Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 629 online gratis en español

Tras la victoria, siempre llegaba el silencio, reflexionó Xiulan. Le hubiera gustado sentarse un momento, dejarse llevar por la calma y encontrar la paz interior… tal vez hablar con Jin y Meiling, pero se habían marchado inmediatamente para ayudar a Tianlan. La tribulación del avispón había causado mucho más daño del que se habían dado cuenta en aquel momento, desestabilizando las ya dañadas Venas del Dragón. No hubo ni un momento de respiro. Ella era la Gran Mariscal. Y en la calma que siguió a la tormenta, tenía sus deberes. Atravesó el claro, flanqueada por Yin y Tigu, con la cabeza gacha. Los cultivadores exhaustos se pusieron de pie y la saludaron a ella y a sus compañeros. “Gran Mariscal.” "Capitán." "Comandante." Tenían un aspecto desaliñado, completamente agotados por la batalla titánica en la que habían participado, pero aún así se mantenían en pie por el respeto y el orgullo que sentían por sus propios logros. Todo el mundo lo sabía, pero hace dos años una plaga como esta probablemente habría destruido toda la región de Azure Hills. Sin una respuesta tan unificada y rápida… era impensable. Aunque menos peligrosa para ella personalmente que la batalla del solsticio, esta seguía siendo la mayor batalla en la que Xiulan había participado. De hecho, en la que todos habían participado. Se había extendido a lo largo de miles de Li y había sido una batalla brutal, vertiginosa y sin tregua que dejaba poco tiempo para descansar. Se habían entrenado para algo así: una batalla contra hordas de demonios. Ese había sido uno de los objetivos de los últimos seis meses. Tigu, Yin y los demás habían exigido mucho a su gente, entrenando día tras día cuando no se preparaban para la llegada de Jin a las Cumbres. Xiulan confiaba en su gente… pero, al fin y al cabo, no habían sido puestos a prueba en una empresa de tal magnitud. Todos eran cultivadores y no eran ajenos al combate, pero cada uno de los planes que habían implementado, su cadena de mando; todo había sido repentinamente sometido a una dura prueba. Y, sin embargo, fue un testimonio de su valía que se hubieran desempeñado tan bien. Cada miembro de sus respectivas ramas había asumido esta responsabilidad con una gracia que Xiulan tuvo el honor de presenciar. Trabajaron juntos como una de las segadoras de vapor de Bowu, funcionando como engranajes interconectados. Tratamientos médicos de emergencia. Equipos de cultivadores. Rescate de los heridos. Su tenacidad, su entrenamiento, los protocolos que habían implementado… todo había funcionado. Todo había resistido. Sin ese entrenamiento, sin el esfuerzo que su gente había hecho, esforzándose por ser mejores, por trabajar con sus compañeros como una sola unidad... incluso con las técnicas médicas de Ri Zu y Meiling neutralizando el poder del enemigo, podría haber sido mucho peor. Habían cumplido todos sus objetivos. Ni un solo mortal había caído desde su llegada. Contra una horda que oscureció el cielo, los Tigres Blancos y las Espadas Ardientes lucharon como héroes. Fue una victoria arrolladora. Una victoria por la que la gente de las Colinas Azules vitoreaba sus nombres, componiendo canciones y obras de teatro. Y, sin embargo, incluso una victoria aplastante conllevaba un coste. Tanto Tigu como Yin tenían el rostro sombrío al acercarse a la persona que Xiulan había venido a ver. —Zhan, infórmanos sobre las bajas —le pidió Xiulan al hombre encargado de los despachos de las piedras de transmisión. —Sí, Gran Mariscal —respondió el hombre, sacando un pergamino donde lo había anotado todo—. En total, salimos bien parados. Tenemos diez heridos que requerirán más de unos días de recuperación… y dos fallecidos, Gran