Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 607 online gratis en español

A pesar de todo el ánimo que le dieron anoche, conocer a la Secta en persona seguía siendo estresante. Sintió un pequeño nudo en la garganta, como siempre antes de vomitar, pero aun así se sobrepuso. Como dijo Jin, "fingir hasta lograrlo". Por Xianghua, ¡diablos, también por él! ¡Esto iba a ser un éxito rotundo! Y parecía que las cosas ya iban bien. El anciano Bingwen pareció sorprendido por un instante, antes de simplemente sonreír y empezar a acariciarse la barbilla. Los demás lo miraban con los ojos muy abiertos, y varios discípulos tenían la boca abierta. Mantuvo su Qi como un manto a su alrededor, tal como Xianghua le había dicho. Se sentía extraño flexionar así. Nadie en su tierra natal lo hacía, principalmente porque no importaba. ¿Pero aquí? El poder de su cultivo significaba muchas cosas… y aparentemente era tan fuerte como el anterior Maestro de Secta, con Xianghua ahora dos etapas más fuerte. —¡Gracias por la cálida bienvenida, discípulos y ancianos! —dijo Xianghua con voz potente, que resonó por todo el patio, un lugar absolutamente impresionante. La arquitectura era hermosa. El patio contaba con enormes pilares de piedra incrustados con vetas de topacio, azabache y jade blanco, talladas para imitar carpas koi. Las losas formaban un grandioso mosaico de corrientes de agua, montañas y nubes, entremezclado con un dragón. Todo era exquisito. —Ahora bien, ya conoces al anciano Bingwen, ¿verdad, esposo mío? “Sí, acepto. Gracias por sus bendiciones en nuestra boda, élder Bingwen”, dijo Gou Ren, asintiendo con la cabeza. El hombre se acarició la barba con una leve sonrisa. «Fue un placer ser invitado a la casa del Maestro Rou, y felicidades por su ascenso. No ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, y sin embargo, ya se ha superado a sí mismo. Admiro su habilidad». Se oyeron más exclamaciones de asombro ante las palabras del hombre. Los demás Ancianos miraron a Bingwen y luego volvieron a mirar a Gou Ren. —Como siempre, la intuición del Maestro de Secta es impecable —dijo otro Anciano. El hombre se mantenía erguido, con un brazo a la espalda y el pie derecho ligeramente ladeado. Llevaba una faja roja, lo que indicaba que era el Anciano Yanling. Xianghua rara vez describía a las personas por sus rostros, sino que prefería describir su porte o la ropa que solían usar, lo cual, sinceramente, a veces resultaba más efectivo. Esto lo obligaba a observar a las personas con mayor detenimiento… y le permitía comprender mejor la perspectiva de Xianghua, con su extraña afección que le dificultaba ver los rostros de los demás. También le permitía describirle a la gente con mayor facilidad, cuando realmente la observaba. Reconoció a todos los ancianos presentes… incluida Sei Fen, la madre de Xianghua. Gou Ren podía ver el parecido. En sus mejillas y en la forma de su rostro, pero Xianghua nunca hacía una expresión así. Sabía lo que habían hecho los padres de Xianghua y Bowu. Había hablado de ello con ambos. Cómo alguien podía dejar lisiado a su propio hijo, cómo podían deshacerse del otro con tanta facilidad... Gou Ren no lo entendía. No podía entenderlo. Era tan impactante y ajeno a él que no sabía qué decir. Y allí estaba ella, simplemente de pie. De espaldas, con una especie de indiferencia en la mirada. Cada uno de sus gestos era cortés, formal y directo. No como una madre. Más bien como… como interactuaban los escribas que se llevaban mal en Colina Verdante. Por un instante, apretó el puño al verla acercarse, pero los suaves dedos de Xianghua sobre su