Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 591 online gratis en español

Pasamos la noche en la isla, acampando bajo las estrellas sobre un montón de mantas y toallas. Fue maravilloso poder relajarnos, con Meimei apoyando la cabeza en mi pecho y Zhuye acurrucada en mi brazo. Ningún insecto se atrevió a molestarnos; ni el zumbido de las alas de los mosquitos nos distrajo del hermoso canto de las ranas y otros insectos, que cantaban con todas sus fuerzas. Babe estaba profundamente dormido junto a nosotros en la arena, Sunny, su arado, sobre las mantas en lugar de él, y Washy estaba enroscado formando un círculo alrededor de nuestro campamento. Tanto Yanjing como Suyan usaban al dragón como respaldo; originalmente el Auditor iba a dormir en el bote… pero rápidamente abandonó ese plan cuando vio al Señor Magistrado, a Lady Wu y a Xue Ji retirarse a esos aposentos. Finalmente, los cuernos de Washy estaban adornados con todas las abejas, ya que las chicas siempre estaban atentas a cualquier mosquito. Nos despertamos temprano con el canto de los pájaros reemplazando a las ranas; las luces de las luciérnagas desaparecieron lentamente, y el sol asomó por el horizonte, trayendo consigo un nuevo grupo de protagonistas. Los pescadores de lanza azul se zambulleban desde sus perchas en el agua, haciendo honor a su nombre, y ensartaban a los peces que permanecían cerca de la orilla. Parecían pequeños relámpagos azules, atacando con velocidad y precisión, desplegando sus plumas de colores brillantes y piando con alegría. Así como atacaban a los cardúmenes de pececillos desde el cielo, también eran acosados desde abajo. Enormes lubinas merodeaban bajo las olas; algunas debían pesar al menos nueve kilos y golpeaban la superficie como martillos, devorando todo lo que encontraban a su paso. Las tortugas descansaban en las ramas, absorbiendo los primeros rayos del sol, entre ellas una tortuga mordedora gigantesca; era tan grande como mi torso, con el lomo lleno de crestas y espinas, y la piel una mole nudosa. Las ardillas parloteaban desde los árboles. Las mariposas revoloteaban. Las serpientes se deslizaban entre la maleza y las libélulas surcaban la superficie del agua. Finalmente, un águila nos miró con altivez desde su nido en uno de los árboles que teníamos al lado. Era un águila lunar pálida; su plumaje era mayormente negro, pero con vetas plateadas. Una mancha redonda destacaba en su pecho, y pequeños puntos de color le daban un aspecto similar al cielo nocturno. Nos dirigió una mirada, alzó su cresta y, con aparente desdén, le dio la espalda al dragón que dormitaba bajo su nido y alzó el vuelo, elevándose hacia el cielo. “Aquí huele tan diferente”, dijo Meimei, absorbiendo todo el ambiente. Tenía razón. El aire de nuestra granja era dulce y ligero; el aire salvaje del lago Luna Pálida era más denso, por decirlo de alguna manera, impregnado del olor a algas y árboles cubiertos de musgo. No estaba nada mal. Me giré para mirarla. Su sonrisa, mientras contemplaba el lago cubierto de niebla. Aquello hizo que la mañana fuera simplemente perfecta. —Gracias, Suyan —dije, pasándole un plato de pescado a la parrilla a nuestra criada. Había salido de nuevo esa mañana a pescar más, y yo me encargaba de asarlo. «Privilegio de papá», había declarado, lo que provocó una risita. Washy observaba desde un lado, esperando ansiosamente a que la comida estuviera lista, mientras Yanjing seguía dormitando a su lado. Mei y Zhuye chapoteaban de nuevo en el agua. —Es un placer, amo —dijo con una leve sonrisa. “¿Qué tal es la selección en comparación con los Colmillos Aulladores?”, pregunté. «¡Oh, aquí los peces son mucho más grandes! Mucha más