Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 551 online gratis en español

Mientras Bi De y sus compañeros seguían avanzando hacia el sureste, oyeron más de los mismos rumores. La Secta de la Montaña Velada había suspendido la mayoría de las patrullas durante un tiempo, antes de reanudarlas. Afortunadamente, a pesar de lo que habían oído en el primer pueblo donde se detuvieron, la provincia entera no había estallado tras la repentina retirada de la secta. Los bandidos seguían siendo pocos y lo suficientemente precavidos por las purgas anteriores de la secta como para que los caminos fueran relativamente seguros; lo mismo ocurría con la población local de Bestias Espirituales. Algunos puestos de avanzada incluso habían continuado desempeñando sus funciones mientras esperaban noticias de la secta principal. Pero aun así, los rumores abundaban. Todo el mundo conocía a alguien que había oído hablar, por medio de un conocido, de un pueblo destruido… y, finalmente, Bi De y sus compañeros se toparon con uno de esos lugares devastados. Deambulaban por el pueblo desierto, con muros destrozados, puertas arrancadas de sus bisagras y techos derrumbados. En algunos lugares aún quedaba comida congelada sobre las mesas. Hacía demasiado frío para que los cadáveres se descompusieran, así que permanecían inmóviles, con trozos de ellos roídos por los carroñeros. En este lugar desolado, lo único que quedaba era el inquietante sonido del viento aullando a través de las casas vacías. Dieron sepultura a los caídos como pudieron, ya que su actividad agrícola les permitía cavar en la tierra helada. Bi De sabía que seguiría viendo el cuerpo de una niña pequeña y su muñeca en sus sueños durante un tiempo más. En el pueblo vecino encontraron a los supervivientes del ataque. Muchos estaban cubiertos de vendas y sus heridas aún estaban cicatrizando. A otros les faltaban brazos y piernas, y otros estaban completamente ciegos. Pero los peores eran los Malditos Bestia, seis en total. Estaban aquejados por una enfermedad crónica y persistente debido a su excesiva exposición a las técnicas de Qi. El problema era una sensación generalizada de no poder entrar en calor; todas estas pobres almas estaban envueltas en mantas y pieles, acurrucadas junto a las chimeneas o los cristales de fuego, pero aun así temblaban. A los más afectados hubo que contenerlos físicamente para que no se arrojaran a las llamas en un intento desesperado por librarse del frío enloquecedor. Hicieron lo que pudieron por aquellos con quienes se encontraron, Ri Zu aplicando la formación del Sabio Sanador para extraer el Qi Bestial que había en su interior, royendo su fuego interno. Sin embargo, a pesar de los daños sufridos por la provincia, los mortales no parecían culpar a la Secta de la Montaña Velada. De hecho, a pesar de todo, la gente parecía tener más fe en la secta que nunca. “¡Estaban haciendo algo por Su Majestad! No es culpa suya. ¡He oído que ellos solos repelieron una incursión demoníaca entera!”, exclamó una mujer cubierta de vendas y con marcas de garras apenas curadas en el pecho. —E-e-e-reactivaron las patrullas tan pronto como pudieron —dijo un hombre entre dientes mientras Ri Zu trabajaba para eliminar el Qi extraño de su sistema—. ¡Es culpa de la Secta de la Nube Congelada, los malditos! «¡Escoria codiciosa, avariciosa y tramposa!», exclamó una segunda mujer con voz llena de desprecio. «Tenía familia en su territorio, y se largaron de ese basurero. Los caminos son pésimos, y hay que esperar una semana para que se muden si ataca una Bestia Espiritual. ¡Una semana! Envías una transmisión de emergencia a la Secta de la Montaña Velada y llegan en una hora… o al menos solían hacerlo, ¡gracias a la Secta de la Nube Congelada!». “Si creen que pueden entrar aquí como si nada, atacar a nuestros héroes y luego decir que les pertenecemos, están muy equivocados”, intervino otra persona, mirando fijamente