Leer Donde Una Vez Caminaron Los Inmortales (Novela) Capítulo 89 online gratis en español

Para el pato asado, el ave tenía que ser grasa; para el pato estofado con salsa de soja, magra; y para el pato salado. ni demasiado gorda ni demasiado magra. Se decía que todos los patos que llegaban a este lugar eran criados con caracoles y lenteja de pato, y durante los tres días previos al sacrificio se les alimentaban con flores de osmanthus. Así, cuando se servía la carne, llevaba la delicada fragancia de la flor. He Lingchuan había estado aquí algunas veces. Admitió que el pato estaba delicioso, aunque no podía saborear ni rastro de osmanthus. Sin embargo, eso apenas importaba. Si había un buen truco, había estilo, y con el estilo venía la clase, y con la clase venía un precio más alto. Además, en la ciudad de Heishui, las carnes tradicionales eran ternera, cordero, pollo e incluso perro. Los patos, que prosperaban en regiones acuáticas, nunca habían sido comunes aquí. La Torre Xiangsi se había hecho un hueco promocionándose como el lugar de los patos de Heishui, y se había ganado un público bastante fiel. Cuando He Lingchuan llegó esta vez a la Torre Xiangsi, Liu Baobao lo condujo personalmente a la habitación privada más íntima. En esta época del año, las habitaciones privadas de los grandes restaurantes de la ciudad de Heishui eran notoriamente difíciles de reservar, pero eso no era nada que Liu Baobao no pudiera manejar. Zeng Feixiong aún no había llegado, así que Liu Baobao asomó la cabeza por la puerta. "¿No viene el segundo joven maestro?" "Solo tiene catorce años. ¡Todavía no le dejan beber!" Liu Baobao tosió discretamente. "Para serle sincero, joven maestro, tengo dos mesas más de invitados esta noche. Eh, es algo que mi padre me pidió que organizara antes de salir de la Ciudad de Heishui..." No es que quisiera menospreciar a He Lingchuan, pero sus otros compromisos se habían fijado hace mucho. Esta visita del joven maestro He había llegado en el último momento. "No hay problema", dijo He Lingchuan con una expresión inusualmente amable. "Te dejaré ir pronto." Antes de que llegara el camarero asignado a su habitación privada, He Lingchuan cogió él mismo la jarra de vino, llenó ambas copas y luego ofreció un brindis a Liu Baobao. Liu Baobao, halagado, se lo bebió rápidamente antes de preguntar: "¿Qué te tiene de tan buen humor esta noche, joven maestro?" "¿No soy cortés normalmente?" Liu Baobao solo pudo reírse sin poder hacer nada. Si este joven maestro alguna vez mostraba contención, Liu Baobao tendría que buscar cómo escribir las palabras "piel gruesa". He Lingchuan hizo un gesto con la mano, despidiendo al camarero de la sala. "Tengo algo que preguntarte. ¿Recuerdas hace unos días cuando mi viejo se reunió con tu viejo?" Liu Baobao asintió. Su padre, Liu Yang, era el jefe del Gremio de Comerciantes de la Familia Liu. Hace solo unos días, había sido convocado por el Administrador de la Comandancia He. Esa misma noche, había ido a cenar a la Torre Hongyan con otros pesos pesados políticos y empresariales. Cuando regresó a casa, su rostro brillaba, prueba de que tanto el anfitrión como los invitados estaban muy satisfechos. "¿De qué hablaron?" Liu Baobao pensó un momento. "Nada demasiado urgente. El administrador del mando mencionó que el contrato de arrendamiento de los terrenos madereros de Bailu había expirado. La familia Lin, que la había estado dirigiendo, planeaba seguir adelante. No habían gestionado bien el lugar en los últimos años, demasiado corte, muy poca replantación. Así que nos preguntó si nos interesaría hacernos cargo. Y, bueno, ¡Claro que sí!" Los Terrenos Madereros de Bailu eran propiedad del gobierno, no una finca privada. Había muchas de estas empresas oficiales: minas, tierras madereras, incluso grandes extensiones de tierras agrícolas gubernamentales. Más adentro del estado, estas empresas solían acabar arrendadas al cuñado de algún funcionario local. Sin embargo, He Chunhua siempre los ponía a abrir la licitación. Hacía tiempo que había visto la verdad: si se dejaba a la propia gestión del gobierno, la eficiencia sería lo más baja posible, con cada grieta del sistema presionada para la corrupción. Los libros de contabilidad producidos no eran más que montones de cuentas antiguas y podridas. No hacía falta decir nada. Era un contrato gordo y lucrativo, y en el pasado, la Casa de Comercio de la Familia Liu nunca habría tenido oportunidad. "¿Y?" Aunque aún joven, Liu Baobao había crecido aprendiendo el oficio de su padre y conocía todas las formas de tratar con los funcionarios. "Bueno, no hay nada que valga la pena ocultar. Mi padre va a la capital por negocios, y el administrador