muñeca lo impidieron... al igual que su promesa. Xianghua le hizo prometer que no le haría nada a su madre. Tenía un plan, le dijo, y le pidió que confiara en ella. Y así lo hizo. —Enhorabuena por su boda, Maestro de Secta —dijo la mujer sin inflexión alguna, haciendo una profunda reverencia antes de retroceder. —Naturalmente, celebraremos aquí y prestaremos juramento ante nuestros ancestros —continuó Xianghua, sin siquiera mirar a la mujer—. Pero antes, tenemos otra entrega. ¡Anciano Boshai! ¡Mi hermano, junto con mi esposo, han fabricado más hornos de vapor para nosotros! Se oyeron más murmullos de júbilo en la Secta, mientras uno de los Ancianos observaba a Gou Ren con atención. —¿El Maestro Gou Ren puede fabricar los hornos? —preguntó el Anciano Boshai. Vestía túnicas azules y llevaba a la espalda una de las sextas versiones del Horno Espiritual de Bowu, con la abertura inclinada. Tenía mucho poder, pero no era muy estable sin mano firme. “Sí. Mi hermano me enseñó todo lo que sabe gracias a sus experimentos, para que yo pueda ayudar a mi esposa y a su Secta”, dijo Gou Ren. “Estaría encantado de colaborar con los Ancianos de la Secta para incorporar sus conocimientos”. Ahora bien, comparado con Bowu, Gou Ren no era muy bueno fabricando hornos; Xianghua y Miantiao eran mejores que él. Pero la Secta parecía no haber avanzado mucho en su fabricación sin Bowu, especialmente si alguno de los Ancianos seguía usando una sexta versión. Xianghua estaba usando lo que Bowu llamaría su decimoquinta iteración, reconstruida por completo después del solsticio. Estaba llena de agua infundida con tanto Qi de Xianghua que se había vuelto notablemente más pesada, alimentada tanto por un cristal de fuego como por gránulos comprimidos de tallo de arroz para darle un impulso adicional. Aparentemente, aún contenía suficiente Qi como para arder con más intensidad y durante más tiempo que la mayoría de los demás combustibles. El anciano Boshai observó a Gou Ren por un momento antes de asentir. —Eso sería muy bienvenido, Maestro Gou Ren. —¡Basta ya! Podemos hablar más después de cenar. Mi esposo debe ver nuestra casa —interrumpió Xianghua, y lo que dijo quedó impune. Entrelazó su brazo con el de él y comenzaron a avanzar. El resto de la Secta los siguió. Aún se sentía terriblemente raro. Intentó mostrarse estoico y tranquilo, tener el control… pero todo se le escapó al ver la mansión. “¡Qué mansión tan absolutamente hermosa de la época anterior al cataclismo!”, dijo Gou Ren con admiración, utilizando el término que Jin había empezado a usar para casi todo antes de que Tianlan resultara herido. Había visto mucho del cristal de la memoria, aunque no le habían interesado mucho las partes de cultivo. Bi De había mencionado los edificios, así que Gou Ren simplemente... aceleró el proceso para poder verlos. El pequeño y gracioso Espíritu que había dentro lo había ayudado, aunque parecía algo triste cuando Gou Ren dijo que no quería ser Emperador. La forma en que estaban hechas las tejas de arcilla, los detalles de las escaleras... quienquiera que hubiera diseñado esto había sido un maestro arquitecto. "¡Y tan bien conservado!" —¿Conoces este estilo? —preguntó uno de los ancianos con sorpresa. “Sí, lo he estudiado a fondo. Fíjate, ¿cómo funciona la elección de colores? ¿Cómo se ve primero la entrada de la mansión a través de la niebla, cómo se difumina hacia atrás y cómo aparece el resto al mismo tiempo? Vuestros antepasados sí que sabían lo que hacían.” Gou Ren se detuvo y se sonrojó al darse cuenta de lo que había estado haciendo. ¡Esta gente realmente vivía allí! Pero cuando echó