Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 5 online gratis en español

Jin podría haberse marchado a primera hora de la mañana y haberlos dejado a todos atrás de camino a la ciudad. En cambio, estaba ayudando a apilar algunas cajas de setas con su hermano pequeño colgado a la espalda como un mono. El padre de Meihua incluso le había prestado un buey para el viaje a la ciudad, en lugar de que él llevara su propia carga, como agradecimiento por su ayuda, que había acelerado considerablemente los preparativos. Y ahora su padre le lanzaba miradas significativas y sonreía cuando la pillaba mirando a Jin. No se creía que acabaran de encontrar y ahuyentar a un lobo. Pensaba que se habían escapado para hacer... otras cosas. Como besarse a la luz de la luna, o algo igualmente ridículo. No ayudaba que la hubiera ignorado por completo cuando ella le dijo su verdadero nombre y siguiera llamándola Meimei. Ella resopló y volvió a hundir la cara en el rollo médico. Como si algún hombre quisiera hacer eso con la huesuda y pecosa Meiling. Con el rabillo del ojo, vio que una carreta comenzaba a volcarse, ya que una de sus ruedas se había atascado en un bache. Jin la levantó con una sola mano, sin detener su paso, y le guiñó un ojo cuando se dio cuenta de que ella lo miraba. Ella frunció el ceño y apartó la mirada, con las mejillas enrojecidas. Bastardo. /////// El Gran Maestro llevaba dos días fuera y Bi De llevaba dos días cuidando de su gallinero. Nadie se había atrevido a desafiarlo, ya no había nadie de la calaña de Basi Bu Shi merodeando en las sombras. En el pico llevaba una ramita partida en varios trozos a modo de cerdas, con la que barría la suciedad que amenazaba con invadir donde no debía. Pronto podría usar sus alas para ello, pero aún no. Las medicinas de su Gran Maestro eran muy potentes y habían convertido lo que debería haber sido una herida mortal en una simple molestia. Por mucho que le disgustara haber consumido unos reactivos tan raros, era imposible rechazar la generosidad de su Gran Maestro. Acechaba entre los cultivos de su maestro e intentaba potenciarlos como hacía su Gran Maestro. Sus esfuerzos eran ridículos en comparación con los de su Gran Maestro y solo revelaban el enorme abismo que los separaba. El primer día, el simple hecho de cuidar las macetas de hierbas lo dejó en el suelo, jadeando y mareado por el esfuerzo, con apenas fuerzas para alimentarse de las bestias menores que se acercaban para intentar comérselas. Su maestro podía trabajar todo el Gran Fa Ram sin sudar ni una gota. Verdaderamente, el poder de su Gran Maestro estaba más allá de su comprensión actual. Regresó a su propio pabellón, al lugar donde estaban todas las hembras. En cierto modo, le decepcionaban. No tenían la misma chispa que él, a pesar de estar en presencia del Gran Maestro y de consumir ocasionalmente un poco de Hierba Celestial. Se preguntaba por qué, pero no encontraba una respuesta satisfactoria. Estaba más allá de su comprensión actual. Se sacudió y volvió a prestar atención al Gran Fa Ram. //////// Colina Verdejante se alzaba en el horizonte. Era una ciudad de unos dos mil habitantes, situada en lo alto de una colina. A diferencia de la pequeña aldea de Meimei, de unos 50 habitantes, Colina Verdejante tenía unas impresionantes murallas y un edificio administrativo con aspecto de palacio en el centro. La gente de nuestra pequeña caravana se sorprendió de que hubiéramos avanzado tan rápido. Normalmente llegaban tarde el segundo día, pero esta vez llegamos a Colina Verdejante a primera hora de la mañana del segundo día. La distancia en sí no era demasiado grande, pero había que atravesar una zona extremadamente montañosa para llegar hasta allí. Aunque llamarlas simplemente colinas era quedarse corto, eran casi montañas, y los carros tenían que circular en fila india. La geografía de este lugar era realmente extraña. También había muchos baches en la carretera. Tendré que arreglarlos, aunque solo sea por mi bien. Nuestro grupo estaba formado por Meimei, su hermano pequeño, Xian, su padre, que también se llamaba Xian, la chica que se iba a casar (Meihua), su padre (Yao Che) y otros dos jóvenes (Gou Ren y Yun Ren), que se suponía que iban a ayudar a descargar las