variedad. Aunque echo de menos la trucha de montaña. Su carne era la más dulce en otoño, casi como un caramelo», respondió. «Aunque aventurarse en los arroyos y lagos de montaña era mucho más peligroso. A las serpientes de hielo a veces les gusta descansar en el fondo y atacan a cualquiera que las moleste. Mucho menos agradables que las serpientes de este lago». "¿Oh?" “Sí, las que he visto solo llegan hasta donde usted está, Maestro, y se mantienen a distancia. Aunque no son serpientes de verdad. Tienen aletas. Creo que comen peces. Sus bocas son demasiado pequeñas para tragarse a un hombre.” Sí, recuerdo que Biyu dijo algo sobre las imitaciones de Nessie. Charlamos un rato sobre mariscos; Suyan se sentía lo suficientemente cómoda conmigo como para charlar un poco. Nada de cañas de pescar, solo arpones y sus manos. Según su experiencia, un arpón en la cabeza mataba a un pez al instante y le daba mejor sabor; a veces también usaba ilusiones, así que su presa ni siquiera se daba cuenta de su presencia. Charlamos y cocinamos, y pronto se unieron a nosotros nuestros tres últimos acompañantes. La señora Wu y el magistrado salieron lentamente de la cabaña, seguidos por Xue Ji. El señor y la señora de la Colina Verde lucían sonrisas relajadas y soñadoras, y Xue Ji parecía sumamente satisfecho. —¿Buenas noches? —pregunté con una sonrisa burlona. —¡Divino! —exclamó Lady Wu, sentándose cerca. El Señor Magistrado dejó escapar un suspiro de satisfacción, me dio una palmada en el hombro y se sentó en el tronco a mi lado con un golpe seco. Xue Ji se deslizó con recato entre ellos dos y no dijo ni una palabra… pero su sonrisa y el vaivén de su cola de zorro lo decían todo. Bueno, está claro que los tres se lo habían pasado bien. Estaba dando los últimos retoques a nuestra comida cuando algo captó la atención de todos. “¡Nuuuuuh!” gimió Zhuye. —No, no puedes comer eso —dijo Meimei, apartando suavemente la arena de la playa que él intentaba llevarse a la boca. Volvió a intentar comerla, pero una vez más los dedos de mamá le negaron su premio. Zhuye hizo un puchero enorme. Pateó el suelo con sus piececitos y frunció el ceño. «¡Da!», reprendió a su propia madre. Se giró hacia mí y señaló. Lo miré con una ceja arqueada y negué con la cabeza. Mi hijo se estremeció al ser rechazado por segunda vez. Buscó con la mirada a alguien que le dijera que todo estaba bien, pero las abejas se aseguraron de mantenerse fuera de su vista… para no tener que decirle que no. Finalmente, miró a la persona que normalmente no le negaba nada, pero Suyan se mantuvo firme. —Vamos, Joven Maestro. Nada de eso. La tierra no es sabrosa. Pruebe esto, está muy rico —dijo con voz suave. Le ofreció un pescado humeante y tierno. Tras serle denegado tres veces, su rostro tembló, dividido entre la rabieta y el interés por el pez. Se volvió hacia Washy, el árbitro final. El gran dragón recogió un puñado de arena y se metió un poco en la boca. La masticó pensativa… y luego la escupió, sacando la lengua y poniendo una mueca exagerada de asco. “¡Qué asco! La materia vegetal en descomposición y el agua del lago son interesantes, pero no aptas para el paladar de mi hermano pequeño”, declaró con aire imperioso. Ese fue, al parecer, el veredicto final y más importante. Zhuye miró fijamente sus manos cubiertas de arena… y dejó caer la poca que había logrado agarrar. Hizo la misma mueca de disgusto que el dragón. Luego comenzó a limpiarse las manos en sus propios pantalones. "Gracias, Wa Shi", dijo Meiling. El dragón se pavoneó. «¡Por supuesto, mi hermanito conoce bien mi poder! ¡Aquí, déjame quitarte el resto de la arena, y luego podrás darte un festín con este manjar!». El agua brotó a su