Leer Cultivar la inmortalidad desde la infancia (Novela) Capítulo 36 online gratis en español

La capital imperial de Wu, Salón del Cielo Escuchador. Aparte de la ausencia del emperador, todos los funcionarios permanecían en silencio en sus puestos designados. De vez en cuando, lanzaban miradas al hombre alto y erguido que se encontraba en primera fila. Con los ojos cerrados y una tableta ceremonial en la mano, el hombre permanecía inmóvil, pareciendo un pino arraigado en el gran salón. Este hombre era Xiao Mochi, una figura que se encontraba en la cima de su influencia, admirado por muchos, pero también temido y atacado por innumerables funcionarios. “Ha llegado el emperador”, anunció la aguda voz de un eunuco, mientras el emperador de Wu, vestido con su túnica de dragón, hacía su aparición. “Vuestros súbditos saludan a Su Majestad”, dijeron los funcionarios al unísono, inclinándose respetuosamente. En el reino de Wu, los funcionarios nunca se arrodillaban ante el emperador, y sus gestos de respeto se limitaban a reverencias formales. “Levantaos, mis queridos súbditos”, dijo el emperador, levantando una mano en señal de reconocimiento. “Gracias, Su Majestad”, respondieron los funcionarios al unísono, enderezando la postura. “¿Alguno de vosotros tiene algo que informar?”, preguntó el emperador con una sonrisa afable. Aunque aparentemente accesible, nadie en la corte creía que el emperador fuera indulgente. “Majestad, tengo algo que informar”, dijo Xiao Mochi, dando un paso al frente y haciendo que su voz resonara en toda la sala. “Ah, ministro Xiao”, se dirigió a él el emperador, con una actitud cálida que ocultaba un tono de gravedad. “Majestad, este humilde servidor solicita una reforma de nuestras leyes fiscales”, declaró Xiao Mochi sin preámbulos, y sus palabras causaron un revuelo visible entre los funcionarios. Todas las miradas se volvieron hacia Xiao Mochi, y luego hacia el primer ministro, que se encontraba al frente de la corte. El emperador también miró al primer ministro, y su rostro sonriente se volvió severo en un instante. “Ministro Xiao, ¿se da cuenta de la importancia de lo que está proponiendo? “Sí “respondió Xiao Mochi, respirando hondo. “Majestad, el actual sistema de dos impuestos fue realmente eficaz en sus inicios, ya que aumentó los ingresos fiscales y, en cierta medida, alivió la carga sobre el pueblo. Sin embargo, ahora se ha convertido en un mecanismo distorsionado. Los funcionarios codiciosos, más allá de los impuestos fijos, inventan impuestos adicionales, como el “impuesto marco” y los “recargos extra”, extorsionando a la población y sumiéndola en la miseria. Además, muchos funcionarios, en busca de ascensos y rangos más altos, imponen impuestos excesivos que superan los impuestos habituales. El peso aplastante de estos impuestos arbitrarios y exorbitantes ha sumido a la gente común en la desesperación. Si no modificamos este sistema y permitimos que continúe sin control, las consecuencias serán desastrosas”. “¡Absurdo! Es precisamente gracias al sistema de dos impuestos que nuestro reino de Wu ha alcanzado su fuerza actual. ¿Cómo puede ser tan deplorable como afirma el ministro principal?”, se levantó un funcionario para objetar. Pronto, otro funcionario dio un paso al frente y se hizo eco de ese sentimiento: “El sistema de dos impuestos puede tener sus defectos, pero díganme, ¿hay algún sistema tributario que sea perfecto? Bajo el sistema de dos impuestos, se abolieron el sistema Zuyongdiao y los impuestos diversos. Los impuestos se basan en los ingresos familiares y la superficie de la tierra “dinero para las familias, grano para la tierra” calculados a partir de los datos sobre la tierra de un siglo de recuperación. Los impuestos comerciales se gravan a una treintaava parte de los ingresos de los comerciantes ambulantes. ¿De repente todo esto ha dejado de tener sentido?”. “¡Majestad! ¡Las leyes establecidas por nuestros antepasados no deben ser abolidas!”. Uno tras otro, los funcionarios se levantaron para refutar a Xiao Mochi. Xiao Mochi permaneció tranquilo, como si no hubiera oído sus objeciones, con una compostura tan serena como el agua. “¡Silencio!”, ordenó el emperador con voz severa. Los funcionarios se callaron inmediatamente y bajaron la cabeza. El emperador dirigió su mirada a Xiao Mochi. “Ministro Xiao, usted propone una reforma, ¿tiene un plan para llevarla a cabo?”