Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 49 online gratis en español

Meiling estaba de pie sobre un taburete, mientras Hu Li le arreglaba el vestido de su madre. Le quedaba bien, ya que ella y su madre tenían más o menos la misma complexión, aunque le quedaba un poco holgado en el pecho y ajustado en las caderas. Las cosas habían estado incómodamente tranquilas desde que los hermanos Xong se habían quedado con Jin. Habían pasado quince días desde que su padre regresó sin ellos, con noticias privadas sobre Gou Ren y Yun Ren. Yao Che, su padre, Ten Ren y Hu Li estaban muy nerviosos. Mientras los hombres se habían ido al bosque para intentar “tapar” el arce, a ella le había tocado la poco envidiable tarea de mantener ocupada a Hu Li. Así que se había quedado atrapada como una muñeca de trapos, mientras Hu Li la pinchaba y la tocaba. Le daban joyas y las descartaban tan rápido como se las ponía. Le cepillaban tanto el pelo que temía que empezara a caerse. Y no sabía cuánto más podría aguantar que le trenzaran y peinaran. Pero se quedó callada mientras Hu Li trabajaba. La mujer, normalmente jovial, estaba pálida y enferma, con el rostro demacrado por la preocupación. “No, no, ¿qué tal este?”, murmuraba Hu Li mientras trenzaba el cabello de Meiling con un peinado que sabía que era de su tribu. Era un poco inapropiado para una boda, pero el peinado quedaba bonito. Las plumas eran muy llamativas. “¡La maestra está preciosa, guapísima!”, chilló Ri Zu alegremente. “Gracias, Ri Zu”, respondió Meiling, asintiendo a su hábil alumna, mientras Hu Li se alejaba para empezar a rebuscar en una caja. Ri Zu progresaba bien. Meiling no bromeaba cuando decía que la rata era mejor que su hermano pequeño, aunque cuando el pequeño Xian se vio eclipsado por una rata, empezó a tomarse sus estudios con un poco más de seriedad. “Esta tampoco...”. Se dio la vuelta y se acercó, extendiendo las manos hacia el pelo de Meiling. “Hu Li “susurró Meiling, cogiendo las manos de la mujer mayor. Esta se sobresaltó y apartó la mirada, avergonzada. Le temblaban un poco las manos. “Lo siento, Meimei... Yo... “comenzó Hu Li, inquieta, retorciéndose entre sus manos. Suspiró y respiró hondo”. Es lo que tienen las madres. “No pasa nada “ dijo. “Pero... confío en Jin. Él no los llevará por mal camino. Además, esos idiotas probablemente estén golpeándose con palos en este momento, o saltando a un río helado”. Hu Li resopló, y parte de la tensión se le escapó de los hombros. “Eso suena como mis chicos”, reflexionó, sacudiendo la cabeza. Hu Li la abrazó. “Gracias, Meiling”. Meiling apoyó la cabeza sobre la de Hu Li, y el taburete la hacía, por primera vez, más alta que la mujer zorro. “Ahora, vamos a quitarte ese vestido”, decidió Hu Li. “Creo que ya hemos reducido bastante las opciones de peinado y joyas; esperaremos a que Meihua tome la decisión final”. Meiling asintió con la cabeza y, con la ayuda de Hu Li, comenzó a quitarse el vestido que había usado su madre. No tardaron mucho en sentarse a la mesa a tomar el té. La puerta principal se abrió y entraron Xian, Che y Ten Ren. Todos parecían cansados. Hu Li se animó: “¿Cómo va el sirope?”, preguntó. Xian levantó un solo frasco, del tamaño de una calabaza grande. “Esto es todo lo que hemos conseguido de la cosecha. Solo hemos encontrado un árbol y, a pesar de que Jin nos avisó, hemos consumido más combustible del que pensábamos para hervirlo lo suficiente. No creo que podamos hacer mucho más”. “Pero está bueno”, comentó Che. “Entiendo por qué Jin estaba tan emocionado”. Ten Ren no dijo nada, simplemente se sentó junto a su esposa. Meiling se animó, preguntándose qué sabor tendría el sirope, cuando la interrumpieron. Se acercaba alguien al pueblo. Uno era Jin, no habría confundido el olor picante del invierno con nada. Había dos más, medio ocultos por el olor de Jin. Le resultaban dolorosamente familiares, dos