Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 639 online gratis en español

La jornada del magistrado interino siempre comenzaba temprano. Despertaba con el amanecer. Tras un breve instante para orientarse, extendía la mano hacia su mesita de noche y hacía girar el reloj de arena que tenía. Luego, se quedaba mirando fijamente el techo de la Suite Magistral del palacio durante cinco minutos. En esos cinco minutos, respiraba hondo, intentando ahuyentar lo peor del pavor existencial que le invadía el alma: todo el trabajo, cómo serían juzgados sus actos, las mentiras que les había contado a sus padres, todo se le echaba encima como la roca que había sellado al Gran Sabio Wukong. Todo había empeorado desde aquel parto, que indicaba que sus padres sabían de su engaño. Todos los días se preocupaba por ellos, por lo que intentarían hacer para protegerlo. Su pobre madre, enferma, su anciano padre. Incluso con las noticias del escándalo y la caída en desgracia del Clan Wu, que aún se filtraban al Mar de Hierba, seguían siendo más poderosos que cualquier cosa que sus padres pudieran hacer al respecto. Y todo porque había mentido. Todo porque había sido un tonto y se había metido en todo esto. Tragaba el grito que se acumulaba lentamente, sentía cómo el sudor le corría por la cara, y era entonces cuando el reloj de arena anunciaba que sus cinco minutos habían terminado. Tras esos momentos de reflexión sobre su propia mortalidad y sus defectos, se levantaba de la cama y comenzaba el día. Por suerte, ser el magistrado interino de Ciudad del Mar de Hierba tenía sus ventajas. Sus aposentos eran amplios y elegantes; las suites del magistrado eran probablemente tres veces más grandes que las de su padre. Los suelos estaban cubiertos de finas alfombras en las que disfrutaba hundiendo los dedos de los pies; y el agua con la que se lavaba la cara salía de un cristal. Había un sistema de calefacción y aire acondicionado que mantenía siempre una temperatura agradable y templada en las habitaciones. Pero lo mejor de las habitaciones eran los jardines contiguos con vistas a toda la ciudad. De todo, los jardines eran su lugar favorito. Eran tranquilos, apacibles y le ayudaban a relajarse durante el día. Las flores estaban maravillosamente cuidadas, llenando el aire con su dulce aroma; había manzanas, melocotones y ciruelas creciendo en los árboles, aún verdes, pero seguro que estarían deliciosas. Sería genial que tuviera algo así cuando por fin volviera a casa, aunque tuviera que hacerlo él mismo. ¡Ah! Eso sí que podría hacer. ¡Podría ser el jardinero de sus padres! Sería un lugar mucho más útil para sus habilidades. Con la mente tranquila y concentrada, completaba su entrenamiento matutino mientras el sol aún se ponía en el horizonte. Corría vueltas; usaba las vasijas llenas de agua y tierra como pesas; practicaba las formas de espada que su padre le había enseñado cada mañana… aunque hoy lo había hecho con calma. Más tarde tenía una inspección de la guardia de la ciudad y quería estar en buena forma para realizar los ejercicios con los hombres, como siempre lo había hecho su padre. Le resultaba un poco incómodo sentir a veces las miradas de sus guardaespaldas desde los tejados cercanos, pero también agradecía que ninguno interrumpiera su rutina. Le permitían disfrutar de su tranquilidad matutina. Pero nada dura para siempre. Sus ejercicios llegaron a su fin, se secó el sudor con otro cristal de agua y luego tocó la campana que indicaba que estaba listo para el desayuno y que el magistrado interino comenzaba su jornada laboral. Dos de sus cuatro guardias se unieron rápidamente a él. —Buenos días, Sarantuya, Narantuya —saludó a cada una por turno—. Espero que la noche haya transcurrido sin incidentes. “Nada que informar, señor magistrado. Una noche tranquila”, informó Narantuya. “Y una mañana mejor. Hoy tuvimos una vista estupenda”, bromeó Sarantuya, moviendo las cejas. —Una vista increíble —asintió Narantuya, y ambos se acercaron a su mesa, su andar resultaba bastante distractor, pero el magistrado interino evitó bajar la mirada. —En efecto; el cielo tiene hoy un tono especialmente hermoso. Recuerdo que me dijiste que el cielo de Tianlan era el más bello entre la gente del Barranco, y debo estar de acuerdo —dijo él. Ambos se quedaron perplejos ante sus palabras, y el coqueto y sensual paseo se desvaneció, y... ¡oh!, ambos se sonrojaron. La escena era bastante atractiva. Al principio, la aparición repentina de las dos mujeres de Ravine como sus guardaespaldas le había resultado bastante inquietante. No creía haber hecho nada especial al calmar a la turba que atacaba a aquella pobre familia, pero al parecer la Gran Secta de Ravine había apreciado tanto sus acciones que habían enviado a estas dos. Le habían parecido bastante aterradores, con sus miradas feroces y penetrantes como las de un halcón, y la forma en que merodeaban como tigres; el resto del personal del palacio se había sentido igualmente intimidado por ellos, y muchos le habían recomendado que limitara el contacto con las "bestias salvajes". Lo cual fue una estupidez. Conocía a los miembros de las tribus. La tribu Nezin era gente perfectamente razonable; la tribu más grande de las Colinas Azules tenía que ser igual de razonable… así que simplemente los trató como a Xinlai y An Ran, y les hizo alguna que otra pregunta sobre el Gran Barranco. Llamarlas bestias salvajes fue una grosería. Eran damas. Damas muy entusiastas con su hogar, pero damas al fin y al cabo. —¿Te acordabas de eso? —preguntó Sarantuya, enroscando un mechón de su cabello oscuro alrededor de un dedo. Los ojos de Narantuya, en cambio, eran intensos. «Es el cielo más hermoso, y el mejor lugar para contemplarlo es el Gran Barranco. ¿Qué te parece si te llevamos allí y te lo mostramos...» “¿El mejor lugar para ver el cielo es en el fondo del barranco? ¡Menuda tontería! El cielo se ve mejor desde una montaña, como las que hay cerca de mi Secta”, interrumpió Xinlai al abrirse la puerta. Ella, An Ran y Lao aparecieron, trayendo informes junto con su desayuno. Había habido un intento de envenenamiento que no había llegado muy lejos. El personal de cocina había descubierto al aspirante a asesino y lo había molido a golpes antes de entregarlo a los guardias… pero, de todos modos, ahora todas las comidas se analizaban para detectar veneno. Era molesto tener que preocuparse por eso, y no veía la hora de que llegara su reemplazo, que con suerte sería pronto. Lo último que supo fue que había habido una reunión en Ciudad del Lago Luna Pálida para zanjar el asunto, presidida por el Lord Director de Exámenes del Servicio Civil. Los gemelos entrecerraron los ojos ante la interrupción. An Ran y Xinlai se acercaron a la mesa, y parecía que se avecinaba una tormenta entre ellos. “El agua que corre interrumpiría la tranquilidad; las praderas de la Secta de la Espada Verde son obviamente el mejor lugar para ver el cielo”, dijo An Ran, y su intensa confrontación se intensificó. —¡Aquí están los informes de hoy, jefe! —dijo Lao, dejando a las mujeres cultivadoras haciendo sus tareas. Se miraban con recelo con frecuencia, pero nunca pasaba nada más allá de algunos intercambios de pullas. —Gracias, Lao —respondió amablemente. Sabía lo que estaban haciendo… Simplemente, aún no comprendía del todo por qué lo