Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 505 online gratis en español

En el corazón del Palacio del Fénix Carmesí, un hombre estaba sentado a un escritorio. Al pensar en la capital, y sobre todo en el palacio, la imaginación se desbordaba con elegantes ornamentos, opulencia y decadencia. Se imaginaban filigranas de oro e incrustaciones de jade. Soñaban con la descomunal riqueza del emperador. De los numerosos escritorios del Emperador, muchos hacían honor a esa imagen. En el Gran Salón, el Emperador tenía una losa de jade espiritual macizo, un cristal tan raro y valioso que las sectas se enfrentaban en guerra por pepitas. En la Cámara de Reclusión había una pieza de madera titánica, más grande que la mayoría de las casas mortales, tallada de un árbol de sesenta y cinco mil cuatrocientos veintitrés años; el hombre había contado los anillos una vez, aburrido. Así que si alguien entrara desde la calle y viera el escritorio en el que el hombre está sentado en ese momento, podría pensar que está fuera de lugar. Oh, era un escritorio estupendo. La madera era sólida. Su superficie estaba pulida, con un tono oscuro y agradable. Tenía algunas tallas decorativas… pero nada más. Era un escritorio. Sencillo, funcional y perfecto para su propósito. Era el escritorio más importante del Imperio, pues quien lo ocupaba era el Emperador y formaba parte de su despacho privado. Tres Emperadores Fénix Carmesí lo habían usado. Nadie conocía su antigüedad, ni siquiera su procedencia. El Primer Emperador comenzó a usarlo por conveniencia, tras encontrarlo, junto con la silla que lo acompañaba, en un almacén. Sin embargo, ninguna de las dos partes del conjunto había necesitado jamás reparación. Ni siquiera limpieza. El sencillo escritorio había perdurado durante miles de años, cumpliendo su función a la perfección. Cada Emperador del Imperio del Fénix Carmesí se había sentado en él, trabajando hasta altas horas de la noche… pues la silla era una de las más cómodas en las que jamás se habían sentado. Fue en este escritorio donde se tomaron algunas de las decisiones más importantes de la historia del Imperio. Sobre el escritorio había enormes pilas de papel, cada una cuidadosamente seleccionada y organizada. Probablemente había un pequeño bosque sobre ese escritorio, y eso que la mayor parte del trabajo se había delegado a escribas u otros hombres de confianza. El Emperador del Imperio del Fénix Carmesí, conocido como Fengyan entre unos pocos, apoyó la barbilla mientras leía el informe que tenía en la mano. La página informaba con frialdad de la matanza de siete mil cuarenta y nueve súbditos en el Páramo de la Luna Velada debido a una infestación de Gusanos Nocturnos Devoradores de Sangre que había transformado a toda una ciudad en bestias monstruosas. La virulenta plaga de criaturas estaba a punto de propagarse, pero afortunadamente había sido extinguida. La Secta de la Hoja Sin Luna se había molestado en informar al Gobernador de la provincia y había sido lo suficientemente minuciosa como para inspeccionar las alcantarillas de la ciudad y asegurarse de que nada escapara. El Gobernador actuó con rapidez: emitió advertencias, evacuó su capital y erradicó varias guaridas de las criaturas antes de que pudieran causar más daño. Si bien la pérdida de siete mil de sus súbditos fue lamentable, lo cierto es que la situación se controló antes de que pudiera empeorar. Una buena noticia para hoy. Sus sectas actuaron con rectitud y todos los involucrados siguieron el protocolo en lugar de ocultar o encubrir las cosas. El Emperador dejó la página y redactó personalmente una felicitación. También plantearía el asunto en la corte y destacaría la rápida actuación del Gobernador. Con suerte, esto inspiraría actos similares… aunque, francamente, lo dudaba. Nadie quería ser quien le dijera al Emperador que habían tenido que incendiar su propia capital. Por mucho que demostrara lo contrario, parecían creer erróneamente que castigaría tal acción como un “fracaso” en lugar de felicitarlos por haber sacado el máximo provecho de una situación tan adversa. Pero, ay, a veces así era la vida. Pasó a la siguiente página: datos fiscales. Todo parecía ajustarse a sus proyecciones, así que lo clasificó en otra pila. A continuación, revisó el presupuesto de los Archivos; muchos en la corte volvían a cuestionar la iniciativa. Siendo sinceros, el Emperador también la cuestionaba. La había implementado para aumentar el número de hombres eruditos que el Imperio necesitaba, pero los resultados no eran exactamente los esperados. Había habido un incremento en el tipo de personas que necesitaba, pero ¿había sido suficiente para justificar los costos? Era algo sobre lo que tendría que meditar. Estaba a punto de recoger otra pila de papeles cuando oyó un susurro. Uno de sus criados de confianza se acercó y se inclinó para susurrarle al