Leer De acero y rosas: Loli de cabello plateado enloquecida (Novela) Capítulo 140 online gratis en español

La cafetería estaba en la primera planta del Edificio Académico Principal. O mejor dicho, en la primera planta de la mitad restante del Edificio Académico Principal. Las obras de reconstrucción aún continuaban; los andamios se extendían desde las ventanas del lado este de la cafetería hasta el tercer piso. El sonido de los martillos de los obreros y el silbido de las grúas de vapor se filtraban a través del cristal, amortiguados como un trueno lejano. Pero la cafetería en sí no se vio muy afectada. El techo abovedado era alto, de al menos ocho metros, con vigas de roble oscuro que se entrecruzaban. Lámparas de gas de latón colgaban de cada viga, cuyas pantallas de vidrio esmerilado filtraban la luz creando un cálido resplandor ámbar. Cuatro filas de mesas largas se extendían desde la entrada hasta el mostrador de servicio al fondo. Los tableros eran de gruesas tablas de roble, pulidas hasta adquirir un brillo suave por las bandejas de incontables generaciones de estudiantes. Los largos bancos también eran de roble y emitían un leve crujido al sentarse en ellos. Detrás del mostrador había una cocina abierta con hornillos de vapor alineados. Ollas de cobre y hierro repiqueteaban mientras los cocineros, con delantales blancos, se movían con agilidad entre el vapor y los humos de la cocción. Pavela llevaba su bandeja detrás de Natasha, mientras su mirada recorría la cafetería. Había bastante gente. Era la hora de la cena y entre el sesenta y el setenta por ciento de las mesas estaban ocupadas. Los uniformes escolares de color azul oscuro parecían uniformes bajo la luz ámbar, pero la disposición de los asientos estaba claramente dividida: las tres filas de la izquierda estaban formadas en su mayoría por estudiantes de clase alta, sentados erguidos con modales impecables en la mesa y hablando en voz baja; la fila de la derecha era notablemente más relajada, con algunos apoyando los pies en los bancos, otros chocando los cuencos con las cucharas, y risas y discusiones que iban y venían. Había una línea invisible trazada entre ellos. Nadie lo dijo en voz alta, pero todos lo sabían. "Por aquí." Natasha caminó directamente hasta el final de la fila de la derecha y se sentó en un punto junto a la pared. Pavela tomó asiento frente a ella. La bandeja cayó sobre la mesa con un suave golpe. La comida en la bandeja era más abundante de lo que Pavela esperaba. Una chuleta de cerdo asada, dorada y con un ligero tono rosado en el corte, rociada con una salsa de champiñones de color marrón oscuro. Al lado había un pequeño montón de puré de patatas, cubierto con cebollino picado y una pequeña porción de mantequilla derretida. Dos rebanadas de pan negro, gruesas y densas, que dejan ver los granos de trigo al partirlas. Un tazón de sopa espesa con gotitas de aceite y zanahorias picadas flotando en la superficie. Y un pudín. Su superficie color caramelo temblaba ligeramente, cubierta con una fina capa de crema y unas pocas espolvoreadas con trocitos de almendra tostada. Pavela fue la primera en probar un sorbo de sopa. Hacía calor. El punto de sal era justo el adecuado, las zanahorias estaban guisadas hasta quedar tiernas y el caldo tenía la riqueza y profundidad propias de un caldo de médula ósea. Arrancó un trozo de pan negro y lo mojó en la sopa. La textura masticable del pan y el sabor sabroso del caldo se mezclaron, derritiéndose en su boca. Luego cortó un trozo de la chuleta de cerdo. Crujiente por fuera y tierna por dentro, la salsa de champiñones era sabrosa pero no grasosa, y combinaba a la perfección con el puré de papas. Finalmente, cogió la cuchara y sirvió un poco del pudín. En el instante en que la cuchara cortó la superficie del pudín, la capa de caramelo emitió un crujido muy tenue y agradable. Al levantar la cuchara, el pudín se movió ligeramente, entrelazándose los colores caramelo y blanco lechoso, acentuados por los trocitos de almendra. Se llevó la cuchara a la boca. El sabor agridulce del caramelo se fundía en la punta de su lengua, seguido de la cremosidad de la nata y, finalmente, la delicada textura del pudín: suave, tersa y fresca. El dulzor era perfecto, sin ser empalagoso, pero invitando inmediatamente a repetir. Los ojos de Pavela se iluminaron. Tomó otra cucharada. Luego un tercero. Y una cuarta. La frecuencia con la que usaba la cuchara aumentó hasta que, al final, casi se la metía en la boca. Natasha la observaba. Pavela raspó el último resto de pudín de los lados de la taza, agitó la cuchara dos veces en la taza vacía para asegurarse de que no quedara nada y luego, a regañadientes, dejó la cuchara sobre la mesa. Se lamió los labios. "...Está bien." Su voz era suave, con una especie de honestidad tímida. La comisura de los labios de Natasha se contrajo. Vio cómo Pavela apartaba el vasito de pudín vacío hacia el borde de la bandeja y comenzaba a devorar con