Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 564 online gratis en español

¿Qué significaba ser verdaderamente bienvenido? Era un pensamiento que rondaba la mente de Su Nezuhua con frecuencia últimamente. Llevaban quizás un mes y medio en las Colinas Azules. Al llegar, esperaban, en el mejor de los casos, vivir en una aldea pequeña, tranquila y aislada con sus parientes. Un lugar seguro, un refugio silencioso. Un lugar donde vivirían solos, con la única compañía del otro, y al servicio del Maestro Jin o de la Secta de la Espada Nublada. Tal vez se encontrarían ocasionalmente con sus parientes del norte, la tribu Nezin, y renovarían sus lazos familiares. Pensó que, tras la ayuda inicial, las visitas pronto disminuirían. Al fin y al cabo, era una época del año muy ajetreada. Tenían que atender a su propia gente. Como era de esperar, nada salió según sus expectativas iniciales. Algunos días parecía que tenían a la mitad de la tribu Nezin en la aldea, con sus primos del norte llegando a pie, a caballo, en una carreta tirada por una de las Bestias Espirituales del Maestro Jin, o incluso en el ruidoso Expreso Azul. Llegaron con comida, llegaron con ropa, llegaron simplemente para ayudar en las reuniones presididas por el tío Han. El viejo mortal, curtido por el sol, había dicho que eran familia, y para él eso era todo lo que la tribu necesitaba. Eran una tribu pobre y nómada, como muchos zorros. Y, sin embargo, lo dieron todo por personas que acababan de descubrir que eran sus primos, echándoles una mano para ayudarlos a levantarse. Sus cazadores, junto con Ten Ren y el Joven Maestro, incluso organizaron expediciones de caza para mostrarles el terreno, la fauna y sus hábitos, y qué cosas debían evitar. Nezuhua escuchó atentamente y comprendió que esta era una tierra mucho, mucho más amable que su hogar anterior. No había que preocuparse por avalanchas ni desprendimientos de rocas. El frío era más bien algo natural, en lugar de tormentas alimentadas por Qi que lanzaban carámbanos tan largos como lanzas por el aire. Las Bestias Espirituales, a excepción de las que estaban bajo el mando del Maestro Jin, se detenían en el Reino del Iniciado. No es que fueran a acercarse, pues las patrullas de Lady Vajra abarcaban un amplio territorio, y el olfato de Lady Meiling detectaría a cualquiera que la eludiera. Solo había una regla de verdad: no cazar a los Thunderhooves, lo cual era bastante fácil de seguir. La falta de Qi también era una preocupación menor… Pero en esta parte del norte, la desagradable sensación de vacío era prácticamente inexistente. El aire estaba cargado de Qi, sin duda, pero eso se alivió rápidamente con la comida que el Maestro Jin tan amablemente les había ofrecido. ¿Acaso sorprendía que muchos de ellos comenzaran a usar cintas y pañuelos tribales? La propia Nezuhua recibió un hermoso abrigo largo, decorado en rojo y blanco con el símbolo en espiral de la tribu Nezin; se parecía al que usaba Xianghua, la esposa del hermano del Joven Maestro. Era cálido y cómodo, y Nezuhua empezó a usarlo sobre la túnica escotada a la que se había acostumbrado como dueña de un burdel. El efecto era muy atractivo, y al abrocharse el abrigo, su imagen se transformaba al instante. Su gente se mezclaba sin restricciones; la tribu Nezin les contaba historias de sus viajes por el norte, de lo que habían visto y de las vastas extensiones de la tundra. Era una historia de peregrinación que empezaba a calar hondo en al menos algunas familias. A Nezuhua no le sorprendería verlos partir con sus primos cuando llegara el momento de retomar su estilo de vida nómada. Así como estaba bastante segura de que algunos miembros de la tribu Nezin se unirían permanentemente a ellos en Río Humeante... y probablemente habría al menos una boda más este año. Sin embargo, no solo sus primos se preocupaban por su bienestar. Con frecuencia, alguien de Hong Yaowu se encontraba en el pueblo… o ellos mismos regresaban por allí. Los niños, en particular, ansiaban tener más compañeros de juego, y más de una vez Yuanlin tuvo que llevarse a casa a algún niño que se había distraído o correr a Hong Yaowu para traer de vuelta a casa a alguno de sus pequeños traviesos. Era conmovedor ver a los niños vagando despreocupadamente. Aquellos que conservaban suficiente sangre para volver a transformarse en zorros eran especialmente