oído. “Majestad, su voz ha vuelto” dijo ella, y el Emperador se irguió. “¿Alguna indicación de qué noticias trae?” “Más bueno que malo, Majestad” fue la respuesta. “Dijo que era solo para sus oídos. “Preparen un refrigerio. Lo recibiremos en los jardines” ordenó, levantándose de su asiento. Se preguntaba qué noticias le traería su Heraldo. ===================== Los jardines siempre evocaban paz en el Emperador. Los miles de años de trabajo que habían dado forma a esta obra maestra, desde el Qi relajante hasta las sutiles fragancias, siempre lograban tranquilizarlo, y presentía que lo necesitaría. Las noticias sobre los Cultivadores Demoníacos del Reino Imperial siempre eran estresantes. Estaba sentado en la misma mesa donde se había reunido con su amigo Shen Yu no hacía mucho. Y hoy pronto se reuniría con otro amigo. Un hombre con una máscara grabada con el Sello Imperial entró en presencia del Emperador. Sus pasos eran tranquilos mientras se acercaba al pabellón. Entonces, el hombre se arrodilló. “Este humilde servidor de Su Majestad Imperial informa del éxito de su misión” dijo la voz serena de su heraldo. “¡Levántense y acérquense!” ordenó el Emperador. Su sirviente hizo lo que le ordenó, acercándose lentamente antes de volver a arrodillarse. El Emperador le tocó el hombro. “Te liberamos del peso de Nuestra Autoridad.” Los sellos que protegían al Heraldo se desvanecieron. La máscara en blanco se agrietó y se convirtió en polvo. Donde antes estaba el Heraldo, ahora se encontraba arrodillado Shi Lang, el ayudante más leal del Emperador. “Shi Lang presenta sus respetos a Su Majestad Imperial” entonó el hombre. “Toma asiento, mi servidor. Necesitamos tu opinión sobre lo sucedido. La carta de Shen Yu fue… preocupante. Shi Lang obedeció la orden y se acomodó en el asiento del pabellón. El Emperador le concedió un momento para acomodarse y tomar un sorbo de vino, tras lo cual Shi Lang se puso manos a la obra, presionado por la atención imperial. “Buenas y malas noticias, mi señor. En primer lugar, Shen Yu tenía razón. Había un cultivador demoníaco del Reino Imperial en el Mar de Nieve. Peor aún, su conspiración se extiende por todos los rincones del Imperio. En segundo lugar, el poder de Shen Yu se ha reducido. Ahora se encuentra en el Reino Celestial.” El informe se presentó con la sequedad característica de Shi Lang, quien siempre se deshizo primero de las malas noticias. El Emperador hizo una mueca. ¿De verdad Shen Yu estaba tan debilitado? ¿Acaso una conspiración estaba corrompiendo los cimientos de su Imperio? “¿Esto es más bueno que malo?” preguntó. Su mente daba vueltas, elaborando una respuesta sobre qué iba a hacer al respecto. “Así es, mi señor. Sus bases en el Mar de Nieve han sido destruidas: la Secta de la Espada Nublada y Tianzhe Minyan, junto con su nave, las han arrasado por completo. En segundo lugar, Yukong de la Escritura Sutil ha ideado una forma de rastrear más bases y ha creado suficientes artefactos para que podamos comenzar la purga. Ya me he tomado la libertad de informar a sus Barrenderos y encomendarles la búsqueda. Dejo el resto a su criterio. El Emperador se detuvo en seco. Los planes de ataque que había estado tramando se desvanecieron. ¿Sus asesinos ya habían sido informados? ¿La Secta de la Espada Nublada y la Secta de la Isla del Cielo Ascendente ya habían hecho la mayor parte del trabajo por él? ¿Ya existía una forma de rastrear a esa escoria? “… esa es, sin duda, una buena noticia.” “Creemos que podrían haberse escondido, pero aún conocemos el método para rastrearlos incluso cuando los artefactos ya no funcionen. Estaban usando una red de túneles. Será un trabajo largo y tedioso desarticularlos, pero han recibido un golpe devastador.” Contar con subordinados competentes siempre era un alivio. El Emperador arqueó una ceja y omitió las formalidades.” Debo decir que creo que disfrutó de la primera parte. Qué desleal, preocupar así a su Emperador. Los labios de Shi Lang se crisparon.” No sé a qué se refiere, mi señor” dijo el hombre. “Y aún no había terminado mi informe. “¿Ah, sí? ¿Hay más?” “Sí. Durante la exploración del norte, contactamos con una tribu amiga de Bestias Espirituales, una tribu a la que Shen Yu y Xiao Ge han declarado Mártires Honrados, héroes que han luchado contra el Gran Enemigo desde antes de los días del Imperio. Le dieron refugio a Shen Yu, lo ayudaron en el norte y combatieron a las fuerzas demoníacas junto a nuestras sectas. Su líder se encuentra en el Reino Imperial.” Las Bestias Espirituales amistosas, o al menos neutrales, no eran del todo infrecuentes; pero era difícil tratar con criaturas que no deseaban nada de lo que uno poseía o que tenían una visión del mundo peculiar. Y eso antes de que un cultivador codicioso solo viera en ellas un montón de recursos móviles. Eso solía envenenar cualquier relación antes incluso de que pudiera formarse. El