Leer De acero y rosas: Loli de cabello plateado enloquecida (Novela) Capítulo 24 online gratis en español

Pavela siguió a Eleanor por el pasillo y volvió al bullicio de la sala de banquetes. Su corazón aún no había conseguido tranquilizarse completamente. Esa mujer que había aparecido de la sombra y desaparecido en un abrir y cerrar de ojos. ¿Quién en el mundo era ella? El aviso del Sistema aún resonaba en su mente. Camino de Secuencia Alta. Un término que nunca había oído antes. “Pequeña Pa?” La voz de Eleanor la arrancó de sus pensamientos. “Hmm?” “¿De verdad estás bien?” Eleanor inclinó la cabeza para mirarla, con una ligera preocupación en sus ojos. “Has estado distraída desde que empezó esto.” “Estoy bien.” Pavela forzó una sonrisa. “Necesitas ponerte seria cuando veas a tu madre más tarde,” dijo Eleanor. “Ella no le gusta a las personas distraídas.” Pavela asintió. Correcto. Aún había eso. Marquise Schwartz. La madre de Eleanor. Su madre nominal… adoptiva? O algún otro título? Pavela no estaba segura de las reglas de la adopción noble. Pero sabía que la reunión que estaba por venir podría ser incluso más difícil que enfrentarse a ese grupo de jóvenes damas nobles. Después de todo— “¿Ella sabe de dónde vengo?” preguntó Pavela en voz baja. “Sabe parte de ello,” respondió Eleanor, también bajando la voz. “Le dije que eras un huérfano de la batalla, que ambos tus padres estaban muertos, y que te encontré durante la retirada.” “Eso no es exactamente una mentira.” “Intenté decir la verdad lo más posible.” Eleanor se encogió de hombros. “Sólo omití algunos detalles.” Detalles como el de ser un soldado de una unidad penal enemiga. Detalles como el de haber posiblemente matado a muchos Victorians. “¿Ella te creyó?” "La madre es una mujer inteligente", dijo Eleanor. "No preguntará demasiadas preguntas que no debería." Eso no sonaba mucho como "creyó en mí". Sonaba más como "decidió no investigar el asunto". Pavela suspiró. Lo que fuera. Ella cruzaría ese puente cuando llegara el momento. Podía manejarse en un campo de batalla; ¿no podía manejar a una anciana noble? …Bien, quizás realmente no podía. Pero al menos podía intentarlo. … Los dos se movieron a través de la multitud hacia el otro lado del comedor. Allí, en una esquina relativamente tranquila, unos pocos sofás estaban dispuestos para formar un pequeño área de recepción. Pavel, en un primer vistazo, vio a la mujer. Se sentaba en el centro del sofá, su postura tan digna como una estatua. Parecía tener alrededor de cuarenta años, pero tenía casi ninguna arruga en su rostro. Su cabello oscuro marrón estaba trenzado en un complicado moño, adornado con perlas y ornamentos de plata. Un vestido morado profundo, cuidadosamente confeccionado, resaltaba su figura delgada. Pero lo que dejó la impresión más profunda en Pavela eran sus ojos. Eran idénticos a los de Eleanor—azul hielo, agudos, como si pudieran ver a través de todo. No. Eran incluso más agudos que los de Eleanor. La mirada de Eleanor era como una espada desenvainada, su filo expuesto. La mirada de esta mujer era como una espada oculta en su vaina—sabías que era afilada, pero no podías ver dónde estaba la hoja. "Madre." Eleanor condujo a Pavela hacia adelante y le dio una ligera reverencia. "Traje a Pavela." La mirada de la Marquesa Schwartz se desvió de Eleanor a Pavela. No había ninguna emoción en esa mirada. Ni fría, ni cálida. Ni amistosa, ni hostil. Era simplemente… examinando. Como si estuviera inspeccionando un artículo de mercancía. O un caballo. Pavela sintió que la estaban evaluando desde la cabeza hasta los pies—su cabello, sus ojos, su figura, su postura, su vestido, su actitud… Luego, esa mirada se detuvo en sus ojos. Se quedó allí durante tres segundos enteros. Pavela no apartó la vista. En silencio, sostuvo aquellos ojos azul gélidos, la sonrisa apropiada que había practicado incontables veces fija en su