Leer De acero y rosas: Loli de cabello plateado enloquecida (Novela) Capítulo 107 online gratis en español

"Entonces, ¿qué tan especial es?" Pavela preguntó. Se quedó de pie frente a la puerta de rejas de latón del ascensor, observando la inusual y sutil expresión en el rostro de Margaret. Era una expresión difícil de describir. No era exactamente vergüenza ni preocupación. Era más bien... ¿una especie de compasión preventiva? Era como si alguien estuviera observando a otra persona a punto de caer en una trampa, pero sin intención de detenerla, simplemente deseándole "buena suerte" en su interior. Margaret permaneció en silencio durante dos segundos. Entonces ella dijo: "Lo sabrás cuando la veas." "...Eso difícilmente puede considerarse una buena respuesta." "Pero es la única respuesta por ahora." Margaret extendió la mano y abrió la puerta de rejas de latón del ascensor. Las bisagras de la puerta emitieron un clic bajo y suave, como el de los engranajes de un reloj de precisión al acoplarse. "Adelante." Pavela entró en el ascensor. Era un ascensor de vapor finamente elaborado. Estaba rodeado de rejas de latón pulido, con intrincados diseños tallados en cada pilar de cobre, y las juntas estaban perfectamente alineadas. El suelo estaba hecho de tablones de madera dura oscura, pulidos hasta obtener un brillo opaco. Una pequeña lámpara de gas estaba instalada en el techo, con una pantalla de vidrio esmerilado que proyectaba una luz suave y uniforme. Todo el conjunto desprendía un aire de mantenimiento meticuloso, una cualidad generalmente reservada para los muebles de la mansión de un noble. Margaret la siguió al interior, cerró la puerta con rejas y luego pulsó uno de los botones de latón que había en la pared. El ascensor se puso en marcha casi en silencio. El descenso fue tan suave que Pavela apenas pudo sentir el movimiento. Solo el sonido extremadamente tenue del flujo de aire en sus oídos y el zumbido rítmico, similar al latido de un corazón, de una bomba de vapor proveniente de algún lugar en las profundidades le recordaban que se dirigía al subsuelo. Ella miró hacia afuera. El ascensor estaba rodeado por un amplio hueco. Las paredes no eran de ladrillos de piedra tosca, sino de piedra gris blanquecina pulida, con casi ninguna junta visible en la superficie. Cada pocos metros, una lámpara de gas empotrada en la pared, con bases de latón y pantallas de cristal tallado, emitía una luz cálida y estable, sin el más mínimo parpadeo. Las tuberías estaban ordenadas cuidadosamente a lo largo de las paredes; todas eran de cobre nuevo, con las superficies pulidas hasta brillar, y cada curva formaba un ángulo recto o una curva precisa, como si hubieran sido medidas con una regla. Ocasionalmente, se podían ver pasadizos secundarios, cuyas entradas estaban provistas de gruesas puertas de hierro con placas numeradas, por donde se filtraba una luz blanca brillante a través de las rendijas alrededor de las puertas. El aire olía diferente al de afuera. Había un aroma limpio, ligeramente metálico, mezclado con el olor a reactivos químicos. No fue precisamente desagradable, pero tampoco fue agradable. Pavela arrugó la nariz. Había pasado más de una semana desde que Margaret había ido a hablar con ella. Ahora ya podía correr y saltar. Aunque Eleanor aún no se sentía del todo tranquila e hizo que los médicos la examinaran tres veces más hasta que todos los indicadores se confirmaron como normales, solo entonces accedió a regañadientes a recibir el alta. Hasta el momento en que abandonó el hospital, la expresión de Eleanor era como si dijera: "Te permito irte, pero me reservo el derecho de traerte de vuelta cuando quiera". Pero al final, dejó que Margaret se la llevara. Pavela desconocía a qué tipo de acuerdo habían llegado Eleanor y Margaret sin su conocimiento. Ella podía intuir que, cuando se separaron, había bastantes cosas ocultas tras la expresión de Eleanor. Y en cuanto a Margaret. Finalmente, estuvo dispuesta a decir quién era exactamente la persona que quería verla. Pavela calculó la profundidad. Ya habían descendido al menos veinte metros. Y seguían adelante. "¿Qué es este lugar?" Ella preguntó. "La Séptima