setas y otras mercancías. Los guardias parecían conocer al padre de Meimei, así que nos dejaron pasar sin problemas, y yo me incliné ante Yao Che para agradecerle que me hubiera prestado el buey... aunque en realidad no lo había necesitado. Era el detalle lo que contaba, y le agradecí mucho su generosidad. Quedamos todos en encontrarnos más tarde en la posada. Nos quedaríamos allí al menos esa noche, y quizá otra más. Todos nos marchamos después de guardar los animales y cerrar los carros con llave. Meimei recibió instrucciones de su padre de llevar una botella de lo que supuse que era alcohol al “hermano Bao”, mientras el resto se iba a vender setas al mercado. Bueno, lo primero era lo primero. Era hora de averiguar (con suerte) qué era esa raíz tan extraña. Todavía estaba en la granja, pero había hecho un dibujo bastante bueno. Notaba la mirada de Meimei sobre mí mientras me ponía en marcha. Íbamos en la misma dirección. “¿También vas al Archivo? “le pregunté, y ella me miró con recelo durante un momento antes de asentir. Hubo una pausa mientras caminábamos, hasta que Meimei habló. “¿Qué buscas en el Archivo? Quizá pueda ayudarte a encontrarlo “se ofreció. “¿Intentas librarte de hacerme las empanadillas haciéndome otro favor, Meimei?”, bromeé. La chica puso los ojos en blanco, pero me di cuenta de que le hacía gracia, mientras yo me reía. “Supongo que conoces bien los Archivos, ¿no?”. “Mi padre era funcionario imperial, antes de tener que volver al pueblo y ocupar el puesto de mi abuelo cuando falleció. Pasé la mayor parte de mi infancia en los Archivos”, respondió, y una vez más puso su “mirada de gato observador” en mi rostro, evaluando mi reacción. “¡Genial!”, respondí, y ella se sorprendió por mi afirmación. “No sé exactamente lo que estoy buscando, pero lo he dibujado. Es una especie de raíz, quería saber qué era”. Saqué el dibujo y las notas que había tomado y se los entregué a Meimei. Sin embargo, se recuperó rápidamente y aceptó mi dibujo cuando llegamos a los Archivos. No eran especialmente grandes, pero Su Majestad Imperial había decretado que todas las ciudades y pueblos debían tener uno, junto con una colección de libros y pergaminos estandarizados y algunos conocimientos locales. También contenían registros de tierras e impuestos, y todo lo que un archivo debía tener. “Bueno... vamos, conozco al primer archivero, así que podemos empezar por él”, murmuró Meimei, mirando mi dibujo. “Se supone que no puedo ver los pergaminos avanzados, ahora que mi padre ya no forma parte de los clérigos imperiales... pero el tío Bao me deja”. “Ah, la señorita Hong Meiling, la que tiene amigos en las altas esferas”, dije con mi voz más “cortés”, y Meimei se rió a carcajadas, sonriendo alegremente, antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, y su sonrisa se apagó. Sin embargo, mantuvo una pequeña sonrisa burlona. Subimos las escaleras, los guardias volvieron a dejar pasar a Meimei con un gesto y me miraron de forma extraña, pero luego se encogieron de hombros y reanudaron su vigilancia con expresión aburrida. “¡Tío!”, gritó Meimei, y fuimos recompensados con un grito de alegría. El tío Bao era... Bueno, tenía forma de bao. Un hombre muy rotundo y calvo, pero parecía alegre, con muchas arrugas de expresión en la cara. “¡Mei'er! ¡Hija de mi hermano Xian! ¡Qué alegría verte de nuevo! “exclamó, y se acercó a su escritorio para abrazar a Meimei, que, contrariamente a mis expectativas, parecía feliz con el trato. “Yo también me alegro de verte, tío. Tu padre te envía saludos y reza para que os encontréis en el lugar habitual. Bao le sonrió, aceptando la jarra de alcohol. “¡No faltaré, Mei'er!”