populares y organizaban juegos de persecución por los pueblos. Nezuhua se reunía con frecuencia con Hong Xian, el jefe de su aldea. Era el padre de Lady Meiling, y ambos tenían mucho de qué hablar. Hong Xian se había encargado de ayudarlas a ella y a Xue Ji con los formularios de impuestos que exigía el Señor Magistrado, así como con lo que necesitarían en el futuro. Si bien las cosas eran bastante similares en todo el Imperio, cada provincia solía tener sus propias particularidades en cuanto a la documentación. También era un hábil curandero y vendedor de medicinas. Sus precios para las Hierbas Joya de Siete Fragancias, entre otras cosas, eran simplemente asombrosos. ¡Mortales cultivando Hierbas Joya de Siete Fragancias! ¡No es de extrañar que fuera el suegro del Maestro Jin! —Gracias de nuevo por su compra —le dijo Hong Xian, entregándole sus paquetes de hierbas. No era un hombre alto, pero su delgada complexión ocultaba una musculatura sorprendente. Sus ojos brillaban con inteligencia… y una profunda tristeza disimulada. —Y gracias. Contaremos con usted —respondió ella. “No creo que sea para todo. Algunas de estas dolencias son bastante comunes; tus sanadores deberían encontrar algunas cerca de donde vives. Me sorprende mucho que no lo hayan hecho ya.” Nezuhua hizo una mueca. —Me temo que la mayor parte de nuestro conocimiento sobre hierbas es bastante inútil. Conocemos hierbas para el cultivo… y hierbas de las Montañas del Colmillo Aullante. Esta tierra es nueva para nosotros. Xian frunció el ceño. "Me encantaría reunirme con sus curanderos y ver si podemos encontrar sustitutos locales para las hierbas que usted conoce". Nezuhua hizo una pausa. —¿Harías eso? —preguntó ella. “Por supuesto. Cada pueblo necesita un curandero”, explicó. “Hay que saber qué hierbas son cuáles. Así pueden curar a la gente más rápido, en lugar de que tengan que venir corriendo a verme”. —¿Acaso no es este tu medio de vida? —preguntó, aún confundida. El hombre de cabello verde sonrió. “Así es. Si crees que puedes competir con mi Hong Yaowu, acepto el desafío”. Su voz rebosaba buen humor… y un toque de desafío. Nezuhua sintió que se le ruborizaban las mejillas y rió. ¡Ah, qué lástima que fuera intocable, siendo el padre de Lady Meiling! ¡Esto era bastante agradable! «Ah, si tienes tanta confianza en tus habilidades, ¿qué esperanza nos queda?», preguntó… antes de dedicarle una leve sonrisa. «…gracias». Xian asintió. “Yun Ren me habló de la hospitalidad de las Montañas del Norte. Esta es la hospitalidad de Hong Yaowu. Nos hacemos favores tan a menudo que olvidamos quién nos debe. …los cielos verdaderamente los habían bendecido por todas las dificultades que habían soportado. Nezuhua se quedó a tomar el té. La próxima vez acordaron encontrarse en Río Humeante, y Xian llevaría consigo sus pergaminos sobre hierbas medicinales para que pudieran comparar los efectos de las hierbas que les faltaban con los de su propia familia. Los últimos visitantes fueron los más estimados: el Joven Maestro y Fa Ram. El joven maestro Bi De y la joven maestra Ri Zu eran sus amigos, así que su presencia era natural. Vinieron a echar una mano, junto con los demás discípulos, que también eran Bestias Espirituales. Pero había otra presencia con ellos. Uno que los eclipsó. Una vez más, Nezuhua no esperaba nada del Maestro Jin. ¿Qué consideración podía tener un elefante por una hormiga que se refugiaba bajo su sombra? Sin embargo, sí los notó. Los notó y les ofreció su ayuda. Sin embargo, en lugar de cosas para sus cultivadores, en lugar de poderosos reactivos, Lord Jin, el nieto de Lord Shen Yu, aquel de quien el tío Nezan dijo que no podía sentir las profundidades... entró en medio del campo. Y entonces empezó a hablar de agricultura. Debería haber sido absurdo. Pero… por alguna razón, resultaba cautivador. Todos se detenían a escuchar cuando hablaba. «Nosotros damos a la tierra, y la tierra nos lo devuelve», dijo el Maestro Jin. «No recuperará tu inversión de inmediato. Puede que tarde años. Pero estás construyendo una base. La base de la vida. Y como toda base, comienza con la tierra bajo nuestros pies». Se arrodilló para recoger tierra con las manos. El acto le ensució la ropa y el cuerpo. Un cultivador tan poderoso como él debería haberlo hecho, simplemente habría logrado quitarse la tierra de encima. Permitió que se le