aromas a los que se había acostumbrado tanto que ni siquiera se había dado cuenta de que faltaban hasta que regresaron. El olor a madera y tierra. Como un bosque en pleno verano. Un poco como la medicina. El olor nostálgico de Hong Yaowu. “... Yun y Gou han vuelto”, susurró, y todas las cabezas de la mesa se giraron hacia ella. El sirope de la mesa quedó abandonado mientras todos salían corriendo. No tuvieron que esperar mucho a que apareciera Jin, tirando de su carro. Pero esta vez, en lugar de los hermanos Xong montados en él, corrían junto a Jin, con aspecto absolutamente exhausto. Hu Li agarró la mano de su marido, con los ojos bien abiertos, tratando de ver si había algo diferente en sus hijos. La distancia desapareció y Jin saludó con la mano. “¡Hola a todos!”, dijo alegremente. “Qué día tan maravilloso, ¿verdad?”. “¡Y una mierda!”, respondieron los hermanos al unísono, mirándolo con ira. “¡Nos has hecho correr desde tu casa! ¡Siento que se me van a caer las piernas, cabrón! “se quejó Gou Ren, mientras su hermano mayor se desplomaba, jadeando. Jin, siempre alegre, simplemente ignoró sus amenazas. “¡Tengo regalos! “declaró, abrazando a Meiling y estrechando el antebrazo de Xian en señal de saludo. Metió la mano en el carro y sacó una jarra del tamaño del torso de Meiling. “Hemos conseguido mucho más de lo que esperábamos. ¡Tío, los árboles estaban como locos!”. La tensión se alivió un poco mientras Jin hablaba de la cantidad de jarras que había conseguido llenar y del hecho de que Gou Ren y Yun Ren eran idénticos. Incluso actuaban igual. “Ahora tenéis que probar esto. He traído algunos huevos, pero ¿tenéis leche? Jin era un torbellino de emoción, ansioso por enseñarles algo a todos. El padre de Meiling lo llevó a la cocina, mientras Che iba a buscar la leche que quería. Yun Ren suspiró. “No ha parado de hablar de “tortitas” desde que se acabó el sirope”. Sonaba irritado. “Se negó a hacernos ninguna, aunque les dio algunas a los animales, antes de hacerle algunas a Meimei”. Puso los ojos en blanco mientras se sentaban a la mesa y los sonidos de la cocina resonaban por toda la casa. Los dos hermanos parecían estar perfectamente bien y sus padres no sabían cómo abordar el tema. ¿Cómo se le pregunta a un hijo si planea hacerse soldado o marcharse para siempre? Meiling decidió ir al grano. “Bueno, ¿qué planes tenéis para este año?”, preguntó. Los hermanos Xong parecían confundidos. “Ya sabes que voy a estar en casa de Jin este verano”, dijo Gou Ren. “Me está enseñando a cultivar arroz”. “Yo me voy con el padre de mamá, al norte”, añadió Yun Ren, tumbado boca arriba y mirando al techo. “¿No te vas a unir a una secta?”, preguntó ella de nuevo. Los hermanos se miraron y se rieron. “¿Qué? ¿Y meditar todo el día para desafiar al cielo? Suena a mucho trabajo”, dijo Yun Ren aburrido, rascándose el estómago. “Además, ¿has oído lo que hizo Jin cuando era cultivador? Ya es bastante malo lavar mi propia ropa, como para lavar la de otras cien personas”. Ten Ren se rió y Hu Li soltó la mano de su marido. “Bueno, me alegra saber que no has cambiado”, reprendió Hu Li, pero sin convicción. “¿Cómo se siente ser...?” preguntó. “Como si tuviera fuego en el estómago. Todo es más claro. Veo mejor. Todo es simplemente... más”, dijo Yun Ren, mirando la palma de su mano. “¿Pero estás bien?”, preguntó su padre. “... Sí”, respondió Gou Ren. “Creo que estaremos bien”. En ese momento entró Jin con platos apilados con lo que parecían cientos de capas de sus “tortitas”. Eran finas como una hoja de papel y perfectamente circulares. “¡Pedidos listos!”, gritó alegremente. “No vamos a poder comer todo eso”, suspiró Meiling. “¡Mientras estén calientes, mientras estén calientes!”, exigió, sirviendo capas a todo el mundo. Y luego, metió una cuchara en el tarro y vertió mucho sirope sobre las “tortitas”. Meiling cortó obedientemente parte del “pastel” y lo mojó en el sirope. Le gustaban mucho los dulces. Las estrellas explotaron ante sus ojos. Cuando levantó la vista del plato limpio, vio que Jin la miraba divertido. “¿Has probado siquiera?”, le preguntó Jin. Ella cogió otra pila de tortitas. “¿Cuántas veces a la semana podemos comer esto?”, preguntó. Jin se rió. “Bueno, si te ha gustado, tengo algo más que enseñarte. Toma, necesito un poco de nieve y unos palitos. Primero, hierve un poco más el sirope y luego échalo sobre la nieve. Cuando se endurezca un poco con el frío, usa los palitos para recogerlo todo...”