a los cultivadores de alto nivel. Y segundo, podían dañar los ojos del usuario. Mi Shuhua se hundió lentamente en su silla, con el arrepentimiento aflorando como una marea. Se había precipitado demasiado. Luo Chen era aún muy joven, apenas en la sexta etapa de Refinación de Qi, y aun así lo había presionado para que refinara píldoras con tanta frecuencia. No era de extrañar que el chico hubiera llegado a su límite. Antes había pensado que Mi Junping era miope, pero ahora se daba cuenta... de que no había sido mejor. ¿Qué familia produjo un alquimista de primera en tan solo unos años? Se necesitaban décadas, a veces incluso siglos, para cultivar uno. Cuanto más lo pensaba, más culpa se le asentó en el pecho como una piedra. Tras un momento de reflexión, Mi Shuhua metió la mano en su bolsa y sacó una botella de jade. El tenue brillo de su superficie delataba su valor. “Mi Li “dijo, entregándole el frasco”, llévale esto a Luo Chen mañana. Dile que se aplique una gota en cada ojo después de cada sesión de alquimia. Mi Junping, que estaba cerca, vio la botella y exclamó sorprendido: "¡Padre! ¿No es esa la Esencia de Perla Corredora que compraste en la subasta? ¿Por qué se la das?" La mirada de Mi Shuhua se volvió fría al observarla. "Este objeto es inútil para mi cultivo. Quedármelo no me sirve de nada. ¿Por qué no debería dárselo a alguien que lo necesite?" Los labios de Mi Junping se crisparon mientras apartaba la mirada, su voz se suavizó. "Debió de costar unas cuantas piedras espirituales..." Con un suspiro, Mi Shuhua finalmente no pudo contenerse. "Junping, necesitas ampliar tu mente. Últimamente, la gente me ha estado diciendo que eres demasiado duro con los cultivadores de la banda, y que a menudo reduces o retienes las recompensas que merecen". "Padre, esos cultivadores rebeldes ni siquiera merecen..." "Si esto continúa, la familia Mi perderá el corazón de la gente de la pandilla Poshan". Mi Junping se burló, aunque su voz se volvió más baja. "Pero con la fuerza de tu Establecimiento de la Fundación... ¿qué importancia tiene su lealtad?" Mi Shuhua guardó silencio. Luego, tras una larga pausa, preguntó en voz baja: "¿Y cuánto tiempo crees que puedo vivir?". Estas palabras hicieron que Mi Junping se tapara la boca y un pensamiento aterrador surgió en su mente. ¿Podría ser que la vida de su padre se estaba acabando? Mi Shuhua desvió la mirada y no dijo nada más. Con un gesto de la manga, les indicó que se fueran. Mi Li se llevó a su aturdida madre, con la botella de jade en la mano. Bajo la luz de la luna, miró hacia el patio donde estaba Mi Shuhua y sintió una punzada de miedo en el corazón. Durante años, la familia Mi, como familia local del Establecimiento de la Fundación, había gozado de gran prestigio, controlando también a la Banda Poshan externamente. Sus interacciones diarias eran como añadir flores al brocado y cocinar a fuego rugiente: lujosas y prósperas. Pero si Mi Shuhua cayera ¿qué sería de toda la familia? Ella no se atrevió a terminar el pensamiento. * * * "¿Del líder de la pandilla?" Luo Chen hizo una pausa mientras se preparaba para la sesión de alquimia del día. Su curiosidad despertó al aceptar la pequeña botella de jade de Mi Li. La agitó suavemente; el líquido onduló suavemente en su interior, produciendo un leve sonido relajante. Mi Li explicó con suavidad: “Esta es la Esencia de Perla Corredora. Después de cada sesión de alquimia, puedes aplicar una gota en los ojos. Alivia eficazmente la fatiga visual”. ¡Esencia de Perla en ejecución! La expresión de Luo Chen se congeló. El solo nombre fue suficiente para dejarlo inmóvil. ¡Éste fue un artículo excelente! Lo recordaba con claridad del Tratado sobre las Píldoras del Origen Verde. No se trataba de una esencia común, sino de una medicina espiritual rara, conocida por brindar un apoyo increíble a los alquimistas de bajo nivel. Pero la mayoría de los alquimistas comunes rara vez podían permitírselo. La razón era simple. Se originó en la secta principal del Dominio del Caldero de Jade: la Secta de