Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 589 online gratis en español

Una cosa era leer sobre el drama de la corte china antigua. Ver cómo se desarrollaba todo era algo completamente distinto. La primera noche había sido bastante divertida, con el Señor Magistrado y Lady Wu chantajeando sin piedad al Clan Wu. Sin embargo, nuestra diversión se desvaneció rápidamente cuando, tras marcharse, lo primero que hicieron los Wu fue ordenar el secuestro del Señor Magistrado, Lady Wu y el Auditor. …Estuve a punto de bajar yo mismo, por no hablar de la mirada fría y oscura que se le había puesto a Meimei. Ninguno de nosotros lo había asimilado bien. De repente, apareció un dragón en la azotea desde la que observábamos, con relámpagos crepitando alrededor de sus bigotes, mientras Babe se erizaba, con la mirada penetrante; su intención al blandir la espada era palpable. Las abejas se alzaron a nuestro alrededor, zumbando ominosamente. Sin embargo, Xue Ji les salvó el pellejo antes de que Meimei pudiera empezar a usar los venenos, y mandó a esos desgraciados a paseo. Literalmente. Saquearon su castillo tan rápido que no pude contener mi ira; los cultivadores huían despavoridos de su casa con bultos ridículamente grandes a la espalda. Sillas y mesas sobresalían en ángulos extraños, y cadenas de objetos de valor colgaban de sus cuellos y brazos. Al día siguiente, Mei y yo solo estuvimos allí para la primera parte; no podíamos pasar desapercibidas mientras llevábamos un buey, un pez y un bebé al Palacio Imperial de las Colinas Azules. En realidad, era la primera vez que visitaba el palacio de una capital de provincia, y era más grandioso de lo que imaginaba. Estandartes de rojos intensos y dorados cubrían las paredes como un manto; el orgulloso Fénix nos miraba desde cada uno de ellos, tan vívido que parecía a punto de alzar el vuelo. La madera era lisa, lacada por los mejores artesanos, y luego estaba el arte. Si bien la mayor parte provenía de las Colinas Azules, había jarrones de lugares tan lejanos como la Sabana de la Nube de Marfil, a cuarenta mil Li al sureste. Grabados en madera de la Bahía de la Llama de la Victoria. Una montura de piedra luminosa del tamaño de una casa, proveniente del Bosque de Savia Ámbar; una colección de animales exóticos disecados y conservados; cada uno era una pieza antigua, traída ocasionalmente a lo largo de los miles de años del Imperio… y cada una mostraba la inmensidad del Dominio del Fénix. Incluso en las Colinas Azules, era impresionante. Un poco ostentoso, sí, pero fue genial ver todos los artefactos y obras de arte. Habría sido un museo magnífico si estuviera abierto al público. Era tan fascinante que casi nos perdemos la sesión del Tribunal Especial, colándonos por la puerta de atrás justo cuando entraba el Gobernador, gracias a la persona de la Compañía Comercial de Jade Azul que intercedió por nosotros. Después de eso… bueno, fue un juicio, en realidad. Como verlo en la televisión. Mei había estado muy interesada en el proceso, observando cómo el Auditor exponía todo ante el Gobernador. Aunque otra persona le había llamado la atención. —Me resulta familiar —me dijo Meimei, señalando al director general de exámenes de la función pública—. Aunque no sé por qué. Creo que nunca lo había visto antes. Entrecerré los ojos para mirar al anciano, pero nada me llamó especialmente la atención. —¿Tal vez sean las pecas? —pregunté en voz baja. Se parecían un poco a las de Mei y su hermano, en la nariz y las mejillas—. Tu madre era de Ciudad del Lago Luna Pálida, ¿verdad? Meimei lo observó un momento más antes de encogerse de hombros. «… No creo que importe. O no somos parientes… o él es la razón por la que mi madre era hija de una cortesana. En cualquier caso, no quiero saber nada de él». Lo cual, al final, era