. Xiao Mochi levantó la cabeza y respondió: “Majestad, tengo algunas ideas preliminares. En primer lugar, propongo fusionar los impuestos y los tributos laborales en una única recaudación. Los impuestos sobre la tierra, los tributos laborales y otros tributos diversos en las distintas prefecturas deberían unificarse en un único pago monetario, calculado en función de la superficie de la tierra. En segundo lugar, propongo abolir el sistema de impuestos sobre el trabajo. En lugar de reclutar mano de obra, el Gobierno debería contratar trabajadores para las tareas públicas. Los agricultores solo tendrían que pagar impuestos monetarios. En tercer lugar, sugiero simplificar las categorías de impuestos. Convertir las recaudaciones anteriores, como los impuestos de verano, los impuestos de otoño, las corvées, los trabajos diversos y las contribuciones adicionales, en un único impuesto monetario consolidado”. La recaudación y el transporte de los impuestos y las obligaciones laborales deberían pasar de la práctica actual de “recaudación y entrega por parte del pueblo” a “recaudación y entrega por parte de los funcionarios”. El objetivo principal de esta reforma es simplificar el sistema tributario, agilizar la recaudación de impuestos y dificultar la corrupción de los funcionarios locales, aumentando así los ingresos del Estado. Al escuchar la propuesta de Xiao Mochi, muchos funcionarios no pudieron mantener la compostura y palidecieron. Este Xiao Mochi, desde su entrada en la corte dos años atrás, no había dejado de agitar las aguas. Si no era la reforma militar, era la propuesta de recortar el poder de los señores de la guerra regionales. Anteriormente, Xiao Mochi había sugerido incluso que “cualquiera, independientemente de su origen, debería poder participar en los exámenes imperiales”. ¿Acaso había olvidado el golpe palaciego de hacía 150 años? Ahora, Xiao Mochi pretendía reformar el sistema tributario. Para todos estaba claro que sus acciones infringían directamente sus intereses. ¿Quién de ellos no poseía, de forma abierta o encubierta, miles o incluso decenas de miles de acres de tierra? Si se aplicaba esa reforma fiscal, ¿cuántos impuestos tendrían que pagar? Efectivamente, tan pronto como Xiao Mochi terminó de hablar, una serie de funcionarios se levantaron para denunciarlo. Pero Xiao Mochi no carecía de aliados. La generación más joven de funcionarios, que había entrado en la burocracia más recientemente, inmediatamente replicó en su defensa. En un instante, la corte se sumió en el caos, con varios funcionarios a punto de arremangarse y llegar a las manos. Sin embargo, los oficiales militares presentes en la corte encontraron este espectáculo muy divertido. Antes, eran ellos los que siempre se enfrentaban a los funcionarios civiles. Ahora, los funcionarios civiles luchaban entre ellos. Desde que Xiao Mochi se unió a la corte, los oficiales militares se habían entretenido mucho con el drama que se estaba desarrollando. Dicho esto, aunque disfrutaban del espectáculo, no podían evitar admirar a Xiao Mochi. Este erudito de la Academia del Ciervo Blanco era realmente una figura audaz. A diferencia de esos pedantes ratones de biblioteca atrincherados en la corte, él era refrescantemente diferente. Aunque, hay que reconocerlo, era un poco joven y carecía de la experiencia suficiente. A medida que la discusión se iba caldeando, el emperador volvió a mirar al primer ministro, pero este permaneció en silencio, aparentemente perdido en sus pensamientos. “Ya basta, dejad de discutir “intervino finalmente el emperador, haciendo un gesto con la mano como si estuviera cansado”. Ministro Xiao, lo que ha planteado es un asunto importante. Necesito tiempo para considerarlo. Por ahora, dejemos este tema a un lado. Redacte una propuesta detallada y preséntemela más adelante. “Sí, Majestad “asintió Xiao Mochi. Varios funcionarios parecían visiblemente incómodos, lamentándose en silencio. Estaba claro que el emperador conocía desde hacía tiempo los planes de reforma de Xiao Mochi. Simplemente le había permitido sacarlos a colación hoy para evaluar las reacciones. “¿Hay algún otro asunto que informar?”, continuó el emperador. Las peticiones siguientes no tuvieron nada de extraordinario. Sin embargo, el ministro de Ritos dio un paso al frente y dijo: “Majestad, la delegación del Reino de Qi tiene previsto llegar al Reino de Wu el mes que viene. Es hora de decidir quién representará a nuestra nación en la recepción”. “En efecto”, reflexionó el emperador por un momento. “Deja que el ministro Xiao se encargue de este asunto. Ministro Xiao, selecciona al personal; la recepción de la delegación del reino Qi será tu responsabilidad”. “Sí, Majestad”, respondió Xiao Mochi, inclinando la cabeza. Los funcionarios dudaron, queriendo objetar, pero se vieron incapaces de hacerlo. Después de todo, Xiao Mochi era un erudito de la prestigiosa Academia del Ciervo Blanco. En comparación, ellos carecían de las credenciales necesarias para oponerse a él en este asunto. Xiao Mochi tomó entonces la palabra: “Majestad, he oído que la delegación del Reino Qi incluirá a dos niños excepcionalmente talentosos. En aras de la cortesía, nuestro Reino Wu debería corresponder con un gesto similar. Creo que también deberíamos llevar a la recepción a dos jóvenes de talento comparable”. “¿Ah, sí? “La sonrisa del emperador se amplió”. ¿Ya tiene candidatos en mente, ministro Xiao? Xiao Mochi asintió. “Da la casualidad de que sí.