Mariscal. Ni Tigu ni Yin dijeron nada. Era evidente que ya tenían alguna idea de lo que iba a pasar, gracias a los informes que les habían dado. —¿Cuáles eran sus nombres? —preguntó Xiulan en voz baja. —Wei Shan de las Espadas Ardientes. Independiente. Yu Yan de los Tigres Blancos. Miembro de la Secta del Árbol Solitario —respondió Zhan, sin que su voz vacilara. —¿Qué pasó? —preguntó Xiulan con una voz sorprendentemente tranquila. Wei Shan se separó de su compañero y fue emboscado por cuatro avispones gigantes enemigos. Mató a tres, pero en sus últimos instantes, el tercero le agarró el brazo y el cuarto le clavó el aguijón en el ojo y en el cráneo. Yu Yan… sufrió circunstancias similares. El viejo dolor del valle y Sun Ken regresaron. Aquellos bajo el mando de Xiulan habían muerto en el cumplimiento del deber. Era una sensación terrible y amarga, y la Gran Mariscal no podía dejar que se reflejara en su rostro. Ella había jurado defender a quienes no podían defenderse a sí mismos. Todos lo habían hecho. Habían cumplido bien con su deber. Habían salvado a miles. Sin ellos, pueblos enteros habrían quedado despoblados, a merced de enjambres de Bestias Espirituales. Xiulan inclinó la cabeza. Dos vidas más. El peso era considerable, y Xiulan esperaba no acostumbrarse jamás a él. —Prepárenlos para el transporte. Llevaremos a nuestros héroes a casa —dijo Xiulan en voz baja. Yu Yan regresaría a su secta… pero Wei Shan no tenía a nadie más. La Alianza Azul era la única organización de la que había formado parte. Fue bueno, entonces, que ya tuvieran un lugar para los héroes caídos. “Sí, Gran Mariscal.” No serían olvidados. Ella no los olvidaría. Y ella sabía que ni Tigu ni Yin los olvidarían tampoco. Pero aún no podía guardar luto. El Gran Mariscal todavía tenía obligaciones que cumplir. Y quizás, un antiguo vínculo que reavivar. Cuando el último rugido se desvaneció, Huishou se desplomó exhausto. Se acabó. Por fin había terminado. Habían logrado una gran victoria. El valiente Paobu había viajado con Bi De, el mismísimo Extintor de Llamas, y había derrotado al mayor enemigo que jamás habían conocido. Incluso ahora, cargaba el cadáver de la abeja demoníaca sobre su espalda, un verdadero hijo del bosque. Sin embargo, en medio del silencio, surgió una incomodidad repentina. Una mitad del claro estaba habitada principalmente por Osos Ardientes, mientras que la otra mitad estaba habitada principalmente por humanos. Sus grupos se habían mezclado bastante durante la batalla, pero mientras él observaba, ambos comenzaron a separarse. Algunos con más reticencia que otros, formando filas con sus congéneres. Huishou vio a los dos humanos con Zhuazi simplemente ignorar la separación por completo; los tres se desplomaron contra el mismo árbol. Eran cultivadores. Cultivadores de verdad, no el valiente e imprudente hermano pequeño de Huishou, que se había enfurecido en el caos de la batalla. Tampoco eran los intrépidos héroes que habían viajado al Bosque de Ceniza con el valiente Paobu, impresionados por su destreza marcial. Simplemente estaban allí. Una parte de su sangre se rebeló contra aquella visión. Sintió que su melena se erizaba y se endurecía, porque los humanos no debían estar en su hogar. Era suyo. Y sin embargo… habían derramado su sangre ayudando a los Osos Ardientes, ¿no es así? Otros miembros de su familia también observaban a los recién llegados con cierta sospecha. Podía percibir la territorialidad en su lenguaje corporal, la preparación para lo que creían que sería otra pelea. Y entonces, del grupo de humanos surgieron líderes. Huishou pudo distinguirlos por su porte y por cómo los demás se apartaban alrededor de la líder. Caminaba de forma peculiar, como si se deslizara, en lugar de apoyar los pies