ahínco el resto de la chuleta de cerdo. Su forma de cortar la carne era eficiente: no le importaba el ángulo del cuchillo y el tenedor ni si los cortes eran limpios, sino que cada movimiento era preciso y decidido, sin desperdiciar nada. Ella también comió rápido. Natasha reconoció ese ritmo. Todos los niños que crecieron en los barrios marginales tenían este hábito. Incluso cuando ya no tenían que preocuparse por esas cosas, sus cuerpos aún lo recordaban. Natasha bajó la cabeza y removió la sopa con una cuchara. Ella no dijo nada. El bullicio de la cafetería llenó el silencio entre ellos. En la mesa de al lado, varios chicos mantenían una acalorada discusión, con voces lo suficientemente altas como para ahogar el martilleo del exterior. —¿Lo vieron? Ese blanco... "Tonterías, ¿quién no lo haría? Cayendo del cielo y aterrizando justo en la cabeza de Konrad..." "Te lo aseguro, ese no era un mecha de la academia. La pintura estaba mal, y el modelo también. He revisado toda la Enciclopedia Imperial de Mechas en Servicio Activo..." ¿De qué sirve una enciclopedia? Era un prototipo; debe ser algo del Instituto de Investigación... ¿Cómo se explica ese halo dorado? El que está detrás de la cabeza del robot, el que gira... "¿Un dispositivo de efectos especiales, tal vez?" "¿Has visto alguna vez un dispositivo de efectos especiales capaz de bloquear seis proyectiles perforantes?" "..." "La expresión de Julian era terrible cuando aceptó el premio." "Fue más que terrible. Oí que, después de recibir el trofeo, se fue directamente al campo de entrenamiento y practicó solo hasta medianoche." "Él es el campeón, de acuerdo, pero a Konrad lo pisotearon, así que básicamente no se celebró la final. Este campeonato..." ¿Estarías contento si fueras Julian? El mes pasado, ese novato de pelo plateado lo derribó en veinte segundos, y este mes finalmente llegó a la final, solo para que su oponente fuera aplastado por un mecha no identificado que cayó del cielo. "Se podría decir que es el campeón porque fue el último en quedar en pie, pero también se podría decir que no lo es, aunque se haya llevado el trofeo." Otra ráfaga de exclamaciones complejas surgió de ese extremo de la mesa. Pavela cortó otro trozo de chuleta de cerdo, se lo metió en la boca, lo masticó y lo tragó. Su expresión no cambió en absoluto. Era como si la conversación en la mesa de al lado no tuviera nada que ver con ella. Natasha la miró. Pavela usaba el tenedor para apilar el puré de patatas junto a la chuleta de cerdo, luego cortaba un trozo de carne con las patatas y se lo metía todo en la boca. Sus movimientos eran muy precisos. Tan concentrada que no parecía que estuviera evitando nada, sino que realmente sentía que la proporción de puré de papas con chuleta de cerdo requería una atención seria. "...¿No tienes curiosidad?" Natasha bajó la voz. "¿Mmm?" "Sobre ese robot blanco." Pavela, aún masticando, dijo indistintamente: "¿Qué hay de curioso en ello?" Natasha la miró fijamente. Pavela tragó la comida, arrancó otro trozo de pan negro, lo mojó en la salsa de champiñones y le dio un bocado pausado. Esa compostura, que rozaba la apatía, casi hizo creer a Natasha que realmente no le importaba. Casi. "Olvídalo." Natasha apartó la mirada y terminó la sopa de su tazón. Decidió cambiar de tema. —Entonces —apartó el cuenco vacío y apoyó los brazos cruzados sobre la mesa—, ¿cuánto tiempo piensas quedarte esta vez? Pavela se metió el pan empapado en salsa en la boca y lo masticó dos veces más. "Un rato." "¿Cuánto dura 'un rato'?" "No estoy seguro, pero no voy a desaparecer repentinamente durante un mes como la última vez." Hizo una pausa. "Mis superiores descubrieron que soy analfabeto." Natasha estaba bebiendo agua. Casi lo escupió. "Tos... ¿Qué?" —Analfabeto —repitió Pavela—. No reconozco toda la escritura común imperial, así que tengo que volver para recibir clases de refuerzo de educación general. Natasha dejó lentamente su vaso sobre la mesa. Su expresión experimentó una serie de cambios bastante complejos. Primero, confusión. Entonces surgió la sospecha: ¿esta persona estaba bromeando? Entonces recordó cómo se veía Pavela leyendo un libro en la cama hacía un rato. Sus labios se movían en silencio, su frente estaba ligeramente fruncida, su dedo índice presionaba una línea de texto y se movía de un lado a otro. Ella realmente estaba "reconociendo palabras". Palabra por palabra. Entonces, las piezas del rompecabezas comenzaron a encajar en su mente. Pavela von Schwartz. La hija adoptiva de la familia Schwartz, recogida del campo de batalla. Tiempo: poco más de dos meses en total. Una chica recogida del campo de batalla, de no más de dieciséis años, que no se llamaba así hace dos meses, no era de este país y no conocía las reglas de este lugar. Pensándolo de esa manera, ser analfabeto era en realidad la parte más lógica. Si Natasha no hubiera recibido un entrenamiento especial, su situación probablemente sería similar a la de Pavela.