Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 599 online gratis en español

Tao el Viajero, conocedor de torneos, hombre de mundo y, sin duda, nada dado a contar historias exageradas (apenas adornaba las más aburridas), esperaba en un Chao Baozi en la ciudad de las Colinas Azules, cuyo nombre le venía como anillo al dedo, a uno de sus contactos. Sus ojos recorrían el restaurante y a sus comensales; desde las mesas talladas con impresionantes obras de arte que representaban a cultivadores realizando diversas proezas de fuerza, hasta la multitud de cultivadores, todos de diferentes sectas, sentados charlando entre sí. Normalmente, este lugar sería un hervidero de tensión. Sectas distintas se mirarían con odio desde el otro lado de la sala, un comentario o un insulto provocando una pelea... que a veces se convertiría en algo más. Eran historias apasionantes. La rivalidad, las pequeñas escaramuzas a la sombra de los mayores: ¡ahí nacían y se apagaban las estrellas entre la generación más joven! Allí podía tejer un relato que cautivaba a todos, dejando a las tabernas y posadas en silencio, con los clientes pendientes de cada palabra de su narración dramática. Pero aquí no había tensión, ni rivalidades a punto de estallar en la apasionada llama del combate. Aquí reinaba la paz. Y eso también era algo a partir de lo cual podía construir una historia. Siempre le habían interesado más los cultivadores de menor rango: podía verlos moverse a simple vista, en lugar de ver destellos que debían reproducirse en cristales de grabación. Eso hacía que los torneos fueran más entretenidos para él, ya que podía ver lo que hacían. También disfrutaba observando sus planes. Una cosa era ver cómo una brillante jugada maestra, gestada durante quinientos años, se desarrollaba de repente, pero también tenía su encanto estar en el centro de la acción. En lugar de operar en términos de siglos, los cambios que realizaban los cultivadores más débiles eran comprensibles para un mortal. Podía observarlos desarrollarse, comprenderlos, hacer predicciones y contar una historia fascinante. Por eso había regresado a las Colinas Azules. Allí sucedían cosas interesantes. Muchos esperaban una guerra cuando los cultivadores se reunieron por algún motivo. Sin embargo, reinaba la paz. Una paz cuyo motivo era desconocido para la mayoría, pues la información se había mantenido en secreto. Pero Tao lo sabía. Las sectas, bajo el mando de Cai Xiulan, se habían aliado y habían comenzado a trabajar juntas. No era del todo infrecuente que los cultivadores se unieran, especialmente después de algo como el incidente con la Secta de la Montaña Velada, pero normalmente eran agrupaciones efímeras, ya que las luchas internas entre facciones los separaban rápidamente. Sin embargo, la alianza parecía funcionar mucho mejor que el primer año. De hecho, sus lazos se estrechaban cada vez más. Sus patrullas se coordinaban como las de un joven bailarín que, tras superar sus nervios, logra sincronizarse con su pareja. Fue casi conmovedor ver cómo los pasos vacilantes se volvían más seguros, pero los resultados eran innegables. Todos con quienes habló dijeron lo mismo: las Colinas Azules nunca habían sido tan seguras. Si eso fuera todo, se trataría simplemente de una historia de "cultivadores justos que ayudan a los mortales". Y, sin embargo, también estaba ocurriendo algo aún más interesante. Se estaban volviendo más fuertes. Al principio, Tao no le dio mucha importancia. Un par de fiestas para celebrar el avance de un discípulo no eran infrecuentes en las provincias más poderosas. Entonces recordó que estaba en las Colinas Azules. Algunas sectas incluso tenían mortales como discípulos, así de débiles eran. Un avance solía ser motivo de celebración para la mayoría de la secta. Tao solo había oído hablar de tres fiestas de este tipo la última vez que recorrió la provincia. Pero ahora llevaba seis meses de vuelta en las Colinas Azules y había oído hablar de casi veinte de estas celebraciones de avance. La mayoría eran del Primer al Segundo Reino