con firmeza. Se movía con una gracia que ningún oso podría tener. Estaba intacta, sin rastro del hollín y la ceniza que la rodeaban. Mientras que los demás a su alrededor parecían haber estado en batalla, con la ropa y el cuerpo desgarrados y desgastados, ella estaba prístina, como un loto solitario que emerge del centro de un estanque turbio. Sin embargo, las hojas verdes que la rodeaban le resultaban familiares a Huishou. Había visto miles de esas garras humanas desgarrando el aire, masacrando a muchísimas más abejas demoníacas. La líder humana era peligrosa. Más aún porque se movía sin el menor rastro de miedo, avanzando a grandes zancadas hacia el centro del claro donde estaría prácticamente rodeada por ellos. —Gracias por informarnos de esta amenaza, Bi De, Vajra —dijo la mujer con una voz melodiosa y, de alguna manera, tranquilizadora. “Gran Mariscal Cai Xiulan. Gracias por atender mi llamada; sin su presencia, esto habría terminado mucho peor”, respondió Bi De. La humana, Xiulan, se giró para mirar directamente a Huishou y a su familia. El Pequeño Hermano, aún sobre el lomo de Huishou, se tensó ante su mirada y su dulce sonrisa. Sus ojos eran absolutamente cautivadores. Eran del color del cielo azul más hermoso, de ese tipo bajo el que a todos los Osos de Fuego les encanta dormir. «Me alegra que hayamos podido responder a tiempo para ayudarlos a ustedes y a los Osos de Fuego». Huishou parpadeó. —¿Estás feliz… de ayudarnos? —preguntó Huishou, confundido. A los humanos no les gustaban especialmente los Osos Blaze. A los Osos Blaze tampoco les gustaban especialmente los humanos. Así eran las cosas. “¿Por qué no estaría encantado de ayudar a los hijos de la Emperatriz del Bosque?”, preguntó el humano, y una oleada de inquietud recorrió a las Bestias Espirituales reunidas. —¿Qué... cómo...? —preguntó Huishou, completamente desconcertada. ¿La humana...? ¿Sabía de su Madre...? La humana sacó un cristal. Lo sostuvo con cierta reverencia y se lo ofreció a Huishou. —Fuimos amigas, en el pasado. Y me gustaría que volviéramos a serlo —respondió la mujer. Su Qi irradiaba a su alrededor, puro y sincero, suave y acogedor como un prado cálido. Huishou extendió la mano y tocó el cristal con una garra. Sus ojos se abrieron de par en par ante lo que vio. Un gran oso verde y una mujer humana, muy parecida a la humana que tenía delante. La mujer humana enseñaba a bailar a los cachorros de la Madre, riendo mientras los pequeños tropezaban torpemente con los movimientos. Modificaba los pasos y los adaptaba para que se ajustaran mejor a sus cuerpos, y todo parecía, a todas luces, un árbol en crecimiento. A Ruo Ma nunca le habían gustado mucho las fiestas. Asistía porque sería descortés no hacerlo, y de vez en cuando se divertía, pero por lo general prefería estar entrenando. Tomó un trago del vino de arroz que Bat le había conseguido, antes de que el Hombre del Barranco se fuera a socializar. Estaba en buen estado, con la ropa solo un poco chamuscada. Y sin embargo, esta fiesta... bueno, no estuvo tan mal. Sin duda, era diferente de muchas otras fiestas a las que Ruo Ma había asistido, debido a los enormes osos que bailaban alrededor de numerosas hogueras. Eran imponentes, vastas columnas de fuego, alimentadas por los gigantescos enjambres de avispones que antaño cubrían esta zona del bosque. El ritmo de su baile hizo que Ruo Ma golpeara el suelo con el pie. Era una melodía familiar; ¿acaso no era de la danza del solsticio que se celebraba en algunos pueblos? La recordaba vagamente de su juventud cerca del Lago de la Luna Pálida, antes de dedicarse al cultivo. —Está bailando mal —dijo Zhuazi desde al lado de Ruo Ma, entrecerrando los ojos al mirar a Hui—. Se supone que es un árbol, no lo que sea que sea