División del Instituto Real de Investigación." Margaret dijo: "Es específicamente responsable de la investigación, el desarrollo y las pruebas de tecnologías relacionadas con la meca." "El centro de investigación más avanzado de toda la época victoriana, sin excepción." "¿Subterráneo?" "Subterráneo." Margaret se apoyó contra la reja de latón, con los brazos cruzados. "Porque algunos proyectos de prueba... no son del todo adecuados para realizarse en la superficie." "Además, el entorno subterráneo es más estable; la temperatura, la humedad y las interferencias por vibraciones son más fáciles de controlar, lo que lo convierte en la condición ideal para experimentos de precisión." "Por supuesto," Hizo una pausa, "Hay otra razón: el Dr. Lovelace dijo que la superficie era demasiado ruidosa, con demasiada gente irrelevante, demasiadas interacciones sociales sin sentido y demasiadas reuniones que hacían perder el tiempo." "Necesitaba un lugar tranquilo y sin interrupciones donde pudiera concentrarse en su trabajo." "Así que el Imperio le dio esto." Margaret señaló con la barbilla hacia el conducto que había en el exterior. "Toda la Séptima División, desde los treinta hasta los sesenta metros bajo tierra, tres plantas de espacio, está a su entera disposición." "Puede hacer lo que quiera, volar por los aires lo que quiera, siempre y cuando no haga volar por los aires toda la ciudad de Eisenburg." "...Suena como tener una bomba de relojería." "Prácticamente." Margaret soltó una risita corta. "Pero esta bomba de relojería es uno de los activos más valiosos del Imperio." "La tecnología de sonda espinal que inventó puso a Victoriana cuatro años por delante de Usar en el campo de batalla." "El diseño de la caldera de vapor que ella mejoró aumentó la resistencia de los mechas en un cuarenta por ciento." "La teoría de conversión de señales neuronales que propuso es la base de todos los cursos de entrenamiento de pilotos de mechas actuales." "Así que el Imperio está dispuesto a darle todo lo que ella quiera." "Mientras siga trabajando." "Mientras siga obteniendo resultados." El ascensor descendió unos metros más. Pavela pudo ver cómo empezaban a aparecer más tuberías en las paredes. Pero al igual que en el caso anterior, todas las tuberías estaban dispuestas de forma perfectamente ordenada. Algunas tuberías eran muy gruesas, de más de medio metro de diámetro, con la superficie cubierta de un material aislante de color blanco puro y sujetas firmemente con abrazaderas de latón. Algunas tuberías eran muy delgadas, del grosor de un dedo, pero eran numerosas y estaban distribuidas por la pared formando una cuadrícula precisa, con una pequeña válvula en cada intersección. También había algunas tuberías transparentes que permitían ver cómo fluían líquidos de distintos colores en su interior. Verde, azul, morado e incluso un extraño amarillo fluorescente. "¿Qué son esas cosas?" Pavela señaló las tuberías transparentes. "Refrigerantes, lubricantes, reactivos químicos." Margaret dijo: "Los laboratorios de la Séptima División necesitan enormes cantidades de estas cosas." "Así pues, todo el espacio subterráneo es como un sistema circulatorio masivo, con tuberías que conectan cada laboratorio, cada campo de pruebas y cada almacén." "El doctor Lovelace dijo que así es más eficiente." "No le gusta perder el tiempo transportando materiales." El ascensor continuó descendiendo. Pavela notó algunos cambios. Las lámparas de gas en las paredes comenzaban a escasear. Estaban empezando a ser sustituidas por otra fuente de luz. Una luz azul pálida, brillante y fría. Se filtraba por las rendijas alrededor de las puertas de los pasillos secundarios. Brillaba desde detrás de unos cristales que parecían ventanas de observación en las paredes. El color de la luz hizo que la atmósfera de todo el pozo... se sintiera diferente. Pavela miró por una de las ventanas de observación. Detrás de la ventana había una habitación. En la habitación había una mesa de operaciones. Estar tumbado en la mesa de operaciones fue... algo. Estaba cubierto por una tela blanca, y su forma era indistinta. Pero la silueta bajo la tela blanca... No parecía del todo humano. Tampoco