del Iniciado, es cierto, pero ¿que esto estuviera ocurriendo en este lugar débil y desprovisto de Qi? Todo apuntaba a una historia verdaderamente espectacular. Tao, en sus lugares habituales, había oído rumores de ataques demoníacos y de la participación no solo de la Secta de la Espada Nublada, ¡sino también de la Secta de la Isla del Cielo Elevado! ¡Era realmente fantástico! Si alguien más hubiera contado esta historia, habría dicho que era pura invención. ¡Pero todo indicaba que era cierto! Incluso ahora, corrían rumores de que un Anciano de la Secta de la Espada Nublada vendría a visitar las Cumbres Gemelas. Tao lo habría considerado una completa tontería, pero los cultivadores de las Colinas Azules se preparaban para la visita de alguien importante. Era un auténtico desfile de personajes influyentes. Tao estaba impaciente por ver qué pasaría. ¡Qué época tan extraña y maravillosa! —¡Lo siento! ¡Espero que no hayas esperado demasiado, Tao! —Una voz interrumpió los pensamientos de Tao. Él sonrió y se giró hacia su contacto… o mejor dicho, hacia su amigo. —¡No hay problema, Gou Ren! ¡Comer unos buenos bao y relajarse no supone ninguna molestia! —dijo, saludando al joven, que se sentó junto a Tao. Varios monos, que habían entrado con el muchacho, se acercaron al mostrador para pedir. El dueño, que ya tenía bastante experiencia tratando con los monos, empezó a prepararles su ración preferida de bao: en su mayoría vegetarianos, por lo que pudo ver, y realmente deliciosos. —Menos mal que soy yo quien compra —bromeó el joven con buen humor. Tao rió y levantó un bollo de carne en señal de saludo. "¿Acaso eso te ha perjudicado alguna vez?", preguntó. —No según mi experiencia —dijo Gou Ren, tomando un bao para sí mismo. Conversaron brevemente, hasta que el joven sacó una libreta y la conversación derivó hacia el verdadero motivo de la reunión con Tao. Torneos. O mejor dicho, sedes de torneos. Tao conoció a Gou Ren durante el torneo hace dos años, ¡y el joven no tenía ni idea de los Reinos del Cultivo! En todo momento se había comportado como un muchacho educado y cortés, y su hermano poseía un fascinante cristal grabador. Solo grababa imágenes fijas. Tao, por supuesto, compró uno más tarde, cuando tuvo la oportunidad, pero eso fue todo lo que pensó de aquel agradable encuentro. Una reunión puntual, como solía ser habitual en él. Excepto cuando Tao regresó a las Cumbres Gemelas, se encontraron de nuevo por casualidad en la calle, y el joven, ahora bastante más alto y de hombros más anchos de lo que Tao recordaba, lo invitó a cenar en agradecimiento por la explicación. Por supuesto, Tao había aceptado, y habían hablado de todo tipo de cosas; Gou Ren escuchaba con especial atención las descripciones que Tao hacía de los torneos en otras provincias. Había sido una cena agradable… y luego Gou Ren lo invitó a otra, y a otra más, escuchando en cada ocasión las reflexiones de Tao sobre cómo se hacían las cosas en otras provincias. Y no solo sobre las grandes batallas, sino también sobre los detalles… incluyendo las experiencias de los asistentes. Al principio, Tao pensó que simplemente estaba ilustrando a un compañero entusiasta... hasta que Gou Ren llevó consigo a Tie Delun, la Piel de Hierro, a una de sus reuniones, y Tao se enteró de que Gou Ren formaba parte de la Comisión de Restauración de los Picos Gemelos y estaba casada con Liu Xianghua, Maestra de la Secta del Lago Brumoso. Lo cual fue un ascenso social totalmente absurdo. ¡¿De un hombre que no sabía nada de cultivo a casarse con un Maestro de Secta?! Pero lo más sorprendente fue que las personas que estaban restaurando las Cumbres Gemelas le pedían su opinión sobre las reparaciones. ¡Menudo logro! Él, Tao el Viajero, estaba contribuyendo a mejorar la experiencia del torneo en las Colinas Azules. Gou Ren lo llamó consultor. ¡Un consultor para cultivadores! ¡Qué fantástico! Pensar que su afición por los torneos de bajo nivel le otorgaría esto. Claro que Tao no podía simplemente adentrarse en las entrañas de la montaña, pero a través de sus