eso. —Dijo que se supone que debe parecer agua —respondió Ruo Ma. El oso entrecerró los ojos e inclinó la cabeza hacia un lado... antes de volver a mirar a Ruo Ma. «Si el agua es un pez varado». Ruo Ma resopló. "Para ser que se hace llamar una dama elegante, baila fatal". Zhuazi resopló divertido y Ruo Ma soltó una risita. Allí estaba, sentado junto a un «bruto estúpido y glotón», compartiendo chistes. Los Osos Ardientes siempre habían aparecido en historias de ataques de Bestias Espirituales y fugas audaces. Sería más escéptico si no hubiera oído que la Secta de la Tierra Retumbante y los Destructores, precisamente, habían dejado de ser enemigos y se habían unido a la secta. Era una de las rivalidades más antiguas y sangrientas de las Colinas Azules… y, de alguna manera, había terminado de la noche a la mañana. Levantó la vista hacia donde Bi De y el Gran Mariscal estaban hablando con un grupo de Osos Llameantes; ella sonreía dulce y cálida, y los osos la escuchaban con sorprendente atención. Si eso era posible, ¿quién decía que no podía haber osos amigables en el vecindario? … mírenlo, tan optimista. Pero no todo fue color de rosa. «...¡va y se estrella de cara contra la pared! ¡Y encima tuvo el descaro de preguntar: '¡Gané, ¿verdad?!' ¡Este descarado! ¡Siempre lo daba todo en lo que hacía! ¡Tenía agallas!», gritó la capitana Yin, gesticulando. La multitud a su alrededor estalló en carcajadas. Estaba claramente algo ebria mientras entretenía al resto de las Espadas Ardientes con historias sobre Wei Shan. Ruo Ma... en realidad no conocía al hombre. Solo habían sido compañeros. Cerca de allí, el comandante Tigu estaba haciendo algo similar, hablando de Yu Yan con otros miembros de los Tigres Blancos. Fue toda una revelación descubrir que las personas que los lideraban... realmente se preocupaban por ellos. Ruo Ma hacía tiempo que se había resignado a la idea de que probablemente moriría solo y en el anonimato en alguna cuneta. Así era la vida. Él y Wei Shan no eran nadie. Y, sin embargo, fueron recordados. Recordados por personas a las que, según su experiencia, no les debería haber importado en absoluto. Ruo Ma se había unido a la Alianza Azul por puro egoísmo. Quería comida gratis y un lugar donde alojarse. En aquel momento, le pareció una oportunidad que no podía desaprovechar. Pensaba seguir adelante una vez que consiguiera lo que quería. En aquellos días, rara vez se le pasaba por la cabeza la idea. Irse le parecía… incorrecto. Incorrecto, cuando podía marcar la diferencia en el mundo. Incorrecto, cuando se tomaba en serio su trabajo como jefe de escuadrón. Se equivocaba al pensar: «Si hubiera sido yo, creo que habría muerto satisfecho». Incluso los cultivadores, que anhelaban la inmortalidad, tenían cosas por las que estaban dispuestos a morir. Un propósito. Un legado. Mucha gente decía que la amabilidad era una debilidad. Pero, ¿era realmente así? ¿Era debilidad cuando lograba que la gente quisiera creer en tu sueño contigo? ¿Quién lucharía por él hasta el último aliento? Ruo Ma no lo sabía. Escuchaba distraídamente las historias. Los pequeños detalles que demostraban sin lugar a dudas que Yin sí había estado prestando atención a sus vidas. … Ruo Ma encendería una varita de incienso para la lápida del hombre. Y al pensar en eso, se detuvo y miró a la bestia espiritual que estaba a su lado. “Oye, Zhuazi, ¿cómo celebran los funerales los Osos de Fuego?”, preguntó. '¿Hmm? Los quemas hasta convertirlos en cenizas, te llevas esas cenizas a casa y luego las esparces por la tierra para que crezcan y se conviertan en un árbol', respondió el oso con naturalidad. … fue un final sorprendentemente hermoso. Ruo Ma se recostó contra el árbol junto a un Oso de Fuego y observó cómo continuaba la fiesta.