la Espada del Caldero de Jade. Aunque la reputación de la secta se basaba en su dominio de la espada y su abrumadora destreza en el combate, aún contaba con su propio cuerpo interno de alquimistas. Después de todo, una gran secta no podía depender de forasteros para todo. La esencia de Perla Corredora, originalmente llamada Esencia de Claridad, fue desarrollada por primera vez para cultivadores de espadas. Los cultivadores de espadas usaban orbes de espada como arma principal en batalla. El método para controlarlos dependía principalmente de la consciencia divina. Sin embargo, contra algunos enemigos, la consciencia divina por sí sola era insuficiente; también necesitaban asistencia sensorial. Por ello, los alquimistas de la secta crearon la Esencia de Claridad, una poderosa medicina para la vista. Con un uso a largo plazo, podría causar cambios extraordinarios en los ojos de un cultivador de espadas, perforando ilusiones y discerniendo la verdad. La Esencia de Claridad era un artículo medicinal de primer nivel, generalmente reservado para los discípulos del Establecimiento de la Fundación y los Adeptos del Núcleo Dorado. Pero si una píldora medicinal sólo sirviera para fines internos, perdería gran parte de su valor. Así, los alquimistas del Caldero de Jade modificaron su fórmula y desarrollaron una versión más débil: la Esencia de Perla Corredora. Esta píldora no solo se suministraba a los discípulos internos, sino que también se vendía externamente. Si bien su rendimiento en el mercado fue promedio, las piedras espirituales obtenidas ayudaron a compensar los costos de producción de la Esencia de Claridad. La Esencia de Perla de Ejecución era de poca utilidad para los cultivadores de alto nivel, pero era muy efectiva para los cultivadores de Refinación de Qi y Establecimiento de la Fundación. Su uso ocasional podía aliviar la fatiga visual. Su uso prolongado permitía a los cultivadores distinguir fácilmente entre la energía Yin, la energía turbia, la energía demoníaca y otras impurezas. Resulta útil para mejorar la percepción de las impurezas espirituales, una ayuda increíble tanto para alquimistas como para artesanos de talismanes y maestros de matrices. Se decía que esto se debía a uno de sus ingredientes principales: la rara Perla Ahumada, nutrida por una Concha Ahumada de la Bestia Yin. Así fue como se la conoció como Esencia de Perla Corredora. Sosteniendo la botella de jade, Luo Chen estaba extasiado. Ciertamente no sufría de fatiga visual. Ese problema se había resuelto hacía mucho tiempo, cuando Ojos Espirituales alcanzó el nivel de Perfección. Los ojos sangrientos de ayer fueron causados por los Ojos Espirituales que avanzaron al nivel de Gran Maestro y se incrustó en su visión. Pero no iba a rechazar semejante tesoro. Al fin y al cabo, ¡era un gesto sincero de Mi Shuhua! Ni siquiera tuve que preguntar y me lo trajo. ¿Por qué no encontré un jefe tan bueno en mi vida anterior? Después de sostener la botella un momento más, asintió con satisfacción y la guardó en su bolsa de almacenamiento. La usaría pronto. Según los libros, el uso regular de la Esencia de Perla Corrediza aún beneficiaría la visión a largo plazo de un alquimista. De repente, su voz resonó en todo el Salón de Alquimia, fuerte y llena de energía. Bien, ¿qué hacen aquí parados? ¡Enciendan el fuego y empiecen a refinar! La calma se rompió al instante. Los cultivadores se pusieron en marcha, el ajetreo organizado de la alquimia se reanudó y Gu Caiyi ordenó a los aprendices que transportaran materiales medicinales a las salas de alquimia. Mientras tanto, Qu Hancheng, el recién ascendido líder de los bomberos, vociferaba órdenes, asignando seis bomberos a cada habitación. Dos de ellos vigilaban el fuego en todo momento. Si uno fallaba, el otro intervenía al instante. Mientras los fuegos cobraban vida, proyectando tonos dorados y anaranjados sobre la piedra pulida, Luo Chen caminaba por el salón, con las manos detrás de la espalda y la mirada penetrante. La alquimia de hoy apenas comenzaba. * * *