alrededor en riachuelos y lavó suavemente las manos de Zhuye. “Eres un buen hermano mayor”, le dije al dragón después de cenar. —Lo mejor, por supuesto —respondió Washy, pero bajo su arrogancia se escondía una cierta dosis de placer tímido. Después de comer, tomamos el barco de regreso a la ciudad; Yanjing solo tenía un día libre y ahora tocaba volver al trabajo. La maestra, la señora Wu, y Xue Ji se unieron a él. Y entonces, volvimos al lago. Terminamos en otra isla, una que se sentía… bien. Todavía quedaban algunos pequeños fragmentos de la Vena del Dragón, y me puse manos a la obra. Esta vez no hubo grandes demostraciones de poder, mientras conectábamos el continente con esta pequeña isla… y un par de horas después, Tianlan tenía una posición más firme. Entonces me deslicé al agua. Igual que antes, en Campos de Hierro. Sin técnicas, todavía no. Simplemente… explorando, adondequiera que pudiera ir. El lago Luna Pálida me recibió como a un viejo amigo. Si bien había merodeado por los pequeños lagos de mi ciudad natal, nunca me había adentrado de lleno en ellos; simplemente eran demasiado pequeños. Aquí, sin embargo, no tenía tales restricciones. Me deslizaba por el agua como un cuchillo; el líquido se movía y se adaptaba perfectamente a mi cuerpo, sin dejar rastro a mi paso. Fue tan fluido que no requirió ningún esfuerzo. Y así exploré. Recorrí las orillas y allí solo vi vida vibrante. La diferencia entre el Lago Luna Pálida y los Campos de Hierro era abismal. No había dunas áridas de óxido, ni animales envenenados por metales pesados. El agua aquí era fresca y limpia, alimentada por la sombra orográfica de los Colmillos Aulladores, así como por miles de arroyos de montaña. Los Campos de Hierro me habían parecido extrañamente retorcidos, ¿pero esto? Esto se sentía completamente natural. Debía haber miles de especies que consideraban este lugar su hogar; incluso había focas de agua dulce descansando en la arena. Cien tipos de árboles crecían en las orillas, y las islas en los bordes del lago aumentaban aún más esta diversidad, creando nuevos hábitats al fragmentar la extensión de agua y ofrecer refugio a los animales. Los pueblos eran frecuentes, y podía sentir la profunda conexión que tenían con la tierra. Eran agricultores y pescadores, y cada día daban gracias a la Luna Pálida que los sustentaba, esa fuente de vida que los ayudaba a superar las malas cosechas y los tiempos difíciles; cuyo lodo fertilizaba la tierra y cuyos peces llenaban sus estómagos. Lo más parecido que podía imaginar era de la época anterior: la costa de la Columbia Británica. Árboles imponentes, niebla espesa y el aroma del agua y la vida. Había una especie de quietud, una especie de silencio que impregnaba las costas de la Luna Pálida. Y entonces dirigí mi atención hacia debajo de las olas. Respiré hondo una vez y, durante las siguientes seis horas, no volví a respirar. Sentía los pulmones llenos, el pecho ligero y en ningún momento sentí la angustia de quedarme sin aire. Almejas, cangrejos de río y cientos de miles de diminutas criaturas poblaban el fondo del lago; y no muy lejos de la orilla se extendían bosques enteros de algas gigantes, parecidas a las quelpos. Allí, criaturas con aspecto de plesiosaurios acechaban, capturando peces junto a las focas; nadé entre sus cardúmenes, y se movían a mi alrededor como si también fueran agua, sin siquiera mirarme. Cangrejos de río de colores luchaban entre sí fuera de sus madrigueras; diminutas anguilas excavaban en la arena formando vastos jardines, capturando larvas de insectos en la columna de agua. El lago era tan grande que se parecía más a un océano que a un cuerpo de agua dulce, pero al igual que en