un vistazo disimuladamente hacia atrás, todos miraban la mansión con lo que parecían ojos nuevos. Un par de discípulos incluso se movían de un lado a otro para poder ver mejor la "revelación". El anciano Bingwen se acariciaba la barbilla. —…Nunca lo había pensado —dijo Xianghua tras un momento—. Pero cuando te lo mencionan, el efecto es bastante sorprendente. Por favor, continúa, esposo. Y así pasó una hora recorriendo la mansión de la Secta del Lago Brumoso, comentando sus puertas, dinteles y diseño interior en comparación con estilos más modernos. No era un experto, ni mucho menos, pero a la mayoría de los miembros de la Secta la conversación les pareció lo suficientemente interesante como para no aburrirse demasiado. Gou Ren empezó a relajarse un poco. Xianghua estaba contenta. Estaba impresionando a su secta. Ahora solo tenía que encontrar algo que los dejara realmente boquiabiertos. Así que hizo lo mejor que pudo. —Nuestra Maestra de Secta se ha hecho con un dragón —dijo el Anciano Boshai, sacudiendo la cabeza. —En cualquier otra época, habríamos llegado a la cima —coincidió Bingwen. En efecto, en cualquier otra época, salvo quizás la de los Ancestros, el matrimonio de Xianghua con Gou Ren habría sido una unión que los habría catapultado a convertirse en la secta más importante de las Colinas Azules. Incluso podría suceder. Gou Ren llevaba apenas una semana allí y lo había trastocado todo. Si tan solo hubiera aportado su fuerza y conocimiento de los hornos de vapor, habría sido un aliado perfecto, un tesoro caído del cielo. Bingwen había intercambiado consejos con él y había descubierto una piel como la de un miembro de la Secta Hermética del Hierro, respaldada por una técnica tan sólida y bien entrenada que resultaba imposible de doblegar para Bingwen. La ventaja comparativa de Bingwen en velocidad no significaba nada; el joven era capaz de anticipar fácilmente cada golpe, incluso los que venían de puntos ciegos o envueltos en la niebla. Sin embargo, Gou Ren no solo trajo hornos de vapor y su propio poderío. Era discípulo del Maestro Rou, Maestro de Hierbas Espirituales de la Secta de la Espada Nublada. Llegó con regalos legendarios: hierbas de la Joya de las Siete Fragancias, arroz que nutre el Qi y otros alimentos. Pero más allá de eso, llegó con conocimiento. Conocimiento que pretendía compartir libremente con la secta de su esposa. El hombre entró en sus jardines de hierbas espirituales, contempló su trabajo y frunció el ceño con gran disgusto. “No las estás cultivando correctamente”, declaró. Si cualquier otra persona hubiera dicho eso y menospreciado sus esfuerzos como él, se habría desatado una pelea. En cambio, todos inclinaron la cabeza de inmediato y obedecieron sus órdenes de cambiar la tierra, rediseñar el riego y recolocar las macetas. Su energía vital fluía a través de ellos, utilizando una técnica sublime que apenas podían comprender, pero que él decía que era «bastante fácil de aprender». Una semana después, las hierbas espirituales ya estaban más verdes y altas de lo que deberían haber estado, y su energía era más vital. —Reconozco tu perspicacia, anciano Bingwen —dijo el anciano Boshai—. Nunca mostraste duda ni por un instante, y tu sabiduría ha demostrado ser inigualable. Incluso se desenvuelve bien entre los mortales. Al tercer día, los jefes de las aldeas flotantes acudieron a presentar sus respetos, de acuerdo con los antiguos pactos. Los conjuntos de edificios flotantes atracaron alrededor de la isla en el centro del Lago Brumoso, y los mortales marcharon para ver al esposo de su Señora. Intercambiaron sus votos