Leer Donde Una Vez Caminaron Los Inmortales (Novela) Capítulo 164 online gratis en español

He Lingchuan se rió. "Je, ¿Sigues manteniéndome en suspenso?" "No, no es eso" Hu Min suspiró. "Es que es muy difícil de poner en palabras. Sinceramente, no sé qué decir" Al oírle decir eso, He Lingchuan no insistió más. Como dijo Hu Min, si seguía entrando en el Paisaje Onírico de Panlong, tarde o temprano vería al General Rojo por sí mismo. Dicho esto, no había prisa. Su compañero de copas sonrió y dijo: "¿Esa pregunta tuya? Más de la mitad de los reclutas recién incorporados se lo preguntan. Algunos incluso se unen al ejército únicamente por la fama del General Rojo" "¿De dónde salió exactamente el General Rojo?" He Lingchuan cogió el último trozo de cerdo crujiente mientras preguntaba. "¿No me digas que ni siquiera eso sabes?" Hu Min dijo encogiéndose de hombros, "Supongo que solo el señor Zhong podría responder a esa pregunta" Ambos rieron alto y largamente, mezclándose con el bullicio de la posada. En ese sueño, He Lingchuan se dio cuenta de que había perdido su caparazón protector. Parecía casi como si estuviera de vuelta a sus días de estudiante, charlando tonterías entre brochetas y refrescos, riendo libremente y sin restricciones. Hacía tanto, tanto tiempo que no se sentía tan relajado. Quizá así había sido desde que se convirtió en He Lingchuan. Después de comer y beber hasta saciarse, Hu Min se levantó con hipo, pagó la cuenta y luego arrastró a He Lingchuan con él. Su pierna coja le retrasó, así que hizo señas a un carro de burros para llevarlos a ambos al Ministerio de Méritos. De camino, Hu Min explicó: "El Ministerio de Méritos registra y distribuye todo el mérito. Es una de las instituciones más importantes de Ciudad de Panlong. Cuenta con dos cargos, uno para el mérito militar y otro para el mérito civil. Como estamos aquí para reclamar recompensas por la batalla, iremos a la Oficina de Mérito Militar" He Lingchuan se sentía como un paleto en la gran ciudad. "Puedo entender fácilmente cómo se puede ganar mérito militar. Quiero decir, luchas, ganas. Pero, ¿Cómo ganan los civiles mérito? ¿Apoyando al ejército desde detrás de las líneas?" "No exactamente. Todo lo relacionado con el combate depende de la Oficina de Mérito Militar, incluso la gente común que expone a los espías. El mérito civil, en cambio, proviene del trabajo forzado, de aportaciones extra de grano o de aventurarse a comerciar. Esos méritos pueden intercambiarse por cosas que el dinero no puede comprar, o cosas escandalosamente caras como casas, técnicas de cultivo, ingredientes medicinales o incluso el derecho a emplear sirvientes" He Lingchuan se quedó boquiabierto. "¿Incluso las cuotas de sirvientes tienen que ganarse con mérito?" "Por supuesto. En Ciudad de Panlong, no puedes simplemente tirar dinero a alguien y esperar que te sirva" Hu Min se rió. "La misma cantidad de mérito que se necesita para conseguir una residencia de cuarta clase también te permitirá comprar un espacio de sirviente" "¿Eh? ¿Es tan difícil conseguir un solo puesto de sirviente?" He Lingchuan recordó a Liu Baobao en la Ciudad de Heishui. Era solo el hijo mimado de un comerciante, pero tenía tres concubinas y doce sirvientes domésticos. Parecía que los placeres que los hombres ricos de fuera daban por sentados eran casi imposibles aquí. "Además, ¿Qué quieres decir con aventurarte a comerciar?" "Bueno, dejar Ciudad de Panlong y llevar mensajes, o hacer negocios en otro sitio" Hu Min le lanzó una mirada. "¿No viste esas caravanas antes de entrar en la ciudad?" "Sí, vi muchas" He Lingchuan miró ahora las calles. Las tiendas se situaban hombro con hombro mientras el comercio se desploraba dentro de la ciudad. De hecho, este lugar estaba incluso más concurrido que la ciudad de Heishui. El comercio exterior era como el agua, alimentando la ciudad. Sin el flujo de mercancías del exterior, Ciudad de Panlong nunca habría prosperado así. Incluso vio una caseta de juegos, casas de luz roja y salas de juego... Todo estaba ordenado, vibrante y lleno de vida. Era casi difícil creer que todo esto ocurriera en una ciudad que vivía todo el año bajo la sombra de la guerra. Al fin y al cabo, era normal asumir que dondequiera que pasara la guerra, solo debía haber ruina y exilio. "Es precisamente porque la guerra es constante en el Páramo de Panlong que aventurarse a comerciar es tan peligroso. Por eso se recompensa", dijo Hu Min solemnemente. "Baling ha intentado bloquear nuestras rutas comerciales varias veces para estrangular la ciudad de Panlong. Esas batallas fueron todas amargas y sangrientas" Hizo