rostro. Después de tres segundos, la Marquesa habló. "Ven aquí." Su voz no era alta, pero transmitía una autoridad indiscutible. Pavela dio dos pasos hacia adelante. Y entonces— Una mano se extendió y le pinchó suavemente la barbilla. El cuerpo de Pavela se tensó instintivamente. Pero se obligó a relajarse. La Marquesa giró su rostro de un lado a otro, como si estuviera inspeccionando una pieza de porcelana en busca de defectos. "Un pequeño marco." Dijo, su tono inescrutable. "Desnutrida, pero la base es buena." ¿Por qué esa evaluación sonaba como si estuviera analizando ganado? "¿Y tus dientes?" continuó la Marquesa. "Abre la boca." Pavela se quedó en tensión por un momento. ¿Realmente tenía que abrir la boca? "Madre," la voz de Eleanor llegó desde el lado, cargada de exasperación. "Es mi hermana, no un caballo nuevo que hayas comprado." "Quiero simplemente confirmar su estado de salud." La Marquesa soltó la barbilla de Pavela, su tono aún plano. "Una niña recogida del campo de batalla, ¿quién sabe qué enfermedades podría estar portando." "El médico militar ya la examinó," dijo Eleanor. "Está perfectamente saludable." "Medicos militares." La Marquesa frunció el ceño. "Esa panda de asesinos que solo saben cómo cortar piernas?" Pavela permaneció en silencio en su lugar, sintiéndose como si fuera tratada como si no existiera. No. Peor que no existir. Al menos el aire no se le pinchaba la barbilla para una inspección. "Siéntate." La Marquesa señaló el sofá opuesto a ella. "Quiero tener una buena mirada de ti." Pavela se sentó según se le indicó. Eleanor se sentó junto a ella, como si quisiera ofrecer apoyo a través de su lenguaje corporal. "¿Tu nombre es Pavela?" preguntó la Marquesa. "Sí, mi lady." "llámame Madre." La Marquesa corrigió. "Eres parte de la familia Schwartz ahora. Incluso si solo eres una hija adoptiva, aún eres familia." Pavela se quedó sorprendida por un momento. No había esperado que fuera tan directa. "Sí… Madre." Esas dos palabras le sonaron extrañas al salir de su boca. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que usaba ese título? Su vida pasada? O incluso antes? "Elleanor dijo que eres una niña huérfana de guerra", continuó la Marquesa. "¿Ambos tus padres están muertos?" "Sí, Madre." "¿Cómo murieron?" Pavela se quedó callada. No sabía cómo habían muerto los padres de "Pavel". De hecho, conocía casi nada sobre el pasado de este cuerpo. "En realidad no me acuerdo", eligió una respuesta segura. "Era muy joven entonces." "¿No te acuerdas?" La Marquesa frunció un poco el ceño. "¿O es que no quieres decirlo?" Pavela levantó la cabeza y miró directamente a esos ojos azules como hielo. "Los dos", dijo. "Algunas cosas son más dolorosas de recordar con claridad." La expresión de la Marquesa cambió ligeramente. No se estaba suavizando. Era… un tipo de aprobación? "Al menos eres honesta", dijo. "No me gustan los niños que mienten." Pavela no respondió. Cada palabra que había dicho recién era una mentira. Pero eran mentiras sinceras, al menos. "Tu acento es extraño", dijo la Marquesa nuevamente. "No es un acento imperial del sur, ni del norte. Suena como…" Se detuvo, su mirada se afiló. "Como si fuera del este." El corazón de Pavela dio un salto. El este. La dirección de Ursal. "Yo…" "Madre", interrumpió Eleanor en el momento adecuado. "La pequeña Pa pasó mucho tiempo en el campo de batalla y se encontró con todo tipo de personas. Es normal que su acento esté mezclado." La Marquesa miró a Eleanor. "Estás bastante protectora con ella." "Es mi hermana", dijo Eleanor. "Por supuesto que tengo que protegerla". Madre e hija se miraron durante unos segundos. Una especie de choque silencioso parecía estar ocurriendo en el aire. Luego, la Marquesa retiró su mirada. "Está bien", dijo. "No importa de dónde vengas, ya que Eleanor te ha aceptado, eres miembro de la familia Schwartz". Su mirada cayó nuevamente sobre Pavela. "Pero