las montañas a lo lejos. Se oyeron varios sonidos de aprobación. —¿Sabes algo de lo que está pasando? —preguntó Yun Ren. —En realidad no. La Secta de la Montaña Velada se retiró por completo, y la Nube Congelada los está siguiendo. Oí que hubo algunas escaramuzas, pero no sabemos quién ganó —respondió la segunda mujer con una mueca—. ¡Seguro que es un plan! ¡Lo están haciendo a propósito para atraer a la Nube Congelada, qué listos! Varias personas se hicieron eco de esta opinión… Pero Bi De se dio cuenta de que era más bien para convencerse a sí mismos. Esa noche acamparon junto a Shen Yu y Spooks en la ladera de una montaña, ya que quedarse en el pueblo les resultaba demasiado incómodo con todos los agradecimientos que recibían de la población. «¿Acaso hice lo correcto si esto me ha llevado a esto?», murmuró Yun Ren. Bi De no tenía respuesta para él. Fueron las revelaciones de Yun Ren las que provocaron la interrupción. Shen Yu, que estaba observando, suspiró. «No apartes la mirada. Tus acciones contribuyeron a lo sucedido aquí», afirmó el anciano. «Reconócelo, pero no te arrepientas. Si uno se arrepiente, entonces ha infligido sufrimiento a los mortales por una razón indigna. Te avergüenzas a ti mismo y los avergüenzas a ellos. Estas son las palabras de los Honorables Fundadores de la Secta de la Espada Nublada». Yun Ren contuvo el aliento e hizo una mueca. —Es un consuelo frío para los que sufren —murmuró. —Así es —confirmó Shen Yu—. Pero es algo que debes comprender. Antes eras mortal, y ahora eres un cultivador. Tus acciones, lo quieras o no, afectan a más de una aldea. Por lo tanto, debes decidir si tus acciones valieron la pena. Bi De puso una mano sobre el hombro de Yun Ren mientras este apretaba la mandíbula. “…Aún no lo sé. Creía que valían la pena cuando estaba con los zorros, pero…”, dejó la frase inconclusa y suspiró de nuevo. “Bueno, todo habría estado bien, al parecer, si la Secta de la Nube Congelada no hubiera atacado. ¿No había una especie de colgante del Emperador que Shenhe consiguió y que debería haber impedido que la gente se hiciera ilusiones?” —Sí, existe —respondió Shen Yu—. Pero probablemente esa sea la única razón por la que más sectas no atacan al hegemón debilitado de la región. Los cielos están en lo alto y el Emperador está lejos. Lo único que tienen ahora mismo es su propio poder. Bi De frunció el ceño. "...¿Nos uniremos a ellos en la batalla?" —No —respondió Shen Yu—. Este es uno de esos momentos en los que nuestra intervención solo empeorará las cosas. Continúen con su misión como hasta ahora. Todos tuvieron problemas para dormir esa noche. Aceleraron el paso y los rumores se volvieron más detallados a medida que se acercaban a la Secta de la Montaña Velada. Circulan rumores de escaramuzas, de retiradas de la Secta de la Montaña Velada, de que la Secta de la Nube Congelada avanza. Pero también oyeron algunos rumores que les infundieron esperanza. “¡Incluso en medio de la guerra, un Escuadrón de Fulminación vino en nuestra ayuda!”, exclamó un Anciano del Pueblo. “¡El Capitán Shao Heng llegó como un rayo y nos salvó a todos de ese Lobo de Hielo!” Ri Zu se animó. “He oído que Lady Yushang derrotó a todo un equipo de cultivadores de la Nube Congelada; ¡ella es la discípula personal del Maestro de Secta Shenhe!” Bi De no pudo evitar sonreír. A pesar de estos pequeños momentos, el ambiente entre la gente con la que se encontraban se fue volviendo cada vez más tenso. “Los ancianos se reunieron bajo un estandarte de tregua, pero el anciano Chang Guozhi de la Secta de la Nube Congelada dijo que el Maestro de Secta Shenhe era un mentiroso y un charlatán, y que iban a 'liberar a la provincia de la tiranía de la Secta de la Montaña Velada'.” “Ahora es inevitable.” Y entonces llegó el momento que Bi De tanto temía. “Hubo una pelea. Una muy grande. Oímos el trueno desde aquí. Las montañas temblaron como si fueran árboles.” —¿Hace