hacían. Era solo un mortal. Todas eran mujeres de una belleza deslumbrante, pero más allá de eso, todas eran fascinantes. Xinlai era como una emperatriz, dominante y agresiva, pero con un lado sorprendentemente tierno y sensible. An Ran era todo lo contrario, normalmente tan dulce, pero con una fortaleza interior que se escondía bajo la superficie. Las gemelas eran salvajes e intrigantes, libres e indomables como tormentas en las praderas. Lao era tan sociable, tan dispuesta a ayudar a su gente, y ella lo miraba como si hubiera sido enviado por los cielos. Pero incluso si hubiera querido intentar algo, el miedo lo detuvo. Hubo un tiempo en que les tenía miedo a ellos como individuos. Pero después de pasar tanto tiempo con todos ellos… ya no les tenía miedo. ¿Cómo podría? Le caían bien todos. En cambio, el miedo era más profundo. No a ellos, sino a sí mismo. El miedo a quién era realmente. El miedo a dejar que alguien viera su lado aterrorizado y desagradable. Su verdadera cara… y ver cómo sus ojos se nublaban de asco. Suspiró y miró los mensajes. Por suerte, hoy no había muchos. Sorprendentemente, su carga de trabajo estaba disminuyendo, pero no podía confiarse. Concéntrate en el trabajo, se dijo a sí mismo. Y cuando trabajaba… podía olvidarse de esos asuntos que tanto lo inquietaban y olvidar, por un momento, que estaba siendo un cobarde en todo esto. Su padre habría sabido qué hacer en esta situación. Pero no podía preguntárselo directamente, ¿verdad? Así que, en cambio, mantuvo el statu quo. La existencia cómoda, pero a la vez incómoda, que era la vida del magistrado interino. Si encuentras esta historia en Amazon, ten en cuenta que ha sido robada. Denuncia la infracción. Entrenar con los guardias era una forma de distraerse. “Ah, es tan varonil, ¿verdad?” Sarantuya suspiró soñadoramente, mirando hacia la cabecera de la columna de la guardia mortal donde el Lord Magistrado Interino corría junto al Capitán Han. Xinlai se encontró en la inusual posición de estar de acuerdo con la joven tribal. Todas las mujeres que miraban al joven señor de la ciudad quedaban prendadas al instante, desde las muchachas que acababan de descubrir que los hombres podían ser algo más que desagradables hasta las ancianas que reían disimuladamente cuando él les dedicaba una cálida sonrisa. Ejercicios con espadas, competiciones de tiro con arco, artes marciales, equitación... el Lord Magistrado interino repasó todas las medidas con sus hombres y ya había corrido varios li por la ciudad, ante la admiración de los ciudadanos, desde los barrios más ricos de la ciudad hasta Underbridge. La ciudad estalló en vítores cuando la gente conoció a sus protectores. Fue una jugada maestra, aunque el hombre afirmó que la idea había sido de su padre, en lugar de atribuírsela. Había dedicado mucho tiempo a planear este día. Todo era un espectáculo, más que nada… pero hacía que la guardia de la ciudad luciera imponente. Les infundía orgullo, algo a lo que ellos mismos podían aspirar. Eso, sumado al hecho, lamentablemente inusual, de que el magistrado interino les pagara puntualmente, fue de gran ayuda. En lugar de quedarse con parte del sueldo, el magistrado interino siempre pagaba a sus hombres lo que les correspondía. Hasta ahora, el espectáculo estaba compensando el haberse perdido el evento en las Cumbres Gemelas. La hermana de Xinlai, Xintong, había enviado una carta entusiasmada sobre lo increíble que había sido todo, y Xinlai la había dejado a medias, molesta. Habría sido fantástico acompañar al Lord Magistrado interino, pero él no podía irse… y Xinlai no iba a permitir que ninguna de esas arpías se le adelantara. ¡Ella lo había visto