quiero que entiendas una cosa". "La familia Schwartz no cría a personas inútiles". La voz de la Marquesa era firme, pero cada palabra golpeaba en los oídos de Pavela como un clavo. "Eleanor entró en la Academia de Caballeros Reales a los catorce años, se graduó en primer lugar de su clase a los dieciséis y se convirtió en la mejor de su Orden de Caballeros a los diecisiete. Aunque Irene aún está en la academia, sus calificaciones también están entre las mejores". Hizo una pausa. "¿Y tú? ¿En qué eres buena?" Pavela permaneció en silencio. Sus habilidades especiales? Matar. Incendiar. Poner minas. Infiltrarse. Asesinar. ¿Eso se consideraba habilidades especiales? "Yo…" "Madre, Little Pa acaba de llegar", intervino nuevamente Eleanor en su rescate. "Dale un poco de tiempo". "Tiempo?" La Marquesa sonrió con desdén. "Le he dado a tu hermana diecisiete años, y aún está en la academia, rechazando graduarse. No tengo tanto tiempo para dar a cada niño". Había un significado oculto en esas palabras. Pavel, con agudeza, sintió que parecía haber algún conflicto entre la Marquesa y su hija menor. "Al hablar de Irene…", parecía que Eleanor quería cambiar de tema. "¿Dónde está ella?" "Allí", dijo la Marquesa moviendo su mentón en una dirección específica del pasillo. "Con esos amigos suyos. He enviado a alguien a buscarla". Tan pronto como terminó de hablar, Pavela escuchó una voz proveniente de la multitud. "Hermana¡" La voz era clara y brillante, transmitiendo una entusiasmo sin disimulo. Pavela giró la cabeza y vio a una figura que caminaba rápidamente a través de la multitud hacia ellos. Era una chica. De unos dieciséis o diecisiete años, aproximadamente de la misma edad que Pavela. Tenía el mismo cabello largo y oscuro que Eleanor, pero el color de su cabello era una tonalidad más cálida, brillando con un ligero tono rojizo-marrón bajo la luz. Un par de… Pavela se quedó petrificada. Esos ojos. No eran azules como el hielo. Eran ámbar. Sus pupilas dorado-marrón brillaban bajo la luz, como dos gemas iluminadas por el sol. Completamente diferentes al temperamento frío de Eleanor y la Marquesa. En su lugar, transmitían un sentimiento cálido y brillante. “¡Hermana!” La chica llegó corriendo hacia ellos, el bajo de su vestido ondeaba detrás de ella. “¿Por qué tardaste tanto en encontrarme¡ He estado esperando eternamente!” “Irene.” Eleanor se puso de pie, las esquinas de sus labios se elevaron ligeramente. “Cuida tu comportamiento. Esto es una cena.” “¿Quién se importa.” La chica—Irene—abrazó a Eleanor. “Hace mucho tiempo que no te veo¡ Escuché que estabas herida. ¿Fue grave? ¿Ya estás mejor? ¿Duele aún?” “Fue solo una herida menor.” Eleanor acarició la espalda de su hermana, su tono era mucho más suave que antes. “Ya se ha curado.” “¡Mentirosa!” Irene la soltó y la examinó de arriba abajo. “Tu pierna derecha aún tiembla ligeramente al caminar¡ ¿Crees que no puedo notarlo?” La expresión de Eleanor se endureció. “…¿Cuándo se volvió tan buena tu percepción?” “¡Soy estudiante de la Academia Real de Caballeros también¡” Irene se infló el pecho con orgullo. “La percepción es una habilidad básica¡” Pavela observó esta escena en silencio desde un lado. Así que esta era la hermana de Eleanor. Un tipo completamente diferente a Eleanor. Si Eleanor era una cuchilla fría, entonces Irene era como una llama ardiente. Brillante, pasional y completamente abierta. “¡Oh, claro¡” Irene pareció recordar de repente algo y su mirada se volvió hacia Pavela. «¿Eres la nueva hermana que la hermana adoptó?» Antes de que Pavela pudiera responder, Irene ya se había acercado a ella, inclinándose para examinarla. «¡Wow, eres tan pequeña!», admiró Irene. «¿Cuántos años tienes? Pareces tener trece o catorce». «No estoy muy segura tampoco», respondió Pavela honestamente. «Quizás quince o dieciséis». «¿Ni siquiera sabes cuántos años tienes?» «Los registros se perdieron». Pavela