Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 573 online gratis en español

Nuestro carruaje avanzaba lentamente por el camino hacia la Secta Hermética de Hierro. La abeja que estaba detrás de la oreja de Washy le había comunicado a Bane de las Lanzas Negras que nuestro mensaje había sido recibido, así que reanudamos la marcha. En realidad, no habíamos pasado mucho tiempo en Ciudad de Hierro, pero el poco tiempo que estuvimos allí había sido bastante interesante. Las calles estaban pavimentadas con latón repujado en lugar de losas. Se podían distinguir los caminos más transitados, ya que brillaban con un tono amarillo anaranjado cálido, en contraste con el metal opaco que las rodeaba. Aún quedaban algunos elementos de piedra y madera, pero en su mayor parte era todo metal. A pesar de los extraños materiales de construcción, Ciudad de Hierro era… una ciudad de aspecto normal. Bueno, una ciudad bastante agradable, claramente próspera y bien cuidada. Era una de las posesiones de la Secta Hermética del Hierro, así que tenía sentido. «¡Miren qué prósperos somos!» era una especie de declaración universal, al igual que la decoración del lugar. Las puertas de la ciudad lucían una versión gigante del símbolo de la Secta, al igual que el palacio local, y el símbolo de la longevidad que se encontraba dentro del martillo estaba por todas partes: en los delantales de los herreros, en los picos de los mineros, incluso en los delantales de las mujeres. Todo estaba ordenado y limpio, y era evidente el esmero con el que se había creado el parque, con árboles frutales y césped suave. Un parque muy popular, con niños corriendo y un grupo incluso haciendo una barbacoa. La gente era claramente próspera. De hecho, lo más extraño de ellos era el color de su cabello. Verde París, azul cobalto, blanco platino... parecían sacados de un anime... aunque el hecho de que mis sentidos se estremecieran al mirarlos decía algo. Escuchar el porcentaje de cantidades de metales bastante tóxicos resonando en mi cabeza cada vez que me concentraba en el cabello de alguien era un poco desconcertante, y muy interesante. ¿Excretar metales pesados a través del cabello? “Todavía no me puedo creer lo sanos que están”, reflexionó Meimei. Ella había examinado subrepticiamente a varias personas con una ligera aplicación de Qi médico. Había tenido presentimientos extraños sobre ellas y descubrió que la mayoría se encontraba bastante bien a pesar del agua contaminada. Si bien aún se acumulaba en sus cuerpos y dañaba sus órganos, la cantidad era mucho menor de lo que debería haber sido. Aun así, ella pensaba que les quitaría casi una década de vida, y esa era la parte más desalentadora. Podía sentir la preocupación de Tianlan. Había estado bastante callada, asimilando las partes de sí misma que habían resurgido junto con sus recuerdos. En realidad, no había muchos malos aquí; demasiada gente había muerto demasiado rápido como para dejar rencor, por horrible que sonara. Aun así, era un poco difícil sentir la tristeza silenciosa que evocaban esos primeros recuerdos, y el hecho de que todos aquí estuvieran muriendo lentamente envenenados no era agradable. Me preguntaba si podríamos hacer algo. Solo para hacer la vida un poco más fácil aquí. Aparté mis pensamientos del tema y me concentré en lo que tenía por delante. Washy había entregado nuestro mensaje y la Secta nos había invitado a avanzar. Originalmente, íbamos a dejar al Señor Magistrado y a los demás no cultivadores en Ciudad de Hierro, pero él y Lady Wu querían reunirse con Delan. Según las historias que nos habían contado, el hombre había interactuado mucho con su hijo durante los sucesos de Ciudad del Mar de Hierba. Adondequiera que iban, iba Xue Ji, y el Auditor no tenía ningún deseo de quedarse solo… así que todo el grupo estaba aquí, adentrándose en