del mando le pidió que llevara un mensaje a Du Feng, el Ministro Mayordomo de la Corte del Tesoro Imperial, que aparentemente es un viejo conocido de la familia He, y le dijo que se asegurara de visitar a la matriarca de la Mansión Du, la abuela de Du Feng, y le cuente lo que ocurrió en el desierto de Panlong" "¿La anciana de la familia Du?" He Lingchuan estaba desconcertado. "¿Eso es todo?" "Eso es todo. Nada más", dijo Liu Baobao, sin interesarse en por qué He Lingchuan preguntaba por los asuntos de su padre. "Fue así de simple." Ambos bebieron un rato más antes de que la doncella personal de Liu Baobao viniera a lanzarle una mirada significativa. "Muy bien, ve a ver a tus otros invitados", dijo He Lingchuan, ocupado mordisqueando una cabeza de pato. Esta era otra de las especialidades de la casa. Primero se cocía y luego se asaba. Era perfecto con vino, aunque limitado porque no a todo el mundo le gustaban las cabezas de pato. Las había amado incluso en su otro mundo, y el sabor ahora estaba impregnado de nostalgia. Liu Baobao sonrió y se excusó. He Lingchuan ordenó que recogieran los platos, que la mesa se reorganizara con utensilios frescos, y se sirvió una buena copa de vino para beber mientras esperaba. Unos quince minutos después, llegó Zeng Feixiong. Empezó con una disculpa. Hubo una pelea en el campamento y tuvo que lidiar con ella, de ahí su retraso. He Lingchuan no se molestó en absoluto, llamando al camarero para que leyera el menú y pidiendo rápidamente diez platos. "Eso es más que suficiente, más que suficiente", protestó Zeng Feixiong. "¿Quién podría comer tanto?" "Liu Baobao paga. ¿Te da pena por él?" He Lingchuan respondió y luego pidió dos jarras más de buen vino. No pasó mucho tiempo antes de que los platos llegaran a la mesa. Aunque Zeng Feixiong había recibido generosas recompensas por la expedición a la ciudad de Panlong, estaba acostumbrado a la frugalidad. Antes de Año Nuevo, pensaría mucho antes de comprar siquiera un pequeño trozo de grasa de cerdo para engrasar su wok. Ahora, con una bolsa de monedas más llena, su indulgencia se reducía a visitar una taberna para comprar unas cuantas ollas de vino que antes consideraba demasiado caras, cambiando su viejo ajo y cacahuetes por coletas salsadas o pescado de río encurtido con vino. La Torre Xiangsi era un lugar que había querido probar durante mucho tiempo, pero nunca se había atrevido antes. En el desierto, los dos tenían edades cercanas y estaban del mismo lado, así que se llevaban bien. De vuelta en la Ciudad de Heishui, la diferencia en su estatus se reafirmó y se coló una sutil distancia, aunque eso era fácil de salvar. Una docena de copas de vino, unas cuantas rondas de recuerdos sobre sus aventuras en el desierto y, lo más importante, un buen rato de maldiciones compartidas sobre ese pequeño y desgraciado Nian Songyu, y el ambiente en la sala privada se calentó considerablemente. Cuando Zeng Feixiong terminó un pato asado entero junto con medio tarro de vino, los dos se llamaban "hermano" y se reían a carcajadas. Si la sala no hubiera sido insonorizada, sus risas habrían llegado al piso inferior. "Toma, prueba esto", dijo He Lingchuan, usando unos palillos para dejar caer dos gambas en el cuenco de Zeng Feixiong. Fieles a la obsesión de la Torre Xiangsi por ligar cada plato al pato, estas gambas habían sido fritas hasta quedar perfectamente crujientes, y luego cubiertas con un crumble de yema de huevo de pato salada frita en aceite rojo, una creación embriagadoramente fragante y pecaminosamente rica. En otro día, Zeng Feixiong podría haber resistido con un educado "por favor, discúlpeme, joven maestro", el mínimo de etiqueta. Pero ahora sus mejillas estaban sonrojadas. Simplemente los aceptó y se retiró felizmente, sin decir palabra. En cambio, la cabeza de He Lingchuan seguía perfectamente despejada. La prodigiosa tolerancia al alcohol de este cuerpo le sentaba bien ahora. Al menos, eso hacía que lo que estaba a punto de hacer fuera mucho más fácil. Guiando la conversación de Nian Songyu hacia Sun Fuping, ambos se turnaron para criticar los planes venenosos del preceptor estatal, como que él había planeado sacrificar más de doscientos soldados de la Ciudad de Heishui como ofrendas. Con vino para alimentar su indignación, el rostro de Zeng Feixiong se sonrojó aún más, su voz subió. Pero al final, agarró el brazo de He Lingchuan para expresar su gratitud hacia él y su padre. Sin ellos, habría sido enterrado en las arenas del desierto, sin posibilidad de volver a casa y cuidar de su anciano padre. Y así, naturalmente, He Lingchuan dirigió la conversación hacia un asunto en particular: los últimos momentos de Sun Fuping.