adhiriera. Permitió que la suciedad lo manchara. El viento le revolvió el cabello. El agua se le pegó a los zapatos. Una flor se posó sobre su hombro. El mundo actuó sobre él a su antojo. Y, sin embargo, a pesar de ello, sus palabras parecían aún más profundas al impartir lecciones a los más humildes de su pueblo: los mortales, cuyos linajes eran tan débiles que, en la práctica, eran humanos. Les habló como un padre. Les habló como… algo que resonó profundamente en ella. Algo que le indicó que el hombre que tenía delante era diferente. Como si los cielos mismos aprobaran sus palabras. Parecía crecer. Convertirse en el aire de sus pulmones. En la tierra bajo sus pies. En las montañas a lo lejos, en los arroyos que daban vida. Una corona de astas, una panoplia de hojas vivas y flores en plena floración— Nezuhua parpadeó y desapareció. Pero el hombre que tenía delante seguía allí. No se trataba solo de consejos para las granjas, se dio cuenta. Eran consejos para todos. Una base sólida. Raíces fuertes en tierra fértil que les permitirían volver a crecer. Nezuhua se frotó los ojos. Todo el sufrimiento. Todas las pérdidas. Realmente había llegado a su fin, ¿no? Un mes se convirtió en dos, y el ritmo frenético comenzó a disminuir. Esa pequeña parte de Nezuhua, esa parte de ella que estaba perpetuamente nerviosa, esperando a que finalmente sucediera lo malo... comenzó a soltar el férreo control que ejercía sobre su alma. No había nada malo acechando. No había ningún halcón esperando para atraparlos. Ningún rayo del cielo a punto de fulminarlos. Realmente estaban a salvo. Un camino los conectaba ahora con Hong Yaowu y, más adelante, con la Colina Verde. Un buen camino, construido sólidamente por su gente y el Señor Bei Be, la Bestia Espiritual con forma de buey, incansable en la tarea de remover la tierra y la piedra para formar uno de los caminos más hermosos que Nezuhua jamás había visto. Xue Ji, que en su día había trabajado en la oficina del Lord Gobernador de las Montañas del Colmillo Aullante, comenzó su período de prueba entre el personal del Señor Magistrado. Algunos miembros de la tribu Nezin comenzaron a regresar hacia el norte, rumbo a sus campamentos de verano, y algunos de los Su los acompañaron. Un par de ellos simplemente se quedaron en Hong Yaowu. Una viuda conoció a un viudo, y Hong Yaowu tuvo otra familia, aunque no solían ausentarse mucho del pueblo. El camino no era tan rápido como el Expreso Azul, pero el viaje a pie era bastante corto. Era agradable. Era tranquilo. Y, sin embargo, un pensamiento la atormentaba. Le pidió consejo al joven maestro, pero él simplemente se rió y le dijo que el maestro Jin apreciaba la franqueza. Así que ella le preguntó directamente. —Maestro Jin, ¿hay algo que podamos hacer para agradecérselo? —preguntó Nezuhua cuando el hombre regresó al pueblo. Había venido a inspeccionar las aguas termales. El Maestro Jin hizo una pausa, considerando su pregunta. Ella pudo ver claramente que él no creía que pudieran hacer nada… cuando la cerdita rosa a su lado, Lady Pi Pa, tosió cortésmente. Ambos la miraron. “Señor, mi esposo y yo nos quedaremos en casa mientras usted viaja. ¿Quizás no vendría mal que alguien cuidara de nuestro hermano pequeño? ¿Sobre todo si hay alguna reunión importante?” El maestro Jin parpadeó. "¿Crees que necesitamos una sirvienta?" —Eso facilitaría las cosas, ¿no crees? —respondió ella. El poderoso cultivador consideró las palabras de su sirviente. Se giró para mirar directamente a Nezuhua, estudiándola, evaluándola. Hablaban de confiar a su hijo a uno de ellos. Nezuhua hizo una profunda reverencia. —Maestro Jin, sería un honor poder ayudarle —dijo. Nezuhua ya tenía en mente a varios candidatos, personas que sabía que comprenderían la magnitud de una tarea como esta; una tarea más importante que sus propias vidas. —Hablaré con Meimei sobre eso —decidió el hombre—. Discutiremos el asunto con el Maestro y la Señora Wu; ellos también mencionaron ir al sur este año… Al final, Lady Meiling aprobó la idea. Así pues, una de ellas sería enviada a Fa Ram. Alguien que conocía la importancia de su nuevo cargo, un cargo que, según oyó murmurar al Maestro Jin, se llamaría "Doncella de Batalla". Un descriptor de lo más acertado. Y así creció Río Humeante. En silencio. Sin que nadie se diera cuenta. Pero una cosa era segura. Fueron bienvenidos.