primero! Miró a An Ran, que bebía té con satisfacción, luego volvió a mirar a los gemelos Ravine y arqueó una ceja. Narantuya parecía molesto. “Mírenlo. Puede hacer eso, pero ¿por qué no nos carga a cualquiera de nosotros sobre su hombro y hace con nosotros lo que quiere?” Xinlai se sonrojó ante la declaración tan directa, mientras que An Ran casi se atraganta con su té. “Puede que el secuestro sea la forma en que tu gente hace las cosas, ¡pero el magistrado interino es un caballero!”, se burló Xinlai. —¿No quieres que te lleve a su cama y te viole? —preguntó Narantuya, alzando una ceja, mientras su gemela comenzaba a reírse a carcajadas. El rostro de Xinlai se sonrojó. "¡Eso no viene al caso!", replicó. "¡Un hombre necesita cortejar a una dama!" —Y no está intentando conquistar a ninguna de nosotras —gruñó Narantuya—. A veces veo cómo se le ponen las mejillas rojas, pero… La mujer tribal dejó la frase inconclusa y se hizo el silencio. Tenía razón, maldita sea. Ninguno había avanzado nada. El magistrado interino seguía siendo una fortaleza inexpugnable. Era educado, los escuchaba con atención, era ingenioso, era amable, era todo lo que todos deseaban. Pero él había cambiado desde que le entregaron esa carta. Se había volcado cada vez más en su trabajo. Estaba claramente preocupado, y a ella le dolía el corazón verlo así. A todos les dolía el corazón verlo así. Casi hubiera sido mejor si hubiera sido un canalla, robándoles besos y susurrándoles que se acostaran con él, en lugar de preguntarles con sinceridad por sus familiares o recordar su té favorito. Así, no existirían estos… sentimientos. Hubiera sido divertido, en lugar de lo que sea que haya sido esto. “Podríamos intentar preguntarle directamente. La profesora Xiulan… siempre dice que la honestidad es lo mejor”, especuló An Ran… pero esa idea le resultaba incómoda. ¿Respondería siquiera con sinceridad? Sarantuya chasqueó los dedos. «¡Buscamos algo que celebrar, nos emborrachamos y luego le preguntamos!», decretó. «Las viejas costumbres dicen: "¡Toma una copa con tus amigos y muéstrales tus sentimientos!". ¡Así fue como el Gran Ancestro se hizo amigo del primer Guo Daxian!». Narantuya hizo un sonido de asentimiento. Xinlai miró a An Ran. No le pareció mala idea. Mucho mejor que sorprenderlo con una pregunta así y arruinar la cómoda amistad que mantenían. Para su sorpresa, al final no necesitaron su plan. El magistrado interino miró con asombro la misiva que tenía en sus manos. Una misiva que detalla la caída del clan Wu, la confiscación de sus posesiones y su destrucción efectiva. ¿Los Wu... ya no representaban una amenaza para sus padres? Poco a poco, una sonrisa se dibujó en su rostro. El ardor y la agitación en sus entrañas se calmaron. En su lugar, una euforia burbujeante lo invadió. Los Wu se habían ido. Sus padres estaban a salvo. La siguiente transmisión hizo que la tensión, que ya estaba latente, llegara a su punto álgido. “Se ha tomado una decisión oficial respecto a su cargo como Lord Magistrado Interino de Ciudad del Mar de Hierba. Dado que se trata de un asunto delicado, pronto se enviará un mensajero oficial a Ciudad del Mar de Hierba para entregar nuestro veredicto”, declaró la voz desde la piedra transmisora, el Lord Director. A esto le siguió otro informe: el de un gran carruaje, opulento y costoso, que se dirigía a Ciudad del Mar de Hierba. Un gran carruaje que, según todos los informes de inteligencia, transportaba a un magistrado. —Por fin me siento aliviado —dijo el magistrado interino, visiblemente aturdido. Los Wu. Destruidos por el escándalo. Su cargo temporal finalmente terminó, y otro Lord Magistrado ya está en camino para