bastante justo. Se dictó sentencia. Las pruebas eran abrumadoras. Se exigió la detención de Lord Wu. Y la ciudad estalló en violencia. Violencia relativamente breve, pero violencia al fin y al cabo. Los Wu intentaron escapar, pero los preparativos del Maestro y sus aliados frustraron sus planes. Nos había pedido que no interviniéramos… así que, en general, lo dejamos tranquilo. Lo único que hicimos Meimei, Washy, Babe y yo fue asegurarnos de que no se extendiera a los principales núcleos de población y de que los incendios no se propagaran. Pero al final, no tuvimos que hacer nada. El Señor Magistrado, Lady Wu, la Compañía Comercial de Jade Azul y la Sombra de la Flor de Ciruelo habían planeado todo meticulosamente y habían tenido en cuenta casi todo. Observamos cómo capturaban a los miembros del clan Wu. Hubo un momento de tensión en el que el barco del señor Wu estuvo a punto de escapar… hasta que Xue Ji sacó un cuchillo como el que había usado Suyan. Se parecía un poco a un kukri; una hoja curva y de aspecto feroz, inspirada en el ala de una cigarra, y con un rápido movimiento de muñeca lo arrojó desde el muelle. La hoja salió disparada, girando como un derviche, cortó el aparejo y luego volvió a girar como un bumerán para que Xue Ji la atrapara, sin que nadie más se percatara. Y eso… eso prácticamente puso fin a la participación del Señor Magistrado. Había sido un espectáculo dramático, sin duda. Digno de un grabado en madera, y Babe parecía estar de acuerdo. Los villanos fueron llevados ante la justicia y los buenos, victoriosos. Pero no fue el final definitivo de la historia. “No somos necesarios para la siguiente parte. La maquinaria del gobierno está en marcha, y con su intento de fuga, Lord Wu parece aún más culpable”, observó el Señor Magistrado mientras sorbía sus fideos. —Sí, tú te vas, mientras que yo tengo que quedarme aquí ordenando todo y asegurándome de que quede bien —se quejó el Auditor con la boca llena de fideos—. Es un auténtico desastre, y va a llevar meses encontrar a los colaboradores; y tienes razón, Wa Shi, tostar las especias así mejora el sabor. Wa Shi sonrió radiante, y el Señor Magistrado soltó una risita ante las quejas antes de que su rostro se tornara serio. «Cuídate, Sheng Yanjing. No es tarea fácil la que emprendes aquí». Yanjing suspiró. —Va a haber muchos intentos de asesinato —dijo tras un momento, y yo hice una mueca ante su tono tan indiferente. Tenía una leve sonrisa, como si no le diera importancia, pero pude ver el temblor en sus manos—. ¿Crees que puedes prescindir de Xue Ji durante unos meses? Es bastante buena para deshacerse de maleantes. —Me temo que debo declinar, Sheng Yanjing. Mi lugar está con el Señor Magistrado, como me lo encargó la señora Nezuhua —dijo Xue Ji, con un tono de disculpa—. Sin embargo… hablaré con mi señora sobre sus problemas. Un amigo de nuestro Señor Magistrado recibe un trato especial. —¿De verdad? —preguntó el auditor. Xue Ji asintió. Sheng Yanjing suspiró aliviada—. Supongo que tendré que mantenerme alerta hasta entonces, ¿eh? “Todavía estaremos en la ciudad un par de días más”, comenté. “Y creo que, después de tanta emoción, un día en la playa es justo lo que todos necesitamos”. El magistrado, cuyo ceño seguía fruncido por la preocupación, asintió. “Creo que eso es lo que todos necesitamos”, coincidió. Chen Lianji, de la Sombra de la Flor de Ciruelo, estaba sentado en una habitación bien iluminada con los líderes de su organización, con el corazón tranquilo y el pincel listo. El código para la reunión ya estaba establecido y él había memorizado todos los pasos necesarios para codificarlo. Un proceso que sus compañeros también estaban llevando a cabo. Algunas de sus primeras reuniones no habían sido codificadas, y como el Clan Wu les había demostrado, un cifrado era