los campos de hierro. El camino que llevaba a la secta también estaba pavimentado con metal, que brillaba bajo el sol. Era bastante largo, pero supuse que a las sectas les gustaba mantener cierta distancia con los mortales. Sin embargo, pronto vimos un destello plateado. Parpadeé y entrecerré los ojos hacia el horizonte, donde una pared grande e increíblemente brillante se alzaba desde el suelo. Era perfectamente liso y reflejaba la luz como un espejo. Tenía una curva suave y elegante, y parecía… extrañamente futurista. O como la visión del futuro que se tenía en los años 80, con cromo por todas partes. Me concentré en ello, y el mundo me dijo qué era. Hierro 72%, cromo 18%, níquel 9%, oro 1%, sin impurezas. Estructura cristalina perfecta. Altura treinta pies. Grosor diez pies. Profundidad veinte pies, conectada a una placa de tungsteno con solo unas pocas grietas basales para que entre agua de manantial. La circunferencia es casi igual a 1/1000 de la circunferencia del planeta, pero es un 1% mayor de lo que debería, pensé, y me quedé boquiabierto. ¿¡Qué demonios!? ¿Era cromo? ¿Y conectado a una placa subterránea de tungsteno? Estaba bastante seguro de que aquí no llamaban así a esos metales. Parecía que mi superpoder de análisis estaba usando mis propios recuerdos para llenar los vacíos y así poder entenderlo. ¿Y cuál era esa composición? ¿No era acero inoxidable? Tenían una pared de nueve metros de alto y tres metros de espesor, hecha de acero inoxidable puro, reforzada además con Qi. Todas las proporciones eran divisibles por nueve, el número de la longevidad, con un uno por ciento de oro, un metal "puro" para fortalecer aún más el refuerzo de Qi... aunque pude notar que la mayor parte del refuerzo había desaparecido. Solo quedaban restos, pero esos restos aún lo hacían lo suficientemente fuerte como para que estuviera bastante seguro de que podría desviar proyectiles de tanque. El resultado final fue un anillo cromado perfectamente circular situado en la cima de una colina, que reflejaba la luz del sol y convertía en oro la hierba marrón que nos rodeaba. Si supieran producir acero en esa cantidad, sería una bendición. Bowu estaría en auge. Tendríamos trenes recorriendo la provincia en una década, tal vez. No tenía ni idea de cómo se fabricaba; creo que se llamaba proceso Bessemer, pero no sabía en qué consistía. ¿Algo sobre un crisol, aire caliente dirigido, calor constante y un grifo en el fondo? Eso sí que me iba a preocupar. Meimei silbó. El Señor Magistrado se quedó mirando fijamente. En una tierra de hierbas marrones y polvo de óxido, destacaba, como los pajaritos que habíamos visto de camino. Era casi tan impresionante como los Picos Gemelos, casi extraterrestre por su brillo. Finalmente logré salir de mi asombro cuando Babe empezó a disminuir la velocidad, y parte de mi nerviosismo regresó. Era hora de poner en práctica las lecciones del Maestro. El Señor Magistrado me dedicó una sonrisa alentadora. Este fue mi primer saludo "oficial" a una secta, mi primer ensayo general como "Maestro Jin". Una especie de máscara política; una huella de lo que quería proyectar... y las mejores eran las que contenían mucha verdad. Desafortunadamente, todo era una declaración cuando la gente quería interpretar la vida y las motivaciones de una persona poderosa. Incluso la forma en que uno se acercaba a la casa de alguien. Había hablado con Lu Ri y el Abuelo sobre cómo solían actuar los cultivadores, y a cambio recibí una explicación de los miles de pequeños juegos de poder que solían realizar durante las reuniones. La mayor parte sonaba como lo que una pandilla carcelaria consideraría apropiado. Fuerza. Dominación. Exhibiciones de poder y riqueza. Podría entrar allí, con mi Qi ardiendo; la secta caería de rodillas y se postraría ante mi majestad, si no se desmayaran por