cuánto tiempo? —preguntó Bi De. —Cuatro días —respondió el mortal, con el rostro surcado de preocupación. No tardaron en encontrar el campo de batalla. Estaba en una zona deshabitada de las Montañas Colmillo Aullante, y menos mal. Varias montañas habían perdido sus cimas. Sus laderas estaban calcinadas por el calor de los rayos. Muchas más tenían picos de hielo del tamaño de un palacio que brotaban de ellas. El suelo estaba salpicado de pancartas y sangre. El aire olía a ozono. Pero no había cadáveres, ni indicio alguno de quién había ganado. Con gran temor se acercaron al siguiente pueblo. Todos estaban preparados para lo peor. Y sin embargo, lo que encontraron… fue una fiesta. —¿Cuál es el motivo de la celebración? —preguntó Bi De con cautela a uno de los lugareños que parecía muy contento. El hombre sonrió ampliamente. “¡Oh, no te has enterado! Hace tres días, la Secta de la Montaña Velada se enfrentó a la Secta de la Nube Congelada en una batalla campal, ¡y los aplastó! ¡La Nube Congelada está huyendo con el rabo entre las piernas!” Lo único que todos ellos podían sentir era alivio. Hace tres días: La fuerza por encima de todo. El mantra de la Secta de la Montaña Velada. Qué patético suena ahora ese mantra, reflexionó Chang Guozhi de la Secta de la Nube Congelada. Su avance hasta el momento había ridiculizado a la otrora poderosa e indomable secta, pero ¿qué más podía haber sucedido cuando estaban liderados por un ser tan débil? Shenhe constantemente intentaba hablar, escabullirse de la batalla, en marcado contraste con lo que la Secta solía hacer. Eso significaba que eran verdaderamente débiles. Así, la ley del mundo se impuso. La Montaña Velada era incapaz de defender su territorio, por lo que debía pasar a manos de alguien lo suficientemente fuerte como para cuidarlo. Sí, en efecto, tenían algo que simbolizaba el favor del Emperador… pero eso no iba a disuadirlos. El Imperio no intervenía a menos que la situación se descontrolara. Esta pequeña disputa pasaría desapercibida, y mientras no atacaran la montaña directamente… podrían alegar más tarde que el sello que les habían mostrado parecía falso, hasta que un mensajero confirmara su autenticidad. Solo recibirían una reprimenda. Pero, mientras tanto, podrían finalmente romper el dominio que la Secta de la Montaña Velada ejercía sobre la provincia. Las demás sectas, cobardes, esperaban a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos, pero, al ser los primeros en actuar, la fortuna estaría de su lado. Estaba con sus compañeros ancianos, observando el campo de batalla. La niebla fría de las montañas era especialmente espesa hoy, cargada de Qi gélido, pero lo suficientemente clara como para que aquellos de su calibre pudieran ver a través de ella. Su secta estaba acampada detrás de ellos, con sus técnicas anti-Escuadrón de Fusión listas para entrar en acción en cualquier momento. Ahora se encontraban en lo profundo del territorio de la Secta de la Montaña Velada, y este era el último paso que debían dar antes de estar a distancia de ataque... y entonces verían qué tenía que decir Shenhe. O mejor dicho, estaban cerca de la Montaña Desvelada. Los exploradores, los que lograron acercarse lo suficiente, confirmaron los rumores… la montaña carecía de niebla y relámpagos. Aunque esa información tuvo un precio. Los Jinetes de Avanzada seguían siendo sorprendentemente efectivos, incluso en manos de un incompetente. «Es un buen campo de batalla», reflexionó su hermana, contemplando el paso. «Convenceremos a los Escuadrones de Fulminación contra colmillos de hielo, y con nuestra victoria, seremos la nueva potencia de las Montañas del Colmillo Aullante». Guozhi sonrió ante su seguridad y estaba a punto de hablar cuando el anciano Shi la interrumpió. «Movimiento. Se nos acercan», dijo, mirando fijamente la nieve y los cristales de escarcha. Estos danzaban y se retorcían en patrones centelleantes, y