Imperio sí tenía algunos acuerdos, si no alianzas, con ciertas tribus de Bestias Espirituales. Se mantenían en secreto para la protección mutua. Pero eran escasos y distantes entre sí, y era extremadamente raro que se formara uno con una tribu cuyo líder residiera en el Reino Imperial. Aun así, era una oportunidad para asegurar su flanco norte y abrir un diálogo con las criaturas que habían estado librando una guerra en el norte contra las Fuerzas Demoníacas durante todo este tiempo. ¿Y que hubieran luchado con tanta nobleza” y éxito” como para ser declarados Mártires Honrados por la Secta de la Espada Nublada? Eso era increíblemente raro. Según sus ancestros, la mayoría de los linajes de Bestias Espirituales amistosas habían sido demasiado nobles. Casi todos habían perecido en las incontables guerras contra el Gran Enemigo. “¿Crees que se puede razonar con ellos?” preguntó el Emperador. “He conocido a uno de ellos. Estaba en el Reino Espiritual y se llamaba Astas como Montañas Heladas. Era tranquilo. Sereno. Un guerrero, no una bestia. Será un trabajo delicado, pero creo que es posible.” “Les ruego, pues, que traten con ellos como si fueran Nuestra Voz. Si de verdad le han hecho este favor a nuestro Imperio, les devolveremos su amabilidad con creces.” “Hágase tu voluntad, Majestad. Estoy a tu disposición.” "¿Algo más?" Shi Lang hizo una pausa. “… Conocí al nieto de Shen Yu”, dijo finalmente. El Emperador se inclinó hacia adelante. "¿Y?" Shi Lang se detuvo un instante más y bebió otro sorbo de vino. Frunció el ceño mientras reflexionaba sobre sus palabras. Finalmente, habló. Si Shen Yu no hubiera presumido tanto de él, no lo habría relacionado. Era tranquilo, sereno y, a pesar de su incomodidad por estar en la misma habitación que nosotros, estaba en paz consigo mismo. Su fuego no era una antorcha llameante que avanzaba para abrirse paso en la oscuridad, sino un hogar acogedor. Amable. Un protector… pero sin una verdadera ambición ardiente. El Emperador frunció el ceño al leer la descripción.” No parece alguien a quien Shen Yu hubiera acogido. “A pesar de todo, es un prodigio. Su poder es extraño y sutil. Cultiva hierbas espirituales que Shou del Bosque Oculto no ha podido cultivar. Derrotó a tres cultivadores del Reino de la Tierra y a un cultivador del Reino del Cielo cuando atacaron su hogar. Su talento supera al de los hombres comunes… y, sin embargo, vende repollo, arroz y huevos en el pueblo mortal cercano, y se humilla ante el magistrado mortal, llamándolo maestro.” El Emperador sintió ganas de llorar, pues tal cosa era imposible. Sin embargo, Shi Lang jamás mentía sobre estos asuntos. Shen Yu había hablado de un muchacho del Reino Iniciado. Habían pasado tres años desde entonces, y ya había derrotado a cultivadores de los Reinos de la Tierra y del Cielo, todo ello sin llamar la atención. ¿Qué clase de monstruo era ese? Y así, el Emperador formuló la pregunta que su posición le exigía, por mucho que no lo deseara. “¿Crees que representará una amenaza?” “No” respondió Shi Lang de inmediato. “A menos que le demos motivos. Estoy completamente seguro. No desea títulos ni reconocimiento. Shen Yu me informó que simplemente quiere que lo dejen en paz, que pueda cultivar tranquilamente… aunque percibí que bromeaba conmigo en parte de esa frase. El Emperador reflexionó sobre las palabras de Shi Lang… y tomó la decisión más fácil del día. “Si no desea reconocimiento, ¿por qué molestar a dos dragones dormidos?” Si Shi Lang no los consideraba una amenaza, y el hombre se contentaba con descansar en las Colinas Azules… ¿por qué cambiar eso? Un problema que se podía resolver sin hacer nada no era un problema en absoluto. El Emperador dio un sorbo a su propio vino.” ¿Hay algo más? ¿O es esa la última sorpresa? Shi Lang sonrió.” Hay un último mensaje de Shen Yu, mi señor” dijo Shi Lang… y le entregó un pergamino. El Emperador abrió el pergamino y leyó el mensaje. Luego lo leyó de nuevo. Y entonces… una sonrisa apareció lentamente en su rostro. Shen Yu había declarado que los Archivos eran un éxito. Con pruebas. Una formación que había cambiado de manos varias veces, pasando por personas que jamás se habrían conocido, hasta que produjo algo asombroso. Fue como si de repente se hubiera quitado un gran peso de encima. Su árbol por fin había dado fruto de verdad. “Shi Lang, quisiera que descansaras y luego regresaras al norte como Nuestra Voz.” Shi Lang, que había estado mirando al Emperador con una leve sonrisa, hizo una reverencia. “Por supuesto, Majestad” dijo, y comenzó a levantarse. “Aunque tengo una última pregunta para mi heraldo” dijo el Emperador antes de poder levantarse por completo. “¿Sí, Majestad? “¿Descubrió Shen Yu que eras tú?” La máscara de neutralidad de Shi Lang se resquebrajó, y el poderoso hombre de setecientos años hizo un puchero. El emperador abandonó sus jardines riendo. }