se encogió de hombros. «Muchas cosas se pierden en el campo de batalla». La expresión de Irene cambió. «Lo siento». Su tono se suavizó. «No debería haber preguntado». «Está bien». «Entonces, déjame hacer otra pregunta». Los ojos de Irene brillaron nuevamente. «¿Te gustan los mechs?» Pavela se sorprendió. «…Mecs?» «¡Sí! los mechs!», dijo Irene entusiasmada. «Estoy estudiando pilotaje de mechs en la academia! Aunque aún no he estado en un campo de batalla real, he superado todos los tests de simulación! Mi instructor dice que tengo mucho talento, y que podría convertirme en un Caballero Real como la hermana en el futuro—» «Irene». La voz de la Marquesa llegó desde el lado, fría como un viento de invierno. «No siempre hables del campo de batalla. Eres una dama de la familia Schwartz, no una soldada cruda». La expresión de Irene cayó inmediatamente. «Pero la hermana también es una soldada…» «Tu hermana es un caballero», corrigió la Marquesa. «Eso es diferente». Pavela vio cómo los labios de Irene se movían, como si quisiera responder, pero al final, no dijo nada. El ambiente se volvió un poco incómodo. Eleanor parecía querer decir algo, pero la Marquesa levantó la mano para detenerla. «Estoy cansada». La Marquesa se puso de pie. «Ustedes hermanas pueden charlar. Voy a saludar a la Duquesa Greenwood». Le dio una última mirada a Pavela. «Pavela, bienvenida a la familia Schwartz». Luego, se giró y se fue, su figura desapareciendo rápidamente entre la multitud. Pavela la observó alejarse y suspiró aliviada. La primera barrera… había sido más o menos superada, ¿verdad? Aunque no podía decir en absoluto qué pensaba de ella la Marquesa. «No te preocupes.» Eleanor se sentó a su lado. «La madre es así. Es igual de fría con todos.» «¿No me gusta mucho?» «No le gusta a nadie mucho», dijo Eleanor encogiéndose de hombros. «Incluyéndome a mí y a Irene.» «Hermana!» Irene exclamó con insatisfacción. «¿Cómo puedes decir eso de la madre!» «Estoy diciendo solo la verdad.» «Tú…» «Basta, basta.» Eleanor arrastró a Irene para que se sentara en el sofá. «Deja de discutir. Es raro que estemos juntas, hablemos de algo alegre.» Irene frunció el ceño pero se calló. Su mirada volvió a caer en Pavela, esta vez con una mezcla de curiosidad y escrutinio. «Pavela, ¿verdad?» «Mhm.» «¿De verdad te recogieron de un campo de batalla?» «Irene!» frunció el ceño Eleanor. «Solo estoy preguntando», dijo Irene ofendida. «No es algo vergonzoso. Hay muchos huérfanos de los campos de batalla, no es humillante.» Pavela miró a esta chica que tenía más o menos su misma edad. No había maldad en sus ojos, solo curiosidad pura. «Sí», dijo Pavela. «Tu hermana me eligió entre los escombros.» «Escombros?» Los ojos de Irene se iluminaron. «¿Qué tipo de escombros? ¿Los que han sido bombardeados? O los que han sido pisoteados por mechs?» «…Los que han sido bombardeados.» «Entonces, ¿has visto una batalla de mechs en el campo de batalla con tus propios ojos?» «Sí.» «¿En serio?» Irene se inclinó emocionada. «¿Cómo era? ¿Era realmente impresionante? ¿El suelo tiembla cuando un grupo de mechs enciende sus motores de vapor? ¿Cuando los caballeros atacan juntos, es tan emocionante como se describe en los libros—» «Irene.» La voz de Eleanor tomó un tono de advertencia. «El pequeño Pa acaba de regresar del campo de batalla. No hagas estas preguntas.» Las palabras de Irene se detuvieron bruscamente. Miró a Eleanor, luego a Pavela, y pareció darse cuenta de algo. «Lo siento.» Bajó la cabeza. «De nuevo, dije algo incorrecto.» Pavela negó con la cabeza. «Está bien.» En realidad no le importaba mucho estas preguntas. Comparado con la mirada silenciosa de la Marquesa, la curiosidad directa de Irene parecía más fácil de manejar. «Entonces…» Irene preguntó con cuidado: «¿Te gustaría hablar conmigo sobre ello más tarde? Sobre el campo de batalla? No intento invadir tu privacidad, es solo… siempre he anhelado