completo. Algunos hombres dejarían la intimidación en manos de sus sirvientes; Suyan y Xue Ji podrían hacerlo, encargándose de las "hormigas" por mí. Las grandes procesiones y la gran fanfarria eran la norma, exhibiendo toda su riqueza y poder. Básicamente, era como acercarse a alguien y restregarle el pene contra la mesa. No dejaban lugar a dudas; simplemente exigían obediencia. Incluso entre quienes se suponía que eran aliados, ocurrían este tipo de juegos. El mayor en la relación se aseguraba de que el menor supiera cuál era su lugar. Los iguales intentaban superarse mutuamente. Los débiles recurrían a todo tipo de artimañas cuando podían. Honestamente, sonaba como un verdadero engorro. Podría ir en esa dirección. Sin duda, sería sencillo decirles a todos qué hacer. Pero, como siempre, había otra manera. Una manera que reflejaba mucho mejor mis intenciones. El Maestro Jin era tan poderoso que no le importaban esos juegos tontos. No necesitaba aplastar ni dominar, exhibiendo su poderío hasta los cielos. No buscaba lealtad ni quería tomar el control de la provincia. Envió un solo mensajero y luego se dirigió a la puerta principal sin ninguna preocupación. Tianlan y yo hicimos algunos ajustes. Hicimos que nuestro poder fuera un poco más fácil de percibir; el objetivo era dejar claro que no estaba ocultando mi Qi, sino que era demasiado vasto e incomprensible como para que se notara correctamente. Estas cosas, y otras más, estaban al servicio de un solo propósito, el mensaje final: si el Maestro Jin no juega la primera partida, ¿qué probabilidades hay de que quiera que le moleste tu juego? Sería educado. Sería amable. Sería yo mismo... pero con suerte todos captarían la indirecta. No me interesaba involucrarme en intrigas políticas ni en la política local. Aun así, eso no justificaba ser distante y desagradable. Y bueno, sí quería ser amigo de estas personas. Delun era un buen tipo, y todo lo que había oído sobre sus padres había sido positivo. Suyan nos abrió la puerta y yo salí primero, extendiéndole la mano a Meiling para que la tomara y bajara. Juntas nos dirigimos a la puerta de la secta. Para mi sorpresa, Tigu también estaba allí. Me dedicó una gran sonrisa y un guiño. La persona que solo podía ser Tie Delan estaba al frente. Era un hombre grande, con la complexión de un herrero. Sus antebrazos estaban musculosos y sus manos parecían mazos. Tenía el pecho ancho y el cuerpo robusto como una columna; era fuerte como un roble viejo, recto y robusto. Llevaba el pelo recogido en un moño. Vestía túnicas gris acero y portaba un gran martillo enfundado en el cinturón. Una ligera capa de pecas adornaba sus mejillas, dejando claro de dónde las había heredado Delan. La madre de Delun estaba de pie un poco detrás de él. Ella también era muy alta para ser mujer, medía casi un metro ochenta, y tenía el pelo rojo óxido, de un tono similar al de Chunky. Se le marcaban los músculos a través de la ropa, y su piel estaba bastante bronceada; tenía unas ligeras arrugas alrededor de los ojos, las líneas apenas visibles de una mujer que sonreía mucho. Y Washy me saludó con la mano desde donde estaba sentado a una mesa, masticando algo. Pequeño cabrón descarado. Entonces, al unísono, los cultivadores hicieron una reverencia. “¡Rendimos homenaje al Maestro Jin!”, corearon las filas de discípulos y no cultivadores. Tiempo de la funcion. La espera hasta la llegada del Maestro Jin pasó bastante rápido. El dragón hizo todo tipo de preguntas sobre la comida, lo que acaparó la atención de todos; el gran enviado de los cielos elogiaba los sabores y hacía gestos de interés. Aun así, la idea persistía. ¿Cómo llegaría el Maestro Jin? ¿Descendiendo volando desde los cielos como su dragón? Fue uno de los mortales quien gritó: «¡Carruaje!». Delan levantó la vista instintivamente, imaginando una