reemplazarlo. Este fue, sin duda, el mejor día de su vida. Claro, sus padres sabían de sus andanzas y estaban enfadados con él, ¡pero después de hoy se postraría ante ellos con gusto! Volvería, el hijo indigno, para pedirles perdón mil veces, ¡y luego retomaría su trabajo de jardinero! ¡Esa sería su vida, una vida tranquila y apacible! Estaba de tan buen humor que decidió tomarse el resto del día libre y pidió a los sirvientes que le subieran unas copas para celebrar. Xinlai, An Ran, Lao y los gemelos estaban allí para compartir con él este momento glorioso. Una botella desapareció, luego dos, y entonces la habitación se llenó de una agradable sensación de ligereza. Se volvió hacia sus buenos amigos, deseando ver sus expresiones, esperando que estuvieran tan felices como él, pero ninguno parecía feliz. Xinlai lo miraba con el ceño fruncido. —¿Les resultamos tan repulsivos que se alegran tanto de deshacerse de nosotros? —preguntó Xinlai con voz llena de desprecio. Las palabras le golpearon como una bola de demolición, al igual que la comprensión de la situación. Se había acostumbrado tanto a su presencia que... había olvidado que, una vez que se marchara, tal vez no los volvería a ver. Su buen humor se esfumó y, por alguna razón, empezó a sentir dolor en el corazón. —No. No, Lady Xinlai, no lo eres. Ninguna de vosotras lo es. ¿Cómo podría alguna de vosotras ser repulsiva? —preguntó, y Xinlai apartó la mirada. —Entonces… ¿por qué nos has rechazado así? Ninguno de nosotros ha sido sutil con lo que deseaba —dijo An Ran a continuación, con las mejillas enrojecidas por el alcohol. Lao y los gemelos parecieron estar de acuerdo con sus palabras, con rostros que reflejaban incomodidad. Parpadeó ante la crudeza de todo aquello, el ataque directo que lo tomó por sorpresa. Todos parecían genuinamente molestos. Dudó un instante, buscando primero una excusa. Unas palabras amables para calmar la situación; pero se dio cuenta de que las mentiras lo habían metido en ese lío desde el principio. No. No más mentiras. —Porque no soy el hombre que ven —respondió finalmente—. ¿El inspector especial, el magistrado interino? Eso son mentiras. ¿El hombre competente que resuelve todos los problemas sin despeinarse? ¿Quién demonios es ese? Estoy tan asustado que me meo encima la mitad del tiempo, y la otra mitad, en cuanto salen de la habitación, vomito. Dejó las palabras en el aire; el ardor del alcohol en sus entrañas le infundía valor. Todos lo miraban con distintos grados de asombro. Se puso de pie, tambaleándose ligeramente. “Todos ustedes son tan increíbles… y yo solo soy un hombre. Un simple mortal del lejano norte, arrojado al lugar equivocado en el momento equivocado, dudando constantemente de sí mismo, constantemente aterrorizado de hacer lo incorrecto y causar la muerte de alguien, ¡o peor aún, morir yo mismo! ¿Cómo podría ser digno de tanto afecto si no conocen al verdadero yo? ¿Al hombre real y patético que no desea nada más que huir de regreso al norte gritando todo el camino?” Sus palabras flaquearon entonces, y la vergüenza lo invadió. «No se supone que le mientas a alguien a quien amas, y lo único que les he hecho a todos ustedes es mentir». Se hizo el silencio, y él no tuvo el valor de mirarlos a los ojos. De ver lo que realmente pensaban de él las personas a las que tanto admiraba. —Pero no corriste, ¿verdad? —preguntó Lao, dejando entrever su acento—. Cuando me dispararon flechas, te interpusiste entre ellas, las interceptaste en el aire y luego me llevaste a un lugar seguro. —Mmm, tienes un lado sorprendentemente tonto. Es bastante tierno —dijo Xinlai con un tono divertido—. Somos cultivadores. ¿Acaso