absolutamente necesario. Su desempeño en las operaciones recientes le había permitido ganarse un lugar en esta mesa como escriba, registrando y aprendiendo de los líderes de confianza del Maestro Escriba. La sede de su operación bullía de actividad: consolidando posesiones, coordinando con otras organizaciones, actualizando información relevante… “Con esto doy por iniciada la reunión; en ella rendiremos cuentas y elaboraremos contramedidas para lo que hemos encontrado”, declaró Xun Huang, jefe de información comercial. Y, por supuesto, el paso más necesario de todos: reflexionar sobre su funcionamiento. Tres cuartas partes de los planes de contingencia del Clan Wu habían fracasado. Se llevaron a cabo emboscadas clave contra agitadores y, de no ser posible, los incendios fueron sofocados rápidamente. Condujeron a sus aliados a refugios seguros y ayudaron a los guardias a capturar a agentes ocultos que intentaban abandonar la ciudad. “Comenzaremos por analizar qué salió mal.” Y sin embargo, a pesar de todo lo que alardeaban de su habilidad, a pesar de todas las advertencias del Maestro Escriba, no habían sido perfectos. Tres cuartos. Fue un fallo abominable de su organización. Avergonzaron a su amo con su incompetencia, por mucho que el gobernador quedara asombrado por la eficacia de sus operaciones y la rapidez con que se había sofocado la revuelta en su ciudad. Lo único que impidió las dimisiones, o que los jefes ofrecieran sus propias cabezas como compensación, fueron las propias palabras del Maestro Escriba: «No es la derrota lo que marca el final. Es la incapacidad de aprender de nuestra derrota». —Comenzaré yo —dijo Zhen del Palacio, pues su fracaso había sido el mayor—. El clan Wu utilizó un cristal de mayor calidad que los que usaban antes para alertar a sus amos. Su señal logró atravesar nuestros intentos de interferencia y alertó al señor Wu. Ahora lo tenemos en nuestro poder; tiene cuatro mil años de antigüedad y, aunque muestra importantes signos de deterioro, sigue siendo superior a cualquier cristal fabricado hoy en la provincia. —¿Tenemos alguna solución? —preguntó Xun Huang. —No, no por ahora —respondió Zhen de inmediato—. Tendremos que consultar extensamente con el Emporio de Cristales de Mengde para desarrollar contramedidas… si es que eso es posible para un cristal tan antiguo y de tan alta calidad. Aiguo Han, de los Mendigos, se acarició la barba. "Chen Lianji, ¿tienes una transcripción de sus contramedidas?" Lianji sacó los documentos necesarios. «Sí, señor. Zhen ordenó el doble de inhibidores e interceptores de transmisión de lo normal. El cincuenta por ciento de nuestros recursos se dedicaron a esta tarea, y el Emporio de Cristal de Mengde aportó los suyos… además de que la mayoría de las demás facciones tenían al menos uno apuntando en nuestra dirección». Aiguo Han asintió. “Si se filtró a través de todo eso, entonces era inevitable. Creo que Zhen tomó todas las precauciones necesarias”. —De acuerdo —dijo Big Yan del Inframundo, mientras sus ojos, aún inquietos, recorrían la habitación—. ¿La otra transmisión? Zhen sacó otro informe. «El segundo cristal que usaron era una pieza de tamaño real que tenían en su sótano. Ya lo sabíamos, pero subestimamos su verdadero potencial. Al llevarlo a su máxima potencia, volvió a burlar todas las contramedidas. Nuestros agentes aquí no lograron interceptar nada, pero por suerte, nuestra gente más cercana al Mar de Hierba consiguió interceptar partes de la transmisión, que resultó ser increíblemente resistente a las escuchas. Sin embargo, un hábil aliado del Maestro Dong Chou también logró interceptar fragmentos de la transmisión. Colaboramos y completamos la información faltante, lo que permitió advertir al Magistrado Interino de la Ciudad del Mar de Hierba sobre la recompensa ofrecida