majestuosa formación aérea, pero no vio nada. Avergonzado, volvió a fijar la vista en el camino. Aguzó el oído, fijándose en lo que veía, y se quedó paralizado al divisar un hermoso carruaje y a quien lo tiraba. Bei Be. Delan lo reconoció por las imágenes que Yun Ren le había mostrado. Recordaba los cortes perfectos, las obras de arte talladas en carne demoníaca. La Bestia Espiritual era un verdadero maestro de la espada, y allí estaba, sirviendo sin inmutarse como bestia de carga. No había vergüenza en su andar, ni vacilación alguna. Llevaba a su amo con orgullo. Entonces sintió lo que había en el carruaje. Dos presencias que no intentaban ocultarse. Una en el Reino Espiritual. La otra Profunda, en el umbral de lo Espiritual. Al principio, pensó que se trataba de las firmas de Qi reprimidas del Maestro Jin y su esposa… pero esa idea se descartó rápidamente cuando el Maestro Jin salió del carruaje. Vestía un elegante abrigo con una hoja de arce y una espiga de arroz estampadas en el pecho, pero debajo llevaba la sencilla túnica de un taoísta viajero. Delan no sintió nada. Por un momento, pensó que el hombre era un mortal, pero coincidía con la descripción. Su hijo había dicho que el poder del Maestro Jin era sutil. Así que Delan se concentró. Intentó percibir la esencia misma del poder del Maestro Jin, para ver si podía comprender lo más mínimo sobre él. Y entonces, Tie Delan lo vio. La más pequeña parte de la montaña. Comprendió entonces que estaba bajo el poder del Maestro Jin. Toda la secta lo estaba. No, no solo la secta, no podía ver sus límites. Se extendía hasta donde Delan alcanzaba a sentir y continuaba sin detenerse. Algunos ocultaban su Qi cuando querían confundir. Cuando querían actuar de forma deshonrosa. El poder del Maestro Jin en reposo era tan inmenso que ni siquiera se percató de que lo envolvía. …esto era lo que todos habían sentido. Esto era lo que había intimidado a toda la Colina Azul. El hombre alzó la mano y una mano más pequeña estrechó la suya. Lady Meiling bajó del carruaje. Al igual que su esposo, su ropa también era relativamente sencilla. Un vestido largo de color púrpura intenso que le sentaba bien y una blusa azul que hacía juego con la de su esposo. Lady Meiling bajó con gracia, con su bebé en brazos. Una muestra de gran confianza, al traer al niño. Lady Meiling tampoco se sintió como nada al principio, pero al igual que su esposo, había algo inmenso en su interior. Delan mantuvo su atención fija en ellos, incluso cuando los demás, los sirvientes, bajaron del carruaje. Estaba bastante seguro de que la reunión resultaría bien; su hijo no había tenido más que elogios para el temperamento del Maestro Jin. El maestro Jin se volvió hacia ellos, con la mirada fija en Delan, y comenzó a acercarse. “¡Rendimos homenaje al Maestro Jin!”, coreó la secta, y Delan hizo una reverencia con ellos. Hubo un momento de silencio. —Gracias por la cálida bienvenida, Maestro de Secta Delan. Tie Delan, por supuesto, nunca había oído hablar al Maestro Jin, pero su tono era mucho más cálido de lo que esperaba. Delan se puso de pie para mirar al hombre que tenía delante y vio que el Maestro Jin les devolvía el gesto de respeto con una leve sonrisa. Sin embargo, no bajó la cabeza ni un ápice, como correspondía a un hombre de su estatura. —¿Acaso tiene algún familiar cerca de Ciudad Crisol Carmesí? ¡Podríamos ser primos! Delan parpadeó sorprendido cuando el hombre dio un paso al frente con una sonrisa afable y el brazo extendido en el saludo tradicional de los guerreros. La amabilidad y la diversión en la voz del hombre lo desconcertaron, y entonces comprendió la pregunta al extender instintivamente su propio brazo. El Maestro Jin lo estrechó y asintió. Tenían casi la misma estatura y ambos estaban bien musculosos. Delan sintió una punzada de diversión. ¡Llevaban