. Ella lo escuchaba con cariño, con una cálida sensación en el estómago. //////// Fue muy gratificante ver lo mucho que les gustaba el sirope a todos. Especialmente a Meiling. ¿Esos pequeños sonidos de absoluto disfrute que hacía, balanceándose alegremente hacia adelante y hacia atrás? 10/10. Al resto del pueblo también le encantaron los caramelos de nieve, aunque tuvimos que lidiar con un montón de niños con un subidón de azúcar. Sin Chunky para agotarlos a todos. También probé algunas de las cosas que había preparado Xian... pero no estaban tan buenas. Quizás el árbol no estaba en un buen sitio, o no lo filtraron tan bien como yo. Por experiencia propia, a veces el sirope casero tampoco sale tan bien. Menos mal que había hecho que los hermanos Xong volvieran para conocer a sus padres. Aunque no se lo había dicho así, solo les había dicho que tenía cosas que hacer en Verdant Hill y ellos habían venido conmigo. Pero creo que se dieron cuenta. Hu Li y Ten Ren parecían muy preocupados al principio. La mayoría de la gente se estaba preparando para irse a la cama, pero yo tenía una última cosa que quería hacer antes de acostarme: explorar un poco el bosque. ¡Quería ver si podía encontrar al cervatillo! Estaba pensando en qué dirección ir cuando oí a Ten Ren llamarme. Me volví hacia él, que parecía tan tranquilo como siempre. Ten Ren parecía imperturbable. Un gran contraste con el joven fogoso del que me había hablado Hu Li. El hombre se quedó a mi lado, a la entrada del bosque, y juntó las manos en señal de respeto, inclinándose hasta quedar paralelo al suelo. “Gracias por cuidar de mis hijos”. Era sincero y ferviente, lleno de gratitud. Al fin y al cabo, había hecho algo por lo que una familia normal me estaría en deuda durante generaciones. Me encogí de hombros. “Los amigos se ayudan”, dije con sinceridad. El hombre se enderezó y sonrió. Era la misma sonrisa que tenía Gou Ren, tan amplia que parecía que le dolía un poco, con un trasfondo de alegría traviesa, pero bondadosa. “Iba a decir que estoy en deuda con usted... pero no creo que lo acepte. Así que, en su lugar... ¿necesita ayuda, amigo mío?”. “¿Sabes dónde puede estar el Thunderhoof?”. Pareció sorprendido, pero asintió. “Sé adónde conducen sus huellas. Esta noche está bastante cerca”. Nos adentramos en el bosque. Nos dirigimos hacia el lugar donde había matado al lobo durante mi visita. Efectivamente, la parte donde creía haberlo enterrado estaba revuelta y la hierba bajo la nieve estaba comida. Seguimos caminando. A la velocidad de Ten Ren, tardamos aproximadamente una hora. El bosque no tenía el silencio del invierno. Esa noche, la temperatura estaba por encima de cero y el bosque hacía ruidos de goteo, ya que la nieve había comenzado a derretirse. Los pies de Ten Ren eran silenciosos, incluso cuando caminaba sobre la nieve débil e inestable. Los míos eran bastante más ruidosos. Se detuvo y señaló entre los árboles. Efectivamente, había un alce. Era del tamaño de un ciervo, con un pequeño par de cuernos. Bueno, pequeños para un alce, pero aún así eran enormes. Era un animal hermoso. Mientras lo observábamos, noté algo. Una pequeña chispa eléctrica saltó entre las puntas de sus cuernos. Se volvió para mirarnos. Ten Ren se tensó. Incliné ligeramente la cabeza ante el animal... no, probablemente ahora era un animal