matrimoniales a la vista de todos, frente a los Lakemen y las lápidas funerarias de sus antepasados. Y entonces Gou Ren se sentó entre los mortales y les habló. Les habló de la agricultura. De la pesca, y les preguntó cómo construían sus grandes balsas, cazaban, tejían juncos y comerciaban con los frutos del Lago Brumoso. En una sola noche, se ganó el cariño de los habitantes de la región del lago que acudieron a verlo; puede que se haya rebajado más de lo estrictamente apropiado... pero su entusiasmo juvenil tenía sus ventajas. “Incluso la forma en que emplea su tiempo es mejor de lo que esperábamos”, murmuró el anciano Yangling. Francamente, esperaban que Gou Ren se quedara con el Maestro Rou, pero cuando le preguntaron dónde pensaba vivir... su respuesta los sorprendió. —Mi maestro aún tiene mucho que enseñarme —respondió el hombre—. Pero haré un segundo hogar aquí entre ustedes, para que nuestros hijos conozcan sus raíces y yo aprenda sus costumbres. Realmente tenía la intención de formar parte de su secta. —¿Y usted, anciana Sei Fen? ¿Tiene alguna opinión? —Bingwen se volvió hacia la madre de Xianghua. La mujer no había dicho ni una palabra hasta el momento. —Me reservaré mi opinión hasta que nazca un heredero —dijo finalmente la mujer, con la voz desprovista de emoción—. Pero por el momento, es aceptable. En ese momento todos guardaron silencio. Ese… ese fue el punto conflictivo. “Los cielos nos han bendecido hasta ahora. Esperemos seguir contando con su favor”, dijo el anciano Yangling con voz sombría. “Bueno, sí. No fue... no fue muy emocionante, supongo. Creo que salió bastante bien, pero estaba muy concentrado en no meter la pata”, concluyó Gou Ren. Sonreí al terminar la historia. Ya era muy tarde, pero también fue muy agradable saber de Gou Ren y contarme todo. “¡Mi esposo lo manejó todo de maravilla!”, presumió Xianghua. “¡Por supuesto que impresionó a todos los ancianos y se ganó el amor y la admiración de toda mi secta!” “Yo no iría tan lejos…” dijo Gou Ren sonrojándose, apartando la mirada de Xianghua y dirigiéndonos hacia nosotros para ver nuestra reacción. —Parece que lo hiciste genial —le dije, asintiendo con la cabeza. “Me alegra que no te vayas a mudar”, dijo Meiling. El rubor de Gou Ren se transformó en una leve sonrisa. Xianghua sonrió. “¡En efecto, nos verás mucho! ¡Sobre todo teniendo en cuenta que necesitaré tus habilidades, hermana mayor!” Meiling parpadeó. "¿Por qué? ¿Pasó algo? ¿Estás bien...?" Sus palabras se interrumpieron. Bajó la mirada de los ojos de Xianghua a su estómago. "¡Oh, cielos, así que eso es lo que está pasando con tu Qi, apenas está bien!" Xiulan jadeó. Rags y Loud Boy se quedaron paralizados. Las manos de Tigu le taparon la boca. Los ojos de Gou Ren se abrieron desmesuradamente. "¿Qué?", preguntó, volviéndose hacia Xianghua. —Estoy embarazada —declaró Xianghua. El rostro de Gou Ren reflejó mil emociones: sorpresa, pánico, terror… antes de que su expresión se volviera firme y decidida. Respiró hondo, se tranquilizó y miró fijamente a los ojos de Xianghua. “¡Qué noticia tan maravillosa!”, dijo con voz llena de sinceridad. “Vas a ser una gran madre”. Pude presenciar de nuevo el momento exacto en que Xianghua se enamoró de Gou Ren. Esa noche no dormimos nada. La habitación se dividió naturalmente entre hombres y mujeres; las mujeres se agolparon alrededor de Xianghua, mientras que los hombres se sentaron alrededor de Gou Ren, dándole palmadas en los hombros y asintiendo con aire varonil. “Lo vas a hacer genial, Gou Ren”, le dije. Él asintió. “Sí. Lo vamos a hacer genial”, dijo, con la mirada fija en el horizonte.