por su cabeza». “Excelente. Transmita nuestro agradecimiento a nuestra división del Mar de Hierba y elogie su rápida reacción”, dijo Xun Huang, y Lianji anotó diligentemente las palabras. —Los recursos de un clan antiguo son realmente temibles —murmuró Aiguo Han. Sí. No puedo creer que sacrificaran algunos de esos almacenes. Los teníamos marcados como esenciales… pero los incendiaron sin dudarlo. Big Yan negó con la cabeza. Además, tuvieron el valor de luchar y seguir adelante; esa clase de lealtad… es impresionante, por lo menos. “El clan Wu tiene miles de sirvientes; algunas de esas familias les han servido desde la Era de los Héroes. A pesar de todos sus pecados, los sirvientes empleados directamente por la familia Wu reciben un buen trato y un buen salario”, dijo Zhen. «Los trataron tan bien que se enzarzaron en peleas a cuchilladas en callejones y sirvieron voluntariamente como distracción», refunfuñó Big Yan. «Perdimos a dos hombres; las otras organizaciones a las que ayudamos perdieron muchos más, incluyendo una derrota contundente en Pine Avenue». “Sí, tener en cuenta las capacidades de nuestros aliados para una operación de tal magnitud es difícil. ¿Tienen alguna sugerencia?” Continuaron hablando durante un rato, analizando cada punto débil y cada ineficiencia, intentando averiguar dónde se habían equivocado o cómo mejorar. No hubo roces de egos. Sabían a quién servían y habían leído sus enseñanzas. Finalmente, tras muchas horas, todo llegó a su fin. «Al final, la operación fue un éxito rotundo», declaró Xun Huang. «Fue la operación de mayor envergadura que hemos emprendido hasta ahora sin la ayuda del Maestro Escriba. Hemos logrado todos nuestros objetivos, aunque no haya sido una victoria perfecta. Ahora sabemos que hemos hecho un buen trabajo, pero la labor continúa». “Ya he informado a mi equipo sobre la importancia de vigilar a los posibles nuevos actores que intentarán ocupar el vacío de poder, y en torno a los cuales los restos de la facción Wu intentarán unirse”, dijo Lianji. —Excelente —dijeron sus superiores. Big Yan asintió con firmeza a Lianji. Lianji se enderezó. En definitiva, derrocar a los Wu, la familia noble más poderosa de la provincia, fue solo un paso más en el camino hacia las alturas que el Maestro Escriba había vislumbrado. Pronto, la Sombra de la Flor de Ciruelo gozaría de aún más favor en los niveles más altos del gobierno; serían ellos quienes ayudarían a cada facción emergente a eliminar su mayor amenaza. Y así, la sombra que proyectaba la flor del ciruelo sería cada vez más amplia, cada vez más profunda. Todo por los planes del Maestro Escriba. Un día la ciudad estaba convulsionada y al día siguiente había vuelto a la normalidad. La presencia policial era mayor de lo habitual, pero contaban con listas específicas y la mayoría de la gente pasaba sin problemas, ya que los principales culpables habían sido detenidos. Los equipos de limpieza trabajaron para retirar los escombros, que sorprendentemente eran escasos. Los trabajadores volvieron a sus puestos. La ciudad seguía viva y vibrante. Pero la tensión latía bajo la superficie. Todos la sentían. Los cambios que habían comenzado tan lejos, en el Mar de Hierba, parecían finalmente manifestarse en Ciudad del Lago Luna Pálida. Y aún más lejos, Ye Shun estaba de pie a las afueras de las Cumbres Gemelas, junto con su hijo y su nieto. Ellos, que habían estado recluidos en Ciudad del Lago de la Luna Pálida, en el Cultivo a Puerta Cerrada, se quedaron boquiabiertos ante los gigantescos estandartes azules que colgaban de la montaña. Varias personas los miraron con extrañeza a él y a sus hijos por los enormes bultos que llevaban a la espalda. —¿Han formado una alianza? —preguntó con voz débil—. ¡¿Cai Xiulan está en el Reino Espiritual?! ¡¿Qué demonios había pasado?!