los Campos de Hierro, las criaturas que vivían allí se habían adaptado rápidamente a las circunstancias cambiantes. Tianlan reconoció a muchas de estas criaturas; la mayoría solía habitar las tierras ribereñas, y habían llegado hasta allí cuando el desbordamiento del lago excavó un río que desembocaba en el mar. Y entonces, seguimos avanzando. Hacia el centro del lago. Mi vínculo con Tianlan comenzó a debilitarse. El agua, antes de un hermoso azul pálido, adquirió un tono más ominoso. A diferencia del océano, no había grandes saltos en la plataforma continental. En cambio, el fondo del lago se curvaba como un cuenco hacia la oscuridad. Y seguí adelante. Los animales y las plantas desaparecieron poco a poco. De vez en cuando, algún animal pasaba fugazmente. Un bagre tan largo como un autobús. Un banco de truchas que se abría paso a través del agua. Un grupo de plesiosaurios que tomaban el sol en la superficie. Pero a medida que nos alejábamos de eso, incluso esos avistamientos cesaron. —Esto… no se siente bien —gimió Tianlan mientras nos acercábamos al centro del lago. Los diminutos fragmentos de la Vena del Dragón estaban muy, muy por debajo de nosotros. En medio del lago había un desierto de Qi. Uno de verdad, como el que bordeaba las montañas. Y un desierto de vida. Desplegué mis sentidos, y en el centro del lago, no había nada más grande que algunas algas, e incluso estas se sentían… disminuidas. Apenas se aferra a la vida. Por primera vez en seis horas, salí a la superficie. Respiré hondo… y luego me sumergí. Abajo, abajo, abajo. Hacia la oscuridad. Donde la presión aumentó lo suficiente como para que empezara a sentirla un poco. Según los recuerdos de Tianlan y Xiaoshi… aquello había sido una enorme mina a cielo abierto. La parte más profunda de las minas de mineral de Luna Pálida. Encontré el fondo del lago. Saqué un cristal de luz y vi. Si bien las orillas eran de arena y lodo, el fondo del lago era de piedra. Piedra destrozada y en ruinas. Algunas partes del lecho del lago parecían como si un gusano titánico hubiera excavado un túnel a través de la roca, dejando a su paso enormes galerías que se adentraban aún más. Galerías que parecían llegar hasta el manto terrestre, por su profundidad, y no tenía ningún deseo de comprobarlo. Los abismos me pusieron los pelos de punta. Incluso siendo cultivador... no creo que jamás quisiera practicar espeleología. Apoyé mi mano en la tierra. En un pequeño fragmento de la vena de un dragón muerto. Tembló, y lo sentí. Los últimos sentimientos de los fantasmas del minero. El último sentimiento que tuvo Tianlan. Confusión. Conmoción. Horror. Olvido. Tianlan dejó escapar un pequeño sollozo de dolor en la nuca. Estaba temblando. Estaba sintiendo la destrucción, la ruina de sí misma una vez más. No había elementos que alinear. No hubo batalla entre el metal y el agua. Aquí, el agua había ganado. Todo el metal había desaparecido, y una vez que se agotó el combustible, la reacción se extinguió. Aquí solo quedaba el silencio. Volví a salir a la superficie, y solo entonces me di cuenta de lo frío y agotado que me sentía. …este iba a ser duro. Bueno. Es hora de superarlo. Era parte de Tianlan. Era una herida en su cuerpo, y yo haría todo lo posible por curarla. Puse una mano metafórica sobre la cabeza de Tianlan. ¿Cómo se arregla algo que está tan completamente arruinado? Un paso a la vez. Muy, muy arriba, un hombre se erguía sobre una espada. Contemplaba el vacío de Qi en el centro del lago. Luego, hacia su nieto, nadando de regreso a la orilla. Cada uno de sus movimientos estaba lleno de determinación. Shen Yu se acomodó para observar, absorbiendo con la mirada la escena que tenía ante sí.