una pausa antes de continuar, "En los viejos tiempos, estas cosas no se manejaban bien. La patria ni siquiera sabía que el Páramo de Panlong se había convertido en un enclave, aislado en el oeste. Lord Zhong, tras mucho dolor, juró que nunca volveríamos a estar aislados" Entonces Hu Min movió las cejas. "Desde que incluso las cuotas de sirvientes deben ganarse con mérito, la tasa de natalidad se ha disparado de repente. Todos se quedan en casa teniendo bebés. ¡Los de arriba están en las nubes! No sé si cuenta como una bendición inesperada" Por supuesto, el primer requisito para la guerra era la mano de obra. Para una ciudad como Panlong, inmersa en un conflicto incesante, encontrar formas de aumentar la población era simplemente vital. He Lingchuan parpadeó. "¿Eh? ¿Qué tiene que ver eso con todo esto?" "Quiero decir, piénsalo" Hu Min esbozó una sonrisa pícara. "Si no puedes contratar sirvientes y tus tareas domésticas se acumulan, ¿Cuál es la solución más barata?" He Lingchuan se atrevió a preguntar con incertidumbre, "¿Niños?" "¡Exacto! Si tomas unos cuantos más, cuando tienen siete u ocho años, ya tienes manos extra. Son mano de obra gratuita. No tienes que pagarles ningún salario; Solo tienes que alimentarles, y serán más obedientes que el ganado. Unos años más viejo, incluso pueden ganar dinero para ti. ¿No es perfecto?" "...." He Lingchuan puso los ojos en blanco. "Ya que lo haces sonar tan razonable, ¿Cuántos hijos has tenido?" "Eh, bueno, yo... aún no he probado" Un leve rubor se extendió por el rostro de Hu Min. "¿Cuál es la prisa?" "Eres alguien que vive con la cabeza atada al cinturón, ¿Y aun así dices que no sientes la necesidad de darte prisa?" He Lingchuan le lanzó una mirada de reojo. "No me digas que ni siquiera has encontrado esposa" "No he encontrado a la adecuada" Hu Min saludó apresuradamente hacia el frente. "Mira, ya hemos llegado. ¡Bájate del carro!" El Ministerio de Méritos era el complejo más grande de esta calle, justo junto al lago. Contaba con paredes azul grisáceas, aleros flotantes y una imponente fachada de tres vanos. Multitudes entraban y salían a través de seis puertas lacadas en negro. Dentro había un largo pasillo, del que se ramificaban dos pasillos. Uno de los dos pasillos conducía a la Oficina de Mérito Militar, mientras que el otro conducía a la Oficina de Mérito Civil. Naturalmente, Hu Min lo dirigió hacia la Oficina del Mérito Militar. Cuanto más se adentraban, más especializadas se volvían las oficinas. He Lingchuan pronto se dio cuenta de que el sistema era mucho más elaborado de lo que había pensado inicialmente. Por ejemplo, la Oficina de Supervisión Militar se encargaba de la disciplina en el campo de batalla, como ejecutar desertores y supervisar a las tropas, y mantenía registros detallados del combate durante y después de la batalla para determinar recompensas y castigos. Sin embargo, la sucursal a la que se dirigían era la Oficina de Perspectivas Brillantes, responsable de la distribución de las recompensas militares. La sala tenía unos veinte metros cuadrados, con tres escritorios en la parte delantera y imponentes armarios de libros de cuentas y registros a lo largo de las paredes. Hu Min se acercó al asiento de la ventana con una sonrisa y dijo: "Secretario de méritos Liu, he traído a un hermano para reclamar su mérito" El secretario de méritos dejó el pincel. "¿Nombre?" Hu Min lo soltó, "He Lingchuan. El tres del mes pasado, en la Garganta de Xiqing, se quedó para cubrir la retirada de los civiles de la ciudad de Wei hacia la ciudad de Panlong. Su unidad estaba bajo el mando del coronel Xiao Maoliang" Así que el oficial Xiao en realidad es coronel. El secretario de méritos Liu, experimentado y eficiente, se dirigió a los armarios traseros, hojeó una caja registradora y encontró rápidamente el registro. "Mm, He Lingchuan, ¿No es de aquí?" He Lingchuan respondió sin pestañear: "Soy de Tusu. He venido aquí con los refugiados" "La evaluación dice: lucharon con valentía, actuaron con astucia. Tu escuadra era pequeña en número, pero infligió grandes bajas al enemigo, mantuvo bajas las bajas civiles y, dado que el General Rojo lo respaldó personalmente, el mérito cuenta como grande. Por mérito grupal, se te concede: una casa de madera, treinta taeles de plata, un juego de armadura ligera de cota de malla, dos kilos y medio de queso, cinco taeles de tabaco de mascar y apenas más de una décima de hectárea de campos de arroz de calidad media en el Distrito de Bueyes Azul" Leyó la lista con fluidez, de memoria, con palabras perfectas. "Si no quieres la casa ni la armadura, puedes