. Luego se volvió hacia mí, con una mirada repentina y penetrante. “¿Y quién está aquí delante de mí?”, me preguntó. Le sonreí e hice el gesto de cortesía adecuado. Gracias a Dios por los recuerdos de Jin, porque si no, habría metido la pata con las manos. “Me llamo Jin Rou. Te saludo y espero que gozes de buena salud, primer archivero “respondí. “Es un amigo de la familia, tío “le susurró Mei”. Mi padre confía en él. La mirada penetrante desapareció de repente y Bao volvió a sonreír. “Bueno, si mi hermano te confía a su hija, ¡debes de ser un hombre virtuoso! “Meimei se sonrojó, pero no dijo nada. “Supongo que quieres usar los archivos, Mei'er. Sabes que no puedo dejarte entrar en los pergaminos avanzados. Pero estaré aquí, en la trastienda, si me necesitas, ¡y esta noche me reuniré con tu padre! ¡Recuerda bien mis palabras! Bao le guiñó un ojo y se alejó contoneándose. Meimei cogió una llave que él había dejado sobre el escritorio. “¿A los archivos? “preguntó. Los guardias nos ignoraron mientras nos acercábamos y abrimos la puerta cerrada. Cogimos el primer pergamino sobre hierbas y nos sentamos a leer. /////// Jin era extraño, pensó Meiling mientras lo observaba de reojo. No “extraño para un cultivador”, sino simplemente extraño. Muchos hombres habían puesto cara de asco al descubrir que ella sabía leer los caracteres cortesanos, o se habían burlado al enterarse de su pasado en los archivos. Inútil para una mujer, decían. No importaba que fuera la mejor preparando medicinas en un radio de 50 li. No importaba que supiera curar las fiebres con escalofríos, cómo entablillar huesos rotos y cómo drenar una herida para evitar infecciones. Y sabía cocinar, limpiar y remendar, por lo que conocía sus deberes como mujer. Había cuidado de su hogar desde que falleció su madre. Pero los archivos fueron la gota que colmó el vaso. Veían a una Meiling sombría. Una mujer insolente con una lengua afilada como un cuchillo, escupiendo veneno a sus “buenos hijos”. Jin parecía impresionado. Incluso feliz. Y se había sentado de buen grado con ella entre la montaña de pergaminos, mientras se ponían a trabajar. Y ahora estaban sentados hombro con hombro. Él olía a tierra y a cosecha. Ella se sonrojó. Redobló su concentración en los pergaminos. //////// Bostecé y me estiré. Empezaba a oscurecer y el día había sido un desastre hasta ahora. No había nada que se pareciera ni remotamente a lo que yo tenía, y habíamos revisado la mayoría de los pergaminos sobre hierbas. “Vamos, Meimei, mañana lo buscaremos otra vez. Aunque primero tengo cosas que hacer por la mañana. Tengo que vender mis pieles y comprar más provisiones. Meimei también bostezó. Parecía molesta porque no habíamos encontrado nada, pero asintió con la cabeza. Empezamos a guardar los pergaminos, cuando algo me llamó la atención. Un pergamino que Jin había leído antes. Se titulaba “Contemplaciones del brote de fuego”. Era la historia de dos hombres. Cada uno de ellos encuentra un brote de fuego nacarado. Ha tardado mil años en florecer, en reunir su poder para el único acto de reproducirse, esparciendo su polen en las corrientes etéreas. Uno de los hombres, al encontrar esta flor, se ríe con alegría. La arranca del suelo, con raíces y todo. La mete en un horno espiritual y quema todo lo que considera superfluo de la flor, concentrando un único aspecto de su esencia. A continuación, consume esta píldora, devorando con avidez su esencia para mejorar ligeramente su resistencia al fuego. El otro hombre, al encontrar la flor, queda impresionado por su belleza. Contempla la flor, la forma en que delicadamente absorbe la energía. La forma en que su vida se dispersa en las corrientes del mundo, viajando por todas partes en busca de una pareja. Observa el ciclo de su vida y, cuando finalmente se marchita y comienza a almacenar energía para producir sus semillas... Da las gracias a la flor por su maravillosa vida y se marcha, sin sacar mucho provecho del encuentro. Obviamente, esto no era como se contaba realmente, había mucho más lenguaje florido y, para los cultivadores, la moraleja de la historia era básicamente “SÍ, FÚmate esa flor de llama mágica, el otro tipo es tonto y débil”. Jin Rou estaba de acuerdo con esa interpretación. Lo único que pensé al recordar la historia fue: “Quizás todos esos tipos contemplativos realmente ascienden, mientras vosotros os quedáis aquí atrapados”. Negué con la cabeza y terminé de guardar los pergaminos. Meimei le devolvió la llave al archivero y volvimos a la posada en la agradable noche, justo cuando su padre estaba a punto de salir. Una enorme sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro. “¿Han pasado un buen día juntos?”, preguntó con voz sugerente, lo suficientemente alta como para que el resto de la gente del pueblo pudiera oírlo, y Meimei se sonrojó.