se parecía mucho a un mecha. Era más bien algo intermedio entre ambos. El ascensor descendió unos metros más. Otra ventana de observación. Esta vez Pavela vio con más claridad. En la habitación había una hilera de frascos de vidrio. En cada frasco de vidrio había... ¿órganos en remojo? No, no eran órganos reales. Eran una especie de órganos biónicos hechos de metal y algún material semitransparente. Corazones, pulmones, hígados. Pulsaban levemente dentro de los frascos de vidrio, como si aún estuvieran vivos. A Pavela se le hizo un nudo en la garganta. El ascensor continuó descendiendo. Las lámparas de gas de las paredes habían desaparecido por completo. Solo quedaba esa luz azul pálida. El agua se filtraba por las rendijas de las puertas y las ventanas de observación en todas direcciones. Tiñó todo el eje de un color inquietante, como un mundo submarino. Pavela vio más habitaciones. En una habitación, un brazo mecánico suspendido en el aire se estaba desmontando; las piezas caían al suelo una a una, para luego volver a elevarse y reensamblarse. En otra habitación, una pared estaba cubierta de esqueletos de diversos animales, con un diagrama de diseño estructural mecánico correspondiente junto a cada esqueleto. En otra habitación, había un enorme frasco de vidrio lleno de un líquido verde espeso; innumerables partículas diminutas y brillantes flotaban en el líquido, como si fueran seres vivos. El olor del aire también cambió. Ya no era solo el olor limpio a metal y reactivos químicos. Era un aroma más complejo e inquietante. Como una mezcla de desinfectante, conservante, aceite de motor y un olor indefinible a descomposición orgánica. Pavela frunció el ceño. El descenso del ascensor comenzó a ralentizarse. Como si se estuviera acercando a algún destino. Pavela miró a Margaret. La expresión de Margaret permaneció serena. El ascensor descendió unos metros más. Se detuvo. Margaret abrió lentamente la puerta de la reja. "Estamos aquí." Su voz era un poco más grave de lo habitual. Pavela salió del ascensor. Entonces se quedó paralizada. Lo que tenía delante no era un pasillo. Pero un espacio enorme y vacío. El techo era tan alto que no se veía la parte superior; solo se divisaban innumerables tuberías gruesas y vigas de acero que se extendían hacia la oscuridad. El suelo era de mármol negro pulido, liso como un espejo, que reflejaba las lámparas de arco de color azul pálido que colgaban del techo. Al final del espacio había una puerta colosal. Una puerta doble de hierro, de más de cinco metros de alto y tres metros de ancho. La superficie de la puerta estaba cubierta de intrincadas decoraciones de cobre que parecían runas antiguas. En ese momento, la puerta estaba haciendo ruido. Un sonido retumbante. Como si algo enorme se estuviera moviendo detrás de la puerta. O tal vez la puerta misma estaba vibrando. Pavela se quedó mirando la puerta. Podía sentir cómo se le aceleraba el ritmo cardíaco. El estruendo se hizo más fuerte. Y luego- La puerta comenzó a abrirse lentamente. Los cierres mecánicos emitieron una serie de clics nítidos, los engranajes giraron y los pestillos se retrajeron. Una luz azul pálida más brillante se filtraba por la rendija de la puerta. Pavela empezó a sentir frío en la espalda, e instintivamente se llevó la mano a la cintura. Aunque allí no había nada. La puerta se abrió muy despacio. Un centímetro, dos centímetros, tres centímetros. La luz se filtraba por la abertura, proyectando una franja luminosa cada vez más ancha sobre el suelo. Pavela vio— Un gato. Un gato blanco con un sombrero de copa negro. Salió por la rendija de la puerta. El andar del gato era elegante. Mantenía la cola en alto y sus bigotes se movían ligeramente. El sombrero de copa estaba perfectamente recto sobre su cabeza, y debajo del ala se veían un par de ojos azules. El gato se dirigió a la puerta y se detuvo. Inclinó la cabeza hacia arriba y miró a Pavela. Pavela volvió a mirarlo. Las dos criaturas se miraron fijamente durante unos tres segundos. Simultáneamente, inclinaron la cabeza hacia un lado. "¿Miau?" El gato emitió un sonido de desconcierto. "...¿Miau?" Pavela también emitió un sonido de desconcierto.