espiritual. Había un destello de inteligencia en sus ojos. El alce nos miró un momento más y bajó la cabeza. Yo estaba satisfecho. Lo dejamos en paz. /////// Este fue mi último viaje a Verdant Hill antes de casarme. Solo para recoger algunas cosas de última hora y recoger a algunas personas. Cosas como nuestra cama completamente equipada y lista para usar. Bonitas sábanas de algodón, edredón de plumas, colchón... todo lo necesario. Me costó sorprendentemente menos que otras camas, porque no me gustaba el tacto de las sábanas de seda. La dejaríamos en Hong Yaowu a la vuelta. Se suponía que la novia debía traer la cama, algo que no había notado la última vez, durante la boda de Meihua. Me parecía un poco extraño, pero bueno, no voy a faltar al respeto a las costumbres de nadie, a menos que esas costumbres impliquen sacrificar ritualmente a personas. En ese caso, les faltaría al respeto a más no poder. La otra parte de la costumbre era la dote y el precio de la novia, lo que me incomodaba un poco. Solo oír hablar del precio de la novia me ponía en alerta, pero en realidad era más como un regalo de boda que como si yo comprara a Meiling. Y creo que Xian habría envenenado a la primera persona que mencionara el intercambio de Meiling como si fuera una mercancía. En cualquier caso, después de cargar todo en mi carro, iría a buscar a Tingfeng, Meihua y al tío Bao, y haría algunos recados. “¡Abuela! “grité, de pie frente a la choza destartalada. Lan Fan, la cabra, me miró fijamente y siguió rumiando. “Lo que sea, no quiero comprarlo... “refunfuñó la anciana mientras salía de su choza, agitando la escoba de forma amenazante”. ¡Oh! Tú. ¿Cómo te llamas, chico? “Jin, abuela. “Hmph. ¿Qué haces aquí, chico? “Siento no haberte encontrado en Año Nuevo, pero quería traerte un regalo. Tenías razón, realmente necesitaba un gato. Esto es para ti”, le dije con una sonrisa a la gruñona anciana. Le entregué un pequeño frasco de sirope de arce. “No es mucho, pero está muy bueno”. La anciana olisqueó el frasco. “Odio los dulces”, dijo sin rodeos. Bueno, no a todo el mundo le gusta el sirope. “Y, bueno, esto es del gato”. Le puse en la mano el gatito de madera, que era idéntico a Tigger. La anciana, medio ciega, se quedó mirando la talla. Empezó a reírse. O, bueno, más bien a cacarear. Después de un minuto jadeando, se detuvo y se levantó de donde estaba encorvada. “Eres un chico muy extraño. ¿De verdad ha tallado esto un gato?”. Su sonrisa era demasiado pícara para mi gusto. Su único ojo sano giró en su órbita antes de posarse en mí. “¡Fuera, fuera, chico! ¡Intentando engañar a una anciana!”. Me amenazó con la escoba. Me fui. “¡Jin!”, me llamó cuando ya estaba lejos. Me di la vuelta. “¡Sigue trabajando duro, chico!”. “¡Como siempre, abuelita!”, le grité. A continuación, fui a la oficina del magistrado. El hombre no estaba, pero, sorprendentemente, su esposa sí. No había podido ver bien a la mujer durante el Año Nuevo, pero era bastante guapa, con un aire digno. Curiosamente, ya tenía algunas canas, pero no parecía mayor. Le di el sirope de arce, porque el magistrado estaba fuera; al parecer, algunas aldeas se habían inundado y él estaba de gira, asegurándose de que los preparativos cumplían con los estándares que había establecido. La esposa del magistrado era una señora muy amable. Por fin llegó el momento del intercambio y de recoger a las personas que necesitaba. Y entonces... volví a poner rumbo a Hong Yaowu. La voz del tío Bao se volvió sorprendentemente aguda cuando empecé a correr. Llegamos al pueblo cuando aún era de día y descargué todo lo que pude. De camino a casa, revisé una lista con todo lo que necesitaba y tenía. Tenía la sensación de que me faltaba algo. Una sonrisa se dibujó en mi rostro cuando me di cuenta de lo que había olvidado. Oh, la cara de Meimei va a ser absolutamente divertida cuando se dé cuenta de lo que tengo que volver a buscar.