crees que no te vimos sudar ni oímos cómo te latía el corazón? Él la miró sorprendido, con la boca abierta. —¿Y qué? Como dijo la tonta, te quedaste de pie de todos modos. —¿Cuáles eran tus nefastos planes con los huérfanos a los que alimentabas? —preguntó An Ran con sarcasmo—. ¿O dónde estaba ese gran cobarde cuando te infiltraste en el escondite de los bandidos para llevarlos ante la justicia? —¿Cuando reprendiste a esos nobles por llamarnos bárbaros, estabas mintiendo? —preguntó Sarantuya en voz baja. “¡Tehneg! Tienes razón, estoy molesta; molesta porque esta persona que tengo delante está menospreciando a un buen hombre”, dijo Narantuya, entrecerrando los ojos. Abrió y cerró la boca, mirándolos a todos con asombro. No había repugnancia. Lo estaban… ¿defendiendo? —Oh —fue todo lo que logró decir con una vocecita muy débil. Luego exhaló—. Perdonadme mi indecisión y mis… problemas. Os lo compensaré. —Oh, ¿y cómo piensas hacer eso? —preguntó Xinlai, desafiándolo. “Pasaré tiempo con cada uno de ustedes. Y luego… elegiré. Antes de que termine mi mandato.” Tras su declaración, se hizo un silencio momentáneo. “¿Oho? ¡Qué atrevido! Después de todo esto, ¿te atreves a decir esas palabras?”, preguntó Xinlai. —Sí —dijo con toda la determinación que pudo reunir. —¡Ay, Dios mío! —dijo An Ran, con el rostro sonrojado. “¡Yoy, Yoy! ¡Tiene un espíritu valiente!”, dijo Narantuya. “¡Como un semental!” “¿Eh? ¿Yo también?” dijo Lao, con expresión de temor por un instante, antes de levantarse también. “¡Pues yo no voy a perder!” Saltaron chispas entre todos ellos. Un escalofrío de miedo le recorrió el pecho, antes de que lograra aplacarlo. Este era el camino a seguir. “¡Ahora brindamos! ¡Por la destrucción de nuestros enemigos, un futuro maravilloso y una competencia justa!”, gritó Xinlai. Sus palabras fueron recibidas con gran entusiasmo. Le pusieron otra botella en las manos… y por primera vez, le divirtió de verdad ver cómo todos competían entre sí, intentando decidir con quién pasaría el día primero. Bebieron, rieron e hicieron tonterías. Sintió una calidez en el pecho y, por un instante, solo por un instante, no hubo ni magistrado interino ni inspector especial. Simplemente gente que le caía bien y a la que él también le caía bien. Ya no temería nada. ¡Seguiría adelante, imperturbable! En un momento dado, todo se volvió borroso, luego cálido, y después empezó a sentirse muy, muy agradable. “¿Magistrado interino?” Se despertó con un fuerte dolor de cabeza y sintiéndose peor que cuando había pasado todo el día corriendo con los guardias. Pero al mismo tiempo, se sentía muy cómodo. Se sentía arropado por algo... “Señor, ¿estás despierto?” Gimió cuando la voz volvió a oírse. —Vuelve más tarde —le dijo por primera vez al sirviente—. Estoy demasiado cansado para lo que sea. “Ah, perdóneme, señor magistrado, pero… los invitados dicen que son su madre y su padre, y coinciden con las descripciones que nos dieron…” Hubo un momento de silencio. Entonces, el magistrado interino de Ciudad del Mar de Hierba se incorporó de golpe, con el corazón latiéndole con fuerza como un tambor. —Nooo, más abrazos —murmuró Xinlai. —Es demasiado pronto —suspiró An Ran. “¡Tianlan örshöö! Hermana, ¿estamos seguras de que es un mortal?” Narantyua gimió, frotándose la espalda. “¡Varon~!” dijo Sarantuya, con la voz medio delirante. Lao estaba completamente inconsciente, babeando sobre su muslo. Observó su propio estado, las marcas de las mordeduras, los moretones y los... fluidos, y luego volvió a mirar la puerta. "¡Diez... diez minutos!", chilló. Después de todo, necesitaba el doble de tiempo de lo habitual para prepararse para su inminente muerte.