conversaciones con Gou Ren, aún así recibía información jugosa sobre lo que sucedía en las Cumbres Gemelas y más allá. La mayoría eran cosas menores: fortificaciones que se construían alrededor de la provincia, reparaciones de partes de la montaña dañadas por una Anomalía Qi… pero hoy, hoy Tao iba a tentar un poco a la suerte. “Y luego envían la señal desde los cristales de grabación a otros lugares fuera del recinto. Es muy popular, pero ese tipo de formaciones y pantallas de cristal son bastante caras”, concluyó Tao. Gou Ren asintió con seriedad. —Sí, estamos bastante seguros de que para eso se usaban esas líneas, pero es bueno tener la confirmación —murmuró antes de negar con la cabeza—. Gracias de nuevo, Tao. Tao asintió. “Cuando quieras, por supuesto. Aunque… debo confesar que la tensión en el ambiente me inquieta un poco. ¿Será algo sobre una visita importante?” Gou Ren hizo una pausa. “Ah, sí, Jin va a pasar por aquí. De hecho, ya casi está aquí.” La mente de Tao se aceleró. ¡Ese nombre otra vez! ¡El hombre que había detenido a la Secta de la Montaña Velada! ¡El hombre del que la Sombra de la Flor de Ciruelo era tan reservada! ¿Ese Maestro Oculto formaba parte realmente de la Secta de la Espada Nublada? “Ah, supongo que querrá que todos los forasteros nos vayamos del pueblo, ¿no? Parece un tipo reservado…”, aventuró Tao. Gou Ren reflexionó un momento sobre la pregunta de Tao. «Sinceramente, probablemente no. No le gusta interrumpir la vida de los demás. Si por él fuera, aparecería en silencio… pero Xiulan dijo que sí se necesita al menos un poco de ceremonia». “¡Parece un acontecimiento único en la vida!”, dijo Tao. ¿Un poderoso cultivador visitando las sectas aquí? ¿Era él la razón de su repentina fuerza? ¡Oh, era un misterio fascinante! —¿En serio? —preguntó Gou Ren con tono divertido—. Bueno, puedes mirar si quieres. Tus sugerencias sobre las letrinas nos ahorraron muchos problemas… Tao sonrió. Sin duda, lo mejor que se podía tener era suerte. Y así fue como, al día siguiente, Tao se encontró entre la multitud en la Arena Terrenal. Miembros de la Secta del Sol Enmarcado habían llegado temprano esa mañana, diciendo una sola cosa. “Él viene.” Y así se desplegaron gigantescas banderas de tela, adornadas con el carácter de Azure. Estas descendían en cascada por las laderas de las Cumbres Gemelas y el interior de la Arena Terrenal. El camino occidental estaba despejado, y miembros de todas las sectas montaban guardia, con las manos a la espalda, esperando su llegada. La arena estaba abarrotada. Al parecer, todos estaban allí. Los discípulos, los miembros de Asuntos de Ascensión Espiritual, incluso los Ancianos de cada secta. Todos esperaban, formando un frente unido ante quienquiera que llegara, ¿y a la cabeza? Cai Xiulan, la propia Gran Mariscal. No tuvieron que esperar mucho. Una forma larga y sinuosa descendió de los cielos, y Tao solo pudo quedarse boquiabierto ante aquella visión. ¡Un dragón! ¡Un dragón en las Colinas Azules! Sus escamas eran de un azul real y majestuoso; cuatro dedos adornaban cada pata, prueba de su nobleza. Toda la arena estalló en exclamaciones de asombro, mientras los cultivadores lo contemplaban con admiración. Tao solo había visto tres dragones en toda su vida. Este era, con diferencia, el más pequeño, y sin embargo… fue algo profundo, ver a una bestia tan de cerca y no como una sombra en medio de la tormenta. El dragón aterrizó sin esfuerzo, dominando el cielo por completo. Su mirada majestuosa se posó en Cai Xiulan, mientras sus bigotes se retorcían en el aire. “Traigo un mensaje de mi Maestro a las Sectas de las Colinas Azules. Solicita permiso para entrar en vuestra montaña.” Sus palabras resonaron en todo el estadio, aunque él no gritó. —Es bienvenido. Que nadie le impida el paso —declaró Cai Xiulan. El dragón asintió, con un gesto majestuoso. —¿Le apetece un refrigerio, Maestro Dragón? Tenemos vino y agua, pero me temo que el banquete tendrá que esperar hasta que todos hayan llegado. El dragón, que al principio parecía entusiasmado, empezó a