cambiarlos por otros bienes" He Lingchuan sonrió radiante. "Me quedo con todo tal cual. No voy a intercambiar nada. ¡Muchas gracias!" Hu Min le acompañó fuera del ministerio, luego ambos subieron al mismo carro de burros, dirigiéndose hacia la residencia recién concedida de He Lingchuan. Las recompensas eran todas portátiles. La casa y las tierras de cultivo se presentaron como dos escrituras. En cuanto a la armadura, ya se la había puesto. ¿Y esos treinta taeles de plata? Esos llegaron en el momento justo. Sin ellos, habría estado sin un duro en Ciudad de Panlong, incapaz de dar un paso y demasiado descarado para seguir aprovechándose de Hu Min. La llamada "casa de madera" no significaba literalmente que estuviera construida de madera. La vivienda civil en Ciudad de Panlong se clasificaba en nueve clases, de la más alta a la más baja: plata, cobre, hierro, estaño, plomo, agua, fuego, madera y tierra. ¿Quién inventó nombres tan ridículos para las clases? He Lingchuan tenía ganas de quejarse. Aun así, conseguir suficiente mérito en una batalla para saltarse la clase más baja de "casa de tierra" y recibir directamente una "casa de madera" no era poca cosa, especialmente para un forastero. Aun así, incluso después de arriesgarse con su vida, esto era todo lo que había ganado. Está claro que, en Ciudad de Panlong, el mérito militar no llegaba fácilmente. También reflejaba lo frecuentes y desesperadas que fueron las batallas en el Páramo de Panlong. Una o dos virtudes por sí solas nunca garantizarían una vida despreocupada. Si un soldado quería una vida mejor para él y su familia, no tenía más remedio que luchar con todo lo que tenía. El Distrito de los Bueyes Azules se encontraba en las afueras, y el carro de burros avanzaba lentamente. Hu Min bostezó una y otra vez, incluso se quedó dormido dos veces. He Lingchuan, en cambio, no se atrevía a cerrar los ojos por miedo a que, si se dejaba llevar, saldría del sueño, y quién sabe cuánto tiempo tardaría en poder regresar. Después de más de una hora, finalmente llegaron. En el momento en que He Lingchuan bajó del carro y se plantó ante su casa de madera asignada, un extraño aturdimiento le invadió. Por un instante, se sintió como volver a casa. Era una manzana concurrida de viviendas de plebeyos. Caminos irregulares de tierra, filas de casas bajas hombro con hombro. Una pared pegaba justo al patio del vecino, y enfrente, incluso dos familias compartían un partido. Por la noche, si una pareja aplaudía en la cama o el vecino daba una paliza a su hijo, cada detalle se notaba alto y claro. La casa asignada a He Lingchuan tenía una puerta de madera lo suficientemente robusta, aunque la cerradura era temperamental, a veces se abría, a veces no. Por dentro, la distribución era dolorosamente simple. Solo había dos habitaciones. Una era para dormir, mientras que la otro, más pequeña, era para cocinar. En la parte trasera había un pequeño patio, aunque "patio" quizá fuera una palabra demasiado grandilocuente para describirlo. Era más bien como un conducto de ventilación, un cuadrado torcido apretado entre vecinos, de no más de cinco metros cuadrados de superficie. Apenas había espacio para una cubeta de agua, y estaba encerrada por las paredes de sus vecinos. "¿Esta es una casa de madera?" preguntó He Lingchuan. La verdad es que sintió una punzada de nostalgia. Antes de convertirse en He Lingchuan, había vivido en un alquiler reducido en una metrópoli moderna. Ese piso no era mucho más grande que este. "¿Entonces cómo es una casa de tierra?" Hu Min señaló la cubeta de agua. "Una casa de tierra es solo una habitación, y ni siquiera tiene este pequeño patio" Así que, corrección: la casa de tierra estaba aún más cerca de su antigua vida. Hu Min continuó con consejos prácticos: "El queso y el tabaco de mascar son productos muy demandados en el mercado. Si no los usas, puedes venderlos por dinero. En cuanto a los campos de arroz, si no planeas cultivarlos tú mismo, puedes alquilarlos. La división estándar aquí es cuarenta-sesenta; Tú tomas cuarenta. Pero ten en cuenta que Ciudad de Panlong impone un impuesto del diez por ciento, y eso es cosa tuya. Si tus propiedades llegan a alcanzar los veinte mil metros cuadrados o más, el impuesto se duplica hasta el veinte por ciento. Si quieres volver a bajarla a diez en ese momento, tendrás que gastar más mérito militar" "Gastar... ¿mérito?" He Lingchuan esbozó una sonrisa amarga. "¿Quién inventó todo este truco?" "Comandante Zhong" Hu Min carraspeó. "El mérito es algo bueno. Cuanto más lo usas, más te das cuenta de lo escaso que es. Lo verás pronto"