el campo de batalla, pero la madre y la hermana no me dejan ir. La madre dice que las chicas deben quedarse en la retaguardia y esperar a casarse con una buena familia…» Su tono se volvió desanimado. «Pero quiero ser caballero. Un caballero como la hermana.» Pavela la miró. Esta niña… Era diferente de esas jóvenes nobles que solo sabían hablar de vestidos y postres. Tenía un sueño. Incluso si ese sueño parecía un poco ingenuamente ridículo para Pavela. ¿Qué era tan glorioso en el campo de batalla? Solo había carne y sangre volando, campos de cuerpos, restos de mechs y el olor incesante de pólvora. Pero Pavela no dijo ninguna de estas cosas. Solo asintió ligeramente. «Sí,» dijo. «Cuando tengamos la oportunidad.» Los ojos de Irene se iluminaron inmediatamente. «De verdad?» «De verdad.» «¡Eso es genial!» Irene estaba tan feliz como un niño que acaba de recibir dulces. «Entonces tienes que llamarme Irene a partir de ahora! No me llames "Señorita" o cualquier cosa por el estilo! ¡Somos hermanas!» Hermanas. Pavela disfrutó en silencio la palabra. Ahora tenía hermanas. Una era Eleanor, quien la había sacado de los escombros y le había dado una nueva identidad. La otra era Irene, cuya cabeza estaba llena de sueños caballerescos y quien hablaba como una ametralladora. Esa sensación… era extraña. Pero no mala. «Bien», dijo. «Irene.» La sonrisa de Irene se hizo aún más amplia. Luego agarró la mano de Pavela y comenzó a hablar sin parar sobre la Academia de Caballeros Reales—sobre el entrenamiento, los instructores, los exámenes y las batallas de práctica— Pavela fue así arrastrada a escuchar historias sobre la vida en la academia durante buena parte de una hora. Eleanor tomó un sorbo de champán junto a ellas, interrumpiendo ocasionalmente con una palabra o dos, con una sonrisa leve en su cara. Pavela notó que la forma en que Eleanor miraba a Irene era diferente de cómo la miraba a otros. Más suave. Más cálida. Como si estuviera mirando un tesoro que necesitaba ser protegido. ¿Era así lo que era tener una familia? … Fue ya de noche cuando el banquete terminó. Pavela despidió una a una a las nuevas amistades nobles que había hecho ese día. Viktoria no resistió la tentación de levantar a Pavela y hacerla girar dos veces, finalmente viendo con cierta resignación cómo Pavela seguía a Eleanor e Irene fuera de la residencia ducal de Greenwood. En el cielo nocturno victoriano, la luna aún colgaba alta. La Marquesa ya se había marchado en otro carruaje, dejando a Pavela con las dos hermanas Schwartz. El carruaje se movía lentamente por la noche, sus ruedas produciendo un sonido suave al rodar sobre la calzada de piedra. Irene se apoyaba contra la ventanilla del carruaje, ya empezando a quedarse dormida. Eleanor la miró, suspiró suavemente y se quitó su propio abrigo para cubrirla. «Ella siempre es así», dijo Eleanor en voz baja. «Una vez que se entusiasma, no puede parar, y luego simplemente se queda dormida cuando se cansa.» «Ella es muy energética», dijo Pavela. «Demasiado energética.» Eleanor sonrió con ironía. «A veces realmente me preocupo por ella.» «¿Por qué te preocupa?» Eleanor suspiró. "De verdad quiere ir al campo de batalla", dijo. "Pero no sabe cómo es un campo de batalla. Piensa que es una historia romántica de un libro de caballeros, donde los valientes caballeros se lanzan a la batalla, derrotan a los enemigos malvados y luego regresan en triunfo." Su mirada se alejó. "Ni siquiera sabe cuántas personas mueren allí. No sabe cuántos de esos 'caballeros que se lanzan valientemente' nunca regresan. No sabe…" Se detuvo. Pavela la observó en silencio. "No quieres que vaya." "Por supuesto que no", dijo Eleanor. "Pero también sé que no puedo detenerla, ni tampoco la madre puede detenerla." "¿Por qué?" Eleanor se volvió para mirar a Pavela, con una sonrisa algo desesperada en los labios. "Porque es mi hermana", dijo. "Es tan terca como yo."