mostrarse… ¿ligeramente decepcionado? Tao frunció el ceño, la preocupación invadiéndole el alma, pero Cai Xiulan no parecía estar preocupada. De hecho, sus labios se crisparon y parecía esforzarse por no sonreírle al dragón, que prácticamente estaba de mal humor. Solo un comentario susurrado de la mujer pareció mejorar su estado de ánimo… aunque solo ligeramente. La espera no fue larga, pero sí tensa. El ambiente estaba cargado de electricidad. Tao se preguntaba cómo descendería el maestro. ¿Desde los cielos? ¿En un rayo de Qi? Y, sin embargo, no era ninguna de esas dos cosas. Una figura apareció por el camino. Era un carruaje. Un carruaje magnífico, sin duda, tirado por un buey de excelente conformación. Pero parecía casi decepcionante, comparado con las maravillas en las que llegaban otros cultivadores a otras provincias. No había espadas voladoras ni espíritus atados. Los cultivadores alzaron sus instrumentos. Lady Xinling, de la Secta del Agua Blanca, comenzó a tocar su guzheng. Flautas y tambores se unieron a ella, cada uno interpretado con maestría. Al principio, Tao se sintió decepcionado por tanta fanfarria para un hombre que llegaba de una manera tan ordinaria. Simplemente había un hombre sentado al volante de su carreta. Parecía casi un mortal. Si un dragón no hubiera sido su heraldo, eso era todo lo que sería. Esa impresión perduró hasta que el carruaje cruzó el umbral de la Arena Terrenal. Todo el edificio se estremeció. Los caracteres antiguos del Trueno de la Tierra se iluminaron por sí solos, y el disco bruñido parecía un segundo sol. Luces, una por cada elemento, se encendieron repentinamente en las paredes de la arena, y su brillo se intensificaba a cada instante. Todas las miradas estaban puestas en él. Toda la atención se centraba en un hombre que, a primera vista, parecía tan sencillo. Bajó del carruaje y contempló a los cultivadores reunidos en las Colinas Azules. El gong, tirado por los Ancianos, resonó en la arena. Pero era diferente a cualquier otro que hubiera escuchado antes. Era más profundo. Era más rico. Llenó su alma de una fuerza serena que hizo que Tao sintiera que podía conquistar el mundo. El mismísimo suelo de la arena se transformó. Pasó de ser losas a tierra, y de esa tierra brotó hierba y flores. Sin embargo, Tao no vio a Bao Wen agitando su vara de control, ordenando estas transformaciones. ¿Cómo era posible? Varios ancianos parecían estupefactos. El Maestro de la Secta del Gran Barranco parecía a punto de caer de rodillas, aunque su hijo y su nieto, que lo flanqueaban, lo sostenían. Cai Xiulan se mantuvo firme e imperturbable. La puerta del carruaje se abrió. Una mujer estrechó la mano del amo. Una mujer menuda y delicada… cuyos ojos eran penetrantes y afilados. Le siguió otra mujer, con orejas y cola de zorro, que llevaba un bebé en brazos. Tres más salieron del vehículo: un hombre con el atuendo de un magistrado y dos mujeres, una de ellas también con orejas de zorro, mientras el buey se desenganchaba del carro para colocarse junto al poderoso experto. Por un instante, reinó un silencio absoluto. Todos y cada uno de los agricultores presentes bajaron la cabeza. “¡Rendimos homenaje al Maestro Rou!”, gritaron, una declaración simultánea de todos los poderes de las Colinas. El Gran Experto lo aceptó. “Gran Mariscal. Estimados Ancianos de las Colinas Azules. Gracias por la cálida bienvenida. Es un placer reunirnos en estas circunstancias, en lugar de como lo hicimos anteriormente.” Su voz, cálida y profunda, llenó la arena. Sin embargo, sus comentarios fueron ligeros y tranquilizadores, y sus palabras provocaron leves risas entre el público. Ya se habían conocido cuando la Secta de la Montaña Velada estuvo a punto de declararles la guerra; este encuentro fue, sin duda, mucho más agradable. El hombre era sumamente hábil. ¡Como cabría esperar de un experto antiguo y poderoso! Tao memorizó cada detalle de lo que sucedía. Tenía tanta solemnidad, era tan profundo… ¡oh, sí, de esto están hechas las historias! Lo único malo era que nadie le iba a creer. ¡Otra vez!