el viento los empujaba hacia una espesa niebla. Numerosas sombras se movían dentro de la luz danzante y reflectante. Al principio, parecía haber un ejército, pero las sombras comenzaron a acumularse y fusionarse, hasta que una mujer emergió de la bruma. Guozhi resopló, mirando con desdén al solitario necio que se acercaba. Sus pasos eran seguros y decididos, hasta el punto de resultar irritantes. “¿Vienes a postrarte ante nosotros, Shenhe? ¿A suplicarnos clemencia?”, preguntó Guozhi, con un tono divertido y arrastrando las palabras. Shenhe lo miró y él se tensó. Sus ojos azules lo miraban fijamente con una intensidad que le erizó el vello de la nuca. «No. Habéis traído muerte y destrucción a la gente de las Montañas del Colmillo Aullante. Habéis desafiado los símbolos del Emperador. No estoy aquí para ofrecer la rendición, sino para daros una última oportunidad. Rendid ahora, o seréis destruidos. Esta es la última exigencia de la Secta de la Montaña Velada.» Guozhi retrocedió ante la desfachatez de la mujer, antes de que una sonrisa se dibujara en su rostro. Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. “¿Ah, sí? ¿Y supongo que tú sola nos derrotarás a todos?”, preguntó su hermana, con un tono divertido. Y sin embargo, Shenhe, de la Secta de la Montaña Velada, sonrió. —Oh, mis queridos —se burló una voz divertida que emergía de la niebla. Era siseante y depredadora. Astuta y zorrosa—. No está sola. La niebla se retorció, y con ella, el mundo. Se retrajo hacia Shenhe, el Qi frío completamente opuesto al relámpago y, sin embargo, habitándola. Y apostada en las cumbres que la rodeaban se encontraba la Secta de la Montaña Velada. Ya estaban allí, y ya vibraban con electricidad. Desataron toda su fuerza sobre el campamento, un estruendo ensordecedor que hizo temblar la tierra. No hubo Qi relámpago. No hubo impacto atronador por la llegada de la Montaña Velada. Todas sus protecciones, dirigidas hacia los cielos y listas para interceptar las Formaciones de Fulminación, fueron eludidas. Guozhi giró la cabeza bruscamente hacia Shenhe, pero la mujer vaciló y desapareció. El anciano Shi dejó escapar un gorgoteo ahogado cuando un rayo atravesó varios de sus talismanes protectores y lo arrojó desde la cima de la montaña. Zang Shenhe emergió de la niebla tras ellos, con seis colas fantasmales ondeando a sus espaldas, y una etérea máscara de zorro ocultaba la mitad de su rostro. La máscara esbozaba una sonrisa de suficiencia y los observaba. La niebla que emanaba de la máscara parecía provenir de Shenhe, transformando destellos de relámpagos en una densa oscuridad. “La fuerza por encima de todo”, ronroneó la máscara de zorro, su Qi mezclándose con el de Shenhe, casi como si fuera parte de ella. “Para proteger lo que amamos”, replicó Zang Shenhe, con sus ojos azules brillando de emoción. Un rayo brotó de su figura, proyectando enormes sombras brumosas. La luz y la oscuridad se arremolinaban y jugaban. Shenhe se abalanzó sobre él con una furia descomunal. El primer choque casi le arrebató la espada de las manos, y un relámpago recorrió su cuerpo. Supo al instante que ella era superior. Ante eso, tal vez podría haber organizado una defensa. Podría haber dado tiempo a sus compañeros. En una lucha igualada, ellos ganarían. Pero no fue una pelea igualada. Su hermana se giró y lanzó un golpe al aire, antes de saltar y retroceder sin rumbo fijo. Shi rugió debajo de ellos, su Qi floreciendo en una explosión de fuerza que pulverizó la cima de una montaña vacía. El zorro en la niebla soltó una carcajada larga, fuerte y burlona. Arriba era abajo. Izquierda era derecha. Sus ojos, oídos, nariz y lengua le mentían. Había diez Shenhes. No había ningún Shenhe. Un ataque venía de la izquierda, pero también de la derecha y también de ninguna parte, mientras las ilusiones invadían su mente. La oscuridad vino a por él. Y eso solo hizo que el relámpago brillara con más intensidad.