años llamándolo patán musculoso! ¡Y este monstruo sin igual lucía el mismo físico! —No lo creo, Maestro Jin —respondió Delan, aliviado de que el poderoso cultivador estuviera bromeando. Y no a costa de Delan ni de su secta—. Nosotros, los de la familia Tie, no solemos viajar mucho. —Ah, conozco muy bien esa sensación de no querer abandonar el hogar —asintió el hombre, atrayendo a Delan con su amabilidad—. Vuestra secta es preciosa; un anillo de plata en la cima de una colina. ¡Era todo un espectáculo al subir por el camino! —¡Sí, es nuestro orgullo! —respondió Delan, con una sonrisa en el rostro. Su hijo había causado una excelente impresión en aquel hombre, pues este veía con buenos ojos a su secta—. La obra cumbre de nuestros antepasados aún está por llegar, pero gracias a la generosidad de tu discípulo, estoy seguro de que la recrearemos en poco tiempo. Fue este hombre quien, después de todo, había devuelto la esperanza a las Colinas Azules. Las obras de sus antepasados les habían sido devueltas por la gracia de este hombre. El maestro Jin asintió con firmeza una vez más y se dirigió a la esposa de Delan. «Señorita Liquin, un placer. Mi hija no ha dejado de elogiar su habilidad para tallar». Liquin parpadeó y se sonrojó ante los elogios; realmente se había molestado en recordar sus nombres. “Gracias por los elogios, Maestro Jin. Su hija es muy talentosa.” —¡Sí que lo es! —aceptó, antes de mirar a su hijo—. ¡Delun! ¿Cómo está el hombro? —No queda ni rastro de la herida, Maestro Jin. La Dama Meiling hace maravillas —respondió su hijo. “Excelente. Aunque hablando de Lady Meiling…” El Maestro Jin se giró y permitió que su propia esposa acaparara toda la atención. "Lady Meiling", saludó Delan, inclinándose de nuevo. —Maestro Delan —respondió la mujer con voz tranquila e imperiosa. Sus ojos color amatista eran penetrantes y escrutadores, pero tras un instante, le dedicó una sonrisa—. Gracias por invitarnos a su casa y por cuidar de nuestros dos pequeños; especialmente de la pequeña que creía que debía estar en el norte, cumpliendo con sus deberes para los equipos de reconocimiento. Ella alzó una ceja al mirar a Tigu, que había avanzado un poco tímidamente. “¡Esto ya viene en camino!”, exclamó Tigu. El bebé que Lady Meiling llevaba en brazos se animó. "¡Bi'hermana! ¡Bi'hermana!" balbuceó, alcanzando a Tigu. —Estoy segura de que sí —respondió la mujer arqueando una ceja, entregándole a su hijo a su hija, quien inmediatamente comenzó a abrazarlo. —Es un placer, Lady Meiling —dijo Delan con sinceridad, y la mujer le dedicó otra sonrisa. —Te pareces mucho a tu hijo, joven Delan —le dijo ella. Delan lo tomó como un cumplido. Después, presentaron al resto del séquito del Maestro Jin, lo que devolvió al ambiente un tono más formal, pero Delan notó que tenía una leve sonrisa en el rostro. Entonces se dio cuenta de la rapidez y la absoluta manera en que el Maestro Jin había dominado la conversación y el ambiente. Los discípulos, antes tensos, estaban relajados y sonreían. Delan ya lo trataba como a un viejo amigo. … fue una experiencia que me hizo reflexionar. Se dirigieron a la mesa del banquete, donde comieron arroz juntos; el gran dragón Wa Shi señaló los platos que más le gustaban, y el Maestro Jin los probó, elogiando sus sabores. Pero había un pensamiento en su mente que necesitaba ser calmado. —Nos honra enormemente su visita, Maestro Jin —dijo Delan en voz baja mientras los demás se presentaban—. Pero, ¿podría yo preguntarle el motivo de su visita? El Maestro Jin ladeó la cabeza. «Ah, parece que ha habido un malentendido, Maestro Delan. Esto es simplemente para saludar a los padres de nuestro buen amigo Delun. Íbamos a viajar por la zona y nos detuvimos aquí. Nada más y nada menos». Delan exhaló un suspiro de alivio. ¡Esto estaba yendo mucho mejor de lo que él esperaba!